Pemimpin Sekte di Akademi Rohaniwan - Chapter 340

Bab 340
Batang-batang tanaman tumbuh dan menutupi pilar-pilar api. Setelah dengan panik menarik pelatuk senjata mereka, semua anggota Ordo Ksatria Perang Suci menatap tak percaya pada pilar-pilar api—lebih tepatnya, pada cahaya yang memudar.
 
Bagi sebagian besar anggota, ini adalah pertama kalinya mereka melihat Pemimpin Sekte menggunakan kekuatan Loa. Pertunjukan kekuatan yang luar biasa itu cukup untuk menurunkan moral mereka.
 
“Jangan ragu!” teriak Dae-Man.
 
Situasinya tidak menguntungkan mereka. Dia dengan cepat melepaskan kekuatan ilahi dan menyalurkannya ke sebatang ranting semak. Potongan kayu itu terbakar, dan Dae-Man mendekatkan mulutnya ke api.
 
“Tank! Tembak tanamannya dengan cepat!”
 
*-Dipahami.*
 
*BOOOOM–!*
 
Mengikuti perintah Dae-Man, sebuah tank di belakang menembakkan peluru. Tank-tank itu dirancang untuk melawan kekuatan Granbwa, salah satu Loa. Peluru yang dimuat di dalam tank dibuat khusus untuk menembus tanaman merambat yang besar dan kuat.
 
Batang-batang tanaman yang perlahan tumbuh menutupi pilar-pilar api hancur ketika peluru menghantamnya. Batang-batang tanaman yang dulunya raksasa itu hangus hitam dan layu seketika akibat benturan.
 
Pasukan yang ketakutan itu kembali tenang. Meskipun kekuatan Loa sangat dahsyat, kekuatan senjata Gereja Rumania juga tak kalah dahsyat. Semangat mereka kembali meningkat, tetapi mereka belum bisa merayakannya.
 
Batang tanaman itu hanya berhenti sesaat ketika terkena ledakan peluru dan dengan gigih mulai tumbuh kembali, berusaha menutupi pilar-pilar api tersebut.
 
Dae-Man sekali lagi memerintahkan unit tank untuk menembak.
 
*BOOM!*
 
*Dor, dor!*
 
Tank itu terus menembaki tanaman-tanaman tersebut. Ordo Ksatria Perang Suci terus menembakkan senjata mereka ke arah sosok-sosok bertopeng yang melarikan diri.
 
Orang-orang bertopeng itu jatuh ke tanah saat peluru mengenai mereka. Beberapa anggota bertopeng menyerang Ordo Ksatria dengan alat-alat pertanian seperti cangkul dan sabit. Di tengah kekacauan medan perang dan vegetasi yang lebat, beberapa anggota pasukan tewas setelah terkena alat-alat pertanian di kepala.
 
Batang-batang tumbuhan menutupi pilar-pilar api, dan peluru-peluru menghancurkan batang-batang tumbuhan itu. Cahaya dan kegelapan datang dan pergi, berjalin dalam tarian tango yang membingungkan. Rekan-rekan seperjuangan, yang beberapa saat sebelumnya sedang mengobrol di dekatnya, tiba-tiba tewas. Beberapa anggota pasukan yang ketakutan menjatuhkan senjata mereka dan melarikan diri.
 
Dae-Man melepaskan kekuatan ilahi dan menggambar susunan berkah. Cahaya berkah menyelimutinya.
 
*Retakan!*
 
Dia meninju ke depan, dan kepala seorang pria bertopeng hancur berkeping-keping. Dae-Man melepas topeng pria itu. Seperti yang dia duga, itu bukan Sun-Woo.
 
“Sialan!” gumam Dae-Man.
 
Beberapa anggota yang ketakutan membubarkan barisan dan melarikan diri. Dae-Man berteriak kepada mereka untuk tetap di posisi mereka dan bahkan mencoba menghentikan mereka secara fisik. Namun, dia tidak bisa berbuat apa-apa untuk menghentikan mereka yang diliputi rasa takut.
 
