Penantang Dewa - Chapter 1705

Bab 1705 – Arus Bawah

“Tai Yu, sudah berapa lama aku di sini?” tanya Zhou Xuzi setelah menghela napas panjang.

“Tuan, Anda sudah berada di sini selama lebih dari dua bulan,” kata Yang Terhormat Tai Yu.

“Dua bulan…” Zhou Xuzi bergumam linglung. “Dan kukira satu abad telah berlalu.”

Yang Terhormat Tai Yu memalingkan muka untuk menyembunyikan rasa sakit di ekspresinya.

Kematian Zhou Qingchen—terutama cara kematiannya—merupakan pukulan telak bagi Zhou Xuzi.

Sejak saat itu, ia dihantui oleh rasa sakit kehilangan putranya, penyesalan terhadap mendiang istrinya, dan kebencian terhadap diri sendiri.

Siapa sangka bahwa mantan Anak Dewa Mesias, Yun Che, bisa menjadi sekejam dan sejahat ini setelah berubah menjadi iblis?

Zhou Xuzi kemudian berkata, “Sudah waktunya untuk menobatkan pangeran baru.”

Yang Terhormat Tai Yu sedikit terkejut. Ia hendak mengatakan bahwa itu terlalu cepat mengingat Zhou Qingchen baru saja meninggal dunia ketika ia menyadari sesuatu.

Cara tercepat untuk menghapus Zhou Qingchen dari ingatan adalah dengan menobatkan pangeran baru. Selain itu, hal tersebut akan mengalihkan perhatian dunia dari penyebab kematiannya dan meringankan penderitaan hati Zhou Qingchen.

“Apakah itu Qingfeng?” tanya Yang Terhormat Tai Yu. Pertanyaan itu diutarakan demikian, namun ia menyadari bahwa Qingfeng adalah pilihan terbaik dan satu-satunya.

Zhou Xuzi mengangguk. “Aku sudah cukup lama berbuat salah padanya.”

Zhou Qingchen sangat berbakat, tetapi dia jelas bukan yang paling berbakat di antara keturunan Zhou Xuzi. Satu-satunya alasan dia dipilih menjadi Putra Mahkota adalah karena dia adalah putra tunggal dari istri pertamanya. Zhou Xuzi lebih menyayanginya daripada siapa pun.

Salah satu alasan Zhou Qingchen mampu mencapai tingkat Penguasa Ilahi menengah setelah beberapa ribu tahun adalah karena ia memiliki sumber daya kultivasi terbaik yang mampu dibeli oleh Alam Dewa Surga Abadi.

Dari semua keturunan Zhou Xuzi, putra ketujuh puluh tujuh, Zhou Qingfeng, adalah yang paling berbakat di antara mereka semua. Para tetua Alam Dewa Langit Abadi sangat menyadari hal itu.

Zhou Qingfeng telah mencapai tingkat Penguasa Ilahi tingkat sepuluh meskipun baru berusia empat ribu tahun. Bahkan, dia selangkah lagi mencapai Alam Guru Ilahi. Meskipun pencapaiannya terbilang sepele dibandingkan dengan Dewi Raja Brahma, dia tetaplah keturunan Kaisar Dewa Langit Abadi yang paling berbakat.

Selain itu, temperamennya sangat sesuai dengan namanya. Dia baik hati, lembut, dan cinta damai. Dia tidak hanya tidak menunjukkan ketidakpuasan atau keengganan ketika Zhou Qingchen diangkat menjadi Putra Mahkota, tetapi dia bahkan melakukan segala daya upaya untuk memperkuat kekuasaan Zhou Qingchen.

Tindakannya juga jauh lebih dewasa dan tegas daripada Zhou Qingchen. Zhou Qingchen sendiri sangat menghormati kakak laki-lakinya itu.

Tidak mengherankan jika para tetua semuanya berpikir bahwa Zhou Qingfeng benar-benar orang yang paling cocok untuk menggantikan Kaisar Dewa Langit Abadi.

Itulah juga alasan mengapa Zhou Xuzi selalu merasa bersalah terhadap Qingfeng.

