Penantang Dewa - Chapter 1647

Bab 1647 – Taruhan Surga Abadi

Wilayah Ilahi Timur, Alam Dewa Surga Abadi, di dasar Menara Surga Abadi.

Seluruh tempat itu diselimuti warna abu-abu. Hanya ada beberapa titik cahaya redup yang berasal dari batu giok gelap yang terpasang di area tersebut.

Hal itu tidak hanya terbatas pada cahaya. Segala sesuatu di tempat ini terisolasi dari dunia luar, termasuk suara dan bahkan aura.

Ini adalah tempat terpenting di antara tempat-tempat penting di Alam Dewa Langit Abadi. Jika seseorang tidak mendapatkan izin pribadi dari Kaisar Dewa Langit Abadi, mereka tidak akan bisa masuk ke dalam, siapa pun mereka. Namun, saat ini, lapisan demi lapisan penghalang sedang disingkirkan.

Zhou Qingchen duduk dengan tenang di tengah ruangan yang remang-remang dan gelap ini. Ini adalah hari ke-229 yang telah ia habiskan di sini.

Dia dapat mengingat dengan sangat jelas waktu yang telah dia habiskan di sini. Karena setiap hari yang dia habiskan di tempat ini terasa jauh lebih lama daripada periode mana pun dalam rentang hidupnya yang seribu tahun.

Di masa lalu, setiap kali ia memulai sesi pelatihan tertutup yang berlangsung selama beberapa tahun, ia mampu menghabiskan waktu dengan meditasi yang tenang. Namun, beberapa bulan singkat ini telah membuatnya menyadari betapa lambatnya aliran waktu itu.

Bzz.

Terdengar suara di udara, dan ia melihat bahwa pintu besar yang telah lama tertutup rapat itu perlahan dan hati-hati didorong hingga terbuka. Suara lembut yang tadi terdengar kini telah lenyap sepenuhnya.

Saat pintu didorong terbuka lebar, seberkas cahaya menerobos masuk. Cahayanya tidak terlalu terang, namun membuat Zhou Qingchen tanpa sadar mengangkat tangannya dan menutupi wajahnya.

Setelah terkurung di tempat gelap ini begitu lama, dia jelas merindukan cahaya. Namun, sinar yang redup itu tampak begitu menyilaukan baginya.

Karena, dirinya yang sekarang telah menjadi iblis.

“Yang Mulia Raja.” Zhou Qingchen berdiri dan membungkuk dengan hormat.

Zhou Xuzi perlahan berjalan masuk. Hanya dalam beberapa bulan, ia tampak menua lagi. Namun, senyum lembut dan ramah itu masih terukir di wajahnya. “Qingchen, bagaimana kabarmu akhir-akhir ini?”

Zhou Qingchen menjawab, “Melapor kepada Ayahanda Raja. Selama setengah bulan terakhir, energi kegelapan yang mendalam di dalam tubuhku sama sekali tidak bergejolak dan anak ini juga jauh lebih tenang.”

“Kalau begitu, baguslah.” Zhou Xuzi tersenyum sambil mengangguk. “Situasinya jauh lebih baik dari yang kubayangkan. Ini juga berarti leluhur kita telah melindungimu dari balik bayangan, jadi kau harus percaya bahwa pasti akan ada hari ketika energi kegelapan ini akan dibersihkan dari tubuhmu.”

Kali ini, Zhou Qingchen tidak memberikan jawaban yang sama seperti biasanya. Sebaliknya, dia tiba-tiba berkata, “Ayahanda Raja, anak ini terus-menerus memikirkan banyak hal selama periode waktu ini dan tiba-tiba aku memikirkan sesuatu… yang mungkin seharusnya tidak kupikirkan dan aku tidak tahu apakah aku harus menanyakannya kepada Ayahanda Raja.”

