Pemimpin Sekte di Akademi Rohaniwan - Chapter 130

Bab 130.1
Perjalanan menuju Ha-Yeon sangat berbahaya. Saat menunggangi angin Bade, aku berulang kali tergores daun pohon dan mataku tertusuk ranting kecil. Lukanya tidak dalam, tetapi terasa sakit. Mungkin karena obat yang diberikan Ji-Ah pagi itu, tetapi rasa sakitnya sangat hebat.
 
Lebih lanjut, karena situasinya sangat genting dan karena saya tidak dapat menemukan jalan masuk yang layak, saya langsung mendobrak jendela kaca dan masuk. Saya pikir tidak apa-apa selama saya berjongkok. Namun, beberapa pecahan kaca tetap melukai saya. Ini juga sesuatu yang terasa sangat menyakitkan.
 
Aku berusaha menenangkan diri dari rasa sakit sambil membersihkan pecahan kaca dari pakaianku ketika sebuah pemandangan aneh menarik perhatianku.
 
“Ah, ugh….”
 
Pertama-tama, ada seorang siswi yang berlumuran darah… bersandar di dinding. Dia adalah gadis yang selalu berada di sisi Ha-Yeon. Namun, aku tidak ingat namanya. Di sebelahnya ada Ha-Yeon. Dia duduk menghadap lantai dengan mata tertutup dan telinga tertutup. Di sekelilingnya, makhluk-makhluk yang diawetkan menari dan menyanyikan lagu aneh.
 
Ada tiga makhluk yang diawetkan secara taksidermi. Ada bagian tubuh atas dan bagian tubuh bawah dan…
 
“Di depan.”
 
*[Jangan percaya apa yang dikatakan kepala.]*
 
Begitu aku melihat kepala itu, ramalan Baron Samedi langsung terlintas di benakku. Aku sangat yakin bahwa kepala yang berguling-guling di sekitar Ha-Yeon itu adalah kepala yang dimaksud Baron Samedi.
 
Aku teringat ramalan Baron Samedi.
 
Hari ini, dia memperingatkan saya untuk waspada terhadap jeritan dan tangisan. Ketika jeritan bergema di seluruh tempat latihan suci, Do-Jin menghilang, dan sesosok makhluk yang diawetkan muncul.
 
Lalu dia berkata agar jangan mempercayai apa yang dikatakan kepala itu. Aku tidak tahu apa maksudnya, tetapi rasanya seperti sesuatu yang buruk akan terjadi jika aku membiarkan kepala itu berbicara.
 
*Retakan!*
 
Jadi, aku menendang kepalanya dan membuatnya meledak. Saat kepala meledak, tubuh bagian atas dan bawah roboh ke tanah seperti balon kempes. Sepertinya membidik kepala adalah jawaban yang tepat.
 
Aku merasa lega karena keadaan tidak menjadi lebih rumit dan mendekati Ha-Yeon. Kemudian aku mengangkat tangannya dan membuka lipatannya. Bekas luka itu ada di sana.
 
“Kamu menunjukkan ini kepada siapa?”
 
“Apa? Kepada siapa aku menunjukkan apa…?” Ha-Yeon menjawab dengan bodoh.
 
Dia gemetaran. Aku tidak tahu apa yang telah dilakukan makhluk-makhluk yang diawetkan itu padanya, tetapi tampaknya dia sangat terkejut. Namun, sekarang bukanlah waktu untuk bersimpati dengan situasinya.
 
“Bekas luka ini, kau tunjukkan pada siapa lagi selain aku?” tanyaku lagi.
 
Ha-Yeon duduk diam dalam waktu yang cukup lama. Dari ekspresinya, sulit untuk mengetahui apakah dia sedang merenung atau menatap kosong ke angkasa. Aku baru saja akan bertanya lagi karena frustrasi ketika akhirnya dia menjawab, “Um, tidak ada siapa-siapa.”
 
“Tidak ada seorang pun? Itu tidak mungkin benar.”
 
“Selain Ra-Hee, tapi tidak ada orang lain yang tahu…”
 
Ah, jadi nama gadis yang sedang berbaring di sebelahnya adalah Ra-Hee. Setelah menyadari hal ini, aku melirik Ra-Hee.
 
Ia kesulitan bernapas melalui mulutnya yang berdarah. Kondisinya tampaknya tidak kritis, tetapi pendarahannya cukup banyak. Sepertinya perlu dilakukan mantra pemulihan atau memberikan penyembuhan setelah mendapatkan informasi dari Ha-Yeon.
 
Mengabaikan Ra-Hee, yang tampak sedih, aku bertanya pada Ha-Yeon, “Apakah kau bersamanya sepanjang hari ini?”
 
“Mungkin….”
 
“Katakan padaku dengan pasti.”
 
