Penantang Dewa - Chapter 1879

Bab 1879: Upacara Penobatan Agung (2)

Bab yang Sebagian Diedit – Puing-puing

Gelombang kejut menyebar ke seluruh Alam Dewa. Hampir setiap makhluk hidup, mulai dari alam bintang atas hingga alam bintang bawah, dapat merasakan perubahan di udara.

Di masa lalu, upacara penobatan agung hanya terjadi ketika Kaisar Dewa dari alam raja baru akan menggantikan pendahulunya. Itu adalah peristiwa langka yang dirayakan di seluruh Alam Dewa karena seorang kaisar dewa setara dengan surga di dunia saat ini.

Upacara penobatan agung ini sangat berbeda dari semua penobatan yang pernah terjadi dalam sejarah Alam Dewa. Hal ini karena calon kaisar akan dinobatkan bukan sebagai kaisar dari kerajaan kerajaan biasa, melainkan kaisar seluruh dunia.

Ini adalah sesuatu yang belum pernah dilihat alam semesta ini, dan mungkin tidak akan pernah dilihat lagi hingga akhir zaman.

Yang tidak lazim, penyelenggara upacara penobatan agung tersebut tidak mengirimkan surat undangan kepada siapa pun, apalagi membuat pengumuman publik. Alam bintang harus mengetahuinya melalui cara kuno, yaitu dari mulut ke mulut.

Bukan berarti berita itu tidak mengguncang dunia. Justru sebaliknya, kekacauan yang terjadi tidak seperti apa pun yang pernah dilihat Alam Dewa. Para raja alam bintang atas mengukir waktu dan lokasi upacara itu di benak mereka dan melakukan persiapan hampir segera setelah mereka mengetahuinya. Hampir setiap pria dan wanita di alam bintang juga dimobilisasi untuk mempersiapkan upacara tersebut.

Upacara penobatan agung tersebut mendapat perhatian yang sangat besar karena bukan hanya menandai kelahiran kaisar sejati pertama Alam Dewa, tetapi juga titik balik dari alam semesta mereka. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa sikap mereka terhadap upacara penobatan agung ini secara langsung memengaruhi sikap kaisar baru mereka terhadap mereka, dan selanjutnya nasib mereka di bawah tatanan baru tersebut.

Namun, tak seorang pun peduli dengan alam bintang menengah dan alam bintang bawah… Lagipula, sejak kapan pendapat orang lemah benar-benar penting?

Sejak kerajaan-kerajaan yang tersisa menyatakan penyerahan diri mereka kepada Raja Iblis, pilihan kerajaan-kerajaan bintang atas telah berkurang menjadi hanya satu.

Saat hari yang telah ditentukan semakin dekat, kegelisahan rakyat pun semakin meningkat. Semakin banyak bahtera yang megah mulai terbang menuju Wilayah Ilahi Selatan dengan kecepatan tinggi.

………………

Alam Laut Selatan ini dulunya merupakan jantung dan alam raja terkuat di Wilayah Ilahi Selatan.

Namun, kerajaan raja telah lenyap dari alam semesta, dan bangunan megah yang dulunya merupakan Ibu Kota Laut Selatan juga telah rata dengan tanah. Praktis tidak ada jejak kerajaan raja yang tersisa selain sedikit energi spiritual yang kadang-kadang terpancar di udara.

Di atas tanah yang dulunya merupakan tanah Laut Selatan ini, kapal-kapal agung yang tak terhitung jumlahnya dan para praktisi yang lebih agung lagi melayang di langit.

Terdapat berbagai macam aura, dan berbagai macam pakaian. Jika ada satu kesamaan di antara mereka semua, itu adalah bahwa mereka semua menatap langit dengan penuh kekaguman, kecemasan, dan banyak emosi kompleks lainnya.

Mereka menatap kota terapung raksasa yang panjangnya lebih dari 150 kilometer di atas kepala mereka.

Kota itu adalah Kota Naga Dunia.

Namun, mereka hanya mengenalnya sebagai “Kota Kaisar Yun”!

Kota yang tak tertandingi ini akan segera diangkat ke puncak tertinggi Alam Dewa setelah upacara hari ini!

