Pemburu Para Abadi - Chapter 337

Bab 337: Monopoli
“Bisakah kita mengobrol sekarang?”
 
Kabut darah di langit memudar, dan vampir itu tampak jauh kurang anggun dan tenang dari sebelumnya. Ia menderita banyak luka di berbagai bagian tubuhnya, dan juga tampak sangat lelah dan compang-camping akibat pengeluaran kekuatan psikis yang berlebihan.
 
Namun, ia masih mampu mencekik Kelinci, mencengkeramkan kuku-kukunya yang panjang dengan kuat ke lehernya. Kuku-kuku itu menembus kulitnya, dan darah merembes keluar ke bulu putihnya.
 
“Aku mengakui kekalahanku. Aku bahkan belum pernah mendengar tentang kelompok pembunuh bayaran paranormal sekuat kalian. Bahkan organisasi pembunuh bayaran terkuat di dark web pun akan kesulitan untuk menghasilkan barisan yang begitu menakutkan. Di Organisasi Oni, hanya delapan Oni yang mendekati level kalian, jadi mengakui kekalahan di sini tentu bukanlah sesuatu yang memalukan. Bahkan, aku akan mengatakan bahwa kalian semua cukup kuat untuk diberikan izin masuk ke Persekutuan Keabadian.”
 
“Kau juga tahu tentang Persekutuan Keabadian?”
 
Ini adalah topik yang menarik bagi Adam, jadi dia tidak keberatan berbincang dengan vampir itu. Tentu saja, dia juga tidak punya pilihan, mengingat Rabbit telah disandera.
 
Pertempuran ini menghadirkan pengalaman yang sangat kontras dibandingkan dengan pertempuran sebelumnya yang baru saja mereka lalui, dan itu menunjukkan kepada Adam perbedaan antara melawan anomali biasa dan anomali cerdas.
 
Anomali normal sangatlah ganas, jadi jika seseorang tidak memiliki kekuatan yang lebih unggul daripada anomali tersebut, maka mereka akan menghadapi pertempuran yang sangat sulit. Bahkan dalam kekalahan, anomali ini akan memilih untuk meledakkan diri tanpa ragu-ragu untuk menjatuhkan lawan mereka bersama-sama.
 
Sebaliknya, anomali cerdas yang dikendalikan oleh inang jauh kurang ekstrem, tetapi juga jauh lebih licik.
 
Mereka mampu menerapkan strategi dan taktik yang koheren, dan bahkan jika mereka berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, mereka akan mencoba menggunakan kecerdasan mereka untuk mengakhiri pertempuran. Tidak seperti anomali biasa, tujuan utama mereka bukanlah untuk menang. Sebaliknya, tujuan mereka adalah untuk bertahan hidup.
 
Namun, dalam benak Adam, masih ada perbedaan mendasar antara orang biasa dan anomali yang dikendalikan oleh inangnya.
 
Mereka yang mampu mengatasi sifat anomali yang ganas dan brutal serta menjinakkannya harus lebih tenang dan teguh daripada orang biasa, tetapi juga lebih sinis dan licik. Vampir ini adalah contoh utama dari hal tersebut. Ketenangan dan ketegasan yang ditunjukkannya dalam pertempuran adalah sesuatu yang bahkan Adam akui tidak mampu ia tandingi, meskipun ia sendiri telah mengalami lebih dari cukup pertempuran berbahaya.
 
Beberapa hal jauh lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, dan membuat keputusan yang tepat dalam sepersekian detik saat berada dalam keadaan bahaya adalah salah satu hal tersulit yang dapat dilakukan seseorang.
 
“Tentu saja saya mengetahui tentang Persekutuan Keabadian.”
 
Vampir itu bisa merasakan bahwa Adam tertarik dengan topik ini, dan ia ingin melanjutkan percakapan.
 
Jauh di lubuk hatinya, tidak pasti apakah Adam bersedia menerima negosiasi sebagai jalan keluar. Di matanya, sebagian besar pembunuh bayaran di organisasi pembunuh bayaran tidak terlalu peduli dengan nyawa bawahan mereka, jadi wajar jika dia bisa meredakan situasi.
 
“Dulu aku pernah mencoba bergabung dengan Persekutuan Keabadian, tapi aku ditolak,” lanjut vampir itu, dan untuk mendapatkan kepercayaan Adam, ia tak ragu mengungkapkan beberapa rahasia tentang dirinya. “Aku seorang pedagang barang, dan aku sudah cukup tua. Di masa kejayaanku, aku adalah tokoh yang cukup terkenal dan kaya di Amerika Utara, tetapi sayangnya, teknologi keabadian belum ada saat itu.”
 
Adam tahu bahwa yang dimaksud vampir dengan teknologi keabadian sebenarnya adalah teknologi papan kosong. Dia yakin bahwa inang vampir itu menyadari penipuan besar-besaran yang dilakukan Metaverse.
 
Teknologi papan tulis kosong baru muncul sekitar dua dekade terakhir, dan saat itu pun masih dalam tahap perkembangan yang sangat mendasar. Bahkan, itulah alasan mengapa “kakek” Shae meninggal dunia.
 
Bahkan hingga saat ini, Shae masih belum genap berusia 20 tahun.
 
Fakta bahwa ia telah melewati lebih dari 20 tahun dari puncak kekayaan dan pengaruhnya menunjukkan bahwa usianya pasti sekitar enam puluhan atau tujuh puluhan, atau bahkan lebih tua dari itu.
 
Lagipula, dalam industri pengangkutan dan pengiriman barang, bahkan jika dia mewarisi sebuah kerajaan bisnis, dia setidaknya harus berusia 40 tahun sebelum mencapai puncak kariernya.
 
