Pemimpin Sekte di Akademi Rohaniwan - Chapter 135
Bab 135.1
Persimpangan Jalan adalah kerajaan jiwa, dengan Legba dan Kalfu sebagai pemiliknya. Legba memimpin para Loa di Persimpangan Jalan menuju kerajaan materi, atau dunia sekuler, untuk berkomunikasi dengan manusia. Kalfu memimpin manusia di dunia sekuler menuju Persimpangan Jalan untuk berkomunikasi dengan para Loa. Karena itu, Kalfu terkadang digambarkan sebagai separuh Legba yang lain atau inkarnasinya.
Kalfu membawaku ke Persimpangan di ambang kematian. Tidak, akan lebih tepat jika dikatakan bahwa pintu masuk itu terbuka karena perjanjian yang kubuat dengan Baron Samedi, dan aku telah masuk melalui pintu masuk tersebut, sehingga sampai di Persimpangan.
Baron Samedi duduk di udara dengan kaki bersilang, menghisap cerutu dengan tangan kirinya. Kemudian dia meringis seolah-olah merasa tidak nyaman.
“Menjadi pengguna tangan kanan itu sulit.”
*Szzzz…*
Baron Samedi memadamkan cerutu dengan menggosokkannya ke tanah dan dengan marah memasukkan sisa cerutu ke dalam sakunya. Suaranya tidak bergema di kepalaku seperti biasanya, tetapi terdengar di telingaku seperti biasa. Aku menatap tangan kanan Baron Samedi yang hilang.
“Di mana tanganmu?”
“Aku sudah menyampaikannya di dunia sekuler. Bukankah sudah kukatakan kemarin?” Baron Samedi terkekeh.
Ketika tangan Baron Samedi datang kepadaku kemarin untuk menyampaikan nubuatnya, aku bertanya di mana dia meninggalkan tubuhnya, dan dia menjawab bahwa dia meninggalkannya di Persimpangan Jalan. Kupikir itu hanya lelucon sepele biasa, tetapi sepertinya dia mengatakan yang sebenarnya.
“Ayo kita mulai berjalan, dan kita bisa mengobrol sambil jalan. Ngomong-ngomong, kamu bisa berjalan?”
“Dulu saya tidak bisa berjalan, tapi sekarang saya bisa.”
“Kedengarannya benar. Jika kamu ingin berjalan, kamu pasti bisa.”
Aku dan Baron Samedi berjalan. Persimpangan jalan itu tampak begitu dekat, hampir tepat di depan kami, tetapi seberapa jauh pun kami berjalan, tempat itu tidak kunjung mendekat.
Ketika kami tiba di persimpangan jalan, kaki saya yang sebelumnya kaku mulai bergerak, tetapi tangan kiri saya yang telah saya korbankan untuk Kalfu tetap hancur, tidak bergerak sedikit pun.
“Sepertinya tanganku tidak akan sembuh?”
“Tentu saja tidak. Kau mengorbankan jarimu untuk mantra itu. Paru-parumu tidak akan sembuh dengan baik. Bukankah sulit bernapas?”
“…”
Mendengar itu, tiba-tiba rasanya sulit bernapas. Seharusnya aku bisa lebih baik tanpa mengetahui informasi itu.
Baron Samedi menatapku dan tertawa pelan.
“Kehilangan tangan atau paru-paru tidak akan menghambat hidupmu. Dan itu akan sembuh suatu hari nanti.”
“Apakah paru-paruku juga akan membaik?”
“Mungkin akan memakan waktu lebih lama daripada tanganmu, tetapi pada akhirnya akan sembuh juga. Yah…”
Baron Samedi mengerutkan kening dan tertawa berlebihan.
“Itu bukan paru-paruku, jadi bukan urusanku, kan? Haha. Bercanda saja.”
“…”
“Hanya bercanda, hanya bercanda. Apa yang kukatakan tentang mereka akhirnya sembuh itu benar. Mantra Kalfu mungkin agak ekstrem, tetapi tidak cukup kejam untuk menghancurkan dan mengambil tubuh penggunanya selamanya,” kata Baron Samedi sambil menatap langit.
Aku juga mendongak ke langit. Bulan bulat itu perlahan memudar. Itu adalah pemandangan Kalfu yang tertawa.
Persimpangan jalan itu diselimuti kegelapan, dan satu-satunya sumber cahaya adalah cahaya bulan merah yang dipancarkan oleh Kalfu. Ketika bulan memudar, persimpangan jalan menjadi gelap, dan ketika bulan terbit, persimpangan jalan menjadi terang.
“…Oh, lihat ke sana. Sepertinya ada seorang lelaki tua yang kehilangan tongkatnya.”
Persimpangan jalan itu tampak jauh, tetapi dalam sekejap mata, seolah-olah berada tepat di depan kami. Seorang lelaki tua berdiri di tengah persimpangan jalan seperti rambu penunjuk jalan. Lelaki tua itu pincang, mengenakan topi jerami bertepi lebar, dan memegang pipa di tangan kanannya. Itu adalah perwujudan Legba.
“Tuan, Anda tampaknya kesulitan bergerak. Apakah karena Anda tidak memiliki tongkat?” Baron Samedi berpura-pura sopan dan melepas topi sutranya.
Legba mengerutkan kening dan menatap Baron Samedi dengan tidak senang.
“Samedi, kau boleh pergi sekarang. Aku dan Nabi ada urusan penting yang harus dibicarakan,” kata lelaki tua itu.
“Ah, jadi tidak ada seorang pun yang diizinkan masuk jika mereka bukan pemilik Crossroads?”
“Jika kau ingin mendengarkan, silakan, tapi aku berencana mengatakan sesuatu, dan itu tidak akan menguntungkanmu sama sekali.”
“Oh, begitu ya?” Baron Samedi mengelus dagunya, berpura-pura berpikir.
Lalu dia mendekatiku dan meletakkan tangannya di bahuku. Tatapannya, yang menatapku dari atas, tampak sangat merah.
“Aku akan menunggumu di sana. Maafkan aku!”
Dengan kata-kata itu, Baron Samedi menghilang. Dia tidak pergi seperti kepulan asap. Dalam sekejap mata, dia lenyap seolah-olah dia tidak pernah ada di sini sejak awal. Itu tidak mengejutkan. Apa pun bisa terjadi di Persimpangan Jalan, dan tidak ada yang aneh. Ini adalah dunia di mana apa pun bisa terjadi.
Legba menghampiriku, berjalan pincang dengan satu kaki.
“Apa, kau terkejut dengan penampilanku?”
Penampilannya tidak mengejutkan saya. Lagipula, saya tahu mengapa dia pincang. Kaki kirinya berada di alam materi, alam benda, sementara kaki kanannya berada di Persimpangan Jalan, alam jiwa. Dengan masing-masing kaki berada di dunia yang berbeda, dia selalu pincang, baik di alam materi maupun di Persimpangan Jalan.
“Agak canggung rasanya berinteraksi denganmu seperti dulu.”
Namun, setelah menyadari bahwa Legba adalah seorang lelaki tua, rasanya agak canggung untuk berinteraksi dengannya seperti sebelumnya. Legba terkekeh seolah-olah merasa geli.
“Perlakukan saya dengan tenang. Baik dalam bentuk suara maupun secara fisik, saya adalah saya.”
“Tenang… Kenapa aku tidak berbicara denganmu seperti seorang teman saja?”[1]
“Jangan pergi terlalu jauh,” kata Legba sambil tertawa mendengar leluconku.
Meskipun ini pertama kalinya saya datang ke Crossroads, tempat ini terasa akrab dan nyaman, seolah-olah bukan pertama kalinya saya di sini. Udara yang saya hirup terasa nyaman dan hangat, seolah-olah di sinilah seharusnya saya berada. Sudah lama sekali saya tidak merasakan kenyamanan yang begitu tulus.
“…Kau menumpahkan lebih banyak darah daripada yang seharusnya,” kata Legba sambil memasukkan pipa ke mulutnya.
Asap bulat yang mengepul dari pipa itu tumpang tindih dengan bulan yang bundar. Aku tidak mengerti mengapa Baron Samedi atau Legba begitu kecanduan merokok.
Saya terbatuk dan berkata, “Merokok di depan siswa seperti itu…”
“Terima saja. Kau khawatir asap masuk ke paru-parumu padahal pedang menembus perutmu?”
“Mungkin karena saya hanya punya satu paru-paru sekarang, tapi agak sakit.”
“Ah, baiklah. Kalau begitu, aku juga hanya akan menghisap setengahnya saja.” Legba tertawa dan menghembuskan asapnya.
Asap itu membentuk setengah lingkaran. Legba tertatih-tatih menuju tengah persimpangan jalan dan tiba-tiba menatapku dengan ekspresi dingin dan tegas.
“Tidak perlu pendekatan gegabah seperti itu.”
“Apa maksudmu?” tanyaku, karena belum langsung mengerti arti di balik kata-katanya.
“Aku terlalu cepat mengambil kesimpulan. Untuk sedikit mengulang, kau samar-samar tahu bahwa Jun-Hyuk adalah seorang penganut Satanisme, kan?”
“Secara samar-samar… ya.”