“Oh, ya. Ya, aku pernah bersama dengannya…” kata Ha-Yeon sambil gemetar. Dia mundur selangkah.
 
Setiap kali aku membuka mulut, dia terus berusaha menjauh dariku seolah-olah dia takut. Aku meraih tangannya dan menariknya lebih dekat sebelum berkata, “Apakah kamu tidak datang ke sekolah kemarin?”
 
“Hah? Ya. Ah? Bagaimana kau bisa….”
 
Aku sudah menduga hal itu akan terjadi, dan ternyata intuisiku benar. Dua hari yang lalu, sehari setelah tangannya terluka, dia menggunakan alasan pergi ke rumah sakit untuk bolos sekolah. Luka di telapak tangannya baru dua hari. Menurut Ha-Yeon, selain aku, Ra-Hee adalah satu-satunya yang tahu tentang keberadaan luka itu. Karena dia bahkan bolos sekolah kemarin, kemungkinan orang lain secara tidak sengaja melihat luka di tangannya sangat kecil.
 
Namun, Ra-Hee tidak memiliki kontak dengan In-Ah. Ada kemungkinan besar bahwa mereka bahkan tidak mengetahui keberadaan satu sama lain. Oleh karena itu, Ra-Hee kemungkinan besar bukanlah seorang penganut Satanisme.
 
“…”
 
Lalu, siapakah dia?
 
Orang itu haruslah seseorang yang bertemu In-Ah pagi ini tetapi belum bertemu Jin-Seo baru-baru ini, dan seseorang yang tahu bahwa Ha-Yeon memiliki bekas luka di telapak tangannya. Aku tidak tahu. Aku benar-benar tidak tahu. Kupikir aku semakin dekat dengan jawabannya, tetapi kenyataannya, sepertinya aku semakin menjauh dari jawaban yang benar.
 
Saat itu, Ha-Yeon angkat bicara. “…Oh, ternyata ada satu orang lagi yang tahu.”
 
“Siapakah itu?”
 
“Dia laki-laki… Apakah itu tidak apa-apa?”
 
“Mengapa itu penting?” tanyaku dengan kebingungan.
 
Aku ingin berteriak karena frustrasi, tetapi aku menahan diri karena takut dia akan takut dan mundur. Karena itu, aku menunggu dia melanjutkan berbicara.
 
Ha-Yeon ragu sejenak sebelum perlahan membuka mulutnya.
 
“Yah, kemarin ada seseorang datang ke rumahku…” gumam Ha-Yeon sambil mengalihkan pandangannya ke sekeliling.
 
Dia mulai menceritakan apa yang terjadi sehari setelah dia mendapatkan bekas luka di tangannya.
 
***
 
Gerbang utama Florence Academy dipenuhi bunga. Bunga-bunga yang secara tradisional ditanam oleh para lulusan saat meninggalkan sekolah bermekaran di musim semi ketika siswa baru datang.
 
Saat bunga-bunga bergoyang tertiup angin musim semi dan menyambut para siswa baru, para guru akhirnya menyadari bahwa semester baru telah dimulai. Mereka akan merenungkan perasaan campur aduk mereka ketika menyaksikan para siswa yang lulus menapaki jalan hidup mereka masing-masing saat meninggalkan sekolah.
 
Bunga-bunga yang dulunya berwarna-warni cerah kini ternoda merah oleh darah. Warna seperti darah pada kelopak bunga begitu pekat sehingga hujan pun tak mampu membersihkannya. Pemandangan bunga-bunga yang kelopaknya bergoyang setiap kali hujan turun sungguh mengerikan. Itu menunjukkan intensitas pertempuran antara para paladin dan tentara bayaran.
 
“Apakah kau tidak tahu cara menggunakan senjata?” tanya pria itu sambil mengarahkan garpu rumputnya ke arah Han Dae-Ho.
 
Selama pertarungan, Han Dae-Ho mengalami patah tulang rusuk setelah terkena proyektil yang melayang, dan luka muncul setelah tombak menembus pahanya.
 
Luka-luka itu dengan mudah bisa membunuh orang lain, tetapi Han Dae-Ho tetap tegar.
 
Dia dengan keras kepala percaya bahwa paladin tidak bisa tunduk kepada tentara bayaran. Han Dae-Ho menganggapnya sebagai kesombongan, tetapi bagi pria itu, itu hanya terlihat sebagai kekeraskepalaan yang tidak rasional.
 
Han Dae-Ho menatap pria itu dan bertanya, “Apakah aku perlu menggunakan senjata untuk mengusir kalian para bajingan tentara bayaran?”
 
Matanya merah karena kelelahan.
 
“Sepertinya kalian mencoba menutupi ketidakmampuan masing-masing individu dengan sesi pelatihan dan peralatan… Sayang sekali hasilnya tidak sesuai rencana.”
 
