Pendekar Pedang yang Tak Terkalahkan - MTL - Chapter 67

Bab 67. Kilauan Dingin Pedang yang Dipoles dengan Baik (14)

“Anda mengatakan bahwa Anda mengenal Kepala Kepolisian Hefei.”

“Ah, ya. Ya, benar,” kata Woo-Moon, kini teringat. Bahkan, surat dari prefek Hefei baru datang kemarin.

‘Dia ingin aku mengunjunginya.’

“Kalau begitu, tolong kenalkan saya kepada Prefek Hefei.”

“Benarkah? Kalau begitu, jika Anda ingin bertemu dengannya, kenapa kita tidak pergi sekarang juga? Kebetulan saya ada urusan di sana.”

“Hah? Langsung?”

“Ya. Ayo!”

Setelah mengikat lembu itu, Si-Hyeon berpikir bahwa ia juga bisa memotong tanduknya.[1]Oleh karena itu, Woo-Moon dan Si-Hyeon segera berangkat ke kantor pemerintahan Prefektur Hefei.

“Oh, oh! Pahlawan muda Song! Aku sudah menunggumu.”

Ketika Wang Geon-Pyeong mendengar bahwa Woo-Moon datang berkunjung, dia sangat gembira dan keluar untuk menemuinya.

“Halo, Prefek Wang.”

Kedua orang itu bertukar basa-basi sebentar, lalu Wang Geon-Pyeong menatap Si-Hyeon dan Ma-Ra.

“Ngomong-ngomong, pahlawan muda Song, siapakah para wanita cantik yang kau bawa ini? Mereka pasti tunanganmu, kan?”

Meskipun benar bahwa orang-orang di Murim cenderung menikah agak terlambat[2], kebanyakan orang biasa sudah menikah pada usia Woo-Moon, terlebih lagi bagi seseorang dengan statusnya, anak dari orang berpengaruh di masyarakat.

Oleh karena itu, sangat wajar jika Wang Geon-Pyeong salah paham.

“Tidak,” kata Ma-Ra dingin, dengan wajah tanpa ekspresi.

Di sisi lain, wajah Woo-Moon dan Si-Hyeon memerah.

“Bukan begitu, Prefek Wang.”

“T-tidak!”

“Oh, maafkan kesalahpahaman saya, pahlawan muda! Kalau begitu, maukah Anda memperkenalkan mereka berdua?”

Saat berbicara, Wang Geon-Pyeong menatap Ma-Ra dengan tajam. Tak disangka gadis kecil ini berani berbicara begitu kasar kepadanya padahal dia bahkan bukan tunangan Song Woo-Moon! Namun, ketika Ma-Ra balas menatapnya dengan tatapan dingin dan menusuk, dia tersentak ketakutan.

‘A-apa-apaan dia ini? Kenapa tatapannya begitu menakutkan? Dengan tatapan seperti itu, orang mungkin mengira dia adalah seorang pembunuh kejam.’

“Ini adalah adik murid saya. Dia juga Ketua Persekutuan Pedagang Leebi.”

Si-Hyeon menundukkan kepalanya dengan sopan, merasa berterima kasih kepada Woo-Moon karena telah memperkenalkannya sebagai Ketua Guild.

“Senang bertemu dengan Anda, Prefek Wang.”

“A, haha. Mohon maaf atas kesalahan saya. Senang bertemu dengan Anda, Ketua Persekutuan.”

Saat Wang Geon-Pyeong menyapanya dengan ragu-ragu, Woo-Moon melanjutkan dengan seringai masam, “Dan nona muda ini adalah pengawal pribadi saya.”

“Ah, begitu… Tunggu, pengawal pribadi? Tapi bukankah Anda seorang ahli bela diri? Apakah Anda benar-benar membutuhkan pengawal? Lagipula, dia seorang wanita, bagaimana bisa…”

“Meskipun dia seorang wanita, dia sama terampilnya dengan saya.”

“Oh! Benarkah? Itu luar biasa,” kata Wang Geon-Pyeong agak linglung, sementara roda-roda di benaknya berputar lebih cepat sekarang. Menurut penelitiannya, Woo-Moon adalah seseorang yang baru saja bergabung dengan Keluarga Baek Pedang Besi dan merupakan cucu dari Kaisar Bela Diri Telapak Tangan.

