Pemburu Para Abadi - Chapter 108

Bab 108: Pertempuran Psikis
Dia sangat penasaran bagaimana pertandingan kelas bawah seperti itu bisa menarik minat para pengguna alat bantu untuk berpartisipasi, tetapi setelah sampai di arena, dia terkejut dengan apa yang dilihatnya.
 
Apa ini?
 
Dua orang yang bersiap untuk saling berhadapan dalam pertempuran itu sangat kurus dan lemah. Seolah-olah mereka menderita semacam kondisi yang mengakibatkan atrofi otot, dan pada dasarnya mereka hanyalah kulit dan tulang, sepenuhnya bergantung pada anggota tubuh prostetik mereka untuk bergerak.
 
Selain itu, mereka mengenakan semacam helm berongga di kepala mereka, dan ada duri logam tajam di bagian dalam helm tersebut, yang menusuk langsung ke tengkorak mereka untuk terhubung dengan otak mereka. Setiap kali aliran listrik melewati helm tersebut, keduanya akan kejang hebat.
 
“Benda-benda apakah itu?” tanya Adam.
 
Seorang gadis remaja di sebelahnya memutar matanya ke arahnya, lalu sekilas mengamati penampilannya sambil mencibir dengan ekspresi mengejek, “Bagaimana mungkin kau warga lokal padahal kau bahkan tidak tahu tentang ini?”
 
“Eh…” Adam tidak menjawab, menyadari bahwa semakin banyak yang dia katakan, semakin dia akan mempermalukan dirinya sendiri.
 
Untungnya, gadis itu sangat ramah, dan dia menunjuk ke helm-helm itu sambil menjelaskan, “Ini adalah alat peningkat fungsi neuron, sebuah penemuan dari Kota Bayangan kami. Alat ini dapat merangsang otak untuk sementara meningkatkan fungsi neuron, memberikan kemampuan yang sama kepada orang normal seperti para adaptor untuk waktu yang singkat.”
 
“Benarkah?” Adam tidak pernah menyangka akan ada penemuan-penemuan aneh seperti itu di Kota Bayangan yang dapat meningkatkan kemampuan neuron orang normal untuk sementara waktu hingga setara dengan kemampuan para adaptor.
 
Namun, jika dilihat dari kondisi fisik para penggunanya, tampaknya memperoleh kemampuan ini membutuhkan pengorbanan yang sangat besar.
 
“Berapa lama lagi orang-orang ini akan mampu hidup?” tanya Adam dengan suara lirih.
 
“Siapa yang tahu? Para petarung psikis ini semuanya mengalami kerusakan permanen pada tubuh dan otak mereka, dan umumnya mereka tidak hidup lebih dari tujuh tahun.”
 
“Apakah mereka melakukan ini atas kemauan mereka sendiri?”
 
“Sebagian besar dari mereka memang begitu. Selama mereka bisa menghasilkan cukup uang, setelah mereka meninggal, mereka bisa memasuki Metaverse Gelap.”
 
“Jadi begitu.”
 
“Kau orang luar, kan? Penyamaranmu bagus sekali. Kalau kau tidak mengatakan apa-apa, kau pasti sudah berhasil menipuku.” Gadis itu adalah penduduk setempat, dan jelas bahwa dia sangat memahami aturan di sini, berbicara dengan kedewasaan yang melebihi usianya. “Apa yang kau lakukan di masa lalu?”
 
“Dulu saya seorang pembunuh bayaran,” jawab Adam, menampilkan dirinya dalam citra yang mengancam dengan harapan gadis itu akan terintimidasi dan merahasiakan pertemuan mereka.
 
Namun, yang mengejutkannya, gadis itu malah semakin antusias setelah mendengar hal itu, dan dia bahkan berinisiatif memperkenalkan diri.
 
“Kau seorang pembunuh bayaran? Itu fantastis!” Gadis itu mengulurkan tangan untuk menjabat tangan Adam, lalu merendahkan suaranya sehingga hanya terdengar oleh mereka berdua saat dia berkata, “Halo, Tuan Pembunuh Bayaran. Nama saya Hailey, dan senang bertemu dengan Anda!”
 
Adam hanya mengangguk sebagai jawaban, karena tidak ingin berbicara lebih lama lagi dengan gadis yang cerewet ini.
 
Hailey menyadari bahwa Adam mulai tidak sabar dengannya, jadi dia buru-buru langsung ke intinya. “Mengingat kurangnya pemahamanmu tentang Kota Bayangan, kurasa kau baru saja tiba di sini, jadi kemungkinan besar kau tidak punya uang hasil pencucian uang untuk digunakan, kan? Apakah kau butuh uang?”
 
Adam tetap diam, tetapi ekspresi penasaran muncul di matanya.
 
Hailey jelas merupakan seseorang yang berada di阶级 sosial paling bawah dan telah mengembangkan kemampuan observasi yang luar biasa. Dia bisa tahu dari perubahan ekspresi Adam bahwa tebakannya tepat sasaran, dan dia buru-buru melanjutkan, “Aku punya cara hebat untuk menghasilkan uang. Mau dengar?”
 
“Teruskan?”
 