Aku memang tahu. *Secara samar-samar *, jadi aku tidak sepenuhnya yakin. Tidak ada cukup bukti untuk meyakinkanku bahwa Jun-Hyuk adalah seorang penganut Satanisme. Bahkan kecurigaanku pun samar, dan aku hampir tidak memiliki konfirmasi.
“Tidak, kau punya cukup alasan untuk yakin,” gumam Legba, berbicara dengan mulut setengah tertutup, masih menggigit pipanya. Asap yang dihembuskannya membentuk setengah lingkaran, dan bulan pun menyesuaikannya dengan memudar menjadi bulan sabit.
“Selama pengejaran dengan para pengikut Setan, kau melihat perawakannya dan tato di belakang lehernya. Pengikut Setan itu cepat melarikan diri, begitu pula Jun-Hyuk. Bukankah itu sudah cukup?”
“Itu… tidak cukup.”
“Jun-Hyuk bahkan menyebutkan *jimat keberuntungan *sebelum ujian pemilihan ulang Nama Suci Amal. Itu adalah kata yang seharusnya tidak diketahui oleh orang Rumania, atau jika mereka mengetahuinya, seharusnya tidak pernah dibicarakan. Bukankah ini sudah cukup?”
“Bukankah kamu terlalu banyak menengok ke belakang? Bagaimana kamu bisa mencurigai seseorang hanya berdasarkan itu?”
Legba mendengarkan dengan tenang sambil menghisap rokoknya dalam-dalam. Kata-katanya sepertinya mengintimidasi saya, tetapi ekspresi dan nadanya tenang dan penuh pengertian.
Sambil memandang asap yang menghilang di bawah cahaya bulan merah, Legba menambahkan, “Nah, hari ini, makhluk yang diawetkan yang menyerupai In-Ah memelukmu. Makhluk yang diawetkan itu meninggalkan beberapa helai rambut ketika mati.”
“Ya.”
“Apakah kamu tahu dari mana rambut itu berasal?”
Jun-Hyuk sering mengerjai In-Ah dengan menarik rambutnya. Rambut Jin-Seo mungkin didapatkan pada hari munculnya makhluk iblis burung di Bukit Eiden. Atau mungkin didapatkan saat latihan tanding ketika mereka bersama di pusat pelatihan. Rambut Ha-Yeon mungkin didapatkan selama proyek kelompok. Tidak ada makhluk awetan dari Yu-Hyun atau Dae-Man, yang jarang berhubungan dengan Jun-Hyuk.
Namun, ini adalah kesimpulan yang didasarkan pada pengetahuan setelah kejadian. Kita hanya bisa berpikir seperti ini karena kita sekarang tahu bahwa Jun-Hyuk adalah seorang penganut Satanisme.
“Siapa pun bisa mendapatkan rambut orang lain dengan sedikit usaha. Untuk memastikannya hanya dengan itu…”
“Insiden-insiden itu selalu terjadi di sekitarmu. Kelakar lidahnya. Perilaku yang tidak wajar. Tempat persembunyian di bawah pusat pelatihan. Orang yang selama ini mengawasi teman-teman dekatmu. Dan itu belum semuanya.”
Rasanya seperti paru-paru saya yang tersisa perlahan-lahan menyempit.
“Setiap petunjuknya sedikit dan kasar. Tetapi ketika Anda mengumpulkan semuanya, Anda dapat melihat bahwa semuanya mengarah pada satu orang. Perlu saya katakan lebih banyak lagi?”
“Ya. Saya butuh konfirmasi, bukan kesimpulan yang hanya berdasarkan kecurigaan.”
“Berdasarkan kecurigaan itu, kau menduga Jun-Hyuk adalah seorang penganut Satanisme. Namun, kau tidak secara aktif menginterogasinya. Itu karena kau diam-diam meragukan diri sendiri dan berharap Jun-Hyuk bukanlah seorang penganut Satanisme.”
“Itu karena kamu bilang deduksiku lemah…!”
“Kesimpulan pertama Anda lemah, dan buktinya tidak valid. Anda seharusnya menginterogasinya atau menciptakan situasi untuk mendorongnya hingga batas psikologisnya guna mendapatkan bukti konkret untuk membangun kesimpulan yang kuat. Anda seharusnya tidak hanya duduk dan menunggu kasus ini terungkap.”
Suara Legba terdengar tenang dan terkendali.
Aku mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas. Ini bukanlah sesuatu yang seharusnya membuatku cemas. *Legba hanya membimbingku ke suatu jalan *, pikirku, mencoba menenangkan pikiranku yang gelisah.
“…Interogasi. Seandainya, kebetulan, aku menginterogasinya dan mengetahui bahwa Jun-Hyuk bukanlah seorang penganut Satanisme, itu akan menghancurkan hubunganku dengan seorang teman baik.”
“Jika dia bukan seorang Satanis, maka dia pasti anggota Gereja Katolik Roma yang taat di FA. Bagaimanapun juga, dia tidak mungkin menjadi temanmu.”
“…”
“Musuh telah mengasimilasi Anda di wilayah mereka. Akibatnya, Anda bersikap pasif dalam metode Anda. Dapatkah Anda menyangkal hal ini?”
Aku punya banyak hal untuk dikatakan, tetapi aku tidak bisa membuka mulutku. Rasanya kering dan pahit. Sebagai orang luar, aku tidak bisa berteman dengan penduduk asli, begitu pula dengan orang luar lainnya.
Aku sempat lupa bahwa sebagai seorang penipu, aku mungkin tampak mirip dengan mereka di permukaan, tetapi aku berbeda pada tingkat yang lebih mendasar. Meskipun aku curiga Jun-Hyuk mungkin seorang penganut Satanisme, aku juga berharap dia bukan. Saat aku mengingat kembali, aku menyadari aku meragukan diriku sendiri karena aku menganggap Jun-Hyuk dan In-Ah sebagai teman-temanku.
Aku menghela napas pelan.
“Maaf jika ini salah paham, tapi sepertinya Anda sudah tahu sejak awal bahwa Jun-Hyuk adalah seorang penganut Satanisme.”
“Saya tidak tahu sejak awal,” kata Legba dengan santai.
Aku perlahan merenungkan kata-kata Legba. *’Aku tidak tahu sejak awal.’ *Itu berarti dia baru tahu belakangan. Frustrasi tiba-tiba melanda diriku.
“Seharusnya kau memberitahuku jika kau tahu. Bagaimana mungkin…aku… Apa yang harus kulalui…!”
Jantungku, yang baru saja berhasil kutenangkan, mulai berdebar kencang lagi. Aku bahkan tidak bisa berbicara dengan benar. Rasanya seperti ada sesuatu yang tersangkut di tenggorokanku. Seandainya Legba memberitahuku sebelumnya bahwa Jun-Hyuk adalah seorang penganut Satanisme, situasinya tidak akan berakhir seperti ini.
“…Seharusnya aku tidak mempercayai orang yang pincang sejak awal. Biasanya, justru orang yang pincanglah yang menjadi penyebab masalah dalam situasi seperti ini.”
“Apakah itu sebuah penghinaan?”
“Ya. Aku menahan diri untuk tidak memukulmu.”
“Terima kasih untuk itu.”
Aku tidak bercanda, tapi Legba tertawa setelah mendengar kata-kataku.
Dia melanjutkan, “Saat itu, kau meragukan dirimu sendiri. Karena kau meragukan dirimu sendiri padahal seharusnya kau menjadi pilar kepercayaan kami sebagai Pemimpin Sekte, aku menunggu kau mengatasi keraguanmu. Tapi kau tidak pernah sepenuhnya melepaskannya.”
“Mengapa kamu bertele-tele mengatakan bahwa kamu telah mengujiku?”
“Ya, aku mengujimu. Aku mengujimu untuk melihat apakah kau cocok sebagai Pemimpin Sekte, dan sebagai Nabi.”
“Begitu ya? Baiklah, sudah selesai memberi nilai? Sudahlah, aku sudah tahu kalau aku tidak cocok,” kataku dengan nada getir, meluapkan semua yang terlintas di pikiranku karena perasaan dikhianati.
Legba hanya berdiri di persimpangan jalan, terus-menerus menghisap pipanya. Asap yang mengepul masih membentuk setengah lingkaran. Ia mengamati asap yang menghilang itu dalam diam untuk beberapa saat. Bulan merah tampak lelah, matanya setengah terpejam.
“Hari ini, kau bisa saja memastikan bahwa Jun-Hyuk adalah seorang penganut Satanisme dan kemudian melarikan diri.”
“Ya, kurasa begitu.”
“Tidak ada alasan bagimu untuk mempertaruhkan nyawa dan terlibat dalam perkelahian. Akan lebih baik jika kau melarikan diri dan mencari bantuan dari Tahta Suci atau Ordo Paladin. Itu akan menjadi cara yang lebih aman untuk meraih prestasi.”
“Sebagai seorang Loa, apakah Anda serius mengatakan itu?”
“…Meskipun begitu, kau telah berjuang, dan sebagai hasilnya, kau sekarang berdiri di depan Persimpangan Jalan. Mengapa kau tidak melarikan diri?” Legba dengan keras kepala terus berbicara meskipun ia mengerutkan kening mendengar kata-kataku.
