Pemain yang Tidak Bisa Naik Level - Chapter 283

Bab 283: Awal yang Penuh Kemenangan (4)
“Maaf?” Jawaban tak terduga Paimon membuat Gi-Gyu bingung. “Kau akan bersinkronisasi denganku?”
 
Paimon memberikan izinnya terlalu mudah. Itu akan masuk akal jika dia tidak tahu apa arti “sinkronisasi”, tetapi dia tahu betul apa yang terkandung di dalamnya. Itu akan menghubungkannya dengan Gi-Gyu selamanya dan memaksanya menjadi bawahan Gi-Gyu. Kesetiaan abadi yang akan dia rasakan terhadap Gi-Gyu akan memastikan Paimon tidak akan pernah bisa membangkang atau mengkhianatinya.
 
Pada intinya, Paimon akan kehilangan kebebasannya.
 
Paimon bertanya, “Itu berarti kau akan menjadi tuanku dalam segala hal, bukan? Bukankah itu yang dimaksud dengan sinkronisasi?”
 
Gi-Gyu merasa bingung. Ia sebenarnya sempat berpikir untuk membunuh Paimon agar sinkronisasinya berjalan lebih lancar. Pada titik ini, ia tidak bisa tidak curiga terhadap motif sebenarnya Paimon.
 
‘ *Mungkinkah dia menemukan cara untuk menghancurkan koneksi sinkronisasi?’ *Gi-Gyu bertanya-tanya. Lagipula, Paimon telah melakukan sesuatu yang mirip dengan pembatasan Andras.
 
Atau apakah Paimon sudah memiliki kesadaran yang siap di dalam dirinya untuk memperdayai Gi-Gyu?
 
Gi-Gyu menggelengkan kepalanya. Pikiran itu tidak masuk akal karena sekarang dia bisa membedakan mana dari kesadaran Paimon yang asli. Paimon pasti juga tahu ini. Lagipula, dia sudah melakukan sinkronisasi dengan kesadaran palsu Paimon sebelum menghancurkannya.
 
“Apa yang sedang kau rencanakan?” tanya Gi-Gyu, menyadari bahwa dia tidak akan bisa mengetahui niat sebenarnya Paimon sendirian.
 
“Kau ingin melakukan sinkronisasi denganku, dan aku menyetujuinya. Aku tidak mengerti apa masalahnya di sini.” Paimon tersenyum.
 
Gi-Gyu punya firasat buruk tentang hal itu.
 
Paimon pasti merasakan perubahan emosi Gi-Gyu karena dia merentangkan tangannya dan mengumumkan, “Mari kita berhenti bermain-main. Kau lebih unggul dariku. Kau sudah lebih unggul sejak awal. Lagipula, aku tidak bisa mengalahkanmu seberapa pun usaha yang kulakukan. Seluruh dunia akan berada di kakimu suatu hari nanti, jadi menjadi sekutumu sejak awal adalah hal yang cerdas. Bukankah begitu?”
 
Paimon tersenyum lagi dan melanjutkan, “Dan aku sangat tertarik dengan kekuatanmu. Bahkan ketika kau adalah musuhku. Aku mencoba banyak hal untuk memahaminya, tetapi bahkan dugaan terbaikku hanyalah tebakan. Cara terbaik dan satu-satunya untuk mempelajari kekuatanmu adalah dengan mengalaminya sendiri.”
 
Paimon tentu saja penasaran dengan kemampuan Gi-Gyu untuk melakukan sinkronisasi, tetapi ada sesuatu yang tetap terasa janggal. Gi-Gyu tidak mengenal Paimon dengan baik, tetapi dia tahu bahwa iblis itu adalah makhluk yang cerdas. Jadi, tidak masuk akal jika Paimon memilih perbudakan abadi tanpa perlawanan.
 
Lalu mengapa?
 
“Jika pertanyaanmu terjawab, maukah kau bersinkronisasi denganku?” tanya Paimon. Senyum di wajahnya menghilang, digantikan oleh ekspresi muram.
 
Gi-Gyu menjawab, “Ya. Jadi, tolong ceritakan padaku.”
 
Sinkronisasi dengan Paimon tak terhindarkan, karena Gi-Gyu benar-benar tidak punya pilihan lain. Namun, dia ingin menghilangkan perasaan gelisah ini sebelum melanjutkannya. Selain itu, waktu sangat penting, jadi dia harus cepat.
 
Paimon tampaknya memahami dilema Gi-Gyu. Dia mengumumkan, “Aku pun kehabisan waktu.”
 
Semua orang di ruangan itu menjadi bingung.
 
