Pemburu Para Abadi - Chapter 172

Bab 172: 136 VS 136
Dibandingkan dengan hiruk pikuk di luar, area belakang panggung sangat tenang.
 
Pertandingan adu kekuatan robot dan penampilan para selebriti semuanya merupakan acara spektakuler untuk disaksikan, dengan suasana yang semakin meriah berkat lampu-lampu yang terang dan berwarna-warni, tetapi tidak ada seorang pun di area belakang panggung yang memperhatikan karena mereka semua saling mengamati satu sama lain.
 
Selain para penjaga keamanan mekanik, satu-satunya orang yang diizinkan masuk ke area ini adalah para peserta battle royale.
 
Setengah dari peserta berbaring, sedangkan setengah lainnya berdiri.
 
Hampir semua yang berbaring adalah adaptor buatan, penduduk lokal Kota Bayangan.
 
Mereka yang berdiri tentu saja adalah para pengadaptasi organik. Ada puluhan dari mereka berkumpul di ruangan ini untuk menampilkan pemandangan yang sangat langka yang hampir tidak dapat dilihat di tempat lain.
 
Tidak ada yang berbicara, dan bukan hanya karena semua orang saling mengamati. Alasan lain di balik keheningan semua orang adalah kenyataan bahwa banyak peserta telah membuat kesepakatan satu sama lain secara pribadi. Bahkan, orang-orang seperti Midget telah membuat kesepakatan lisan dengan Adam dan musuh bebuyutannya, Oni no Miko, sehingga berbicara sembarangan pada saat seperti ini dapat mengakibatkan situasi yang canggung.
 
Waktu berlalu perlahan, dan setelah pertunjukan paruh waktu selesai, pembawa acara naik ke panggung untuk menyampaikan beberapa patah kata, setelah itu seorang karyawan menuju ke area belakang panggung.
 
“Semuanya, bersiap memasuki stadion.”
 
Setelah itu, dia membuka pintu yang menuju ke stadion, dan suara riuh rendah langsung memenuhi ruangan.
 
Ledakan suara itu sepenuhnya berasal dari sorak-sorai para penonton. Berbeda dengan sambutan yang diterima oleh pertarungan robot dan penampilan selebriti, gelombang sorak-sorai ini puluhan desibel lebih tinggi, menempatkannya pada level yang sama sekali berbeda.
 
Bahkan orang-orang yang paling dingin dan tanpa emosi pun tak pelak lagi terbawa oleh semangat dan antusiasme, dan berdiri di bawah lampu neon, Adam merasa benar-benar berada di bawah sorotan, baik secara harfiah maupun kiasan.
 
“Jangan sampai terbawa suasana. Mereka telah melepaskan stimulan ke udara di stadion.” Suara Raja Arthur tiba-tiba terdengar tepat saat kegembiraan mulai menguasai pikiran Adam. “Jenis stimulan ini bekerja langsung pada sistem saraf pusat seseorang, jadi bahkan orang yang mampu beradaptasi pun akan terpengaruh, membuat mereka lebih gegabah dan cenderung mengambil risiko, yang tidak mampu kita lakukan.”
 
Hal ini masuk akal, mengingat para penonton ingin segera melihat aksi dan konflik antara para petarung dalam battle royale, tetapi strategi terbaik untuk menang adalah menghindari aksi sebisa mungkin.
 
“Semuanya, total ada 136 peserta dan 24 tim dalam battle royale ini, dan semua peserta telah tiba. Beberapa tim akan dipimpin oleh petarung tingkat S, sementara yang lain akan dipimpin oleh petarung tingkat A yang telah mengumpulkan poin yang cukup untuk diberikan hak memimpin tim.”
 
“Saya yakin beberapa peserta sudah cukup dikenal oleh banyak dari Anda, tetapi ada juga beberapa yang belum pernah kita lihat beraksi sebelumnya, dan mungkin mereka akan dapat memberi kita beberapa kejutan menarik.
 
“Tentu saja, karena banyaknya peserta, layar akan dibagi menjadi beberapa bagian, dan Anda dapat memilih untuk memperbesar bagian mana pun yang Anda suka untuk menonton peserta favorit Anda. Semua aturan sudah dijelaskan, jadi saya tidak akan membuang waktu lagi. Ini adalah pertarungan untuk melihat siapa yang bisa bertahan sampai akhir! Semua peserta, bersiaplah!”
 
Begitu suara pembawa acara meredam, sekelompok karyawan muncul untuk mengatur semua peserta ke satu sisi bola logam raksasa.
 
Terdapat banyak pemancar sinyal yang terhubung ke sisi bola logam ini, dan Adam dapat langsung mengetahui bahwa ini adalah jenis pemancar sinapsis yang sama dengan yang telah dipasang ke tubuhnya. Karena itu, ia segera memasang salah satunya di pergelangan tangannya. Sementara itu, para adaptor buatan yang terbaring di tempat tidur juga telah menghubungkan perangkat tersebut ke mesin di kepala mereka dengan bantuan rekan satu tim dan karyawan stadion.
 
Sementara itu terjadi, sekelompok orang yang telah disiksa hingga kondisinya tidak dapat dikenali juga digiring keluar di sisi lain bola logam tersebut.
 
Mereka adalah peserta lain dari battle royale, yaitu anomali buatan.
 