Aku mencari kata-kata yang tepat untuk menjawab pertanyaan Legba. Aku bisa saja melarikan diri dengan mudah jika mau, tetapi akhirnya aku malah bertarung dengan Jun-Hyuk. Akibatnya, aku mendapati diriku berada di ambang kematian.
Ada beberapa alasan mengapa aku tidak melarikan diri. Ada alasan emosional seperti pengkhianatan dan kemarahan. Bisa juga kukatakan bahwa aku tidak punya pilihan selain melawan untuk menolak serangan pendahuluan Jun-Hyuk.
“Aku hanya… aku tidak bisa membayangkan diriku kalah.”
Jika harus memilih satu, itu adalah kepercayaan diri yang saya miliki. Saya yakin bahwa saya tidak akan kalah dalam pertarungan melawan Jun-Hyuk. Menilai situasi semata-mata berdasarkan hasilnya, saya tidak bisa mengatakan bahwa saya menang, tetapi saya juga jelas tidak kalah.
Legba tertawa mengejek setelah mendengar jawabanku dan sejenak memasukkan kembali pipanya ke dalam kerah bajunya.
“Setidaknya di saat-saat terakhir, kamu tidak diragukan lagi.”
“Setidaknya?”
“Dan dilihat dari balasanmu, kau memiliki rasa bangga yang kuat. Kau tampak cukup pantas menjadi Pemimpin Sekte,” kata Legba sambil tersenyum.
Saya sedikit terkejut dengan responsnya yang tak terduga.
“Kalau begitu, apakah aku tidak layak menjadi Nabi?”
“Baiklah, saya belum menilai tugas itu. Saya akan mempertimbangkannya setelah Anda menemukan staf yang tepat. Tidak mudah menilai tugas jika Anda tidak bisa bergerak.”
Aku tidak bisa memastikan apakah dia bercanda atau serius.
Cahaya bulan tampak berkelap-kelip dalam kegelapan. Legba mendongak ke langit, menatap bulan. Sepertinya Legba dan Kalfu sedang berbincang-bincang.
Tak lama kemudian, Legba menunjuk ke persimpangan jalan yang jauh. “Sudah waktunya kau pergi. Di sini, ada dua jalan. Pilih salah satu dan berjalanlah.”
“Kenapa tiba-tiba… aku bisa memilih jalan mana saja?”
“Ikuti jalan yang ditarik oleh hatimu. Jalan yang kau pilih adalah jawabannya,” kata Legba, perlahan-lahan menjauh dengan langkah ragu-ragu.
Legba menghilang ke dalam kegelapan, dan aku ditinggalkan sendirian di persimpangan jalan. Hanya bulan merah di langit yang mengawasiku. Aku memilih salah satu dari dua jalan dan mulai berjalan. Aku bahkan tidak mempedulikan apakah itu jalan kiri atau jalan kanan. Aku hanya mengikuti jalan yang menarik hatiku.
Jalan itu melebar dan menyempit. Kadang mulus, kadang kasar. Rasanya seperti berjalan di jalan yang sangat panjang dan jauh, dan pada saat yang sama, terasa seperti berjalan di jalan yang pendek dan dekat. Di persimpangan jalan itu, tidak ada yang memiliki makna penting. Semuanya mengalir begitu saja.
*Klak, klak…*
Di kejauhan, aku melihat ujung jalan setapak. Baron Samedi sedang menungguku di sana, duduk di kursinya, jari-jarinya yang ramping memainkan dua batu yang berbeda.
Saat aku mendekat, aku menyadari bahwa Baron Samedi tidak bermain dengan batu, melainkan melempar dua dadu dengan jari-jarinya. Ketangkasan tangannya sangat mengesankan.
Baron Samedi terpaku pada dadu sebelum dia menatapku dan menyeringai. “Ah! Kau di sini. Dilihat dari ekspresimu, sepertinya kau baru saja bertarung hebat dengan Legba, ya?”
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
“Aku sedang berlatih. Jangan khawatir.”
Dia tiba-tiba berdiri dari tempat duduknya dan menyerahkan dua dadu yang dipegangnya kepada saya. Dadu-dadu itu tidak memiliki tanda apa pun.
*Patah!*
Baron Samedi menjentikkan jarinya, dan dadu itu tiba-tiba terukir dengan tanda. Tanda-tanda itu berwarna merah tua yang menyeramkan.
“Mari kita mulai dengan permainan dadu!” Teriakan riang Baron Samedi menggema di persimpangan yang sepi.
** * *
*Gedebuk.*
Min-Seo menempatkan Gabriel di depan Do-Jin dan kemudian duduk lesu. Lalu, dia bersandar pada pohon dan mengatur napas.
“Ah…”
Do-Jin menghela napas saat melihat Gabriel terbakar akibat Korupsi. Dua orang terkena Korupsi. Hanya ada satu penawar, dan hanya satu orang yang bisa diselamatkan. Tanggung jawab atas pilihan itu kini berlipat ganda. Tanpa disadari, Do-Jin menarik kembali botol kecil yang dipegangnya dan menempelkannya ke mulut Sun-Woo.
*Merebut.*
Jin-Seo meraih pergelangan tangannya. Pupil matanya bergetar karena kesedihan saat dia menatapnya. Bibirnya gemetar.
“A-apa yang kau lakukan?”
“…”
“Apa yang kamu lakukan? Apinya masih membesar, kan?”
“Tunggu. Aku sedang berpikir.”
“D-dia mungkin akan mati saat ini. Berikan itu, berikan padaku. Aku akan melakukannya sebagai gantinya…!”
*Tamparan!*
Do-Jin menepis tangan Jin-Seo yang terulur. Matanya tertuju pada Gabriel. Meskipun bagian bawah tubuh Gabriel hampir membusuk karena Korupsi, dia tidak mengalami luka lain. Sebaliknya, hampir setengah tubuh Sun-Woo sudah membusuk, dan trauma yang tidak terkait dengan Korupsi juga parah.
Ada kemungkinan Sun-Woo bisa mati meskipun dia meminum ramuan itu. Gabriel pasti akan selamat jika dia meminum ramuan itu. Memberikannya kepada Gabriel akan menjadi penggunaan ramuan yang lebih baik.
Min-Seo kesulitan mengatur napasnya, tetapi ia menjadi lebih ceria ketika mendengar percakapan Do-Jin dan Jin-Seo.
“Hah, hah… Itu, itu dia. Ramuannya. Ramuan yang menghentikan sihir hitam, yang itu. Dicuri. Argh, sialan…”
Min-Seo menunjuk ke botol kecil itu dengan jari-jari yang gemetar.
“Tuan Do-Jin. II… tidak terlalu menyukaimu, oke? Jujur saja… aku bahkan memaki-makimu di belakangmu. Menyebutmu idiot…”
“…”
“Tapi… bahkan orang bodoh pun bisa dengan mudah melihat apa yang harus dilakukan dalam situasi ini, kan…?”
Min-Seo terbatuk. Darah berceceran dari mulutnya.
“Prioritas… untuk target penyelamatan potensial… adalah sesuai dengan… hierarki di dalam gereja… Kau tahu itu, kan? Aku bisa mati, tapi Tetua… Gabriel! Kita harus menyelamatkan tetua…”
“…Aku tahu.”
Do-Jin memejamkan matanya erat-erat.
Prioritas untuk target penyelamatan potensial dimulai dengan warga sipil. Kemudian, para rohaniwan, dan di antara para rohaniwan, prioritas ditentukan oleh pangkat mereka di dalam gereja. Tentu saja, semakin tinggi hierarki di dalam gereja, semakin tinggi prioritasnya.
Sun-Woo adalah seorang wakil imam. Tetua Gabriel adalah mantan uskup agung, yang saat ini berpangkat Monsinyur. Baik sebagai uskup agung maupun monsinyur, ia memiliki hierarki yang lebih tinggi di dalam gereja daripada seorang wakil imam. Jadi, menurut aturan, memberikan ramuan itu kepada Gabriel adalah hal yang benar.
Do-Jin dengan hati-hati menutup lubang botol untuk mencegah air hujan masuk dan mulai berjalan menuju Gabriel. Langkahnya lambat karena luka-luka yang dideritanya selama pertempuran. Bukan, bukan hanya karena luka-luka yang dideritanya. Hanya saja, setiap langkah terasa sulit baginya. Mungkin juga karena dia tidak menyukai pilihan yang sedang dia buat.
Bukan berarti dia ingin menyerah pada Sun-Woo. Dia menggenggam erat botol kecil itu, tenggelam dalam kebencian diri dan rasa bersalah.
“Guru…?” Jin-Seo bergumam, seolah tak percaya dengan apa yang dilihatnya.
Matanya melirik bolak-balik antara botol kecil yang dipegang Do-Jin dan Sun-Woo yang terluka dan sekarat.
“Tadi… tadi… Kau bilang kau seharusnya memberikannya kepada Sun-Woo, kan…?”
“…Menurut aturan, penawar racun harus diberikan kepada orang yang lebih tua.”
“A-apa yang kau katakan…” Jin-Seo tergagap dan berjalan menuju Do-Jin. Langkahnya lemah, dan seluruh tubuhnya tampak lemas. Ia sesak napas dan sakit kepala. Mulutnya sangat kering sehingga ia tidak bisa menelan dengan benar.
