Penantang Dewa - Chapter 121

Bab 121 – Istana Mendalam Angin Biru

Bab 121 – Istana Mendalam Angin Biru

Alasan mengapa gerakan yang sama berhasil pada Xia Qingyue adalah karena Yun Che telah bekerja selama berhari-hari untuk membuka Gerbang Mendalamnya saat itu, menguras staminanya di tengah malam hingga ia sangat lemah. Lagipula, mereka memang pasangan secara resmi. Sekejam dan semurni giok pun Xia Qingyue, ia tidak tahan membiarkan Yun Che terus tidur di tanah… Dan Yun Che juga di sana berteriak lebih baik mati daripada membiarkan seorang wanita tidur di tanah, yang kemudian mengakibatkan dia berbagi tempat tidur dan bantal dengan Xia Qingyue… Meskipun tidak terjadi apa-apa.

Namun bagi Lan Xueruo, jelas bahwa langkah-langkah yang sama jauh lebih mudah membuahkan hasil.

Lagipula, Lan Xueruo lebih tua dua tahun dari Yun Che, dan dia selalu secara tidak sadar memperlakukan Yun Che seolah-olah dia sedang menjaga adik laki-lakinya. Terlebih lagi, dengan karakter Lan Xueruo yang lembut dan ramah yang sangat berbeda dari sifat dingin Xia Qingyue, bagaimana mungkin dia tega membiarkan Yun Che, yang telah berkali-kali mengabaikan keselamatannya sendiri untuk menyelamatkannya, tidur di lantai yang dingin membeku…

Jadi, inilah hasil logisnya.

Lan Xueruo tidur di bagian dalam, Yun Che tidur di bagian luar, dan mereka dipisahkan di tengah oleh selimut panjang yang telah digulung oleh Lan Xueruo.

“Tubuhmu tidak boleh melewati selimut ini, kalau tidak… kalau tidak…” Lan Xueruo memasang wajah serius, tetapi raut wajahnya yang memperingatkan sama sekali tidak membuat Yun Che merasa gentar. Sebaliknya, itu adalah pemandangan yang menyenangkan baginya.

“Kakak Senior masih tidak percaya padaku?” Yun Che terkekeh dan berbaring telentang. Dia bergumam pelan pada dirinya sendiri: “Namun… jika Kakak Senior diam-diam datang ke sisiku… apa yang harus kulakukan? Haruskah aku melarikan diri, atau haruskah aku berpura-pura tidak tahu apa-apa…”

Lan Xueruo merasa jengkel sesaat. Berpura-pura tidak mendengarnya, dia berbaring miring, menghadap ke dalam.

Lampu-lampu dimatikan, dan ruangan menjadi gelap gulita. Dalam keheningan itu, meskipun Lan Xueruo memejamkan mata, ia tidak bisa tertidur untuk waktu yang lama. Detak jantungnya semakin cepat tanpa terkendali, hampir sampai ia bisa mendengar suara detak jantungnya sendiri.

Mengingat kembali pertemuannya dengan Yun Che, dia tidak bisa menyangkal bahwa dia selalu tertarik dan tergerak olehnya selama ini. Dan malam ini dia benar-benar tidur di ranjang yang sama dengannya… Tidur di ranjang yang sama. Dia menyadari bahwa di dalam hatinya hanya ada kegelisahan dan ketegangan, namun tidak ada sedikit pun rasa takut atau penolakan. Hal ini membuatnya merasakan sedikit bahaya, namun dia tidak mampu menolak atau menghilangkan perasaan itu.

Dia sebenarnya tidur dengan seorang pria di ranjang yang sama… Ini adalah usulannya sendiri, namun justru karena itulah, dia merasa betapa sulit dipercayanya situasi ini. Karena baginya, ini adalah pemandangan yang sama sekali tidak pernah bisa dia bayangkan. Dia mulai membayangkan; jika itu adalah adegan yang sama, tetapi Yun Che digantikan oleh orang lain, akankah dia juga melakukan hal yang sama karena kelembutan hati dan belas kasihan…

Dia berpikir lama sambil mempertimbangkan banyak orang. Kesimpulan yang selalu dia dapatkan adalah… Dia pasti tidak akan mau!

