Pendekar Pedang yang Tak Terkalahkan - MTL - Chapter 164

Bab 164. Sekalipun Aku Harus Melukis Diriku dengan Pernis atau Menelan Arang (10)

“Ya.”

Yeo-Seol yang kedua merespons, Ah Hee mencoba menyerang Cho Woo-Yeon dengan Jurus Telapak Jiwa Beku Ilahi. Namun, Woo-Moon ikut campur dan menggagalkan serangan itu di tengah jalan.

“Jangan ikut campur!” teriak Ah Hee.

“Rahasia sudah terlanjur terungkap. Kita sudah sampai sejauh ini, dan kebenaran akan terungkap pada akhirnya. Kamu hanya merugikan diri sendiri dengan cara ini.”

Kata-kata Woo-Moon menghantam Ah Hee seperti pukulan palu.

Namun, dia tahu bahwa pria itu benar. Seperti yang dikatakan pria itu, rahasia sudah terbongkar. Kecurigaan Yeo-Seol sudah muncul setelah mendengar omong kosong Cho Woo-Yeon, yang berarti bahwa meskipun dia mampu menghentikan Cho Woo-Yeon, Yeo-Seol akan mengetahui kebenarannya suatu hari nanti.

Ah Hee berhenti mencoba ikut campur saat Cho Woo-Yeon melanjutkan pembicaraannya.

“Adik perempuanku, Ah Hee, selalu kurang berbakat dariku. Namun, anehnya Guru lebih menyukainya daripada aku, membuatku merasa kesal. Namun, itu tidak masalah. Karena kultivasiku lebih tinggi, aku selalu berasumsi bahwa posisi Tuan Istana adalah milikku.”

Pada saat itu, keributan di luar telah mereda. Salah satu anggota Snow Flowers, yang telah kembali bersama talenta generasi muda lainnya, mencoba melewati penghalang kedap suara, tetapi Ah Hee menendangnya keluar, dan menyuruhnya untuk tidak membiarkan siapa pun masuk.

“Lalu, kami mengadakan Pernikahan Bunga Salju, dan saya bertemu serta berpartisipasi dengan Nang Gun, memenangkan juara pertama. Ah Hee, di sisi lain, kehilangan kesempatan untuk berpartisipasi dalam Pernikahan Bunga Salju karena tidak memiliki pasangan. Dua bulan setelah Pernikahan Bunga Salju, dia dikirim ke Dataran Tengah untuk menjalankan tugas dari Sang Guru.”

Tatapan Cho Woo-Yeon bergetar saat ia berbicara tentang Nang Gun, sementara Ah Hee memejamkan matanya erat-erat ketika kakak perempuannya berbicara tentang kepergiannya ke Dataran Tengah.

“Lalu… dia tidak kembali. Kami semua mengira dia melarikan diri dari istana karena kehilangan kesempatan untuk menjadi Penguasa Istana. Namun, dia akhirnya kembali setelah dua tahun. Terlebih lagi, kultivasinya juga meningkat, cukup untuk menyamai kultivasiku.”

‘Apa yang mungkin terjadi padanya selama dua tahun itu?’

Tanpa disadari, Woo-Moon pun ikut larut dalam kisah Cho Woo-Yeon.

“Setelah beberapa bulan berlalu, Ah Hee menjadi jauh lebih kuat hingga akhirnya melampauiku. Beberapa tahun kemudian, Guru jatuh sakit parah karena luka yang dideritanya selama perang sebelumnya melawan Penunggang Badai Pasir Kejam terus bernanah. Sekitar waktu itu, seorang murid baru dibawa ke istana. Itu adalah kau, Yeo-Seol.”

Cho Woo-Yeon menatap Ah Hee dengan tatapan penuh kebencian.

“Beberapa waktu setelah itu, ketika Guru hampir meninggal, aku kebetulan melewati kamarnya dan mendengar mereka berbicara. Berbicara tentang murid yang baru datang! Aku mendengar semuanya, fakta bahwa dia adalah anak haram dari si jalang Ah Hee, yang semua orang mengira masih perawan! Dan Guru bahkan mengatakan bahwa Ah Hee seharusnya mengambil posisi Penguasa Istana di atasku, meskipun aku berada di peringkat pertama dalam Pernikahan Bunga Salju! Jadi ya, aku merencanakan pemberontakan dan melakukan pemberontakan segera setelah Guru meninggal. Hmph, bagaimana aku bisa tahu bahwa jalang itu sudah menjadi Guru Mutlak? Aku tidak punya pilihan selain melarikan diri.”

