Pembunuh Wanita Berpura-pura Menjadi Anak Domba di Kampus - MTL - Chapter 419

Bab 419

Dalam sekejap mata,

Hanya tersisa dua hari lagi hingga pesta pertunangan.

Seluruh Negeri C, terutama wilayah barat, dihiasi dengan dekorasi warna-warni dan dipenuhi dengan perayaan yang meriah. Istana kerajaan sangat ramai, dipenuhi dengan suasana meriah.

Di permukaan, seluruh keluarga kerajaan tampak merayakan bersama, tetapi kenyataannya, hampir setengah dari mereka merasa cemas dan khawatir.

Para anggota keluarga kerajaan, yang sangat menghormati keluarga Howard, berharap sesuatu yang tak terduga terjadi, untuk mencegah semua itu terjadi.

Mungkin karena ketulusan mereka, doa-doa mereka tampaknya telah dikabulkan. Batuk Lin Cheng semakin parah setiap harinya, menggema di seluruh kastil yang kosong.

Lin Guli dengan lembut menepuk punggungnya, mencoba meredakan ketidaknyamanannya. “Bagaimana flu ini bisa menjadi begitu parah?” tanyanya.

Sang kepala pelayan menyerahkan obat kepada Lin Cheng dengan penuh perhatian. “Raja telah mengirim seseorang untuk mengundang Adipati ke istana untuk urusan kenegaraan. Haruskah saya menolak atas nama Anda?”

Dengan wajah pucat dan batuk yang memerah, Lin Cheng menjawab, “Katakan pada mereka bahwa aku merasa tidak enak badan dan tidak bisa pergi hari ini.”

Pelayan itu mengangguk dan berkata, “Duke, pakaian resmi Anda telah tiba. Apakah Anda perlu mencobanya?”

Lin Cheng menolak gagasan itu. “Biarkan saja.”

Setelah berpikir sejenak, kepala pelayan bertanya lagi, “Dengan semakin dekatnya pesta pertunangan, apakah rumah besar kita akan terlalu kosong? Haruskah kita mendekorasinya?”

Lin Cheng menolak, sambil berkata, “Tidak perlu. Ini hanya pertunangan, bukan pernikahan.” Dia menyuruh kepala pelayan pergi dan menoleh ke Lin Guli dengan senyum masam. “Untungnya, Karina sedang tidak enak badan. Kalau tidak, akan sangat merepotkan bagiku untuk bekerja sama dengan pemotretan gaun pengantin itu.”

Lin Cheng melanjutkan, “Foto-foto itu akan dipublikasikan di berita, dan seluruh negeri akan melihatnya.” Pikiran itu membuatnya merasa tidak nyaman.

Lin Guli tidak menanggapi komentarnya, melainkan berkata, “Raja menemuiku kemarin. Beliau ingin kau dan Karina menikah segera setelah tahun baru.”

Mendengar itu, batuk Lin Cheng semakin parah, dan butuh beberapa saat baginya untuk mengatur napas. “Dia terburu-buru sekali.”

Lin Guli berkata, “Raja akan turun takhta. Jika saya tidak salah, beliau akan mengumumkannya secara terbuka pada hari pesta pertunangan.”

Lin Guli meletakkan tangannya di bahu Lin Cheng. “Pada saat itu, dia kemungkinan juga akan mengumumkanmu sebagai pewaris takhta. Setelah hal itu diketahui dunia, jika kau masih ingin pergi, hanya akan ada satu jalan bagimu.”

“Meninggalkan tunangan dan melarikan diri bukanlah hal yang baik,” Lin Cheng berbalik, mencengkeram pagar dengan kedua tangan, berdiri di lantai dua, memandang tempat yang telah ia tinggali selama lebih dari dua puluh tahun.

Dia berkata, “Saya harap pertunangan ini tidak terjadi.”

Lin Cheng berharap mereka segera mengambil tindakan.

Kata-katanya memperdalam kekhawatiran di dahi Lin Guli. “Terlepas apakah Lin Cheng akhirnya naik ke posisi itu atau tidak, pengorbanannya tak terhindarkan, dan dia bahkan mungkin kehilangan nyawanya.”

Lin Guli menyesal karena tidak dengan tegas mencegahnya mengambil risiko seperti itu. Seharusnya dia dengan tegas membawanya pergi. Hidup dan mati keluarga kerajaan, masa depan Negara C, tidak ada hubungannya dengan mereka.

Sekarang, sudah tidak realistis lagi untuk membawanya pergi.