‘Bayangkan, dia tidak hanya memiliki hubungan dengan Kaisar Pedang, tetapi dia juga cucu dari Kaisar Bela Diri Telapak Tangan. Itu sungguh luar biasa. Semakin dekat aku dengannya, semakin besar manfaat yang akan kudapatkan. Terlebih lagi, jika gadis itu adalah adik muridnya, bukankah itu berarti dia adalah murid agung Kaisar Bela Diri Telapak Tangan?’

Dua Guru Mutlak—Kaisar Bela Diri Telapak Tangan dan Kaisar Pedang. Mereka adalah dua tokoh yang tak seorang pun di pemerintahan kekaisaran, termasuk kaisar sendiri, dapat mengabaikannya.

Terdapat total empat belas Master Mutlak di dunia, dan di antara mereka, tiga adalah anggota pemerintah. Hal ini memberikan status yang sangat tinggi kepada pemerintah kekaisaran; selain Koalisi Keadilan, pemerintah kekaisaran adalah satu-satunya kekuatan yang memiliki tiga Master Mutlak di jajarannya.

Tentu saja, para pejabat pemerintah sangat yakin bahwa mereka masih belum memiliki cukup Absolute Master, tetapi sayangnya bagi mereka, itu bukanlah sesuatu yang dapat mereka ubah hanya karena mereka menginginkannya.

Sebagian besar praktisi seni bela diri yang bergabung dengan pemerintahan kekaisaran cenderung lebih mengejar kekuasaan politik dan reputasi daripada kehormatan, keberanian, atau menyempurnakan kultivasi mereka.

Terlebih lagi, meskipun awalnya mereka tidak berniat mengejar kekuasaan politik, begitu mereka cukup lama berada di pemerintahan kekaisaran, mereka secara bertahap akan menyadari keuntungan luar biasa yang dimilikinya. Setelah itu terjadi, sebagian besar mulai menganggap kultivasi bela diri hanya sebagai sarana untuk meningkatkan posisi resmi mereka, yang menyebabkan sebagian besar pejabat berusaha mencapai kultivasi tingkat Puncak. Kultivasi seperti itu sudah lebih dari cukup untuk menjamin posisi tinggi dan memungkinkan mereka untuk memamerkan status mereka ke mana pun mereka pergi.

Akibatnya, meskipun pemerintah kekaisaran telah secara langsung membuka perpustakaan kekaisaran untuk para pejabat dan mendorong kultivasi, rasio Guru Mutlak terhadap praktisi bela diri jauh lebih rendah daripada kekuatan bela diri lainnya. Tentu saja, justru karena itulah ketiga Guru Mutlak yang merupakan anggota pemerintah kekaisaran lebih dihormati.

Keempat orang itu pergi ke ruang tamu kediaman Prefek Hefei dan minum teh sambil membicarakan berbagai hal. Di tengah percakapan mereka, Wang Geon-Pyeong tiba-tiba mengeluarkan sebuah tablet giok hitam dari sakunya dan menyerahkannya kepada Woo-Moon.

“Apa ini?”

“Ini adalah tablet hakim yang dianugerahkan kepada Anda oleh Yang Mulia Kaisar sendiri. Selain itu, ini adalah…”

Wang Geon-Pyeong mengeluarkan benda kedua—sebuah buku yang terbuat dari bahan yang tampaknya berkualitas sangat tinggi.

“Ini adalah Cakar Tulang Putih Sembilan Yin, salah satu seni bela diri istana kekaisaran. Ini juga dianugerahkan kepadamu oleh Yang Mulia Kaisar sendiri.[3]

Mata Si-Hyeon berbinar. Sungguh suatu kehormatan besar menerima penghargaan kerajaan dari Kaisar sendiri.

“Wah, tunggu sebentar! Sudah kubilang aku tidak mau mengambil posisi di pemerintahan, kan? Lagipula, menurutku prestasiku tidak cukup hebat untuk layak mendapatkan penghargaan seperti ini…”

“Ya, ya, saya tahu. Sebenarnya, ini adalah plakat identitas hakim kehormatan.”

“Tablet identitas hakim kehormatan?”

“Ya. Pada dasarnya, tablet ini memberi Anda status hakim. Namun, perlu diingat bahwa saya mengatakan ‘status’ dan bukan ‘jabatan’. Anda tidak akan dianggap sebagai anggota pemerintah yang sebenarnya dan Anda tidak perlu menerima perintah apa pun dalam kapasitas tersebut. Ini hanya status, tanpa kewajiban apa pun.”

