Pemburu Para Abadi - Chapter 105

Bab 105: Kota Bayangan
Tidak ada tanda tangan di akhir teks, dan itu mungkin karena pengirim tidak berani mencantumkan namanya bersama pesan tersebut.
 
Namun, satu-satunya pihak yang berani mengiriminya pesan pada saat seperti ini hanyalah pemilik pegadaian atau kongres wilayah utara.
 
Maka, Adam segera mengemasi barang-barangnya dan pergi tanpa ragu-ragu.
 
Awalnya, dia tidak berani menggunakan moda transportasi umum maupun pribadi, tetapi kemudian dia menyadari bahwa mustahil untuk sepenuhnya menghindari pengawasan kamera Mechguard.
 
Setelah menyadari hal itu, Adam menyingkirkan keraguannya dan menaiki kereta bawah tanah langsung ke tepi kota. Semakin dekat dia ke tepi kota, semakin jarang bangunan di sekitarnya. Saat dia mencapai stasiun terminal, tidak ada apa pun selain padang gurun tandus di sekitarnya.
 
Adam perlahan-lahan menyusuri hutan belantara sesuai dengan alamat yang tertera dalam pesan teks, dan ia merasa agak aneh bahwa jumlah pejalan kaki dan mobil di sekitarnya perlahan-lahan berkurang.
 
Bukankah daerah di pinggiran Kota Sandrise seharusnya sebagian besar dipenuhi pabrik dan instalasi pengolahan limbah? Jika kita pergi lebih jauh lagi, maka semuanya adalah lahan pertanian dan desa-desa kecil serta kota-kota seperti Ash, jadi mengapa ada area tandus yang begitu luas di sini? Apakah karena tanah di sini tidak subur?
 
Adam berjongkok dan meletakkan tangannya di atas tanah berpasir di bawah kakinya.
 
Tepat ketika Adam sedang merenungkan pertanyaan-pertanyaan ini, deru mesin mobil terdengar dari kejauhan.
 
Suara itu semakin mendekat, dan sebuah mobil buggy dengan roda besar dengan cepat terlihat sebelum berhenti di depan Adam.
 
“Kamu Adam, kan?”
 
Ada dua orang di atas mobil buggy pasir itu, dan wajah mereka berdua dipenuhi tato dan tindik. Mereka juga dilengkapi dengan berbagai macam anggota tubuh prostetik, sebagian besar telah dimodifikasi secara ilegal, dan mereka memegang sebuah perangkat elektronik rakitan yang aneh, yang tampaknya merupakan alat yang mereka gunakan untuk melacak Adam.
 
“Itu aku,” jawab Adam sambil mengangguk.
 
“Nama yang membosankan sekali! Masuk ke mobil, kami disuruh menjemputmu.”
 
Adam tidak mengajukan pertanyaan apa pun saat dia melompat ke atas mobil buggy gurun pasir.
 
“Buang alat komunikasimu dan lepaskan semua anggota tubuh prostetikmu yang rusak.” Salah satu pria mengambil alat komunikasi Adam sambil berbicara, lalu melemparkannya ke tanah di samping mobil buggy. Sebuah penyembur api kemudian muncul dari punggungnya, menyemburkan komunikator untuk membakarnya hingga hangus.
 
Saat itu terjadi, pria lainnya mengeluarkan alat pendeteksi dan memindainya ke seluruh tubuh Adam dari kepala hingga kaki sebelum mengangguk cepat. “Dia bersih.”
 
“Ayo pergi!”
 
Pria yang baru saja menghancurkan alat komunikasi Adam melompat kembali ke kursi pengemudi, lalu menginjak pedal gas sedalam mungkin, berakselerasi dari 0 hingga 100 dalam lima detik. Gaya gravitasi yang sangat besar akibat akselerasi drastis itu hampir membuat Adam terlempar keluar dari kendaraan, dan jelas bahwa kendaraan itu juga telah dimodifikasi.
 
Melihat kobaran api yang menyembur keluar dari bagian belakang kendaraan itu, Adam diliputi perasaan bahwa ia seolah-olah telah memesan tiket sekali jalan keluar dari dunia yang beradab.
 
“Siapa yang menyuruhmu menjemputku?” tanya Adam.
 
Sampai saat ini, dia masih belum tahu siapa yang mengirim kedua pria itu. Namun, mengingat situasinya saat ini, dia tidak punya pilihan selain mengikuti semuanya meskipun tidak tahu apa-apa.
 
“Saya tidak tahu. Kami dibayar untuk melakukan ini.”
 
Jawaban dari kedua pria itu tidak memberikan informasi yang berguna, tetapi justru membuat Adam merasa sedikit lebih tenang.
 
Tak lama kemudian, dia mengajukan pertanyaan kedua: “Kita akan pergi ke mana?”
 
“Kota Bayangan?”
 
“Tempat seperti apa itu?”
 
“Ini adalah tempat yang berada di atas hukum, Wilayah ke-101 Kota Sandrise! Yahoooo!”
 
Pria itu menghisap sejenis cairan ke hidungnya sambil berbicara, dan dia langsung memasuki keadaan histeris.
 
Mobil buggy itu melaju kencang melintasi gurun selama hampir dua jam sebelum akhirnya tiba di tempat yang tampak seperti kota yang ditinggalkan. Lanskap di sini dipenuhi reruntuhan, rumput liar, dan hewan, dan tidak ada tanda-tanda aktivitas manusia. Rasanya seperti kota pasca-apokaliptik.
 
