Pemimpin Sekte di Akademi Rohaniwan - Chapter 94

Bab 94.1
“Pemimpin sekte, bangunlah.”
 
“Mengapa….”
 
“Kamu harus pergi ke sekolah. Sudah jam delapan.”
 
*Gedebuk!*
 
“Aduh.”
 
Aku buru-buru bangun dan terjatuh dari tempat tidur. Dengan pikiran yang masih linglung karena kurang tidur, aku menatap Ji-Ah yang berada di depanku. Akhirnya, aku menyadari bahwa hari ini adalah akhir pekan.
 
“Hari ini akhir pekan. Kenapa aku harus pergi ke sekolah?”
 
“Karena kamu tidak bangun, aku terpaksa berbohong… Maafkan aku. Bagaimanapun, aku senang kamu sudah bangun.”
 
“…Mengapa kau membangunkanku?”
 
“Seperti yang mungkin Anda ketahui, ada rapat eksekutif hari ini. Anda harus segera pergi.”
 
Memaksa diri untuk tersadar dari keadaan linglungku, aku menatap jam di dinding. Saat itu pukul delapan pagi. Setahuku, rapat eksekutif akan diadakan pukul enam. Bukan pukul enam pagi, tapi pukul enam sore.
 
“Masih banyak waktu. Kenapa kau membangunkanku begitu terburu-buru? Ugh….”
 
Aku menyentuh lututku yang membentur lantai saat aku jatuh dari tempat tidur dan bangkit dari tempat dudukku. Rasa kantuk sudah lama menghilang. Ji-Ah, dengan tangan terkatup, bergumam pelan, “Aku juga tidak sepenuhnya yakin tentang detailnya, tetapi Guru mengatakan bahwa lebih baik pergi lebih awal.”
 
“Paman bilang begitu? …Baiklah, aku mengerti.”
 
Aku tidak tahu kenapa, tapi jika Paman mengatakan itu, maka aku harus mempercayainya. Ketika Paman menggunakan istilah ‘mutlak,’ itu berarti dia benar-benar yakin. Tentu saja, itu tidak berarti aku tidak bisa mempercayai Ji-Ah. Karena aku sudah lama bersama pamanku, aku mau tak mau lebih mempercayai kata-kata Paman daripada kata-katanya.
 
Setelah menyelesaikan persiapanku dengan cepat, aku meninggalkan kapel bawah tanah bersama Ji-Ah. Aku masuk ke mobil yang telah diparkir Paman. Seperti biasa, Ji-Ah duduk di kursi penumpang, dan aku duduk di kursi belakang.
 
Mobil itu langsung bergerak. Aku merasakan desakan aneh dari gerakan Paman saat dia mengganti gigi dan memutar setir.
 
“Mengapa kita begitu terburu-buru?”
 
Paman mengemudi dengan sangat panik sehingga terasa kacau. Baru setelah akhirnya sampai di jalan raya, dia menjawab pertanyaan saya.
 
“Apa kau tidak tahu juga? Cabang Gangwon dari Sekte Voodoo memiliki kapel bawah tanah di, ummm, Taebaeksan. Medannya sulit, dan tata letak jalannya agak aneh. Jika kita tidak bergegas, kita akan terlambat.”
 
“Bukankah kita sudah menerima peta kasar wilayah tersebut?”
 
Paman terdiam sejenak.
 
“…Kata-kata para eksekutif itu tidak bisa dipercaya. Terutama kita tidak bisa mempercayai cabang Chungcheong, Jeolla, dan Gyeongsang. Orang-orang dari cabang Chungcheong yang memberi kita peta itu,” kata Paman dengan nada penuh arti.
 
Saya langsung mengerti maksudnya. Kekuatan faksi yang terus-menerus membicarakan pemakzulan dan pemberontakan adalah Cabang Chungcheong dan Jeolla.
 
Alasan mengapa kami berangkat pukul delapan pagi, meskipun pertemuan seharusnya dimulai pukul enam sore, adalah sebagai tindakan pencegahan terhadap kemungkinan bahwa Cabang Chungcheong, yang sedang mempersiapkan pemberontakan, memberi kami peta yang salah dalam upaya untuk mengacaukan kami.
 
Mobil itu dengan cepat menyeberangi jalan dan segera sampai di pegunungan. Paman mengemudikan mobil ke jalan pegunungan. Dibandingkan dengan jalan raya, jalan itu sangat kasar dan bergelombang, tetapi Paman dengan terampil melewati jalan itu dengan kemampuan mengemudinya yang luar biasa. Akhirnya, mobil berhenti di tengah pegunungan. Sekitarnya dipenuhi pepohonan dan rerumputan.
 
“Mulai sekarang, kita harus mengandalkan peta dan berjalan kaki. Tapi aku tidak tahu apakah petanya akurat,” kata Paman setelah keluar dari mobil dan melihat sekeliling pegunungan.
 
Kami diam-diam mengikuti Paman dan berkeliling pegunungan. Jalannya terjal, jadi kami hampir tersandung beberapa kali. Terutama Ji-Ah, dia sering tersandung.
 