Jika memang demikian, tidak ada alasan bagi Woo-Moon untuk menolak. Terlebih lagi, sebagai warga negara kekaisaran, Woo-Moon takut akan konsekuensi jika ia menolak hadiah yang diberikan kaisar langsung kepadanya.

Terlepas dari perasaan Woo-Moon tentang hadiah itu, kaisar tetaplah kaisar. Di bawahnya, ada tiga Guru Mutlak dan banyak seniman bela diri Transenden dan Puncak, dengan jutaan tentara sebagai bawahannya. Bahkan Sekte Iblis, yang dianggap terkuat di antara sekte-sekte yang berkuasa, harus memberi jalan dan menundukkan kepala di hadapan keluarga kekaisaran.

Woo-Moon menerima tablet identifikasi kekaisaran dan buku panduan mewah yang diserahkan kepadanya oleh Wang Geon-Pyeong.

Prasasti itu bertuliskan kata-kata “Dianugerahkan kepada Song Woo-Moon atas perintah Yang Mulia Kaisar,” serta catatan bahwa itu adalah posisi kehormatan.

‘Yah, ini tidak apa-apa, kurasa. Lagipula aku bahkan tidak tahu perintah dan tugas yang relevan, jadi ini malah menguntungkan.’

Kemudian, dia melirik sekilas buku panduan itu, lalu memasukkannya ke dalam sakunya.

Woo-Moon dan Si-Hyeon tidak mengetahui hal ini, karena mereka praktis adalah orang desa yang lugu, tetapi Cakar Tulang Putih Sembilan Yin benar-benar merupakan teknik yang luar biasa. Empat ratus tahun yang lalu, teknik ini telah digunakan oleh ahli nomor satu Kaisar, dan kekuatannya tetap menjadi legenda di seluruh dunia.

Namun, melihat Woo-Moon menerima penghargaan dan penghormatan militer langsung dari Kaisar, Si-Hyeon merasa bahagia seolah-olah itu adalah penghargaan untuk dirinya sendiri.

‘Itu luar biasa, sungguh luar biasa!’

Keduanya tidak menyadarinya, tetapi sebenarnya, berkat bantuan Kaisar Pedang Jeong I-Moon-lah Woo-Moon dianugerahi penghargaan luar biasa tersebut. Jeong I-Moon bahkan menunda pengejarannya terhadap Kaisar Iblis Awan Darah untuk bertemu dengan Kaisar dan berbicara langsung tentang Woo-Moon.

Secara spesifik, Jeong I-Moon bersikeras bahwa Woo-Moon akan menjadi tokoh penting di masa depan, jadi dia ingin membangun hubungan baik antara anak laki-laki itu dan pemerintah kekaisaran sebelum hal itu terjadi. Selain itu, dia juga menyebutkan bahwa Woo-Moon adalah cucu dari Kaisar Bela Diri Telapak Tangan. Oleh karena itu, Kaisar, yang mempercayai kesetiaan dan penilaian Jeong I-Moon, secara pribadi menganugerahkan gelar dan pangkat kepada Woo-Moon.

Saat Woo-Moon dan yang lainnya berbincang, Woo-Moon kemudian menyebutkan sesuatu yang telah ia perhatikan sebelumnya.

“Ngomong-ngomong, Prefek Wang, sepertinya ada sesuatu yang mengganggu Anda. Apakah sesuatu yang buruk terjadi baru-baru ini?”

“Oh, apakah itu terlihat jelas?”

Meskipun Wang Geon-Pyeong akan diakui atas kontribusinya terkait pasar budak kali ini dan menerima posisi yang lebih tinggi, dia tidak dapat menikmati pikiran itu.

Setelah berpikir sejenak, akhirnya dia angkat bicara.

“Putri bungsu saya, yang paling saya cintai, telah diculik!”

“Hah?”

Woo-Moon dan Si-Hyeon terkejut.

