Pemimpin Sekte di Akademi Rohaniwan - Chapter 123

Bab 123
Semuanya terjadi begitu tiba-tiba. Makhluk yang diawetkan yang menyerupai In-Ah itu berlari ke arahku dengan aroma yang familiar, dan Jin-Seo memotong-motong makhluk itu. Segera setelah itu, siaran sekolah memanggilku ke kantor kepala sekolah.
 
Pikiranku dipenuhi kekacauan dan gejolak. Pertama-tama, rasanya perlu untuk mengatur pikiranku.
 
“…”
 
Aku menarik napas dan mulai berpikir. Asap hitam mengepul dari tubuh makhluk awetan yang terbelah dua itu. Melihat itu, sebuah pertanyaan muncul di benakku.
 
“…Bagaimana kau tahu?”
 
Seandainya itu bukan makhluk yang diawetkan melainkan In-Ah yang asli, pasti akan menjadi bencana. Tidak mungkin Jin-Seo tidak menyadari fakta ini.
 
Namun, Jin-Seo mengayunkan pedangnya tanpa ragu-ragu dan memotong leher makhluk yang diawetkan itu. Jika memang demikian, bagaimana dia bisa yakin bahwa itu adalah makhluk yang diawetkan?
 
Jin-Seo menunjuk bagian kaki makhluk yang diawetkan itu dengan ujung pedangnya dan berkata, “Kakinya.”
 
“Kakinya?”
 
“Ada luka di kaki. Sekarang sudah tidak terlihat.”
 
“Jadi?”
 
“Alih-alih darah, yang ada adalah serbuk gergaji. Dan aneh juga bahwa dia tidak mengenakan alas kaki…”
 
Dari luka makhluk yang diawetkan itu, serbuk gergaji, kapas, dan bahan kimia mengalir keluar, bukan darah. Sepertinya Jin-Seo yakin bahwa In-Ah adalah makhluk yang diawetkan setelah melihat luka di kakinya.
 
Mustahil untuk memastikannya karena tubuh makhluk yang diawetkan itu sudah kehilangan bentuknya dan menghilang menjadi asap. Pada titik ini, mustahil untuk mengetahui apakah ada luka di kakinya atau tidak. Namun, itu sebenarnya tidak penting.
 
Masalah sebenarnya adalah siaran sekolah tersebut.
 
Suara dalam siaran itu secara khusus memanggil nama saya dan memerintahkan saya untuk pergi ke kantor kepala sekolah. Jelas dari nada dan isi siaran tersebut bahwa mereka tidak memanggil saya untuk memuji saya. Siaran itu terang-terangan dipenuhi dengan konten yang mencurigakan.
 
Namun demikian, saya harus pergi untuk saat ini. Itu karena pernyataan tersebut: Kegagalan untuk mematuhi akan dianggap sebagai pengkhianatan terhadap Gereja Rumania.
 
“Sepertinya aku harus pergi ke kantor kepala sekolah untuk sekarang…” gumamku pada diri sendiri sambil berjalan menuju kantor kepala sekolah.
 
Kantor kepala sekolah berada di gedung seberang tempat saya berada, jadi butuh waktu cukup lama untuk sampai ke sana. Saya harus bergegas. Jika saya terlambat, keadaan bisa menjadi lebih merepotkan.
 
Jin-Seo mengikutiku dari samping dan berkata, “Ayo kita pergi bersama.”
 
“…Mengapa?”
 
“Tidak bisakah aku?”
 
“Kembali saja ke kelas. Tidak ada gunanya kau ikut denganku…”
 
Saat aku melamun, aku sekilas melihat pedang di tangan Jin-Seo. Daging dari makhluk yang diawetkan yang menyamar sebagai In-Ah telah mengering dan menempel pada pedang sehingga menodai bilahnya menjadi hitam. Hampir terlihat seperti darah kering. Lebih mudah untuk menghilangkan terlebih dahulu hal-hal yang dapat menyebabkan kesalahpahaman yang tidak perlu.
 