Semua orang tahu bahwa Wilayah Ilahi Timur adalah titik awal Yun Che. Itu juga wilayah ilahi tempat dia menghabiskan sebagian besar waktunya. Itulah sebabnya mereka terkejut dengan keputusannya untuk mendirikan kota dan istananya di Wilayah Ilahi Selatan.

Namun, tak seorang pun berani menebak pikiran Sang Penguasa Iblis.

Setiap orang yang datang ke tempat ini adalah raja alam bintang atau penguasa suatu wilayah. Mereka semua berkuasa dan mulia dengan caranya masing-masing. Namun saat ini, mereka hanya bisa memandang Kota Kaisar Yun seperti manusia memandang dewa mereka. Lupakan memasuki kota, mereka bahkan tidak berani mendekatinya.

Hanya praktisi tingkat tinggi dari wilayah utara dan kerajaan-kerajaan yang diizinkan masuk. Semua orang lain hanya bisa melihat dari bawah.

Sementara itu, suasana dingin dan suram menyelimuti udara di atas Kota Kaisar Yun.

Di sebelah selatan berdiri Cang Shitian, Cang Shuhe, dan para anggota Alam Laut Dalam Sepuluh Arah, Alam Xuanyuan, dan Alam Mikro Ungu.

Di sebelah barat berdiri kekuatan inti dari Alam Qilin dan Alam Naga Biru, dan hanya mereka. Perwakilan dari Alam Naga Hui, Alam Manifestasi Seribu, dan Alam Kaisar Chi tampak absen, dan Alam Dewa Naga… namanya sendiri diubah menjadi “Alam Naga Berdosa” oleh Chi Wuyao sendiri.

Di sebelah timur berdiri Alam Raja Brahma yang dipimpin oleh Qianye Ying’er, dan sebuah alam bintang yang tak pernah diduga akan muncul hingga baru-baru ini, yaitu Alam Lagu Salju.

Sementara Mu Xuanyin dan Mu Bingyun tampak tenang seperti biasanya, para Tetua Snow Song dan para penguasa istana di belakang mereka hanya bisa digambarkan sebagai cemas.

Caizhi tidak terlihat di mana pun. Alam Dewa Bintang hanya berstatus sebagai alam raja secara nominal setelah kembalinya Roda Seribu Kesengsaraan Bayi Jahat, tetapi bahkan itu pun hilang setelah enam Dewa Bintang yang tersisa binasa selama perang terakhir melawan Wilayah Ilahi Barat. Satu-satunya alasan mengapa alam itu masih diakui sebagai alam raja hingga hari ini adalah karena Yun Che telah menetapkannya.

Kematian keenam Dewa Bintang meninggalkan dampak besar di hati Caizhi dan mengembalikan tekadnya untuk mengembalikan Alam Dewa Bintang ke kejayaannya semula. Namun, dia tidak menginginkan dan tidak membutuhkan upacara penobatan agung Yun Che untuk mencapai tujuannya.

Di sisi lain, kelompok Wilayah Ilahi Utara jauh lebih besar daripada yang lainnya. Para praktisi tingkat tinggi dari Alam Iblis Yama, Alam Bulan Terbakar, Alam Pencuri Jiwa, dan setiap alam bintang lainnya yang telah berpartisipasi dalam pertempuran yang menentang takdir itu berdiri bersama, memandang rendah orang-orang dari tiga wilayah ilahi tanpa hukuman dan menikmati matahari yang telah ditolak dari mereka selama jutaan tahun.

Berkali-kali, mereka tak kuasa menahan diri untuk tidak menatap ke arah istana dengan kegembiraan yang tak terlukiskan dan emosi yang meluap-luap. Setengah tahun telah berlalu sejak pertempuran terakhir, dan mereka masih merasa seperti berada dalam mimpi.

“Akhirnya,” gumam Chi Wuyao dengan mata berkaca-kaca. Ia tak lagi memiliki penyesalan dalam hidupnya.

“Akhirnya,” Mu Xuanyin menggumamkan kata-kata yang sama hampir bersamaan.

