Pembunuh Iblis, Mendapatkan 60 Tahun Kultivasi Sejak Awal - MTL - Chapter 29

Bab 29 – Zhou Qing

“`

Gu Chen berdiri di pintu masuk, memandang plakat berlapis emas di gerbang yang tidak jauh dari situ, yang bertuliskan dua karakter besar bergambar naga dan phoenix sedang menari: Istana Zhou.

Ini adalah salah satu jalan tersibuk di dalam kota Tiandu, dan sebagian besar penduduk di sini adalah orang-orang yang memiliki kekuasaan nyata di Da Xia.

Dia mengeluarkan surat yang diberikan Zhou Rang kepadanya, membandingkannya untuk memastikan kebenarannya, dan setelah memastikan tidak ada kesalahan, dia mendekati gerbang, di mana para penjaga segera menghentikannya.

Ada dua penjaga di pintu masuk. Gu Chen mengamati aura mereka dan, jika dia tidak salah, kedua penjaga itu seharusnya memiliki kultivasi tidak kurang dari Tahap Gang Qi.

Meskipun Tahap Gang Qi hanyalah tahap keempat dari seni bela diri, jalur bela dirinya sangat berat. Hanya untuk membangun fondasinya saja membutuhkan waktu lebih dari satu dekade; sebagian besar pendekar di Jianghu tetap berada dalam tiga tahap pertama seni bela diri.

Bahkan Gu Chen, tanpa dukungan dari para panelis, akan membutuhkan beberapa tahun kultivasi keras untuk mencapai Tahap Gang Qi.

Seorang ahli bela diri di Tahap Gang Qi setidaknya dapat memegang posisi pejabat peringkat ketujuh di Da Xia, dan mereka yang memiliki bakat dan kemampuan lebih kuat dapat menduduki posisi Jaksa Metropolitan di Departemen Jing Tian.

Namun saat ini, kedua pendekar tingkat Gang Qi ini hanya bisa berjaga. Ini berarti bahwa, dibandingkan dengan level Gu Chen, ketika tiba di Kediaman Zhou, ia berada di level yang sama dengan Paman Zhang, penjaga gerbang Kediaman Gu.

Perbedaan ini menunjukkan kesenjangan status yang sangat mencolok antara keduanya.

Seandainya bukan karena surat dari Zhou Rang, Gu Chen tidak akan punya kesempatan untuk berdiri di sini.

Tak lama kemudian, Gu Chen mengeluarkan surat itu dan menyerahkannya kepada penjaga, sambil berkata, “Tolong umumkan bahwa ada surat dari Tuan Zhou.”

“Harap tunggu.”

Setelah sekilas melihat surat itu, penjaga tersebut mengambilnya dan mendorong gerbang besar untuk masuk; penjaga lainnya tetap tinggal untuk mengawasi Gu Chen.

Tidak lama kemudian, penjaga itu kembali dan berkata kepada Gu Chen, “Silakan ikuti saya.”

“Baiklah.”

Gu Chen mengangguk dan mengikuti penjaga masuk ke dalam Rumah Zhou.

Begitu masuk ke dalam, kompleks tersebut tampak jauh lebih luas daripada yang terlihat dari luar, dengan pemandangan yang menakjubkan. Halaman dalam dipenuhi dengan paviliun, menara, taman bebatuan, dan paviliun tepi air, tanaman hijau yang rimbun, dan vegetasi yang lebat, sangat mirip dengan pemandangan taman kerajaan.

Rumah Gu, meskipun juga merupakan kediaman dengan tiga pintu masuk, tampak pucat jika dibandingkan dengan tempat ini—ibarat membandingkan kubangan kotor dengan sebuah vila.

Di pusat kota, setiap inci tanah sangat berharga, dan harga properti jauh lebih mahal daripada di pinggiran kota. Jalan ini adalah salah satu jalan tersibuk di pusat kota. Untuk memiliki lahan seluas ini, hanya memiliki uang saja tidak cukup; yang terpenting adalah kekuasaan.