Begitu raja tua mendengar bahwa Lin Cheng sakit parah, ia segera mengirim seorang pangeran untuk menjenguknya. Di mata raja tua, Lin Cheng lebih penting daripada apa pun.

Selama dua hari berikutnya, Lin Cheng menggunakan “sakitnya” sebagai alasan untuk menghindari pergi ke istana. Dia menghabiskan dua hari terakhir dalam ketenangan dan kedamaian kastil, hingga hari pesta pertunangan tiba.

Pada malam sebelum pesta pertunangan, Karina dibawa kembali ke istana dari rumah sakit. Wajahnya telah membaik secara signifikan, tetapi penyembuhannya datang terlambat, meninggalkan beberapa bekas luka bahkan setelah sembuh.

Untuk menyamarkan bekas luka di wajahnya sebisa mungkin, Karina bangun sebelum subuh untuk berdandan dan secara khusus memilih kerudung untuk menutupi wajahnya.

Dengan lapisan kosmetik dan kerudung sebagai pelindung, hasil akhirnya memberi Karina sedikit penghiburan, meskipun dengan enggan.

Namun, ketika pelayan mendorong kursi roda mendekat, tembok mental yang baru saja dibangun Karina langsung runtuh.

Wajah yang cacat, kursi roda—

Ia, sang putri terhormat dari keluarga kerajaan dan calon ratu, pada hari pertunangannya, harus menghadapi tunangannya, keluarga kerajaan, dan bahkan seluruh bangsa dalam keadaan yang menyedihkan ini. Ia tidak hanya tidak bisa memperlihatkan wajahnya dalam foto pernikahan apa pun, ia bahkan tidak bisa menunjukkan wajahnya sama sekali.

“Kemarilah!” teriak Karina dengan marah.

Dia memanggil asisten kepercayaannya.

“Aku tak peduli metode apa yang kau gunakan, pembunuhan, peracunan, siapa pun yang kau temukan, pembunuh bayaran, penjahat—pergilah ke Negeri Hua, temukan wanita terkutuk Qiao Yin itu, dan bunuh dia!”

Lin Cheng berganti pakaian mengenakan setelan putih, berdiri di depan cermin rias, sambil merapikan dasinya. Ia menatap wajahnya yang terlalu pucat dan bertanya-tanya apakah ia perlu memanggil penata rias.

“Batuk, batuk…” Tiba-tiba, Lin Cheng mulai batuk hebat, merasakan sakit yang tajam di dadanya, dan kesulitan bernapas.

Dia merasakan aliran darah yang deras, lalu seteguk darah segar menyembur keluar. Warna di lantai tampak lebih gelap, tetapi Lin Cheng tidak menyadari bahwa darah yang terciprat di lantai hampir berwarna hitam…

Ketika seorang adipati dan seorang putri bertunangan, tentu saja itu bukanlah acara kecil.

Selain dua puluh mobil milik Lin Cheng sendiri, istana mengirimkan lebih dari selusin kendaraan kerajaan.

Yang menyertai mereka bukan hanya dua pangeran dan beberapa orang kepercayaan, tetapi juga ratusan pengawal bersenjata lengkap.

Jalan-jalan menuju istana dikosongkan, dan setiap bagiannya dijaga oleh petugas polisi, memastikan kelancaran lalu lintas bagi iring-iringan kendaraan besar tersebut.

Dengan persiapan yang begitu matang, akan sangat sulit terjadi kecelakaan.

Layar elektronik di luar jendela mobil menyiarkan berita gembira ini.

Bangunan, kompleks perumahan, lampu jalan, dan bahkan lampu lalu lintas dihiasi dengan pita dan dekorasi meriah.

Banyak warga secara spontan menghias rumah mereka untuk menyampaikan ucapan selamat. Jamuan pertunangan ini dipantau ketat oleh seluruh negeri.

Aula besar istana—

Meskipun waktu terbatas, jumlah tamu yang hadir cukup banyak. Bagaimana mungkin pesta pertunangan putri terhormat dari keluarga kerajaan itu tidak sempurna? Suasana yang diciptakan dengan biaya besar itu didekorasi dengan megah, tanpa ada yang terlewat, menyerupai upacara pernikahan dalam kemegahannya.

Para anggota keluarga kerajaan tiba satu per satu, masing-masing keluarga membawa rombongan mereka. Selain itu, ada sejumlah besar wartawan media. Seluruh acara perjamuan pertunangan akan disiarkan langsung.

Jumlah hadirin lebih dari empat kali lipat jumlah peserta jamuan makan kenegaraan, belum termasuk pengawal.

