Pengamat Malam - MTL - Chapter 211

Bab 211

211 Memeriksa kapal (1)

Cahaya merah menyala terus-menerus… ‘Kapal resmi itu penuh dengan penjahat…’ Xu Qi’an terkejut.

Namun, ia tidak mengambil keputusan terburu-buru, karena kanal itu sering dipenuhi oleh perampok air. Para pejabat ini mungkin saja berhasil mengalahkan para perampok yang mencoba merampok mereka.

“Kapal apa itu? Mengapa berbeda dengan kapal kita?” Xu Qi’an menatap kapal resmi yang semakin mendekat, dan bertanya kepada rekannya dengan santai.

Ada cukup banyak Guru Gong senior yang hadir, dan mereka sangat berpengalaman dan berpengetahuan luas. Setelah mengenali nama tersebut, mereka menjawab, “Itu adalah kapal. Dari benderanya, sepertinya berasal dari Yuzhou.”

Perahu apung adalah perahu besar berdasar datar yang sebagian besar digunakan untuk mengangkut barang.

“Oh,” jawab Xu Qi’an. Matanya berkedip, dan dia melanjutkan bertanya, “Apakah ada bandit air di sekitar Yuzhou?”

Song Tingfeng terkekeh dan meletakkan tangannya di bahu Xu Qi’an, “Tempat ini jaraknya kurang dari setengah hari perjalanan dari Yamen Yuzhou. Pernahkah kau melihat orang menghalangi jalan dan merampok di pintu masuk Yamen?”

“Kalau begitu tidak ada masalah,” Xu Qi’an mengangguk, seolah-olah dia telah memastikan sesuatu.

“Apa maksudmu dengan ‘tidak masalah’?”

“Tidak ada masalah dalam mendapatkan poin prestasi.” Dia menatap Song Tingfeng dan melihat bahwa kedua perahu itu akan berpapasan. Dia segera berkata, “Tingfeng, kembalilah ke kabin dan segera temui Jiang Jinluo. Katakan padanya ada keadaan darurat.”

Lalu dia melirik tujuh atau delapan gong di geladak dan berkata dengan suara berat, “Ada yang salah dengan kapal itu. Ikuti saya.”

Setelah selesai berbicara, dia menoleh ke kapal di samping dan berteriak, “Hentikan kapal!”

Suaranya bergema dan bergaung di sungai.

Para petugas di kapal mengabaikannya dan berpura-pura tidak mendengarnya. Bahkan ada beberapa awak kapal yang diam-diam menyesuaikan sudut layar, dan kapal itu miring menjauh dari kapal resmi tempat penjaga itu berada.

Pada saat itu, para penjaga lainnya juga merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Sebelum mereka sempat berkata apa-apa, mereka melihat Xu Qi’an berpegangan pada pagar pembatas. Dek di bawah kakinya retak dengan suara “ka Cha”, dan seluruh tubuhnya melesat seperti bola meriam.

Dalam sekejap, ia menempuh jarak puluhan meter dan mendarat dengan mantap di geladak kapal.

“Ka Cha …”

Suara dek yang retak tak ada habisnya, dan tujuh atau delapan gong melompat satu demi satu. Mengandalkan kekuatan lompatan mereka yang berlebihan dan Qi yang bergelombang, mereka juga melompat ke atas pelampung.

Melihat sekelompok gong “menyerbu” kapal, ekspresi beberapa perwira di geladak sedikit berubah, dan mereka dengan tenang menekan gagang pedang mereka di belakang pinggang mereka.

“Yang Mulia…” Seorang pria berjanggut lebat berlari keluar dari kabin. Ia mengenakan seragam Yaman, topi tinggi, dan sepasang sepatu bot hitam.

Dia melihat sekeliling ke arah gong-gong di dek dan menangkupkan tinjunya. “Ada urusan apa?”

Xu Qi’an tidak mengatakan apa pun. Dia dengan cermat mengamati ekspresi mikro dan gerakan halus mereka. Zhu Guangxiao berkata dengan suara berat, ”

“Kamu berasal dari Yaman yang mana?”

