Pendekar Pedang yang Tak Terkalahkan - MTL - Chapter 154

Bab 154. Mencoba Mendayung Perahu di Darat (25)

Woo-Moon merasakan sedikit rasa tidak nyaman di hidungnya saat melihat Eun-Ah kembali bermain-main dengan riang.

‘Si nakal kecil…’

“Karena cuaca semakin buruk, kami harus bermigrasi mengikuti perubahan musim, dan kebetulan sekarang saatnya untuk pindah lagi. Adapun Istana Es Laut Utara, letaknya di tengah daratan terdingin di utara.”

Woo-Moon tersenyum dan mengangguk.

“Begitu ya. Sungguh membuka mata dan menakjubkan bahwa Anda bisa tinggal di tempat sedingin itu. Terima kasih atas semua bantuan Anda.”

Kelompok yang dia temui sangat sederhana dan ramah.

Hidup di tempat tandus pastinya sangat sulit. Namun, meskipun menghadapi kesulitan sendiri, mereka bahkan menawarkan dendeng kepada Woo-Moon, dengan mengatakan bahwa ia perlu makan dengan baik jika ingin bertahan hidup di tengah dinginnya cuaca.

“Ngomong-ngomong, Anda mau pergi sejauh mana? Kalau tidak keberatan, saya bisa membantu Anda sampai ke sana.”

“Maaf? Apa maksudmu, tolong…?”

Woo-Moon ingin memberi Eun-Ah lebih banyak waktu untuk bersenang-senang dan bermain dengan anak-anak.

Karena jalan yang mereka tempuh adalah balas dendam tanpa henti yang dipenuhi darah, mereka seharusnya menikmati waktu santai yang mereka temukan kapan pun mereka bisa.

Woo-Moon memalingkan muka dari mereka dan merentangkan tangannya lebar-lebar. Kemudian, sejumlah besar salju naik ke udara.

Salju itu awalnya berhamburan secara tidak beraturan sebelum secara bertahap menyatu di bawah kendalinya. Tak lama kemudian, salju itu membentuk satu blok tunggal di bawah tekanan qi-nya yang luar biasa.

Hamparan es raksasa dengan bagian depan yang membulat muncul di hadapan mereka.

“A-apa-apaan ini…!”

Mulut orang-orang yang menyaksikan kejadian itu ternganga lebar.

Mereka telah berkali-kali mendengar bahwa kaum murim dapat melakukan hal-hal luar biasa dan seperti makhluk abadi. Namun, ini adalah pertama kalinya salah satu dari mereka benar-benar melihat makhluk abadi seperti itu secara langsung.

Ya, itu memang masuk akal.

Prestasi seperti ini membutuhkan energi qi yang sangat besar dan pengendalian yang sangat detail sehingga hampir tidak ada yang bisa melakukannya tanpa menjadi seorang Paragon. Berapa banyak Paragon yang bisa ditemui orang-orang seperti ini? Mereka bisa bersyukur kepada Tuhan jika mereka bahkan hanya bertemu dengan seorang Transenden sekali seumur hidup mereka.

Semakin besar tekanan yang diberikan pada salju, semakin setiap partikel menyatu dengan partikel berikutnya, akhirnya menjadi es dengan kemurnian tertinggi. Es itu sepadat dan sekuat batu besar yang paling kokoh.

Woo-Moon mengukir lubang di dekat bagian depan tepi yang membulat, cukup besar untuk memasukkan ekor Eun-Ah.

“Eun-Ah!”

Kya?

Woo-Moon menunjuk ke es dan menjelaskan kepadanya sambil bermain dengan anak-anak.

“Aku akan melanjutkannya perlahan, jadi kamu masukkan ekormu ke dalam lubang ini dan seret orang-orang ini ke tujuan mereka. Oke?”

Woo-Moon dan Eun-Ah terhubung melalui jiwa mereka, artinya mereka dapat saling menemukan tidak peduli seberapa jauh jarak mereka.

Eun-Ah langsung mengerti bahwa ini adalah kepedulian Woo-Moon dan bahwa hal itu memungkinkannya untuk menghabiskan lebih banyak waktu dengan anak-anak. Hatinya yang baik dan murni seketika dipenuhi dengan sukacita.

Melihat tingkah laku pasangannya, Woo-Moon tertawa dan mengucapkan selamat tinggal.

“Ini sebagai imbalan atas bantuan Anda, jadi mohon jangan menolaknya. Baiklah, saya permisi dulu.”

Begitu selesai berbicara, Woo-Moon melemparkan sepotong besar emas ke arah mereka dan menghilang di tempat.

“A-apa!”

