Pendekar Pedang yang Tak Terkalahkan - MTL - Chapter 89

Bab 89 Seluruh Dunia Adalah Rumahku (10.1)

Dae-Woong terus menjelaskan kepada Woo-Moon yang kebingungan.

“Kau belum mengerti apa artinya menjadi kepala rumah tangga. Seandainya ingatanku kembali saat aku masih kecil, ketika aku hanyalah seorang yatim piatu, aku akan menghabiskan seluruh hidupku untuk membalas dendam. Namun, aku tidak bisa melakukan itu sekarang. Kau benar, hal pertama yang kurasakan ketika ingatanku kembali adalah rasa haus yang membara untuk membalas dendam. Tapi itu hanya sesaat. Satu-satunya hal yang kupikirkan setelah itu adalah kau, Woo-Gang, dan ibumu.”

Meskipun kata-kata Dae-Woong sederhana, Woo-Moon dapat merasakan betapa tertekan Dae-Woong sebenarnya. Ia hanya membayangkan situasi itu sendiri dan itu pun sudah memicu niat membunuhnya, jadi seberapa burukkah keadaan ayahnya?

Semakin Woo-Moon menyadari betapa besar cinta Dae-Woong kepadanya dan keluarganya, semakin hatinya hancur.

“Meskipun Gerbang Ketiadaan Barat tinggal jauh dari masyarakat dan tidak dikenal oleh gangho , tingkat seni bela diri mereka benar-benar luar biasa. Saya dapat meyakinkan Anda bahwa Anda dapat menghitung dengan jari jumlah orang di Keluarga Baek yang bahkan dapat menandingi murid biasa dari Gerbang Ketiadaan Barat.”

Woo-Moon dalam hati terkejut dengan besarnya kepercayaan diri yang ia rasakan dari kata-kata Dae-Woong.

“Namun, Martial Heaven lebih kuat daripada Gerbang Nihil Barat. Terutama, Tiga Raja Bela Diri Surgawi mereka benar-benar… Mereka sangat kuat sehingga tidak ada yang bisa melawan mereka. Bahkan kakekmu tewas di tangan salah satu dari mereka. Meskipun aku sangat ingin membalas dendam kepada mereka, sekuat apa pun mereka, aku mempertimbangkan apa yang bisa terjadi pada keluargaku dan memutuskan untuk melepaskan keinginan itu.”

Woo-Moon tiba-tiba teringat sesuatu.

“Bagaimana kalau kita bicara dengan kakek?”

Lagipula, kakek Woo-Moon adalah Kaisar Bela Diri Telapak Tangan.

“Sebenarnya, aku juga memikirkan itu. Namun… kurasa kultivasi dan kemampuan bela diri ayahku dan kakekku tidak kalah dengan ayah mertuaku. Meskipun itu hanya perasaan karena aku masih terlalu muda saat itu untuk sepenuhnya merasakannya… Lagipula, pada akhirnya, tetap saja terlalu sulit bagi satu tangan untuk bertahan melawan dua tangan, bukan? Aku tahu ayah mertuaku benar-benar luar biasa, tetapi menurutku akan sulit bahkan baginya untuk melawan mereka sendirian sambil juga melindungi keluarga kita.”

“… Jadi begitu.”

Meskipun kemarahan Woo-Moon tidak bisa dibandingkan dengan kemarahan Dae-Woong, dia tetap merasa marah kepada Martial Heaven.

Wajar jika siapa pun merasa marah mendengar tentang orang-orang baik yang dibantai seperti babi, bahkan jika orang-orang itu tidak memiliki hubungan keluarga dengan mereka. Tentu saja, orang-orang yang tidak memiliki keberanian maupun kemampuan untuk melakukan apa pun akan memilih untuk mengabaikannya dan melupakannya pada akhirnya.

Tentu saja, hal itu tidak terjadi pada Woo-Moon. Meskipun dia belum pernah bertemu dengan kerabat ayahnya, Woo-Moon tidak bisa tidak bersimpati kepada ayahnya dan merasakan keputusasaan atas pembunuhan brutal yang menimpa mereka.

“Aku hanya memberitahumu ini untuk berjaga-jaga, tapi lupakan soal balas dendam. Karena mereka belum melakukan apa pun di lingkungan itu sejak saat itu, seharusnya tidak ada alasan bagimu untuk bertemu dengan mereka.”