“Ini benar-benar ramai,” Gu Chen tak kuasa menahan desahan dalam hati melihat pemandangan di hadapannya, menyadari bahwa dengan gajinya saat ini, bahkan jika ditambah dengan gaji Gu Chengfeng, dibutuhkan sepuluh kehidupan untuk mampu memiliki tempat tinggal seperti ini.

Rumah besar itu sangat luas, dan di bawah bimbingan penjaga, mereka berkelok-kelok melewati beberapa koridor untuk sampai ke aula utama rumah besar tersebut.

Duduk di kursi utama di dalam aula adalah seorang pria berwajah tegas, tinggi, berambut hitam dengan alis tebal dan mata besar, yang sedang menatap surat yang dibawa Gu Chen.

Penjaga itu diam-diam mundur setelah membawa Gu Chen ke sini.

Gu Chen berdiri di dalam aula, diam-diam mengamati pria paruh baya yang duduk di kursi utama. Ia mengenakan jubah resmi, berhiaskan cermin di bagian dada, dan berpinggiran motif emas pucat—ini adalah seragam penguji tingkat pertama Departemen Mingjing.

Pemeriksa tingkat kedua akan memiliki cermin berbingkai perak, dan pemeriksa tingkat ketiga akan memiliki cermin berbingkai perunggu.

Pria paruh baya di hadapannya adalah putra sulung Zhou Rang, bernama Zhou Qing.

Zhou Qing mewarisi beberapa karakter Zhou Rang. Ia dikenal karena integritas dan kejujurannya, terus terang dalam urusannya, dan memiliki watak yang kuat. Ia membenci korupsi, dan para pejabat yang melanggar hukum akan menghadapi nasib buruk jika sampai jatuh ke tangannya.

Di mata Zhou Qing, baik bangsawan kerajaan maupun menteri berpengaruh, siapa pun yang melanggar hukum Da Xia akan diperlakukan sama, dan dia tidak akan ragu untuk langsung melemparkan mereka ke penjara bawah tanah Departemen Mingjing.

“`

Karena telah lama menduduki posisi tinggi, Zhou Qing secara alami mengembangkan aura superioritas. Terlebih lagi, sebagai seorang seniman bela diri tingkat tujuh, Tahap Gang Qi, ia memiliki penguasaan yang cukup besar. Meskipun ia sengaja menyembunyikan auranya, ia tetap memberikan tekanan yang berat pada orang lain, seperti gunung yang menekan, membuat mereka sulit bernapas.

Banyak pejabat, ketika diinterogasi oleh Zhou Qing, akan mengaku begitu saja karena mereka tidak tahan dengan tekanan ini, seringkali tanpa perlu Zhou Qing menggunakan teknik khusus apa pun.

“Gu Chen?”

Zhou Qing sedikit mengangkat kepalanya, matanya yang agung menatap Gu Chen dengan sikap dingin dan keras, fitur wajahnya tajam dan jelas, tanpa sedikit pun senyum.

“Memang benar, dia adalah petugas ini.”

Gu Chen membungkuk dengan kepalan tangan di telapak tangannya, berbicara dengan hormat. Perbedaan status mereka terlalu besar; Zhou Qing setara dengan seorang komandan di Departemen Jing Tian, seseorang yang biasanya Gu Chen bahkan tidak akan punya kesempatan untuk bertemu, apalagi berbicara dengannya.

Di Da Xia, Zhou Qing jelas dianggap sebagai tokoh terkemuka.

Sekalipun mereka tidak berada dalam sistem yang sama, Zhou Qing dapat menemukan seratus cara untuk menghadapi Gu Chen dalam sekejap.

Zhou Qing diam-diam mengamati Gu Chen di bawahnya, tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Dia mengenal karakter ayahnya dengan baik, dan dia mengerti mengapa ayahnya mengirim Gu Chen dengan pesan itu — yaitu untuk memberinya kesempatan untuk membimbing Gu Chen.

Namun dari posisi Zhou Qing yang tinggi, Gu Chen terlalu tidak berarti. Da Xia luas dan kaya, kekuatan nomor satu di antara sembilan provinsi, dengan Tiandu yang dipenuhi individu-individu berbakat. Banyak talenta muda muncul setiap tahun. Namun, selama bertahun-tahun, sangat sedikit yang mencapai prestasi signifikan atau menarik perhatiannya.

