Penantang Dewa - Chapter 2121

Bab 2121 – Liu Xiao Menatap Musibah dengan Cengeng

Abu-abu, biru, hijau, dan merah. Di dalam mangkuk es, empat warna berbeda terlihat mengambang dan bercampur di bawah lapisan kabut putih tipis. Mereka tampak seperti awan alami yang berkilauan, dipenuhi dengan sedikit pesona dan fantasi.

Mata kuno Imam Besar Liu Xiao melebar sepenuhnya saat ini. Warna matanya juga menunjukkan keterkejutan yang seharusnya tidak pernah terjadi pada seorang Imam Besar yang mengawasi seluruh dunia.

Penampilan, aroma, dan rasa membentuk keseluruhan aspek seni kuliner, dan dari semua atribut tersebut, penampilan adalah yang terpenting.

Meskipun telah mempelajari seni kuliner sepanjang hidupnya, Imam Besar Liu Xiao tidak dapat membayangkan bahwa keempat Daun Pahit—secara harfiah salah satu, jika bukan tanaman paling umum dan biasa yang ada di Abyss—dapat memiliki penampilan seperti itu setelah diubah oleh seorang pria tertentu.

“Eh…”

Dengan memasang ekspresi bingung, Yun Che mengulangi perkataannya, “Ini adalah Sup Awan Pelangi Empat Warna. Silakan dicicipi, Senior Liu Xiao.”

Bola mata Imam Besar Liu Xiao akhirnya berkedut sebagai respons. Dia merebut mangkuk es dari tangan Yun Che secepat kilat, tetapi begitu mangkuk es itu masuk ke tangannya, gerakannya dan bahkan auranya langsung berubah lembut. Setelah menatap awan berkilauan di dalam mangkuk itu lama dan tajam, dia akhirnya mengangkatnya ke mulutnya dan perlahan meneguknya.

Dalam sekejap, rasa dingin dan pahit yang menusuk muncul dari ujung lidahnya. Kemudian menyebar menjadi aliran pahit yang tak terhitung jumlahnya yang meresap ke dalam indra perasaannya dan menjalar hingga ke lautan jiwanya. Akibatnya, jiwanya dan bahkan kelima indranya terasa lebih jernih.

Setiap aliran tampak berbeda dengan caranya sendiri. Ada yang kuat, ada yang lemah. Ada yang samar, ada yang intens. Ada yang tidak mencolok, ada yang jelas. Rasanya seperti dia sedang mencicipi awan yang tak berujung dan selalu berubah yang menyebabkan jiwanya bergetar berulang kali. Dia benar-benar tidak bisa menahan diri untuk mengejar setiap gumpalan perubahan seperti orang gila.

Hal ini berlangsung hingga kepahitan yang membangkitkan jiwa berubah menjadi kemanisan samar sebelum dia menyadarinya, seperti langit yang menjadi cerah setelah awan menghilang. Setidaknya, hal itu memabukkan jiwanya.

Imam Besar Liu Xiao tidak tahu kapan dia memejamkan matanya, tetapi ketika dia membukanya kembali, dia mendapati dirinya menatap Yun Che dengan saksama.

Mereka berdua memiliki sepasang tangan dan kaki, mulut dan hidung, namun pendeta tinggi itu memandang Yun Che seolah-olah dia adalah monster yang seharusnya tidak ada di dunia ini. Sebelum dia datang, dia bahkan tidak pernah tahu bahwa kepahitan bisa selezat ini… begitu lezat hingga jiwanya akan tenggelam di dalamnya.

Mata Hua Caili berwarna pelangi. Dia tahu betapa terobsesinya Imam Besar Liu Xiao dengan seni kuliner, tetapi reaksinya tetap jauh melampaui harapannya.

Sambil mencondongkan tubuh ke depan dengan rasa ingin tahu, dia tersenyum dan berkata, “Paman Liu Xiao memasang ekspresi aneh sekarang. Apakah Sup Awan Pelangi Empat Warna Kakak Yun benar-benar terasa seaneh itu?”