Namun, saat Woo-Moon memikirkan tentang kekuatan tersembunyi, ia tiba-tiba mengarahkan kecurigaannya pada kelompok yang menyerang kakeknya hari itu dan kelompok tempat Mu Heon bernaung.

‘Mungkinkah salah satu dari mereka berdua sebenarnya berasal dari Martial Heaven? Atau mungkin mereka berdua berasal dari Martial Heaven. Hmm, aku lebih ragu tentang Heon dan kelompoknya. Mereka berdua menggunakan karakter yang sama. atas nama mereka. [1]

“Lagipula, karena garis keturunan kita berasal dari Gerbang Ketiadaan Barat, saya ingin mengajari kalian seni bela diri dasar kita.”

Mata Woo-Moon berbinar.

Sejujurnya, dia sebenarnya tidak membutuhkan seni bela diri lain karena Seni Ilahi Terlarang dan Pedang Surgawi Lembut sudah sangat hebat. Bahkan keterampilan yang dia ciptakan menggunakan Pedang Surgawi Lembut—Telapak Angin Mengamuk, Tinju Hujan Lebat, dan Langkah Angin Utara—adalah teknik yang luar biasa, dan sejauh yang Woo-Moon ketahui, teknik-teknik itu tak tertandingi di seluruh gangho.

Meskipun dia telah mempelajari dan menggunakan Cakar Tulang Putih Sembilan Yin dan Langkah Fantasi Ilahi, bahkan kedua teknik itu telah berubah secara signifikan di bawah pengaruh Pedang Surgawi Lembut dan Seni Ilahi Terlarang.

Jika Woo-Moon menciptakan teknik cakar atau gerakan kaki baru berdasarkan Pedang Surgawi Lembut, itu akan sama bagusnya, atau bahkan lebih baik, daripada Cakar Tulang Putih Sembilan Yin atau Langkah Fantasi Ilahi.

Namun, bukan berarti mempelajari seni bela diri tingkat tinggi lainnya tidak akan membantu Woo-Moon sama sekali.

Mempelajari seni bela diri lain saja sudah bisa membantunya menyadari seni bela diri tertinggi dari Seni Ilahi Terlarang dan Pedang Surgawi Lembut. Lagipula, kedua seni bela diri ini lebih mendalam daripada lautan. Misalnya, jika dibutuhkan sepuluh tahun untuk mencapai tingkat penguasaan tertentu dalam Pedang Surgawi Lembut, waktu itu dapat dipersingkat jika Woo-Moon mempelajari beberapa seni bela diri lain yang terkait dengan hambatan yang telah ia capai.

“Ayah, tolong ajari aku.”

“Bagus. Dengan daya ingatmu, seharusnya tidak akan memakan waktu lama.”

“Ya, tapi saya mungkin akan meminta Anda untuk mengulangi sebagian jika saya mengalami kesulitan.”

“Baiklah. Sekarang, izinkan saya membacakan sutra terlebih dahulu.”

Meskipun Gerbang Ketiadaan Barat memiliki banyak teknik bela diri, Dae-Woong berfokus pada teknik-teknik yang dikenal sebagai Tiga Absolut—metode kultivasi qi, teknik pedang, dan teknik jari mereka yang paling unggul.

Seni Aura Pengangkat Awan Keberuntungan.

Pedang Kilat Transenden.

Jari yang sempurna.

Meskipun hanya ada tiga aliran, dan sutra-sutranya tidak terlalu panjang, makna yang terkandung dalam setiap karakternya begitu mendalam sehingga mustahil untuk memahami seluruh sutra hanya dengan sekali baca.

Setelah menanyakan beberapa karakter yang belum dia mengerti dan menghafal ketiga sutra tersebut, Woo-Moon mengangguk.

“Aku sudah menghafal semuanya, Ayah.”

“Kau sudah melakukannya dengan baik, Nak. Kalau begitu, sekarang akan kutunjukkan langsung teknik pedang dan jari-jarinya kepadamu.”

“Ya, ayah.”