Yang terpenting, tidak ada alasan baginya untuk ikut denganku.
 
“…Tapi tetap saja.”
 
“Ini bukan masalah besar. Dengarkan aku dulu.”
 
“…”
 
Dia menundukkan kepala. Kemudian, seolah enggan, dia mengangguk sedikit. Sepertinya kata-kataku tanpa sengaja terdengar agak kasar, tapi itu tidak bisa dihindari.
 
“Aku akan segera kembali.”
 
Dengan pesan perpisahan itu, aku berjalan menuju kantor kepala sekolah tanpa menoleh ke belakang.
 
Dalam situasi seperti ini, di mana tidak mungkin untuk memprediksi apa yang akan terjadi, akan lebih nyaman dan efisien untuk bertindak sendiri daripada menemani orang lain. Jika saya pergi ke kantor kepala sekolah dan muncul situasi di mana saya tidak punya pilihan selain menggunakan mantra Voodoo, kehadirannya akan menjadi penghalang.
 
Selain itu, saya butuh waktu untuk berpikir sendirian. Setelah melihat makhluk yang diawetkan menyerupai In-Ah meleleh dan meninggalkan rambut cokelat panjang… Beberapa hipotesis dengan cepat terlintas di benak saya. Namun, semuanya adalah hipotesis yang tidak berdasar dan samar. Perlu untuk menentukan hipotesis mana yang memiliki kemungkinan yang masuk akal.
 
Saat aku berjalan melintasi lapangan, sebuah teka-teki dari Legba terngiang di benakku.
 
[Ini adalah sesuatu yang selalu Anda abaikan. Sesuatu yang lebih dari sekadar kelalaian, sesuatu yang bahkan tidak Anda sadari. Ingatlah itu.]
 
Pikiranku terasa rumit. Rasanya kata-kata itu tidak diproses dalam pikiranku, melainkan hanya terpantul di telingaku. Sulit bagiku untuk memahami apa yang dikatakan Legba.
 
Tak lama kemudian, aku sampai di depan kantor kepala sekolah. Langit di luar jendela di lorong tampak kelabu. Aku bisa mencium aroma tanah basah, yang membuatku merasa seperti akan segera hujan.
 
—Kualifikasi apa yang Anda miliki untuk mengucapkan kata-kata seperti itu?!
 
—Ketua, tolong tenangkan diri sedikit…
 
Aku bisa mendengar seseorang berteriak di balik pintu. Volume percakapan sudah cukup tinggi. Tapi entah kenapa, aku tidak merasa takut. Suara keras yang datang dari balik pintu justru membuatku merasa tenang. Aku tidak mengerti kenapa.
 
*Klik.*
 
“Aku di sini.”
 
Saya membuka pintu dan masuk ke kantor kepala sekolah.
 
***
 
“Kamu belum juga pulang? Apa yang sudah kamu lakukan?”
 
“Ya, saya mendengar laporan bahwa mereka tiba di depan Akademi Florence, tetapi sejak itu tidak ada kontak lagi…”
 
“Bajingan-bajingan ini, kenapa mereka selalu memotong laporan mereka di tengah jalan!” teriak Han Dae-Ho dan tiba-tiba berdiri dari tempat duduknya.
 
Paladin bawahan yang melaporkan situasi tersebut kepada Han Dae-Ho tersentak mundur karena terkejut.
 
Han Dae-Ho memasang cemberut yang terlihat jelas di wajahnya saat ia mondar-mandir dengan gelisah di sekitar kantor direktur sambil meletakkan tangannya di pinggang.
 
Lalu ia bergumam pada dirinya sendiri, “Kita perlu mengirim bala bantuan… Tidak, mengirim bala bantuan justru bisa merugikan. Sialan, apa yang bisa kita lakukan tanpa informasi apa pun…”
 
Jika sebuah tim yang sedang menjalankan misi gagal melapor kembali dan tidak menghubungi atau memberikan pemberitahuan sebelumnya, diasumsikan bahwa mereka telah membelot atau terjadi situasi darurat di mana pelaporan atau menghubungi rekan kerja tidak mungkin dilakukan. Menurut protokol, dia seharusnya meminta bantuan dalam situasi ini.
 
