Pengamat Malam - MTL - Chapter 146

Bab 146

146 ketakutan

Sebuah pemandangan mengejutkan terjadi. Naga Roh, yang telah menjadi gila, tiba-tiba berhenti. Keempat cakarnya melengkung, dan kuku kakinya membuat parit yang dalam di tanah. Ia benar-benar berhenti tepat di depan bekas tebasan pedang.

Dia benar-benar tidak berani melangkah melewati batas?

Adegan ini terpatri dalam hati Putri Lin-an, dan juga menarik perhatian Kaisar Yuan-jing, Wei Yuan, dan Putra Mahkota.

“Ang …”

Ia sangat cemas dan takut, seolah-olah terancam oleh sesuatu… ‘Tapi di depanku, ia jauh lebih tenang dan kalem…’ Namun, rasa takut itu tidak berkurang… Ia ingin aku berlari bersamanya, atau ia ingin berlari bersamaku…

Naga Roh itu berbaring di tanah dan berteriak dengan cemas.

Xu Qi’an dapat dengan mudah membaca perasaannya. Naga Roh itu menyuruhnya untuk melarikan diri. Lebih tepatnya, mereka melarikan diri bersama.

Ia sangat cemas dan takut, seolah-olah diancam oleh sesuatu… ‘Tapi di depanku, ia jauh lebih tenang dan kalem…’ Namun, rasa takutnya tidak berkurang… Ia ingin aku berlari bersamanya, atau ia ingin berlari bersamaku… Xu Qi’an perlahan-lahan memiliki dugaan dalam hatinya.

“Jangan takut, aku di sini,” kata Xu Qi’an.

Putri kedua mengira Xu Qi’an sedang berbicara dengannya, dan hatinya dipenuhi rasa aman.

Setelah mendengar kata-kata Xu Qi’an, Naga Roh itu tidak lagi cemas. Ia berseru dengan lesu.

Pada saat itu, sekelompok penjaga akhirnya tiba dan menyeret sebuah jaring besar berwarna emas gelap.

Shua!

Jaring besar itu dilemparkan dan menutupi makhluk aneh sepanjang tiga meter itu.

Da da da da … Kaisar Yuanjing menunggang kudanya dan dengan saksama memeriksa putri Lin’an. Melihat bahwa Putri Kedua memang baik-baik saja, ia menghela napas lega.

“Ayah …” Putri Lin’an cemberut dan berlari kecil ke sisi kuda, lalu berpegangan pada lengan baju Kaisar Yuan-Jing.

Kaisar Yuanjing sangat menyukai hal ini, jadi beliau menghiburnya dengan lembut.

Kemudian, Kaisar berambut hitam yang berusia lebih dari 50 tahun itu memeriksa Xu Qi’an dari kepala hingga kaki.

“Hamba yang rendah hati ini menyampaikan salam kepada Yang Mulia.” Xu Qi’an membungkuk dan menangkupkan tinjunya.

Ada keuntungan dari dinasti Fengchao yang agung. Selain pada beberapa kesempatan khusus, seseorang hanya perlu membungkuk kepada Kaisar dan tidak perlu berlutut.

“Bagus sekali. Siapa namamu?” Kaisar Yuanjing mengangguk.

“Yang Mulia, saya Xu Qi ‘an.”

Kaisar Yuanjing terdiam sejenak. Ia menatapnya lagi dan terkejut. “Kau Xu Qi ‘an?”

“Ya!” Setelah Xu Qi’an selesai berbicara, dia melihat ekspresi bingung Kaisar Yuanjing dan menjelaskan, “Saya menemui beberapa masalah saat menyelidiki kasus ini, jadi saya datang ke kota untuk berkonsultasi dengan Putri sulung.”

Kaisar Yuanjing tidak mengajukan pertanyaan lebih lanjut. Dia hanya mengangguk dan matanya tertuju pada pisau di tangan Xu Qi’an. “Tunjukkan pisaunya.”

Xu Qi’an memperlihatkan pisau panjang emas hitam itu dengan kedua tangannya.

Penjaga itu mengambilnya dan menyerahkannya kepada Kaisar Yuanjing. Kaisar memeriksanya dengan saksama dan memuji, “Pedang yang bagus!”

“Supervisor Zheng yang memberikannya kepada saya,” jawab Wei Yuan sambil tersenyum.

Pengawas? Kaisar Yuanjing mengangkat alisnya, mungkin tidak mengerti mengapa pengawas memberikan pisau harta karun kepada gong kecil.

“Yang Mulia, Xu Qi’an mahir dalam alkimia dan memiliki hubungan baik dengan para penyihir dari Direktorat Dewa. Saya pernah melihatnya memberikan kuliah kepada seorang Alkemis,” kata Wei Yuan dengan santai.

Xu Qi’an melihat kilasan keterkejutan di mata Kaisar Yuanjing, tetapi dia segera menyembunyikannya. Kaisar tua itu tersenyum dan berkata, “Aku ingat sekarang. Kau menunjukkan kemampuan alkimiamu dalam kasus pajak itu.”

Kaisar Yuanjing menyerahkan pedang itu kepada penjaga dan memintanya untuk mengembalikannya kepada Xu Qi’an.

Wei Yuan membantuku membangun citraku sebagai Menteri yang cakap dan meningkatkan pengaruh pribadiku… Wei Yuan yang mana? Itu ayah Wei! Xu Qian sedikit tersentuh.

Putri Lin’an mengguncang lengan kaisar dan berkata dengan suara lembut, “Ayah, Xu Qi’an telah menyelamatkan saya. Ayah harus memberinya hadiah.”