“Heh heh, tak perlu menyembunyikan apa pun. Silakan bertanya apa saja padaku,” jawab Zhou Xuzi. Dialah penyebab sebenarnya dari semua yang menimpa Zhou Qingchen. Karena rasa sakit di hatinya dan rasa bersalah yang mendalam yang dirasakannya terhadap Zhou Qingchen, ia jauh lebih hangat kepada Zhou Qingchen daripada sebelumnya.

“Anak ini ingin bertanya…” Zhou Qingchen masih ragu-ragu bahkan setelah mulai berbicara. Tetapi setelah melihat tatapan hangat dan lembut ayahnya, dia akhirnya berhasil mengajukan pertanyaan itu. “Apakah energi kegelapan yang mendalam benar-benar begitu tak termaafkan dan tak diperbolehkan?”

“Oh?” Zhou Xuzi mulai mengerutkan kening, tetapi ia tetap tersenyum hangat sambil menjawab, “Energi kegelapan yang mendalam adalah simbol energi negatif. Jika energi kegelapan yang mendalam lenyap dari dunia ini, itu juga berarti tidak akan ada lagi kekuatan jahat yang ada di dunia ini. Hal ini terutama berlaku bagi kita yang telah mewarisi warisan para dewa, membasmi semua energi kegelapan yang mendalam di alam semesta adalah tugas yang telah diwariskan dari generasi ke generasi. Tugas yang begitu mengakar sehingga tidak perlu dikatakan lagi.”

“Mengapa Anda tiba-tiba menanyakan pertanyaan seperti itu?”

Sejak Zhou Qingchen mulai mempelajari jalan mendalam, dia telah mendengar Zhou Xuzi dan banyak orang lain mengatakan kata-kata persis ini kepadanya berkali-kali. Di masa lalu, dia tidak pernah sekalipun meragukan mereka. Karena baginya, itu hanyalah akal sehat, seperti halnya air dan api tidak bisa bercampur.

Saat menatap mata ayahnya, ia akhirnya mengungkapkan keraguan paling tulus yang telah terbentuk di hatinya. “Para iblis yang memiliki energi kegelapan yang mendalam akan kehilangan kemanusiaan mereka karenanya. Mereka akan menjadi kejam, haus darah, dan ganas. Mereka tidak akan ragu untuk melakukan apa pun, melakukan kejahatan apa pun demi keuntungan mereka sendiri… Energi kegelapan yang mendalam adalah bid’ah di alam semesta ini dan sebagai praktisi tingkat tinggi Alam Dewa, kita harus melakukan yang terbaik untuk menghancurkannya, tidak peduli apakah itu ada dalam bentuk manusia iblis, binatang iblis, atau roh iblis.”

“Sejak aku menjadi iblis, aku selalu takut bahwa kemanusiaanku akan perlahan terkikis oleh energi kegelapan yang mendalam di dalam diriku, bahwa aku akan menjadi monster yang tidak berperasaan dan tidak manusiawi.”

Zhou Xuzi, “…”

Dia mengangkat kedua tangannya dan saat energi yang sangat kuat beredar di dalam tubuhnya, lapisan energi hitam perlahan muncul di telapak tangannya. Jari-jarinya tidak gemetar dan mata serta suaranya tetap tenang. “Sudah lebih dari tujuh bulan dan energi gelap yang sangat kuat di dalam tubuhku semakin jarang bergejolak. Tubuhku telah sepenuhnya beradaptasi dengan keberadaannya dan dibandingkan dengan keadaan awalnya, aku sekarang telah menjadi manusia iblis sejati.”

“Tapi…” perlahan ia menutup matanya, “mengapa aku tidak berubah menjadi semacam binatang buas? Akal sehatku, rasa benar dan salahku masih tetap ada. Hal-hal yang tidak pernah ingin kulakukan di masa lalu, hal-hal yang tidak pernah mampu kulakukan di masa lalu, itu tidak berubah sedikit pun. Aku masih tidak ingin melakukan hal-hal itu, aku masih tidak bisa melakukan hal-hal itu.”