Mungkinkah aku terlalu mempercayainya… Mungkin saja. Lagipula, dia bahkan tidak ragu menggunakan nyawanya sendiri untuk melindungiku, dan dia begitu murah hati dan berani; tentu saja, dia tidak akan melakukan apa pun yang menyinggungku dalam situasi ini, kan…

Saat pikiran Lan Xueruo berkecamuk, dia mendengar suara napas Yun Che yang teratur di sampingnya. Tampaknya dia sudah tertidur lelap.

Kecemasan Lan Xueruo langsung mereda. Namun, entah kenapa, ada juga sedikit perasaan hampa yang tak terlukiskan. Hatinya hampir sepenuhnya tenang dan gelombang kelelahan menyelimutinya. Tak lama kemudian, ia tenggelam dalam mimpinya.

Malam itu, Lan Xueruo awalnya memperkirakan akan kesulitan tidur sepanjang malam. Namun, ia tidak menyangka akan tertidur begitu cepat, bahkan bisa tidur dengan begitu nyenyak. Dalam mimpinya, ia merasakan samar-samar dirinya perlahan-lahan tenggelam dalam pelukan hangat. Kehangatan ini membuat hatinya menjadi sangat damai, sangat tenang; hal itu membuatnya ingin mendekatinya, untuk merangkul perasaan hangat ini. Baru setelah ia benar-benar merangkul kehangatan itu, ia akhirnya merasa puas dan tenggelam lebih dalam ke dalam mimpinya. Ia tidak terbangun sepanjang malam seperti sebelumnya, dan tidak mengalami mimpi buruk lagi.

Keesokan harinya.

Saat Lan Xueruo terbangun, sinar yang mengenai matanya sudah cukup intens. Ketika penglihatannya yang tadinya kabur menjadi jernih, pandangannya tanpa sadar tertuju ke atas, dan sekilas ia melihat mata Yun Che yang tampak seperti sedang tertawa.

“Kakak Senior, selamat pagi.”

Lan Xueruo tanpa sadar bersiap untuk menjawab, tetapi ketika dia membuka bibirnya, yang keluar justru jeritan ketakutan.

Kedua lengannya saat ini memeluk erat tubuh bagian atasnya, dan bahkan payudaranya yang lembut menempel di dadanya. Kaki kirinya yang panjang dan ramping melingkari pinggangnya, sementara seluruh tubuhnya menempel padanya tanpa ada celah sedikit pun.

Seluruh tubuh Lan Xueruo, seolah tersengat listrik, melesat menjauh dari tubuh Yun Che. Dengan panik, ia merapikan rambut dan pakaiannya yang sedikit berantakan. Jantungnya berdebar kencang seperti rusa yang terkejut, dan wajahnya memerah seperti matahari terbenam.

“Kakak Senior, kau sepertinya tidak merasa aman saat tidur. Apakah ada sesuatu yang kau takuti?” tanya Yun Che sambil menatap matanya.

“Aku… t… tidak…” Lan Xueruo menjawab dengan agak gugup dan tidak siap… Ia samar-samar mengingat kehangatan yang tak dapat dijelaskan dalam mimpinya yang memberinya rasa damai; kini ia juga sepenuhnya mengerti, bahwa perasaan hangat semacam itu berasal dari Yun Che. Namun, alam bawah sadarnya menginginkan perasaan seperti itu, dan secara sukarela mendorongnya untuk terus mendekat dan memeluknya.

Yun Che sudah lama terbangun, tetapi tetap diam dan mempertahankan posisi semula sampai Lan Xueruo bangun. Lan Xueruo memeluknya dengan sendirinya tidak membuatnya merasa tertarik, melainkan malah membuatnya merasa sedikit iba dan sedih. Itu karena posisi tidurnya yang seperti itu membuktikan bahwa di balik penampilannya yang lembut dan hangat, sebenarnya tersembunyi kekhawatiran dan bahkan ketakutan yang tak terhitung jumlahnya; hanya saja, dia tidak tahu apa yang dikhawatirkan dan ditakutinya.

