Pemain yang Tidak Bisa Naik Level - Chapter 133

Bab 133: Michael (6)
Choi Chang-Yong, ketua Persekutuan Naga Biru, berteriak, “Tao Chen?”
 
Sambil mengayunkan Pedang Bulan Sabit Naga Hijau raksasanya, Tao Chen menjawab, “Aku di sini untuk membantu.”
 
Medan pertempuran dipenuhi dengan suara riuh senjata dan ledakan sihir yang keras, tetapi semua pemain di sana masih dapat mendengar suara merdu Tao Chen.
 
“Aku tahu beberapa pemain asing akan dikirim untuk membantu kita, tapi aku tidak percaya mereka mengirim Si Janggut Indah sendiri,” gumam salah satu anggota Guild Naga Biru dengan terkejut. Namun, sekarang bukan waktunya untuk mengagumi pemain terkenal itu, karena mereka berada di dalam gerbang berbahaya, dan setiap pemain harus fokus untuk bertahan hidup. Untungnya, Si Janggut Indah ada di sini untuk membantu mereka melakukan hal itu.
 
Suara mendesing!
 
Tao Chen memegang Pedang Bulan Sabit Naga Hijau miliknya dan mengayunkannya. Sihir kebiruan menyembur dari pedang itu, membantai seluruh kawanan chimera di hadapannya. Melihatnya, Choi Chang-Yong mengerutkan kening dan mengayunkan pedangnya yang jauh lebih tipis sambil bergerak maju. Apakah karena dia merasa ingin bersaing? Bagaimanapun, Tao Chen dan Choi Chang-Yong segera mengurus chimera-chimera di sekitarnya.
 
Choi Chang-Yong mengerutkan kening dan bergumam, “Sial, ini terlalu berlebihan.” Berbalik ke arah anak buahnya, dia memerintahkan, “Periksa luka kalian dan bersiaplah untuk pertempuran berikutnya!”
 
“Baik, Pak!” jawab para pemain.
 
Choi Chang-Yong memasukkan pedangnya ke dalam sarungnya dan mulai berjalan menuju Tao Chen, yang menggantungkan pedang raksasanya di punggungnya.
 
“Aku tidak menyangka seseorang sekuat dirimu akan dikirim ke sini,” kata Choi Chang-Yong. Choi Chang-Yong lebih tua dari Tao Chen dan mereka pernah bertemu sebelumnya, jadi dia merasa nyaman mengobrol santai dengan pemain Tiongkok itu.
 
“Kurasa itu hanya berarti situasinya sangat genting,” jawab Tao Chen sambil mengamati anggota Persekutuan Naga Biru. Menurut informasi yang didapatnya, 100 orang telah masuk, tetapi dia hanya bisa menghitung 70 orang sekarang, yang berarti mereka telah menderita 30 korban jiwa hingga saat ini.
 
Guild Naga Biru bukanlah Guild Besi, tetapi para elitnya tetap yang terbaik dari yang terbaik. Jadi, ketika 30 pemain tewas saat kelompok tersebut masih berada di pinggiran gerbang…
 
“Hmph, kau tahu sama seperti aku bahwa wilayah yang tidak dikenal adalah jebakan maut bagi para pemain,” komentar Choi Chang-Yong sambil mengangkat bahu. Ia menyiratkan bahwa ini adalah kekalahan yang tak terhindarkan.
 
‘Wilayah yang belum dikenal…’ Tao Chen merenungkan kata-kata Choi Chang-Yong. Para cendekiawan melihat segala sesuatu yang belum dikenal sebagai peluang untuk belajar atau menjelajah. Tetapi bagi seorang pemain…
 
‘Wilayah tak dikenal adalah pertempuran yang harus dipertaruhkan nyawanya oleh seorang pemain,’ pikir Tao Chen dengan tidak senang. Memasuki gerbang tanpa mengetahui detailnya adalah salah satu hal paling berbahaya yang dapat dicoba oleh seorang pemain. Terutama jika gerbang tersebut berkelas S atau lebih tinggi. Wilayah tak dikenal ini bisa jadi racun yang dapat membunuh mereka semua.
 
Choi Chang-Yong mengumumkan, “Bagaimanapun, perjalanan ini akan jauh lebih mudah sekarang karena Beautiful Beard bersama kita. Saya ingin mengucapkan terima kasih atas bantuan Anda secara resmi.”
 
