Pemburu Iblis dan Kabinnya - MTL - Chapter 67

Bab 67: Upacara Betty

Upacara Betty

Permukiman keturunan Faku terletak jauh di dalam rawa.

Ini adalah area permukiman yang luas, bahkan luas lahannya lebih besar daripada pusat Kota Rawa, tempat lembaga-lembaga administrasi awalnya direncanakan untuk didirikan.

Namun pada saat itu, hal tersebut menghadapi penentangan keras dari penduduk setempat.

Mereka yang tinggal di sini pada dasarnya adalah budak yang melarikan diri dari Faku atau diperdagangkan ke sini.

Kulit hitam seragam dan sangat eksklusif.

Setelah berada di sini selama lebih dari sehari, Betty mengajak Amanda berkeliling pemukiman untuk tur singkat. Bahkan dengan ditemani Betty, tatapan yang Amanda terima dari orang-orang di sekitarnya membuatnya merasa agak aneh.

…

Sikap mereka masih relatif ramah dan tidak ada kata-kata kasar, namun tatapan tajam di mata mereka membuat dia merasa tidak nyaman.

Selain itu, ada banyak peraturan di sini, yang melestarikan berbagai kebiasaan aneh, dan bahkan ada beberapa area yang melarang keras orang luar untuk mendekat.

“Apakah kita benar-benar akan menikmati tempat ini sepanjang liburan?”

Amanda berkata sambil menguap karena bosan.

Awalnya, dia benar-benar tertarik pada kebiasaan-kebiasaan khusus ini, tetapi seiring waktu berlalu, hal itu mau tidak mau terasa agak membosankan.

“Kami sudah sepakat untuk berjemur.”

“Dan akhir-akhir ini, hujan turun terus-menerus; aku merasa seperti mulai berjamur.”

Namun, Betty tampak jauh lebih pendiam.

“Jangan khawatir, semuanya akan lebih baik setelah malam ini,” katanya.

“Malam ini, tepat tengah malam, sesuai dengan adat kuno, aku akan mengadakan upacara kedewasaanku. Kau adalah sahabat terbaikku, dan kuharap kau bisa menyaksikan momen ini.”

“Dan…”

“Aku juga ingin menunjukkan sesuatu yang lain kepadamu.”

“Beberapa kebenaran tentang dunia ini.”

Ketika topik ini muncul, Amanda langsung bersemangat, melompat dari tempat tidur, dan tanpa alas kaki, pergi ke sisi Betty.

“Katakan padaku, sebenarnya apa itu?”

“Kau benar-benar pandai menyimpan rahasia. Aku sudah di sini lebih dari sehari dan kau berhasil merahasiakannya?”

Betty tertawa.

“Melihat adalah percaya; Anda akan percaya secara alami begitu Anda melihatnya,” jawabnya.

Entah mengapa, meskipun baru dua minggu berlalu, Amanda merasa teman lamanya itu tampak agak aneh.

Saat matahari terbenam dan kegelapan yang terus menyelimuti, dengan cepat menjadi gelap di kedalaman rawa.

Tepat saat itu, seseorang mengetuk pintu.

“Betty, matahari sudah terbenam; kamu harus mulai bersiap-siap.”

“Kita? Apa aku juga harus ikut serta?” tanya Amanda dengan bingung.

Orang itu tersenyum.

“Sebagai teman Betty, Anda tentu saja adalah tamu kami. Pada kesempatan seperti ini, saya harap Anda dapat berpakaian sesuai dengan kesempatan tersebut.”

“Ikutlah denganku, seseorang akan membantumu bersiap-siap. Percayalah, ini akan menjadi perjalanan yang luar biasa.”

Orang itu mengulurkan tangan kanannya untuk menuntun Amanda, membawanya keluar dari ruangan.

“Silakan, Betty, mereka sedang menunggumu,” kata orang itu.

Wanita tua bertangan satu itu membawa Amanda ke sebuah gubuk di dekat situ, di mana di dalamnya, beberapa orang sudah menunggunya.

“Kami percaya pada dewa-dewa kuno dan menganggap peralihan dari malam ke siang sebagai momen paling sakral. Pada saat ini, bangsa kami akan mengalami kelahiran kembali.”

“Kelahiran kedua, berbeda dari kelahiran pertama!” jelas wanita tua bertangan satu itu kepada Amanda.

Saat berada di Roma, lakukanlah seperti orang Romawi. Meskipun Amanda sebenarnya tidak menyukai lingkungan tersebut, dia menghormati kepercayaan orang lain dan tidak ingin membuat temannya merasa tidak nyaman pada saat kritis ini.

Seseorang melangkah maju ke rambut Amanda, dengan cekatan mengikatnya dengan kedua tangannya, dan tak lama kemudian terciptalah gaya rambut yang rumit.

“Pakai ini.”