*Merebut.*
 
Aku meraih pergelangan tangan Ji-Ah tepat saat dia hampir terjatuh. Dengan begitu, Ji-Ah sudah hampir terpeleset untuk kesebelas kalinya.
 
“Ah! …Ah, terima kasih, Pemimpin Sekte.”
 
“Harap perhatikan tanah saat berjalan.”
 
“Ya, aku sudah mencari, tapi… Ah!”
 
Saat Ji-Ah sedang berbicara, dia hampir jatuh lagi, dan aku nyaris saja berhasil menangkapnya.
 
“Sudah kubilang hati-hati.”
 
“Ya… saya mengerti.”
 
“Hei, Sun-Woo. Gendong saja dia. Aku jadi cemas hanya dengan melihatnya.”
 
“Tidak, tidak perlu. Aku bisa jalan sendiri…!”
 
Seperti yang Paman sarankan, sepertinya akan lebih cepat untuk menggendong Ji-Ah, tetapi dia menolak dengan tegas.
 
Mustahil untuk memaksanya menggendong jika dia tidak mau digendong. Kami terus berjalan di jalan setapak pegunungan, dan Ji-Ah mengikuti sambil terus terhuyung-huyung dan hampir jatuh. Kami terus berjalan selama total tiga jam. Tidak, mungkin empat jam. Sulit untuk memastikan karena persepsi waktu saya terdistorsi. Tempat yang kami tuju adalah tebing yang sangat tinggi sehingga dasarnya tidak terlihat.
 
“…Bajingan-bajingan terkutuk itu. Mereka memberi kita peta yang aneh.”
 
Paman meremas peta itu dengan marah dan melemparkannya ke bawah tebing. Aku melirik ke bawah tebing. Tebing itu begitu gelap dan dalam sehingga dasarnya tidak terlihat. Bahkan aku, yang tidak memiliki fobia ketinggian, merasakan sensasi geli.
 
Ji-Ah berpegangan pada sebuah pohon jauh di belakang kami.
 
“Guru. Apa yang harus kita lakukan? Mungkin lebih baik aku kembali sekarang dan—”
 
“Kembali saja, omong kosong. Kita harus berkeliling sampai menemukannya atau semacamnya. Tidak ada lagi yang bisa kita lakukan.”
 
Paman menepuk bahu Ji-Ah, yang diliputi rasa takut, lalu mulai berjalan di depan kami lagi. Kali ini, tidak ada peta di tangan Paman. Dia benar-benar mencoba menemukan jalan hanya dengan intuisi. Kupikir itu tindakan yang sangat gegabah. Pegunungan dipenuhi kegelapan yang menakutkan dan menyeramkan seiring berjalannya waktu. Berkeliaran di pegunungan lebih lama lagi akan berbahaya. Terlebih lagi, kakiku mulai sakit. Aku tidak ingin berjalan lagi.
 
“Ugh, para eksekutif itu menggunakan berbagai macam trik kotor untuk mencegahmu pergi. Saat kita sampai, kita harus sedikit menghajar mereka. Kalau kita bisa sampai, tentu saja…” Paman melontarkan keluhannya sementara aku mengikutinya dari belakang.
 
Bunga-bunga dan gulma yang menghiasi lantai bergoyang dari sisi ke sisi. Namun, angin tidak bertiup.
 
“Guru, ada sesuatu yang terasa tidak beres.”
 
Ji-Ah adalah orang pertama yang merasa tidak nyaman. Setelahnya, pamanku juga merasakan ada sesuatu yang aneh, dan dia melihat sekeliling area tersebut.
 
Akhirnya, tatapan pamanku beralih kepadaku.
 
“Sun-Woo, apa yang kau gumamkan sekarang…?” tanya pamanku sambil mengerutkan alisnya karena bingung. Tidak ada kebutuhan maupun kesempatan untuk menjawab.
 
Aku menyelesaikan apa yang sedang kulakukan. Dengan hati-hati aku merentangkan tanganku, dan dengan lembut menyentuh tanah yang halus dengan ujung jariku yang memancarkan cahaya hijau. Aku menutup mataku. Aku bisa mendengar bisikan tanaman di dalam kegelapan. Pada saat yang sama, perutku terasa panas. Ada rasa sakit yang jelas seolah-olah organ-organku mendidih dan meleleh.
 
Tangan dan kakiku kejang-kejang karena rasa sakit. Kesadaranku hilang timbul. Bahkan di tengah-tengah itu, aku tidak berhenti berbicara. Tidak, aku tidak bisa berhenti. Akhir dari sebuah doa selalu harus diakhiri dengan kalimat tertentu.
 
“…Nan non Bondye.”
 
Selalu harus diakhiri dengan nama Bondye. Saat aku melafalkan kalimat terakhir doa itu, bisikan tanaman yang perlahan-lahan semakin keras pun berangsur-angsur berhenti.
 
*Kepak, kepak, kepak…*
 
Burung-burung yang bersembunyi di pegunungan semuanya terbang ke langit. Suara kepakan sayap menciptakan resonansi yang aneh dan menyeramkan.
 