“Tai Yu, suruh Qingfeng datang ke sini dan temui aku. Dan tidak perlu menghindari tatapan mata yang mengintip,” kata Zhou Xuzi.

“Baik.” Tai Yu mengiyakan perintah itu tetapi tidak segera pergi. “Tuanku… apakah Anda masih ingin pensiun dari takhta?”

“Tidak.” Zhou Xuzi perlahan menggelengkan kepalanya sambil menyatakan dengan suara yang sangat gelap dan menakutkan. “Aku harus menyimpan kekuatanku sampai hari di mana aku akhirnya bisa membunuh Yun Che dengan tanganku sendiri!”

Zhou Xuzi jarang menunjukkan niat membunuh.

Namun, kalimat terakhirnya benar-benar dipenuhi dengan kebencian dan niat membunuh.

Tiba-tiba, Zhou Xuzi berdiri dengan ekspresi terkejut.

“Tuanku?” Yang Mulia Tai Yu juga terkejut melihat reaksi luar biasa dari kaisar dewanya.

Jelas sekali, Zhou Xuzi baru saja mendengar transmisi suara.

Kegelapan di matanya digantikan oleh keterkejutan yang kosong, Zhou Xuzi bergumam dengan linglung. “Yun Che telah dinobatkan sebagai Master Iblis Wilayah Ilahi Utara… sebuah kekuatan yang bahkan melampaui Alam Yama, Alam Pencuri Jiwa, dan Alam Bulan Terbakar.”

“Apa!?” seru Yang Terhormat Tai Yu dengan kaget sebelum langsung menggelengkan kepalanya. “Mustahil. Ini pasti rumor palsu.”

“Puluhan ribu proyeksi diproyeksikan agar seluruh penduduk Wilayah Ilahi Utara dapat menyaksikan upacara penobatan. Mereka menyatakan Yun Che sebagai inkarnasi Kaisar Iblis Penghancur Surga dan Chi Wuyao sebagai permaisurinya… seluruh alam kegelapan telah bersumpah setia kepadanya.”

Zhou Xuzi terdiam setelah membacakan pesan itu. Beberapa saat kemudian, ia bergumam dengan linglung, “Benar, ini tidak mungkin… tidak mungkin… tidak mungkin…”

Dia mengulangi kata itu beberapa kali lagi. Dia tidak mau—tidak bisa—percaya bahwa itu benar.

Biasanya, sangat sulit untuk mendapatkan informasi apa pun tentang Wilayah Ilahi Utara, terutama jika informasi tersebut berasal dari alam inti.

Namun kali ini, berita itu menyebar dengan kecepatan yang tidak wajar.

Hal itu karena upacara penobatan Raja Iblis disaksikan oleh seluruh Wilayah Ilahi Utara. Skala upacara itu sendiri tidak seperti apa pun yang pernah dilihat dunia sebelumnya!

Suaranya begitu keras sehingga bahkan mereka yang tinggal di perbatasan Wilayah Ilahi Utara pun dapat mendengar suara yang luar biasa itu.

Tapi bagaimana mungkin itu terjadi!?

Tiga tahun lalu, Yun Che hanyalah seorang Raja Dewa.

Tiga bulan lalu, Yun Che adalah seorang Penguasa Ilahi tingkat tujuh. Meskipun kecepatan kultivasi pemuda itu mengejutkan, dia tetap bukan tandingan baginya.

Jadi… bagaimana dia tiba-tiba melesat ke puncak dan menjadi Master Iblis, raja dari kerajaan-kerajaan dan penguasa seluruh Wilayah Ilahi Utara!?

Tak perlu diragukan lagi betapa angkuhnya kerajaan-kerajaan di Wilayah Ilahi Utara, apalagi bangsa iblis pada dasarnya adalah bangsa yang gelap dan penuh kekerasan!

Jadi mengapa mereka menjadikan Yun Che, penduduk Wilayah Ilahi Timur, sebagai Penguasa Iblis?

Itu tidak masuk akal. Sangat tidak masuk akal sehingga tidak ada kata di dunia ini yang dapat menggambarkan dengan tepat ketidakmasukakalan seluruh situasi tersebut.