*Desir.*
Cairan di dalam botol itu berguncang hebat. Jin-Seo memegang pergelangan tangan Do-Jin dan tidak melepaskannya.
“…Jangan lakukan ini.”
Tangan Do-Jin yang tergenggam gemetar. Ia tak sanggup menepis tangan Jin-Seo. Mungkin karena kekuatan Jin-Seo yang tak terduga, atau mungkin karena Do-Jin kekurangan kekuatan akibat luka-lukanya.
“S-Sun-Woo adalah orang yang mengalahkan pemuja setan.”
“…”
“Jika kita menyelamatkannya, dia akan bisa naik pangkat di gereja. Jadi, pada akhirnya… menyelamatkan Sun-Woo adalah pilihan yang tepat. Atau, atau! Kita bisa membagi obatnya menjadi dua. Jika kita membaginya menjadi dua, kita bisa menyelamatkan keduanya…”
“Omong kosong. Apa kau pikir kau Solomon atau apa… *Huh, huhuhu… *”* *Min-Seo tertawa kecil.
Jin-Seo menatap Min-Seo dengan tatapan kosong.
“Diamlah sebentar….”
“Diam kau… dasar bajingan…”
“Berhenti.”
Do-Jin berbicara perlahan, menyela di antara keduanya. Dia menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi.
“…Pertama-tama, kita tidak bisa memberikan setengah isi botol itu kepada masing-masing dari mereka. Ada kemungkinan besar bahwa keduanya tidak akan selamat. Ada alasan mengapa jumlah penawar racunnya terbatas sejak awal.”
“Tetapi…!”
“Jin-Seo, lepaskan. Jika kau terus menghentikanku, aku tidak punya pilihan selain menggunakan kekerasan terhadapmu.”
“Ya, kita harus menyelamatkannya. Gabriel… Kita harus menyelamatkan Gabriel. Jadi jangan menghalangi, dasar bajingan…!” teriak Min-Seo dengan penuh kebencian.
Jin-Seo menatapnya, tatapan matanya seolah siap membunuh Min-Seo kapan saja. Min-Seo tidak gentar dan membalas tatapan itu dengan tatapan gila.
Keduanya bertatap muka. Udara menjadi dingin, dan tetesan hujan lembut menepuk kepala mereka.
“Oh? Kalian semua sudah berkumpul di sini. Bagus. Hai!”
Itu adalah Yu-Hyun. Dia terlambat menyusul Min-Seo, dan tanpa sengaja malah menjadi penengah pertengkaran antara keduanya. Mengikuti di belakangnya dengan langkah lambat adalah Ha-Yeon.
Keduanya tampak sangat bingung. Ha-Yeon baru saja menyerahkan temannya, Ra-Hee, yang hampir mati karena dipukuli oleh makhluk yang diawetkan, kepada tim penyelamat Ordo Paladin. Kemudian, tanpa diduga, dia bertemu Yu-Hyun dan datang ke sini. Dia tidak dalam kondisi untuk mengatur pikirannya.
Hal yang sama juga dirasakan oleh Yu-Hyun, yang tidak bisa menghindari keterkejutannya saat menyaksikan Min-Seo mengumpat sambil berlumuran darah dari kepala hingga kaki. Yu-Hyun dan Ha-Yeon terlambat memahami situasi dan bertanya dengan ekspresi khawatir.
“Hei, tidak ada pendeta di dekat sini, hanya paladin… Jadi, untuk sementara, aku membawa Ha-Yeon bersamaku. Um…”
“…Apa yang terjadi di sini?”
Do-Jin memegang sebuah botol kecil, dan Jin-Seo mencengkeram pergelangan tangan Do-Jin dengan cukup kuat hingga hampir patah. Min-Seo juga tampak dalam kondisi buruk, dan Gabriel serta Sun-Woo membusuk, dilalap api hitam. Mereka memahami situasi saat ini, tetapi mereka tidak ingin menerimanya. Ha-Yeon menunjuk dengan jari-jarinya yang gemetar ke arah Sun-Woo yang terbakar.
“Um, itu… itu adalah… makhluk yang diawetkan? Itu adalah makhluk yang diawetkan, kan?”
“…Apa?”
“Tidak, barusan dia baik-baik saja, kan? Dan dia bukan tipe orang yang tiba-tiba akan seperti ini, kan…?”
Ha-Yeon awalnya mengira orang yang tergeletak di lantai itu hanyalah replika Sun-Woo yang diawetkan, karena dia pernah melihatnya mereplikasi sebuah keajaiban sebelumnya. Sun-Woo yang asli tidak selemah itu sehingga akan mati semudah itu. Namun, alih-alih serbuk gergaji dan kapas, darah merah menyala mengalir dari tubuhnya. Sun-Woo yang tergeletak di tanah itu *adalah *makhluk yang diawetkan. Pasti begitu.
Yu-Hyun menggambar lingkaran dengan kekuatan ilahi di sekitar matanya, untuk berjaga-jaga. Di luar lingkaran itu, dia melihat Sun-Woo yang sekarat.
Dengan hati-hati, sangat hati-hati, dia melihat *aliran *yang mengalir melalui tubuh Sun-Woo. Yu-Hyun menundukkan kepalanya, wajahnya dipenuhi campuran kebingungan dan ketidaknyamanan.
“Ini tidak tampak seperti makhluk yang diawetkan—”
“Pengawetan hewan… benar. Ini adalah makhluk yang diawetkan…”
Jin-Seo menyela gumaman Yu-Hyun yang penuh kesedihan. Dia menatap Sun-Woo dengan tatapan hancur dan tersenyum. Makhluk yang sekarat tepat di depannya adalah makhluk yang diawetkan yang telah mengambil wujud Sun-Woo.
Namun ada sesuatu yang janggal. Jika demikian, di manakah Sun-Woo yang sebenarnya? Apakah orang yang dia temui saat berjalan-jalan di FA adalah Sun-Woo yang sebenarnya? Ah, benar. Itu pasti dia yang sebenarnya.
“Hah…?”
Saat Jin-Seo memikirkan itu, pikirannya terhenti. Sun-Woo itu sudah mati. Tidak, dia bukan hanya mati. Dia telah membunuhnya dengan tangannya sendiri. Makhluk yang diawetkan itu tidak berdarah, tetapi Sun-Woo di depannya berdarah. Dia berdarah banyak. Jadi, Sun-Woo yang dia temui sebelumnya adalah makhluk yang diawetkan itu.
Lalu, siapakah Sun-Woo yang ada di hadapannya sekarang? Tunggu, jika yang dia bunuh sebelumnya bukanlah orang sungguhan… Hmm. Lalu siapakah yang telah dia bunuh…?
“Yu-Hyun… Hentikan, hentikan perempuan jalang itu—!”
Memanfaatkan kondisi tubuh Jin-Seo yang rileks setelah kebingungan, Min-Seo berteriak kepada Yu-Hyun. Yu-Hyun samar-samar memahami maksud Min-Seo, dan ia bergegas masuk untuk menahan Jin-Seo.
“Ugh, kenapa… Kenapa dia begitu kuat…!”
Namun, kekuatan Yu-Hyun jauh dari cukup untuk menahan Jin-Seo. Dia menatap Yu-Hyun dengan mata penuh niat membunuh dan bergumam pelan, “Lepaskan. Sebelum aku menghabisimu…”
“Oh, aduh…!”
Karena takut dengan ancaman Jin-Seo, Yu-Hyun mundur selangkah. Min-Seo memandang Yu-Hyun seolah-olah dia menyedihkan.
“Dasar bodoh… Kalau kau mau menahannya, lakukan dengan benar…!”
“Apa-apa yang kau mau aku lakukan? Aku bahkan tidak mengerti apa yang sedang terjadi!”
“Diam saja dan hentikan dia. Kumohon…!”
Permohonan Min-Seo terdengar terlalu putus asa untuk tidak menuruti permintaannya. Namun, tatapan Jin-Seo terlalu mengintimidasi dan dingin untuk menghentikannya. Yu-Hyun tidak bisa berbuat apa-apa selain berdiri di sana, terjebak di tengah antara Min-Seo dan Jin-Seo. Baru beberapa hari ia bersekolah, dan ia tidak menyangka akan berada dalam situasi seperti ini. Oh, mengapa ia bersekolah?
*Menggigit.*
Ha-Yeon selesai menilai situasi. Dia menggigit jarinya, mengeluarkan darah, dan melepaskan kekuatan ilahinya. Dia menggambar susunan berkah regenerasi dan semua susunan penyembuhan yang bisa dia gunakan. Akhirnya, dia menggambar berkah pemurnian dan menambahkan darahnya ke dalamnya.
“Ini tidak seserius itu, semuanya. Kita bisa menyingkirkan ilmu hitam dan selesai dengan semua ini—”
*Suar!*
“Ah…!”
Kobaran api hitam membubung tinggi. Terkejut, Ha-Yeon mundur selangkah. Bahkan Ha-Yeon mengira bahwa berkah penyucian yang baru saja ia dapatkan sudah sempurna. Namun, api yang menempel di tubuh Sun-Woo tidak bisa dipadamkan. Malahan, api itu semakin berkobar hebat, melahap seluruh tubuhnya.