Salah satu sisi positif dari terkuncinya ingatan masa kecil Dae-Woong adalah bahwa sekarang setelah ia berhasil memulihkannya, ia mampu mereproduksi semua sutra tersebut persis seperti yang ia dengar sebelumnya, tanpa distorsi atau modifikasi. Jika tidak, ia akan melupakannya seiring waktu atau mengubahnya saat berlatih sendiri, dan keduanya bukanlah hasil yang diinginkan.

“Pedang Kilat Transenden, Sikap Pertama. Tarian Naga Kilat Merah!”

Dae-Woong menggunakan pedang Woo-Moon saat ia memperagakan teknik tersebut. Api merah tiba-tiba menyembur dari bilah pedang, membentuk wujud seperti naga saat terbang melintasi langit.

‘Wow…’

Itu adalah seni pedang yang sangat menakjubkan sehingga bahkan Woo-Moon pun terkesan.

Selain Pedang Surgawi yang Lembut, Woo-Moon bertanya-tanya apakah ada seni pedang lain yang dapat dibandingkan dengan apa yang baru saja dilihatnya. Secara kasat mata, kemampuan pedang Dae-Woong jelas canggung dan kurang terasah, tetapi dari kebijaksanaan mendalam yang dapat ia rasakan bahkan di tengah kesalahan Dae-Woong, Woo-Moon secara alami menyadari bahwa seni pedang itu sendiri adalah sesuatu yang tidak diragukan lagi luar biasa.

Dae-Woong memperlihatkan seluruh jurus Pedang Kilat Transenden sebelum beralih ke Jari Tanpa Cela. Jari Tanpa Cela, seperti namanya, hanyalah sebuah metode bagi para praktisi bela diri untuk menggunakan qi jari. Mungkin itulah sebabnya Jari Tanpa Cela tidak memiliki kuda-kuda atau teknik khusus, melainkan hanya dibagi menjadi tiga ranah.

Tingkat pertama adalah mampu melepaskan tiga lapisan qi jari secara berurutan dengan satu jari. Tingkat kedua adalah mampu melepaskan tiga lapisan qi jari dari tiga jari di setiap tangan. Terakhir, tingkat ketiga adalah mampu melepaskan qi jari secara terus menerus dari enam jari secara bersamaan.

Akhirnya, Dae-Woong menyelesaikan demonstrasinya.

“Sekarang, coba kamu.”

“Aku sudah menghafal semuanya tanpa ada yang terlewat, jadi aku akan berlatih sendiri dan menunjukkannya padamu nanti. Sudah sangat larut. Sebaiknya Ayah beristirahat.”

Namun, Dae-Woong menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Kita sebaiknya menyelesaikan semuanya hari ini juga, karena kita sudah memulainya.”

“Mm. Mengerti, Ayah.”

Woo-Moon mengambil kembali pedangnya dan mulai menunjukkan pemahamannya tentang Pedang Kilat Transenden.

Saat ia mengalirkan qi-nya sesuai dengan sutra dan menyalurkannya ke pedangnya, api dengan berbagai warna muncul, mengubah ronanya sesuai dengan posisi yang berbeda.

Merah, kuning, putih…

Pedang Kilat Transenden bukanlah seni yang menciptakan aura pedang. Sebaliknya, kobaran api ekstrem yang dihasilkan oleh tekniknya tidak hanya memberikan kekuatan sebesar aura pedang, tetapi juga memberikan efek tambahan yang tidak dapat diberikan oleh aura pedang biasa. Tentu saja, efek tambahan tersebut memiliki kelebihan dan kekurangannya sendiri.

Dae-Woong terkesan melihat Woo-Moon berlatih Pedang Kilat Transenden. Meskipun ia sangat canggung dan membuat banyak kesalahan, putranya yang jenius itu mampu menginternalisasi teknik tersebut terlepas dari kesalahan-kesalahan itu dan bahkan memperbaikinya, menggunakannya hampir sesempurna Pedang Kilat Transenden yang pernah dilihat Dae-Woong ketika ia masih muda.

Dae-Woong meneteskan air mata, karena bayangan putranya tampak tumpang tindih dengan bayangan ayahnya yang dilihatnya saat masih kecil. Dengan cepat menyeka matanya, dia berkata, “Pedang Kilat Transenden sudah bagus. Sekarang, gunakan Jari Sempurna.”

“Dipahami.”