Namun, Han Dae-Ho merasa terganggu karena dalam insiden sebelumnya, ia telah meminta bala bantuan tanpa pertimbangan matang, dan akibatnya, puluhan paladin dan pendeta menimbulkan kekacauan setelah terjerat sihir hitam. Karena insiden itu, Han Dae-Ho dipanggil ke Markas Besar dan harus melapor kepada atasannya beberapa kali.
 
“Jika kita mengikuti protokol, itu akan menjadi masalah. Jika kita tidak mengikuti protokol, itu juga akan menjadi masalah. Sejak saya dilantik sebagai direktur, tidak ada yang berjalan lancar. Hidup memang keras. Bagaimana menurut Anda?”
 
“…”
 
Bawahan itu tetap diam. Apa pun yang dia katakan, dia tahu dia akan menerima kritik atau teguran. Dalam situasi seperti itu, dia hanya harus tetap diam dan mengangguk pelan.
 
Han Dae-Ho mondar-mandir di kantor direktur dengan langkah gelisah ketika tiba-tiba dia berhenti dan melihat sekeliling.
 
“Di mana teleponnya?”
 
“Kamu memegangnya di tanganmu.”
 
“Ah, kau benar. Apa-apaan ini…”
 
Han Dae-Ho terkekeh kering dan mengangkat ponsel yang selama ini digenggamnya di tangan kiri. Berbeda dengan perawakannya yang besar, ukuran ponsel itu sangat kecil sehingga hampir terlihat imut. Dia mengetuk layar dengan jari-jarinya yang tebal dan penuh bekas luka serta serpihan kayu. Dia berpikir untuk melakukan panggilan.
 
“…”
 
Nada sambung yang kering terdengar melalui telepon. Han Dae-Ho menahan napas, menunggu orang lain menjawab.
 
Orang yang dihubunginya adalah Bok-Dong. Setelah melacak lokasi Tetua Gabriel, yang melaporkan kejadian ini, ia menemukan bahwa lokasi Gabriel saat ini berada di Akademi Florence. Oleh karena itu, Han Dae-Ho berencana untuk langsung bertanya kepada Bok-Dong, seorang guru, tentang apa yang terjadi di Akademi Florence.
 
Namun, pada akhirnya, telepon itu tidak terhubung. Dilihat dari fluktuasi dan pemutusan sinyal yang sesekali terjadi, tampaknya gelombang sinyalnya tidak stabil. Han Dae-Ho dengan marah memasukkan teleponnya ke saku. Emosi yang terpancar di matanya sangat kompleks. Dia teringat kata-kata yang diucapkan Bok-Dong kepadanya kemarin.
 
*”Si pemuja setan itu tampaknya mahir merusak rekaman CCTV dan memutus sinyal. Rasanya seharusnya dia menjadi petugas sinyal atau mekanik, bukan pemuja setan…”*
 
Bok-Dong mengatakan ini dengan santai saat berbicara tentang seorang Satanis yang telah menyusup ke Akademi Florence. Inti dari kata-katanya adalah simpati terhadap Satanis tersebut. Terlepas dari perawakannya yang besar, Bok-Dong memiliki kepribadian yang sangat lembut. Alasan mengapa Bok-Dong pensiun sebagai paladin meskipun kemampuannya lebih baik daripada Han Dae-Ho dan menjadi guru adalah karena kepribadiannya yang lemah. Dia bahkan mengasihani para penjahat dan anggota sekte.
 
“Sudah berapa banyak tim yang kita kirimkan sejauh ini?”
 
“Total ada tiga tim. Dua tim investigasi dan satu tim penyelamat.”
 
“Tapi tidak satu pun tim yang kembali. Tidak, bahkan satu orang pun tidak kembali. Ini benar-benar aneh, bukan?”
 