“Diam. Kalau kau bicara sepatah kata lagi, aku akan merobek mulutmu.”
 
“Mungkin jika Anda menggunakan peralatan yang dibawa bawahan Anda, hasilnya akan berbeda,” kata pria itu sambil mengamati sekelilingnya.
 
Semua paladin bawahannya pingsan atau lumpuh karena luka-luka. Meskipun beberapa tentara bayaran juga terluka parah, jumlah mereka jauh lebih sedikit dibandingkan dengan para paladin.
 
Ordo Paladin Timur telah meningkatkan kemampuan tempur mereka melalui sesi pelatihan, yang membuahkan hasil yang cukup baik. Para paladin yang sebelumnya sama sekali tidak berdaya dalam pertempuran kini setidaknya berguna ketika bekerja sebagai kelompok yang bersatu.
 
Meskipun demikian, Ordo Paladin Timur mengalami kekalahan di tangan Korps Tentara Bayaran Gagak. Hal ini karena Gagak lebih kuat dari yang dikabarkan. Alih-alih menggunakan berkah, mereka menyuntikkan obat-obatan aneh selama pertempuran untuk meningkatkan kemampuan mereka.
 
“Kami tidak akan membunuhmu, jadi jangan khawatir,” kata pria itu sambil mengangkat garpu rumputnya.
 
Kelompok tentara bayaran Ravens menerima permintaan untuk ‘mencegah siapa pun masuk atau keluar melalui gerbang,’ dan mereka tidak membunuh para paladin. Mereka hanya melaksanakan permintaan tersebut sesuai instruksi dan tidak melakukan pembunuhan yang tidak perlu.
 
Hal ini justru membuat Han Dae-Ho semakin marah. Mereka tidak hanya kalah telak dalam pertempuran melawan kelompok tentara bayaran, tetapi kenyataan bahwa mereka masih hidup berkat belas kasihan para tentara bayaran terasa semakin memalukan baginya.
 
“Jika kau tidak bermaksud membunuhku, mengapa kau membawa itu?”
 
“Bukankah kau sedang mencari celah untuk melancarkan serangan mendadak?”
 
“Bagaimana kamu tahu?”
 
“Itu hanya insting.”
 
“Apakah semua orang buta memiliki insting yang baik?”
 
“Orang buta yang tidak memiliki insting yang baik semuanya akan mati,” kata pria itu sambil tersenyum.
 
Ada rasa pasrah dalam senyumnya.
 
Han Dae-Ho berdiri dengan paksa meluruskan lututnya yang bengkok, yang menolak untuk lurus. Suara retakan aneh terdengar dari lututnya, dan rasa sakit menyebar ke seluruh tubuhnya.
 
Lututnya, yang kondisinya memburuk sejak sebelumnya, kembali bermasalah. Karena bukan saatnya untuk menyerah pada rasa sakit dan duduk, Han Dae-Ho mencoba mengabaikannya.
 
“Sebaiknya kamu langsung saja berbaring di lantai dan bersantai.”
 
“Pergi sana.”
 
“Jika kamu memaksakan diri terlalu keras, kamu mungkin akan menjadi cacat.”
 
“Aku merasa jauh lebih baik karena kalian para tentara bayaran mengkhawatirkanku,” Han Dae-Ho mencibir sambil menyeka darah yang menetes ke matanya. Dengan tatapannya sebagian tertutup darah, dia menatap tajam pria itu dan mengangkat tinjunya.
 
Dengan segenap kekuatannya, tinjunya perlahan bergerak ke arah pria itu tetapi segera jatuh kembali. Dia tidak lagi memiliki kekuatan untuk menyerang pria itu. Dia bisa menopang tubuhnya, yang berjuang untuk mendapatkan kembali keseimbangannya, dengan mendorong tanah menggunakan tangannya.
 
*Retakan!*
 
“Ah, agh…!”
 
Dalam sekejap itu, pria tersebut telah memukul punggung tangan Han Dae-Ho dengan garpu rumputnya. Tangan Han Dae-Ho menempel di tanah. Pria itu dengan kuat menahan tangan Han Dae-Ho ke tanah dengan menendang garpu rumput tersebut dengan berat badannya. Setiap kali garpu rumput itu bergerak, Han Dae-Ho menjerit.
 
“Keluarkan ini. Dasar bajingan keparat…”
 
“Jika aku mencabutnya, aku akan mati, jadi aku tidak bisa melakukan itu.”
 
Han Dae-Ho mencoba menarik tangannya, tetapi tangan itu menempel di tanah dan tidak bisa bergerak. Pria itu menatap Han Dae-Ho dengan tatapan kosong dan kemudian ambruk ke lantai.
 
