Pemburu Para Abadi - Chapter 40

Bab 40: Chloe si Penyiksa Anjing
Suara itu berasal dari dalam ruang ganti, dan Chloe berdiri di pintu masuk, jadi dia jelas berada dalam jangkauan pendengaran.
 
“Oh, pantas saja dia sangat membenci ibunya. Murid-murid lain di sekolahnya sudah tahu bahwa dia seorang penari telanjang di internet. Aku rasa tidak banyak hal yang lebih memalukan dari itu.” Ekspresi simpati muncul di wajah Hook saat dia berbicara. “Dulu, aku juga selalu diolok-olok karena orang tuaku menjalankan sebuah pub.”
 
“Apa yang terjadi setelah itu?”
 
“Kulitku jadi setebal tembok,” kata Hook sambil menunjuk wajahnya sendiri. “Setelah itu, tidak ada lagi yang mereka katakan yang mempengaruhiku, tetapi sepertinya apa yang mereka katakan sangat menyakitkan bagi Chloe.”
 
Benar saja, begitu Chloe mendengar apa yang sedang dibicarakan, lampu-lampu di atas lapangan basket mulai berkedip-kedip, menandakan gejolak emosinya.
 
Dia masih berharap pacar/orang yang disukainya akan mengatakan sesuatu untuk membelanya, meskipun sudah ada perasaan tidak nyaman di perutnya.
 
“Ha! Dia tidak secantik ibunya! Aku belum pernah tidur dengannya, dan aku tidak berencana untuk melakukannya. Aku tidak tertarik pada wanita seperti dia, tapi aku tidak keberatan mengajak ibunya ke ranjang untuk bersenang-senang…”
 
Ledakan!
 
Suara gemuruh petir terdengar di atas kepala, dan semua lampu di atas lapangan basket langsung padam sementara Chloe bergegas keluar dari stadion.
 
……
 
Karen bisa melihat apa yang terjadi di dunia nyata, dan dia menghela napas, “Pantas saja dia sangat membenciku…”
 
“Apakah Anda menyesal memasuki… profesi ini?”
 
“Tidak. Ini memang bukan pekerjaan yang paling terhormat, tapi 10 tahun lalu, saya tidak punya apa-apa. Pekerjaan ini membantu saya membayar tagihan dan melarikan diri dari daerah tempat saya tinggal sebelumnya, yang penuh dengan geng dan baku tembak. Pekerjaan ini memungkinkan saya untuk membeli apartemen mewah ini dan membesarkan anak saya. Saya tidak menyesal,” jawab Karen sambil menggelengkan kepalanya. “Bagi seseorang seperti saya, yang telah merangkak keluar dari jurang neraka, pengorbanan sebesar ini bukanlah apa-apa, tetapi dia tidak mampu menanggung hal-hal yang bisa saya tanggung. Dia masih terlalu muda…”
 
“Kamu bisa mengubah identitasmu. Bukankah Metaverse menawarkan layanan penugasan ulang identitas?”
 
“Twerking Karen adalah sebuah kekayaan intelektual. Itu adalah nama yang telah saya gunakan sejak 10 tahun lalu, dan ada basis penggemar yang melekat pada nama itu. Saat ini, ada banyak sekali streamer dan penari telanjang internet yang tidak dikenal, dan munculnya idola virtual hanya membuat pekerjaan ini semakin sulit. Saya tidak mampu meninggalkan nama samaran saya.”
 
“Itu memang masuk akal.”
 
Sebagai seorang pengusaha, Kim Hee-cho tahu bahwa tidak mudah untuk menghasilkan uang di pekerjaan apa pun.
 
Sayangnya, dia tidak bisa begitu saja menanggalkan pakaiannya dan berharap uang akan dilemparkan kepadanya.
 
Jika dia meninggalkan basis penggemarnya yang sudah ada dan memulai dari awal, mungkin dia bahkan tidak akan dipekerjakan oleh klub strip besar di Metaverse. Tempat-tempat itu tidak sembarangan mempekerjakan siapa pun. Panggungnya terbatas, dan hanya penari strip dengan penghasilan tertinggi yang diizinkan tampil di atas panggung.
 
“Aku tidak punya pilihan. Dulu, saat pertama kali memulai, aku tidak memikirkan masa depan. Jika aku tahu ini akan terjadi, aku tidak akan menggunakan nama samaran awalku,” kata Karen sambil mengangkat bahu pasrah. “Jika aku tahu ini akan berdampak sebesar ini pada putriku, aku akan menyebut diriku Twerking Cherry. Lagipula, itu nama yang jauh lebih menarik.”
 
……
 
Karen sangat menyayangi putrinya, tetapi sama seperti Deranged Pig, dia telah meremehkan toleransi emosional dan psikologis putrinya. Mereka berdua mengira bahwa yang dibutuhkan agar anak mereka hancur hanyalah perundungan dari siswa lain di sekolah mereka, tetapi kenyataannya, mereka tidak serapuh itu.
 
Meskipun demikian, insiden ini telah memberikan pukulan berat bagi Chloe.
 
Setelah mendengar percakapan di ruang ganti, Chloe bergegas keluar koridor sambil menangis tersedu-sedu, tetapi ia segera dihentikan oleh Adam dan Hook.
 
Setelah menghentikan Chloe, Adam mengepalkan tinju kirinya dengan tangan kanannya dan mematahkan buku-buku jarinya sebagai persiapan untuk pukulan yang akan segera dia berikan.
 
