Pembunuh Iblis, Mendapatkan 60 Tahun Kultivasi Sejak Awal - MTL - Chapter 130

Bab 130 – Hadiah Kekaisaran

Negara Bagian Yan, Rumah DaHuang, perbatasan.

Negara Yan terletak di bagian barat Sembilan Provinsi, dan di luar perbatasannya terbentang Pegunungan Seratus Ribu yang tak berujung dan bergelombang.

Iklim di perbatasan sangat aneh dan berubah-ubah, sangat panas di siang hari, namun berubah menjadi musim dingin yang menusuk tulang di malam hari karena suhu turun drastis.

Oleh karena itu, orang-orang yang tinggal di sini biasanya memiliki tingkat kultivasi bela diri tertentu, karena tanpanya, mereka tidak dapat menahan iklim yang tidak dapat diprediksi.

Konon, di luar perbatasan, lingkungan dan iklim di dalam Pegunungan Seratus Ribu jauh lebih keras daripada di sini, dipenuhi oleh serangga berbisa dan binatang buas yang tak terhitung jumlahnya, tidak cocok untuk dihuni oleh Klan Manusia.

Tempat itu dulunya milik kaum barbar, dan justru untuk mencegah mereka itulah Da Xia menempatkan pasukan di perbatasan, dengan seorang pemimpin militer yang cakap seperti Marquis of Pingxi, Cao Shuang, sebagai penanggung jawabnya.

Karena iklim yang tidak menentu dan lingkungan yang keras di Pegunungan Seratus Ribu, kaum barbar kadang-kadang menyerbu perbatasan Da Xia untuk menjarah persediaan makanan.

Tujuan hidup kaum barbar adalah untuk menembus Seratus Ribu Gunung dan menduduki Sembilan Provinsi.

Di mata kaum barbar, bahkan daerah perbatasan dengan iklimnya yang keras pun seribu kali, 아니, sepuluh ribu kali lebih baik daripada kondisi di dalam Pegunungan Seratus Ribu, tempat mereka tidak bisa bertani dan hanya bisa bertahan hidup dengan berburu makhluk dan binatang buas berbisa.

Bisa dikatakan bahwa kaum barbar menjalani kehidupan yang jauh lebih rendah daripada Klan Manusia, bertahan hidup hampir secara primitif dengan daging mentah dan darah, sehingga kerinduan mereka akan Sembilan Provinsi bukanlah hal yang mengejutkan.

Sebelum kaisar tua wafat, kaum barbar memang melancarkan serangan ke Da Xia dan bahkan hampir merebut Negara Yan.

Untungnya, Kaisar saat ini, yang tak tertandingi di Sembilan Provinsi, naik tahta dan membersihkan Delapan Kehancuran, menyapu Enam Harmoni, dan dengan kultivasi bela dirinya yang tak tertandingi, bersama dengan Departemen Jing Tian, mengusir kaum barbar jauh ke dalam Seratus Ribu Gunung.

Seandainya bukan karena sifat berbahaya dari Seratus Ribu Gunung, mungkin saja Kaisar Da Xia sendiri akan memimpin pasukan jauh ke dalamnya untuk membasmi kaum barbar sepenuhnya.

Namun akibatnya, kaum barbar telah tenang selama hampir dua puluh tahun hingga baru-baru ini, ketika Kaisar Da Xia mengasingkan diri tanpa kabar darinya, yang mendorong mereka untuk memperluas jangkauan mereka melampaui Seratus Ribu Gunung dan kembali mengganggu perbatasan.

Pada saat itu, di dalam tenda militer di perbatasan, seorang pria yang mengenakan baju zirah, dengan penampilan heroik dan fitur wajah yang khas, sedang mengawasi lokasi tersebut.

Dia memancarkan aura ketenangan tanpa sedikit pun menunjukkan Gangqi, dan kehadirannya saja, seperti gunung yang menjulang tinggi, membawa rasa aman yang luar biasa.

Pria ini tak lain adalah Marquis Pingxi, Cao Shuang, yang, atas dekrit Kaisar Klan Manusia saat itu, bertanggung jawab untuk mempertahankan perbatasan dan menghalau kaum barbar.

Saat ini, Marquis Pingxi sedang meneliti arsip yang berisi pergerakan terkini kaum barbar.

Tiba-tiba, tirai tenda terbuka, dan sesosok tubuh kekar, mengenakan baju zirah berat, melangkah masuk.

“Tuan Marquis!”