Kondisinya sama seriusnya dengan Han Dae-Ho. Tidak ada luka yang terlihat, tetapi dia merasakan sakit yang luar biasa di perutnya tempat Han Dae-Ho memukulnya. Sepertinya organ-organnya telah pecah. Sementara itu, Han Dae-Ho terus berusaha menarik tangannya keluar dari tanah dengan sekuat tenaga.
 
“Menyerahlah,” kata pria itu seolah mengejek usahanya.
 
“Diam!” balas Han Dae-Ho sambil menatap tajam pria bermata merah itu.
 
*Retak, berderak, retak…*
 
Dia mencoba menarik tangannya dari bawah garpu rumput sekali lagi.
 
Sekalipun ia berhasil menarik tangannya keluar dari garpu rumput, tidak ada yang bisa ia lakukan. Kondisi fisik Han Dae-Ho sudah sangat buruk. Luka-lukanya terlalu parah untuk terlibat dalam pertempuran. Meskipun demikian, Han Dae-Ho berusaha sekuat tenaga untuk menarik tangannya keluar dari garpu rumput dan mencoba berdiri serta bertarung lagi.
 
Sekalipun ia harus mati atau menjadi cacat, ia bertekad untuk berjuang sampai akhir. Kali ini, bukan soal menjaga harga dirinya. Melainkan karena rasa percaya dirinya telah terluka.
 
Pria itu menghela napas sambil memperhatikan Han Dae-Ho dan berkata, “Jika kau bergerak lebih jauh, tanganmu akan—”
 
*Patah!*
 
Kata-kata ejekan pria itu terhenti tak selesai. Han Dae-Ho berhasil menarik tangannya keluar dari garpu rumput. Dengan bunyi berderak, garpu rumput itu jatuh ke tanah saat Han Dae-Ho berdiri dari posisinya. Cahaya berkah dan penyembuhan mengalir dari tubuhnya yang tegap.
 
Bukan hanya Han Dae-Ho. Para paladin yang tak sadarkan diri dan terluka di tanah semuanya bermandikan cahaya.
 
Puluhan lingkaran besar yang digambar dengan kekuatan ilahi melayang di langit. Cahaya itu menyelimuti para paladin dan menyembuhkan luka-luka mereka. Kekuatan baru mengalir melalui lengan dan kaki mereka. Pikiran mereka yang tadinya keruh dan kabur menjadi jernih kembali.
 
Para paladin sadar kembali satu per satu dan berdiri. Cahaya agung yang memancar dari langit menyembuhkan luka mereka dan memberi mereka kekuatan. Melihat pemandangan yang tak berlebihan jika disebut sebagai mukjizat, rasa takut memenuhi wajah para tentara bayaran, dan kegilaan terpancar di mata para paladin.
 
“…Adonai mengawasi kita,” gumam Han Dae-Ho sambil menerima cahaya yang memancar.
 
Gumamannya berubah menjadi teriakan. “Adonai mengawasi kita! Bangkitlah! Dalam nama Adonai!”
 
Setiap kali Han Dae-Ho berteriak, hujan dan darah yang menodai wajah para paladin bergetar. Para paladin mengambil senjata mereka dan mengatur kembali barisan mereka yang berantakan. Mereka gemetar saat menatap cahaya agung yang turun dari langit. Dengan air mata mengalir di wajah mereka, mereka berteriak, “Untuk kerajaan Adonai!”
 
“Dalam nama Adonai!”
 
“Demi kerajaan Adonai!”
 
Wajah mereka dipenuhi keyakinan mutlak pada iman mereka saat mereka meneriakkan nama Tuhan dan mendekati para tentara bayaran.
 
Para tentara bayaran sebelumnya dengan mudah mengalahkan para paladin, tetapi sekarang mereka mundur selangkah dengan tatapan penuh ketakutan. Tatapan para paladin dipenuhi keyakinan dan iman, tetapi bagi para tentara bayaran, mereka tampak seperti sekelompok anjing gila.
 
“…Mereka benar-benar gila,” gumam pria itu pelan.
 
Han Dae-Ho melangkah dengan percaya diri menuju pria itu. Pria itu mendongak menatap Han Dae-Ho dengan mata yang kosong. Han Dae-Ho mengepalkan tinjunya dan menatap pria itu. Tinjunya, yang bermandikan cahaya, tampak besar dan kuat.
 
“Jangan khawatir. Aku tidak akan membunuhmu.”
 
*Memukul!*
 
Tinju Han Dae-Ho menghantam rahang pria itu. Mata pria itu berputar ke belakang saat ia kehilangan kesadaran. Tim pengintai dengan cepat menundukkan para penombak dan penembak ketapel yang bersembunyi di pepohonan. Dengan cahaya berkah yang menyelimuti tubuh mereka, anggota tim pengintai dapat dengan mudah mengalahkan para penombak dan penembak ketapel.
 