“Tiga malam yang lalu, seorang penyusup tiba-tiba menerobos masuk ke kediaman saya dan menculik putri saya. Menurut bawahan saya, pakaian penyusup itu mirip dengan pakaian seorang pemerkosa yang dikenal sebagai Iblis Nafsu. Dia muncul di Hefei beberapa waktu lalu…”

Wajar saja jika wajah Wang Geon-Pyeong dipenuhi kesedihan yang mendalam. Orang tua mana di dunia ini yang tidak akan bereaksi seperti ini ketika mengetahui bahwa Iblis Nafsu telah menculik anak mereka?

Sebaliknya, Woo-Moon justru menghormati kemampuan Wang Geon-Pyeong untuk tetap profesional. Bahkan dalam situasi seperti itu, ia mampu menjalankan tugasnya dan menyambut tamunya dengan senyuman.

Pada saat itu, Woo-Moon merasakan transmisi qi.

—Kakak Senior, saya ingin meminta bantuan.

-Apa itu?

—Jika kau punya waktu, bisakah kau menangkap Iblis Nafsu itu untuk kami? Kurasa jika kita bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk menunjukkan kebaikan kepada Prefek Wang, itu akan sangat membantu kita berdua di masa depan. Tentu saja, aku juga khawatir tentang gadis itu.

Woo-Moon juga setuju dengan pemikirannya. Terlebih lagi, yang terpenting, tidak sesuai dengan temperamennya hanya menonton ketika Iblis Nafsu beraksi di kota tempat ibu dan adik perempuannya tinggal.

Untungnya, masih ada waktu tersisa sebelum dia harus berangkat menjalankan misi.

“Terima kasih sudah memberitahuku ini, Prefek Wang. Sebenarnya, jika Anda tidak keberatan, saya ingin membantu. Saya akan mencari iblis itu sendiri.”

“Oh! Benarkah? Akan menjadi berkah jika kau mau mengambil alih masalah ini, pahlawan muda Song.”

Demi masa depan dan reputasi putrinya, Wang Geon-Pyeong tidak dapat memberi tahu siapa pun atau melancarkan pencarian besar-besaran untuk pelakunya. Karena itu, ketika Woo-Moon, seorang ahli muda yang diakui oleh Kaisar Pedang sendiri, menawarkan diri untuk menangkap Iblis Nafsu, dia sangat berterima kasih hingga hampir menangis.

Woo-Moon kemudian mengajukan beberapa pertanyaan tentang Iblis Nafsu. Namun, pertanyaannya tidak membuahkan hasil, karena Iblis Nafsu bergerak sangat tidak teratur, datang dan pergi begitu sering sehingga kantor Prefektur Hefei tidak dapat menemukan jejak yang relevan.

Ketika Woo-Moon kembali ke kediaman keluarga, ia mendapati bahwa Keluarga Baek Pedang Besi telah menetapkan Iblis Nafsu ini sebagai target pembasmian. Namun, ia juga menemukan bahwa tidak ada yang berupaya keras untuk menemukan pelakunya.

Seandainya Keluarga Baek Pedang Besi adalah sebuah sekte dan bukan Keluarga Kuno, mereka pasti akan mengerahkan upaya yang jauh lebih besar dan berusaha menangkap penjahatnya.

Ini adalah salah satu dari banyak perbedaan antara sekte dan Keluarga Kuno. Sebagian besar sekte bertahan hidup dengan menerima sumbangan dari pejabat dan pedagang setempat sebagai imbalan atas perlindungan wilayah tersebut. Sebaliknya, Keluarga Kuno biasanya memperoleh kekayaan mereka dengan mengendalikan pasar lokal sendiri dan melakukan bisnis secara langsung. Oleh karena itu, tidak seperti sekte, Keluarga Kuno tidak terlalu aktif dalam menyelesaikan masalah lokal atau menjaga ketertiban umum.

Tentu saja, jika terjadi sesuatu yang melampaui apa yang dapat mereka abaikan, atau jika itu melibatkan anggota keluarga, maka mereka harus mempertimbangkan harga diri mereka sendiri dan melakukan yang terbaik untuk menyelesaikan masalah tersebut.

Dengan mempertimbangkan semua itu, tampaknya Keluarga Baek Pedang Besi tidak menganggap serius Iblis Nafsu yang memangsa Hefei.

Sejak malam itu, Woo-Moon menghabiskan hari-harinya di atap gedung tertinggi di pusat Hefei, mengalirkan energi Seni Ilahi Terlarang untuk mengawasi kota sambil menjaga kondisi prima untuk pertempuran.