Woo-Moon menyarungkan pedangnya dan meluruskan jarinya, menunjuk ke sebuah batu di kejauhan.

Dor, dor, dor!

Suara “shart” terdengar tiga kali berturut-turut saat sebuah lubang seukuran jari Woo-Moon muncul di batu. Seketika itu juga, Woo-Moon mengulurkan kedua tangannya dan menunjuk dengan enam jari. Masing-masing jari menembakkan anak panah energi jari, dan anak panah itu terbang dengan kecepatan berbeda ke berbagai arah, menembus bebatuan lain di sekitar Woo-Moon.

“Sungguh mengagumkan, Nak. Seperti yang diharapkan, Ibu diberkahi dengan anak-anak yang luar biasa.”

Woo-Moon tersenyum cerah mendengar kata-kata Dae-Woong.

“Tentu saja, itu mengesankan. Menurutmu aku anak siapa?”

“Ha ha ha ha ha!”

Tawa riuh Dae-Woong menggema di udara. Ayah dan anak itu membicarakan beberapa hal lain selama sekitar setengah jam lagi sebelum kembali ke Kediaman Baek.

***

Woo-Moon baru saja kembali ke kamarnya dan bersiap untuk tidur ketika seorang pelayan mengetuk pintunya.

“Para tetua sedang mencarimu.”

“Untukku?”

Karena ini adalah kali pertama ia dipanggil pada jam selarut itu, Woo-Moon tampak bingung saat mengikuti pelayan. Ia dibawa ke sebuah ruangan yang agak terpencil, tempat semua tetua berkumpul.

“Oh! Kau di sini, Woo-Moon.”

“Selamat Datang kembali.”

Woo-Moon memasuki ruangan, mengucapkan salam, lalu duduk.

“Ada apa sih sampai kalian semua belum tidur di jam segini?”

Mendengar kata-katanya, ekspresi para tetua tampak seolah-olah mereka telah kehilangan sesuatu yang berharga. Akhirnya, Gong-Su memecah keheningan.

“ Ehem … Ada satu masalah penting lagi sebelum perjalanan ke gang ini. ”

“Ada apa?” tanya Woo-Moon.

Seorang tetua lainnya angkat bicara.

“Seperti yang mungkin kalian ketahui, motto asli keluarga kami adalah bahwa kami tidak boleh mengikuti keluarga lain dalam cara hidup mereka yang sia-sia. Kami harus tidur dan berkelana di alam liar seolah-olah kami semua adalah seniman bela diri pengembara tanpa atap di atas kepala kami.”

Gong-Su mengambil alih lagi.

“Namun, sekitar dua puluh tahun yang lalu, mentalitas keluarga berubah, dan kemewahan mulai dianggap sebagai hal yang biasa. Hal yang sama berlaku untuk anak-anak yang Anda bawa kali ini. Tak satu pun dari mereka memiliki pengalaman hidup di jalanan, dan tak satu pun dari mereka tahu bagaimana bepergian tanpa banyak uang.”

“Suatu hari nanti, anak-anak itu harus pergi ke hutan sendirian, dan akan ada saat-saat di mana mereka tidak punya pilihan selain tidur di alam liar. Tidakkah menurutmu akan sangat disayangkan jika mereka tidak mendapatkan pengalaman itu sebelum dipaksa melakukannya?”

Woo-Moon tiba-tiba merasakan sesuatu yang buruk akan datang.

“…Lalu maksudmu apa?”

Gong-Su meliriknya penuh arti. “Woo-Moon, apakah kau pernah tidur di alam liar sebelumnya?”

Woo-Moon memiringkan kepalanya dengan bingung. Apakah sang tetua sama sekali tidak menyadarinya? Justru itulah yang harus dia lakukan sepanjang perjalanan ke Kediaman Baek dari kampung halamannya.

“Aku sudah melakukannya berkali-kali. Kenapa kau bertanya?”

Mendengar jawaban Woo-Moon, semua tetua bereaksi seolah-olah Buddha sendiri telah menganugerahkan kebijaksanaan kepada mereka. “Oh? Oh!! Benarkah?! Luar biasa, itu sempurna!”