Di sisi lain, musuh hanya mundur secara strategis, tidak pernah melarikan diri atau menyerah. Mereka tampak siap menghadapi kematian.
 
Situasinya sangat genting. Pasukan Ordo Ksatria Perang Suci memang sangat besar dalam hal jumlah. Namun, dengan situasi saat ini, mereka pasti akan dikalahkan, berapa pun jumlah pasukan yang mereka miliki.
 
Kegelapan perlahan menyelimuti sekitarnya. Tank-tank terus menembak, memotong tanaman rambat. Tetapi tanaman tumbuh lebih cepat daripada kemampuan tank untuk menghancurkannya. Akhirnya, area tersebut sepenuhnya tertutup kegelapan.
 
Tank-tank itu berhenti menembak.
 
Dae-Man mengangkat Bush Twig-nya. “Tank, tank!”
 
―…
 
Tidak ada suara yang terdengar selain dari ranting itu. Dia mencoba menghubungi tank-tank lainnya, tetapi tetap tidak ada respons. Dae-Man tahu dalam hatinya bahwa unit tank itu telah musnah. Mungkin tank-tank itu telah jatuh ke tangan Sekte Voodoo.
 
Pasukannya mulai kocar-kocar. Musuh-musuh bertopeng tidak mundur dan menyerang pasukannya. Beberapa anggota klerus di antara mereka sudah merasakan kekalahan dan berdoa ke langit. Situasinya gawat—mereka berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan. Mereka perlu mencari cara untuk membalikkan keadaan.
 
Menangkap pemimpin sekte tersebut akan menyelesaikan masalah.
 
Setelah mereka membunuh Sun-Woo, yang lain akan dengan mudah mengikutinya. Sebagian besar kekuatan Sekte Voodoo berasal dari Pemimpin Sekte, jadi membunuh Sun-Woo akan mengakhiri Perang Suci. Namun, karena semua orang mengenakan topeng dan ponco, mereka tidak dapat membedakan siapa Sun-Woo.
 
Sun-Woo kemungkinan besar tidak akan muncul di hadapan Dae-Man, dan bahkan jika dia muncul, tidak ada jaminan bahwa mereka dapat membunuhnya.
 
“…”
 
Kegagalan.
 
Misi ini gagal. Barisan mereka berantakan. Kegelapan menyelimuti mereka, dan tampaknya lawan sudah terbiasa bertempur dalam kegelapan. Bahkan unit tank di belakang pun telah diduduki oleh musuh. Masih belum ada kontak dari pasukan khusus yang diorganisir untuk penyelamatan sandera. Mereka mungkin juga gagal menyelamatkan para sandera.
 
Dia harus mengeluarkan perintah mundur, tetapi Dae-Man tidak tega melakukannya. Akankah mereka mampu mundur? Apa yang akan dilakukan Direktur Han Dae-Ho dalam situasi seperti ini?
 
*Gedebuk, gedebuk, gedebuk…*
 
Tepat saat itu, suara gemuruh bergema beberapa kali. Tanah bergetar hebat. Seolah-olah gunung-gunung itu sendiri berteriak keras. Pasukan Dae-Man yang tersisa, masih berusaha mengendalikan diri dan musuh yang mereka lawan, kehilangan keseimbangan akibat getaran tersebut.
 
Dae-Man telah melatih tubuhnya hingga batas ekstrem, tetapi bahkan dia pun hampir tidak bisa berdiri.
 
“…”
 
Di tengah gempa, seseorang berjalan dengan tenang menuju Dae-Man seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Ia juga mengenakan topeng dan ponco. Sekilas, ia tampak tidak berbeda dari orang-orang bertopeng yang pernah mereka temui. Namun, saat Dae-Man berhadapan dengannya, kulitnya merinding. Jantungnya berdebar kencang. Keringat dingin menetes di punggungnya. Ia secara naluriah dapat merasakan bahwa orang itu berbeda dari kelompok bertopeng yang pernah mereka hadapi sebelumnya. Ini adalah Pemimpin Sekte, Sun-Woo.
 