Imam Besar Liu Xiao sepertinya tidak mendengar pertanyaannya dan terus menatap Yun Che. Suaranya terdengar sedikit terbata-bata ketika akhirnya dia berbicara, “Kau… kau benar-benar membuat ini hanya dengan empat Daun Pahit?”

Dia berdiri sekitar dua langkah dari Yun Che. Dia telah mengamati Yun Che membuat sup dengan empat Daun Pahit dari awal hingga akhir. Siapa di dunia ini yang bisa menipunya tepat di depan matanya, apalagi seorang bocah Guru Ilahi? Namun, dia masih mengajukan pertanyaan gila itu. Begitulah betapa terkejut dan tidak percayanya dia. Sepengetahuannya, ini seharusnya tidak mungkin.

Yun Che menjawab dengan ekspresi serius, “Daun Pahit adalah bahan utama, tetapi jumlah rasa dingin yang tepat juga sangat penting. Mangkuk es bukan hanya alat untuk membawa sup, tetapi juga bahan pendukung utama dalam Sup Awan Pelangi Empat Warna. Rasa pahit membangkitkan jiwa. Jika rasa dinginnya hilang, dan rasa pahitnya berubah menjadi hangat, maka rasanya akan jauh lebih buruk.”

Setelah selesai berbicara, Yun Che buru-buru menambahkan seolah menyadari sesuatu, “Senior Liu Xiao telah mempelajari seni kuliner selama lebih dari satu juta tahun. Saya yakin Anda berada pada level yang tidak mungkin saya capai. Pemikiran saya tentang sup pasti tampak seperti permainan anak-anak bagi seorang ahli seperti Anda. Jika Anda bersedia memberikan wawasan dan ajaran Anda kepada saya, saya akan sangat berterima kasih.”

Jika kata-kata ini keluar dari mulut orang lain, Imam Besar Liu Xiao pasti akan mendengus. Tetapi menghadapi tatapan “tulus” Yun Che, ia hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak tersipu. “Siapa yang mengajarimu Sup Awan Pelangi Empat Warna ini?”

Yun Che menjawab dengan ekspresi yang penuh kejujuran dan ketulusan, “Guru saya adalah orang yang membangun fondasi seni kuliner saya, jadi setengah dari pencapaian kuliner saya berasal darinya. Sisanya, saya kembangkan sendiri. Dalam hal ini, saya adalah penemu Sup Awan Pelangi Empat Warna.”

Seolah tidak menyadari perubahan tatapan Imam Besar Liu Xiao, Yun Che melanjutkan, “Sebelum junior ini kembali ke Kerajaan Dewa Penenun Mimpi, saya menghabiskan bertahun-tahun mengembara sendirian di dunia yang suram ini. Jumlah kepahitan dan penderitaan yang telah saya alami tak terlukiskan.”

“Namun, hanya karena hidup itu pahit bukan berarti kita tidak bisa menemukan kebahagiaan di dalamnya. Meskipun ada banyak sekali kesedihan dan penderitaan, kepahitan dan kesulitan, ketidakberdayaan dan kebohongan di dunia ini, saya juga menemukan bahwa makanan lezat adalah satu-satunya hal yang tidak pernah mengkhianati saya.”

Seperti yang diperkirakan, pupil mata Imam Besar Liu Xiao membesar secara dramatis ketika dia mengatakan ini. Gairah yang tak terlukiskan dan tak terkendali membengkak di dalam dadanya—itu adalah detak jantung liar yang akhirnya menemukan belahan jiwanya setelah jutaan tahun mencari.

“Inilah mengapa saya, sebagai seorang junior, tidak pernah berhenti mempelajari seni kuliner selama perjalanan saya. Itu untuk menghibur diri sendiri dan orang lain di saat-saat sulit.”