“Hah? Kenapa tidak kunjung hilang? Apa kekurangan darah?”
Korupsi adalah yang paling terkenal di antara ilmu sihir hitam. Alih-alih diwujudkan melalui Pentagram, ia dipanggil dengan membuat perjanjian dengan iblis. Ketenarannya begitu mengerikan hingga ada desas-desus bahwa bahkan anggota klan pemurnian pun tidak dapat menghindari kematian jika mereka menjadi korban Korupsi. Bahkan berkat pemurnian pun tidak dapat membersihkan Korupsi sepenuhnya. Inilah sebabnya mengapa, di antara banyak mantra sihir hitam yang ada, para pendeta khususnya takut dan waspada terhadap Korupsi.
“…Jin-Seo.”
Do-Jin menatap Jin-Seo dengan mata penuh pasrah. Dia tidak punya kekuatan untuk mendorongnya pergi sekarang. Tidak, sungguh, dia bahkan tidak ingin mendorongnya pergi. Do-Jin tidak menginginkan kematian Sun-Woo. Apa gunanya tetua sialan ini?
Hierarki, prinsip-prinsip, apa gunanya semua itu ketika memaksa dia, seorang dewasa dan seorang guru, untuk menghitung peringkat dan mencegahnya menyelamatkan seorang siswa yang sekarat di depan matanya?
‘ *Prinsip-prinsip itu cacat sejak awal *,’ pikir Do-Jin.
“Memberikan ramuan itu kepada Gabriel adalah cara yang setidaknya memungkinkan kita untuk menyelamatkan satu orang.”
“…”
“Tidak ada jaminan bahwa Sun-Woo akan selamat meskipun dia meminum obat itu. Tidak, dia akan mati meskipun dia meminumnya. Jadi kumohon, lepaskan saja sekarang. Aku mohon padamu…”
Namun, bahkan jika dia mengabaikan hierarki dan prinsip, memberikan ramuan itu kepada Gabriel adalah pilihan yang rasional. Sun-Woo memiliki peluang besar untuk meninggal karena alasan selain sihir hitam. Dengan memberikan obat itu kepada Gabriel, dia bisa menyelamatkan setidaknya satu orang.
“Mengapa kamu mengatakan dia sudah meninggal?”
“…”
“Dia masih hidup. Mengapa kalian sudah memperlakukannya seolah-olah dia sudah mati….”
Saat ia berbicara, Do-Jin menatap Sun-Woo dengan sedih, matanya dipenuhi keputusasaan.
Jin-Seo berhenti berbicara dan menatap Sun-Woo, memastikan kondisinya sekali lagi. Sambil berjuang dengan ramuan itu, napas Sun-Woo tampak menipis seolah-olah bisa terputus kapan saja.
Bahkan dengan mantra pemurnian Ha-Yeon, api sihir hitam tetap bertahan, dan mantra pemulihan tidak dapat menutupi lubang-lubang yang tersebar di tubuhnya.
“…”
Dia perlahan melepaskan pergelangan tangan Do-Jin. Sun-Woo benar-benar dalam keadaan yang sama seperti sudah mati. Dia hanya menipu Do-Jin bahwa Sun-Woo masih hidup karena dia menginginkannya demikian.
*’Seandainya aku datang sedikit lebih awal, apakah hasilnya akan berbeda? Tidak, seandainya saja aku pergi ke kantor kepala sekolah bersama-sama sejak awal…’*
Di depan Sun-Woo yang terbakar dan membusuk, dia berlutut dan merosot ke lututnya. Dia merasa akrab dan acuh tak acuh terhadap segalanya, tetapi dia tidak pernah bisa terbiasa dengan rasa sakit ini. Itu adalah rasa sakit yang sejak awal tidak pernah ingin dia biasakan. Dia menelan napas dan menggaruk serta mencabik-cabik daging lengannya dengan kukunya. Kepalanya sakit, namun tidak ada air mata yang mengalir. Lengannya tidak sakit, namun darah mengalir deras dari lukanya.
“Ini gila…” gumam Yu-Hyun sambil menggaruk bagian belakang kepalanya.
Do-Jin memiringkan botol kecil itu dan memberikan obat kepada Gabriel. Tidak ada waktu untuk disia-siakan.
Jin-Seo menatap kosong pemandangan itu dengan mata yang dipenuhi keputusasaan. Di satu sisi, cahaya yang mengalir dari berkah penyucian menyelimuti tubuh Sun-Woo, dan darah Ha-Yeon menetes ke dagingnya yang membusuk.
Min-Seo menghela napas sambil tertawa terbahak-bahak, tawa yang terdengar seperti tawa orang gila.
Yu-Hyun mendongak ke langit. Bulan itu besar dan merah. Cahaya bulan yang menyinari tampak pertanda buruk.
*Berkedip.*
Pada saat itu, api yang menempel di tubuh Sun-Woo padam.
1. Sun-Woo menggunakan nada formal dalam bahasa Korea saat berbicara kepada Legba. Terjemahan harfiah dari ucapan Sun-Woo adalah, “Mengapa saya tidak berbicara kepada Anda dengan nada informal saja?” Yang merupakan hal yang sangat tidak sopan untuk dikatakan kepada orang yang lebih tua.
Bab 135.2
“Permainan dadu?” tanyaku, karena tidak mengerti.
Meskipun Crossroads adalah tempat di mana apa pun bisa terjadi, mengapa tiba-tiba kita bermain dadu? Meskipun aku menyadari bahwa itu adalah sesuatu yang akan dikatakan Baron Samedi, aku tetap tercengang. Baron Samedi tersenyum dan menunjuk ke dua dadu di telapak tanganku.
“Ya, permainan dadu. Kamu hanya perlu melempar dadu itu.”
“Bukankah orang biasanya bertaruh sesuatu di sini? Apakah ada aturannya?”
“Taruhan sudah dipasang. Tidak ada aturan. Anda hanya perlu melempar dadu.”
*Tepuk tangan *.
Baron Samedi bertepuk tangan. Sebuah meja dan kursi besi tiba-tiba muncul seolah-olah sudah ada di sana sejak awal. Baron Samedi dengan santai menarik sebuah kursi dan duduk, menyilangkan kakinya.
“Duduklah. Tidakkah punggungmu sakit karena berjalan terlalu lama?”
Tanpa ragu, aku duduk berhadapan dengannya.
*Denting.*
Saya meletakkan dadu di atas meja besi dan menggulirkannya, memeriksa angka-angkanya. Alih-alih memiliki angka dari 1 hingga 6 seperti dadu biasa, dadu itu diukir dengan angka dari 0 hingga 5.
Dadu lainnya memiliki huruf, bukan tanda. Itu adalah tulisan dari bahasa yang belum pernah saya lihat sebelumnya.
“…Dadu jenis apa ini?”
“Ini adalah dadu yang sangat istimewa untuk Kontrak Orang Mati. Harganya sangat mahal, dan hanya bisa dibeli di Persimpangan Jalan.”
“Berapa harganya?”
“Berapapun tawaran tertinggi, itulah harganya.”
“Oh…”
Aku tidak yakin apakah itu benar atau tidak, tapi aku berpura-pura terkejut. Baron Samedi terkekeh.
“Kamu pandai berpura-pura terkejut. Ini bukan kunjungan pertamamu ke sini, kan?”
“Dia.”
“Ah, kurasa bukan kamu waktu itu? Yah, sudahlah. Itu tidak penting.”
Aku tidak mengerti maksudnya. Dia tersenyum seolah malu dan melanjutkan berbicara.
“Sekarang, saatnya melempar dadu. Haruskah aku yang melempar, atau kamu yang mau?”
Baron Samedi mengetuk meja besi tempa dengan ujung jarinya. Meja itu berkilauan di bawah cahaya bulan merah. Aku mengambil dadu yang telah kuletakkan di atas meja.
“Aku yang akan melempar dadu. Kamu mungkin akan curang.”
“Haha! Bagaimana mungkin aku curang kalau tanganku seperti ini?”
Baron Samedi mengangkat lengan kanannya yang terputus. Namun, sepertinya Baron Samedi masih bisa berbuat curang hanya dengan satu tangan. Bukannya aku tidak bisa mempercayai Baron Samedi, tetapi ada alasan untuk waspada terhadap “Baron Samedi dengan dadu.”
Hal itu bisa dilihat hanya dengan memandang Ogun.
“Tapi kita tidak pernah tahu.”
“Baiklah. Silakan lempar dadu. Ini bukan tentang siapa yang melempar dadu.”
“…Apakah Anda akan menentukan harga Kontrak Orang Mati?”
“Kurang lebih seperti itu.”
Ia tak lagi tersenyum. Baron Samedi menatap bulan merah yang melayang di langit. Ia tampak sedang menatap sesuatu di luar pemandangan itu. Aku mengikuti pandangan Baron Samedi dan mendongak ke langit, tetapi aku tidak bisa memastikan apa yang sebenarnya ia tatap.
Bulan merah itu mengedipkan matanya.
“Ayolah, kita tidak punya waktu! Saatnya melempar dadu.”
“Ah, oke.”