“Sama-sama. Korea telah memberikan bantuan besar kepada China di masa lalu, jadi ini memang adil,” jawab Pria Berjanggut Indah. Jawaban yang diharapkan dari seseorang yang menghargai kepercayaan dan kesetiaan.
 
Tiba-tiba, Tao Chen mengerutkan kening dan bertanya, “Ngomong-ngomong, kenapa kau tidak menyerang gerbang ini bersama Guild Kain? Aku tahu mungkin akan memakan waktu lebih lama, tapi kau pasti bisa mengurangi korban jiwa. Bukankah begitu?”
 
Kali ini, Choi Chang-Yong mengerutkan kening sambil menjawab, “Guild Kain? Apa kau bicara tentang para pemula itu? Mereka tidak akan banyak membantu kita. Mereka hanya akan membebani dan memperlambat kita. Aku yakin mereka akan menyebabkan kerusakan yang lebih besar jika kita membiarkan mereka bergabung dengan kita.”
 
Tidak salah lagi, Choi Chang-Yong merasakan permusuhan yang besar terhadap Persekutuan Kain. Dia melanjutkan, “Lagipula, bagaimana dengan Kim Gi-Gyu, yang menganggap dirinya superior hanya karena dia memiliki asosiasi di belakangnya? Aku tidak tahu bagaimana atau mengapa, tetapi Ketua Asosiasi Oh Tae-Gu memperhatikannya. Itulah mengapa dia mendapatkan sedikit popularitas. Namun, karena kitalah yang mempertaruhkan nyawa untuk menutup gerbang ini, aku tidak berniat untuk berbagi kemuliaan dan kehormatan dengan pemula itu.”
 
Tidak ada apa pun selain tekad dalam suara Choi Chang-Yong, yang menunjukkan dengan jelas bahwa dia tidak menyukai Gi-Gyu. Di matanya, Gi-Gyu muncul entah dari mana dan memanfaatkan koneksi serta popularitas media untuk menjadi terkenal.
 
Choi Chang-Yong juga tidak menyukai Yoo Suk-Woo, tetapi setidaknya Yoo Suk-Woo memimpin Cain Guild, sebuah guild yang baru-baru ini masuk dalam daftar sepuluh guild Korea teratas, dan mengorbankan dirinya untuk mengintai gerbang ini.
 
Dia merasa kesal karena KPA mengabaikan kesepuluh guild teratas dan membawa seorang pemula seperti Kim Gi-Gyu ke pertemuan GPA. Choi Chang-Yong tidak bisa menerima hal ini.
 
‘Dan mereka bilang dia akan menjadi pemain peringkat tinggi, ya?’ pikir Choi Chang-Yong sambil mendengus. Jika ini benar, Gi-Gyu pasti sudah terkenal jauh lebih cepat. Setiap pemain membutuhkan jumlah poin pengalaman yang berbeda untuk naik level, tetapi itu bukanlah tugas yang mudah bagi siapa pun. Jadi, Gi-Gyu menjadi pemain peringkat tinggi secepat yang diklaim asosiasi itu tidak masuk akal.
 
“Jelas sekali, dia berencana menggunakan kita untuk meningkatkan level di gerbang ini. Aku tidak akan pernah membiarkannya melakukan itu!” Choi Chang-Yong menyeringai dan berbalik, tidak ingin membahas topik ini lebih lanjut.
 
“Hmm…” Tao Chen mengelus janggut panjangnya yang menjadi ciri khasnya dan bergumam, “Apakah Kim Gi-Gyu dan Morningstar adalah pemain yang sama?”
 
Kim Gi-Gyu yang dicaci maki Choi Chang-Yong terdengar berbeda dari Morningstar Tao Chen yang ditemuinya. Perbedaan antara kedua sosok itu tampak begitu besar sehingga membuatnya bingung.
 
“Yah sudahlah… Michael pergi membantu kelompok lain, jadi…” gumam Tao Chen. Ia menduga kelompok lain di dalam gerbang ini mungkin baik-baik saja. Berdasarkan penilaiannya, Michael dan Gi-Gyu tampaknya tidak cukup lemah untuk mudah mati. Sambil mengangkat bahu, Si Janggut Indah duduk untuk beristirahat.
 
***
 
“Ini masih gerbang yang sama yang kita masuki dulu, kan?” tanya Yoo-Bin.
 
Lim Hye-Sook, seorang petarung wanita peringkat tinggi yang terkenal di masa mudanya dan penasihat dari Guild Gypsophila, menjawab, “Yoo-Bin! Lihatlah ke depanmu.”
 