Senyum lain muncul di bibir Paimon saat dia menambahkan, “Aku memberitahumu bahwa aku akan segera mati.”
 
***
 
“Sampaikan salam padanya, Min-Su.” Pak Tua Hwang menepuk punggung Min-Su.
 
“H-halo?” Min-Su membungkuk dengan canggung.
 
Paimon berseru, “Oh! Aku bisa merasakan bahwa kau memiliki bakat yang luar biasa.”
 
“Dia adalah keturunan langsungmu, Tuan Paimon,” jelas Pak Tua Hwang.
 
“Ini masuk akal… Anak laki-laki ini jelas terasa sangat berbeda. Aku juga bisa merasakan kekuatanku dalam dirimu, tetapi anak ini berbeda. Dia bahkan memiliki lebih banyak kehadiranku dalam dirinya daripada Hwang Chae-Il.”
 
Paimon tampak benar-benar tertarik. “Apakah ini semacam regresi leluhur? Aku belum pernah melihatnya secara langsung sebelumnya. Dan regresi dari diriku yang dulu yang memiliki klon dari kekuatanku sendiri… Sungguh menarik.”
 
Mata Paimon berbinar. Dia berjongkok agar sejajar dengan mata Min-Su dan mulai mengobrol dengan bocah itu.
 
Gi-Gyu mengamati interaksi mereka tetapi tidak memperhatikan percakapan mereka.
 
‘ *Aku tak percaya dia akan segera meninggal.’*
 
Paimon telah mengumumkan bahwa dia akan segera meninggal. Awalnya, Gi-Gyu mempertimbangkan kemungkinan bahwa Paimon berbohong, tetapi ternyata bukan itu masalahnya.
 
‘ *Sekarang setelah aku terhubung dengannya, aku tahu dia mengatakan yang sebenarnya.’*
 
Dengan izin Paimon, Gi-Gyu telah terhubung dengannya. Sekarang setelah terhubung dengan iblis itu, Gi-Gyu yakin bahwa Paimon tidak punya banyak waktu lagi.
 
‘ *Bagaimana dia bisa bertahan selama ini dalam kondisi seperti ini?’ *Gi-Gyu terkejut ketika mengetahui bahwa Paimon tidak memiliki cangkang; tepatnya, dia memilikinya, tetapi hanya bentuknya saja. Cangkang Paimon retak dan hancur, yang berarti seharusnya dia sudah mati. Konon, dia menggunakan semua kekuatannya yang ada untuk mempertahankan hidupnya sedikit lebih lama.
 
‘ *Apakah ini ada hubungannya dengan pembatasan Andras?’ *Gi-Gyu bertanya-tanya, tetapi Paimon belum menjelaskan apa pun.
 
Paimon memang meminta satu bantuan kepada Gi-Gyu. Sinkronisasi itu akan memaksanya untuk menceritakan semuanya kepada Gi-Gyu, jadi dia meminta sedikit waktu sebelum mengungkapkan kebenaran. Paimon ingin berkeliling Eden dan mempelajari teknologi yang baru ditingkatkan terlebih dahulu. Dan dia juga ingin bertemu Min-Su, keturunannya.
 
Gi-Gyu menyetujui permintaan ini. Dia memberi Paimon waktu dua hari. Lagipula, Gi-Gyu sedang sibuk mengurus perbaikan Eden.
 
‘ *Dia hanya punya waktu seminggu lagi untuk hidup,’ *pikir Gi-Gyu. Dia bertanya-tanya apakah dia akan mengetahui semuanya sebelum minggu itu berakhir. Kehilangan dua hari memang tidak menyenangkan, tetapi dia merasa Paimon pantas mendapatkan waktu bersama Min-Su.
 
‘ *Lagipula, aku tidak harus mendengar semuanya dari bibirnya.’ *Sebagian alasan inilah yang membuat Gi-Gyu memberi Paimon waktu dua hari. Dia bisa menggunakan sinkronisasi untuk membaca ingatan Paimon.
 
Namun, asumsinya ternyata sepenuhnya salah. Gi-Gyu memejamkan mata dan mencoba membaca ingatan Paimon lagi.
 
-Dong! Dong! Dong! Dong! Dong!
 
-Oh! Kualitas piritnya luar biasa!
 
-Ohhhh! Ini…!
 
Begitu banyak adegan muncul di benak Gi-Gyu, tapi…
 
‘ *Mereka semua tidak berguna bagiku.’*
 
Kenangan Paimon dipenuhi dengan adegan dan komentar yang tidak bermakna. Seandainya Gi-Gyu adalah seorang pandai besi dan dapat memahami proses pembuatan senjata, ini pasti akan menjadi luar biasa.
 