“Seperti yang diharapkan, Woo-Moon, kau telah dididik dengan baik. Garis keturunan Keluarga Baek Pedang Besi benar-benar terlihat dalam dirimu! Aku tak percaya kita akhirnya memiliki harta karun seperti ini! Ini adalah berkah yang luar biasa bagi keluarga!”

“Woo-Moon, kau yang terbaik!”

Woo-Moon tiba-tiba menjadi semakin cemas mendengar pujian tak terduga dari para tetua, yang bersikap sangat berbeda dari biasanya.

“Tunggu, ini tidak mungkin….”

Gong-Su berpura-pura tidak memperhatikan nada bicara Woo-Moon.

“Ada masalah, Woo-Moon?”

“Tidak mungkin kau memintaku untuk membawa anak-anak ayam kecil ini yang belum pernah mengalami bagaimana rasanya hidup di jalanan dan mengantar mereka sepanjang jalan ke Koalisi Keadilan… kan? Benar kan??”

Melihat Woo-Moon tepat sasaran, para tetua hanya bisa berdeham karena terlalu malu untuk berbicara.

“ Ehem! ”

“ Batuk, batuk batuk .”

Pembuluh darah di dahi Woo-Moon mulai berdenyut.

“Jika memang begitu, maka aku tidak akan pergi. Aku menolak. Apakah kau benar-benar berpikir bahwa anak-anak ini, yang selama ini hidup dalam kemewahan, akan tetap pergi jika mereka tahu kau tiba-tiba meminta mereka untuk tidur di alam liar? Jika itu anak-anak nakal yang belum dewasa, rasanya mereka akan langsung berbaring dan mengatakan mereka tidak akan pergi begitu mendengar berita itu.”

Salah satu tetua perempuan berwajah bulat dan berpenampilan ramah, Baek Jin-Suk, berbicara dengan sedikit nada bahagia dalam suaranya.

“Kamu juga berpikir begitu? Ya, mungkin mereka akan begitu. Hohoho . Tentu saja, kami juga memikirkan itu. Dulu, kami selalu melakukan semua yang diperintahkan keluarga tanpa mengeluh sedikit pun. Tapi sekarang, anak-anak tidak mau melakukan apa pun jika mereka tidak suka. Jadi, kami memutuskan untuk mengakali mereka, hohoho . Kami akan memberi mereka uang seperti biasa untuk biaya perjalanan, tetapi kemudian kami akan menyebabkan beberapa… keadaan yang tidak menguntungkan dan membuat mereka tidak punya pilihan lain selain tidur di luar dan mencari makanan. Pada saat itu, apa yang bisa mereka lakukan? Mereka sudah meninggalkan rumah keluarga, hohohoho !”

Baek Jin-Sook terkekeh sendiri tanpa melihat ekspresi Woo-Moon, yang perlahan berubah menjadi wajah seseorang yang terpaksa memakan sepotong kotoran anjing yang sangat lezat. Kemudian, tawanya perlahan mereda saat ia terlambat menyadari apa yang akan terjadi.

Para tetua lainnya juga mengusap pelipis mereka kesakitan saat melihat Baek Jin-Sook bertingkah sembrono seperti biasanya.

“ Ho… ho… ho. Apa, ternyata tidak selucu yang kukira? Padahal menurutku itu lucu…”

“Ya, itu lucu bagimu . Tapi tidak bagiku.”

Merasa ters伤 oleh kata-kata kasar Woo-Moon, Baek Jin-Sook menutup mulutnya rapat-rapat.

Woo-Moon menarik napas dalam-dalam dan berbicara dengan tegas lagi.

“Kali ini aku tidak akan pergi ke gangho . Aku lebih suka berlatih bela diri di rumah saja.”

Begitu dia menolak, Gong-Su segera mulai mencoba membujuknya.

“Kami merasa sangat bersalah karena harus meminta ini darimu, karena kamu sudah melakukan begitu banyak hal hebat untuk keluarga. Namun, coba pikirkan situasi kami, Woo-Moon. Bukankah begitu?”

“Maksud saya, bukankah kalian para tetua bisa melakukannya langsung? Mengapa kalian perlu saya melakukan ini?!”

Mendengar bantahan Woo-Moon, para tetua tiba-tiba memegangi bagian tubuh mereka secara acak.