“Apakah Bintang Kutub Biru… benar-benar tidak terluka?” bisik Mu Bingyun dengan suara yang hampir tak terdengar.

“Ya. Itulah mengapa dia menjadikan tempat ini sebagai ibu kotanya. Mungkin dia tidak terlihat seperti itu, tetapi enam bulan terakhir ini bukanlah masa yang mudah baginya,” jawab Mu Xuanyin.

“Meskipun memiliki berkah yang bahkan para dewa pun akan iri, ia harus menghabiskan separuh hidupnya melangkah dengan penuh kehati-hatian seolah-olah berada di atas es tipis. Berkali-kali ia mengalah demi kebaikan yang lebih besar, tetapi orang-orang yang ia selamatkan tetap mendorongnya ke jurang terdalam… tetapi tidak lagi. Semuanya telah berada di bawah kendalinya, dan semua ancaman besar maupun kecil telah dihilangkan. Ia akhirnya dapat menjalani hidup tanpa belenggu, kekhawatiran, atau rasa takut setelah hari ini.”

Senyum tipis terukir di wajah Mu Bingyun. “Kau pun akhirnya bisa melepaskan kekhawatiranmu, saudari.”

Sayangnya, lelucon setengah hati yang dilontarkannya gagal memancing respons yang diharapkan dari Mu Xuanyin. Mu Xuanyin perlahan menatap langit biru di atas kepala mereka dan bergumam, “Sekarang garis keturunan Dewa Naga telah terputus, seharusnya tidak ada lagi yang bisa mengancamnya di dunia ini.”

“Ada beberapa penyesalan yang takkan pernah bisa tergantikan, tetapi… semoga krisis dan malapetaka akhirnya berakhir selamanya…”

Jika krisis baru muncul di masa depan, dia akan memastikan untuk memadamkannya pada tanda-tanda pertama.

………………

Di dalam ruang bawah tanah yang gelap, dingin, dan sunyi di bawah aula Kota Kaisar Yun.

Ketuk… ketuk… ketuk…

Langkah kakinya tidak berat, tetapi terasa sangat keras di tempat yang gelap dan menyeramkan ini.

Berpegangan berpegangan berpegangan…

Hal itu juga menyebabkan suara gemerisik rantai yang lemah.

Zhou Xuzi mengangkat kepalanya sedikit demi sedikit di dalam ruang yang hampir gelap gulita. Gerakannya sangat sederhana, tetapi sangat menyakitkan dan melelahkan baginya.

Matanya tampak seperti lubang berisi air mati. Matanya hanya sedikit bergetar ketika pandangannya bertemu dengan sosok yang mendekat.

Kulitnya berlumuran darah kering, wajahnya tampak menyeramkan seperti monster, dan tubuhnya hanya tinggal tulang dan kulit. Tak seorang pun akan percaya bahwa dia pernah menjadi Kaisar Dewa Langit Abadi yang dihormati jika mereka melihatnya sekarang.

Tulangnya hancur, pembuluh darahnya putus, dan energinya yang mendalam benar-benar lenyap. Seharusnya dia sudah mati sejak lama, tetapi beberapa gumpalan aura yang terasa seperti belatung di tulangnya membuatnya tetap hidup melawan kehendaknya. Itu sangat kejam sekaligus mengerikan.

Rantai yang melilit tubuhnya bukanlah sesuatu yang istimewa, tetapi itu sudah cukup untuk menjebak mantan kaisar dewa itu di api penyucian yang tak terhindarkan ini.

“Yun… Che…”

Dia tidak memiliki energi yang mendalam dan matanya yang keruh tidak mampu menembus kegelapan. Namun, dia tidak akan pernah melupakan auranya bahkan dalam kematian.

Suaranya lemah, kesakitan, dan serak. Tubuhnya mulai gemetar tanpa disadari dan menyebabkan rantai berdesir lebih keras. Lupakan berdiri, dia bahkan tidak punya cukup kekuatan untuk mengangkat satu lengan pun.

“Apakah kau tahu mengapa kau masih hidup, Zhou Xuzi?”