“Satu-satunya perubahan negatif yang benar-benar saya perhatikan adalah suasana hati saya akan menjadi kasar dan agresif setiap kali energi gelap saya yang mendalam mulai bergejolak…”

Dia mengangkat kedua tangannya lebih tinggi lagi saat energi kegelapan yang menyelimutinya semakin pekat. “Ayahanda Raja, mungkinkah energi kegelapan itu tidak begitu mengerikan? Mungkinkah apa yang selalu kita ketahui tentang energi kegelapan, tentang iblis… telah salah sejak awal?”

“Cukup!”

Teguran keras itu merampas semua kehangatan dari wajah Zhou Xuzi. Sebagai kaisar dewa paling jujur di alam semesta, kaisar dewa yang hidup untuk menghancurkan semua kegelapan dan dosa, dia tidak mampu mempercayai atau menerima kata-kata seperti itu. Dan kata-kata itu sebenarnya berasal dari putranya sendiri, putra yang telah dia pilih sendiri sebagai penerus takhta Alam Dewa Surga Abadi.

Perilaku memalukan macam apa ini!?

Zhou Xuzi, yang sangat jarang kehilangan kesabaran, hendak menampar putranya, matanya menyala-nyala karena marah… Tetapi saat ia melihat energi gelap di telapak tangan Zhou Qingchen, matanya bergetar dan ia dengan paksa menekan amarah yang membuncah di dalam dirinya. Sebaliknya, ia mengulurkan telapak tangannya dan seketika menyebarkan energi gelap yang telah dilepaskan Zhou Qingchen.

“Qingchen, bagaimana kau bisa mengatakan hal seperti itu?” Zhou Xuzi dengan tegas mempertahankan ekspresi tenangnya, tetapi suaranya tetap bergetar saat mengucapkan kata-kata itu. “Energi kegelapan adalah ajaran sesat yang seharusnya tidak ada di dunia ini! Memang selalu seperti itu! Itu adalah ajaran leluhur kita! Jalan surga!”

Saat Zhou Xuzi menegurnya, Zhou Qingchen yang biasanya hormat dan patuh tiba-tiba mundur selangkah. Ketika dia mulai berbicara lagi, suaranya menjadi jauh lebih serius. “Jika kegelapan benar-benar dosa yang tidak dapat ditoleransi, lalu mengapa… mengapa Kaisar Iblis Penghancur Langit mengorbankan dirinya dan semua kerabatnya untuk menyelamatkan dunia!?”

“Mengapa Dewa Bintang Pembantai Surgawi, yang mengendalikan Roda Kesengsaraan Segudang Bayi Jahat, membiarkan dirinya terjebak dan dimusnahkan dengan muncul di Tembok Kekacauan Awal? Mengapa dia membantu menyegelnya?”

“Mengapa Yun Che, yang jelas-jelas memiliki energi kegelapan yang mendalam, menghadapi Kaisar Iblis Penghancur Langit sendirian untuk menyelamatkan dunia ini…?”

“Diam!”

PAH!

Lengan jubahnya yang panjang berkibar di udara saat ia menampar Zhou Qingchen begitu keras hingga membuatnya terpental. Rambut dan janggut Zhou Xuzi berdiri tegak dan seluruh tubuhnya bergetar. “Qingchen, apakah kau… apakah kau tahu apa yang kau katakan!? Kau sudah gila! Energi kegelapan yang mendalam telah mulai melahap akal sehatmu, mengikis jati dirimu! Sadarlah!”

“Ke… keh, keh.” Zhou Qingchen bersandar di dinding sambil perlahan berdiri. Ia menggunakan jarinya untuk menyeka darah yang menetes dari sudut bibirnya dan menundukkan kepalanya. Ia mulai berbicara perlahan, “Seseorang yang pikirannya tidak jernih hanya akan mengoceh dan mengamuk seperti orang gila. Ia akan berbicara omong kosong dan tidak jelas. Namun, apa yang baru saja diceritakan anak ini adalah hal-hal yang telah disaksikan dan dialami sendiri oleh Ayahanda Raja…”

“Kukira aku sudah menyuruhmu diam!!”

Bang!