“Apa yang baru saja kau lakukan—”
 
*Gemuruh gemuruh—!*
 
Paman tidak bisa menyelesaikan kalimatnya. Gunung itu menjerit. Jeritan itu benar-benar menutupi semua suara lainnya.
 
*Meledak, retak…*
 
Akar-akar pohon menjulang ke langit dan bergoyang. Akar-akar itu menyerupai ular.
 
Teriakan itu tak berhenti. Saat suara itu terus berlanjut dan semakin keras, bentuk gunung pun berubah. Dataran berubah menjadi lereng, dan lereng berubah menjadi punggung gunung. Gunung itu berulang kali menyatu dan menyebar untuk menciptakan jalan setapak. Gulma dan akar pohon tumbuh dari kedua sisi jalan setapak seolah menyambut kami. Di balik jalan panjang dan lurus yang membentang di depan, sebuah pondok kecil terlihat tidak terlalu jauh.
 
“Ayo pergi,” kataku sambil menunjuk ke seberang jalan.
 
Pamanku ternganga melihat pemandangan itu seolah tak percaya dengan apa yang dilihatnya, dan Ji-Ah duduk meringkuk dengan tangan menutupi kepalanya.
 
“Ini gempa bumi…!”
 
“Bukan, ini bukan gempa bumi. Bangunlah. Semuanya sudah berakhir,” pamanku menenangkan Ji-Ah sambil menepuk bahunya. Kemudian dia menatapku dengan ekspresi bingung.
 
“Apakah kau menggunakan kekuatan?” tanyanya seolah ingin memastikan.
 
Aku menggelengkan kepala. Aku memang menggunakan suatu bentuk kekuatan, tetapi sebenarnya, itu bukanlah kekuatan yang sesungguhnya.
 
“Ini adalah sebuah doa.”
 
“Pantas saja. Sepertinya jauh lebih kuat daripada sebelumnya.” Pamanku akhirnya mengangguk seolah mengerti.
 
Yang kuucapkan adalah sebuah Doa kepada Granbwa. Granbwa adalah pemilik semua tumbuhan dan gunung di dunia, dan aku telah memohon bimbingannya untuk mencapai kapel tersebut.
 
“…Itu agak berlebihan,” gumamku dalam hati sambil melihat hasil doa tersebut.
 
Mengingat ini adalah doa, cara ini terlalu berlebihan untuk membimbingku ke tujuan. Untuk membimbingku, yang diciptakan Granbwa bukanlah jalan setapak, melainkan sebuah jurang.
 
[Setelah sekian lama berada di kota dan kemudian datang ke pegunungan, aku merasa bersemangat, kau tahu…]
 
“Tidak, saya tidak mengatakan bahwa Anda melakukan sesuatu yang salah. Sebaliknya, itu bagus. Tidak apa-apa.”
 
[Pasti itu menyakitkan bagimu, aku turut berduka cita…]
 
“Tidak perlu minta maaf. Itu keren. Sungguh.”
 
Setelah menenangkan Granbwa yang sedang merajuk dengan pujian, kami melanjutkan perjalanan. Ji-Ah berdiri setelah dengan paksa menenangkan kakinya yang gemetar, dan pamanku mengikutiku dari belakang sambil menopangnya.
 
[Apakah ‘bernyanyi’ juga memungkinkan?] tanya Legba saat kami berjalan di sepanjang jalan.
 
Aku menggelengkan kepala. Ada tiga cara menggunakan kekuatan Loa. Cara pertama adalah ‘meminjam’ kekuatan Loa. Cara kedua adalah menyampaikan keinginan melalui ‘doa’. Cara ketiga adalah berkomunikasi melalui ‘nyanyian’. Saat ini, aku hanya mampu meminjam dan berdoa. Untuk menggunakan cara terakhir, yaitu ‘nyanyian’, aku perlu mengembangkan kemampuan nubuatku lebih lanjut, dan aku juga harus meningkatkan jumlah persembahan secara ketat.
 
“Hal itu akan segera menjadi mungkin.”
 
Selain itu, pertemuan eksekutif ini akan menjadi batu loncatan bagi saya untuk dapat menggunakan metode akhir ini.
 
***
 
Di sisi lain, di dalam kapel Cabang Gangwon Sekte Voodoo.
 
Tempat ini dulunya adalah area yang diberkati oleh Pemimpin Sekte kedua, Do Myung-Jun. Tidak, mungkin lebih tepatnya tempat ini telah ‘dikutuk’ oleh Do Myung-Jun.
 
Tepat sebelum Perang Suci pecah, Do Myung-Jun mengukir mantra di kapel Cabang Gangwon dan sekitarnya. Akibatnya, kapel bawah tanah itu menjadi tempat yang tidak dapat dijangkau tanpa peta.
 
Para paladin dan tentara salib yang berangkat untuk melacak lokasi kapel tersebut akan menghilang setelah tersesat di pegunungan atau akan menghilang dan ditemukan sebagai mayat-mayat menyedihkan di hilir sungai. Pada akhirnya, Takhta Suci menyerah untuk melacak lokasi kapel tersebut dan melarang warga sipil memasuki pegunungan.
 