“Ke mana dia pergi barusan?” teriak nenek tertua dalam kelompok itu. Secara teknis, dia adalah sesepuh perempuan tertua mereka, tetapi bukan matriark dalam arti sebenarnya.

“Dia makhluk abadi, makhluk abadi! Kita baru saja bertemu dengan makhluk abadi!”

Seberapa pun mereka mencari, mereka tidak dapat menemukan Woo-Moon.

Eun-Ah menempatkan anak-anaknya di atas bongkahan es dan memegang bongkahan itu erat-erat dengan memasukkan ekornya yang panjang ke dalam lubang yang telah dibuat Woo-Moon.

Para orang dewasa membungkuk memberi hormat pada keping emas itu, lalu membungkusnya dengan hati-hati dan menyimpannya, menyebutnya sebagai perwujudan Woo-Moon.

Kemudian, karena takut Eun-Ah akan menghilang seperti Woo-Moon, mereka bergegas dan naik ke atas es.

Eun-Ah menyeret lempengan itu melintasi salju dengan ekornya dan melompat ke tempat yang digambarkan orang-orang.

Meskipun ia bergerak sangat cepat, karena ia berlari dengan sangat hati-hati, perjalanan itu hanya mengalami sedikit guncangan. Terlebih lagi, karena Woo-Moon telah membulatkan bagian depan lempengan batu dan memberinya sedikit tepian, penduduk desa di belakang Eun-Ah aman tanpa harus menahan terpaan angin.

***

“Wah…”

Ha Yeo-Seol menghela napas sambil memperhatikan orang-orang memasuki Istana Es Laut Utara.

Hari yang menentukan itu perlahan-lahan semakin dekat.

Setiap sepuluh tahun sekali, para murid mengadakan pernikahan massal di Istana Es Laut Utara.

Karena energi yin yang luar biasa yang dipupuk oleh orang-orang di sini, hampir semua anak yang lahir di Istana Es Laut Utara adalah perempuan. Oleh karena itu, untuk mempertahankan Istana Es Laut Utara, para murid perempuan ditugaskan untuk mencari orang luar untuk dijadikan suami mereka.

Tak lama lagi, Pernikahan Bunga Salju, upacara pernikahan Istana Es Laut Utara yang diadakan setiap sepuluh tahun sekali, akan dimulai.

Pernikahan Bunga Salju bukanlah sekadar pernikahan biasa.

Perekrutan seorang suami digunakan untuk mengukur kemampuan seorang murid dan, dengan demikian, status dan posisi mereka di dalam Istana Es Laut Utara. Para suami mereka akan diukur berdasarkan kemampuan mereka, bersaing satu sama lain dan membandingkan kemampuan mereka.

Memikirkan hal itu saja membuat Yeo-Seol menghela napas.

Semua saudari muridnya sibuk membawa pewaris dari setiap klan dan membandingkan serta menyombongkan diri satu sama lain, tetapi dia masih belum menemukan siapa pun untuk menjadi kandidatnya dalam Pernikahan Bunga Salju.

“Seandainya saja… seandainya saja petugas dari dulu itu…”

Air mata mengalir dari mata Yeo-Seol.

Selama setahun terakhir, Istana Es Laut Utara telah mengirim murid-murid mereka untuk bebas bergerak melintasi gangho demi Pernikahan Bunga Salju. Yeo-Seol sendiri telah menuju ke Dataran Tengah.

Tempat pertama yang ia kunjungi adalah Justice Coalition, dan dalam perjalanan ke sana, ia bertemu dengan seorang petugas.

Begitu tiba di Koalisi Keadilan, dia mengetahui bahwa nama petugasnya adalah Woo-Moon dan bahwa dia adalah Pahlawan dari seluruh koalisi.

Namun, berita yang paling memilukan dan mengejutkan adalah hilangnya pelayan bernama Woo-Moon setelah memasuki Bukit Iblis Surgawi.

Meskipun ia dikabarkan hilang, Koalisi Keadilan telah menerima kematiannya sebagai fakta yang pasti. Itu wajar, karena tampaknya tidak ada satu pun anggota Fraksi Kebenaran yang memasuki Bukit Iblis Surgawi yang selamat .

Yeo-Seol merasa hatinya hancur, pada dasarnya menyerah dan kembali ke Istana Es Laut Utara sendirian untuk menunggu Pernikahan Bunga Salju.

Sebenarnya, Yeo-Seol sangat cantik sehingga banyak pria ingin menikahinya.

Tidak peduli bagaimana para saudari muridnya mengganggunya dan bersekongkol untuk memastikan dia tidak menonjol, sebuah berlian pada akhirnya akan menonjol di antara sekumpulan batu.[1]

Namun, dia menolak semua tawaran, menggelengkan kepalanya sebagai tanda tidak setuju terhadap setiap pengakuan cinta.