Seluruh darah Zhou Xuzi mengalir ke kepalanya saat giok suci di bawah kakinya meledak menjadi bubuk halus dan beterbangan ke mana-mana.

Rambut panjang Zhou Qingchen menjadi acak-acakan dan napasnya tersengal-sengal dan berat. Ia perlahan berlutut di tanah, kepalanya tertunduk dalam-dalam. “Anak ini telah berbicara gegabah dan menyinggung perasaanmu dengan kata-katanya… Aku memohon ampunan dari Ayahanda.”

Namun, bagi Zhou Qingchen, dua ratus dua puluh sembilan hari terakhir ini, hari-hari tergelap dalam hidupnya, juga menjadi periode di mana pikirannya paling jernih.

Barulah setelah kegelapan merasuki dirinya, dia benar-benar memahaminya.

Mungkin, inilah aspek paling kejam dari tindakan balas dendam pertama Yun Che terhadap Surga Abadi.

Dia tidak hanya menghancurkan jasad penerus mereka, tetapi juga melenyapkan keyakinan dan prinsip yang telah lama dipegang teguh olehnya.

Darah perlahan menetes dari sudut bibir Zhou Qingchen, dan setiap tetes yang terciprat ke tanah menusuk hati Zhou Xuzi. Semua amarahnya segera berubah menjadi rasa sakit yang menusuk. Dia menghela napas panjang dan perlahan melangkah maju. Saat dia mengetukkan jarinya di udara, cahaya redup berkilat dan tanda merah di wajah Zhou Qingchen mulai memudar.

“Qingchen,” katanya perlahan, “jangan khawatir, aku sudah menemukan cara untuk membantumu pulih. Apa pun yang terjadi, berapa pun harga yang harus kubayar, aku pasti akan menyelesaikannya.”

“Ini adalah sesuatu yang aku, ayahmu, bersumpah kepadamu, putraku yang paling berharga.”

“Anak ini… percaya kepada Ayahanda Raja,” jawab Zhou Qingchen pelan. Namun, kepalanya tetap tertunduk di bawah rambutnya yang acak-acakan dan dia tidak mengangkatnya untuk menatapnya.

Zhou Xuzi berbalik dan meninggalkan ruangan. Langkah kakinya tidak mengeluarkan suara sedikit pun, tetapi ia merasa seolah-olah langkahnya seberat gunung.

Saat berjalan menembus lapisan-lapisan penghalang, Zhou Xuzi tidak meninggalkan Menara Surga Abadi. Sebaliknya, ia pergi ke lantai terendah menara, tempat paling rahasia di Alam Dewa Surga Abadi.

Di situlah letak Mutiara Surga Abadi.

Hanya saja langkah kakinya tidak menentu. Terkadang, langkahnya berat dan terseret, dan di lain waktu, langkahnya ringan dan cepat.

“Ajaran leluhur kita… kehendak Surga Abadi… sesuatu yang telah kukejar sepanjang hidupku… sesuatu yang telah kudedikasikan separuh hidupku untuknya… Bagaimana mungkin itu salah, bagaimana mungkin itu salah…” gumamnya berulang-ulang.

Selama periode waktu ini, ia datang untuk berkonsultasi dengan roh Mutiara Surga Abadi dengan harapan dapat menemukan cara untuk menyelamatkan Zhou Qingchen di antara ingatan kunonya. Tetapi ia menerima jawaban yang sama setiap kali, yaitu “jika Yun Che dapat secara paksa menyuntikkannya ke dalam tubuhnya, maka ia juga akan dapat membersihkannya dari tubuhnya… dan itulah satu-satunya cara yang mungkin.”

Tepat ketika dia hendak melangkah ke area terlarang tempat Mutiara Surga Abadi berada, sebuah transmisi suara tiba-tiba terdengar di benaknya.

Transmisi suara ini menyebabkan dia tiba-tiba berhenti. Tubuhnya bergetar hebat saat dia berputar dan dengan cepat terbang keluar dari menara.