Aku melempar dadu, masih belum sepenuhnya mengerti apa yang sedang terjadi.
*Drrrrk—*
Dadu itu berputar dengan keras seperti gasing, berputar mengelilingi meja, dan segera berhenti.
Dua titik.
Saya melempar dadu dan mendapatkan angka dua.
Saya tidak bisa membaca huruf-huruf pada dadu lainnya.
Baron Samedi menatap dadu itu dengan ekspresi yang tak bisa kupahami—ia tampak terkejut, gembira, dan sedih sekaligus. Itu ekspresi yang aneh.
“Hanya itu?”
“…Ya. Ini akan berhasil. Sekarang kamu hanya perlu mengikutiku.”
Baron Samedi berdiri dari tempat duduknya. Saat aku berdiri, meja dan kursi itu menghilang seolah-olah tidak pernah ada sejak awal.
Saya mengikuti Baron Samedi.
Tidak ada yang bisa disebut pemandangan di Persimpangan Jalan. Semuanya gelap. Ke mana Baron Samedi pergi, di situlah jalannya. Ke mana pun cahaya bulan merah bersinar, di situlah jalannya.
Baron Samedi berjalan tanpa suara dan tiba-tiba berhenti di suatu titik. Cahaya bulan merah tidak lagi menerangi jalan di depannya, menandakan akhir perjalanan. Baron Samedi memberi isyarat ke seberang jalan dengan dagunya.
“Jika kamu melangkah maju, kamu akan kembali ke kerajaan materi.”
“Apakah sesederhana itu? Lagipula, ini disebut Perjanjian Orang Mati.”
“Kematian tidak serumit yang kau pikirkan. Begitu juga dengan kebangkitan.” Baron Samedi tertawa. “Nah, berbicara soal kebangkitan, lukamu tidak akan sembuh seketika. Kau mungkin harus berbaring di rumah sakit selama beberapa minggu.”
“…”
“Bukankah aneh jika seseorang yang hampir meninggal tiba-tiba hidup kembali? Saya bersikap penuh pertimbangan dari sisi saya.”
Itu benar. Jika tubuhku tiba-tiba kembali ke keadaan sempurnanya, itu bisa menimbulkan kecurigaan yang tidak perlu. Tentu saja, api iblis membakar separuh tubuhku, dan perutku berlubang. Bertahan hidup dengan luka-luka ini saja sudah cukup alasan untuk menimbulkan kecurigaan, tetapi aku tidak bisa mati begitu saja.
“Baiklah kalau begitu. Menurut Perjanjian Orang Mati, Nabi Sun-Woo telah membayar harganya dan memperdayai kematian. Dengan ini, Sun-Woo telah menipu kematian dua kali,” kata Baron Samedi.
Dua kali?
“Tunggu sebentar. Apa maksudmu dua kali?”
“Sampai sekarang, apakah Anda pernah mempertanyakan kemampuan regenerasi tubuh Anda yang luar biasa? Apakah Anda benar-benar berpikir itu karena Anda memang sehat sejak lahir?”
“Apa? Apa maksudnya─!”
*Gedebuk.*
Baron Samedi dengan lembut mendorong punggungku. Meskipun kekuatan dorongannya lemah, tubuhku terlempar ke ujung Persimpangan.
Dari kejauhan, mata merah Baron Samedi menatapku. Legba mendekat di sampingnya dengan pincang. Kedua Loa itu, Baron Samedi dan Legba, sedang mengawasiku.
“Akan kuberitahu lain kali kau datang berkunjung,” kata Baron Samedi sambil tersenyum.
Suaranya perlahan menghilang. Saat Baron Samedi, Legba, dan Persimpangan Jalan semakin menjauh, hatiku terasa hampa dan kesepian. Langkahku terasa berat, seperti langkah seorang pengembara yang melintasi negeri asing di mana ia tidak mengenal siapa pun. Dadaku terasa sesak.
Aku membuka mataku. Penglihatanku yang kabur perlahan kembali normal. Aku berada di Bukit Eiden. Para Paladin sibuk bergerak di sekitar tempat aku dan Jun-Hyuk bertarung. Jin-Seo, Ha-Yeon, Min-Seo, Yu-Hyun, Do-Jin… dan banyak lainnya menatapku.
“…Ah.”
Aku hampir tak mampu berbicara. Suaraku bergetar, tak mampu membentuk kata-kata. Mata Jin-Seo yang redup berbinar. Dia menatapku dengan mata berkaca-kaca dan dengan lembut menyentuh wajahku seolah tak percaya aku sudah bangun. Aku tak merasakan sensasi apa pun dari sentuhannya di pipiku.
“….”
Dia menyandarkan kepalanya di dadaku dan menangis tanpa suara. Ha-Yeon menatap pemandangan itu dengan ekspresi kaku, sementara Yu-Hyun dan Do-Jin tampak terkejut. Para paladin sibuk mondar-mandir.
Namun, aku tidak merasakan apa pun. Setiap sentuhan di kulitku terasa samar. Ada darah di mulutku, tetapi tidak ada rasanya. Hanya aroma pahit yang tertinggal di hidungku.
“Ah…”
Aku telah kehilangan terlalu banyak untuk bisa bahagia saat itu. Para siswa di sekitarku melihatku dan meneriakkan sesuatu. Suara dan langkah kaki mereka bercampur dan bergema di telingaku. Merasa mengantuk, lelah, dan kewalahan oleh kebisingan, aku menutup mata.
Bulan besar berwarna merah itu menatapku dari dalam kegelapan. Cahaya bulan adalah satu-satunya hal yang memberikan kehangatan dan kenyamanan.
** * *
Orang pertama yang datang mengunjungi saya ketika saya membuka mata adalah tiga pendeta dari Gereja Rumania.
Salah satunya berpenampilan sangat kasar, sementara dua lainnya memiliki mata tajam seperti ular yang membuat mereka tampak seperti pandai berbohong. Mereka semua mengenakan pakaian aneh yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Meskipun bukan hak saya untuk mengatakan apa pun, mereka sama sekali tidak tampak seperti pendeta. Mereka memberi kesan kuat bahwa mereka adalah penipu.
“Saya mohon maaf karena tiba-tiba datang padahal Anda jelas-jelas sedang linglung. Saya ingin bertanya sesuatu. Jika Anda bisa menjawab dengan cepat, kami akan segera pergi,” kata pendeta berpenampilan kasar itu.
“…”
Hanya para pendeta yang berpenampilan kasar itu yang berbicara sementara dua lainnya buru-buru mencatat. Aku punya gambaran kasar tentang siapa mereka.
Para pendeta yang tampak lusuh itu terus berbicara.
“Apakah Anda mengenal seorang siswa bernama Jun-Hyuk?”
Seorang siswa bernama Jun-Hyuk? Ada sesuatu yang aneh dalam pernyataan itu. Aku berdeham dan membuka mulutku, melonggarkan tenggorokanku yang kering.
“Kami satu kelas.”
“Oh? Hampir tepat?”
Saya mengamati ekspresi wajah para pendeta. Meskipun mereka menyembunyikannya, saya bisa melihat ketegangan di mata mereka. Saya merasa usaha mereka sangat lucu sehingga saya tak kuasa menahan tawa.
Para pendeta menatapku dengan bingung. Aku mengangguk sedikit, sambil memandang ranting-ranting yang bergoyang di luar jendela.
“Tentu saja. Lagipula, kita satu kelas.”
“…Oh? Kalau begitu, Anda pasti sangat terpukul.”
Para pendeta itu tampak khawatir. Bertentangan dengan kata-kata kekhawatiran mereka, ekspresi mereka menunjukkan bahwa mereka secara terang-terangan menginterogasi saya.
“Maksudku, karena apa yang terjadi pada sekolahmu… Siapa pun akan sangat khawatir. Abaikan saja aku.”
“Aha, saya mengerti.”
“Kalau begitu, ada satu hal lagi yang ingin saya tanyakan…”
Para pemuka agama itu mengajukan beberapa pertanyaan lagi kepada saya, meskipun sebelumnya mereka mengatakan hanya memiliki satu pertanyaan. Tampaknya berbohong adalah keterampilan dasar bagi para pemuka agama. Semua pertanyaan yang mereka ajukan selanjutnya adalah tentang pemuja setan dan perilaku Jun-Hyuk yang biasa. Pertanyaan-pertanyaan itu canggung dan samar, jadi saya menjawab dengan cara yang sama canggung dan samar.
“Oke, terima kasih telah menjawab semuanya dengan tulus. Hati-hati…”
Pendeta itu melirik lenganku sejenak. Dia menatap lengan kiriku, yang setengah membusuk karena terbakar oleh api iblis.
“…Apakah kondisi lengannya membaik?”
“Ya, secara ajaib. Keadaannya perlahan membaik.”
“Benarkah? Itu sungguh ajaib. Yah, seluruh kejadian ini sendiri… Ah, sudahlah. Terima kasih kepada Adonai.”
Para pendeta tiba-tiba berhenti berbicara dan buru-buru menundukkan kepala, mengakhiri percakapan dengan ucapan terima kasih kepada Adonai. Aku tersenyum tipis dan mengangguk.
“Ya, saya sangat berterima kasih.”