Ketika Yoo-Bin menuruti perintah, dia melihat sebuah lapangan yang sunyi dan kosong. Bekas goresan panjang di tanah adalah satu-satunya tanda yang menunjukkan bahwa pertempuran telah terjadi di sini.
 
Sung-Hoon berjalan menghampiri Yoo-Bin dan bergumam, “Wah! Tidak ada kristal sama sekali.”
 
“Kurasa kita hanyalah figuran dalam perjalanan ini,” timpal Lee Bum-Jun.
 
Guild Cain dan yang lainnya menunggu dua jam untuk menyusul setelah Gi-Gyu dan Michael berjalan di depan mereka. Mereka tidak melihat satu pun monster selama perjalanan: Gi-Gyu dan Michael telah membunuh semuanya. Duo itu bergerak cepat, jadi dari mana mereka punya waktu untuk mengumpulkan kristal?
 
Lee Bum-Jun mengganti topik pembicaraan dan menyatakan, “Kurasa kita harus mengikuti saran Ranker Kim Gi-Gyu dan mencari di pinggiran gerbang. Mungkin kita bisa menemukan ketua guild kita di sana.”
 
Semua orang mengangguk setuju. Tidak ada gunanya mengikuti Gi-Gyu dan Michael. Jika mereka bergerak cukup cepat, mereka bisa bergabung dengan duo tersebut untuk melawan monster bos, tetapi itu adalah cara yang tidak efisien untuk mencari di gerbang ini. Jadi, Lee Bum-Jun dan Shin Yoo-Bin bergerak cepat ke anggota guild masing-masing untuk mengirim para pengintai.
 
Sung-Hoon, yang ditinggal sendirian, terus mengamati bekas-bekas di tanah yang ditinggalkan oleh Gi-Gyu dan Michael. “Apakah ini benar-benar gerbang luar biasa yang tidak bisa dinilai?”
 
Suaranya terdengar ringan, tetapi matanya tetap serius. Dia berbisik, “Seberapa kuatkah dirimu sekarang?”
 
Sung-Hoon bertanya-tanya apakah tidak ada batasan untuk perkembangan Gi-Gyu. Setiap pemain memiliki persyaratan yang berbeda mengenai poin pengalaman yang mereka butuhkan untuk naik level; oleh karena itu, beberapa dapat naik level lebih cepat daripada yang lain. Namun, Gi-Gyu berada di level yang berbeda, karena peningkatan kekuatannya bahkan tidak tampak seperti sekadar naik level.
 
Dia tumbuh dengan laju eksponensial, seolah-olah…
 
“Ini lebih seperti evolusi,” gumam Sung-Hoon. Gi-Gyu tidak sekadar meningkat atau naik level. Sepertinya dia berevolusi menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda setiap kali Sung-Hoon melihatnya.
 
***
 
“Apa itu…?” Saat Michael bertanya, Gi-Gyu bergumam, “Hah?”
 
Gi-Gyu dan Michael berdiri bersama dan mengamati sekeliling mereka; kristal berserakan di sekitar mereka.
 
Dan…
 
Berdetak!
 
Para prajurit kerangka berjalan berkeliling untuk mengumpulkan kristal satu per satu.
 
Sambil mengangkat bahu, Gi-Gyu menjawab, “Mereka hanyalah makhluk yang kupanggil.”
 
Gi-Gyu tidak menunjukkan kepada Michael seluruh gerbangnya atau makhluk yang dipanggil Lou. Satu-satunya alasan dia memanggil kerangka-kerangkanya adalah agar mereka dapat bergerak dengan cepat.
 
Sambil menyipitkan matanya, Michael bergumam, “Aku tidak tahu apakah kau iblis atau manusia.”
 
Michael tidak punya pilihan selain tetap bersama Gi-Gyu karena El, tetapi itu tidak berarti dia tidak lagi curiga. Seandainya Gi-Gyu memancarkan aura iblis sepenuhnya, dia tidak akan mengikutinya bahkan demi El.
 
Apa yang Michael rasakan dari Gi-Gyu adalah sesuatu yang aneh dan unik yang tidak bisa ia ungkapkan dengan kata-kata. Dua kata terdekat yang terlintas di benaknya adalah hidup dan mati. Aura Gi-Gyu terasa dingin dan gelap; sekaligus, terasa sangat hangat dan terang.
 
“Kenapa kau menatapku?” Saat Gi-Gyu bertanya, Michael tersentak dan berteriak, “Aku tidak menatapmu!”
 