“Ya, sepertinya tidak mungkin mereka semua mengabaikan tugas mereka.”
 
Menurut Bok-Dong, para pemuja setan mengetahui metode yang dapat mengganggu komunikasi. Dan ketika Han Dae-Ho menelepon Bok-Dong barusan, terdengar suara statis di saluran telepon. Itu berarti penelepon atau penerima memiliki koneksi yang tidak stabil. Terlebih lagi, mereka telah mengirimkan kelompok investigasi dan penyelamatan yang relatif elit, tetapi tidak satu pun tim yang kembali.
 
Han Dae-Ho belum bisa memastikan. Belum ada cukup bukti. Mungkin dia membuat penilaian berdasarkan intuisinya. Meskipun demikian, dia memberi perintah kepada bawahannya dengan ekspresi tegas.
 
“Kumpulkan semua tim yang tersedia dan kerahkan mereka sebagai paladin tempur.”
 
“Bagaimana dengan peralatannya…?”
 
“Anggaplah ini sebagai situasi pengendalian kerusuhan dan lengkapi semua orang dengan perlengkapan tempur lengkap.”
 
Wajah bawahan itu memucat. Kecuali saat Ordo Paladin dipindahkan sementara ke Tentara Suci, pengendalian kerusuhan adalah situasi yang belum pernah mereka alami sebelumnya. Dia tidak mengerti mengapa Han Dae-Ho begitu mementingkan tugas ini. Tentu saja, sangat serius bahwa ketiga tim yang dikirim belum kembali, tetapi bahkan dengan mempertimbangkan hal itu, masuk dengan persenjataan lengkap terlalu berisiko.
 
Selain itu, ia mengatakan mereka perlu pergi ke Akademi Florence yang bergengsi dengan persenjataan lengkap. Satu langkah salah dapat menyebabkan pengunduran diri atau pemecatan direktur karena menimbulkan kecemasan dan ketidakharmonisan yang tidak perlu.
 
“Apakah kamu yakin ini tidak apa-apa? Kurasa risikonya terlalu tinggi…”
 
“Lebih baik bereaksi berlebihan daripada mengabaikan tugas kita,” kata Han Dae-Ho seolah itu bukan masalah besar sambil merilekskan tubuhnya.
 
Memerintahkan para paladin untuk masuk dengan persenjataan lengkap dan perlengkapan pengendalian huru hara jelas merupakan perintah yang berisiko. Namun, dia memiliki kepercayaan diri sebesar itu. Intuisinya, yang begitu jelas hingga terasa seperti kepastian, menyuruhnya untuk memberikan perintah ini.
 
“Ngomong-ngomong, aku juga akan pergi, jadi siapkan segala sesuatunya agar aku bisa segera berangkat.”
 
“Ya, dimengerti.”
 
Bawahan itu membungkuk dan meninggalkan kantor direktur. Han Dae-Ho bersiap untuk pergi dan melihat ke luar jendela. Langit telah menjadi gelap dan berkabut.
 
***
 
Ada empat orang di kantor kepala sekolah. Kepala sekolah, wakil kepala sekolah, Chang-Won, dan seorang pria tua yang tidak dikenal. Dengan sebuah meja di tengah, kepala sekolah dan Chang-Won saling berhadapan dan bertukar kata-kata panas. Sementara itu, wakil kepala sekolah duduk di antara keduanya sambil memainkan jari-jarinya seolah-olah ia tidak yakin harus berbuat apa.
 
Pria lanjut usia itu berbaring di sofa di sudut ruangan. Selimut tipis menutupi tubuhnya.
 
“Ketua, ketika kami meninjau rekaman tersebut, hanya Sun-Woo yang terlihat masuk dan keluar dari kantor ketua—”
 
“Pemuja Setan berusaha menabur perselisihan di antara kita dengan sihir hitam aneh mereka yang melampaui logika dan pengetahuan. Bagaimana Anda bisa membiarkan diri Anda dimanipulasi seperti itu?”
 
“Itu karena tidak ada tersangka lain yang mungkin selain Sun-Woo.”
 