Gi-Gyu tidak punya waktu untuk memperhatikan Paimon membuat senjata dan berseru kagum atas bahan-bahan langka. Masalahnya adalah kepala Paimon dipenuhi dengan kenangan-kenangan seperti itu. Karena Paimon telah hidup lama, ada terlalu banyak kenangan yang tidak berguna. Semua kenangan yang dapat diaksesnya saat ini hanya berisi Paimon berteriak seperti orang gila sambil memukul sesuatu dengan palu atau Paimon menunjukkan minat pada barang-barang langka.
 
“Haa…” Gi-Gyu menghela napas. Tiba-tiba, dia menoleh ke arah Paimon. Dia bisa merasakan emosi Paimon; saat ini Paimon sedang sangat marah.
 
*Memukul!*
 
“Ackkkk! Bagaimana kau bisa melakukan ini?!” Paimon berteriak marah dan memukul bagian belakang kepala Pak Tua Hwang.
 
“S-saya sangat menyesal…” Pak Tua Hwang membungkuk dan meminta maaf dengan canggung. Paimon terlihat jauh lebih muda sekarang, jadi cara dia memperlakukan Pak Tua Hwang tampak sangat tidak pantas.
 
“Apa yang kau pikir sedang kau lakukan?!” tanya Gi-Gyu dengan marah kepada Paimon. Dia merasakan iblis itu sedikit tenang, tetapi masih ada sedikit amarah di dalam dirinya.
 
Paimon menatap mata Gi-Gyu dan menjelaskan, “Anak ini, Min-Su, memiliki bakat yang menyaingi bakatku. Aku tak percaya betapa buruknya pria bodoh ini mendidiknya. Jika Min-Su tidak berbakat seperti sekarang, semuanya pasti sudah hancur.”
 
“Ini tidak akan berhasil.” Paimon tampak tenang sebelum melanjutkan. Kemarahannya dengan cepat digantikan oleh semangat. “Aku perlu menghabiskan waktu seminggu penuh dengan anak ini.”
 
Gi-Gyu tampak bingung. Dia menjawab dengan dingin, “Itu tidak mungkin. Aku mengerti maksudmu, tetapi informasi tentang Andras lebih penting saat ini. Aku sudah bermurah hati ketika memberimu waktu dua hari. Kau pasti lebih tahu tentang situasinya daripada aku.”
 
“Aku memang begitu.” Paimon mengerutkan kening. “Tapi kau meremehkan apa yang bisa dilakukan anak ini untukmu di masa depan. Hmm… Yah, itu bisa dimaklumi karena kau begitu bodoh.”
 
“…”
 
“Kalau begitu, beri saya waktu dua hari lagi—empat hari totalnya. Izinkan saya menghabiskan waktu itu bersama anak ini. Setelah itu, saya akan memberikan semua informasi yang Anda inginkan. Saya berjanji.”
 
Paimon memiringkan kepalanya sebelum meletakkan tangannya di kepala Min-Su. “Hanya empat hari. Itu saja yang kuminta. Sulit bagiku untuk meminta ini karena kesetiaan yang membara yang dipaksakan padaku. Kau mengerti, kan?”
 
Pada akhirnya, Gi-Gyu menggigit bibirnya dan setuju, “Baiklah…”
 
Gi-Gyu tidak melakukan ini hanya karena Paimon memintanya. Pak Tua Hwang berdiri di belakang iblis itu, merasa kagum dan penuh harap meskipun baru saja dipukul oleh Paimon.
 
‘ *Dan Min-Su terlihat sangat bahagia.’*
 
Min-Su pernah melihat kakeknya dipukul, tetapi dia tampak lebih bersemangat menghabiskan waktu bersama Paimon. Gi-Gyu merasa berhutang budi pada Min-Su setidaknya untuk hal ini.
 
Sambil menatap Paimon, Gi-Gyu menuntut, “Tapi kau harus berjanji padaku untuk memberikan semua informasi…”
 
“Jangan khawatir, jangan khawatir. Kita tidak punya banyak waktu, jadi ayo pergi, keturunanku.” Paimon mengangkat Min-Su dan pergi.
 
Gi-Gyu menatap Pak Tua Hwang, ingin berbincang dengannya.
 
Namun pandai besi tua itu memohon, “Maaf, tapi bisakah Anda mengizinkan saya? Saya ingin mengikuti mereka agar bisa belajar. Kumohon… saya mohon.”
 
Tamparan itu tidak mengurangi keinginan Pak Tua Hwang untuk belajar dari Paimon.
 
“Baiklah.” Gi-Gyu akhirnya menyetujuinya juga. “Tapi kau tidak boleh mengabaikan pemulihan Eden.”
 