*Gedebuk.*
 
Dae-Man melepaskan kekuatan ilahinya, dan dia menggambar susunan berkah. Dia mencurahkan semua kekuatan ilahi yang telah dia simpan hingga saat ini, menggunakan berkah terbesar dan terkuat yang bisa dia ciptakan. Cahaya berkah yang sangat besar menyelimuti Dae-Man. Dia memperbaiki posturnya dan menyapa Sun-Woo.
 
“Sudah lama tidak bertemu, Sun-Woo!”
 
Tinju besarnya siap melindungi diri dan menyerang musuh. Matanya memancarkan tekad dingin saat ia menatap tajam ke arah Sun-Woo, tetapi nadanya ceria—nada yang sama yang ia gunakan saat menyapa Sun-Woo di Akademi Florence.
 
“Senang bertemu denganmu,” jawab Sun-Woo dengan santai, sama seperti saat ia menghadapi Dae-Man di Akademi Florence.
 
Dae-Man menatap Sun-Woo. “Ini terasa aneh. Kita pernah bertarung seperti ini sebelumnya.”
 
“Ya, kebetulan sekali kita berada di pegunungan. Meskipun skalanya agak berbeda,” jawab Sun-Woo.
 
“Kali ini, aku tidak akan kalah.”
 
Tubuh Dae-Man gemetar, tanpa disadarinya. Dia takut. Secara intuitif, dia bisa merasakan betapa kuatnya Sun-Woo dan betapa jauh lebih kuatnya dia dibandingkan sebelumnya.
 
“Kali ini… aku tidak akan kalah.”
 
Setelah Dae-Man mengulangi perkataannya, tubuhnya tidak lagi gemetar. Dia memasuki kondisi yang membuatnya melupakan rasa takutnya.
 
***
 
Simon bergerak lambat, sangat lambat. Tapi, dia mendekati para sandera.
 
Pasukan khusus yang diorganisir untuk penyelamatan sandera berjumlah kecil. Anggota inti pasukan tersebut adalah Simon dari Ordo Salib Utara dan Heo Woo-Hee dari Imamat Pusat. Selain mereka, yang lain bahkan tidak dapat menandingi kemampuan tempur Simon dan hanya ada untuk menambah jumlah anggota.
 
*Ledakan!*
 
*Bang, baang…*
 
Suara ledakan dan tembakan terdengar dari kejauhan. Beberapa anggota pasukan khusus tersentak, bahu mereka gemetar. Simon dan Heo Woo-Hee tidak gentar. Mereka terus berjalan di jalan mereka.
 
Sekalipun Ordo Ksatria Perang Suci dikalahkan, pasukan khusus akan pergi ke markas sementara Sekte Voodoo untuk menyelamatkan para sandera. Itulah peran yang telah ditugaskan kepada mereka.
 
Sudah berapa lama? Suara ledakan mereda, dan suara tembakan hampir tak terdengar lagi saat itu. Mereka telah tiba di lokasi yang diduga sebagai markas sementara Sekte Voodoo.
 
Berkat artefak suci yang mereka kenakan, musuh-musuh Sekte Voodoo, termasuk Pemimpin Sekte, tidak menyadari keberadaan mereka.
 
Jubah Saudara-saudara Shem menghapus keberadaan orang yang memakainya. Jubah itu tidak membuat orang menjadi transparan, tetapi melalui jubah itu, mereka dapat sampai ke pangkalan sementara tanpa cedera. Jika beruntung, mereka juga dapat dengan cepat menyelamatkan sandera.
 
*Swaahhh!*
 
Satu-satunya masalah adalah hujan.
 
Pemimpin sekte itu telah memanggil hujan. Selama pertempuran berlanjut, hujan tidak akan berhenti. Tetesan hujan sangat deras. Seseorang yang merasakan bahwa hujan bertingkah aneh mungkin juga merasakan kehadiran yang tersembunyi di balik Jubah Saudara-saudara Shem jika mereka bergerak di tengah hujan.
 