Yang Terhormat Tai Yu berpikir sejenak sebelum berkata pelan, “Mengingat betapa Kaisar Iblis Penghancur Surga sangat menyayangi Yun Che, ada kemungkinan dia telah mewariskan garis keturunan dan seni iblisnya kepadanya. Tetapi jika hanya itu yang dibutuhkan untuk membuat kerajaan-kerajaan tunduk kepadanya, dan dalam waktu sesingkat itu pula… maka mereka hanya akan menjadi bahan olok-olok abad ini. Itu berarti ada sesuatu yang tidak beres.”

“Selain itu, tidak masuk akal jika mereka menobatkannya secara terang-terangan,” lanjut Yang Terhormat Tai Yu. “Jika penobatan ini nyata, maka satu-satunya penjelasan logis adalah bahwa ketiga kerajaan menggunakan hubungan Yun Che dengan Kaisar Iblis untuk menciptakan boneka.”

“Wilayah Ilahi Utara selalu berada dalam kekacauan, tetapi gelar ‘Kaisar Iblis’ adalah sesuatu yang melampaui bahkan kepercayaan di Wilayah Ilahi Utara. Mereka menjadikannya boneka karena mereka ingin membangun kepercayaan yang akan dipatuhi oleh semua orang iblis… dan siapa pun yang mengendalikan kepercayaan itu mengendalikan semua orang.”

Pikiran Yang Terhormat Tai Yu persis sama dengan pikiran penduduk Wilayah Ilahi Utara ketika mereka pertama kali mengetahui tentang “Tuan Iblis”.

Zhou Xuzi perlahan duduk di kursinya, ekspresi bingungnya membuat tidak jelas apakah dia telah mendengar sepenuhnya deduksi pelayan setianya. Bahkan, dia terlalu sibuk mencoba mengusir dua kalimat terkutuk yang terus menghantui pikirannya, namun sia-sia.

Kebajikan akan membawa pada kedamaian abadi.

Kejahatan akan mendatangkan pembantaian dari dewa iblis.

Alam Dewa Bulan, Istana Bulan.

Setelah Jin Yue memasuki ruangan dengan tergesa-gesa, dia membungkuk kepada orang di balik kerudung dan melaporkan dengan lembut, “Sebuah desas-desus aneh telah menyebar dari Wilayah Ilahi Utara akhir-akhir ini, Guru. Dikatakan bahwa Yun Che telah dinobatkan sebagai Raja Iblis, sebuah kedudukan kekuasaan yang bahkan melebihi tiga kerajaan raja yang memerintah Wilayah Ilahi Utara. Selain itu… ketiga kerajaan raja tampaknya telah menyiarkan upacara penobatan ke setiap sudut Wilayah Ilahi Utara dan bersumpah setia kepada Yun Che di depan mata semua orang.”

“…” Di balik kerudung, Kaisar Dewa Bulan menjawab dengan acuh tak acuh, “Mengerti. Lucu sekali para iblis itu membesar-besarkan hal ini, seolah-olah mereka takut dunia tidak akan mendengar tentang boneka baru mereka. Sungguh lelucon.”

Reaksi Kaisar Dewa Bulan pada dasarnya sama dengan reaksi orang lain. Jin Yue membungkuk lagi dan melanjutkan laporannya. “Satu hal lagi. Baru-baru ini, ada desas-desus yang menyatakan bahwa Kaisar Dewa Langit Abadi menyelinap ke Wilayah Ilahi Utara beberapa bulan yang lalu. Bahkan, waktu perjalanannya sangat dekat dengan tanggal pengumuman kematian Zhou Qingchen. Oleh karena itu, beredar rumor bahwa Zhou Qingchen meninggal di Wilayah Ilahi Utara, dan bahwa dia telah… berubah menjadi manusia iblis sebelum kematiannya.”

“…” Kaisar Dewa Bulan kembali terdiam sebelum bergumam, “Begitu cepat…”

“Hah?” Jin Yue mengungkapkan kebingungannya.