“Ada kemungkinan bahwa makhluk yang diawetkan digunakan, dan selain itu, ada juga kemungkinan bahwa itu adalah ilusi yang diciptakan melalui ilmu hitam. Namun, tanpa mempertimbangkan kemungkinan-kemungkinan ini, Anda menyatakan bahwa ‘kegagalan untuk mematuhi akan dianggap sebagai tindakan pemberontakan terhadap Gereja Rumania.’ Bukankah seharusnya Anda hanya mengatakan hal-hal seperti ini setelah dia dipastikan sebagai pelaku, bukan ketika dia hanya seorang tersangka?!”
 
“…”
 
Ketika saya memasuki kantor kepala sekolah, Chang-Won dan kepala sekolah sedang terlibat dalam perdebatan sengit. Saya tidak tahu apakah mereka menyadari bahwa saya telah masuk ke ruangan. Saya berdiri di sana dengan tenang, mulut saya tertutup, menunggu perselisihan mereka berakhir. Saat saya berdiri di sana seperti patung untuk beberapa saat, kepala sekolah, yang wajahnya memerah karena kesal, mundur selangkah karena terkejut setelah melihat saya.
 
“Apa… sejak kapan kau…”
 
“Saya sudah berada di sini cukup lama,” jawabku dengan tenang.
 
Chang-Won berdeham di sampingku dan berkata, “…Aku telah menunjukkan sesuatu yang tidak pantas kepadamu.”
 
“Tidak apa-apa.”
 
Wakil kepala sekolah akhirnya angkat bicara setelah diam-diam mengamati jalannya perdebatan.
 
“Nah, sekarang Sun-Woo sudah di sini, kita bisa menanyakan apa yang awalnya ingin kita tanyakan…”
 
Chang-Won mengangguk dengan ekspresi masam di wajahnya. Kepala sekolah menatapku dengan tajam dan menunjukku dengan tuduhan.
 
“Apakah Anda pernah berada di dekat kantor ketua baru-baru ini? Katakan yang sebenarnya!”
 
Nada pertanyaan itu membuatku sedikit kesal, tapi aku tidak menunjukkannya. Jangka waktu yang disebut ‘baru-baru ini’ tetap tidak jelas, tetapi aku telah mengunjungi kantor ketua beberapa kali belum lama ini untuk mendapatkan izin mengakses Perpustakaan Pusat.
 
Aku mengangguk perlahan dan menjawab, “Ya, aku sudah.”
 
“Tapi bukankah kamu ada kelas pagi ini? Mengapa kamu berkeliaran di kantor ketua tanpa izin?”
 
“Saya pergi ke kantor ketua beberapa waktu lalu untuk meminta izin mengakses Perpustakaan Pusat, tetapi saya kembali karena ketua sedang tidak ada. Saya tidak berkunjung hari ini.”
 
Kepala sekolah tampak bingung.
 
“…Kau berbohong. Pagi ini! Pagi ini, kau tertangkap kamera sedang berkeliaran di kantor ketua!” katanya dengan tidak jelas.
 
Apakah dia mengatakan bahwa aku tertangkap kamera sedang berkeliaran di sekitar kantor ketua pagi ini? Namun, aku tidak pergi ke kantor ketua pagi ini. Saat itu, aku pasti sudah pingsan setelah dipukul di kepala oleh Jin-Seo saat latihan tanding.
 
“Aku belum pernah ke sana, jadi bagaimana mungkin aku tertangkap kamera?” tanyaku, merasa bingung.
 
Yang paling utama, sikapnya yang penuh pertanyaan membuatku merasa diperlakukan sebagai pihak yang bersalah, yang membuatku semakin kesal.
 
“Kau memutarbalikkan kata-katamu. Karena kau tertangkap, itu bukti bahwa kau pergi ke kantor ketua.”
 
“Mengapa Anda memanggil saya ke sini sejak awal? Saya tidak mengerti mengapa Anda begitu terobsesi dengan kantor ketua.”
 