“Oh, oh! Pinggangku! Seiring bertambahnya usia, punggungku tidak seperti dulu lagi…”

“Woo-Moon, aku sudah berumur tujuh puluh tahun ini! Lihat, sekarang bahkan tidak dingin, tapi aku terus batuk…. Batuk, batuk, batuk! ”

“Sebenarnya saya sudah tujuh puluh dua tahun! Lutut saya tidak seperti dulu lagi. Bayangkan betapa parahnya edema yang saya alami…”

“Woo-Moon, ketika aku masih muda, aku sangat miskin sehingga aku harus tidur di jalanan setiap kali aku pergi ekspedisi. Karena itu aku terkena penyakit yang menyebabkan separuh wajahku mati rasa dan mulutku terkulai! Lihatlah sekarang! Sini, sini! Tidakkah kau lihat mulutku terkulai?”

Melihat para tetua yang selalu berwibawa bertingkah kekanak-kanakan di depannya, Woo-Moon terkejut, menyadari bahwa itulah sebenarnya wajah asli mereka.

‘Maksudku, apa sebenarnya…’

“Woo-Moon, berapa umurmu tahun ini?”

Tiba-tiba, salah satu tetua menanyakan usianya. Meskipun Woo-Moon tahu dia sedang terjebak, dia tetap menjawab dengan sopan.

“…Aku masih muda. Ya. Aku masih pemula, baru saja memasuki usia dua puluhan.”

“Hmm. Jadi itu alasannya? Kau, yah, kau tahu… Intinya, anak-anak mulai menyukaimu dan semakin menghormatimu akhir-akhir ini!”

Baek Jin-Sook langsung setuju dengan si tetua, dan ikut menambahkan.

“Ah! Tentu saja, itu dia! Hohoho . Dia tampan, berkarakter baik, kemampuan bela dirinya luar biasa, dan dia sangat ramah dan mudah didekati, meskipun statusnya berbeda dari yang lain!”

Gong-Su juga ikut serta dalam serangan kombinasi tersebut.

“Jadi, Moon kecilku sayang. Saat ini, kamu tidak berbeda dengan idola anak-anak. Meskipun mereka tidak mau mengakuinya, tahukah kamu betapa mereka sangat menantikan untuk pergi ke pesta dansa bersamamu?”

“Sekalipun keadaan tiba-tiba berubah dan kalian semua harus bertahan hidup di alam liar, anak-anak akan baik-baik saja… tidak, mereka akan menikmatinya selama mereka bersama kalian. Hal ini tidak mungkin dilakukan oleh orang lain! Hanya kalian yang bisa melakukan ini!” tambah seorang penatua lainnya.

Woo-Moon menghela napas saat mendengarkan bibi dan paman buyutnya tiba-tiba berbicara dengan begitu fasih, dengan cara yang sama sekali berbeda dari keluhan mereka yang sangat tua beberapa saat sebelumnya.

‘Ah! Aku memang pernah mendengar tentang ini dari para tentara yang datang makan saat aku bekerja di penginapan. Di militer, orang-orang akan menindas dan menipu tentara yang lebih muda atau berpangkat lebih rendah agar melakukan pekerjaan rumah mereka. Ini jelas sama saja!’

Di tengah riuh rendahnya obrolan para lansia yang berlomba-lomba berbicara, Woo-Moon akhirnya membuka mulutnya.

“Oke, oke, matikan saja. Aku akan melakukannya. Aku akan melakukannya!”

Kemudian, semua tetua langsung terdiam. Jelas, Woo-Moon masih memiliki sesuatu untuk dikatakan.

“Sebagai imbalannya! Karena aku melakukan hal yang tidak ingin kalian lakukan, pastikan aku mendapatkan bayaran yang layak. Seribu tael! Bagaimana menurut kalian?”

Para tetua berdiskusi di antara mereka sendiri untuk beberapa saat. Bahkan bagi Keluarga Baek, seribu tael bukanlah jumlah uang yang sedikit.

“Baiklah. Kita bisa melakukannya. Kita mampu membayar setidaknya sebanyak itu, mengingat kita akan mendapat kesempatan untuk mendidik anak-anak dengan seseorang yang luar biasa seperti Anda.”

Woo-Moon menggelengkan kepalanya.