Yun Che duduk tegak, lalu tiba-tiba mengulurkan tangannya dan menggenggam tangan kanan Lan Xueruo yang selembut salju. Dengan tulus, dia berkata: “Kakak Senior, meskipun aku tidak tahu identitasmu, tidak tahu latar belakang keluargamu, dan terlebih lagi tidak tahu apa yang telah kau alami… Tetapi seperti yang telah kukatakan sebelumnya; selama aku berada di sisi Kakak Senior, aku akan menggunakan seluruh kekuatanku untuk melindungi Kakak Senior, dan tidak akan pernah lagi membiarkan Kakak Senior menerima bahaya apa pun.”

Saat tangannya tiba-tiba dipegang oleh seorang pria dengan cara yang mencurigakan, sementara kata-kata lembutnya juga terdengar di telinganya, Lan Xueruo yang belum pernah mengalami hal seperti ini tiba-tiba terdiam, pikirannya benar-benar kosong. Baru setelah membiarkan tangannya dipegang cukup lama, ia akhirnya bertindak seolah baru terbangun dari dunia mimpi; ia buru-buru menarik tangannya dari genggaman pria itu dan dengan ekspresi panik, melompat dari tempat tidur.

“Kamu… Kamu sudah punya istri…”

Meninggalkan jejak yang bahkan dia sendiri tidak tahu dari mana asalnya, Lan Xueruo dengan cepat berlari pergi. Sosok cantik itu jelas menyimpan perasaan terburu-buru melarikan diri.

Setelah Lan Xueruo melarikan diri, Yun Che menggelengkan kepalanya dan tersenyum. Kemudian dia meletakkan tangannya di dagu, dan berbicara pada dirinya sendiri: “Sepertinya aku salah. Tindakannya jelas menunjukkan bahwa dia tidak benar-benar mencintaiku, tetapi hanya memiliki semacam kesan baik yang bahkan dia sendiri tidak sepenuhnya mengerti. Tapi mengapa dia memperlakukanku seperti itu sebelumnya… Sampai-sampai tidak ragu mengambil risiko besar pergi ke Sekte Cabang Xiao, untuk menyelamatkanku sendirian?”

Di tengah suasana yang tiba-tiba menjadi canggung dan mencurigakan, keduanya melanjutkan perjalanan mereka ke Kerajaan Angin Biru. Namun, ketika malam tiba, tepat saat mereka mencari penginapan untuk menginap untuk kedua kalinya, penginapan ini pun hanya memiliki satu kamar tersisa. Dan seperti yang pertama, penginapan ini juga menyatakan bahwa mereka adalah satu-satunya penginapan dalam radius seratus kilometer di sekitarnya. Jika mereka memilih untuk menginap, maka mereka akan menginap. Jika tidak, satu-satunya pilihan adalah tidur di jalanan.

Yun Che dan Lan Xueruo hanya bisa “sangat tak berdaya” tinggal di satu kamar lagi.

Dan jika sudah pernah terjadi untuk pertama kalinya, yang kedua kalinya akan terasa jauh lebih alami. Keduanya kembali tidur di ranjang yang sama, bagian tengahnya masih dipisahkan oleh selimut yang digulung…

Namun pada pagi hari kedua, Lan Xueruo melihat situasi yang hampir sama persis seperti hari sebelumnya. Selimut itu terlempar entah ke mana; seluruh tubuhnya menempel pada Yun Che seperti gurita, dan berpegangan sangat erat…

Hari ketiga, hari keempat, hari kelima…

Penginapan-penginapan yang mereka datangi setiap kali, seolah-olah telah mereka diskusikan bersama, tidak lebih dan tidak kurang, selalu hanya memiliki satu kamar tersisa dan sama sekali tidak ada kamar tambahan. Terkadang hanya ada satu penginapan, terkadang ada banyak penginapan, tetapi setiap penginapan hanya memiliki satu kamar tersisa… Hal ini membuat Lan Xueruo merasa sangat aneh. Pada kali kedua dan ketiga, keempat dan kelima terasa lebih wajar. Dan selama hari-hari ini, setiap kali Lan Xueruo bangun, pemandangan yang dilihatnya selalu dirinya sendiri sedang memeluk Yun Che erat-erat. Bahkan ketika dia terus mengingatkan dirinya sendiri sebelum tidur, pemandangan itu tetap sama ketika dia bangun. Dan terlebih lagi, dia samar-samar memeluknya semakin erat setiap harinya.

Setelah menjalani beberapa hari berbagi tempat tidur, bahkan sisa-sisa penolakan bawah sadarnya terhadap kontak fisik sedekat itu dengan Yun Che pun lenyap begitu saja.