Sebuah mahkota bulu, terbuat dari bulu berbagai burung, berwarna cerah dan disusun dalam kombinasi tertentu, diserahkan kepadanya. Meskipun hanya terbuat dari bulu, mahkota itu tampak sangat mewah.

Tak lama kemudian, Amanda dihiasi dengan perhiasan perak dan tulang yang rumit di leher, pergelangan tangan, dan pergelangan kakinya, serta mengenakan pakaian dari sulur tanaman, yang seketika menambah aura misteri padanya.

Setelah melakukan semua itu, orang-orang di ruangan tersebut pun pergi dengan tenang.

Di dalam gubuk yang remang-remang, hanya beberapa lilin di sekitar Amanda yang berkelap-kelip, menciptakan bayangan yang menari-nari di wajahnya.

“Tamu yang terhormat, mohon bersabar menunggu.”

Dalam cahaya lilin yang redup, wajah wanita tua yang semula ramah itu kini tampak agak galak.

Setelah mengatakan itu, dia mendorong pintu hingga terbuka dan meninggalkan ruangan.

Amanda, sendirian, menunggu dengan bosan untuk waktu yang sangat lama sampai dia mulai tidak sabar, saat itulah pintu terbuka lagi.

Kali ini, semua orang mengenakan pakaian kuno, dan wanita tua itu memimpin Amanda melewati kawasan perumahan dan masuk ke kedalaman hutan.

Saat itu, malam telah tiba sepenuhnya, dan hutan dalam kegelapan tampak menakutkan dan suram. Meskipun dia tidak sendirian, Amanda tetap merasakan merinding di hatinya.

Saat ia hendak berbalik, suara Betty terdengar dari tidak jauh.

“Amanda, aku di sini.”

Perhiasan Betty mirip dengan Amanda; sekilas, warnanya saling melengkapi, menciptakan tampilan yang harmonis, kecuali wajahnya yang dihiasi dengan banyak pola aneh yang membuat Amanda sesaat tidak dapat mengenalinya.

“Keluargamu memiliki cukup banyak aturan.”

Amanda mengeluh pelan, “Seandainya aku tahu akan seperti ini, aku tidak akan pernah datang.”

“Aku juga tidak menyukainya, tapi tradisi tetaplah tradisi,” Betty juga tampak sedikit tak berdaya.

Amanda menarik napas dalam-dalam beberapa kali, “Apa itu yang ada di wajahmu? Baunya aneh.”

“Beberapa buah beri, ranting, dan bahkan darah segar binatang buas…”

“Ya ampun, mengapa Anda melukis hal-hal seperti itu?”

“Jauhi aku…” Amanda bercanda.

Perjalanan jalan kaki itu akhirnya memakan waktu hampir satu jam.

Hutan itu lebat dan jarak pandang sangat terbatas. Amanda sudah lama kehilangan arah, berkeliaran tanpa tujuan hingga akhirnya dibawa ke tempat yang entah di mana.

Barulah setelah mereka sepenuhnya melewati hutan, lingkungan sekitar mereka tiba-tiba menjadi cerah.

Di lapangan terbuka di kejauhan, berdiri beberapa patung aneh yang diukir dari berbagai jenis kayu, dan di tengahnya terdapat sebuah bangunan tinggi yang ditumpuk dengan batu, dikelilingi oleh kerumunan orang. Tidak ada lampu yang dinyalakan, hanya puluhan obor yang berkelap-kelip diterpa angin malam.

“Kita sudah sampai.”

Senyum Betty memudar, dan ekspresinya menjadi serius.

Dia melangkah maju dengan cepat, mengangkat kedua tangannya ke atas kepala dengan gerakan aneh, lalu berlutut, dahinya menyentuh tanah.

“Anakku sayang, apakah kau siap untuk memeluk para Dewa?”

Pemimpin kelompok itu adalah seorang wanita paruh baya dengan rambut beruban lebat. Selain rambutnya, kulit dan bentuk tubuhnya juga terawat dengan baik, dan ia mirip dengan Betty.

“Aku rela memberikan segalanya, ibuku!”

Berdebar!

Wanita paruh baya itu mengetuk tongkat kayunya, dan suara itu, meskipun tidak keras, bergema di seluruh area, “Upacara inisiasi dimulai!”

Satu demi satu, kerumunan di sekitarnya mulai beraksi, melakukan serangkaian ritual rumit yang membuat Amanda terpesona. Waktu terus berlalu, dan tak lama kemudian tengah malam pun tiba.

Barulah kemudian ritual inisiasi akhirnya selesai.

Tepat ketika Amanda mengira semuanya sudah berakhir, wanita paruh baya yang memimpin itu mengangkat tongkatnya lagi, dan kali ini semua orang serentak berlutut di tanah.

“Upacara inisiasi telah selesai.”

“Upacara pengorbanan dimulai!”

Rasa takut yang tiba-tiba menyelimuti hati Amanda.