Kini, cahaya tersembunyi di mata Imam Besar Liu Xiao telah mengalami sedikit perubahan. Setelah menyesap lagi Sup Awan Pelangi Empat Warna, dia berkata perlahan, “Daun Pahit menutupi semua tanah yang terinfeksi debu jurang. Itu adalah benda yang paling mudah didapatkan di dunia ini, namun kepahitannya begitu terasa hingga ke sumsum tulang. Namun, tidak ada yang abadi, dan kemanisan terletak di ujung kepahitan. Secercah kemanisan yang tersembunyi di tengah semua kepahitan ini seperti mencapai cahaya di ujung terowongan, atau berhasil menukar bertahun-tahun kesulitan dengan tawa terakhir.”

“Wah!”

Hua Caili mengeluarkan seruan terkejut yang sedikit berlebihan, “Itu hampir persis seperti yang Kakak Yun katakan kata demi kata ketika dia menggambarkan Sup Awan Pelangi Empat Warna kepadaku waktu itu! Seperti yang diharapkan dari Paman Liu Xiao!”

Imam Besar Liu Xiao menatapnya. “Aku tahu kau tidak sedang memujiku, kau tahu? Kau jelas-jelas menggunakanku sebagai alat untuk mengangkat Kakakmu Yun!”

Hua Caili mengedipkan mata padanya dengan polos. “Aku tidak akan! Kakak Yun telah memasak lima puluh enam jenis sup untukku, dan Sup Awan Pelangi Empat Warna adalah yang paling sederhana dan biasa saja dari semuanya. Jika aku benar-benar ingin membuatnya senang, aku akan memilih hidangan yang lebih lezat seperti ‘Sup Aroma Plum yang Ternoda Awan’, ‘Embun Musim Gugur Sungai Bintang’, ‘Lampu Awan Impian Hati’, ‘Air Mata Mutiara Laut Dalam’… dan tentu saja, hidangan yang Kakak Yun ciptakan khusus untukku, yang paling cantik, paling enak, dan paling enak kedengarannya dari semuanya, ‘Bubur Hati Kaca Berkilau yang Menyenangkan Awan’!” [1]

Imam Besar Liu Xiao baru saja berhasil mengumpulkan kembali ketenangannya sebelum Hua Caili menghancurkannya sekali lagi. Dengan mata membelalak, dia tergagap, “Lima… lima… lima puluh enam? Dan masing-masing… masing-masing dari mereka lebih baik daripada Sup Awan Pelangi Empat Warna?”

Fakta bahwa nama “Cloud Pleases Glazed Glass One Heart Porridge” bisa dianggap tidak pantas bahkan tidak pernah terlintas di benak pria itu.

“Tentu saja!”

Hua Caili berbicara mendahului Yun Che, “Sehebat apa pun Sup Awan Pelangi Empat Warna, sup ini pada akhirnya hanya terbuat dari empat Daun Pahit. Tidak mungkin sup ini berada di urutan mana pun selain di bagian bawah daftar sup Kakak Yun[2].”

Setiap kata yang diucapkannya memancarkan kemurnian dan kepolosan yang lugas. Mata kacanya yang berwarna pelangi benar-benar berkedip seolah-olah dia tidak mengerti mengapa Imam Besar Liu Xiao mengajukan pertanyaan aneh seperti itu.

Imam Besar Liu Xiao membuka mulutnya, tetapi hanya suara aneh, hampir seperti suara tenggorokan, yang keluar dari tenggorokannya. Setelah menatap Yun Che dengan saksama selama beberapa saat, akhirnya dia berkata, “Kau sudah mendengar ini, Nak. Tempat tinggalku sangat kekurangan dalam banyak hal, tetapi bahan makanan? Apa yang kau lihat, aku memilikinya. Apa yang belum kau lihat, aku juga memilikinya! Dengan ini aku mengizinkanmu untuk menggunakan bahan makanan apa pun yang kumiliki untuk membuat hidangan yang paling kau banggakan dan yang paling menunjukkan kemampuan memasakmu!”

