Pemburu Para Abadi - Chapter 329

Bab 329: Foie Gras dan Otak Monyet
Setelah didorong menjauh oleh Adam, naluri mempertahankan diri alami buaya itu muncul, dan ia berenang menjauh alih-alih menyerang perahu lebih lanjut.
 
Pada saat itu, seseorang lain telah tiba di gerbang logam, dan buaya itu mengarahkan perhatiannya kepada pendatang baru tersebut sebagai target berikutnya.
 
“Aku tidak menyangka ada orang yang akan muncul secepat ini setelah kita. Sepertinya bisnis klub ini berjalan lancar,” ujar Shae sambil menatap perahu yang berada beberapa puluh meter di belakang mereka dengan ekspresi bingung. “Apakah ada begitu banyak orang yang gemar memakan daging manusia?”
 
“Jangan lupa bahwa Sandrise City memiliki populasi yang sangat besar, melebihi 300 juta jiwa. Seabad yang lalu, bahkan negara besar pun tidak dijamin memiliki populasi sebesar itu.”
 
“Meskipun begitu, bukankah terlalu banyak klub aneh seperti ini? Apakah jumlah klub sebanyak ini juga ada 100 tahun yang lalu?”
 
“Siapa tahu? Mungkin dulu tidak sebanyak sekarang,” jawab Adam sambil duduk kembali di tengah perahu, lalu mengambil dayung lain dan mulai mendayung juga.
 
Dengan dia dan Mole mendayung bersama, perahu itu mampu melaju lebih cepat.
 
Mereka semakin mendekat ke pulau di tengah danau, tetapi pikiran Adam telah melayang ke tempat lain.
 
“Apakah kamu masih ingat Area 66?”
 
“Ya, benar. Itu daerah dengan semua pusat layanan keperawatan. Kenapa tiba-tiba kamu membahasnya sekarang?”
 
“Sejak seabad yang lalu, tingkat kelahiran alami umat manusia terus menurun, dengan tingkat kelahiran di beberapa tempat turun ke level yang sangat rendah, tetapi tingkat kelahiran telah turun lebih jauh lagi sejak penemuan teknologi keabadian.”
 
“Kau tahu tentang sejarah dari seabad yang lalu?” Armadillo menyela. “Dari mana kau mempelajari semua hal ini?”
 
“Aku juga penasaran soal itu. Bukankah seharusnya ingatan seseorang yang ‘kosong’ sudah benar-benar dihapus?” tanya Shae. “Persona yang terpasang toh sudah memiliki semua pengetahuan umum ini, jadi mengapa semua informasi ini ditanamkan di otakmu? Siapa yang bisa bersusah payah melakukan ini?”
 
“Aku tidak tahu jawabannya, tapi bisakah kau jangan mengalihkan pembicaraan? Kita akan segera sampai di pulau itu. Kita tadi sedang membicarakan apa?”
 
“Kita tadi sedang membicarakan mengapa ada begitu banyak orang sakit di dunia,” jawab Kelinci. “Dan kamu baru saja membicarakan angka kelahiran.”
 
“Sejak konsep keabadian dirilis oleh Gaia Corporation, tingkat kelahiran alami mencapai titik terendah sepanjang masa. Semua orang mulai mempersiapkan diri untuk keabadian, mendedikasikan seluruh waktu, energi, dan kekayaan mereka untuk diri sendiri, sehingga mereka tidak memiliki sumber daya yang tersisa untuk membesarkan anak.”
 
“Untungnya, teknologi perawatan buatan telah berkembang pesat selama beberapa dekade terakhir, sehingga populasi tidak hanya tidak menurun, tetapi malah meningkat. Hal ini juga mengakibatkan banyak anak tidak tumbuh dalam lingkungan rumah yang normal. Banyak dari mereka tumbuh di organisasi nirlaba, dan beberapa bahkan dibesarkan oleh mesin.”
 
“Begitu. Justru karena pola pengasuhan yang aneh inilah muncul begitu banyak orang yang aneh.”
 
“Itulah teori saya mengenai hal ini. Lucunya, lingkungan di Kota Bayangan bahkan lebih tidak normal, tetapi orang-orang di sana tidak perlu terlalu menekan jati diri mereka…”
 
Saat Adam sedang berbicara, perahu mereka mencapai pantai, dan dengan demikian, percakapan pun terhenti secara tiba-tiba.
 
Begitu perahu mereka tiba di pantai, mereka langsung didekati oleh seorang pelayan dan beberapa porter.
 
“Selamat datang, para tamu yang terhormat.”
 
Mereka semua mengenakan pakaian formal, dan mereka berbicara dengan sangat sopan.
 
Adam mengangguk sebagai tanda setuju, lalu mengikuti mereka masuk ke dalam perkebunan.
 
Pulau itu tidak terlalu besar, tetapi perkebunannya sangat luas, meliputi lebih dari setengah dari seluruh lahan di pulau itu.
 
Setelah memasuki kompleks bangunan, mereka dipandu melewati sebuah taman sebelum tiba di depan sebuah aula. Berbeda dengan bangunan lain, terdapat koridor panjang dan tertutup yang mengarah ke aula tersebut.
 
Telegnosi Adam memberitahunya bahwa ada bahaya di dalam. Senjata elektronik kemungkinan besar telah dipasang di koridor, yang berarti mereka akan terjebak dan menjadi sasaran empuk begitu masuk.
 
Namun, firasat bahaya ini sangat samar, yang berarti bahwa meskipun ada senjata di dalam, senjata tersebut tidak ditujukan untuk menargetkan kelompoknya.
 