Terdapat 136 partisipan manusia, dan 136 anomali buatan untuk dicocokkan.
 
Begitu anomali buatan ini muncul, mereka langsung mulai meraung dan menjerit kesakitan, dan semuanya muncul dari kedalaman neraka pribadi sang sutradara.
 
Bahkan para pengguna kemampuan organik pun tak kuasa menahan rasa ngeri melihat pemandangan mengerikan itu, dan Oni no Miko pun mundur selangkah. Setelah menyaksikan sendiri adegan-adegan mengerikan di Kastil Bayangan, ia pun merasa terganggu dengan apa yang dilihatnya.
 
Hal-hal itu tidak akan mudah untuk dihadapi…
 
Adam telah menyaksikan anomali buatan beraksi, dan dia tahu bahwa yang paling kuat di antara mereka tidak kalah dengan petarung tingkat S.
 
Hanya ada total 12 petarung tingkat S yang berpartisipasi dalam battle royale, dan beberapa di antaranya baru saja berhasil masuk ke tingkat S, jadi tidak berlebihan jika dikatakan bahwa kekuatan keseluruhan anomali buatan melebihi kekuatan para peserta.
 
Anomali buatan ini merupakan daya tarik utama dari battle royale ini, dan juga menjadi fitur tambahan yang mencegah peserta bersembunyi di suatu tempat selama berlangsungnya acara.
 
“Pertama-tama, kita akan melepaskan anomali-anomali ini ke dunia psikis. Beberapa anomali ini akan berada di luar zona, sementara sisanya akan ditempatkan di lokasi pengumpulan poin. Setiap poin yang dikumpulkan dapat ditukarkan dengan 1.000.000, baik dalam mata uang Kota Bayangan atau uang di dunia beradab, dan beberapa lokasi pengumpulan poin menyimpan lebih dari satu poin.”
 
Meskipun Adam sudah menyadari hal ini, dia tetap terkesan dengan insentif uang yang ditawarkan dalam pertarungan royale tersebut. 1.000.000 bisa memungkinkan seseorang untuk menjalani kehidupan yang cukup baik di dunia luar, dan jika mereka cukup hemat, bahkan mungkin masih ada cukup uang untuk hidup nyaman selama beberapa dekade di Metaverse, bukan sebagai budak, tetapi sebagai seseorang yang benar-benar dapat menikmati kehidupan di Metaverse.
 
Misi-misi sebelumnya yang pernah diemban Adam selalu mengandung unsur risiko yang signifikan, namun setiap pekerjaan hanya memberinya sekitar 100.000 poin. Tetapi dalam battle royale ini, setiap poin yang dikumpulkan setara dengan 1.000.000 poin, dan dikatakan bahwa ada lebih dari 1.000 poin yang tersebar di seluruh peta, jadi tidak heran jika acara ini berhasil menarik begitu banyak peserta.
 
Adam berusaha sekuat tenaga untuk menekan kegembiraannya, tetapi orang-orang di sekitarnya, terutama para adaptor buatan, mulai benar-benar bersemangat.
 
Bagi para adaptor buatan ini, jika mereka dapat mengumpulkan poin yang cukup, maka mereka akan dapat memperpanjang umur mereka sendiri melalui berbagai cara.
 
“Waspadalah terhadap para adaptor buatan itu. Mereka berbeda dari adaptor organik. Begitu pertempuran besar dimulai, merekalah yang akan mengambil risiko paling besar dan benar-benar mempertaruhkan nyawa mereka.”
 
Suara Arthur terdengar lagi di belakang Adam.
 
“Saya mengerti. Mereka tidak punya pilihan.”
 
Adam memahami konsep betapa menakutkannya seekor binatang buas yang terpojok.
 
“Dan kamu, pastikan kamu tidak gentar begitu kita masuk ke dalam sana.”
 
Kali ini, Raja Arthur berbicara kepada Hook.
 
Beberapa hari sebelum pertarungan battle royale, tim telah menjalani beberapa latihan bersama. Hanya dengan saling mengenal kemampuan masing-masing, mereka dapat bekerja secara efektif sebagai tim.
 
Selama pelatihan, Raja Arthur telah mengidentifikasi kelemahan besar dalam kepribadian Hook, yaitu betapa pengecutnya dia.
 
“Kamu boleh takut, tapi pastikan kamu tetap menjalankan tugasmu. Kalau tidak, jika kita semua akhirnya mati, kamu pada dasarnya juga akan mati, mengerti?”
 
“Dimengerti.” Hook memang seorang pengecut, tetapi dia jelas bukan orang bodoh. Sebaliknya, dia cukup cerdas, dan dia tahu persis apa perannya. “Aku sudah sampai di sini, jadi sebaiknya aku memberikan yang terbaik.”
 
Pada titik ini, semua anomali buatan telah ditempatkan ke medan pertempuran psikis.
 
Pembawa acara juga telah memulai hitung mundur sebelum para peserta dijadwalkan memasuki medan pertempuran.
 
Adam mendongak ke arah bola logam di langit, yang sebenarnya adalah sebuah server, server yang mendukung jaringan yang mirip dengan Metaverse mini. Dalam 10 detik, dia akan dikirim ke medan pertempuran yang tidak dikenal itu untuk pengalaman paling berbahaya dan intens dalam hidupnya.