Yun Che bertanya perlahan dan tanpa emosi. Mantan kaisar dewa itu berada di dasar neraka, tetapi kebenciannya masih membara seterang hari kematian Jasmine.

Sekalipun dia telah merebut kembali segalanya, sekalipun dia telah memberikan hukuman jutaan dan jutaan kali lebih berat kepada pria yang memulai semuanya… Jasmine tetap tidak akan kembali ke dalam hidupnya.

“Kamu akan… dihukum… oleh surga!”

Sama seperti Yun Che yang tak pernah bisa memaafkan Zhou Xuzi, Zhou Xuzi pun tak pernah bisa memaafkan Yun Che. Alih-alih memohon agar Yun Che melepaskannya atau membunuhnya, ia malah menghabiskan seluruh energinya untuk mengutuknya.

“Dihukum oleh surga? Hehehe…” Yun Che tertawa sinis. “Jika Kaisar Iblis Penghancur Surga tidak pergi, hukum surgawi pasti sudah runtuh di hadapannya sejak lama. Kau pikir makhluk selemah ini berhak menghukumku!?”

Otot-otot wajah Zhou Xuzi bergetar saat dia melontarkan kata-kata penuh kebencian. “Yang terburuk… akan… menimpa…mu… suatu… hari… nanti… dasar iblis!”

“Setan? Hmph. Setelah semua pertumpahan darah dan bencana yang telah kulakukan, kau berani menyebutku hanya sebagai setan?” Yun Che mengerutkan alisnya karena tidak senang. “Kurasa gelar ‘dewa setan’ lebih cocok untukku.”

Dia melangkah maju lagi, dan tekanan dingin dan gelap itu hampir menghancurkan tubuh Zhou Xuzi yang compang-camping menjadi berkeping-keping. “Tapi aku punya pertanyaan yang menarik untukmu. Menurutmu siapa yang membuatku menjadi dewa iblis seperti sekarang ini, Zhou Xuzi? Tunggu, aku akan menebak jawabanmu. Siapa pun kecuali kau, kan?”

Zhou Xuzi mengangkat kepalanya lebih tinggi sebelum meraung, “Aku tidak salah… Aku tidak salah! Satu-satunya kesalahanku adalah gagal mengenali siapa dirimu sebenarnya dan tidak membunuhmu lebih cepat!”

“Seperti yang diharapkan dari mantan Kaisar Dewa Langit Abadi, bahkan sekarang pun kau tak bisa menahan diri untuk berbicara dengan kesalehan yang munafik.”

Yun Che menyeringai dengan nada meremehkan dan mengasihani. Dia sedikit mengangkat pandangannya sebelum memulai, “Kau tahu, belum lama ini, orang-orangku menemukan sesuatu yang aneh di Alam Misteri Surgawi saat mereka menyisir Wilayah Ilahi Timur.”

“Alam itu sendiri tak bernyawa dan kosong; penduduknya telah melarikan diri entah ke mana. Yang tersisa hanyalah Tiga Tetua Misteri Surgawi dan pecahan-pecahan Kitab Suci Misteri Surgawi. Namun, satu halaman tetap ada meskipun telah hancur, dan tertulis di atasnya dua baris yang sangat menarik.”

“Kebajikan akan membawa kedamaian abadi. Kejahatan akan mendatangkan pembantaian oleh dewa iblis.”

Dentang dentang!

Rantai-rantai itu berdesir keras, dan Zhou Xuzi gemetar lebih hebat dari sebelumnya.

“Konon ramalan Alam Misteri Surgawi tidak pernah salah. Sekarang setelah kupikir-pikir, kurasa ada kebenaran di balik rumor itu.” Yun Che tiba-tiba kembali menatap wajah Zhou Xuzi yang gemetar sebelum melanjutkan, “Selama tiga tahun aku menghilang dari Alam Dewa, aku tenggelam dalam depresi yang begitu dalam sehingga aku hampir tidak mampu keluar darinya. Namun, itu berubah ketika aku menemukan orang yang pernah kukira telah hilang selamanya… dan sebuah harta karun yang membuat semua kesulitan, rasa sakit, dan kesedihan yang telah kualami hingga saat itu tampak sepele seperti setitik debu.”