Dalam kesempatan yang menggembirakan itu, raja tua hadir dengan pakaian terbaiknya, wajahnya memancarkan kebahagiaan, tanpa jejak penyakit yang hampir merenggut nyawanya setelah dimarahi oleh paman dan keponakan Keluarga Lin beberapa hari yang lalu.

Di luar pintu, suara meriam upacara terdengar dari waktu ke waktu.

“Setelah hari ini, ketika keadaan sudah tenang, kita akhirnya bisa bernapas lega. Duke Lin akhirnya tidak mengecewakan kita.”

“Ya, memang, ini adalah alasan untuk merayakan. Saya percaya bahwa setelah Duke Lin Cheng naik tahta, Keluarga Howard akan jauh lebih terkendali,” kata seseorang sambil melirik Keluarga Howard, yang dipimpin oleh Lafeier, yang duduk di seberang.

Situasi masih terbagi menjadi dua kubu:

Rombongan kerajaan di sebelah kiri bersorak gembira.

Kelompok Lai En di sayap kanan berbisik-bisik di antara mereka sendiri.

Suara mereka semakin melembut, dan mereka hanya menunjukkan sedikit senyum ketika kamera mengarah kepada mereka.

“Sepertinya mereka mengundang begitu banyak jurnalis. Pasti ada sesuatu yang penting untuk diumumkan. Kemungkinan besar, raja akan mengumumkan pengunduran dirinya dan kenaikan takhta Adipati Lin Cheng,” spekulasi seseorang.

“Begitu Lin Cheng berkuasa, hari-hari baik kita mungkin akan berakhir. Kali ini aku salah bertaruh,” keluh orang lain.

Banyak pendukung Lai En memiliki hubungan dekat atau kepentingan pribadi dengan Keluarga Howard. Jika Keluarga Howard ditindas, mereka juga akan menderita.

“Lihat saja mereka, berpura-pura berada dalam kesulitan besar. Aku penasaran apa yang mereka rencanakan di belakang kita, mencoba mengambil hati Lin Cheng,” ujar Lai En, sambil mengambil gelas anggur merah di depannya dan menikmatinya dengan penuh antusias. “Mereka sepertinya kecewa padaku.”

Lafeier menambahkan, “Mereka mungkin sedang menghitung cara untuk menipu kita dan menyenangkan Lin Cheng.”

Kemudian, delapan meriam upacara ditembakkan.

Suasana di kursi faksi Lai En di sebelah kanan menjadi benar-benar tanpa kegembiraan. “Sepertinya keajaiban tidak akan terjadi,” desah seseorang.

Saat iring-iringan kendaraan sudah menempuh setengah perjalanan, Lin Cheng memegang buket bunga yang indah di tangannya, duduk di sebelah putra sulung raja. Sang pangeran memperhatikan Lin Cheng batuk dari waktu ke waktu dan bertanya, “Adipati, apakah Anda gugup? Wajah Anda tampak pucat.”

“Apa yang perlu dikhawatirkan?” jawab Lin Cheng.

Putra mahkota melanjutkan, “Adipati Lin, Anda akan segera menjadi menantu raja dan suami putri. Selain itu, ayah saya telah memutuskan untuk mengumumkan Anda secara terbuka sebagai pewaris takhta berikutnya pada pesta pertunangan. Pada titik ini, Adipati, bisakah Anda jujur kepada saya? Jika tunangan Anda tidak mengkhianati Anda, apakah Anda benar-benar tidak menginginkan takhta ini?”

Lin Cheng tidak menjawab secara langsung, tetapi membalas, “Sebagai putra sulung raja, seharusnya kau yang pertama dalam garis pewarisan takhta. Sekalipun Lai En sangat cakap dan memiliki latar belakang yang kuat, kaulah yang tetap terpilih. Mungkin hari ini akan menjadi hari kenaikan takhtamu bahkan tanpa aku.”

Putra mahkota terkekeh pelan, menyebabkan ia batuk-batuk. Batuknya semakin parah dan mendesak, hingga tiba-tiba, ia memuntahkan seteguk darah, menodai sandaran kursi di depannya. Ia merasakan benjolan di dadanya, pandangannya menjadi gelap, dan ia kehilangan kesadaran.

Sebelum kehilangan kesadaran, Lin Cheng mendengar suara mendesak putra mahkota memanggilnya, “Adipati Lin Cheng? Adipati Lin Cheng?”

“Cepat, bawa dia ke rumah sakit!”