“Jika kau bisa memenangkan hatiku, lupakan mengakui kekalahan pada Caili, aku bahkan akan… bahkan…”

Kata-katanya dipenuhi dengan kegelisahan dan urgensi yang bahkan Hua Caili belum pernah dengar sebelumnya. Alasan dia tergagap adalah karena dia sangat ingin menyaksikan sejauh mana kemampuan memasak Yun Che, namun dia baru menyadari bahwa dia bahkan belum mempertimbangkan imbalan apa yang harus dia berikan kepada Yun Che atas usahanya.

Yun Che langsung menjawab, “Anda terlalu memuji saya, Senior Liu Xiao! Junior seperti saya tidak akan pernah menyangka bisa ‘memenangkan hati Anda’ dengan keahlian memasak saya.”

Ia mengamati sekelilingnya sebelum mengaku, “Tempat tinggal ilahi-Mu tampak sederhana, tetapi bahan makanan yang ada di dalamnya mungkin melebihi gabungan bahan makanan dari enam Kerajaan Allah. Engkau sudah melakukan kebaikan yang tak terbayangkan dengan mengizinkanku menggunakannya sesuka hatiku. Aku berjanji akan melakukan yang terbaik agar tidak mengecewakan-Mu.”

Setelah melontarkan sejumlah kata-kata hormat kepada Imam Besar Liu Xiao, Yun Che berpaling dan langsung menyingkirkan semua gangguan dan pikiran yang tidak perlu dari matanya. Tatapan seperti itulah yang membuat lelaki tua itu menghentikan apa pun yang akan dia katakan.

Sekali lagi, Imam Besar Liu Xiao memeriksa Yun Che. Pemuda itu baru berusia dua puluh tahun dan seorang Guru Ilahi, tetapi dia tidak hanya mampu menyingkirkan semua gangguan dari pikirannya dan berkonsentrasi pada tugas di depannya, dia juga mampu melakukannya meskipun berada di kediaman dan di hadapan seorang Imam Besar.

Imam Besar Liu Xiao telah menyaksikan generasi Putra dan Putri Ilahi yang tak terhitung jumlahnya sepanjang hidupnya. Setiap dari mereka adalah sosok puncak, hampir tak tersentuh di antara rekan-rekan mereka. Namun, tak satu pun dari mereka yang mampu melakukan apa yang telah dilakukan Yun Che. Anak laki-laki ini…

Setelah hening sejenak, tatapan Yun Che tiba-tiba mengeras, dan tangannya melesat ke depan. Puluhan pusaran angin kecil berputar keluar dari ujung jarinya dan membawa enam puluh enam jenis bahan makanan dengan berbagai bentuk dan warna kepadanya. Gerakannya begitu cepat sehingga Hua Caili hampir tidak bisa memahami apa yang terjadi, dan dia tidak bisa menyebutkan nama lebih dari delapan puluh persen bahan makanan tersebut.

Api berkobar dan melahap semua bahan makanan. Kemudian, tangan Yun Che mulai menari di udara. Ke mana pun jari-jarinya pergi, bilah-bilah angin melesat. Namun, setiap bilah angin tampaknya memiliki atribut yang berbeda. Beberapa lembut, dan beberapa halus. Beberapa kuat, dan beberapa intens. Mereka memecah, memotong, memurnikan, dan menggabungkan berbagai bahan makanan dengan cara yang berbeda secara bersamaan.

Yang lebih menakjubkan daripada pusaran angin adalah apinya. Dari luar, tampak seperti bola api biasa. Namun, seolah-olah di dalamnya terdapat puluhan nyala api yang berbeda. Nyala api itu jelas terhubung, tetapi suhu dan intensitasnya sangat berbeda. Seolah-olah ada penghalang tak terlihat dan tak tertembus di dalam bola api yang dengan tegas mencegah mereka saling mengganggu wilayah masing-masing.