Pria itu mendekat, berlutut dengan satu lutut, dan memberi hormat kepada Marquis Pingxi yang duduk di ujung tenda, menunjukkan rasa hormat yang besar kepada Cao Shuang.

“Ada apa?” Wajah Marquis Pingxi tampak tegas, kulitnya berwarna perunggu, dan matanya saja mengungkapkan karakter yang sangat tabah—hampir tidak ada di dunia ini yang dapat menggoyahkan semangatnya.

Pria berbaju zirah itu ragu-ragu, membutuhkan waktu cukup lama sebelum berbicara, karena untuk pertama kalinya ia merasa kesulitan untuk membahas suatu topik dengan Marquis of Pingxi.

“Jangan bertele-tele, Xu Wei. Katakan saja, apa yang telah terjadi?” kata Marquis Pingxi, Cao Shuang, dengan acuh tak acuh.

Xu Wei, pria berbaju zirah tebal itu, menarik napas dalam-dalam, wajahnya yang kasar berbicara dengan suara berat, “Tuan Marquis, ada kabar dari Tiandu… putra Anda, dia… dia mengalami kecelakaan.”

Mendengar itu, Marquis Pingxi tetap tenang, bahkan tidak mengangkat kepalanya saat bertanya, “Masalah apa yang dialami Zhen’er? Apakah dia memprovokasi seseorang di Tiandu, atau menyinggung perasaan seseorang?”

“Putramu… dia… telah dikorbankan,” Xu Wei memilih kata-katanya dengan hati-hati sebelum berbicara.

Bagi pria kasar seperti Xu Wei, melaporkan berita seperti itu sangat melelahkan secara mental, menempatkannya dalam posisi yang sulit.

Tiba-tiba, napas Xu Wei menjadi tersengal-sengal, merasakan beban berat menimpa pundaknya sementara udara seolah membeku, hampir membuatnya terhimpit di tanah.

Tekanan yang sangat besar, seperti gunung yang runtuh menimpanya, tak tertahankan bahkan bagi seseorang di Tahap Gang Qi seperti Xu Wei, menyebabkan wajahnya memerah dan tulangnya berderak karena beban yang berat.

“Tuan Marquis…” Wajah Xu Wei memerah saat ia berjuang dengan susah payah untuk mengucapkan dua kata itu.

Mendengar kata-katanya, tekanan mengerikan di dalam tenda langsung menghilang, udara kembali mengalir, dan Xu Wei merasa beban terangkat dari pundaknya.

Ia merasa seolah-olah telah kembali dari neraka ke alam orang hidup. Hanya dalam beberapa saat, ia sudah basah kuyup oleh keringat dingin dan kini bernapas terengah-engah.

Cao Zhen adalah putra sah Marquis Pingxi dan satu-satunya keturunannya, orang yang ditakdirkan untuk mewarisi gelarnya dan melanjutkan warisan keluarga Cao.

Selain itu, Marquis Pingxi menaruh harapan besar pada Cao Zhen, dan Cao Zhen memang memenuhi harapan tersebut, tidak pernah mengecewakannya baik dalam kultivasi bela diri maupun kepemimpinan militer.

Ia telah menganggap Cao Zhen sebagai penerusnya, dan karena alasan inilah ia mengirim Cao Zhen ke Tiandu—untuk membangun koneksinya sendiri di sana sebelum mengambil alih gelar tersebut.

Dia tidak ingin putranya menjadi seperti dirinya, menghabiskan seluruh harinya ditempatkan di tempat yang terpencil dan dingin ini, hari demi hari, tahun demi tahun.

Namun kini, ia diberitahu bahwa putra kesayangannya telah meninggal dunia?

Xu Wei ketakutan. Selama bertahun-tahun mengenalnya, ia jarang melihat Marquis Pingxi kehilangan ketenangan. Meskipun Cao Shuang tetap diam, Xu Wei dapat merasakan bahwa saat ini, Cao Shuang seperti gunung berapi yang siap meletus kapan saja.

Tak seorang pun mampu menahan murka Marquis Pingxi, dan Xu Wei pun tak terkecuali. Saat ia gemetar ketakutan, tiba-tiba ia mendengar Cao Shuang berkata, “Apa sebenarnya yang terjadi? Ceritakan semua detailnya.”

Suara Marquis terdengar seperti biasa, tetapi ada getaran halus di dalamnya, pertanda jelas dari gejolak di hatinya.

Selanjutnya, Xu Wei menyampaikan informasi yang telah dikumpulkannya kepada Marquis of Pingxi secara rinci.