Saat ia meninggalkan Menara Surga Abadi, Yang Terhormat Tai Yu sudah menunggunya di aula utama. Zhou Xuzi mendarat di depannya dan berbicara dengan suara serius, “Tai Yu, apakah yang kau katakan itu benar!?”

“Saya benar-benar yakin.” Yang Terhormat Tai Yu perlahan mengangkat kepalanya. Mengingat posisinya, jika dia tidak benar-benar yakin, bahkan jika dia bisa mengatakannya dengan kepastian sembilan puluh sembilan persen, dia tetap tidak akan menggunakan keempat kata itu.

“Apakah Anda punya detailnya?” tanya Zhou Xuzi.

Yang Terhormat Tai Yu menggelengkan kepalanya, “Sulit untuk menemukan detailnya. Yun Che memang telah jatuh ke tangan Ratu Iblis Alam Pencuri Jiwa dan Alam Yama bahkan pernah mencoba merebutnya dari mereka sebelumnya.”

“Alam Yama?” Zhou Xuzi sedikit mengerutkan kening.

“Mn.” Yang Terhormat Tai Yu berkata, “Meskipun Yun Che memiliki energi kegelapan yang mendalam, dia tetap dipandang sebagai seseorang dari Wilayah Ilahi Timur oleh orang-orang dari Wilayah Ilahi Utara. Karena dendam dan permusuhan kuno yang ada di antara kedua alam tersebut, mereka secara alami akan menganggapnya sebagai bidah yang harus dimusnahkan begitu mereka mengetahui identitasnya.”

“Ada kemungkinan juga bahwa kerajaan-kerajaan di Wilayah Ilahi Utara telah mendengar tentang warisan Dewa Sesat dan Mutiara Racun Langit miliknya. Yun Che pasti tidak akan memiliki waktu yang menyenangkan di Wilayah Ilahi Utara begitu identitasnya terungkap.”

“Alasan dia muncul di Alam Dewa Awal Mutlak mungkin karena identitasnya telah terungkap. Dia melarikan diri ke Alam Dewa Awal Mutlak untuk bersembunyi dari orang-orang yang mencoba memburunya, tetapi setelah dia melukai Qingchen dan mengungkap keberadaannya, dia terpaksa melarikan diri kembali ke Wilayah Ilahi Utara sekali lagi.”

“Selain itu, sebelum jatuh ke tangan Ratu Iblis, tampaknya dia telah sangat menyinggung perasaannya. Adapun Alam Yama, tampaknya dia telah membunuh salah satu tokoh penting mereka. Mengingat keadaan yang ada, tampaknya Yun Che masih dikelilingi musuh, meskipun dia telah menjadi sangat kuat.”

Tidak akan ada yang terkejut dengan berita ini jika mereka mendengarnya. Terlepas dari apakah itu karena identitas Yun Che atau rahasia yang dimilikinya.

Zhou Xuzi termenung sejenak sebelum berkata, “Kira-kira kapan ini terjadi?”

“Sekitar sebulan yang lalu,” jawab Yang Terhormat Tai Yu. Setelah itu, dia mengerutkan kening dan berkata, “Ratu Iblis jelas membuat kesepakatan dengan kita pada awalnya. Namun, setelah dia mendapatkan Yun Che, dia tidak melakukan apa pun selama sebulan penuh. Bisa jadi dia tidak berniat menggunakan Yun Che untuk menengahi ‘kesepakatan’ setelah dia menangkapnya. Lagipula, bagaimana mungkin dia melepaskan rahasia yang dimiliki Yun Che!?”

“Tidak,” jawab Zhou Xuzi sambil menggelengkan kepalanya perlahan. “Pada akhirnya, sebuah rahasia tetaplah rahasia. Rahasia itu tidak dapat dilihat atau dirasakan. Namun, tawaran yang telah kuberikan adalah sesuatu yang tidak dapat ia tolak. Terlebih lagi, satu-satunya syaratku adalah agar ia memaksa Yun Che untuk mengusir kegelapan di dalam tubuh Zhou Qingchen dan aku telah bersumpah bahwa aku tidak akan tiba-tiba mencoba membunuhnya atau membawanya kembali ke Wilayah Ilahi Timur… Jadi, ia memiliki alasan yang lebih sedikit untuk menolak.”