Regu penembak jitu mengayunkan senapan mereka yang kosong dan memukul kepala para tentara bayaran. Sabit dan pentungan yang dipegang para tentara bayaran jatuh ke tanah.
 
 
Bab 130.2
Dengan bantuan cahaya yang turun dari langit, jalannya pertempuran berubah total. Tim pengintai memborgol para tentara bayaran yang telah jatuh, dan regu penembak mengisi peluru karet dan membidik tentara bayaran yang tersisa yang belum berhasil ditaklukkan.
 
“Oh Hee-Jin! Apakah kau meminta bantuan dari tim penyelamat?”
 
“Ya, mereka akan segera tiba!”
 
*Waaaaanng—!*
 
Sirene berbunyi saat sebuah kendaraan dari Ordo Paladin tiba dengan cepat, dan tim penyelamat bergegas keluar dari kendaraan tersebut. Tim penyerang memuat para tentara bayaran yang telah ditaklukkan ke dalam kendaraan sementara tim penyelamat memuat para paladin yang terluka yang belum disembuhkan oleh cahaya yang telah turun dari langit.
 
Gerakan para paladin sangat ketat dan disiplin. Sesi latihan Han Dae-Ho, yang tidak membuahkan hasil dalam pertempuran, akhirnya mulai membuahkan hasil.
 
Salah satu anggota tim penyelamat yang membawa korban luka berteriak dengan tergesa-gesa, “Direktur! Ke sini…!”
 
Han Dae-Ho dengan cepat tersadar dan mendekati anggota tim penyelamat. Seorang pria paruh baya berlutut di tanah dan muntah darah. Hidungnya berdarah, dan air mata darah mengalir di wajahnya. Darah keluar dari setiap lubang di tubuhnya, termasuk mata, hidung, mulut, dan telinga.
 
“…Ketua!”
 
Pria paruh baya itu adalah Chang-Won. Ia pernah menjabat sebagai direktur Ordo Imam Pusat sebagai imam setingkat uskup agung, tetapi karena alasan kesehatan, ia tiba-tiba mengumumkan pengunduran dirinya. Kekuatan ilahi yang tak terpakai di ujung jari Chang-Won memancarkan cahaya saat menghilang.
 
Han Dae-Ho baru menyadari bahwa cahaya yang turun dari langit selama pertempuran itu berasal dari susunan berkah dan susunan penyembuhan yang telah digambar oleh Chang-Won.
 
“Batuk, mengi….”
 
“Tim penyelamat! Kumpulkan personel yang mampu memberikan perawatan darurat! Ada pasien dalam kondisi kritis!”
 
“Ah, tidak. Tidak apa-apa, aku baik-baik saja. Kirim para siswa… ke rumah sakit…!” kata Chang-Won sambil darah terus mengalir keluar.
 
“Ya, mengerti! Semuanya baik-baik saja, jadi serahkan sisanya kepada kami!” kata Han Dae-Ho sambil mengangguk.
 
Yang ingin dia sampaikan adalah bahwa mereka perlu memprioritaskan perawatan para siswa dan pasien di rumah sakit daripada perawatan dirinya. Dua anggota tim penyelamat bergegas dan memasukkan Chang-Won ke dalam mobil, yang segera menuju ke rumah sakit.
 
Chang-Won memiliki konstitusi di mana dampak negatif dari penggunaan kekuatan ilahi secara berlebihan jauh lebih besar daripada orang lain. Karena konstitusi terkutuk inilah ia harus mengundurkan diri dari posisinya sebagai kepala Ordo Imam Pusat. Saat Chang-Won dibawa ke rumah sakit dengan mobil, ia meratap dan tenggelam dalam rasa benci terhadap diri sendiri karena tidak mampu melindungi sekolah hingga akhir.
 
Setelah hampir menyelesaikan penangkapan para tentara bayaran dan perawatan para korban luka, Han Dae-Ho menatap ke arah Akademi Florence. Awan gelap membayangi menara tinggi di gedung utama. Badai mengamuk, dan guntur serta kilat memenuhi udara. Akademi Florence adalah sekolah yang bersinar terang di bawah cahaya tetapi tampak suram di bawah kegelapan.
 
“Tim penyelamat, pergi ke rumah sakit. Tim pengintai, periksa tembok dan kawal siapa pun yang terluka yang ditemukan di gerbang. Mungkin ada orang yang telah terpengaruh oleh energi iblis yang bersembunyi di tembok. Regu senapan, lindungi tim penyelamat. Tim penyerang, ikut saya.”
 
Para paladin berbaris atas perintah Han Dae-Ho. Di mata mereka yang dipenuhi rasa takut, terpancar secercah cahaya samar.
 
Saat semua paladin menatap Han Dae-Ho dengan penuh tekad, Han Dae-Ho berkata, “Maju.”
 
***
 
“Do-Jin,” kata Bok-Dong.
 