“Tapi, kalian semua tahu kan? Ini hanyalah menambal tembok yang runtuh. Kalian hanya bisa menggunakan dalih sembarangan berkali-kali sebelum mereka bosan. Pada akhirnya, terlepas dari apakah mereka menerimanya atau tidak, kita tetap harus memaksa mereka untuk hidup sederhana dan hemat sesuai dengan kode keluarga. Mereka harus dipaksa untuk hidup di alam liar.”

Kata-kata Woo-Moon tak terbantahkan; semua tetua tahu dia benar. Ekspresi Gong-Su berubah muram.

“Tentu saja, kami tahu. Namun, situasi keluarga saat ini terlalu kacau. Anak-anak pasti juga sangat terkejut dan terguncang, meskipun mereka tidak mengatakan apa pun. Dalam situasi seperti ini, jika kita tiba-tiba memaksa mereka untuk mengubah gaya hidup mereka sepenuhnya, kita dapat menyebabkan mereka mengalami kerusakan yang tidak dapat diperbaiki.”

Ekspresi Jin-Sook juga tampak serius, berbeda dari penampilannya yang biasanya riang.

“Sikap terlalu protektif kita tidak akan berlangsung lama. Setelah situasi saat ini terkendali, kami berencana untuk memaksakan perubahan ideologi yang sesungguhnya.”

Para anggota keluarga yang paling penting telah membunuh dan menjebak kerabat mereka sendiri karena keserakahan akan kekuasaan. Hal itu jelas merupakan kejutan bagi anggota generasi muda lainnya. Mereka masih muda dan masih belajar serta berkembang, dan tidak ada jaminan bahwa tidak satu pun dari mereka akan menjadi sesat dan jatuh ke dalam kebejatan akibat dampak rencana Hye-Ryeong.

Barulah setelah permohonan tulus dari sang tetua, Woo-Moon mengerti mengapa mereka benar-benar melakukan ini dan betapa pentingnya untuk berhati-hati sebisa mungkin saat berurusan dengan generasi muda di saat seperti ini.

“Baiklah. Yah… kau mungkin lebih terbiasa berurusan dengan generasi muda daripada aku. Kalau begitu, setidaknya kali ini, aku akan percaya dan mengikuti instruksimu. Lagipula, sudah larut malam dan aku perlu merencanakan situasi yang akan memaksa kita untuk hidup di alam liar, jadi permisi dulu.”

Woo-Moon kembali ke kamarnya dan memikirkan apa yang telah mereka bicarakan sepanjang malam. Namun, dia masih belum bisa menemukan solusi yang tepat.

‘Ah, sudahlah. Biarkan saja. Aku akan mencari solusinya di perjalanan. Aku hanya perlu membuat alasan ini dan itu.’

***

Keesokan harinya.

“Aku akan kembali.”

“Pastikan kamu menjaga kesehatanmu!”

“Si bungsu sudah pergi, dan si sulung sekarang juga akan pergi. Yang Kuinginkan hanyalah kalian pulang dengan selamat, oke? Ma-Ra, kamu juga,” kata Jin-Jin.

“Baik, Bu. Jangan khawatirkan kami,” jawab Woo-Moon riang, sementara Ma-Ra mengangguk.

Si-Hyeong mendekati Woo-Moon dengan percaya diri, menggenggam tangannya, dan berdiri sedekat mungkin dengannya tanpa menyatu menjadi satu makhluk hibrida.

“Kakak! Jangan lupakan aku saat kau pergi, ya? Jangan lupa bawakan aku hadiah saat kau kembali, ya?”

Belum lama ini, Woo-Moon secara resmi memperkenalkan Si-Hyeon kepada Keluarga Baek sebagai “murid besar” Kaisar Bela Diri Telapak Tangan dan adik perempuannya. Tentu saja, hierarki yang tidak konvensional tidak dapat dihindari, dan para tetua harus berurusan dengan kekacauan dan garis keturunan sewenang-wenang yang ditinggalkan Sang-Woon lagi .

Saat Si-Hyeon melepaskan tangannya, dia diam-diam menyelipkan sebuah dompet ke tangannya.

‘Apa ini?’