“Kau mengalihkan pembicaraan. Ya, kau mungkin tahu kenapa kau dipanggil ke sini, jadi kenapa repot-repot bertanya—”
 
Pada saat itu, teriakan Chang-Won yang tegas dan berat menyela kata-kata kepala sekolah.
 
“Kepala sekolah!”
 
“Hentikan kritik yang tidak berarti itu.”
 
“…Dipahami.”
 
Kepala sekolah menjadi tenang menanggapi ledakan emosi Chang-Won. Berkat itu, kepala sekolah tidak lagi menatapku dengan tajam sambil terang-terangan menunjukkan permusuhannya seperti sebelumnya. Namun, ia terus mengamatiku dari atas ke bawah dengan ekspresi tidak puas sambil mendesakku untuk memberikan jawaban.
 
“Sekretaris yang tadi ada di kantor ketua. Anda kenal dia, kan?”
 
“Ya, saya bersedia.”
 
Saya melihatnya beberapa kali ketika saya mengunjungi kantor ketua untuk mendapatkan izin masuk ke Perpustakaan Pusat.
 
“Sekretaris itu ditemukan tewas di kamar mandi anggota fakultas dekat kantor ketua. Anda dan Penatua Gabriel adalah satu-satunya yang mengunjungi kantor ketua dan kamar mandi anggota fakultas. Apakah Anda mengerti apa yang saya katakan sekarang?”
 
“Jadi, maksudmu aku membunuh sekretaris itu?”
 
“Ya. Tergantung pada berbagai faktor, saya juga berpikir bahwa Anda mungkin seorang penganut Satanisme. Hasil survei sebelumnya sangat mencurigakan.”
 
“Apa yang salah dengan hasil survei tersebut?”
 
“Normalitas yang tidak wajar. Dengan kata lain, kredibilitas jawaban atas pertanyaan-pertanyaan tersebut patut dipertanyakan.”
 
Saya menjawab beberapa pertanyaan secara salah untuk menyembunyikan fakta bahwa saya adalah pemimpin Sekte Voodoo dalam survei yang dilakukan sebagai bagian dari Proyek Identifikasi Satanis. Saya memanipulasi jawaban saya sedemikian rupa sehingga membuat saya tampak senormal dan seumum mungkin dalam hal agama atau nilai-nilai. Namun, tampaknya saya dicurigai karena hal itu. Jelas, saya bukan seorang Satanis, jadi sangat tidak adil untuk dicurigai sebagai seorang Satanis.
 
Namun, saya tidak punya komentar apa pun mengenai survei tersebut.
 
“…Jadi, kau mencurigai aku sebagai seorang pemuja setan,” kataku.
 
“Benar,” jawab kepala sekolah.
 
“Tapi jika saya seorang penganut Satanisme, saya tidak akan punya alasan untuk menanggapi panggilan itu, kan?”
 
“Sudah ada bukti bahwa Anda adalah seorang penganut Satanisme. Mengatakan bahwa Anda bukan penganut Satanisme karena Anda tidak punya alasan untuk menanggapi panggilan tersebut bukanlah argumen balasan terhadap bukti yang telah disajikan,” kata kepala sekolah.
 
Nada bicaranya agresif, tetapi argumennya agak valid. Sekretaris di kantor ketua ditemukan tewas di toilet anggota fakultas di dekatnya, dan menurut rekaman CCTV, saya adalah satu-satunya mahasiswa yang mengunjungi kantor ketua dan toilet anggota fakultas tersebut. Itu adalah situasi di mana saya mau tidak mau dicurigai.
 
“Yang terekam di CCTV adalah makhluk yang diawetkan yang meniru penampilanku. Itu adalah metode yang sama yang digunakan ketika Sung-Hyun muncul di sekolah setelah dikeluarkan.”
 
“Bagaimana kamu bisa begitu yakin?”
 