Setelah tiba di kota, kedua pria itu mengendarai kereta kuda ke stasiun kereta bawah tanah yang tertutup rapat, lalu berbalik menghadap kamera pengawasan untuk verifikasi identitas, dan sebuah gerbang dengan cepat dibuka untuk memperlihatkan lorong yang mengarah ke bawah.
 
Lorong itu sangat dalam dan dipenuhi dengan lampu-lampu yang dingin dan suram, mirip dengan stasiun kereta bawah tanah Moskow 100 tahun yang lalu.
 
“Ayo pergi!”
 
Kedua pria itu tidak membuang waktu, mereka dengan santai memarkir kereta bayi di pinggir jalan, lalu mulai berjalan kaki menyusuri lorong.
 
Adam terus menghitung saat menuruni tangga, dan baru setelah menuruni lebih dari 500 anak tangga dan menempuh jarak lebih dari 100 meter mereka akhirnya sampai di ujung lorong, di mana mereka tiba di sebuah stasiun kereta bawah tanah.
 
Ada petugas Mechguard di stasiun kereta bawah tanah, dan reaksi naluriah Adam saat melihat ini adalah untuk lari, tetapi setelah melihat lebih dekat, dia menemukan bahwa petugas Mechguard ini adalah unit yang dimodifikasi dan bukan petugas resmi.
 
Mereka dirakit dari bagian-bagian Mechguard bekas yang diperoleh dari entah mana, dan sebagian besar komponennya hilang, seperti anggota tubuh, sehingga sangat kontras jika dibandingkan dengan perwira Mechguard yang asli.
 
Namun, jika seseorang menganggap enteng robot-robot ini karena penampilannya yang lusuh, maka mereka akan melakukan kesalahan besar.
 
Meskipun robot-robot otomatis ini tampak dalam kondisi mengerikan dan bahkan kehilangan beberapa anggota tubuh, semuanya telah dimodifikasi untuk meningkatkan daya tembaknya. Misalnya, robot otomatis yang paling dekat dengan Adam kehilangan satu pasukan, tetapi telah diganti dengan artileri berat, dan yang di sebelahnya kehilangan kedua kakinya, tetapi telah dimodifikasi dengan roda rantai tank.
 
Modifikasi-modifikasi ini tampak agak janggal, tetapi dalam pertempuran, robot-robot ini tidak kalah dengan unit-unit Mechguard resmi.
 
Ini bukan sekadar kasus modifikasi ilegal skala kecil. Sebaliknya, apa yang disajikan kepada Adam adalah pasukan automaton yang sesungguhnya. Sungguh mencengangkan untuk berpikir bahwa ada pasukan seperti itu yang bersembunyi di pinggiran Kota Sandrise, dan tidak mengherankan jika tempat ini dianggap berada di atas hukum.
 
Saat Adam menatap kosong ke arah pasukan robot rongsokan di hadapannya, sebuah lonceng logam tiba-tiba berbunyi di atas kepalanya, diikuti oleh sebuah “kereta” yang mulai bergerak menuju mereka.
 
Saat kendaraan itu melaju di jalur kereta api, bentuknya lebih mirip gerobak tambang karena atapnya benar-benar terbuka, dan sudah ada beberapa penumpang dari berbagai tempat yang menaikinya. Beberapa penumpang memiliki wajah yang dipenuhi tato, dan cukup jelas bahwa mereka adalah penduduk setempat, sementara yang lain tampak lebih normal, kecuali mata mereka agak kosong, dan orang dapat menduga bahwa mereka adalah penjahat yang sedang buron dari hukum.
 
“Masuk!”
 
Kedua pria yang membawa Adam ke sini melompat ke gerobak tambang, dan Adam pun mengikuti tanpa ragu-ragu.
 
Gerbong tambang itu melaju dengan bergelombang. Jalur kereta bawah tanah ini jelas sudah lama tidak dirawat, dan ada beberapa bagian perjalanan yang begitu kasar dan bergelombang sehingga seseorang bisa terlempar keluar dari gerbong jika tidak hati-hati.
 
Adam mencengkeram erat pagar logam di gerbong tambang, dengan sabar menunggu sampai tiba di tujuan mereka.
 
Setelah menelusuri terowongan bawah tanah yang luas dan berliku-liku selama waktu yang tidak ditentukan, Adam tiba-tiba mendengar keributan di kejauhan, dan gerobak itu perlahan-lahan mempercepat lajunya sebelum berhenti di depan sebuah plaza.
 
Perpindahan dari terowongan yang sunyi ke alun-alun yang ramai terasa sangat mengejutkan, dan Adam merasa seolah-olah sedang bermimpi.
 
“Selamat datang di Kota Bayangan!”
 
Adam melompat turun dari gerobak tambang di tengah suara sapaan keras yang disiarkan melalui pengeras suara, lalu mengarahkan pandangannya ke arah kota bawah tanah di hadapannya.
 
Ada banyak orang di mana-mana, dan mereka semua berperilaku sangat aneh. Beberapa menggunakan obat-obatan psikologis dan berbaring di tanah seperti tumpukan lumpur, beberapa berjalan angkuh di jalanan dengan senjata berat yang dimodifikasi secara ilegal di tubuh mereka yang dipamerkan sepenuhnya, beberapa terlibat dalam perdebatan sengit, tetapi pertengkaran verbal itu tidak berlangsung lama sebelum berakhir dengan seseorang yang kepalanya tertembak.
 
Cairan intrakranial berhamburan ke mana-mana, memercik ke sepatu orang-orang yang berada di dekatnya, tetapi tampaknya semua orang sudah terbiasa dengan hal ini.
 
1. 100 km/jam kira-kira sama dengan 60 mph.