“Bukan apa-apa. Kamu boleh pergi.”

“Baik, Guru.” Jin Yue membungkuk, tetapi tidak berdiri. Sebaliknya, mengangkat kepalanya dan menatap orang di balik kerudung, dia tiba-tiba berbisik, “Guru, bolehkah… bolehkah Jin Yue bertemu Anda sekali lagi?”

Kaisar Dewa Bulan: “…?”

Tidak ada gunanya mundur sekarang, jadi Jin Yue mengumpulkan keberaniannya dan mengungkapkan isi hatinya. “Ketika Guru pertama kali memasuki Alam Dewa Bulan, Jin Yue ditugaskan untuk merawat penampilanmu. Itu selalu menjadi momen paling membahagiakan dan paling terhormat dalam hidup Jin Yue.”

Namun setelah Anda menjadi Kaisar Dewa Bulan, Anda tidak lagi mengizinkan Jin Yue untuk berhubungan dengan tubuh Anda. Dan baru-baru ini… kita hanya berbicara satu sama lain melalui tabir di antara kita. Sudah… sudah lama sekali sejak aku melihat wajah suci Anda, Guru.”

Kaisar Dewa Bulan: “…”

“Apakah… apakah Jin Yue melakukan kesalahan? Apakah aku telah membuatmu marah? Tolong beritahu aku jika itu benar, Tuan. Jin Yue berjanji akan melakukan yang terbaik untuk mengubah apa pun yang membuatmu tidak senang.”

Ketakutan Jin Yue semakin bertambah sejak jarak fisik antara dirinya dan gurunya semakin jauh. Dia hampir menangis tersedu-sedu ketika selesai mengungkapkan pikirannya.

Di balik tabir, Kaisar Dewa Bulan perlahan berpaling sebelum menyatakan dengan acuh tak acuh, “Mulai hari ini, raja ini akan memasuki masa kultivasi terpencil selama beberapa bulan. Tidak seorang pun boleh mengganggu saya selama waktu ini, apa pun yang terjadi!”

“…ya, Guru.” Jin Yue menerima perintah itu dan mundur dengan lesu.

Wilayah Ilahi Utara, di balik awan hitam yang bergolak di luar Alam Pencuri Jiwa setelah upacara penobatan berakhir.

“Apa kamu benar-benar tidak akan menemuinya?”

Chi Wuyao berkata kepada seorang gadis kecil yang lembut dan halus, yang wajahnya tampak seperti diukir dari giok halus. Wajahnya menunjukkan ekspresi yang rumit.

Caizhi menggelengkan kepalanya sebelum menjawab, “Tidak.”

Chi Wuyao berkata sambil tersenyum, “Kau tidak akan datang ke sini dan berlama-lama jika kau benar-benar tidak ingin bertemu dengannya.”

Caizhi berpaling, kelembutannya yang biasa sepenuhnya digantikan oleh semacam ketidakpedulian dingin dan keras yang menolak segalanya. “Aku bisa menerima kenyataan bahwa aku tidak akan membunuh wanita itu. Tapi tidak mungkin aku akan pernah berada di pihak yang sama dengannya!”

Mata Chi Wuyao berputar-putar. “Aku bisa mengalihkan perhatiannya dan memberimu waktu sejenak bersamanya.”

Caizhi melepaskan semburan energi yang mendalam sebelum melesat ke kejauhan.

Chi Wuyao menghilang seketika sebelum muncul di hadapan Caizhi. “Baiklah, baiklah, aku tidak akan memaksamu. Sebagai gantinya… bisakah kau menjawab pertanyaanku?”

Caizhi: “?”

“Kaisar Iblis Penghancur Langit adalah orang yang mengubahmu, benarkah?” Chi Wuyao menatap lurus ke mata hitam Caizhi saat menanyakan hal ini.

Gadis itu tidak memberikan jawaban. Dia kembali berlari dan dengan cepat menghilang dari pandangan Chi Wuyao.

“Aku sudah menduga begitu,” gumam Chi Wuyao sambil menatap ke arah Caizhi menghilang.