“Sejak Perang Dunia III 30 tahun yang lalu, teknologi transportasi jalur vakum terus berkembang. Dahulu, industri transportasi terutama didorong oleh minyak dan gas, tetapi sekarang, semakin banyak barang yang dapat diangkut melalui jalur vakum, dan bahkan pengiriman barang antar negara bagian pun kini dimungkinkan.”
 
“Oleh karena itu, industri pelayaran terus mengalami penurunan. Saya mempertimbangkan untuk terjun ke industri lain, tetapi mengingat budaya monopoli saat ini, mudah untuk menghasilkan uang, tetapi sangat sulit untuk menjadi tokoh terkemuka di industri mana pun.”
 
“Mengapa Persekutuan Keabadian menolakmu, dan bagaimana kamu bisa menghubungi mereka?”
 
“Ketika Anda berkecimpung di dunia bisnis dalam waktu lama, Anda akan selalu bertemu dengan berbagai macam orang. Akibatnya, Anda akan mendapatkan akses ke lebih banyak informasi dan mempelajari hal-hal tertentu. Beberapa mantan mitra bisnis saya adalah anggota Persekutuan Keabadian, jadi hanya masalah waktu sebelum saya mengetahui tentang organisasi tersebut.”
 
“Mereka menolakmu hanya karena industrimu sedang mengalami penurunan?”
 
“Benar sekali. Mereka membutuhkan anggota dengan kekuasaan dan pengaruh yang sesungguhnya. Industri yang sekarat seperti ini mungkin masih bisa menghasilkan uang bagi saya, tetapi di mata mereka, itu hanyalah perjuangan sia-sia seorang lelaki tua.”
 
“Mengapa kamu ingin bergabung dengan Persekutuan Keabadian?”
 
“Karena aku ingin hidup selamanya, dan mereka mengendalikan jalur teraman menuju keabadian,” jawab vampir itu dengan sangat lugas.
 
“Apakah Anda merujuk pada lembaran kosong? Anda mengatakan mereka memiliki monopoli atas lembaran kosong? Tentu itu tidak mungkin.”
 
“Mereka tidak memiliki monopoli, tetapi sebagian besar ‘lembaran kosong’ terhubung dengan mereka dalam satu atau lain cara. Selain itu, ‘lembaran kosong’ sebenarnya seperti organ tubuh, di mana hanya ‘lembaran kosong’ yang paling kompatibel dengan seseorang yang dapat memastikan tidak terjadi penolakan. Mereka adalah satu-satunya yang memiliki katalog ‘lembaran kosong’ yang komprehensif untuk dipilih, dan mereka juga memiliki teknologi paling mutakhir, sehingga memaksimalkan peluang seseorang untuk bertahan hidup.”
 
Ini adalah pertama kalinya Adam mengetahui informasi ini.
 
Ternyata, seseorang tidak bisa begitu saja menggunakan lembaran kosong apa pun yang mereka inginkan, dan bahkan dengan lembaran kosong yang kompatibel, teknologi medis mutakhir harus digunakan untuk memastikan tingkat kelangsungan hidup terbaik.
 
Dengan dua hambatan masuk ini, Persekutuan Keabadian memang praktis memiliki monopoli atas pasar keabadian.
 
“Jadi begitu.”
 
Adam sangat ingin menjelajahi dunia paranormal pria ini, tetapi jelas ini bukan waktu yang tepat untuk melakukannya.
 
Ada batasan waktu untuk menikmati makanan, jadi para pelayan restoran bisa saja lewat kapan saja, dan selain itu, Adam juga memiliki jadwal yang ketat.
 
“Mari kita kembali bernegosiasi. Saya setuju dengan usulan Anda sebelumnya. Biarkan teman saya pergi, dan kami tidak akan membunuh Anda. Namun, saya juga harus memastikan bahwa Anda tidak akan mengkhianati kami begitu kami meninggalkan dunia paranormal.”
 
“Sederhana saja, saya akan mengungkapkan beberapa informasi identitas saya kepada Anda agar Anda tahu siapa saya sebenarnya. Dengan informasi itu di tangan Anda, mengingat kekuatan organisasi di belakang Anda, Anda akan dapat dengan mudah membalas dendam kepada saya jika saya mengingkari janji saya.”
 
“Begitu kau meninggalkan dunia paranormal, kau akan bisa menghubungi siapa pun yang perlu kau hubungi menggunakan alat komunikasimu. Namun, kau harus pergi segera setelah mengetahui identitasku. Jika tidak, jika kau memutuskan untuk tidak menepati janji setelah aku mengembalikan sandera kepadamu, aku akan benar-benar celaka.”
 
“Baiklah.”
 
Adam menyetujui usulan ini dengan anggukan.
 
Setelah itu, dia segera pergi, dengan tergesa-gesa menjelajahi modul paranormal terdekat untuk mengetahui identitas pria itu sebelum meninggalkan dunia paranormal bersama Shae dan Armadillo.
 
Setelah kembali ke dunia nyata, hal pertama yang dilakukan Adam adalah menuju ke bilik tempat pria dan Kelinci berada dari ruangan sebelah.
 
Saat ia tiba, Rabbit dan pria itu juga sudah membuka mata mereka.
 
Setelah melihat kedatangan Adam, pria itu berkata dengan suara pelan, “Tenang saja, aku akan menepati janjiku, tetapi jika kau berpikir untuk mengingkari kesepakatan kita, aku sudah menekan pagerku.”
 
Pria itu mengangkat tangannya sambil berbicara, dan benar saja, dia memegang pager dengan tombol yang sudah ditekan, sehingga akan mengeluarkan nada alarm yang melengking begitu jarinya dilepas dari tombol tersebut.