“Dia pasti yakin bahwa cepat atau lambat saya akan menerima kabar ini. Dia menunggu saya menghubunginya terlebih dahulu.”

Yang Terhormat Tai Yu menghela napas pelan. Dia tahu bahwa meskipun Zhou Xuzi benar-benar terpojok, dia pasti akan tetap menuruti permintaannya.

“Ratu para iblis itu licik dan rakus. Semakin cemas aku terlihat, semakin tinggi harga yang akan dia minta… Namun, Qingchen tidak bisa menunggu. Kegelapan sudah mulai menggerogoti pikirannya. Dia perlahan-lahan diubah olehnya, hari demi hari. Jika kita menunggu terlalu lama, aku khawatir dia mungkin mencapai titik tanpa kembali. Ai.” Zhou Xuzi tampak benar-benar kelelahan. “Namun, hal baiknya adalah dia benar-benar berhasil menangkap Yun Che.”

Yang Terhormat Tai Yu menatap Zhou Xuzi sebelum berkata, “Namun, sepertinya tuanku tidak terlalu khawatir tentang kesepakatan ini.”

Zhou Xuzi menatap kosong ke depan sambil perlahan berkata, “Alat tawar-menawar itu adalah sesuatu yang mustahil untuk dia tolak. Bahkan, mustahil… bagi siapa pun untuk menolaknya.”

Alis Yang Terhormat Tai Yu berkerut dalam saat dia bertanya, “Tuan, alat tawar-menawar apa yang akan Anda gunakan tepatnya?”

Namun begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, ia tiba-tiba teringat sesuatu dan ekspresinya langsung berubah. Ia tergagap karena cemas, “Mungkinkah… Mungkinkah…”

Zhou Xuzi memejamkan matanya, tetapi dia tidak mengatakan apa pun lagi.

Ekspresi terkejut terpancar di wajah Yang Terhormat Tai Yu, dan butuh waktu lama baginya untuk menenangkan diri. Ia menghela napas panjang sebelum berkata, “Tuanku telah mengabdikan separuh hidupnya untuk Surga Abadi dan dunia. Akhirnya, kau hidup untuk dirimu sendiri, hanya sekali ini saja.”

Zhou Xuzi perlahan berkata, “Setelah masalah ini selesai, aku tidak akan lagi menjadi kaisar Surga Abadi, jadi Qingchen harus membayar hutang ini sendiri.”

“Tai Yu… terima kasih atas kata-kata itu,” katanya dengan suara tulus. Meskipun Yang Terhormat Tai Yu hanya mengucapkan beberapa kata singkat itu, kata-kata itu sangat menghibur hati dan jiwanya.

Yang Terhormat Tai Yu terkekeh sambil menggelengkan kepalanya. “Tidak perlu ada kata-kata seperti itu di antara kita bersaudara. Hanya ada satu hal yang saya khawatirkan. Ratu Iblis itu tidak hanya sangat licik, kekuatan jiwanya juga mengerikan dan aneh. Kita sudah pernah mengalaminya sekali. Kalian harus berhati-hati.”

“Jangan khawatir,” kata Zhou Xuzi. “Jika aku tidak melakukan persiapan matang terlebih dahulu, bagaimana mungkin aku berani memasuki wilayah Utara? Sebelum itu terjadi, hal terpenting adalah bagaimana aku bisa menyembunyikan tindakanku dan menutupi jejakku… Tai Yu, aku serahkan bagian itu padamu.”

“Jangan khawatir, Tuanku.”

Tai Yu pergi setelah ia menarik penghalang isolasi suaranya. Seingatnya, ini adalah pertama kalinya Zhou Xuzi benar-benar bertindak egois sejak ia menjadi kaisar.

Dan mungkin hanya Zhou Qingchen yang bisa membuatnya berperilaku seperti itu.