Tidak, lebih tepatnya, itu adalah makhluk yang diawetkan berbentuk Bok-Dong yang berbicara. Wajah Do-Jin menampilkan senyum yang berlumuran darah saat dia mengangkat pedangnya dan menatap makhluk yang diawetkan yang telah jatuh itu. Senyum pasrah dan putus asa itu meredup dan menghilang, seperti darah yang menetes di wajahnya.
 
“Do-Jin. Aku telah melakukan kesalahan. Kumohon selamatkan aku.”
 
“Menyelamatkanmu… Haha…”
 
Suara makhluk yang diawetkan itu, yang berbicara dengan sedih, persis sama dengan suara Bok-Dong, tanpa perbedaan sedikit pun dalam nada, intonasi, atau cara bicara. Namun, isi kata-katanya berbeda.
 
Do-Jin mengangkat pedangnya dan menusuk kepala makhluk yang telah diawetkan dan terjatuh itu.
 
*Retakan!*
 
Sebuah lubang dibuat di kepala makhluk yang diawetkan itu. Serbuk gergaji menyembur ke wajah Do-Jin, dan potongan-potongan kapas mencuat keluar melalui celah tersebut. Do-Jin memasang ekspresi acuh tak acuh di wajahnya saat membunuh makhluk yang diawetkan yang menyerupai sahabat lamanya itu.
 
Saat menusuk dan mengorek kepala makhluk yang diawetkan itu, Do-Jin tidak merasakan ketidaknyamanan. Sebaliknya, dia merasakan amarah.
 
“Kalau kau mau menirunya, setidaknya lakukan dengan benar, dasar idiot sialan…”
 
Bok-Dong mungkin terlalu berbelas kasih, tetapi dia tidak akan pernah memohon nyawanya kepada musuh. Dia mungkin akan melawan sampai saat kematiannya sambil meneriakkan nama Adonai. Namun, makhluk yang diawetkan itu telah memohon kepada musuh untuk menyelamatkan nyawanya dan menyerah ketika menyadari bahwa kekalahan tak terhindarkan.
 
Do-Jin tidak percaya bahwa makhluk yang diawetkan itu sama dengan Bok-Dong. Dia tidak bisa menyamakan makhluk yang diawetkan itu, hanya tiruan yang dengan menyedihkan memohon nyawanya kepada musuh, dengan Bok-Dong. Justru karena itu adalah makhluk yang diawetkan yang menyamar sebagai Bok-Dong, Do-Jin bisa mengayunkan pedangnya dengan lebih tegas dan membunuh makhluk yang diawetkan itu.
 
*Bergetar!*
 
Do-Jin dengan kasar mencabut pedang yang tertancap di kepala makhluk yang diawetkan itu dan bergumam, “Lihat, saudara-saudari sekalian…”
 
Itu adalah himne yang dulu sering dinyanyikan Kim Bok-Dong. Do-Jin tidak tahu nada atau lirik pastinya, tetapi dia melafalkan himne itu, melontarkan liriknya begitu saja saat terlintas di benaknya. Dia merasa akan langsung pingsan dan jatuh jika tidak melakukannya.
 
“Raja Surgawi, Raja yang Mulia.”
 
Ketika dia mendongak ke langit-langit, dia melihat bahwa Pentagram telah menghilang. Itu adalah akibat dari pembunuhan semua binatang buas dan iblis yang telah berhamburan keluar. Lingkungan sekitarnya dipenuhi dengan mayat makhluk yang diawetkan dan binatang buas.
 
Jari-jari Do-Jin masih terputus, dan perban yang melilit pedang itu basah kuyup oleh darah. Langkahnya goyah. Rasanya seperti kedua pergelangan kaki kiri dan kanannya hancur total. Setiap kali dia menarik napas, rasa sakit yang tajam menusuk dadanya. Dia tidak tahu apakah tulang rusuknya patah.
 
“Huff, huff…”
 
Ia mengatur napasnya dan melangkah menuju tempat latihan suci. Rasanya sakit, tetapi tidak tak tertahankan. Ia tidak tahu apakah ini cukup untuk membunuhnya atau tidak. Untuk saat ini, ia hanya bersyukur masih bisa bergerak. Jika ia bisa memegang pedang dan bergerak, itu berarti ia juga bisa membunuh para pemuja setan.
 
*- Baiklah, teruslah berusaha. Semoga berhasil.*
 
Bagus sekali. Do-Jin mengertakkan giginya saat mengingat suara pemuja setan yang bergema dari balik Cabang Semak yang Terbakar.
 
Itu suara yang familiar. Suara siapa itu? Awalnya, tidak mudah untuk mengingatnya. Tetapi ketika dia sedang memotong-motong binatang iblis dan makhluk yang diawetkan, Do-Jin akhirnya ingat siapa pemilik suara itu.
 