“Karena saya bisa dengan yakin mengatakan bahwa saya tidak mendekati kantor ketua hari ini. Saya sedang mengikuti kelas di tempat latihan suci. Anda bisa bertanya pada Guru Do-Jin—”
 
“Do-Jin, ya! Do-Jin juga hilang sekarang. Apa kau juga terlibat dalam hal itu?” kata kepala sekolah dengan tajam.
 
Do-Jin hilang?
 
Setelah memindahkan para siswa yang tidak sadarkan diri ke ruang perawat dan kembali ke tempat latihan suci, tidak ada seorang pun di sana. Lampu dimatikan, dan semua pedang latihan yang berserakan di lantai telah dibersihkan dengan rapi. Kupikir Do-Jin telah menangani situasi dan melapor kembali setelah membawa para siswa ke rumah sakit. Tapi rupanya, dia menghilang.
 
Lalu apa yang saya lihat di tempat latihan suci itu, dan apa sebenarnya yang terjadi di sana?
 
“Aku sebenarnya tidak tahu—”
 
“Kamu berada dalam posisi di mana kamu harus membuktikan bahwa kamu bukan seorang pemuja setan. Ini bukan sesuatu yang bisa diabaikan begitu saja dengan mengatakan bahwa kamu tidak tahu!” bentak kepala sekolah itu.
 
Ruangan kepala sekolah dipenuhi keheningan yang mencekam. Wakil kepala sekolah menggenggam kedua tangannya sambil menatapku dengan ekspresi kosong.
 
Meskipun Chang-Won melipat tangannya dan tampak tidak puas dengan perilaku kepala sekolah, dia juga menatapku dengan curiga. Dia bersikap agak ramah kepadaku, tetapi bukan berarti dia tidak ragu padaku.
 
Saat itulah saya menyadari bahwa saya sedang dicurigai.
 
Itu adalah fakta yang jelas dan nyata. Baru sekarang aku menyadari sesuatu yang begitu jelas—aku tidak menyadari bahwa aku bisa dicurigai.
 
*[Ini adalah sesuatu yang selalu Anda abaikan. Sesuatu yang lebih dari sekadar kelalaian, sesuatu yang bahkan tidak Anda sadari. Ingatlah itu.]*
 
Suara Legba terngiang di benakku. Aku tidak menduga bahwa aku akan berada di garis kecurigaan, dan aku tidak mempersiapkan diri untuk situasi di mana aku akan diragukan. Itulah yang telah kuabaikan selama ini.
 
*Dentang.*
 
Rasanya seperti ada sesuatu yang menghantam bagian belakang kepala saya. Saat saya berdiri di sana seperti orang linglung, saya merasakan sensasi dingin di pergelangan tangan saya. Wakil kepala sekolah mendekati saya tanpa mengucapkan sepatah kata pun dan memasangkan borgol di pergelangan tangan saya.
 
Tiba-tiba, tubuhku terasa lemas. Borgol itu tidak tampak seperti borgol biasa, melainkan lebih seperti artefak suci.
 
“Ordo Paladin akan segera datang. Jika Anda terbukti tidak bersalah setelah penyelidikan, Anda akan dibebaskan. Jadi, jika Anda bukan seorang Satanis, pikirkan cara untuk membuktikan ketidakbersalahan Anda sampai saat itu. Saat ini, kami tidak punya pilihan selain menahan Anda, jadi pahamilah.”
 
Itu bukan permintaan untuk pemahaman saya, melainkan pemberitahuan agar saya mengerti. Segera setelah itu, terdengar bunyi klik. Pergelangan tangan kanan saya diikat dengan borgol dan semacam tali yang terhubung ke dinding kantor kepala sekolah. Jadi, saya benar-benar terikat. Sampai Ordo Paladin tiba, saya berada dalam posisi di mana saya tidak bisa bergerak sedikit pun dari sini.
 
“Apakah boleh menahan siswa secara sewenang-wenang seperti ini?”
 
“Biasanya hal itu tidak diperbolehkan, tetapi dimungkinkan bagi mereka yang dicurigai sebagai anggota sekte dan teroris anti-pemerintah.”
 