Inilah juga alasan mengapa rapat eksekutif diadakan di kapel Cabang Gangwon. Mereka yang tidak diundang tidak akan pernah bisa menemukan kapel Cabang Gangwon.
 
“Sudah waktunya. Kita akan segera memulai rapat, tapi…”
 
Yun Chang-Su, pemilik kapel bawah tanah dan seorang eksekutif Cabang Gangwon, memandang sekeliling meja bundar. Para eksekutif Cabang Gyeonggi untuk sementara berlindung di luar negeri untuk menghindari pengejaran Takhta Suci, sehingga mereka tidak dapat berpartisipasi. Masalahnya adalah Jin-Sung, seorang eksekutif Cabang Seoul, dan Sun-Woo, Pemimpin Sekte, belum tiba di pertemuan tersebut.
 
“Saya dengar Pemimpin Sekte juga akan menghadiri pertemuan ini… Dan sepertinya Eksekutif Jin-Sung juga tidak terlihat di mana pun. Apakah ada yang berhasil menghubunginya?”
 
Keheningan menyelimuti ruangan. Yun Chang-Su menatap seorang pria yang sedang memainkan kuku jarinya di ujung meja bundar.
 
“Bukankah Eksekutif Yeom Man-Gun agak akrab dengan Eksekutif Jin-Sung?”
 
“Astaga! Itu adalah hal paling konyol yang pernah kudengar sepanjang hidupku. Sudah lama sekali sejak aku melihat wajah musuh bebuyutan itu,” kata Yeom Man-Gun dari Cabang Jeolla tiba-tiba sambil menunjukkan ekspresi tidak senang di wajahnya.
 
Setelah mendengarkan kata-katanya, Yun Chang-Su tetap diam dan mengerutkan kening sejenak. Karena dialeknya, butuh beberapa saat baginya untuk memahami kata-kata Yeom Man-Gun.
 
“Eksekutif Yeom Man-Gun, kata-kata Anda kasar. Mohon lebih berhati-hati.”
 
“Kalian pikir orang-orang yang duduk di sini cuma mau bersenang-senang? Kami sudah bangun tengah malam, bersusah payah untuk sampai ke sini, tapi pemimpin sekte sialan itu belum juga muncul, brengsek—!”
 
“Hei, jaga ucapanmu.”
 
Yeom Man-Gun menyela ucapannya adalah Yuk Eun-Hyung dari faksi Gyeongsang. Keduanya terkenal karena tidak akur.
 
“Hah? Ha! Hah?”
 
Yeom Man-Gun menyipitkan matanya yang sudah kecil dan menatap tajam Yuk Eun-Hyung. Sebagai balasan, Yuk Eun-Hyung membalas dengan tatapan tajam yang menusuk dari mata besarnya yang besar.
 
“Dasar bajingan, ada hal-hal yang boleh kau katakan dan hal-hal yang tidak boleh kau katakan. Pemimpin sekte itu takut pada kita karena kau berbicara seperti itu.”
 
Di balik kata-kata Yuk Eun-Hyung yang tampak merenung, orang bisa tahu bahwa secara tidak sadar dia menganggap Pemimpin Sekte itu sebagai seorang anak kecil. Yeom Man-Gun terkekeh.
 
“Ah, sudahlah! Aku tidak bermaksud jahat mengejeknya atau apa pun, tapi sialan, semua orang sudah langsung mengambil kesimpulan. Itu karena Pemimpin Sekte tua itu tidak punya akal sehat, sehingga Sekte Voodoo kita jadi berantakan. Hahaha, kalian lihat ironinya sekarang, kan?” kata Yeom Man-Gun dengan nada mengejek terang-terangan.
 
Yuk Eun-Hyung diam-diam menggulung lengan bajunya dan menatap tajam Yeom Man-Gun. Yeom Man-Gun membalas tatapan tajamnya.
 
“Hei, kawan! Kau bakal bikin orang celaka dengan tatapan garangmu itu!” kata Yeom Man-Gun.
 
“Tenang, tenang, semuanya. Kita tidak bisa berbuat apa-apa karena Pemimpin Sekte tidak hadir. Bagaimana kalau kita mulai rapat ini sendiri-sendiri?”
 
Orang yang ikut campur dalam pertarungan mental antara Yeom Man-Gun dan Yuk Eun-Hyung adalah Ha Pan-Seok dari Cabang Chungcheong. Ia tersenyum tipis sambil terus berbicara.
 
“Karena dia bukan pemimpin sekte yang berguna, tidak akan menjadi masalah meskipun dia tidak ada di sini.”
 
“Jaga ucapanmu…” Yuk Eun-Hyung mencoba mengatakan sesuatu, tetapi akhirnya ia menutup mulutnya. Itu karena ia tidak dapat menemukan kata-kata untuk membantah pernyataan tersebut.
 
Pemimpin sekte generasi ketiga, Sun-Woo, terakhir kali menghadiri rapat eksekutif dua tahun lalu.
 