Woo-Moon adalah orang pertama yang menunjukkan kebaikan padanya. Terlebih lagi, dia adalah satu-satunya yang menghormati dan memperlakukannya dengan baik. Dan bukan hanya itu—dia adalah seseorang yang sangat dia syukuri. Dia muncul seperti keajaiban dan menyelamatkannya ketika dia dalam bahaya, bahkan sampai rela menderita luka serius demi dia.

Wajar saja jika Yeo-Seol tidak bisa melupakannya.

“Nona Ha, apakah Anda di sini?”

Sebelum dia menyadarinya, seorang pria muda sudah berdiri di sampingnya.

“Ah, Tuan Muda Yu.”

Dia tak lain adalah Yu Cho, yang datang jauh-jauh dari Sekte Gunung Hua. Ekspresinya berubah muram sebelum dia melanjutkan.

“Apakah kau masih butuh waktu untuk berpikir? Perasaanku padamu lebih dalam dari siapa pun, dan aku sungguh ingin menikahimu, Nona Muda Ha.”

Yu Cho sebenarnya bertunangan dengan Bi Yeo-Jung, mantan kekasih Woo-Gang. Namun, dia menyembunyikan fakta bahwa dia sudah bertunangan dan terus mencoba menggoda Yeo-Seol, bahkan sampai datang ke Istana Es Laut Utara.

Yeo-Seol berpikir bahwa Yu Cho merasa kasihan padanya karena ia sangat sedih, dan ia memang agak berterima kasih untuk itu. Namun, ia tidak memiliki perasaan seperti itu terhadap Yu Cho.

“Saya sungguh minta maaf, Tuan Muda Yu, tetapi…”

Mungkinkah Yu Cho benar-benar sebodoh itu?

TIDAK.

Dia tahu bahwa Yeo-Seol masih memiliki perasaan untuk Woo-Moon dan bahwa dia belum melupakannya. Namun, dia menahan kekesalannya dan terus menunggunya. Akan tetapi, sekarang Pernikahan Bunga Salju semakin dekat, sulit baginya untuk menahan diri lebih lama lagi.

“Kau masih belum bisa melupakan bajingan menyedihkan yang dengan bodohnya memasuki Gundukan Iblis Surgawi dan mati saat mencoba menyelamatkan perempuan Jalan Iblis itu? Kenapa kau seperti ini?”

Setiap kata yang diucapkan Yu Cho menusuk hati Yeo-Seol seperti jarum berduri.

“Wow, kau benar-benar pandai berkata-kata! Justru karena itulah aku tidak punya perasaan apa pun padamu. Mengingat kau menganggap wanita tidak lebih dari jalang, kau bahkan tidak akan berbuat apa-apa meskipun aku yang pergi ke tempat berbahaya seperti Bukit Iblis Surgawi! Itulah perbedaan antara kau dan Tuan Pelayan!”

Tatapan Yu Cho menjadi dingin. Dia tanpa sengaja telah melakukan kesalahan besar.

Dia datang jauh-jauh ke sini untuk merayunya, jadi wajar saja jika dia tidak pernah menunjukkan sisi dirinya yang ini padanya. Namun, mengingat dia telah kehilangan semua muka dan prestisenya karena saudara-saudara Song, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak marah begitu wanita itu menyebut Woo-Moon untuk kesekian kalinya.

Sambil menatap Yeo-Seol dengan tatapan mengancam, dia hendak mengatakan sesuatu ketika suara seseorang yang penuh kebencian menyela perkataannya.

“Pelayan, pelayan, yang bisa kau katakan hanyalah pelayan! Apa, kau pikir dia akan hidup kembali jika kau terus membicarakannya? Ck, dasar bodoh. Sejak pertama kali aku melihatnya di penginapan, aku tahu dia idiot yang tidak berguna. Wajar saja kau, dari semua orang, menyukai orang seperti itu,” kata kakak perempuan tertua Yeo-Seol, Jeong Gyeong.

Yeo-Seol yang berhati baik tidak sanggup menghadapinya dan hanya menangis sekali lagi.

Dia membenci orang-orang yang setiap hari hanya mengutuk keberadaan Woo-Moon. Dan dia putus asa dengan situasinya sendiri, di mana dia tidak mampu memberikan respons yang tepat.

***

Sementara itu, Eun-Ah mengantar para penduduk desa dan menemukan Woo-Moon, yang saat itu sudah cukup dekat dengan Istana Es Laut Utara.

‘Jadi, Pernikahan Bunga Salju, ya.’