“Hamba yang rendah hati ini adalah seorang petugas pengawal kapal dari dinas transportasi air Yamen. Saya di sini untuk mengawal sejumlah bijih besi ke ibu kota,” jawab pria berjanggut itu. Mereka mengenakan seragam resmi dengan motif ombak yang tercetak di atasnya. Itu adalah seragam resmi dari dinas transportasi air Yamen.

Yuzhou kaya akan bijih besi. Garam dan besi adalah denyut nadi negara. Secara sederhana, keduanya merupakan sumber daya strategis dan juga sumber keuangan utama.

Gong-gong itu tidak terkejut dan menoleh ke arah Xu Qi’an. Mereka tidak mengerti mengapa dia tiba-tiba menghentikan kapal.

Xu Qi’an menyipitkan matanya dan memperhatikan sebuah detail. Hingga saat ini, kapal itu masih berlayar dan belum berlabuh.

“Guang Xiao, hentikan kapalnya,” kata Xu Qi’an dengan suara berat.

Zhu Guangxiao segera pergi ke buritan dan menendang jangkar yang besar dan berat itu ke dalam air, dan kapal perlahan-lahan turun.

Ketika rekannya yang diam itu kembali, Xu Qi’an bertanya, “Mengapa kau tidak menghentikan perahu tadi?”

“Ini …” Ekspresi pria berjenggot itu tampak sulit saat ia berkata dengan suara rendah, “Tuan-tuan, mohon tunggu sebentar.”

Dia kembali ke kabin, melipat beberapa lembar uang perak, dan menyerahkannya dengan samar-samar. Dia tersenyum meminta maaf dan berkata, ”

“Aku tahu bahwa di mana pun aku berada, selama aku melihat penjaga malam dan para pejabat Yamen, aku harus menunjukkan rasa hormat… Aku tadi tidak peka dan mencoba menipu kalian. Aku pantas mati sepuluh ribu kali. Mohon maafkan aku, Tuan-tuan.”

Xu Qi’an meliriknya. Semuanya adalah uang kertas perak senilai lima puluh tael, dan totalnya sekitar tiga ratus tael.

Apakah dia berpikir bahwa kita memblokir kapal untuk menerima suap? Para penjaga malam bereaksi, merasa marah sekaligus geli.

Meskipun penjaga malam itu tidak terlalu bersih, dia tidak sampai pada tingkat mencabuti bulu dari seekor angsa. Namun, reputasi penjaga malam itu memang sangat buruk. Ini berkat para pejabat sipil yang terus menerus mencemari reputasinya, membentuk penjaga malam itu menjadi Cakar Elang Wei Yuan, yang melakukan perbuatan jahat dengan menyakiti orang-orang yang setia dan baik serta merusak dan membengkokkan hukum.

Seorang cendekiawan paling mahir menggunakan pena untuk menusuk hati.

“Ningyan …” Zhu Guangxiao mengerutkan kening dan menatap Xu Qi’an.

Semua orang, termasuk dirinya sendiri, tidak percaya bahwa Xu Qi’an mencegat kapal itu demi uang. Orang yang rela memotong Gong perak untuk seorang wanita yang tidak ada hubungannya dengan dia memang tidak disukai, tetapi karakternya patut dihargai.

Hati pria berjenggot itu mencekam ketika melihat tidak ada yang mengambil uang perak itu dalam waktu lama. Ia tidak berpikir ada masalah dengan tanggapannya, tetapi tampaknya para penjaga malam tidak mempercayainya.

“Bawa aku ke kabin untuk melihat-lihat,” Xu Qi’an melangkah maju beberapa langkah dan menatap pria berjenggot itu.

Pada saat itu, Xu Qi’an berdiri di depan semua gong. Dia meletakkan tangan kanannya di belakang punggung dan dengan cepat membuat isyarat.

Gerakannya halus dan tersirat, tetapi gong-gong di belakangnya diam-diam menegang.

Hal ini karena isyarat tangan ini merupakan bahasa isyarat profesional Yamen, yang berarti: Bersiap untuk bergerak.