Namun seperti yang dikatakan Ha Pan-Seok, Pemimpin Sekte itu hanyalah boneka. Dia tidak menunjukkan kekuatan apa pun seperti mantra Voodoo atau kekuatan Loa, dan semua pernyataannya disampaikan melalui mulut Eksekutif Jin-Sung.
 
Satu-satunya kata yang keluar langsung dari mulut Pemimpin Sekte itu sendiri adalah pertanyaan-pertanyaan tak bermakna seperti, “Apakah Ibu masih hidup?”
 
Pemimpin Sekte Pertama mengendalikan para pengikut sekte dengan karisma dan martabatnya yang tajam, sementara Pemimpin Sekte Kedua melakukannya dengan kegilaannya yang gigih dan tekadnya yang tak kenal lelah. Di sisi lain, Pemimpin Sekte Ketiga tidak memiliki karisma seperti itu.
 
Tak seorang pun percaya pada Pemimpin Sekte Ketiga, yang menatap kosong ke langit-langit dengan mata sayu tanpa keinginan, obsesi, atau emosi apa pun. Bahkan Yun Chang-Su dan Yuk Eun-Hyung, yang agak bersimpati, hanya mendukung Pemimpin Sekte Ketiga karena rasa iba dan empati.
 
“Baiklah, sekarang, mari kita santai saja dan mulai acaranya, ya? Apa kita benar-benar akan terus menunggunya tanpa makan camilan sedikit pun?”
 
Atas desakan Yeom Man-Gun, Yun Chang-Su melirik jam. Jarum jam bergerak cepat menuju pukul enam. Yun Chang-Su ragu-ragu. Rasanya salah untuk melanjutkan pertemuan tanpa Cabang Seoul, yang merupakan markas besar sekte tersebut, tetapi juga terasa salah untuk menunggu selamanya tanpa mengetahui kapan mereka akan tiba.
 
“Setidaknya, mari kita tunggu sampai jam 6—”
 
“Astaga, aku mulai sangat frustrasi… tapi kurasa kita sebaiknya bersabar. Sepertinya Ha Pan-Seok punya sesuatu yang sangat penting untuk dibagikan. Mari kita beri dia kesempatan dan lihat apa yang ingin dia katakan.”
 
Seolah-olah dia memang sudah menunggu kesempatan untuk menyela, Yeom Man-Gun memotong ucapan Yun Chang-Su ketika dia mencoba berbicara.
 
 
Bab 94.2
Keheningan tiba-tiba menyelimuti kapel, dan Ha Pan-Seok memanfaatkan kesempatan itu untuk tiba-tiba berdiri.
 
*Bertepuk tangan!*
 
Kemudian, setelah bertepuk tangan, ia menyatukan kedua tangannya.
 
“Baiklah, dengarkan baik-baik. Eksekutif Cabang Seoul, Lee Jin-Sung, dan Pemimpin Sekte generasi ketiga tidak dapat menghadiri pertemuan ini.”
 
“Apa maksudmu?”
 
Kerutan di dekat mata Yun Chang-Su semakin dalam. Ha Pan-Seok tersenyum cerah dan berkata, “Aku, eh, baru saja menerima telepon. Mereka bilang mereka mengalami kecelakaan dalam perjalanan ke sini, jadi mereka harus segera kembali ke Seoul. Sekarang, tanpa Pemimpin Sekte, kita berkumpul di sini dan terlibat dalam, eh, obrolan santai…”
 
“Debat dari balik meja?”
 
“Ya. Yang ingin saya katakan adalah kita tidak punya waktu untuk disia-siakan dalam perdebatan tanpa dasar.”
 
Yun Chang-Su meninggikan suara karena frustrasi dan bertanya, “Lalu apa yang kau sarankan?”
 
Kata-kata Ha Pan-Seok sebagian besar hanyalah ocehan tanpa arti.
 
“Yang saya maksud…”
 
Ha Pan-Seok memperpanjang kata-katanya dan mengamati para eksekutif yang duduk di sekeliling meja bundar. Alasan pertama mengapa dia berpura-pura ragu-ragu adalah untuk mengukur suasana, dan alasan kedua adalah untuk mengarahkan perhatian pada pernyataannya.
 
Akhirnya, Ha Pan-Seok angkat bicara.
 
“Baiklah, karena dia tidak ada di sini, izinkan saya mengajukan pertanyaan ini. Apa pendapat semua orang tentang Pemimpin Sekte saat ini?” katanya.
 
Maksud dari pertanyaan itu jelas. Dengan memanfaatkan ketidakhadiran Cabang Seoul dalam pertemuan tersebut, ia mencoba untuk menggabungkan Cabang Gangwon dan Gyeongsang ke dalam pasukan pemberontak, yang berpusat di sekitar Cabang Chungcheong dan Jeolla. Jika mereka bisa mendapatkan dukungan Cabang Gangwon dan Gyeongsang, maka pada dasarnya semua cabang kecuali Cabang Seoul dan Gyeonggi akan menjadi bagian dari pemberontakan. Bahkan jika pemberontakan gagal, mereka dapat mengamankan landasan untuk menjatuhkan Pemimpin Sekte melalui proses pemakzulan.
 