Pada akhirnya, ia berkata, “Tuan Marquis, kali ini kegagalan terletak pada Huang Xiu dan para penjaga Departemen Jing Tian. Kami telah membantu Da Xia mempertahankan perbatasannya selama bertahun-tahun tanpa imbalan apa pun, apalagi tuan muda telah kehilangan nyawanya setelah mengunjungi Tiandu. Istana dan Departemen Jing Tian harus memberi kami penjelasan!”

Marquis Pingxi tidak menjawab, melainkan bertanya, “Bagaimana dengan Cao Ying?”

Cao Ying adalah pengawal pribadi Cao Zhen yang mahir dalam Tahap Vajra. Ia adalah seorang yatim piatu yang diasuh oleh Marquis Pingxi. Karena prestasinya yang baik dan kemampuannya yang luar biasa, ia diberi nama keluarga “Cao” dan diberi nama Cao Ying, yang berarti bayangan Cao Zhen seumur hidup.

Xu Wei berlutut dengan satu lutut, menundukkan kepala, dan berkata, “Cao Ying masih hidup. Saat itu, tuan muda memberinya tugas lain, itulah sebabnya dia tidak bisa berada di sisi tuan muda. Jika dia ada di sana, tuan muda mungkin tidak akan meninggal.”

“Tuan Marquis, Cao Ying siap mati seratus kali untuk ini. Dia telah mengirim pesan bahwa dia bersedia mati, tetapi sebelum itu, dia ingin membunuh seseorang.”

“Membunuh siapa?” Suara Marquis Pingxi tidak menunjukkan sedikit pun rasa senang atau marah, kembali tenang seperti biasanya.

“Seorang pria bernama Gu Chen, Jaksa Metropolitan Departemen Jing Tian, memiliki konflik dengan tuan muda di Tiandu. Untuk mengatasi orang ini, tuan muda meminta Cao Ying untuk pergi sementara.” Kemudian, Xu Wei menceritakan dendam antara Gu Chen dan Cao Zhen kepada Marquis Pingxi, tanpa menghilangkan detail apa pun.

Setelah Xu Wei selesai berbicara, keheningan yang panjang menyelimuti tenda. Setelah beberapa saat, Marquis Pingxi berbicara dengan nada muram, “Kematian Zhen diselimuti misteri. Katakan pada Cao Ying bahwa dia tidak perlu mati. Biarkan dia tetap di Tiandu dan selidiki masalah ini secara menyeluruh untukku. Setelah semuanya jelas, tidak akan terlambat baginya untuk menebus kematiannya.”

Dia mengetahui trik-trik penyelamat hidup yang dimiliki Cao Zhen. Bahkan dikepung oleh empat ahli bela diri Tahap Vajra dari sekte iblis, Cao Zhen masih memiliki kesempatan untuk melarikan diri.

Xu Wei ragu-ragu sebelum bertanya, “Haruskah Cao Ying membunuh Gu Chen dan seluruh keluarganya?”

Mendengar itu, Marquis Pingxi terdiam sejenak sebelum menjawab, “Tidak perlu untuk sekarang. Pertama, suruh dia menyelidiki masalah ini secara menyeluruh.”

“Ya!”

Xu Wei mengepalkan tangannya, lalu perlahan mundur, meninggalkan Marquis of Pingxi sendirian lagi di dalam tenda.

“Anakku, siapa pun dia, selama dia memiliki sedikit pun hubungan dengan kematianmu, aku tidak akan membiarkannya pergi. Jangan terburu-buru menuju alam baka. Bersabarlah. Ayahmu akan mengirim mereka untuk menemanimu.”

…

Di Tiandu, sidang pengadilan kekaisaran berlangsung pagi-pagi sekali.

Di aula besar istana kekaisaran, para pejabat sipil dan militer berbaris dalam dua baris. Putra Mahkota Ji Yuan, mengenakan jubah naga berwarna kuning cerah, duduk di atas Aula Jinluan, mengawasi para menterinya.

“Kali ini, para anggota Departemen Jing Tian telah memberikan kontribusi besar dalam pertempuran di Kabupaten Xu’an. Kalian semua yang hadir di sini adalah pilar-pilar Da Xia. Menurut kalian, bagaimana cara yang tepat untuk mengakui jasa mereka dan memberi penghargaan kepada mereka?”

Seorang pejabat sipil maju dan berkata, “Yang Mulia, pengadilan telah menyediakan sumber daya yang cukup bagi Departemen Jing Tian setiap tahunnya, dan memantau lahan adalah bagian dari tugas mereka. Menurut pendapat saya yang rendah hati, tidak perlu ada imbalan; beberapa kata pujian lisan sudah cukup.”