Yun Che mengangkat kepalanya lagi sebelum melanjutkan, “Kata-kata tak mampu menggambarkan rasa syukurku kepada Tuhan saat itu. Aku merasa seolah semua kebencian dan haus akan balas dendamku tak lagi berarti. Bahkan, aku sampai membenci diriku sendiri karena telah menodai tanganku dengan kotoran dan darah.”

“Kemudian, Kaisar Iblis kembali ke Kekacauan Awal, dan langit serta bumi terperangkap dalam malapetaka merah darah. Aku menjadikan penyelamatan dunia sebagai prioritasku bukan hanya karena aku ingin menebus semua dosa yang telah kulakukan di masa lalu, tetapi juga… karena aku berharap pencapaian itu cukup untuk menganugerahkan kepada putriku karunia berkah abadi dan karma baik.”

“Heh. Hehehehe…” Yun Che terkekeh dingin dan meremehkan dirinya sendiri. “Oh, dulu aku begitu baik dan murah hati. Aku telah menjadi seorang santo yang menjadikan penyelamatan dunia sebagai misi hidupku.”

“Seandainya apa yang terjadi pada akhirnya tidak terjadi, aku akan puas hidup di alam bawah selamanya. Aku akan memilih kehidupan yang damai dan tanpa pertumpahan darah, serta mengesampingkan sebagian besar permusuhanku agar putriku tidak lagi ternoda oleh tanganku yang berlumuran darah. Aku juga akan melakukan yang terbaik untuk membantu Alam Dewa dalam hal apa pun yang mereka butuhkan, dan jika tugas itu di luar kemampuanku, selalu ada Jasmine untuk menyelesaikannya.”

“’Kebajikan akan membawa kedamaian abadi’, kata ramalan itu. Itu benar. Begitu seseorang menjadi orang tua, mereka bersedia mempercayai hal-hal yang dulu mereka cemooh jika ada kemungkinan sekecil apa pun hal itu dapat membawa kebaikan bagi anak-anak mereka. Saya adalah salah satu contohnya. Saat itu saya tidak lagi menyesal, jadi saya lebih dari bersedia percaya bahwa semua perbuatan baik yang saya lakukan akan berubah menjadi karma baik bagi putri saya. Lebih dari siapa pun, saya berharap akan kedamaian abadi setelah malapetaka berdarah itu berakhir.”

“Sayangnya, dunia itu tidak pernah terwujud karena satu orang.” Nada dingin dalam suara Yun Che tiba-tiba turun puluhan derajat lebih rendah. “Orang itu menghancurkan kebaikan hatiku dan segala sesuatu yang kusayangi menjadi berkeping-keping, dan akibatnya, hampir menghancurkan seluruh Alam Dewa.”

“Tidak! Bukan aku! Aku tidak salah… Aku tidak salah!!” Zhou Xuzi seharusnya terlalu lemah untuk menggerakkan ototnya, namun entah bagaimana ia menemukan kekuatan untuk berteriak sekuat tenaga. Jiwanya yang seharusnya sudah mati terlihat berputar-putar liar dan kacau di balik mata abu-abunya.

Ketidakpedulian dan kegelapan di balik suara Yun Che tidak berubah sedikit pun, dan Zhou Xuzi merasa seolah kata-kata itu sedang diukir ke dalam jiwanya yang hancur saat ini. “Satu serangan itu mengubahku dari seorang pria baik hati yang dengan sepenuh hati mendambakan kedamaian abadi, menjadi dewa iblis yang tidak menginginkan apa pun selain menenggelamkan dunia dalam darah. Satu serangan itu menghancurkan alam bintang yang tak terhitung jumlahnya dan membunuh lebih banyak praktisi tingkat tinggi. Satu serangan itu menyebabkan Alam Surga Abadi dibantai dan anggota klanmu, keturunanmu, dan dirimu—”

“DIAM! DIAM!” Zhou Xuzi menyela monolog Yun Che dengan lolongan mengerikan. Ia gemetar dari ujung kepala hingga ujung kaki seperti daun dan meludahkan setiap kata dengan darah, “Aku telah melenyapkan Bayi Jahat untuk menyelamatkan dunia dari ancamannya! Kaulah yang mendatangkan malapetaka ini dan membunuh mereka semua! Kau!!”