“Dia pantas diberi penghargaan.” Kaisar Yuanjing mengangguk, menatap Xu Qi’an, dan berkata dengan lantang, “Penjaga malam Xu Qi’an, menyelamatkan putri Lin’an adalah perbuatan terpuji, hadiahnya adalah seribu Liang emas, lima ratus gulungan sutra.”

“Ayah!” Putri Lin’an tidak mau menurut. Ia menunjuk Xu Qi’an dan berkata, “Dia baru saja menyelamatkan nyawa putramu, jadi putramu akan membalas dendam. Putramu memohon agar kau mengampuni nyawanya.”

Kaisar Yuanjing segera menatap tajam Xu Qi’an. Melihat penampilannya yang patuh dan penurut, Kaisar Yuanjing menahan ketajaman matanya dan menggelengkan kepalanya. “Aku sudah mengizinkannya menebus kejahatannya dengan menyelesaikan kasus Sang Bo. Tentu saja, aku akan membebaskannya dari hukuman mati. Bagaimana mungkin aku mengubah kata-kataku di tengah jalan?”

Lin’an tidak yakin. “Lalu, jika dia tidak menyelesaikan kasus ini, bukankah dia sudah mati? Apa gunanya memberinya hadiah seribu tael emas?” teriaknya.

“Saat waktunya tiba, aku akan menanganinya sesuai dengan yang kuanggap pantas,” kata Kaisar Yuanjing dengan pasrah.

Dia tidak ingin mengucapkan kata-kata ini di depan Xu Qi’an, karena takut Xu Qi’an akan bertindak gegabah dan menunda penyelidikan.

Lalu dia menambahkan, “Batas waktunya masih setengah bulan. Jika kau bisa menyelesaikan kasus ini, tentu saja aku akan mengampunimu dari hukuman mati. Jika kau tidak bisa, meskipun Lin’an memohon belas kasihan, aku tidak akan membunuhmu. Aku juga akan mengasingkanmu ke perbatasan. Apakah kau mengerti?”

“Terima kasih, Yang Mulia!” seru Xu Qi’an dengan lantang. Ia melihat putri Lin’an mengedipkan mata padanya, tersenyum seperti bunga.

Aku telah menghasilkan banyak uang dari investasi ini. Bahkan jika aku tidak dapat menemukan dalang di balik kasus Sang Bo, aku tidak harus mati. Paling-paling, aku akan diasingkan. Heh, masalah kecil seperti pengasingan adalah sesuatu yang dapat dirayakan Wei Yuan di Lin’an. Sebagai budak dari tiga keluarga, aku tidak perlu khawatir sama sekali.

Kaisar Yuanjing memandang Ling Long, yang tahu posisinya dan tidak takut apa pun. Ia sangat marah dan berkata, “Seret binatang buas ini kembali ke danau.”

Naga Roh itu memandang Kaisar Yuanjing, mengangkat tubuhnya dengan cakarnya, dan mendengus ke arah Kaisar Yuanjing.

“Baiklah, kau bisa kembali sendiri.” Kaisar Yuanjing menegur.

Para penjaga menyingkirkan jaring tersebut, dan naga roh itu kembali dengan santai.

Setelah Kaisar Yuanjing menenangkan Putri kedua, ia meremas perut kuda dan mengikuti Ling Long dari belakang.

Xu Qi’an menatap punggung Kaisar Yuanjing dalam diam.

Barusan ketika putri Lin’an memohon padaku, matanya tajam menatapku… Apakah ini berarti dia mengira aku sedang menyihir dan mempengaruhi Lin’an?

Rumor itu benar. Kaisar Yuanjing memang orang yang sangat suka mengontrol… Memang, kaisar-kaisar yang mendambakan umur panjang semuanya memiliki keinginan yang kuat akan kekuasaan.

‘Sangat melelahkan… Di depan pakar kekuasaan seperti ini, aku tidak berani melakukan terlalu banyak gerakan kecil. Bisa jadi hanya dengan tatapan atau perubahan ekspresi, dia bisa menebak apa yang kupikirkan…’ Yah, kemampuan aktingku masih bagus, dan aku berhasil menampilkan ekspresi hormat dan takut dengan baik.

……

…

Di atas platform tinggi di tepi danau.

Kaisar Yuanjing berdiri di tepi pantai dan berbicara dengan suara rendah. Naga Roh menjulurkan kepalanya keluar dari air dan beristirahat di tepi platform tinggi.

Manusia dan binatang itu berbincang lama sebelum Kaisar Yuanjing pergi dengan marah.

Wei Yuan berjalan menghampiri Kaisar Yuanjing. Melihat wajahnya yang muram, ia menghiburnya, “Yang Mulia, mengapa Anda harus marah pada seekor binatang buas?”

“Hmph, anjing ini semakin meremehkanku.” Kaisar Yuanjing masih marah. Anjing itu mengabaikanku ketika aku berbicara kepadanya.

Tentu saja, dia tidak berhasil menemukan alasan di balik kegilaan mendadak Naga Roh itu.

“Naga Roh tidak akan mengamuk tanpa alasan. Wei Yuan, sampaikan perintahku. Perkuat pertahanan Kota Kekaisaran. Tidak seorang pun diizinkan masuk atau keluar Kota Kekaisaran setelah jam malam.”

Wei Yuan mengangguk.

Kaisar Yuanjing berjalan dalam diam untuk waktu yang lama sebelum tiba-tiba berkata, “Mengapa binatang buas itu tiba-tiba menghentikan api tadi?”

Wei Yuan menggelengkan kepalanya, “Mungkin karena dia sudah selesai mengamuk…”

Dia memiliki dugaan samar dalam hatinya, tetapi dugaan itu terlalu tidak masuk akal.

…