“Bawa aku untuk memeriksanya,” pinta Xu Qi’an.

“Baiklah, silakan.” Pria berjanggut lebat itu setuju.

…. Bukankah dia terlalu cepat setuju? Biasanya, orang tidak boleh protes: Masalah transportasi air bukanlah wewenang penjaga malam.

Yah, bisa jadi dia juga… Xu Qi’an memikirkannya sejenak dan memimpin rekan-rekannya masuk ke dalam kabin. Mereka mengikuti pria berjenggot itu menuruni tangga sempit ke kabin bawah.

Satu per satu, pria berjenggot itu menyalakan lilin dan memimpin para penjaga malam untuk memeriksa muatan bijih.

Gong tembaga mengambil segenggam bijih besi halus dan mendecakkan lidahnya, “Ini semua bijih besi berkualitas tinggi yang telah disaring.”

Pria berjenggot itu tertawa kecil beberapa kali sebagai tanggapan.

Gong tembaga menjatuhkan bijih besi tanpa mengucapkan sepatah kata pun dan menyenggol pinggang Xu Qi’an dengan sarungnya, memberi isyarat dengan tatapan matanya.

“Lanjutkan pemeriksaannya,” kata Xu Qi ‘an.

…

Dia berjalan ke sisi tempat gong berbunyi dan bertanya dengan suara rendah, “Ada apa?”

“Bijihnya terlalu halus, dan kualitasnya terlalu bagus,” kata Gong tembaga dengan suara rendah.

Xu Qi’an tidak mengerti. “Barang itu sedang dikirim ke ibu kota. Apa masalahnya?”

Tong Gong memandang kerumunan yang tidak jauh darinya, lalu mengalihkan pandangannya dan berkata dengan suara rendah, “Saya menyelidiki kasus korupsi di Kementerian Pekerjaan Umum beberapa tahun lalu, dan itu terkait dengan tambang besi. Bijih dihitung berdasarkan berat, bukan kualitas.”

“Untuk mendapatkan keuntungan dan memperkaya diri sendiri, para pejabat akan mencampur batu pecah atau bijih besi berkualitas rendah ke dalam bijih besi. Tidak akan ada masalah selama hal itu dikendalikan sampai batas tertentu.”

… Dengan kata lain, kualitas bijih besi di sini terlalu bagus … Xu Qi’an mengangguk.

Setelah diperiksa, tidak ada yang mencurigakan. Semua orang kembali ke kabin. Xu Qi’an mengajukan permintaan lain. “Izinkan saya melihat dokumen kalian.”

Pria berjenggot itu dengan patuh membawakan dokumen yang ditandatangani oleh Yamen Transportasi Perairan Pedalaman. Setelah memastikan tidak ada kesalahan, Xu Qi’an berkata, “Apakah Anda menemui masalah di perjalanan?”

Bagaimana mungkin? Aku baru saja meninggalkan Yuzhou. Kata pria berjenggot itu.

Heh, kalau begitu jelaskan lampu hijau di kepalamu… Tidak, apa maksud lampu sialan itu?

Xu Qi’an mengamati kabin itu sambil berjalan. Pria berjenggot itu menemaninya sepanjang waktu dan menjawab semua pertanyaannya dengan sikap yang sangat baik.

…

Ketika mereka tiba di dapur, keempat koki itu duduk di bangku kayu kecil dan memandang Xu Qi’an dan yang lainnya dalam diam.

Ada banyak sayuran musiman di dalam keranjang di dapur, yang tampak cukup segar.

Xu Qi’an tertawa. “Sekarang, saat melihat daun sayur, mataku langsung berbinar. Aku sudah makan ikan di kapal selama beberapa hari. Rasanya amis dan tidak enak.”

“Apakah aku benar?” tanyanya, matanya menyapu keempat koki itu.

Salah seorang juru masak melirik pria berjanggut itu. Mata mereka bertemu, dan dia mengerti secara diam-diam. Dia memperlihatkan senyum rendah hati. “Ya, ikan di sungai pasti akan berbau tanah. Wajar jika Yang Mulia tidak terbiasa dengan bau itu. Orang-orang seperti kami yang tinggal di dekat air sepanjang tahun sudah terbiasa.”