“Saya setuju.”

“Saya setuju.”

Satu per satu, para pejabat sipil keluar, menyatakan persetujuan. Istana selalu memiliki beberapa gesekan antara pejabat sipil dan militer, dan Da Xia cenderung lebih menekankan militer daripada sipil. Inilah sebabnya mengapa para pejabat sipil tidak ingin Putra Mahkota memberi penghargaan kepada orang-orang dari Departemen Jing Tian.

Terlebih lagi, seluruh Tiandu, bahkan seluruh dunia, kini gempar membicarakan masalah ini, terutama mengenai Jaksa Metropolitan peringkat kedua Departemen Jing Tian, Gu Chen. ‘Pedang Pengejar Jiwa’ miliknya yang telah membunuh puluhan ribu orang telah menjadi kisah yang tersebar luas, diceritakan berulang kali oleh para pendongeng di kedai-kedai Tiandu.

Bahkan negara-negara pemerintahan lain pun telah mendengar tentang perbuatan ini; penyebarannya luar biasa dan fantastis.

Dengan ketenaran yang melampaui para menteri istana, menurut mereka, ini sudah merupakan bentuk penghargaan terbaik.

Pada saat itu, Adipati Negara Liang berdiri dan berkata dengan serius, “Yang Mulia, saya percaya bahwa penghargaan memang pantas diberikan, dan penghargaan itu haruslah besar, terutama untuk Gu Chen, yang berperan penting dalam pertempuran ini. Memberi penghargaan atas prestasi dan menghukum kesalahan adalah prinsip lama Da Xia. Yang Mulia tidak boleh membiarkan hal ini merusak hati para prajurit dan perwira Departemen Jing Tian.”

“Yang Mulia pasti menyadari bahwa begitu hati-hati ini menjadi dingin, akan sulit untuk merebutnya kembali.”

Mendengar ini, Putra Mahkota Ji Yuan mengangguk setuju. Kata-kata Adipati Liang selaras dengan pikirannya. Lagipula, Gu Chen dan yang lainnya memang menyelamatkan Kabupaten Xu’an; tidak memberikan penghargaan kepada mereka benar-benar tidak dapat dibenarkan.

Jika memang demikian, siapa yang mau melayani Da Xia di masa depan?

Pada saat itu, seorang menteri berpangkat tinggi maju dan berkata, “Meskipun Chen Yu dan yang lainnya memiliki jasa, mereka juga memiliki kesalahan. Chen Yu tidak melindungi orang-orang dari Aula Seni Bela Diri dengan baik, dan ada kerugian yang signifikan, termasuk putra sah Marquis Pingxi, yang meninggal di Kabupaten Xu’an. Apa yang akan dipikirkan Marquis Pingxi yang ditempatkan di perbatasan?”

Menurut saya, kita harus menstabilkan emosi Marquis of Pingxi terlebih dahulu.”

Adipati Negara Liang sedikit mengerutkan kening mendengar kata-kata itu.

Putra Mahkota juga merasa situasinya sulit. Marquis Pingxi sangat penting bagi Da Xia, bidak yang tidak boleh melakukan kesalahan. Kematian putra sah Marquis Pingxi, Cao Zhen, memang menjadi masalah.

“Paman Raja, bagaimana menurut Anda?” Karena tidak ada pilihan lain, Putra Mahkota meminta nasihat kepada Raja Huai.

Raja Huai, mengenakan jubah ular piton dengan paras tampan dan pembawaan yang berwibawa, berbicara dengan suara lembut, “Mengenai Marquis Pingxi, saya akan menanganinya. Mohon jangan khawatir, Yang Mulia.”

“Baiklah, kalau begitu aku akan merepotkan Paman Raja dengan masalah ini.” Melihat Raja Huai mengambil alih secara pribadi, kegembiraan di wajah tampan Putra Mahkota mereda, meringankan sebagian bebannya.

Percakapan berlanjut ketika Raja Huai menambahkan, “Mengenai Departemen Jing Tian, saya percaya memang kita harus memberi penghargaan kepada mereka, terutama Gu Chen, yang sangat penting dalam pertempuran ini.”

“Paman Raja, menurut Anda bagaimana sebaiknya kita memberinya hadiah?” tanya Putra Mahkota dengan sungguh-sungguh.

“Berikan saja gelar bangsawan kepadanya,” jawab Raja Huai dengan acuh tak acuh.