“Saya menganggapnya tidak memenuhi syarat. Memang benar bahwa di usia muda, dan di masa kacau ketika Perang Suci terjadi, dia menjadi Pemimpin Sekte. Namun, bukankah sudah tujuh tahun berlalu sejak saat itu? Dalam tujuh tahun itu, dia hanya muncul sekali dalam rapat eksekutif, dan bahkan dalam satu kesempatan itu, bukankah dia hanya menggumamkan banyak kata-kata yang tidak berarti? Mengapa kita harus mengikuti seorang pemimpin sekte yang tidak memiliki keterampilan kepemimpinan, tekad, atau apa pun, hanya karena dia adalah pemimpin sekte?!”
 
Ha Pan-Seok sengaja menggunakan kata-kata yang berlebihan untuk meyakinkan para eksekutif lainnya. Namun, itu juga merupakan perasaan jujurnya yang selalu ia rasakan terhadap Pemimpin Sekte saat ini.
 
“Sejujurnya, saya pikir putri saya Soo-Yeong akan lebih baik menjadi Pemimpin Sekte.”
 
“Tentu saja! Kalau soal kemampuan, tak perlu diragukan lagi, Ha Soo-Yeong adalah yang terbaik. Dia jauh lebih berkualitas daripada siapa pun di sekitar sini,” kata Yeom Man-Gun.
 
“Pertama-tama, apa sebenarnya Sekte Voodoo ini? Bukankah ini tentang mengejar kebebasan dan melawan penindasan? Bukankah itu prinsip pertama Sekte Voodoo? Gereja Rumania merajalela, namun yang disebut Pemimpin Sekte itu bukan hanya tidak melawan, tetapi dia hanya duduk-duduk di kamarnya dan tidur sepanjang hari. Ini membuatku bertanya-tanya apakah memang pantas baginya untuk menjadi Pemimpin Sekte!”
 
“Wah, itu benar sekali! Ya ampun, kau bicara terus terang dan jujur, kawan,” kata Yeom Man-Gun sambil mengangguk setuju. Dia hanya mengangguk dan setuju dengannya meskipun dia bahkan belum mendengarkan dengan saksama apa yang dikatakan Ha Pan-Seok sejak awal.
 
“Bagaimana menurut Anda, Eksekutif Yuk Eun-Hyung?”
 
Ha Pan-Seok mengalihkan pandangannya setelah beberapa saat melontarkan pidato berapi-apinya. Yuk Eun-Hyung menundukkan pandangannya seolah ragu untuk menjawab.
 
“Sulit untuk menjawabnya karena ini terjadi begitu tiba-tiba…”
 
“Bukankah mata pencaharianmu sangat terpengaruh karena penindakan terhadap tentara bayaran ilegal? Katakan saja apa yang sebenarnya kau pikirkan akhir-akhir ini,” desak Ha Pan-Seok sambil tersenyum licik.
 
Mengingat perintah baru-baru ini dari Tahta Suci untuk menindak tegas tentara bayaran ilegal, Yuk Eun-Hyung memiliki banyak hal yang perlu dikhawatirkan. Dalam situasi kritis ini, Pemimpin Sekte tidak hanya gagal memberikan dukungan, tetapi dia bahkan tidak menghadiri rapat eksekutif. Jelas bahwa bahkan seseorang seperti Yuk Eun-Hyung akan mulai merasa tidak puas dengan Pemimpin Sekte generasi ketiga.
 
Ha Pan-Seok ingin memanfaatkan kesulitan yang dialami Yuk Eun-Hyung agar ia bisa bergabung dengan pemberontakan. Tentu saja, pemberontakan akan berjalan jauh lebih lancar jika mereka bisa membujuknya bergabung karena ia menjalankan dan mengoperasikan sebuah kelompok tentara bayaran.
 
“SAYA… ”
 
Tepat ketika ia hendak menjawab, Yun Chang-Su dengan serius memerintahkan, “Eksekutif Yuk Eun-Hyung, jangan menjawab. Dan Eksekutif Ha Pan-Seok, silakan duduk.”
 
Yuk Eun-hyung menutup mulutnya seperti yang diperintahkan.
 
Namun, Ha Pan-Seok tidak duduk. Ia hanya menatap Yun Chang-Su dengan tatapan tajam.
 
“Apakah Eksekutif Yun Chang-Su tidak memiliki satu pun keluhan terhadap Pemimpin Sekte saat ini?”
 
“Sepertinya Anda sedang merencanakan pemberontakan atau pemakzulan atau sesuatu yang serupa, tetapi jangan melakukan hal bodoh.”
 
Ha Pan-Seok nyaris tak mampu mengendalikan ekspresi wajahnya saat menyembunyikan keterkejutannya. Ia merasa sedikit bingung karena rencana pemberontakannya telah terbongkar, padahal ia bahkan tidak menyebutkan huruf ‘r’ dalam kata ‘pemberontakan’.
 