“Silakan masuk.”
 
Kelima orang itu dituntun ke koridor yang tertutup rapat oleh kepala pelayan, setelah itu cahaya di sekitar mereka berubah menjadi warna merah tua yang sangat aneh.
 
“Silakan tampilkan kembali informasi akun dan identitas Anda.”
 
“Tentu.”
 
Adam melirik sekelilingnya, dan dia menduga bahwa mereka yang tidak lolos proses verifikasi identitas di sini kemungkinan besar langsung diberikan kepada buaya.
 
Untungnya, meskipun toko gadai itu mengenakan harga yang tinggi, kemampuannya dalam mengumpulkan informasi benar-benar tak tertandingi, dan Red Spider telah memberi mereka keterangan yang sangat andal, sehingga mereka dapat melewati pemeriksaan verifikasi identitas dengan sangat cepat.
 
Namun, proses seleksi tidak berakhir di situ.
 
Setelah semua informasi mereka diverifikasi, para porter mendekati mereka dengan troli kecil yang biasa digunakan untuk mengantarkan hidangan di restoran.
 
Troli itu didorong ke arah Adam dan kelompoknya, kemudian penutup isolasi dilepas untuk memperlihatkan…
 
“Apa ini? Otak?”
 
Adam menunduk dan mendapati sebuah lubang kecil telah digali di troli tersebut, memperlihatkan gumpalan zat putih. Setelah diperiksa lebih dekat, ia dapat melihat bahwa zat putih itu berdenyut.
 
“Benar sekali. Ini dia hidangan pembuka untuk hari ini, otak yang dipanggang cepat.”
 
Pelayan itu menyingkirkan kain yang membungkus troli untuk memperlihatkan apa yang ada di bawahnya.
 
Ternyata, ada seorang manusia yang berjongkok di sana.
 
Tengkoraknya telah dibuka, tetapi ia tetap bertahan hidup berkat berbagai mesin yang berbeda.
 
“Inspirasi untuk hidangan ini berasal dari hidangan klasik otak monyet yang dinikmati oleh kaum bangsawan di zaman kuno. Pada saat itu, foie gras dan otak monyet dianggap sebagai makanan lezat dengan tingkat kemewahan yang sama. Otak monyet harus segar, dan minyak panas yang dicampur dengan berbagai bumbu dituangkan ke atas otak untuk menghilangkan rasa amis alaminya. Pada saat itu, ini adalah hidangan yang sangat populer di kalangan bangsawan.”
 
Sambil berbicara, kepala pelayan itu mengambil wadah berisi minyak yang mendidih, lalu menuangkannya langsung ke otak yang terbuka.
 
Pria di bawah sana hanya sempat mengeluarkan satu lolongan mengerikan sebelum nyawanya berakhir. Pelayan itu kemudian meletakkan wadah kosong sebelum menoleh ke Adam dan kelompoknya.
 
“Silahkan menikmati.”
 
Sejak terbangun, Adam telah menyaksikan lebih dari cukup adegan mengerikan dan berdarah, tetapi adegan menjijikkan ini tetap membuatnya merasa tidak nyaman.
 
Gagasan untuk mengonsumsi otak manusia tentu saja merupakan sesuatu yang sangat ia tolak, tetapi ia tahu bahwa ini adalah ujian, ujian yang harus ia lewati.
 
Tes pertama adalah verifikasi identitas elektronik di gerbang logam, sedangkan tes kedua sedang dilakukan di sini.
 
Jika dia bahkan tidak bisa memakan otak manusia, maka tidak mungkin dia bisa menjadi anggota klub tersebut.
 
Jika dia tidak lulus ujian, maka senjata elektronik di koridor kemungkinan besar akan segera diaktifkan.
 
Saat Adam ragu-ragu tentang bagaimana harus melanjutkan, pelayan itu mendesak, “Makanlah! Hidangan ini tidak akan terasa seenak dulu setelah dingin.”
 
Adam baru saja mengangguk ketika tiga sosok melesat melewatinya dalam sekejap, mengambil sendok sebelum langsung menyantap otak tanpa ragu-ragu.
 
Sembari menyantap “hidangan” tersebut, mereka juga memberikan kritik mereka sendiri.
 
“Oh, ini enak sekali! Bahkan lebih enak daripada tuna.”
 
“Saya tidak terlalu menyukainya. Rasanya agak hambar, dan teksturnya terlalu lembut dan kurang padat dibandingkan dengan tuna.”
 
“Kamu tidak tahu apa-apa!”
 
Ketiga mutan psikis itu berdiskusi dengan penuh semangat di antara mereka sendiri sambil dengan cepat menghabiskan seluruh otak tersebut.
 
Alis Adam sedikit mengerut melihat ini, dan dia berpura-pura menunjukkan ekspresi tidak senang dan jengkel sambil berkata, “Kalian makan semuanya lagi! Kalian selalu begini setiap kali!”
 
“Tidak apa-apa, Tuan. Ini baru hidangan pembuka, hidangan utama masih akan datang.”
 
Setelah menyaksikan ketiga mutan psikis itu dengan lahap melahap otak tersebut, sang kepala pelayan akhirnya menurunkan kewaspadaannya dan mengundang kelompok Adam ke aula di balik koridor.
 
Setelah tiba di aula, kepala pelayan pergi bersama para porter untuk menyambut tamu-tamu berikutnya.
 
Untuk pertama kalinya, Adam dapat melihat langsung interior Restoran Hannibal Michelin.