Pemburu Iblis dan Kabinnya - MTL - Chapter 952

Bab 952

Seluruh proses pengisian daya terasa sangat lama.

Bahkan menghitung jumlah pemogokan dapat memberikan gambaran tentang durasinya.

Tapi sekarang?

Perjalanan panjang yang disebut-sebut itu dapat dilihat dalam sekali pandang.

Jika ini terjadi di dunia nyata, mungkin hanya butuh beberapa detik untuk menyeberanginya dengan mudah.

Dia teringat kembali pada pengulangan yang panjang dan monoton yang dialaminya sebelum mencapai ujung dunia.

“Mungkinkah tempat ini mirip dengan itu?”

“Gerakan kita melambat, melambat drastis,” jawab Jora, matanya berbinar-binar dengan cahaya yang memukau.

“Cahaya yang memukau?”

Jantung Roger berdebar kencang saat ia tiba-tiba menyadari bahwa ia telah terbiasa dengan segala sesuatu di hadapannya. Ia mulai mengamati Jora dengan saksama.

Selain penampilannya yang berantakan, tidak banyak perubahan. Kulitnya halus dan lembut, pucat hingga hampir transparan.

Tidak, bukan itu!

Ia mundur setengah langkah secara naluriah, mengamatinya dengan lebih saksama.

Jora memang lebih cantik dari sebelumnya, tetapi seluruh dirinya memancarkan aura yang tidak manusiawi, diselimuti lingkaran cahaya hijau yang membuatnya tampak seperti patung yang dipahat dari kristal es!

“Penampilanmu!”

“Aku tahu.”

“Dan begitu juga kamu,” jawab Jora dengan tenang.

Roger menundukkan kepalanya, tatapannya menembus permukaan kulitnya untuk melihat samar-samar garis besar tulang yang terbungkus di telapak tangannya.

Ia perlahan mengepalkan tinjunya, jari-jarinya saling bergesekan. Dengan perasaan cemas, ia menyadari bahwa ia telah kehilangan semua sensasi. Ketika dua jarinya bertabrakan, terdengar bunyi dentingan yang rapuh.

Sambil membungkuk, dia melihat bayangan dirinya di lantai yang dilapisi cermin—sosok es yang menatap balik.

“Jangan khawatir, proses ini tidak dapat dibatalkan.”

“Sudah kubilang, apa pun yang terjadi, kau harus memastikan api di hatimu tidak padam. Meskipun aku tidak bisa memprediksi konsekuensi kegagalan…”

“Lihatlah pepohonan di sekitar kita; kurasa kau tak ingin berakhir seperti mereka.”

Kata-katanya penuh keprihatinan, namun ketika diucapkan oleh Jora, kata-kata itu terdengar dingin, seolah-olah lingkungan sekitar yang menentukan nada bicaranya.

“Aturan di sini aneh.”

Roger menyadari bahwa transformasi ini bukan lagi sesuatu yang hanya bisa disebabkan oleh hawa dingin semata.

Seluruh area tersebut mungkin tidak luas; bahkan mungkin semuanya terjadi di dalam gletser yang telah berongga.

Namun begitu memasuki tempat ini, rasanya seperti dunia telah melambat.

Dia mengakui bahwa Jora benar—dibandingkan dengan monster-monster perkasa, perubahan diam-diam dan bertahap yang berasal dari aturan mendasar ini jauh lebih menakutkan.

Hal ini membuat Roger mempertimbangkan banyak hal. Ia akhirnya mengerti bahwa kekuatan Tingkat Kelima bukanlah tentang perbedaan kekuatan mentah.

Namun, tak lama kemudian, Roger menyadari masalah lain. Saat tangannya bertabrakan, terdengar suara dentuman tumpul. Tubuhnya tampak normal, namun telah mengeras seolah berubah menjadi es padat.

Tapi Jora…?

“Mengapa aku kaku, tapi kamu tidak?”

Jora tampak seperti kristal, namun gerakannya tetap lembut dan luwes. Jika dibandingkan, Roger lebih menyerupai model Lego, sedangkan Jora lebih mirip karakter yang dibuat dengan rendering 3D.

Dengan marah, dada Jora naik turun, “Apa hubungannya kekakuanmu denganku? Itu sepenuhnya masalahmu sendiri!”

Saat dia berbicara, Roger memperhatikan garis-garis tubuhnya menjadi semakin lembut, seolah-olah secara bertahap kembali menjadi manusia.

“Aku berada di Tingkat Kelima, dilindungi oleh Vitalitas—apakah kau juga bisa mengatakan hal yang sama?”

Dia mendengus dingin, “Cepatlah bergerak; semakin lama kau menunda, semakin buruk akibatnya bagimu.”

“Jika kerusakan menumpuk hingga titik tertentu, kondisi ini mungkin menjadi tidak dapat dipulihkan. Bahkan jika Anda mencapai Tingkat Kelima, Anda kemungkinan besar akan terjebak dengan penampilan kaku dan bodoh ini selamanya.”

Jora mengabaikan Roger dan terus maju, menantang angin dan salju saat ia mendaki sebuah bukit kecil. Kemudian, di depan mata Roger muncul hamparan bunga yang subur, dan di tengahnya…

Danau berwarna hijau giok.

Danau itu jernih sekali, berkilauan seperti permata hijau yang tersembunyi di daratan, murni tanpa riak sedikit pun.