*”Saya rasa jumlah anjingnya sekitar 216, mungkin sekitar 200.”*
 
Pada hari ketika makhluk-makhluk iblis muncul di lumbung, dialah orang pertama yang melaporkannya.
 
“Rasanya seperti aku bangkit dari kematian…” Do-Jin tertawa.
 
Wajahnya tampak berantakan karena berlumuran darah dan serbuk gergaji, tetapi senyumnya tetap jelas. Dia melangkah keluar dari tempat latihan suci. Hujan turun. Do-Jin berjalan cepat sambil basah kuyup oleh hujan. Darah yang ada di pedangnya tersapu oleh air hujan.
 
***
 
*”Sudah dua tahun sejak kamu pindah ke sini, kan?”*
 
*”Hah? Ya… karena saya datang ke sini pada musim semi dua tahun lalu.”*
 
Dia pernah datang ke sini dua tahun lalu, pada musim semi tahun sebelumnya.
 
*”Saat aku tinggal di Incheon, julukanku adalah Serigala Kesepian—”*
 
*”Rasanya sudah lama sekali aku tidak pergi ke pantai. Dulu aku sering ke sana karena letaknya tepat di depan rumahku…”*
 
*”Dia belum pindah alamat baru-baru ini, dan tidak ada yang mencurigakan tentang dirinya…”*
 
Sampai dua tahun lalu, dia tinggal di Incheon. Namun, dia tidak menceritakan hal itu kepada orang-orang di sekitarnya.
 
*[Mereka menyusup ke Korea selama kekacauan yang terjadi akibat Perang Suci tujuh tahun lalu dan menutupi jejak mereka setelah menyebabkan insiden Menara Mayat di Incheon dua tahun lalu.]*
 
Itu karena dia tidak ingin mengumumkannya dan karena dia tidak bisa mengumumkannya.
 
Pemuja setan itu telah menyembunyikan diri setelah menyebabkan insiden Menara Mayat di Incheon dua tahun lalu, dan kebetulan dia datang ke sini sekitar waktu itu. Dia pasti ingin menyembunyikan fakta ini, tetapi aku tidak melupakan keceplosan ucapannya.
 
*”Saya juga menginginkan saham atau kripto. Ah, dan saya juga akan ikut lotre.”*
 
*”Kau tahu, yang berpakaian putih itu. Sung, Sung… Sung Myung-Jun?”*
 
Ketika ditanya tentang apa yang ingin dia lakukan jika bisa kembali ke masa lalu, dia memberikan jawaban yang mudah ditebak. Dia tidak bisa mengingat nama orang lain dengan baik. Saya pun sama.
 
*”Karena kalian berdua berada di posisi yang sama, pasti akan ada beberapa kesamaan dalam cara berbicara dan kebiasaan kalian.”*
 
Pasti karena kami berdua adalah orang buangan. Kami adalah orang buangan yang bersembunyi di antara orang lain. Kami tidak punya pilihan selain memberikan jawaban yang bisa ditebak untuk menyembunyikan fakta bahwa kami adalah orang buangan, dan sebagai orang buangan, kami tidak perlu mengingat nama-nama orang lain satu per satu.
 
*Retakan.*
 
Ranting pohon itu mengeluarkan suara kering saat patah. Suara itu menyebar melalui pepohonan dan bergema. Pegunungan dipenuhi energi iblis. Setiap kali aku menarik napas, tenggorokanku terasa gatal, dan kepalaku terasa pusing. Aku berlari melewati Bukit Eiden.
 
*”Kotak itu adalah sasaran para Satanis dan juga sasaran para Tetua.”*
 
Ketika aku menggunakan kekuatan Granbwa di Bukit Eiden, aku melihat sebuah kotak yang terkubur jauh di dalam Bukit Eiden.
 
Baron Samedi mengatakan bahwa kotak itu adalah sasaran para pemuja Setan dan para tetua. Aku tidak tahu apa yang ada di dalam kotak itu. Aku hanya punya firasat kuat bahwa dia akan berada di tempat kotak itu berada.
 
Jeritan yang menggema di seluruh lapangan latihan suci dan pusat pelatihan yang runtuh. Dan siaran yang mengancam akan meledakkan rumah sakit. Para tentara bayaran yang memblokir gerbang.
 
Tempat latihan suci, pusat pelatihan, dan rumah sakit adalah bangunan-bangunan yang sepenuhnya berlawanan dengan Bukit Eiden. Dia telah memancingku pergi agar aku tidak bisa mengganggunya.
 