Yun Che tertawa kecil sebelum melanjutkan ucapannya, “Itu tidak mungkin benar, karena aku telah berjanji bahwa Jasmine dan aku akan menetap di alam bawah dan tidak akan pernah lagi ikut campur dalam urusan alam atas. Terlebih lagi, Alam Dewa akan terkutuk jika Jasmine tidak muncul untuk menutup celah merah itu. Apa yang kau lakukan hanya bisa digambarkan sebagai rasa tidak tahu terima kasih dan pengkhianatan.”

“Aku dan Jasmine adalah orang-orang yang menyelamatkan dunia, tetapi kau tidak hanya mengeluarkan Jasmine dari Kekacauan Awal, tetapi kau juga melakukan segala daya untuk memburuku. Kau mengklaim bahwa kau menyerang Jasmine untuk menghilangkan ancaman Bayi Jahat, tetapi bagaimana denganku? Bagaimana mungkin membunuhku saat itu ‘menyelamatkan dunia’?” Yun Che melirik Kaisar Dewa Langit Abadi dengan jijik. “Bahkan seekor anjing yang sudah benar-benar gila pun tidak akan menggonggongkan kata-kata konyol seperti itu di tempatmu, Zhou Xuzi.”

“Anda…”

“Awalnya, kau akan mempertahankan kedok kebaikanmu dan memberiku ‘pengampunan’. Lalu, kau tiba-tiba berbalik 180 derajat dan berubah menjadi pendukung terbesar kematianku. Kalau boleh kutebak, itu karena kau mempelajari ramalan Alam Misteri Surgawi sekitar waktu itu, kan? Kau takut ramalan itu akan menjadi kenyataan, dan kau akan dituduh sebagai pendosa yang mengubah orang suci menjadi dewa iblis. Itulah mengapa kau mencoba membunuhku dengan segala yang kau miliki.”

“Berkorban demi kebaikan yang lebih besar? Menyelamatkan dunia? Tidak, kau hanyalah anjing tua kotor yang tidak menginginkan apa pun selain menutupi dosa-dosanya!”

“Yun… Che…” Entah bagaimana, Zhou Xuzi mampu mencampurkan kebencian yang mendalam ke dalam kata-katanya meskipun semua giginya telah hancur menjadi debu. “Kau mungkin telah mengalahkanku, tetapi kau tidak akan mencemarkan namaku—”

“Hari ini, semua orang telah menyaksikan, 아니, mengalami konsekuensi dari perbuatanmu.” Yun Che mengabaikan Zhou Xuzi dan melanjutkan dengan suara dinginnya. “Ada dua penyelamat dunia, dan yang satu terlempar dari Kekacauan Awal, dan yang lainnya terdorong menjadi dewa iblis. Mayat-mayat menumpuk seperti gunung, darah mengalir seperti sungai, dan ketakutan menyebar ke seluruh alam semesta, semua karena kamu.”

“Tidak hanya itu, garis keturunan yang membanggakan dari Alam Surga Abadi—oh, maaf, maksudku garis keturunan yang memalukan—juga berakhir di tanganmu. Semua reputasi baik dan karma yang dibangun leluhurmu dengan susah payah selama ratusan ribu tahun, lenyap begitu saja.”

“Jadi, aku bertanya lagi, menurutmu siapa yang menyebabkan semua ini?” Tatapan tajam Yun Che menyapu wajah pucat Zhou Xuzi. “Katakan, Zhou Xuzi. Siapa yang menghancurkan semuanya?”

Dentang dentang dentang dentang dentang…

Rantai-rantai itu berderit di bawah tekanan mendadak yang dikenakan padanya. Gemetar hingga tubuhnya tampak seperti akan hancur kapan saja, Zhou Xuzi tiba-tiba membuka mulutnya dan meludahkan air liur berdarah, “KAU! KAULAH, IBLIS YANG MELAKUKAN SEMUA INI! AKU TIDAK MELAKUKAN KESALAHAN APA PUN! SEMUA YANG KULAKUKAN ADALAH DEMI—gkk!”