“Tidak ada seorang pun di dunia ini yang lebih memahami sifat manusia selain Kaisar Iblis Penghancur Surga. Dia pasti telah memikirkan skenario terburuk dan meninggalkan banyak rencana cadangan untuk Yun Che yang bahkan aku pun tidak mengetahuinya.”

“Yah, itu wajar saja. Bagaimanapun, kehidupan putri-putrinya terikat dengan Yun Che.”

Chi Wuyao adalah salah satu dari sedikit sekali orang yang tahu bahwa putri Kaisar Iblis Penghancur Surga dan Dewa Sesat masih hidup hingga hari ini. Lagipula, hampir tidak ada yang disembunyikan Yun Che dari “Mu Xuanyin” saat itu.

Tidak ada yang lebih penting daripada kekuatan kecil namun mutlak yang mengendalikan dunia, para Penguasa Ilahi dan para Guru Ilahi. Terutama para Guru Ilahi. Mereka adalah kunci dari semua tujuan mereka, baik itu membalas dendam, menghancurkan sangkar abadi yang membayangi Wilayah Ilahi Utara, atau mengubah takdir mereka.

Tugas Yun Che menjadi sangat mudah setelah upacara penobatannya dan Chi Wuyao selesai.

Terdapat dua ratus alam bintang atas dan delapan ratus alam bintang menengah di Wilayah Ilahi Utara.

Jumlah mereka benar-benar jauh lebih sedikit dibandingkan dengan wilayah ilahi mana pun, baik dalam hal alam bintang tingkat tinggi maupun praktisi tingkat tinggi (Raja Ilahi, Penguasa Ilahi, dan Guru Ilahi). Dalam kasus Wilayah Ilahi Timur, mereka bahkan tidak memiliki setengah dari apa yang dimiliki musuh mereka.

Setiap hari, Para Guru Ilahi, Penguasa Ilahi, dan Raja Ilahi dari tiga alam bintang atas akan tiba di Alam Yama untuk menerima berkah jahat dari Malapetaka Kegelapan Abadi.

Dalam kasus alam bintang menengah, berkah itu datang jauh lebih cepat karena mereka memiliki jauh lebih sedikit ahli tingkat atas.

Setelah Yun Che menguasai tahap menengah dari Malapetaka Kegelapan Abadi, dia sekarang dapat memberkati sejumlah besar iblis hanya dengan lambaian tangannya. Itu adalah berkah yang bahkan tidak pernah berani diimpikan oleh praktisi mendalam mana pun dalam jutaan kehidupan.

Sebagai imbalan atas waktu dan usahanya, ia memperoleh kepercayaan, kesetiaan, dan rasa hormat dari orang-orang yang telah diberkatinya.

Pedang-pedang itu menjadi bilah kegelapan yang dapat digunakan Yun Che kapan pun dia mau.

Selain itu, ia juga mencurahkan waktu dan energinya untuk mengubah kekuatan inti Wilayah Ilahi Utara… para Iblis Yama, Pemakan Bulan, dan Penyihir; serta Hantu Yama, Utusan Ilahi Bulan Terbakar, dan Roh Jiwa.

Dia membawa mereka semua ke Lautan Tulang Kegelapan Abadi. Tak seorang pun dari luar tahu persis apa yang dia lakukan kepada mereka.

Namun, pengamat yang lebih teliti akan menyadari bahwa kegelapan yang menyelimuti tubuh para praktisi ulung ini sedikit lebih pekat setiap kali mereka keluar dari Lautan Tulang Kegelapan Abadi.

Sangat sulit untuk membuat kemajuan sekecil apa pun setelah seorang praktisi tingkat tinggi memasuki tahap akhir Alam Guru Ilahi. Oleh karena itu, mengatakan bahwa transformasi mereka “luar biasa” akan menjadi pernyataan yang sangat meremehkan.

Seni tertinggi dan terdalam dari Kaisar Iblis, Malapetaka Kegelapan Abadi, adalah sesuatu yang ada jauh melampaui akal sehat para iblis saat ini dan Kekacauan Awal itu sendiri.