Dan pada hari keenam ketika mereka menemukan sebuah penginapan, Yun Che langsung membanting meja dengan tangannya, dan terang-terangan berkata: “Pemilik penginapan, beri saya satu kamar.”

Lan Xueruo hanya membuka bibirnya, lalu menundukkan kepalanya, tanpa mengucapkan sepatah kata pun penolakan.

Jika Lan Xueruo menemani pria lain dalam perjalanan, apalagi berbagi tempat tidur, mustahil baginya untuk membiarkan jari-jarinya disentuh oleh orang lain. Tetapi ketika bertemu dengan seorang veteran seperti Yun Che dengan pengalaman hidup dua kali dan penampilan yang awet muda, apalagi baru berusia delapan belas tahun, bahkan jika dia berusia dua puluh delapan tahun, dia akan tetap jatuh cinta begitu saja… Bahkan tanpa menyadarinya sedikit pun.

————————————

Kota Kekaisaran Angin Biru, atau ibu kota Kekaisaran Angin Biru, terletak di wilayah tengah-utara Kekaisaran Angin Biru, dan juga merupakan kota terbesar Kekaisaran Angin Biru; luasnya lebih dari tiga puluh kali ukuran Kota Bulan Baru. Tepat di tengah kota kekaisaran, terletak puncak kekuasaan di Kekaisaran Angin Biru — Istana Kekaisaran.

Empat puluh mil lurus ke utara dari lokasi Istana Kekaisaran terbentang Istana Mendalam terbesar Kekaisaran Angin Biru — Istana Mendalam Angin Biru.

Sejarah Istana Angin Biru yang Agung membentang selama ribuan tahun. Didirikan oleh Keluarga Kekaisaran Angin Biru, tempat ini digunakan oleh keluarga kerajaan untuk membina praktisi tingkat lanjut. Lebih jauh lagi, tempat ini merupakan lokasi suci yang diimpikan oleh banyak praktisi muda Kekaisaran Angin Biru. Bagian dalam Istana Angin Biru terbagi menjadi tiga tingkatan: Istana Luar, Istana Tengah, dan Istana Dalam. Jika seseorang mampu memasuki Istana Tengah, dan bersedia melayani Keluarga Kekaisaran, ia pasti akan sangat dihargai oleh Keluarga Kekaisaran. Jika seseorang ingin masuk militer, titik awalnya adalah komandan peringkat pertama dari seribu orang. Tetapi bagi seorang praktisi yang dapat memasuki Istana Dalam, ia akan menerima perhatian terbesar dari Keluarga Kekaisaran, akan menerima sumber daya yang sangat baik selain kondisi terbaik selama tinggal di Istana Angin Biru yang Agung. Setiap pertumbuhan mereka di dalam Istana Angin Biru yang Agung akan menerima perhatian penuh dari Keluarga Kekaisaran. Sebelum meninggalkan Istana Angin Biru yang Agung, seseorang akan menerima undangan untuk bergabung dengan keluarga kekaisaran atas inisiatif Keluarga Kekaisaran. Setelah seseorang bergabung dengan Keluarga Kekaisaran, mendapatkan posisi tinggi hanyalah hal sekunder; Bagian terpentingnya adalah seluruh keluarga mereka akan bermandikan kekayaan dan kemuliaan karena hal ini. Bahkan ayam dan anjing pun akan menjadi bangsawan.

Akibatnya, bisa memasuki Istana Dalam Istana Angin Biru adalah impian entah berapa banyak praktisi spiritual muda… Bahkan bisa dikatakan sebagai harapan yang paling muluk-muluk.

Namun, Istana Mendalam Angin Biru pada akhirnya adalah Istana Mendalam terhebat di Kekaisaran Angin Biru. Belum lagi Istana Dalam, bahkan syarat untuk memasuki Istana Luar yang memiliki standar terendah pun sangat berat. Hal itu cukup untuk menyingkirkan sembilan puluh persen praktisi yang berharap memasuki Istana Mendalam Angin Biru. Mereka hanya bisa beralih ke pilihan kedua, yaitu memasuki Istana Mendalam yang didirikan oleh Keluarga Kekaisaran di kota-kota kecil.