Yun Che mengacungkan jarinya sekali, dan suara Zhou Xuzi tertahan di tenggorokannya meskipun ludah berdarah masih beterbangan di udara. “Tenanglah. Kau masih memiliki hidup yang sangat, sangat panjang di depanmu. Kau punya banyak waktu untuk terus menipu diri sendiri dengan berpikir bahwa kau benar-benar tidak bersalah… bukan berarti kau bisa meyakinkan orang lain untuk mempercayainya.”

Yun Che perlahan menoleh ke arah Zhou Xuzi dengan senyum gelap dan menyeramkan di wajahnya. “Tidak ada seorang pun di dunia ini yang tidak tahu bahwa kau, Zhou Xuzi, adalah orang munafik terbesar dalam seluruh sejarah Alam Dewa. Ada banyak sekali korban yang tak sabar untuk memangsa dagingmu dan meminum darahmu.”

“Seharusnya kau bersyukur karena aku memberimu perlindungan dan mengizinkanmu bersembunyi di sini seperti anjing tua yang lemah. Jika tidak, dunia akan menenggelamkanmu dalam ludah mereka, melahap daging dan darahmu, dan bahkan mengunyah tulangmu sampai tidak ada yang tersisa.”

“Jika kau mati dan pergi ke mata air kuning, ayahmu, kakekmu, leluhurmu, dan keturunanmu… aku bertanya-tanya bagaimana mereka akan memperlakukanmu, si pendosa yang seorang diri menyebabkan berakhirnya Alam Surga Abadi? Akankah semua hukuman di sembilan neraka cukup untuk melampiaskan kebencian mereka?”

Keheningan yang sangat panjang menyelimuti sebelum Zhou Xuzi perlahan kembali terduduk di tanah. Dengan suara linglung dan gemetar, ia berbisik, “Berhenti… kumohon berhenti… Aku tidak salah… Aku tidak salah… berhenti… berhenti…”

Yun Che melambaikan tangan, dan sebuah formasi mendalam kecil beberapa kaki di dekat mereka menyala dan memancarkan proyeksi.

Cahaya tiba-tiba itu menusuk mata abu-abu Zhou Xuzi seperti pisau. Dalam proyeksi itu, dia bisa melihat para praktisi tingkat tinggi dari alam raja menundukkan kepala dan menunggu dengan hormat. Di bawah mereka, sejumlah praktisi tingkat tinggi yang tampaknya tak terbatas terlihat memandang ke arah kota terapung dengan rasa hormat yang tak terbatas pula.

“Alam Dewa yang kuselamatkan, Alam Dewa yang mengambil segalanya dariku, tidak pantas mendapatkan apa pun selain neraka tanpa cahaya,” kata Yun Che perlahan. “Itulah sumpah yang kuucapkan saat aku masih berada di Wilayah Ilahi Utara.”

“Seperti yang Anda lihat, saya telah memutuskan untuk mengingkari sumpah saya. Saya bahkan telah memberikan pengampunan kepada mereka yang baik kepada saya, berguna bagi saya, dan menaati saya.”

Senyum perlahan terukir di bibirnya. “Kenapa, kau bertanya? Itu karena Kaisar Iblis Penghancur Surga meninggalkan Penembus Dunia miliknya sebelum dia meninggalkan dunia. Karena itu, Bintang Kutub Biru yang hancur saat itu… bukanlah Bintang Kutub Biru yang sebenarnya.”

Kaisar dewa yang hampir kehilangan kesadaran dan hancur berkeping-keping tiba-tiba mengangkat kepalanya. Ia tampak seperti cacing sekarat yang tubuhnya tiba-tiba ditusuk oleh seribu anak panah.

“Apa artinya ini? Artinya planet asalku, keluargaku, dan orang-orang yang kusayangi semuanya selamat dan sehat, dan aku akan segera menjadi kaisar dunia… tapi kau?”