Melihat tatapan bingung Woo-Moon, Si-Hyeon tersenyum pelan dan berbisik di telinganya, “Kata orang, harga diri seorang pria berasal dari dompet yang tebal. Aku mengambil sekitar tiga ratus tael dari kas Persekutuan Pedagang. Jangan merasa tertekan, setengah dari persekutuan itu adalah milikmu.”[1]

Woo-Moon tersenyum saat mencium aroma harumnya dan merasakan kehangatannya. Ia berbisik balik, “Terima kasih, adikku. Seperti yang kuharapkan, kau yang terbaik.”

Wajah Si-Hyeon memerah saat napas Woo-Moon menggelitik telinganya.

“T-tentu saja, kakak senior.”

Beberapa saat kemudian, Woo-Moon, Ma-Ra, dan Eun-Ah, bersama dengan sembilan dari Sepuluh Pedang Terkemuka yang baru diangkat—Ye-Ye harus tinggal di belakang untuk bertindak sebagai wakil sang patriark—meninggalkan Kediaman Baek dan memulai perjalanan mereka ke Koalisi Keadilan.

***

Malam hari pertama.

“Hore!! Kita akhirnya sampai di penginapan!” teriak salah satu gadis di antara para Pendekar Pedang Terhormat dengan gembira.

Gadis yang berdiri di sebelahnya mengerutkan kening seolah-olah ada rasa tidak enak di mulutnya. “Rasanya seperti mengunyah pasir setelah berjalan melewati badai debu itu.”

Baek Ryeong, yang termuda di antara para Pendekar Pedang Terkemuka, meregangkan tubuhnya dengan imut. “Ah! Aku ingin segera mandi!”

Kakak perempuannya menoleh dan menepuk ringan lengan bawahnya.

“Jaga ucapanmu! Kamu sudah dewasa; kenapa kamu membicarakan pemandian saat berada di sekitar laki-laki?”

“Hmph! Apa salahnya membicarakan tentang mandi? Apakah aku bahkan tidak boleh membicarakan tentang mandi hanya karena aku seorang wanita?”

“Dasar bocah… Apa kau benar-benar ingin dimarahi?”

Woo-Moon tersenyum karena menurutnya pertengkaran mereka itu lucu.

‘Tunggu, Baek Ryeong… Bukankah dia gadis yang dulu?’

Dialah gadis yang mulai mengarang cerita-cerita acak ketika gadis-gadis dari Keluarga Namgoong memuji ketampanannya, dan dalam sekejap mengubah Woo-Moon menjadi semacam orang mesum.

“Paman! Bagaimana kalau kita bermalam di sini?” tanya Baek Jeong-Woo. Ia sementara memegang posisi Pendekar Pedang Pertama selama Ye-Ye tidak bersama mereka.

Woo-Moon tiba-tiba teringat tugas yang telah diberikan kepadanya.

‘Sial, apa yang harus kulakukan? Aku belum menemukan alasan agar kita harus tinggal di hutan belantara…’

Ia segera menepis kekhawatirannya. Ini masih hari pertama perjalanan mereka, dan mereka masih memiliki jalan panjang yang harus ditempuh. Ia meyakinkan dirinya sendiri bahwa tidak apa-apa bagi mereka untuk memulai perjalanan dengan nyaman di sebuah penginapan, mengingat kesulitan yang akan menyusul.

‘Karena aku lebih suka ini daripada tidur di alam liar. Sebaiknya kita tidur di penginapan saja hari ini.’

“Ya, aku juga berpikir begitu. Lagipula kita masih punya banyak waktu,” kata Woo-Moon setelah mengambil keputusan.

Baek Jeong-Woo tersenyum tanpa kepura-puraan saat menerima jawaban itu.

“Baiklah, ngomong-ngomong, Paman, mari kita semua merasa nyaman satu sama lain. Tidak perlu mempedulikan semua tata krama, saya rasa itu akan lebih mudah bagi kita semua.”

Saat dia berbicara, para Pendekar Pedang Terhormat lainnya, yang mendengarkan percakapan mereka dengan penuh harap, semuanya ikut bergabung.

“Benar sekali, Paman! Silakan bicara sepuasnya!”

“Silakan bersantai, Paman! Usia hanyalah angka!”

Bahkan para Pendekar Pedang Terkemuka yang lebih tua dari Woo-Moon kini mendesaknya untuk mengabaikan tata krama.