Selain Woo-Moon, semua yang dikatakan Cho Woo-Yeon benar-benar mengejutkan Yeo-Seol. Ternyata, dia adalah putri majikannya!

“Tuan, apakah… apakah dia mengatakan yang sebenarnya?”

Yeo-Seol menatap Ah Hee, matanya berkaca-kaca dan pupilnya bergetar.

Ini adalah fakta yang telah disembunyikan Ah Hee untuk waktu yang sangat lama, tetapi bukan karena dia ingin menyembunyikannya. Bahkan Ah Hee yang dingin pun tidak bisa berbohong kepada pertanyaan langsung Yeo-Seol, dan kasih sayang keibuan yang telah dia pendam di dalam hatinya selama bertahun-tahun kini meluap dengan penuh gairah.

Woosh!

Dalam sekejap mata, Ah Hee bergerak ke depan Yeo-Seol dan memeluknya.

“Saya minta maaf.”

Dia meminta maaf berulang kali.

Meskipun air mata mungkin bisa melegakan hatinya, Yeo-Seol tidak sanggup meneteskan air mata.

Dia hanya bingung.

Sepanjang hidupnya, ia percaya bahwa dirinya adalah seorang yatim piatu, hanya mengenal Ah Hee sebagai majikannya. Tapi… tiba-tiba, majikannya ternyata adalah ibunya?

“Ini kisah yang cukup mengesankan, bukan?”

Sambil terkekeh sendiri, Cho Woo-Yeon melanjutkan, “Sekarang, katakan padaku. Mengapa kau menyembunyikan fakta bahwa kau memiliki seorang putri dan berpura-pura masih perawan? Seharusnya tidak ada alasan yang cukup bagimu untuk melakukan itu, yang berarti… ada sesuatu yang salah dengan ayah gadis itu, kan?”

Mendengar kata-kata itu, Ah Hee mendorong Yeo-Seol ke samping.

“Tutup mulutmu!”

“Apa sebenarnya yang kau sembunyikan? Siapa ayah dari putrimu?”

Ah Hee menatap Cho Woo-Yeon dengan tatapan dingin.

“Kau tidak berhak tahu. Bukan urusanmu apakah aku masih perawan atau seorang pelacur.”

“Ini penting untuk reputasi Istana! Wanita yang melahirkan anak yatim piatu menjadi Tuan Istana! Apa kau pikir orang luar tidak akan menertawakan kita?!”

“Oh? Dan kau tidak berpikir mereka akan tertawa jika mereka tahu ada seseorang yang sangat mendambakan status Tuan Istana sehingga dia mengabaikan kehendak tuannya dan mengacungkan pedang terhadap adik perempuannya sendiri?”

Jika Istana Es Laut Utara adalah sekte Taois atau Buddha, ini adalah masalah yang cukup besar sehingga dapat menyebabkan Penguasa Istana mengundurkan diri.

Namun, Istana Es Laut Utara tidak seperti itu; sebaliknya, mereka begitu terbuka tentang kebutuhan mereka akan anak-anak sehingga mereka bahkan secara terbuka mengadakan proses seleksi, yang diberi nama yang tepat, Pernikahan Bunga Salju.

Tentu saja, memiliki seorang Tuan Istana yang belum menikah dan memiliki anak haram adalah sesuatu yang akan dikritik bahkan di dalam Laut Utara. Namun, hal itu tidak begitu memalukan hingga membahayakan kedudukan Tuan Istana tersebut.

Ah Hee berhasil beristirahat dan pulih secara signifikan dalam beberapa menit terakhir. Dia mengayunkan tangannya ke udara, dan Cho Woo-Yeon beserta anak buahnya langsung ambruk ke tanah dengan titik akupuntur mereka terkunci.

“Jika kau benar-benar ibuku, tolong beritahu aku. Siapa ayahku?”

Ah Hee menghela napas panjang. Ia tampak terperangkap dalam konflik dan penderitaan yang hebat.

“Dia hanyalah seorang pengembara. Kami bertemu secara kebetulan, dan… kami jatuh cinta, dan setelah memiliki dirimu, kami hidup bersama untuk sementara waktu. Akhirnya, kami bertengkar, jadi aku pergi. Aku menyuruh seseorang membawamu ke Istana kemudian. Lalu, aku mengetahui bahwa dia terbunuh selama perjalanannya.”

“Lalu, mengapa kau merahasiakannya? Kau bisa saja mengakui aku sebagai anakmu dan membesarkanku sejak kecil.”