Dia tahu Zhou Rang bermaksud agar dia membimbing Gu Chen, tetapi bagi Zhou Qing, tidak semua orang pantas mendapatkan perhatian seperti itu, dan mereka yang pantas mendapatkannya haruslah istimewa — dia bukanlah tipe orang yang akan membimbing sembarang orang.

Setidaknya, apa yang telah dilakukan Gu Chen sejauh ini masih jauh dari cukup.

Bukan berarti Zhou Qing meremehkan Gu Chen; itu hanyalah sebuah kenyataan.

Tanpa sepatah kata pun dari Zhou Qing, Gu Chen tentu saja tidak berani berbicara. Ia tetap berdiri dengan kepala tertunduk, otot-ototnya menegang, kulit di bawah pakaiannya mulai merinding karena tekanan yang semakin besar dari Zhou Qing — seolah-olah sebuah gunung besar mendekat dan menekannya.

Perbedaan kekuatan antara keduanya sangat besar. Dalam jalur seni bela diri, semakin tinggi tingkat kemampuan seseorang, semakin besar pula perbedaan kekuatannya. Bagi seorang master tingkat ketujuh seperti Zhou Qing, dia bahkan tidak perlu bergerak untuk menghancurkan Gu Chen; kehadirannya saja sudah sangat menakutkan.

Gu Chen juga memahami bahwa Zhou Qing sengaja mengujinya. Hanya dengan lulus ujian ini dia akan berhak untuk berbicara dengan Zhou Qing.

Waktu seolah berjalan sangat lambat hingga, tepat ketika keringat hampir mengucur di dahi Gu Chen, Zhou Qing akhirnya berbicara.

“Aku sudah membaca isi surat itu, dan aku mengerti maksud ayahku. Kau menyelamatkan Kota Ning, yang sama artinya dengan menyelamatkan nyawa ayahku. Aku bukan tipe orang yang berhutang budi pada orang lain. Nyatakan kebutuhanmu secara terbuka jika ada. Tentu saja, kau pasti sudah mendengar tentang kepribadianku. Jika kau datang dengan harapan akan rasa terima kasih atau harapan untuk ‘Naik ke Surga’ dalam satu langkah, lupakan saja.”

Kembalilah ke tempat asalmu.”

Saat Zhou Qing berbicara, tekanan pada Gu Chen langsung hilang, dan dia merasa jauh lebih rileks. Gu Chen mendongak ke arah Zhou Qing, yang duduk di ujung ruangan, matanya jernih dan tidak merendahkan atau sombong, lalu berkata, “Tuan Zhou, saya tidak memiliki keinginan seperti itu. Hanya saja Paman Zhang mempercayakan saya untuk menyampaikan surat kepada Anda.”

Karena tugas saya sudah selesai, saya permisi jika tidak ada hal lain yang perlu dilakukan.”

Gu Chen tidak bodoh; dia bisa melihat bahwa Zhou Qing tidak terlalu menghargainya. Tentu saja, dia juga mengerti bahwa dia mungkin akan bereaksi dengan cara yang sama jika posisi mereka terbalik — bagaimana mungkin seekor naga peduli dengan seekor semut?

Selain itu, Gu Chen tidak pernah berpikir untuk menggunakan kesempatan ini untuk menjalin ikatan dengan Zhou Qing dan ‘Naik ke Surga’. Dia percaya pada potensinya, yakin bahwa suatu hari dia bisa mencapai, atau bahkan melampaui, level Zhou Qing.

Yang dia butuhkan sekarang hanyalah waktu.

Tentu saja, Gu Chen menghargai tawaran baik Zhou Rang, itulah sebabnya dia menerima tugas tersebut sejak awal.

Mendengar jawaban Gu Chen, Zhou Qing tetap tenang seperti danau yang jernih, wajahnya tanpa ekspresi. “Jika memang begitu, maka kau boleh pergi,” katanya.

Entah Gu Chen memiliki permintaan atau tidak, itu tidak terlalu penting bagi Zhou Qing; jawaban Gu Chen tidak mengubah cara Zhou Qing memandangnya.

“Ya.”

Gu Chen mengangguk, lalu berbalik dan pergi.