“Jangan menangisi sampah seperti dia. Kami akan memberinya pelajaran untukmu.”
 
Berdasarkan pengalaman yang ia peroleh dari misi terakhirnya, ia tahu bahwa membangun hubungan positif dengan target misi akan sangat bermanfaat bagi kemajuan misi, dan untuk tujuan itu, ia ingin berperan sebagai pahlawan dalam skenario ini.
 
“Siapa kamu?”
 
Di dunia paranormal, Chloe tidak memiliki ingatan tentang Adam. Mereka baru saja bertemu di dunia nyata, jadi jelas dia tidak mengingat Adam pada saat itu dalam ingatannya.
 
“Kami adalah penegak keadilan. Apa yang orang-orang itu lakukan padamu tidak bisa dimaafkan. Tunggu kami di sini. Kami akan menghajar bajingan-bajingan itu untukmu!”
 
Setelah membuat pernyataan itu, Adam melewati koridor dan tiba di ruang ganti, lalu menendang pintu hingga terbuka dengan sekuat tenaga.
 
“Siapa yang tadi menjelek-jelekkan Chloe di belakangnya? Kamu, kan?”
 
Sambil berbicara, Adam berjalan menghampiri anak laki-laki tertinggi di ruang ganti, lalu melayangkan pukulan keras ke perutnya, membuat anak laki-laki itu terlempar mundur dua hingga tiga meter.
 
“Apa-apaan ini?!”
 
Harus diakui bahwa rekan-rekan satu timnya cukup loyal, dan mereka segera bergegas menuju Adam untuk membalas, hanya untuk dengan mudah dikalahkan oleh Hook.
 
“Oh, aku mungkin akan kecanduan ini!”
 
Hook meraung-raung penuh kegembiraan saat ia menghajar tim itu sendirian.
 
Kemampuan bertarungnya sangat kurang, dan sebagai seorang pemanggil, hal yang sama berlaku untuk tubuh psikis Adam, tetapi itu adalah konsep yang relatif.
 
Ketika dihadapkan dengan penyimpangan, anomali, dan pembunuh bayaran yang menggunakan adaptor, tubuh psikis mereka berdua jauh lebih lemah, tetapi mereka jelas lebih dari mampu mengalahkan orang biasa. Lagipula, tubuh psikis Adam telah ditingkatkan berkali-kali, dan dia serta Hook seperti sepasang serigala yang menyerbu kandang domba, menghajar semua orang yang terlihat.
 
“Jadi beginilah rasanya mendominasi pertempuran!” Setelah melemparkan pemain terakhir hingga terpental dengan tinju mekaniknya yang besar, Hook menghela napas dengan ekspresi sedikit sedih, “Kesepian di puncak.”
 
“Ayo pergi.”
 
Tujuan dari memicu perkelahian ini adalah untuk mendapatkan simpati dari target misi, dan setelah menghajar seluruh tim bola basket, Adam tiba di luar dan mendapati air mata masih menggenang di mata Chloe.
 
“Jangan menangis, kami sudah memberi pelajaran tentang rasa hormat kepada semua orang yang menjelek-jelekkanmu di sana!”
 
“Kamu seharusnya tidak menyerang orang secara fisik seperti ini,” Chloe terisak. “Tapi terima kasih sudah melakukan itu untukku.”
 
“Tidak masalah. Jika kamu ingin berterima kasih kepada seseorang, berterima kasihlah kepada ibumu. Dialah yang mempekerjakan kami.”
 
“Ibuku?”
 
Ekspresi rumit muncul di wajah Chloe saat memikirkan ibunya, dan semua orang di sekitarnya mulai perlahan menghilang di tempat.
 
“Apa yang sedang terjadi?”
 
“Tidak apa-apa, ini hanya pertanda bahwa adegan dalam ingatannya ini telah berakhir.”
 
Hook lebih berpengalaman daripada Adam dalam hal bagaimana dunia psikis berfungsi. Dia telah bersekolah di akademi lebih lama daripada Adam, dan selain pengetahuan teoritis dasar, akademi juga sangat menekankan pengajaran detail-detail yang lebih rinci.
 
“Aku sengaja menyebut ibunya barusan agar bisa membangkitkan kenangan lain,” jelas Hook sambil mengeluarkan teleskopnya. “Mari kita lanjutkan.”
 
“Pasti ada hal lain di balik ini. Kenangan itu pasti sangat memukulnya, tapi tidak seserius itu.” Adam tahu bahwa anak muda seusianya tidak serapuh itu.
 
Kim juga pernah mengalami perundungan di masa lalu, tetapi penyebab sebenarnya dari PTSD-nya adalah menyaksikan pabrik manusia itu.
 
Bahkan orang dewasa pun akan sangat terganggu dan menderita mimpi buruk yang sering terjadi setelah menyaksikan pemandangan mengerikan seperti itu, apalagi seorang anak seperti dia.
 
Dalam hal melacak seseorang di dunia paranormal, Hook adalah seorang ahli.
 
Adam mengikutinya keluar dari stadion basket dan sekolah, dan mereka tiba di lokasi pengaturan memori berikutnya.
 
Beberapa saat yang lalu, hari masih siang, tetapi dalam skenario ini, sudah malam. Chloe mengejar seekor anjing liar di malam hari, dan setelah berhasil mengejar anjing malang itu, dia mengikatnya sebelum memukulinya dengan kejam menggunakan tongkat kayu.
 
“Apa yang sedang dia lakukan?”