Aku mengingat lokasi kotak itu dari ingatanku. Kadang-kadang, ada makhluk-makhluk yang diawetkan dan dipaku di pohon-pohon yang dipajang. Beberapa menggambarkan sosok anak dan ibu atau penggambaran mengerikan tentang bayi yang baru lahir. Ada juga makhluk-makhluk yang diawetkan dengan tali di lehernya seolah-olah mengajak orang untuk bunuh diri. Berkat makhluk-makhluk yang diawetkan itu, menemukan jalannya sebenarnya lebih mudah.
 
Saat aku mendekati tujuanku, aku teringat kata-kata Ha-Yeon.
 
“Orang itu datang langsung ke rumah kami dua hari lalu pada malam hari. Mereka datang untuk mengucapkan terima kasih atas kejadian itu.”
 
“…Jam berapa sekarang?”
 
“Sekitar jam delapan… kurasa.”
 
Kemarin malam, dia mentraktir kami makan dan kemudian menuju kediaman Ha-Yeon. Ha-Yeon mengatakan bahwa dia terkejut dan gagal menyembunyikan bekas lukanya tepat waktu karena kunjungan mendadak ke rumahnya. Dia menambahkan bahwa pria itu mungkin melihat bekas lukanya saat itu.
 
Alih-alih sekadar kemungkinan melihatnya, dia benar-benar melihatnya. Dia tahu pakaian apa yang biasanya dikenakan In-Ah. Itu sudah jelas. Lagipula, dia sudah berteman dengannya selama dua tahun, dan mereka pernah menjadi teman sekelas.
 
Dia belum pernah bertemu Jin-Seo, jadi dia tidak menyadari bahwa Jin-Seo mengenakan rosario yang kuberikan padanya. Setelah pusat pelatihan terbakar dan lenyap, mereka tidak lagi melakukan sesi latihan tanding.
 
“…”
 
Di tengah energi iblis yang gelap dan pekat, kami saling berhadapan dan saling mengenali dengan jelas, bahkan dari jarak yang cukup jauh.
 
Tatapan matanya saat ia menatapku lebih redup dan kabur dari biasanya. Seragam sekolah yang biasa ia kenakan telah kehilangan warna aslinya dan berubah menjadi hitam pekat seolah-olah telah dirasuki energi iblis.
 
Itu adalah Jun-Hyuk.
 
“Ah…” dia menghela napas.
 
Dengan air mata hitam mengalir deras dari matanya, dia mengangkat jarinya. Jari telunjuk yang tajam dan memanjang, yang tampak tidak seperti jari manusia, menunjuk ke arahku.
 
Guntur dan kilat menyambar secara sporadis, dan badai mengamuk. Hewan-hewan yang diawetkan yang tergantung di pepohonan menggerogoti tali-tali itu dengan gigi mereka.
 
*Deg, deg…*
 
Suara langkah kaki makhluk awetan yang basah di gunung yang diguyur hujan terdengar familiar. Mereka memperlihatkan gigi tajam mereka saat mendekatiku. Semuanya memiliki leher yang bengkok dan patah yang menjuntai lemas. Jun-Hyuk mengarahkan makhluk awetan yang datang ke arahku dengan ekspresi dingin di wajahnya.
 
Gambaran yang selama ini saya lihat tentang dia yang tersenyum bodoh dan riang setiap kali menyapa saya, ternyata semuanya bohong.
 
Dikelilingi oleh energi iblis yang gelap gulita, dia menatapku dengan mata yang bahkan lebih gelap daripada energi iblis itu. Dia bukanlah seorang siswa Akademi Florence, melainkan seorang Satanis—seorang Satanis yang memegang dua dari Tujuh Dosa Besar, yaitu Iri Hati dan Kesombongan.
 
*[Pemimpin sekte Voodoo atau mahasiswa Akademi Florence.]*
 
Meskipun tidak bermaksud demikian, aku teringat suara Ogun. Makhluk-makhluk yang diawetkan itu mendekatiku, dan aku pun mendekati Jun-Hyuk.
 
“Ogun, Loa Besi dan Perang, mohon bersemayamlah di dalam diriku.”
 
Saat aku memanggil nama Ogun, getaran menyebar ke segala arah. Ketika Ogun tiba, pengeras suara dan potongan-potongan besi yang tersebar di seluruh Bukit Eiden bergetar seolah gemetar ketakutan.
 
*Dentang, dentang, dentang!*
 
Potongan-potongan besi itu menjerit kesakitan. Langit meraung setelah kilat menyambar, tetapi ratapan potongan-potongan besi yang tersebar di daratan menenggelamkan suara itu.
 
Bersyukur atas hujan, aku dengan paksa membuka mulutku yang selama ini tertutup rapat. Menatap ke arah Ogun, yang pasti sedang mengawasiku dari suatu tempat, aku berkata, “Sebagai Pemimpin Sekte dan Nabi dari Sekte Voodoo, aku memohon kepadamu.”
 
Untuk pertama kalinya di tempat ini, kami saling berhadapan sebagai diri kami yang sebenarnya.