“Ya, sungguh hal yang patut disyukuri…”
Para pendeta itu menatap wajahku dengan mata tertunduk. Masih ada kecurigaan yang tersisa di tatapan mereka.
“Maaf karena datang tiba-tiba. Lain kali, saya akan menghubungi Anda terlebih dahulu. Bisakah saya meminta informasi kontak Anda?”
“…Ya, tentu saja.”
Dengan santai saya menyebutkan nomor telepon saya kepada mereka. Para pendeta, dengan nada sinis di belakang mereka, mencatatnya.
“Aku berharap mendapatkan berkat dari Adonai…”
Dengan kata-kata terakhir itu, para pendeta buru-buru meninggalkan ruang rumah sakit. Keesokan harinya, saya menonton berita di TV sambil duduk di sudut ruang rumah sakit. Meskipun dua minggu telah berlalu sejak kejadian itu, berita masih terus membahas kejadian tersebut. Melalui berita, saya melihat kejadian itu. Tidak, saya melihat *bagaimana *kejadian itu diselesaikan.
Para pemuja setan muncul di FA, dan pada saat yang sama, iblis-iblis muncul di seluruh Seoul, menyebabkan puluhan paladin menjadi korban. Dua siswa FA dan satu guru juga hilang. Namun, kerusakannya relatif kecil dibandingkan dengan insiden tersebut, sehingga tidak banyak dilaporkan. Fakta bahwa tidak ada korban tambahan di pusat insiden, Akademi Florence, benar-benar sebuah keajaiban. Laporan-laporan seperti ini terus berdatangan.
*Ketuk, ketuk.*
Pada saat itu, suara seseorang mengetuk pintu mengganggu konsentrasi saya.
Ji-Ah masuk setelah membuka pintu. Pamanku tidak bersamanya. Dia menatapku dengan wajah tegas, lalu menghela napas panjang dan duduk.
“Cu… hm. Apa yang sedang kau lakukan? Bagaimana kau bisa terluka seperti ini? Bagaimana perasaanmu?”
“Satu pertanyaan dalam satu waktu, ya.”
“…Bagaimana perasaanmu?”
“Keadaanku lumayan baik.”
Aku tersenyum tipis dan terus menonton berita. Ada berbagai kesaksian tentang kematian para iblis yang muncul di seluruh Seoul. Beberapa mengatakan bahwa sebuah tangan merah turun dari langit dan mencabik-cabik para iblis, sementara yang lain mengatakan cahaya ilahi turun dari langit dan menghancurkan para iblis. Karena sebagian besar korban selamat di tempat kejadian mengalami kebingungan mental, tidak satu pun kesaksian yang benar-benar dapat dipercaya.
Spekulasi bahwa fenomena itu adalah sebuah “mukjizat” tampaknya masuk akal, tetapi hal ini kemudian menimbulkan pertanyaan tentang siapa yang menjadi perwujudan mukjizat tersebut. Karena mantra Kalfu telah menghancurkan para iblis, dapat dimengerti bahwa Gereja Rumania menjadi bingung.
Aku mengepalkan jari kiriku, yang telah kukorbankan untuk mantra Kalfu. Bagian tubuhku yang membusuk secara bertahap membaik, tetapi jariku tidak menunjukkan tanda-tanda perbaikan. Hal yang sama mungkin juga berlaku untuk paru-paruku.
“Apakah kamu sedang menonton berita?”
“Ya.”
“Bukankah lebih baik menggunakan waktu itu untuk fokus pada pemulihan?”
“Yah, lagipula aku sedang berbaring saja.”
Ji-Ah tidak berkata apa-apa lagi, dan kami menonton berita bersama.
FA memberlakukan penutupan sekolah yang panjang. Meskipun awalnya direncanakan hanya satu bulan, penutupan diperpanjang menjadi dua bulan. Saya berpikir ada kemungkinan penutupan bisa diperpanjang hingga tiga atau empat bulan, setidaknya sampai cedera fisik dan mental para siswa diobati.
“Menurutmu itu benar-benar sebuah keajaiban?” tanya Ji-Ah sambil menonton berita bersamaku.
Beberapa dari mereka yang menderita cedera fatal di FA dan di tempat para iblis muncul secara ajaib selamat. Saya adalah salah satunya.
Akibat serangkaian kejadian mengerikan dan peristiwa supranatural yang sulit dipahami oleh akal manusia, muncul pula para penganut kepercayaan kiamat yang melakukan protes di jalanan.
“Aku tidak tahu.”
Alasan mengapa aku selamat adalah karena Perjanjian Orang Mati. Namun, ada orang lain selain aku yang secara ajaib selamat. Ada kasus di mana ilmu hitam telah membersihkan dirinya sendiri, atau beberapa orang yang lumpuh sementara karena cedera dengan cepat mendapatkan kembali kemampuan untuk berjalan.
Aku tidak bisa membedakan apakah itu “mukjizat” yang sebenarnya atau rekayasa Gereja Katolik Roma. Saat aku masih bingung dan gelisah dan terus menonton berita, Ji-Ah mengeluarkan gelas dari tasnya dan memberikannya kepadaku.
Saat saya membuka tutupnya, bau menyengat menyambut saya. Sama seperti sebelumnya, sepertinya airnya dicampur dengan rempah-rempah.
“Benarkah ini racun kali ini?”
“Ya. Ini racun yang sangat baik untuk pemulihan. Minumlah dengan cepat.”
“Oh… Pasti enak sekali.”
Aku perlahan meminum air yang dicampur dengan rempah-rempah itu, menikmatinya. Ji-Ah diam-diam memperhatikanku dari samping.
“Bukankah ini terlalu pahit? Saya menggunakan ramuan yang sedikit lebih kuat daripada sebelumnya…”
“Rasanya sangat pahit. Kamu yakin ini bisa diminum?” kataku sambil bercanda.
“…Obat yang baik rasanya pahit di lidah,” balas Ji-Ah, tampak sedikit kesal.
Aku hanya tersenyum, menyesap sedikit obat yang diberikannya. Ramuan itu beraroma kuat tetapi hampir tidak berasa, dan meskipun beruap, terasa hangat-hangat kuku.
Aku telah mengorbankan indra pengecap dan perabaanku sebagai bagian dari Perjanjian Orang Mati. Meskipun indraku tidak sepenuhnya hilang, bukan berarti indraku masih utuh. Aku berada dalam keadaan ini karena aku mendapatkan angka dua saat melempar dadu. Aku bertanya-tanya apakah aku akan kehilangan semua indraku jika aku mendapatkan angka lima. Siapa yang tahu?
Saluran berita itu masih mengudara di TV. Kali ini, beritanya membahas identitas si penganut Satanisme.
*—Pemuja setan yang ditangkap oleh FA diidentifikasi sebagai seorang gelandangan paruh baya yang memiliki banyak keluhan tentang masyarakat…*
Pemuja Setan itu adalah seorang gelandangan dengan identitas yang tidak jelas yang telah dibujuk oleh Setan untuk menyerang FA.
Gereja Rumania menyatakan Jun-Hyuk sebagai salah satu siswa yang hilang. Tampaknya mereka tidak ingin mengakui fakta bahwa Akademi Florence yang terkenal telah membiarkan seorang penganut Satanisme yang menyamar sebagai siswa lolos dari proses seleksi penerimaan.
Pendeta yang mengunjungi saya kemarin bertanya apakah saya dekat dengan Jun-Hyuk dan apakah saya tahu ke mana dia menghilang. Dia juga bertanya apakah saya tahu identitas si pemuja setan itu. Pertanyaan-pertanyaan ini untuk menguji apakah saya mengetahui kebenaran.
Mereka kembali kemarin hanya karena mereka menilai bahwa saya tidak tahu bahwa Jun-Hyuk adalah seorang penganut Satanisme dan mengambil informasi kontak saya karena mereka tidak yakin dengan penilaian mereka. Saya menerima kecurigaan yang tidak perlu tanpa alasan. Ini bukan kabar baik.
Rupanya, para pengikut Setan dieksekusi dalam upacara eksekusi tertutup pada hari yang sama mereka ditangkap.
“…”
Meskipun aku tahu semuanya akan berakhir seperti ini, hatiku tetap merasa gelisah. Mantra kuno itu adalah upaya terakhir, dan itu bagaikan pedang bermata dua. Bahkan setelah menggunakannya, aku tidak mampu mengakhiri hidup Jun-Hyuk.
Ini karena aku tidak memiliki kualitas sebagai Nabi dan Pemimpin Sekte. Dengan begini, aku tidak akan bisa menyelamatkan ibuku, dan aku juga tidak akan bisa membangun kembali Sekte Voodoo. Ada kemungkinan aku akan dibunuh oleh orang-orang Romani atau para pemuja Setan.
Aku harus menjadi lebih kuat sebagai Pemimpin Sekte dan Nabi, apa pun yang terjadi. Tepat saat itu, aku mendengar tawa dari suatu tempat. Hanya ada Ji-Ah dan aku di ruangan itu, tetapi Ji-Ah fokus pada berita dan tidak tertawa. Bahkan, tidak ada ekspresi sama sekali di wajahnya, apalagi senyum.
Akhirnya aku menyadari siapa pemilik tawa itu.