Namun, itu hanya berlaku bagi mereka yang memiliki intuisi luar biasa. Jika tidak, mereka tidak akan bisa merasakan kehadiran yang tersembunyi di balik Jubah Saudara-Saudara Shem tanpa indra yang tajam. Mereka yang memiliki indra setajam itu untuk mendeteksi kehadiran tersembunyi seharusnya sudah berada di medan perang, bertempur melawan Ordo Ksatria Perang Suci. Karena itu, Simon berpikir bahwa tidak ada seorang pun yang dapat mendeteksi kehadiran pasukan khusus di pangkalan sementara bersama para sandera.
 
“Itu ada.”
 
Mereka akhirnya menemukan tempat para sandera ditahan. Tidak ada tanda-tanda, tetapi siapa pun dapat dengan jelas melihat bahwa para sandera ditahan di sana. Tidak seperti tempat lain, tidak ada jendela, dan orang-orang yang tampak seperti pengikut aliran Voodoo berjaga di depan satu-satunya pintu masuk.
 
Para sandera berada di ruangan itu. Tidak masalah apakah anggota pasukan khusus mengenakan Jubah Saudara Shem. Mereka harus mengalahkan para penjaga untuk memasuki gedung. Untungnya, tidak banyak penjaga, dan senjata mereka hanyalah pedang, tombak, atau bahkan tinju kosong.
 
“Kita akan masuk setelah melumpuhkan para penjaga,” kata Simon sambil menyentuh pedangnya.
 
Woo-Hee mengangguk. Meskipun dia tidak bisa menggunakan replikasi mukjizat, Woo-Hee dari Imamat Pusat adalah seorang imam dengan bakat luar biasa dalam hal pemberkatan dan penyembuhan.
 
Pertama, Woo-Hee akan menggunakan berkat pada Simon. Dengan memanfaatkan berkat yang diterimanya dari Woo-Hee, Simon akan dengan cepat melenyapkan para penjaga. Kemudian, dia akan memasuki gedung dan memeriksa status para sandera, segera menyelamatkan mereka yang dapat dipindahkan menggunakan Mulut Baal. Bagi mereka yang membutuhkan perawatan darurat, seperti mereka yang menderita penyiksaan, Woo-Hee akan menyembuhkan mereka terlebih dahulu sebelum menyelamatkan mereka.
 
“Kamu dari divisi berapa?”
 
Hal tak terduga terjadi ketika Woo-Hee melepaskan kekuatan ilahi untuk mendapatkan berkah.
 
“…”
 
“Anda dari divisi mana?” tanya pria itu sekali lagi.
 
Pria yang mengajukan pertanyaan itu bertubuh besar. Ia tidak mengenakan apa pun di bagian atas tubuhnya, dan dada telanjangnya penuh dengan bekas luka. Alih-alih indah dan tampan, otot-ototnya lebih tepat digambarkan sebagai brutal dan kasar. Rambutnya pendek, dan bekas luka menghiasi wajah dan lehernya. Ia tidak membawa senjata apa pun.
 
Pasukan khusus yang dipimpin oleh Simon masih mengenakan mantel mereka, menyembunyikan keberadaan mereka. Namun, pria itu mengamati pasukan khusus itu dengan saksama, dengan mata yang dipenuhi kebencian yang mendalam dan mengerikan, terlepas dari apakah mereka mengenakan mantel atau tidak.
 
Simon mengenali pria itu—seseorang yang seharusnya dihindari Simon saat ini.
 
“Yuk Eun-Hyung,” gumam Simon.
 
Dia adalah Yuk Eun-Hyung, pemimpin korps tentara bayaran dan seorang eksekutif dari Cabang Gyeongsang Sekte Voodoo.
 
Tatapan Yuk Eun-Hyung tertuju pada Simon. Dia melihat pakaian Simon, melirik pisau yang tergantung di pinggangnya, lalu mengangguk.
 
“Kau adalah seorang pejuang salib,” kata Yuk Eun-Hyung.
 
Tekad di matanya semakin menguat.
 
Yuk Eun-Hyung mengangkat tinjunya. “Aku akan membunuhmu duluan.”
 
Simon mengangkat pedangnya.