Perlakuan terhadap tersangka anggota sekte di negara ini jauh lebih buruk daripada perlakuan terhadap anjing.
 
Aku tahu ini, tetapi ketika aku sendiri menjadi tersangka, rasanya jauh lebih menyakitkan. Jika seperti ini yang terjadi padaku, bagaimana perlakuan terhadap ibuku di penjara bawah tanah? Aku ingin air. Aku merasa sesak napas, dan tenggorokanku terasa kering.
 
Aku berpikir untuk menggunakan mantra dan mematahkan borgol untuk melarikan diri, tetapi sayangnya, aku tidak memiliki kekuatan untuk mematahkan borgol tersebut. Berkat Kekuatan Superhuman jauh dari cukup, dan aku tidak yakin apakah aku bisa mematahkan borgol itu dengan kekuatan Bossou. Karena artefak suci itu, tubuhku tidak memiliki kekuatan yang cukup.
 
“Ketua.”
 
“…Aku percaya padamu. Namun… mengingat situasinya…”
 
Tatapan Chang-Won tertunduk ke tanah saat ia berhenti bicara. Sepertinya ia tidak yakin bahwa aku bukan seorang pemuja setan. Aku memahami perasaannya, mengingat situasinya. Namun, terlepas dari pemahaman itu, hatiku tetap merasa rumit.
 
“Selain itu, kapan Ordo Paladin akan─”
 
*Bang!*
 
Saat kepala sekolah menyebutkan Ordo Paladin, pintu tiba-tiba terbuka. Saya pikir para paladin akhirnya tiba, tetapi sayangnya, yang tiba hanya dua orang.
 
Itu adalah Min-Seo dan Yu-Hyun. Min-Seo memegang pel di tangan kanannya.
 
“Yu-Hyun, periksa mereka.”
 
“Oke… Sepertinya ada dua orang. Tidak, ada tiga orang di sini…”
 
Duo itu tampak sangat tidak pada tempatnya saat mereka menerobos masuk ke kantor kepala sekolah dan mulai berbicara di antara mereka sendiri. Ketika Min-Seo memberi isyarat, Yu-Hyun melepaskan kekuatan ilahi dan menggambar lingkaran di sekitar matanya. Kemudian, di luar lingkaran itu, dia melirik Chang-Won, wakil kepala sekolah, dan aku.
 
“…Sungguh. Dan kemudian, dua orang ini…”
 
Mungkin karena kemunculan Yu-Hyun dan Min-Seo yang tiba-tiba, kepala sekolah, wakil kepala sekolah, dan Chang-Won semuanya tampak bingung.
 
Tanpa ragu, Yu-Hyun mengalihkan pandangannya ke arah kepala sekolah dan tetua. Seketika, ekspresinya berubah dingin, dan dia menunjuk kepala sekolah dan tetua dengan jarinya.
 
“Keduanya palsu.”
 
*Patah!*
 
Begitu Yu-Hyun selesai berbicara, Min-Seo dengan berani menghancurkan kain pel dengan lututnya. Sambil memegang kain pel yang patah itu seperti tombak dengan kedua tangan, dia menyerbu ke arah tetua.
 
*Splurt!*
 
Lalu dia menusuk pria yang lebih tua itu. Pria itu masih terbaring di sofa, tertusuk tombak Min-Seo tanpa sempat melawan. Namun, darah tidak menodai selimut.
 
Saat Min-Seo mencabut tombak itu, serpihan serbuk gergaji dan kapas beterbangan seperti salju. Chang-Won dan wakil kepala sekolah terpesona oleh pemandangan yang tampak hampir seperti fantasi.
 
Segera setelah itu, Min-Seo mengarahkan tombak buatannya ke kepala sekolah. Namun sebelum tombak itu menembus tubuh kepala sekolah, perut kepala sekolah mulai membuncit. Perut kepala sekolah membengkak seperti balon.
 
“Oh, sial. Aku terlambat.”
 
Itulah pertanda yang menandai ledakan popularitas hewan yang diawetkan.