“Maafkan aku. Awalnya, aku berbohong karena takut pada tuanku. Aku tidak bisa mengatakan bahwa aku tidak kembali karena seorang pria… Kemudian, ketika aku mengungkapkan kebenaran kepada Tuan, aku diperintahkan untuk merahasiakannya karena aku adalah pewaris selanjutnya Istana Es Laut Utara. Jika kebohonganku terungkap, maka mungkin akan ada masalah dalam mewarisi istana.”

“Apakah… apakah hanya itu? Apakah kau memperlakukanku seperti murid hanya karena alasan bodoh itu?”

Bahkan bagi Woo-Moon, alasan Ah Hee untuk tetap dekat dengan putrinya sambil menyembunyikan hubungan mereka sungguh menggelikan, jadi wajar jika Yeo-Seol marah. Malahan, dia terkejut karena Ah Hee tidak membuat keributan.

“… Saya minta maaf.”

Saat Ah Hee meminta maaf, Woo-Moon mengirimkan pesan suara kepadanya.

—Katakan yang sebenarnya padanya. Dia putrimu, bukan anak sembarangan. Dia berhak mendengar kebenaran darimu.

Ah Hee terkejut saat menanggapi transmisi suara tersebut.

—Aku tidak bisa! Sekalipun dia menyalahkanku atas segalanya, aku tidak ingin mengatakan yang sebenarnya padanya.

—Kamu akan menyesalinya nanti.

-Dengan baik…

Yeo-Seol merasa kewalahan, dan akhirnya ia mulai menangis.

Kejutan saat mengetahui bahwa majikannya sebenarnya adalah ibunya, dan kegembiraan bertemu orang tua untuk pertama kalinya, membuatnya menangis lama. Ah Hee memeluknya sepanjang waktu itu, tetapi alasan sebenarnya mengapa dia berpura-pura tidak mengenal Yeo-Seol dan rasa bersalah karena berbohong kepada putrinya terasa seperti beban berat yang menekan dadanya.

Woo-Moon memperhatikan keduanya dari samping dengan ekspresi bingung.

Adegan ini agak aneh, dalam beberapa hal.

Yeo-Seol tampak berusia sekitar akhir belasan tahun, sementara Ah Hee terlihat seperti berusia akhir dua puluhan. Pengamat mana pun akan mengira mereka bersaudara.

‘Yah, aku dan Kakek memiliki perbedaan usia yang sangat besar, tetapi dari luar, kami mungkin terlihat seperti saudara kandung, atau paling banter ayah dan anak.’

Woo-Moon tiba-tiba merasakan sakit di hatinya ketika memikirkan kakeknya.

***

Semua orang yang memberontak dipenjara di penjara bawah tanah.

Kini, masalah terbesar Istana Es Laut Utara telah terpecahkan. Woo-Moon agak khawatir mereka akan menyebarkan cerita tentang anak haram Ah Hee, tetapi pada akhirnya, itu urusannya sendiri.

Yeo-Seol menangis cukup lama sebelum akhirnya pingsan, sementara Ah Hee dengan tenang mengatur para bawahannya yang kebingungan.

Karena situasi saat ini, semua acara pengumuman hasil Pernikahan Bunga Salju dibatalkan, dan hanya peringkat yang diposting.

Seperti yang diperkirakan, tempat pertama diraih oleh Woo-Moon dan Yeo-Seol, sementara Jeong Gyeong dan Yu Cho hanya menatap peringkat tersebut, lebih patah hati dan sedih daripada siapa pun.

Menjelang larut malam, Woo-Moon pergi ke bagian belakang Istana Es Laut Utara setelah menerima transmisi suara dari Ah Hee.

Dia berbicara kepadanya dengan nada yang sama sekali berbeda sekarang—baik karena kekuasaannya maupun karena dia telah menyelesaikan krisis mematikan atas namanya.

“Ketika saya berangkat ke Dataran Tengah, ada seorang pemerkosa terkenal yang berkeliaran di gang itu. ”

“Tunggu, jangan bilang…”

“Benar. Aku kurang berpengalaman dengan tipu daya para penjahat , dan aku menjadi korban pemerkosa itu. Namun, bajingan itu tidak membunuhku. Didorong oleh dendam, aku kembali ke Laut Utara sendirian. Dalam perjalanan itu, aku mengetahui bahwa aku… bahwa aku mengandung anak dari bajingan yang memperkosaku.”

Kisah yang diceritakannya cukup mengejutkan Woo-Moon.