Sebenarnya, Imam Besar Liu Xiao sudah merasakan keanehan ini ketika Yun Che sedang membuat Biskuit Renyah Pantulan Awan Bulan. Sekarang, keanehan itu tampak beberapa kali lebih jelas di hadapan kelima indranya. Angin dan api bercampur, api membakar angin, dan angin menghembuskan api. Keenam puluh enam bahan makanan itu benar-benar dilalap api hingga aromanya pun hampir tidak terdengar. Yang terdengar hanyalah suara-suara angin dan api yang berkobar.

Hua Caili menyaksikan semuanya dengan mata berbinar penuh bintang. Nyala api itu mencerminkan kerinduan, kekaguman, dan harapan yang mendalam di matanya.

Saat ini, siapa pun yang memiliki sedikit pengalaman akan menyadari bahwa Hua Caili menatap Yun Che dengan kasih sayang yang luar biasa. Namun, Imam Besar Liu Xiao tidak merasakan apa pun. Matanya sepenuhnya tertuju pada Yun Che, dan auranya benar-benar menghilang. Lupakan bernapas dengan keras, bola matanya bahkan tidak bergerak sedikit pun. Namun, bahkan seorang Imam Besar seperti dia pun tidak dapat merasakan kekuatan pemurnian absolut dari Mutiara Racun Langit yang tersembunyi di tengah badai api dan angin.

Terdengar suara dentuman lembut, dan api serta angin tiba-tiba berhenti, hanya menyisakan kepulan kabut putih. Saat kabut putih perlahan jatuh ke tanah, sebuah mangkuk es yang terbentuk entah kapan muncul. Ketika Imam Besar Liu Xiao melihatnya, ia melihat sesuatu yang tampak seperti mangkuk cahaya pagi yang puitis. Cahayanya sederhana dan polos, tetapi juga sangat cerah dan merah.

Ketika ia melangkah maju dan sedikit mengalihkan pandangannya, cahaya pagi tiba-tiba menyebar menjadi langit keemasan yang mengalir seperti pancaran terakhir matahari terbenam. Hal ini membuatnya terkejut. Ketika pandangannya beralih lagi, keemasan yang mengalir itu menghilang, dan pemandangan di dalam mangkuk berubah menjadi es di awal musim semi. Sup yang jernih dan berkilauan itu tampak berkilau dengan lapisan es musim semi yang samar. Ia mengalihkan pandangannya untuk ketiga kalinya, dan es itu mencair menjadi semangkuk penuh sup hijau zamrud. Itulah kemurnian dan vitalitas yang hanya mampu dipupuk oleh Tanah Suci.

“Cantik. Ini sangat indah!”

Hua Caili tanpa sadar berseru kaget dan takjub. “Dari sudut pandang yang berbeda, pemandangannya benar-benar berbeda!”

Sambil memegang mangkuk es di tangannya, Yun Che berkata sambil tersenyum, “Guru pernah berkata seperti ini kepadaku. Rasa itu penting dalam hal makanan, tetapi penampilan juga tidak boleh diabaikan. Itulah mengapa aku sedikit mempercantik penampilannya. Aku menggunakan warna asli bahan makanan sebagai dasarnya, dan kabut es sebagai tambahan untuk menciptakan tampilan enam lapis pada sup. Tergantung jaraknya, Anda dapat melihat total enam pemandangan berbeda. Yaitu cahaya pagi, senja, awal musim semi, akhir musim panas, malam yang tenang, dan awan tipis.”

Hua Caili mengerutkan bibirnya dan menyatakan dengan penuh kebanggaan dan kekaguman, “Kau satu-satunya di dunia yang bisa menciptakan tampilan makanan yang begitu menakjubkan, Kakak Yun.”