“Sebelum saya mulai, saya harus memastikan sesuatu. Anda seorang adapter, kan?” tanya Hailey dengan suara hati-hati. “Saat ini, sangat sedikit pembunuh bayaran non-adapter. Lagipula, semua orang takut pada Mechguard.”
 
“Itu benar.”
 
“Bagus! Jika kamu butuh uang, kamu bisa ikut serta dalam pertandingan adu kekuatan psikis kami, dan kamu akan bisa mendapatkan banyak sekali uang. Impian terbesarku dalam hidup adalah menjadi manajer untuk seorang petarung psikis, dan aku sudah datang ke sini setiap hari sejak umurku delapan tahun, tetapi aku belum pernah menemukan kesempatan. Aku telah mempelajari banyak sekali pengetahuan profesional khusus di bidang ini. Jika kita bergabung, kita pasti akan membuat nama untuk diri kita sendiri di sini!”
 
“Kau terlalu banyak bicara! Apa kau tidak takut berurusan dengan orang sepertiku? Aku dicari karena beberapa kejahatan yang sangat serius!”
 
“Aku tak akan bisa tinggal di Kota Bayangan jika aku takut pada segalanya! Kita semua harus berjuang setiap hari hanya untuk bertahan hidup. Lihatlah sekelilingmu, siapa yang tidak dicari karena masalah serius di sini?” Hailey mengangkat bahunya sebagai jawaban.
 
Saat Adam dan Hailey sedang berbicara satu sama lain, sebuah lonceng yang mirip dengan yang terdengar di pertandingan tinju berbunyi, menandakan bahwa pertempuran akan segera dimulai.
 
Pada saat itu, kedua petarung yang sangat kurus itu telah mengenakan perlengkapan mereka, dan mereka disatukan oleh sang penyelenggara. Setelah itu, kedua mesin dihubungkan, dan keduanya langsung memasuki dunia psikis dan jatuh pingsan.
 
Pada saat yang sama, sebuah alat proyeksi yang dimaksudkan untuk tujuan pengawasan dikeluarkan oleh pekerja lain untuk menampilkan pertempuran yang terjadi di dunia psikis.
 
Dalam gambar tersebut, kedua petarung telah memasuki ruang putih. Berbeda dengan penampilan fisik mereka yang lemah dan kurus, wujud psikis kedua petarung tersebut adalah sepasang pria berotot. Setelah muncul di ruang putih, kedua petarung saling melirik, tetapi mereka tidak langsung memulai perkelahian.
 
Sementara itu, pembawa acara mulai memperkenalkan statistik psikis kedua petarung sambil menerima taruhan.
 
“Stan kami tidak ikut serta dalam perjudian, kami hanya mengambil 10% dari penghasilan pemenang. Anda dapat memasang taruhan pada siapa yang menurut Anda akan menang, dan orang yang memasang taruhan tertinggi dapat memilih tempat untuk pertarungan tersebut. Anda dapat mulai memasang taruhan sekarang!”
 
“Menurutmu siapa yang akan menang, Tuan Pembunuh Bayaran?”
 
“Bagaimana aku bisa tahu? Mereka berdua tampak hampir sama, jadi aku tidak bisa menyimpulkan apa pun hanya dengan melihat mereka,” jawab Adam sambil menggelengkan kepalanya. “Meskipun begitu, aku sangat penasaran ingin melihat apa yang mampu mereka lakukan.”
 
Ini adalah pertama kalinya dia melihat bentrokan antara orang biasa di dunia paranormal, jadi dia sangat tertarik.
 
Dengan pembawa acara yang semakin memicu antusiasme, arena menjadi semakin riuh. Sebagian besar penonton memasang taruhan mereka, lalu mulai menenggak bir sambil bersorak untuk petarung mereka.
 
Sementara itu, orang yang memasang taruhan tertinggi memilih tempat pertempuran.
 
“Baiklah, Tuan ini telah memilih lokasi gudang yang paling umum dan adil sebagai tempat pertempuran. Saya yakin saya tidak perlu banyak menjelaskan tentang lokasi gudang ini. Hanya ada sedikit senjata di gudang, hanya beberapa alat umum seperti kunci pas, sekop, dan kapak pemadam kebakaran. Jelas bahwa Tuan ini ingin melihat pertarungan kekuatan yang sesungguhnya antara kedua petarung kita! Mari kita langsung ke pertarungan sekarang!”
 
Saat pembawa acara sedang berbicara, dia berjalan menuju mesin yang menghubungkan kedua petarung sebelum memasukkan serangkaian perintah.
 
Beberapa saat kemudian, gambar dalam proyeksi perlahan mulai berubah, bertransformasi dari ruang putih tanpa ciri khas menjadi sebuah gudang.
 
Gudang itu menyerupai gudang pabrik dari abad sebelumnya dengan peti kayu dan kontainer rusak berserakan di mana-mana. Selain sampah dan jerami, hanya ada beberapa peralatan biasa di tanah.
 
Begitu kedua petarung itu tiba di gudang, mereka tahu bahwa pertempuran telah dimulai, dan mereka segera berjongkok untuk mengambil senjata dari tanah.