“Pemberontakan? Omong kosong! Aku hanya dengan jujur mengungkapkan perasaan yang kurasakan selama Malam Tanpa Bintang─!”
 
“Ya, aku mengerti maksudmu. Jika ini bukan pemberontakan, maka itu beruntung. Jadi, silakan duduk cepat. Ini peringatan terakhirmu.” Yun Chang-Su dengan tegas menyela gerutuan Ha Pan-Seok. Suaranya sedikit bergetar, dan wajahnya agak pucat.
 
Pandangannya tertuju pada tanaman pot yang diletakkan di sebelah pintu. Daun-daun anggrek, yang ia tanam sebagai hobi dan juga untuk dikagumi, terhampar dan bergoyang ke depan dan ke belakang seolah-olah itu adalah organisme hidup.
 
“Peringatan terakhir? Apa aku masih terlihat seperti anak kecil yang menghafal jadwal pelajaran sambil bekerja di bawahmu?”
 
Namun, anggrek itu tidak muncul dalam penglihatan Ha Pan-Seok. Dia hanya marah karena dia ‘diperingatkan’ sementara Yun Chang-Su memperlakukannya seperti bawahan.
 
“Eksekutif Ha Pan-Seok, bukan seperti itu…”
 
“Tidak, maksudmu bukan seperti itu—?!”
 
*Gemuruh gemuruh—!*
 
Suara gemuruh keras tiba-tiba menenggelamkan suara Ha Pan-Seok. Daun-daun anggrek yang telah membesar bergoyang dari sisi ke sisi, dan bangunan itu pun mulai berguncang.
 
*Gedebuk, retak, gedebuk…*
 
Suara sesuatu yang jatuh dan pecah bergema ke segala arah. Ha Pan-Seok nyaris tidak mampu menopang dirinya di lantai yang perlahan miring.
 
“Ya ampun!”
 
*Menabrak!*
 
Bangunan itu tidak hanya miring ke satu sisi, tetapi juga bergoyang-goyang. Mustahil untuk menjaga keseimbangan dan berdiri tegak. Akhirnya, Ha Pan-Seok terjatuh dan tulang ekornya membentur tanah.
 
“Ya ampun…” rintihnya sambil merangkak di lantai. Rasa sakit yang tajam menjalar dari punggung bawahnya dan menyebar ke seluruh tubuhnya.
 
*Gemuruh, gemuruh…*
 
Gunung itu meraung tanpa ampun, dan bangunan itu terus berguncang. Namun, anehnya, bangunan itu berguncang tetapi tidak runtuh. Lebih jauh lagi, kecuali Ha Pan-Seok, para eksekutif lain yang duduk di kursi mereka hampir tidak merasakan getaran dan kemiringan.
 
“Apakah eksekutif Yun Chang-Su yang melakukan ini?” tanya Yuk Eun-Hyung di tengah kekacauan.
 
Dia menduga bahwa getaran seperti gempa bumi ini adalah ulah Yun Chang-Su karena dialah pemilik kapel Cabang Gangwon.
 
Seandainya Ha Pan-Seok mendengarkan Yun Chang-Su dan duduk kembali, dia tidak akan kehilangan keseimbangan dan jatuh, dan dia tidak akan membenturkan tulang ekornya ke lantai. Karena Yun Chang-Su telah memerintahkan Ha Pan-Seok untuk duduk sebelumnya, sepertinya dia telah mengantisipasi hal ini akan terjadi. Dia menduga bahwa Yun Chang-Su cukup mampu karena dia pernah menjadi seorang Taois dan tukang kayu yang terampil sebelum bergabung dengan Sekte Voodoo.
 
“Tidak mungkin,” katanya sambil menggelengkan kepala dengan wajah tegas. Pandangannya beralih ke pintu yang tertutup rapat.
 
“Pemimpin sekte telah tiba.”
 
*Berderak.*
 
Dengan suara yang menyeramkan dan menakutkan, pintu itu terbuka. Sehelai daun anggrek yang bergoyang dengan santai membuka pintu tersebut.
 
Tak lama kemudian, dua pria dan seorang wanita masuk ke kapel bawah tanah. Pertama adalah Jin-Sung, seorang eksekutif dari Cabang Seoul. Berikutnya adalah seorang gadis bertubuh kecil. Terakhir adalah Pemimpin Sekte generasi ketiga, Sun-Woo.
 
“Sepertinya semua orang sudah berkumpul di sini.”
 
Pemimpin sekte itu memiliki senyum yang ramah namun agak menakutkan di wajahnya saat dia mengamati wajah para eksekutif satu per satu.
 
Para eksekutif tidak menyapa Pemimpin Sekte itu. Mereka hanya berdiri di sana, menelan ludah sambil memandang pemandangan di balik pintu. Tanah di kedua sisi jalan yang dilalui Pemimpin Sekte itu tampak lebih tinggi. Tidak, hampir tampak seperti tanah di sekitar jalan yang dilalui Pemimpin Sekte itu telah tenggelam. Seolah-olah pegunungan telah membuka jalan khusus untuknya. Ngarai yang terbentuk sangat megah dan menakjubkan.
 