“Cho Woo-Yeon tidak tahu ini, tapi aku selalu lebih berbakat darinya. Hanya saja aku tidak benar-benar memiliki motivasi untuk berkultivasi, dan aku merasa tidak enak badan di sini. Namun, setelah kejadian itu, karena keinginanku untuk membalas dendam, kultivasiku meningkat pesat. Sekitar enam bulan setelah melahirkan Yeo-Seol, aku pergi untuk membunuh bajingan itu sendiri… hanya untuk mengetahui bahwa itu sia-sia. Ketika aku keluar dari pengasingan, aku mengetahui bahwa Koalisi Keadilan telah membunuh bajingan itu. Aku telah menghabiskan setiap jam depresi dan kemarahanku untuk berkultivasi saat itu setelah melahirkan Yeo-Seol, tetapi… Kemudian, aku meninggalkan Yeo-Seol bersama kerabatku saat aku kembali ke Istana Es.”

Woo-Moon akhirnya mengerti mengapa Ah Hee bersikeras merahasiakan kebenaran dari Yeo-Seol hingga akhir.

‘Sungguh nasib yang malang…’

Yeo-Seol adalah putri Ah Hee, tetapi kehamilan itu bukanlah kehamilan yang diinginkan, dan juga bukan dari hubungan yang diinginkan. Meskipun Ah Hee sama sekali tidak menyalahkan putrinya, sebagai Penguasa Istana Es Laut Utara, ia tidak mungkin mengungkapkan bahwa ayah putrinya adalah seorang pemerkosa.

Tidak, mengesampingkan orang lain, dia tidak mungkin mengungkapkan hal itu kepada putrinya sendiri. Karena itu, dia menyembunyikannya sebisa mungkin.

“Aku akan merahasiakan rahasiamu.”

“Terima kasih,” kata Ah Hee.

Lalu, dia tersenyum.

Itu adalah senyum keibuan yang ramah, senyum yang belum pernah dilihat Woo-Moon sebelumnya di wajahnya.

‘Orang yang paling menyedihkan dalam seluruh situasi ini adalah Lady Ah Hee. Dia memiliki seorang putri melalui kekerasan seksual, dan meskipun dia mencintai putrinya, dia tidak punya pilihan selain membiarkan dirinya dibenci karena kebohongan lebih baik daripada kebenaran.’

“Apakah kamu tidak penasaran mengapa aku memberitahumu rahasia ini?”

Woo-Moon perlahan menggelengkan kepalanya menanggapi pertanyaan Ah Hee.

“Orang selalu ingin memberi tahu seseorang jika mereka merasa ada sesuatu yang tidak adil terhadap mereka.”

Ah Hee tersenyum tipis.

“Terima kasih atas pengertian Anda.”

Meskipun ia menderita luka besar di perutnya, ia tampak baik-baik saja sekarang.

Sebagai seorang Guru Mutlak, menyembuhkan luka seperti itu dengan qi adalah hal yang mudah.

“Apa rencanamu selanjutnya? Kapan kita akan menyerang Para Penunggang Badai Pasir Kejam?”

“Soal itu… Pemerintah kekaisaran juga akan bergabung dengan kita saat kita menyerang Para Penunggang Badai Pasir yang Kejam. Apakah itu baik-baik saja?”

Ah Hee sedikit mengerutkan kening. Setelah berpikir sejenak, akhirnya dia mengangguk sambil mendesah pelan.

“Aku tidak suka bekerja sama dengan pemerintah kekaisaran, tetapi mengingat lawan kita adalah Para Penunggang Badai Pasir yang Kejam, kurasa ini tidak bisa dihindari.”

“Terima kasih atas pengertian Anda. Tanggal pasti serangan belum ditentukan. Namun, kami berencana menyerang segera setelah mendapatkan kerja sama dari Sekte Kunlun.”

“Oho, apakah kau juga berencana melibatkan Sekte Kunlun?”

“Ya. Itulah satu-satunya cara untuk bisa setara dengan lawan-lawan kita.”

Mata Ah Hee berbinar mendengar pernyataan itu.

“Apakah maksudmu kita masih akan kesulitan menghadapi mereka meskipun dengan kemampuan bela diri yang kau miliki?”

“Ya. Ada dua anggota Martial Heaven yang ditempatkan di dalam Cruel Sandstorm Riders dengan kultivasi yang mirip denganku.”

“Ha…”

Ah Hee menghela napas.

Jauh di lubuk hatinya, dia sudah berasumsi bahwa Woo-Moon tak tertandingi. Lagipula, Woo-Moon telah menunjukkan kultivasi yang jauh lebih tinggi darinya, dan dia adalah salah satu yang terkuat bahkan di antara Para Guru Mutlak.

Namun, sungguh mengejutkan mendengar bahwa ada dua orang lain dengan tingkat kultivasi yang sama dengan Woo-Moon di dalam Kelompok Penunggang Badai Pasir Kejam.

“Itulah mengapa kami sangat membutuhkan bantuan. Selain itu…”