Yun Che membalas senyumannya dan mencoba mengatakan sesuatu. Namun, beban di tangannya tiba-tiba menghilang. Itu karena Imam Besar Liu Xiao telah merebut mangkuk es dari tangannya.

“Apa nama sup ini?” tanyanya, meskipun matanya sepenuhnya tertuju pada mangkuk es. Pertanyaannya singkat, tetapi hidungnya berkedut setidaknya lima hingga enam kali selama itu.

Yun Che menjawab dengan lembut, “Sup ini disebut… Liu Xiao Menatap Perubahan dengan Cengeng.”

Imam Besar Liu Xiao mengangkat matanya yang kuno, berusia jutaan tahun, dan menatap junior yang baru berusia “dua segi enam” tahun. “Enam puluh enam bahan makanan, enam lapisan, enam adegan… Dengan kata lain, ini bukan hidangan andalanmu. Ini hanyalah hidangan yang kau buat secara spontan. Benar kan?”

“Benar.”

Yun Che mengangguk dan berkata dengan jujur, “Dahulu kala, saya mendengar dari Caili bahwa senior Liu Xiao sering mengutip, ‘Tertawalah pada orang lain, tertawalah pada diri sendiri, tertawalah pada masa lalu dan masa kini; tertawalah pada langit, tertawalah pada bumi, tertawalah pada Buddha.'”

“Meskipun junior ini kurang berpengalaman, saya tetap dapat merasakan semacam keterpisahan dan kebebasan transenden dari kutipan ini. Saya dapat merasakan bahwa seluruh dunia memandangmu dengan penuh hormat, sama seperti kamu memandang mereka semua dengan curiga.”

“Hari ini, akhirnya saya mendapat kehormatan bertemu langsung dengan Anda. Meskipun Anda adalah seorang Imam Besar yang hebat, Anda tidak terlihat mengintimidasi atau sombong. Anda bisa berdiri di tengah-tengah manusia, dan tidak seorang pun akan mengenali Anda. Semua makhluk hidup di dunia mematuhi status quo, aturan, dan etiket, tetapi Anda melihat semua itu sebagai drama dari pasang surut kehidupan. Pola pikir seperti itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa dicapai oleh saya yang masih muda ini. Tentu saja, rasa hormat dan kekaguman saya kepada Anda telah tumbuh pesat.”

“Beginilah cara saya terinspirasi untuk menciptakan ‘Liu Xiao Menatap Musibah dengan Cengeng’. Ini adalah bentuk penghormatan saya kepada Anda. Saya harap Anda dapat mencicipinya, Senior Liu Xiao.”

Meskipun Hua Caili sudah tahu bahwa Yun Che adalah seorang “bajingan” bermulut manis, dia tetap tidak bisa menahan senyum ketika mendengarkannya sampai akhir.

Bahkan janggut kotor dan berdebu Imam Besar Liu Xiao pun bergetar sekali saat ia mendecakkan lidah sebagai tanda pujian, “Sungguh anak yang hebat, sungguh Liu Xiao yang memandang segala rintangan dengan skeptis, sungguh sanjungan yang luar biasa.”

Setelah mengatakan itu, dia mengangkat kepalanya dan tangannya. Gerakannya besar, tetapi sebenarnya dia hanya menyesap sedikit ramuan Liu Xiao yang Menatap Perubahan dengan Acuh Tak Acuh. Tidak setetes pun isinya tumpah dari mangkuk.

Lalu, dia terdiam di tempatnya.

1. Catatan TL: Saya cukup yakin sebagian besar nama-nama ini berhubungan dengan kekasihnya, seperti “He Heart” sebenarnya adalah Shuhe Heart. Bahkan bubur yang konon dibuatnya untuk Caili sebenarnya lebih berhubungan dengan Xia Qingyue. Dia pasti akan menggunakan ini sebagai bom penghancur hati di kemudian hari. ☜

2. Catatan TL: Dasar gadis bodoh, KAMU adalah Sup Awan Pelangi Empat Warna. ☜