Satu hari berlalu saat dia tetap waspada, lalu dua dan tiga hari, tetapi Iblis Nafsu itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan muncul.

“Kenapa bajingan ini tidak kunjung datang?!”

Barulah pada malam keempat, sekitar waktu Woo-Moon mulai merasa jengkel, dia berhasil menemukan tanda-tanda keberadaan Iblis Nafsu yang penuh rahasia ini.

‘Itu dia!’ pikir Woo-Moon. Dia memperhatikan seorang pria bertopeng diam-diam mengikuti seorang wanita masuk ke rumahnya dan kemudian merasakan lonjakan energi singkat di dalam ruangan.

Woo-Moon sempat berpikir untuk langsung menangkap Iblis Nafsu itu dan melumpuhkannya di tempat, tetapi kemudian dia berubah pikiran ketika melihat pria itu keluar dari rumah dengan bungkusan besar di pundaknya.

“Sepertinya dia menculik seseorang lagi. Baiklah, izinkan aku mengikutimu ke tempat persembunyianmu.”

Seolah-olah ia sangat mengenal medan Hefei, Iblis Nafsu itu bergerak cepat, menghindari daerah berpenduduk dan berlari di sepanjang Sungai Yangtze. Beberapa menit kemudian, ia naik ke sebuah feri kecil yang berlabuh di tepi sungai dan mendayung menyusuri sungai dengan gerakan yang terampil. Feri itu dengan cepat menuju ke sebuah kapal besar yang terapung di tengah sungai.

“Sial, aku bisa kehilangan dia jika tidak hati-hati.”

Saat berlari ke depan, Woo-Moon mematahkan cabang tebal dari pohon di sebelahnya dan melemparkannya ke depan.

Woosh!

Dengan bunyi gedebuk yang keras, ranting yang terbang itu menusuk lengan Iblis Nafsu.

Terkejut oleh serangan mendadak itu, Iblis Nafsu dengan cepat menambatkan feri ke kapal besar dan segera memanjat lambungnya.

“Aku tidak akan membiarkanmu lolos!”

Woo-Moon kemudian mematahkan segenggam ranting kecil, memegangnya di bawah lengannya sambil berlari ke depan menuju sungai. Dia melemparkannya satu per satu ke permukaan sungai dan menginjak setiap ranting saat berlari ke depan, menggunakannya untuk menyeberangi air.

Ciprat, ciprat, ciprat, ciprat!

Buih putih yang melimpah membubung di sekitar kakinya dan menyebar ke segala arah.

Beberapa saat kemudian, dia mendengar teriakan dari kapal besar tempat Iblis Nafsu itu melarikan diri.

“Musuh sedang mendekat! Semuanya, nyalakan obor dan siapkan panah kalian! Hentikan dia!”

Tiba-tiba, lingkungan sekitar menjadi sangat terang. Yang terungkap bukan hanya satu, tetapi puluhan kapal!

Itu adalah Benteng Naga Azure, salah satu dari sekian banyak kelompok bajak laut yang bertebaran di Sungai Yangtze. Saat obor berisi minyak dilemparkan ke air satu per satu, sosok Woo-Moon pun terungkap.

“A-apa-apaan sih bajingan itu?!”

“Bagaimana bajingan itu bisa menggunakan Air Penyeberangan Eceng Gondok Terapung?!”[4]

“Apa yang kau lakukan? Tembak dia cepat! Tenggelamkan dia!”

Anak panah yang tak terhitung jumlahnya melayang ke arahnya, tetapi Woo-Moon melepas jubah luarnya di udara dan memutarnya seperti kincir angin, menangkis semuanya.

1. Sebuah peribahasa Korea—jika Anda sudah mulai mengerjakan suatu tugas, sebaiknya selesaikan sampai tuntas. ☜

2. Kemudian, terkait dengan periode waktu tersebut, laki-laki mulai menikah pada usia 15 tahun, perempuan pada usia 13/14 tahun, dan pengantin anak (pada dasarnya anak-anak yang dijual ke keluarga kaya untuk menjadi pengantin ketika mereka mencapai usia dewasa) pada usia 12 tahun. ☜

3. Sebuah referensi ke Trilogi Condor karya Jin Yong. ☜

4. Teknik gerakan legendaris yang digunakan para ahli bela diri untuk berjalan di atas air. ☜