Dia sudah mendengar kabar mengenai peristiwa itu dari beberapa kultivator lain yang dia temui di jalan—jelas, mereka adalah pemuda-pemuda yang penuh harapan.

Saat pertama kali mendengarnya, dia butuh waktu untuk berpikir.

Haruskah dia mengenakan topeng yaksha-nya?

Jika dia tiba saat Pernikahan Bunga Salju berlangsung dan orang-orang dari murim Dataran Tengah ada di sana, pasti ada beberapa di antara mereka yang akan mengenalinya.

Namun, dia memutuskan untuk tidak mengenakan masker.

‘Tidak, ini adalah sebuah kesempatan. Akan ada orang-orang dari berbagai tempat yang akan melihatku dan mengirim pesan ke rumah. Terlebih lagi, mungkin ada beberapa yang menunjukkan perilaku aneh. Aku bisa memanfaatkan ini. Yang harus kulakukan hanyalah menangkap semua bajingan itu, memeriksa barang-barang mereka, dan memastikan kemampuan bela diri mereka untuk menentukan apakah mereka anjing dari Surga Bela Diri atau bukan.’

Yang dia inginkan hanyalah agar identitasnya tidak terungkap sampai dia berhasil menyerang Para Penunggang Badai Pasir yang Kejam. Jika dia berhasil, tidak masalah jika identitasnya terungkap setelah itu.

Oleh karena itu, ia memutuskan untuk tidak mengenakan topeng yaksha, karena yakin bahwa ia akan mampu mencegat pesan apa pun yang mereka coba kirimkan.

Tentu saja, ada satu alasan lain. Dia perlu meminta bantuan Istana Es Laut Utara. Jika dia datang ke sini mengenakan topeng, itu akan menunjukkan bahwa dia tidak mempercayai mereka, jadi mengapa mereka akan membantunya?

“Oh, aku bisa melihat Istana Es Laut Utara di sana.”

Mendengar kata-kata itu, Eun-Ah mulai berlari lebih cepat.

***

Dalam amarah dan kesedihannya, Yeo-Seol tak kuasa menahan tangis.

“Lagipula, yang kau tahu hanyalah menyeret kakimu. Huh, membosankan sekali. Tuan Muda Yu, apa yang akan Anda lakukan? Saya juga tidak punya banyak waktu lagi. Jika Anda menolak saya lagi, saya juga akan mencari orang lain.”

Yu Cho menatap Jeong Gyeong lagi.

Dia jelas kurang cantik dibandingkan Yeo-Seol dan memiliki kepribadian yang keras. Namun, secara keseluruhan, dia tampaknya tidak memiliki hal buruk lainnya.

“Saya mengerti, Nona Jeong. Baiklah kalau begitu, mari kita hadiri Pernikahan Bunga Salju bersama. Saya tidak lagi menyesal atas gadis bodoh ini.”

“Oho. Kau telah membuat keputusan yang tepat. Gadis itu hanya punya wajah cantik; selain itu, dia bodoh dan tolol. Dan dengan kepribadiannya yang angkuh itu… tsk, tsk .”

Kemudian, di mata Yeo-Seol yang baik hati dan muda, dalam tatapannya yang kabur, dia memperhatikan sesuatu yang aneh dalam pandangannya.

Sesuatu berlari cepat ke arah mereka melalui ladang bersalju di kejauhan.

‘Apakah itu harimau putih? Apa yang dilakukannya di sini? Tunggu, ada yang menungganginya?’

Karena air matanya, dia tidak bisa melihat dengan jelas siapa yang berada di atas harimau putih itu.

Melihat tingkah laku Yeo-Seol yang aneh, Yu Cho mengikuti pandangannya, namun sesaat ia menegang.

Kemudian, wajahnya perlahan berubah, dipenuhi amarah yang memb杀.

‘I-itu, BAJINGAN ITU?! KENAPA DIA DI SINI?!!! Bukankah seharusnya dia sudah mati?!!!’

Eun-Ah semakin mendekat ke Istana Es Laut Utara.

Kemudian, ketika sudah berada dalam jarak yang cukup dekat, Eun-Ah melompat sejauh seratus kaki dalam sekali lompatan, seolah terbang menembus langit, dan mendarat tepat di depan Yeo-Seol.

“Ah!”

Baru sekarang Yeo-Seol bisa mengenali siapa pengendara itu, dan karena terkejut, dia sampai lupa bahwa kata-kata itu ada.

Di sisi lain, Woo-Moon tersenyum bahagia.

“Sudah lama kita tidak bertemu, Nona Ha.”

1. Secara harfiah, jika ada lubang di saku, sesuatu pasti akan jatuh entah bagaimana caranya. Tapi itu terdengar kurang tepat di sini. ☜