Zhou Xuzi menatap Yun Che dengan tatapan kosong untuk waktu yang sangat lama. Kemudian, dia tiba-tiba terjatuh ke depan dan berteriak sekeras-kerasnya sepanjang hari, “Ah… ahhhhhh… ahh… AHHHHHHHHH…”

Wajahnya berubah bentuk hingga tak bisa dikenali. Pembuluh darah menyebar di sekitar matanya hingga tampak seperti akan pecah sendiri. Jeritannya—campuran rasa sakit, keputusasaan, kebencian, kehancuran, dan banyak lagi emosi yang tak dapat dijelaskan—sama sekali tidak terdengar seperti sesuatu yang mampu dilakukan manusia. Yang bisa dia lakukan hanyalah berteriak dan berteriak dan berteriak sampai dia bahkan tidak bisa lagi mengucapkan kata-kata yang jelas.

Yun Che berbalik dan melewati proyeksi tersebut. Saat dia berjalan pergi, suara dinginnya kembali terdengar oleh Zhou Xuzi,

“Aku tidak ingin menjadi iblis, tetapi langit tidak bisa menahan diri. Bukalah matamu yang kotor dan penuh dosa itu dan saksikan saat aku menginjakkan kakiku di dunia, Zhou Xuzi.”

“Oh ya, aku hampir lupa. Aku belum membunuh semua keturunanmu. Putra yang kau titipkan kepada Dewa Naga, Zhou Qingfeng, masih hidup. Dia juga hidup seperti dirimu, jika kau mengerti maksudku.”

“Namun, nasibnya bukan di tanganku. Nasibnya ada di tanganmu. Jika kau hidup, dia hidup. Jika kau mati, dia mati.”

“Sekarang setelah kau tahu ini, aku ingin tahu apa yang akan kau lakukan selanjutnya? Akankah kau mencoba segala cara untuk bunuh diri, atau akankah kau menderita hidup yang lebih buruk daripada kematian demi dia? Aku sangat menantikan pilihanmu.”

Suara Yun Che perlahan menghilang, dan satu-satunya jawaban yang didapatnya hanyalah jeritan yang semakin putus asa dan berdarah dari detik ke detik…

“AHHHHH… AHHHHH… AHHHHHHHHHHHH….”

Gerbang istana perlahan terbuka. Suaranya tidak keras, tetapi membuat semua orang langsung menutup mulut dan menahan napas.

Seseorang perlahan melangkah keluar dari balik gerbang dan menuju karpet merah yang telah digelar untuknya. Dari sudut pandang tertentu, akan terlihat seolah-olah dia juga menginjak kepala semua orang.

Ia mengenakan mahkota emas dengan rumbai giok sian di kepalanya. Jubah putihnya dipenuhi pola merah tua yang menyeramkan dan diikat dengan sabuk hitam. Tubuhnya bersinar putih, tetapi matanya dipenuhi kegelapan…

Ia memegang kegelapan di tangannya, tetapi ia berjemur di bawah sinar matahari seolah-olah ia adalah pusat dan puncak dari seluruh dunia. Mata mereka bergetar. Ia tidak hanya menginjak jiwa mereka yang gemetar, tetapi juga semua akal sehat dan hukum yang dikenal di seluruh alam semesta.

LEDAKAN!

DOR!!

Terjadi ledakan energi yang dahsyat, dan lutut-lutut mulia yang tak terhitung jumlahnya menekuk dan menghantam energi atau tanah dengan bunyi gedebuk yang menggema.

“Kami menyambut Yang Mulia!”

Para kaisar dewa dari semua alam berlutut dan meneriakkan gelarnya. Itu adalah pemandangan yang belum pernah terjadi sebelumnya yang tidak akan pernah bisa digambarkan dengan kata-kata yang tepat.

Tekanan berat yang melampaui kemampuan tubuh atau jiwa mereka untuk menahannya menekan mereka.

Merasa seolah-olah sejuta gunung menekan mereka, semua raja alam dan praktisi tingkat tinggi menundukkan kepala mereka kepada kaisar masa depan mereka. Mereka bahkan tidak akan berpikir untuk mengangkatnya sampai waktu yang sangat, sangat lama kemudian.