“Oh, kau tidak tahu cara menghilangkan bau amis itu.” Xu Qi’an mengangguk sambil tersenyum.

Eh? Keempat koki itu merasakan sesuatu yang aneh dari senyum penuh arti Xu Qi’an.

Pria berjenggot itu sama, dan dia bertanya, “Tuanku …”

Sebelum dia menyelesaikan kata-katanya, dagunya dipukul oleh gong itu dari bawah hingga atas. Gusinya terbentur dan sejumlah giginya patah.

Segera setelah itu, Gong tembaga itu meninju dadanya dua kali dengan kecepatan sangat tinggi. Bang Bang… Energinya mengalir melalui punggungnya dan merobek seragamnya.

Pria berjanggut lebat itu terlempar akibat pukulan tersebut. Ia membentur dinding dan jatuh lemas ke tanah.

Xu Qi’an, yang tiba-tiba menyerang, tidak lagi memperhatikannya. Dia berbalik dan mengayunkan kakinya, mematahkan tulang rusuk seorang koki. Kemudian, dengan kekuatan dan kecepatan seorang seniman bela diri, dia mematahkan tulang rusuk tiga koki yang tersisa.

Seluruh proses tersebut memakan waktu kurang dari lima detik.

Meskipun begitu, pertengkaran di dapur tetap menarik perhatian kedua belah pihak di luar.

“Habisi semua orang di kapal, tapi biarkan mereka hidup,” perintah Xu Qi’an.

Lonceng-lonceng itu, yang telah diperingatkan melalui isyarat tangan, bereaksi cepat dan memukul tanpa ragu-ragu, menjatuhkan para awak perahu dan petugas.

Bagi seorang penjaga malam dengan tingkat kultivasi rata-rata, menundukkan sekelompok pegawai negeri yang cukup terampil tidak jauh lebih sulit daripada Xu Qi’an mengalahkan Xu Lingying.

Pada saat itu, Xu Qi’an merasakan gelombang Qi yang kuat mendarat di geladak. Untuk melindungi pria berjenggot itu agar tidak melompat ke air dan melarikan diri, dia membawa mereka berdua keluar dari kabin dan menuju ke geladak.

Jiang Luzhong mengerutkan kening dan menatapnya dalam diam.

Xu Qi’an menoleh ke arah kapal dinasnya dan mendapati bahwa gubernur provinsi Zhang juga telah khawatir. Ia berdiri di geladak dan memandang ke arah mereka dengan ekspresi serius.

Kapal ini juga merupakan kapal resmi dan milik pemerintah Yuzhou. Tindakan Xu Qi’an tidak berbeda dengan tindakan seorang bandit air. Jika tidak ada alasan yang sah, masalah ini tidak akan mudah ditangani.

“Apa yang kau lakukan?” Jiang Luzhong melirik janggut di tangan Xu Qi’an dengan tatapan bertanya.

Dia langsung mengenali bahwa itu adalah seragam Yamen, operator transportasi air.

“Ada yang salah dengan kapal ini, tapi aku tidak bisa memberitahumu persisnya apa itu,” jelas Xu Qi’an.

“Ini adalah kapal milik perusahaan transportasi air Yuzhou, Yamen. Apakah kapal ini mengangkut bijih besi?” tanya Jiang Luzhong.

“Ya.”

Ya. Jiang Luzhong mengangguk dan bertanya dengan suara berat, “Bagaimana Anda mengetahui bahwa ada masalah dengan itu?”

…..

[PS: Saya mengucapkan Selamat Hari Anak sebelumnya kepada semua orang.] Dengan kecintaan kita bermain game, bukankah seharusnya kita merayakan tanggal 1 Juni? Kita masih lajang sejak lahir, bukankah seharusnya kita menghabiskan tanggal 1 Juni bersama?

[PS: Terima kasih, Presiden Mustlin, atas sarannya.]