“T-tentu saja tidak! Jangan khawatir!” jawab Pak Tua Hwang sambil berlari mengejar Paimon.
 
“Haa…” Gi-Gyu menghela napas panjang sebelum mulai berjalan. Ia tak bisa menahan rasa pahit atas bagaimana semuanya telah berakhir.
 
***
 
“Haa…” Gi-Gyu menghela napas lagi dan menjatuhkan diri di sofa.
 
“Kekeke,” Lou menertawakannya. Lukanya pasti sudah sembuh banyak karena lapisan perbannya terlihat lebih tipis.
 
“Jangan menertawakanku.” Gi-Gyu menatap Lou. Tiba-tiba teringat sesuatu yang aneh, dia bertanya, “Ngomong-ngomong, kenapa Paimon melakukan ini?”
 
“Kamu sedang membicarakan apa?” Lou sibuk mengunyah keripik kentang.
 
“Maksudku, aku sudah sinkron dengannya, kan? Aku benar-benar yakin aku terhubung dengan kesadarannya. Itu bukan jebakan atau apa pun, jadi aku tidak mengerti. Ini terlalu aneh. Terkadang, sepertinya dia menuruti perintahku, tapi kemudian…”
 
Meskipun Gi-Gyu telah menyatu dengan Paimon, iblis itu tidak banyak berubah. Semua Ego-nya yang lain memanggilnya dengan penuh hormat, tetapi tidak dengan Paimon. Iblis ini juga tidak memanggilnya “Grandmaster” seperti yang lain. Paimon bahkan menolak permintaannya.
 
‘ *Dan dia menyebutku bodoh.’ *Gi-Gyu menghela napas lagi. Mungkinkah dia belum berhasil menyelaraskan diri dengan Paimon? Atau apakah dia terjebak dalam semacam perangkap?
 
“Kekeke,” Lou terkekeh, jelas menganggap Gi-Gyu konyol.
 
Gi-Gyu tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa sinkronisasi itu berhasil. Dia tidak ragu bahwa Paimon sekarang menjadi miliknya.
 
“Aku sudah muak dipanggil ‘Grandmaster,’ tapi aku berharap Paimon mau memanggilku begitu,” gumam Gi-Gyu.
 
“Dia memang selalu seperti itu. Dia seorang narsisis dan bajingan licik.” Lou tampaknya tidak khawatir dengan situasi ini. “Dia selalu memiliki bakat luar biasa. Butuh waktu lama bagiku untuk membuatnya memanggilku tuan. Aneh sekali dia.”
 
Gi-Gyu telah mempelajari sedikit tentang masa lalu Paimon melalui data Lou, dan dia harus setuju. Paimon sama sekali tidak berubah. Satu-satunya alasan dia menjadi pemegang kursi adalah untuk mendapatkan akses ke lebih banyak dan lebih baik materi untuk eksperimennya.
 
“Aku dengar banyak iblis menghormatinya, jadi aku tidak menyangka kepribadiannya akan seperti ini,” jawab Gi-Gyu.
 
“Apa kau tidak tahu apa artinya dihormati oleh iblis?” Lou menatap Gi-Gyu. “Itu hanya berarti dia kuat. Dia menciptakan senjata ampuh untuk memberdayakan orang lain dan dirinya sendiri. Itulah satu-satunya alasan mengapa dia dihormati.”
 
Dengan mata sedikit menggelap, Gi-Gyu bertanya, “Kau yakin dia tidak akan mengkhianatiku? Dengan tingkah lakunya sekarang, aku merasa dia mungkin akan menusukku dari belakang suatu hari nanti.”
 
Kekhawatiran ini dapat mengubah cara Gi-Gyu bersikap terhadap Paimon.
 
‘ *Aku mungkin masih harus membunuhnya suatu hari nanti…’*
 
“Jangan khawatir. Dia mungkin sedikit lebih bebas daripada Ego-egomu yang lain, tapi dia tetap milikmu.” Lou memakan keripik lagi sebelum menambahkan, “Selama dia selaras denganmu, dia tidak bisa mengkhianatimu.”
 
Lou kembali fokus pada keripik kentangnya. Ha-Rim baru saja menyerangnya, jadi ada banyak hal yang perlu mereka bicarakan juga.
 
Lou melanjutkan, “Kau bilang Paimon berjanji akan menceritakan semuanya padamu, kan? Kalau begitu jangan khawatir. Dia selalu menepati janjinya.”
 
“Baiklah kalau begitu.” Gi-Gyu memejamkan mata karena lelah dan mengangguk.
 
***
 
Empat hari telah berlalu.