Bahkan dari jarak yang cukup jauh, Roger bisa merasakan energi kehidupan yang terpancar dari tepi danau.

Bagi orang awam, ini kemungkinan akan lebih mematikan daripada racun. Tidak perlu meminumnya—hanya berada di dekatnya saja akan menyebabkan tubuh mereka mengalami mutasi aneh.

Dan mutasi semacam itu seringkali berakibat fatal.

“Mungkinkah ini mirip dengan radiasi dari teknologi?” Roger tak kuasa menahan pikirannya untuk berpikir.

“Turunlah ke sana, tapi hati-hati dengan bunga-bunga itu.”

Jora mengambil perisai, dan Roger mengikuti dari dekat di belakangnya.

Karena mengantisipasi serangan serupa seperti sebelumnya, mereka dengan hati-hati memasuki ladang bunga. Bunga-bunga besar berwarna biru es sedikit bergetar sebelum semuanya kembali tenang.

Dengan hati-hati menyusuri ladang bunga, mereka akhirnya sampai di tepi danau. Semakin dekat mereka, semakin kuat Roger merasakannya.

“Dengar, sebentar lagi kamu akan mencelupkan seluruh tubuhmu ke dalam air danau. Tapi ingat, kamu tidak boleh menelan setetes pun air itu.”

Ekspresi Jora menjadi muram.

“Kondisi di sini lebih buruk dari yang saya perkirakan. Dalam keadaanmu saat ini, jika kamu gagal menyerap cukup Energi Kehidupan, kamu mungkin tidak akan bisa kembali ke celah pinggiran.”

“Jangan mencoba terobosan Tingkat Kelima di sini. Anda hanya perlu menarik cukup Energi Kehidupan ke dalam struktur inti Anda—jangan serakah. Semakin dekat Anda dengan batas itu, semakin kuat godaannya.”

“Jika kau gagal, baik tubuh maupun jiwamu akan menjadi bagian dari danau ini.”

“Selain itu, apa pun yang terjadi, jangan mengganggu proses penyerapan.”

“Kau tak bisa melangkah ke sungai yang sama dua kali. Meskipun air di sini tampak tenang, Hakikat Kehidupan selalu berubah dan tak terduga.”

“Kamu hanya punya satu kesempatan—berhasil, atau binasa!”

“Dipahami.”

Roger mengangguk dan melanjutkan dengan pertanyaan lain.

“Maksudku, bagaimana jika—apa yang terjadi jika aku tidak bisa menyerap Inti Kehidupan di sini?”

Roger menyadari keterbatasannya sendiri. Dia tidak memiliki struktur inti, dan meskipun Pondok Pemburu itu unik, dia tidak yakin akan keberhasilannya.

“Tidak bisa memahaminya?”

“Mustahil!”

“Aku sudah mencobanya; Esensi Kehidupan di sini adalah yang paling murni—tidak mungkin gagal.”

“Maksudku, bagaimana jika?”

Roger mengulanginya.

“Sudah kubilang—itu tidak mungkin!”

Jora meninggikan suaranya, garis-garis wajahnya menjadi semakin lembut.

Kemarahan justru membuatnya semakin cantik…

Kemarahan meluluhlantakkannya.

“Apakah otakmu penuh dengan batu? Tidak mengerti apa yang kukatakan?”

“Bukan batu, tapi es batu,” gumam Roger.

“Hah… baiklah, seperti yang kau katakan—jika…”

“Hmm… kalau gagal, minum saja langsung!”

Jora membentak dengan kesal.

“Itu mudah—aku akan melakukannya!”

Roger memaksakan senyum kaku. Meskipun dia tidak terlalu khawatir tentang penampilannya, karena terus-menerus terjebak sebagai balok es…

Sisa tahun-tahun hidupnya mungkin akan berputar di sekitar upaya mendefinisikan “kehidupan lajang sejati”.

Kehilangan semua sensasi—betapa hambarnya hidup jadinya!

Setelah semua yang dikatakan, Roger melirik Jora. “Bagaimanapun, terima kasih untuk semuanya. Begitu aku keluar, mari kita kalahkan Heyman bersama-sama!”

Dengan itu, dia melangkah maju ke dalam danau.

Dingin!

Rasa dingin yang menusuk.

Sensasi pertama yang dirasakan Roger saat memasuki danau adalah dinginnya yang menusuk tulang, hampir membekukan jiwanya.

Namun pada saat itu, Roger tidak panik. Sebaliknya, ia merasa lega, karena itu berarti suhu tubuhnya meningkat—indera-inderanya kembali berfungsi.

Dia mengangkat kepalanya. Air danau yang hijau menghalangi pandangannya, memberikan rona yang tersaring pada dunia yang dingin membeku.

“Tanpa struktur inti, apa yang harus kulakukan selanjutnya?” Roger merenung dalam hati. Namun sebelum ia dapat memutuskan, Pondok Pemburu di dalam kesadarannya berkelebat.

Papan pengumuman menampilkan petunjuk.

Sementara itu, berdiri di tepi danau, Jora menghela napas panjang. Namun di saat berikutnya, tanah sedikit bergetar, dan angin serta salju di sekitarnya menjadi sunyi senyap.

Tak lama kemudian, semua bunga di sekitar danau tampak hidup, akar-akarnya meliuk dan kelopaknya bergetar—seolah-olah secara kolektif menatap Jora!