Tidak ada satu pun eksekutif yang tidak tahu bahwa itu adalah mukjizat yang dilakukan oleh Pemimpin Sekte melalui kekuatan Loa.
 
“…Selamat datang, Pemimpin Sekte.”
 
“Sudah lama kita tidak bertemu, Eksekutif Yun Chang-Su.”
 
Saat Yun Chang-Su menundukkan kepala dan memberi salam kepada Sun-Woo, Sun-Woo pun menundukkan kepala dan menerima salam tersebut. Kemudian, ia berjalan santai ke ujung meja bundar dan duduk.
 
“Aku agak terlambat. Ada masalah dengan peta yang kau kirim, jadi… maaf atas keterlambatannya,” kata Pemimpin Sekte itu sebelum melirik Ha Pan-Seok, yang terbaring di lantai dan berusaha meredakan rasa sakitnya. Pemimpin Sekte itu kemudian mengalihkan pandangannya ke Yeom Man-Gun.
 
“Bukankah begitu, Eksekutif Yeom Man-Gun?”
 
“Ah, tidak. Ini bahkan belum pukul setengah tujuh, jadi…” Yeom Man-Gun tergagap sambil bibirnya gemetar.
 
Pada saat itu, Yuk Eun-Hyung tiba-tiba berdiri dari tempat duduknya dan dengan hormat membungkuk kepada Pemimpin Sekte.
 
“Selamat datang, Pemimpin Sekte!”
 
Setelah sapaan Yuk Eun-Hyung yang seperti tentara bayaran, Ha Pan-Seok nyaris tak mampu berdiri untuk menyapa Pemimpin Sekte tersebut.
 
“Selamat datang…” katanya.
 
Karena kesakitan, suara Ha Pan-Seok terdengar teredam.
 
Meskipun para eksekutif tampak menyapa Pemimpin Sekte dengan santai, jauh di lubuk hati, mereka terkejut dan takut akan perubahan kepribadian Sun-Woo.
 
Dibandingkan dua tahun lalu, selain fakta bahwa tubuhnya yang dulunya mungil kini tampak lebih kekar, ada kilatan dingin dan tajam di matanya yang sebelumnya keruh. Kilatan itu mengandung jenis ketakutan yang berbeda dibandingkan dengan kegilaan yang terpancar dari mata Do Myung-Jun, pemimpin sekte sebelumnya.
 
Apa yang mungkin terjadi sehingga seseorang berubah begitu drastis…?
 
Tanpa diberi kesempatan untuk terkejut, Sun-Woo memerintahkan, “Semuanya, silakan duduk, dan kita akan segera memulai pertemuan—”
 
*Drrr…*
 
Namun, begitu dia membuka mulutnya, sebuah pena yang berada di atas meja berguling-guling dengan suara yang berlebihan.
 
*Mengetuk.*
 
Pulpen itu menggelinding tanpa terkendali dan akhirnya mengeluarkan suara tumpul setelah jatuh ke lantai. Setelah diperiksa lebih dekat, meja itu sedikit miring ke satu sisi. Bukan hanya mejanya. Seluruh bangunan tampak miring ke kanan. Karena itu, pulpen tidak bisa tetap berada di atas meja dan menggelinding jatuh.
 
“Aku duduk tanpa membersihkan kekacauan yang kubuat karena terburu-buru.”
 
“Tidak, itu bukan masalah. Kemiringan itu justru menambah ketegangan…” Yuk Eun-Hyung menyanjung Pemimpin Sekte dan dengan cepat menggelengkan kepalanya sebagai tanggapan atas kata-kata Pemimpin Sekte. Itu adalah pujian yang mengandung sedikit humor.
 
“Terima kasih atas kata-kata baikmu, tapi mungkin lebih baik jika aku mengembalikannya ke posisi semula,” kata Pemimpin Sekte itu sambil tersenyum pada Yuk Eun-Hyung dan perlahan mengangkat tangan kanannya. Ada cahaya hijau di ujung jarinya.
 
*Gemuruh, gemuruh—*
 
Dan setelah itu, terdengar suara gemuruh lagi, dan bangunan itu berguncang.
 
Ha Pan-Seok, yang berdiri dengan goyah, menutupi kepalanya dan ambruk di tempat dengan wajah pucat. Jelas bahwa jika dia jatuh lagi, punggungnya akan patah menjadi dua.
 
*Gemuruh, gemuruh *…
 
Suara gaduh itu berangsur-angsur mereda. Pemimpin sekte itu mengambil pena yang jatuh dari lantai dan meletakkannya di atas meja. Pena itu tetap diam di atas meja, yang menunjukkan bahwa bangunan itu rata. Akhirnya, pemimpin sekte itu tersenyum puas dan berkata, “Sekarang, mari kita mulai pertemuan ini.”
 
Para eksekutif tidak dapat menjawab dengan tergesa-gesa, mereka hanya mengangguk atau menatap Pemimpin Sekte itu dengan tatapan gemetar.