[Bukankah sudah kubilang? *Jangan percaya pada kepala. *]
Baron Samedi sedang duduk di bawah TV dengan kaki bersilang, menertawakan saya.
** * *
Karena penjara bawah tanah Markas Besar Takhta Suci tidak memiliki jendela, tidak ada yang bisa melihat langit. Jika seseorang tidak bisa melihat langit, maka ia tidak bisa mengetahui waktu. Selain itu, karena semuanya gelap, sulit untuk merasakan ruang.
Para tahanan yang menghabiskan waktu puluhan tahun di sini sering kali membiarkan kewarasan mereka memudar, bercampur dengan kesadaran mereka yang kabur tentang waktu dan ruang.
*Ah, ah, arggghhh—!*
Satu-satunya hal yang merangsang indra di sini adalah jeritan yang berasal dari ruang penyiksaan yang terletak di tengah penjara bawah tanah. Para tahanan terbangun dari tidur mereka setelah mendengar jeritan itu, gemetar ketakutan. Mereka semua pernah mengalami mengeluarkan jeritan menyakitkan mereka sendiri di ruang penyiksaan.
“Ah, aaah. Ah, ugh……” Jun-Hyuk berteriak-teriak di ruang penyiksaan, dan dia menutup matanya seolah-olah akan pingsan.
Penyidik yang menginterogasinya memercikkan air ke wajah Jun-Hyuk. Air itu berkilauan dalam kegelapan. Itu adalah air suci.
*Ssst…*
“Ah, aaah! Apa-apaan ini! Apa kau tidak bisa membiarkanku tidur? Di mana hak-hakku?”
Jun-Hyuk membuka matanya dan merasakan seolah-olah wajahnya meleleh dari tengkoraknya.
Inkuisitor itu menatap Jun-Hyuk tanpa ekspresi dan mendecakkan lidah.
“Hanya mereka yang bertindak seperti manusia yang pantas mendapatkan hak asasi manusia.”
“Saya orang.”
“Bagaimana kalian bisa dianggap manusia jika hanya kepala kalian yang tersisa? Kalian adalah iblis. Jangan berani-beraninya kalian berpura-pura menjadi manusia.”
“Setan? Anda tahu, itu pujian besar dari tempat asal saya.”
*Tetes, tetes, tetes…*
“Ah, aaah! Maafkan aku. Dasar bajingan, aku *sudah bilang *maafkan aku!”
Inkuisitor itu menuangkan air suci ke wajah Jun-Hyuk ketika ia menunjukkan rasa tenang dan tersenyum. Inkuisitor itu melemparkan botol air suci yang kosong ke lantai dan menusuk lidah Jun-Hyuk dengan jarum yang terhubung ke kawat. Jarum-jarum lain kemudian menusuk telinga, lidah, dan bola mata Jun-Hyuk.
Segera setelah itu, sang penyidik mengangkat tangannya ke arah saklar dan bertanya, “Saya akan bertanya lagi. Siapakah Pemimpin Sekte Voodoo itu?”
“…”
“Jangan berpikir untuk diam saja. Bukti keberadaan Sekte Voodoo ditemukan di tempat persembunyianmu. Kau tahu siapa pemimpin sekte itu, kan?”
Jun-Hyuk hanya tetap diam. Sang penyidik, yang tampak tidak senang, dengan marah menekan sebuah saklar. Dengan bunyi klik, percikan api berhamburan saat kabel-kabel tersebut terbakar.
*PZZZZZK–!*
Suara gemerisik memenuhi udara saat kepala Jun-Hyuk menggeleng hebat. Rambutnya berdiri tegak. Ruang penyiksaan dipenuhi asap tebal.
Di sini, para penyiksa tidak mempertimbangkan apakah orang yang diinterogasi akan tetap hidup. Jika mereka hidup, mereka hidup. Jika tidak, mereka mati. Lagipula, semua tahanan yang dibawa ke sini sudah dinyatakan mati di mata dunia luar.
*Klik.*
Inkuisitor itu mengangkat sakelar, menghentikan penyiksaan. Kepala Jun-Hyuk hangus hitam. Tentakel yang rusak yang keluar dari matanya memulihkan lukanya. Jun-Hyuk pada dasarnya memiliki tubuh abadi.
Akhirnya dia membuka matanya.
“Sekarang, mari kita ulangi lagi. Jawablah dua pertanyaan ini. Pertama, apa yang dilakukan para Satanis lain selain Envy dan Wrath? Kedua, siapakah Pemimpin Sekte Voodoo?”
“…Aku tidak tahu tentang para Satanis lainnya. Kami tidak sedekat keluarga.”
“Begitukah? Kalau begitu, itu berarti kau tahu siapa Pemimpin Sekte Voodoo itu.”
“Aku tidak tahu. Kenapa kau bertanya padaku? Seharusnya kau berdoa kepada Tuhanmu yang maha kuasa dan bertanya padanya. Bukan salahku kalau Adonai menutup mulutnya yang berharga itu─”
*PZZZZK–!*
Suara gemerisik memenuhi udara.
“Agggggggk, Ah, gk…!”
“Sungguh nyaman. Karena kau tidak akan mati, tidak perlu mengendalikan intensitasnya,” kata penyelidik sambil tertawa.
Setelah penyiksaan berakhir, tentakel-tentakel itu merayap keluar lagi, memperbaiki bagian kepala Jun-Hyuk yang rusak. Namun, itu tidak dapat memulihkan pikiran yang hancur akibat rasa sakit yang luar biasa. Rasa takut terus ditanamkan ke dalam pikiran Jun-Hyuk.
Inkuisitor itu mengangkat jarinya dengan mengancam dan berkata, “Baiklah. Jika kau tidak menjawab kali ini, aku akan menurunkan sakelar dan pergi mencari sesuatu untuk dimakan.”
Inkuisitor itu tertawa sinis.
Bibir Jun-Hyuk bergetar.
“Aku akan bicara. Ini tentang Sekte Voodoo, eh, apa pun namanya, akan kuceritakan padamu. H-Ha…”
“Baiklah. Siapa itu?”
“Pemimpin Sekte Voodoo Ketiga, Pemimpin Sekte adalah…” Jun-Hyuk terhenti dan menahan napas.
Inkuisitor itu menunggu dia melanjutkan berbicara.
“Ibumu! Hahaha, kalau begitu kau akan menjadi Pemimpin Sekte Voodoo Keempat. Oh, masa depanmu sungguh cerah!”
“Beraninya kau, dasar iblis!”
*PZZZZK–!*
“Arrrrgh, aak…!” Jun-Hyuk mengeluarkan jeritan lemah di tengah rasa sakit akibat otaknya yang terbakar.
Penyiksaan itu berlanjut untuk beberapa waktu.
“Aaah…”
Inkuisitor itu menyaksikan dengan puas saat Jun-Hyuk gemetar kesakitan. Ia menikmati pikiran bahwa Adonai mengawasinya saat ia mengadili para bidat. Kepala Jun-Hyuk berkedut tanpa henti saat matanya berputar ke belakang, lalu ia terguling dari kursi listrik.
*Gedebuk *.
Saat menggelinding di lantai, benda itu menyentuh kaki seseorang. Pergelangan kaki pemilik kaki itu dipenuhi luka.
Jun-Hyuk memaksa kepalanya untuk menoleh dengan lidahnya dan melihat wajah wanita yang dirantai di dinding ruang penyiksaan. Terlalu gelap untuk melihat dengan jelas. Satu-satunya hal yang samar-samar bisa dilihatnya adalah gerakan naik turun bahunya saat wanita itu menarik napas.
*Klik, klak.*
Dengan langkah kaki yang terdengar mengancam, sang penyelidik mendekati Jun-Hyuk, yang menatapnya dengan linglung.
“Tidak mudah untuk menjebakmu ketika kau hanya punya kepala. Dan tidak banyak tempat untuk menyiksa…”
Setelah itu, penyidik mencengkeram rambut Jun-Hyuk dan memaksanya duduk di kursi. Kemudian, dia menusukkan jarum yang terhubung dengan kawat ke tempat yang sama seperti sebelumnya.
Jun-Hyuk menunjuk ke dinding tempat seorang wanita tergantung dengan lidahnya.
“Siapakah wanita itu? Apakah dia istrimu?”
*PZZZK–!*
“Aaarrgghhh!”
Tanpa memberi Jun-Hyuk kesempatan untuk menjawab, penyidik langsung menekan saklar. Suara jeritan Jun-Hyuk terdengar bersamaan dengan asap. Penyidik menaikkan saklar dan menunggu hingga kepala Jun-Hyuk sembuh kembali.
Dengan kilatan jahat di mata hitamnya, sang penyelidik mengalihkan pandangannya antara Jun-Hyuk dan wanita itu, bibirnya melengkung membentuk senyum.
“Dia adalah mantan Nabi dari Sekte Voodoo. Usianya tujuh tahun lebih tua darimu, jadi perlakukan dia dengan hormat.”
Inkuisitor itu tertawa, gigi putihnya berkilauan dalam kegelapan.
*Serpihan…*
Saat sang penyidik sibuk tertawa, sebuah tentakel muncul dari mata Jun-Hyuk dan menelan sehelai rambut yang terjatuh.