“Hmm…” Gi-Gyu mengamati Michael sejenak sebelum menghela napas. Dia bergumam, “Ada yang tidak beres.”
 
“Apa yang kau bicarakan?” tanya Michael.
 
“Untuk gerbang kelas S, ini terlalu mudah,” jelas Gi-Gyu. Chimera adalah monster yang kuat, tetapi mengingat ini adalah gerbang kelas S atau lebih tinggi, membunuh mereka terlalu mudah.
 
Michael menjadi sangat serius saat bertanya, “Apakah Anda pernah memasuki gerbang Kelas S sebelumnya?”
 
Sambil menggelengkan kepala dengan wajah datar, Gi-Gyu menjawab, “Tidak. Seandainya kami tahu gerbang ini akan semudah ini, kami tidak akan membuat keributan dan hanya mengirim beberapa petarung peringkat tinggi untuk menutupnya. Yang terpenting…”
 
Gi-Gyu tidak menyelesaikan pikirannya, tetapi dia memikirkan Suk-Woo. Berdasarkan jam-jam yang telah dia habiskan di dalam gerbang ini, dia tidak mengerti mengapa Suk-Woo tidak bisa pergi.
 
Michael mengumumkan, “Saya pernah berada di dalam gerbang S-Class sebelumnya.”
 
Mata Gi-Gyu membelalak saat Michael melanjutkan, “Sepuluh petarung peringkat tinggi, termasuk aku, masuk ke dalam. Hanya tiga yang keluar hidup-hidup.”
 
Michael adalah salah satu dari tiga pemain yang selamat karena dia berada tepat di sini. “Monster-monster itu menjadi lebih kuat saat kau mendekati pusat, tetapi mereka bukan tidak mungkin untuk dibunuh. Sebagai pemain, kau pasti tahu makhluk terkuat apa yang ada di dalam semua gerbang, kan?”
 
Gi-Gyu mengangguk dan menjawab, “Penjaga gerbang.”
 
Penjaga gerbang, monster bos, atau penjaga gerbang dianggap sekuat penjaga lantai Menara.
 
Michael menjawab, “Benar. Dan semakin tinggi kelas gerbangnya, semakin kuat penjaga gerbangnya. Di gerbang kelas S atau lebih tinggi, penjaga gerbang sendirian memegang 70% sihir gerbang tersebut.”
 
Gi-Gyu terdiam. Sihir yang kental dan tajam yang ia rasakan di dalam gerbang itu sungguh mencengangkan, dan sekarang Michael mengatakan bahwa penjaga gerbang itu memiliki 70% dari sihir tersebut.
 
Dan penjaga gerbang ini adalah…
 
Lou menjawab,
 
-Setan, tentu saja.
 
Gi-Gyu bergumam, “Itu luar biasa.”
 
“Tidak ada petinggi yang pernah mati karena monster biasa. Semua yang mati… Mati di tangan para penjaga, iblis, atau makhluk lain dengan tingkat kekuatan yang serupa,” jelas Michael. Ia kemudian terdiam, seolah tidak ingin membicarakannya.
 
Sambil mengobrol, para kerangka menyelesaikan pengumpulan kristal. Melihat para kerangkanya, Gi-Gyu tiba-tiba bertanya kepada Michael, “Apa niatmu yang sebenarnya?”
 
Itu bukanlah pertanyaan impulsif. Gi-Gyu memang bertanya-tanya mengapa pemain kuat seperti Michael langsung mengikutinya ketika dia menyebutkan rencananya untuk memasuki pusat gerbang secara terpisah dari kelompok. Ini pasti akan menjadi perjalanan yang berbahaya, jadi dia bertanya-tanya mengapa Michael memilih untuk melakukan ini.
 
Apa sebenarnya yang ingin Michael ketahui melalui El?
 
Kemarahan membara terpancar di mata Michael saat dia menjawab, “Untuk membunuh iblis.”
 
Setelah terdiam sejenak, ia menambahkan, “Dan juga untuk mencari tahu siapa saya sebenarnya.”
 
Gi-Gyu bisa merasakan semacam kerinduan dari Michael.
 
Gi-Gyu menjadi diam karena, saat itu, Michael tampak sulit didekati.
 
Setelah keheningan yang canggung, Michael mengumumkan, “Ayo kita pergi sekarang. Bukankah kau bilang kau harus menyelamatkan temanmu?”
 
Michael menyeringai dan membuka sayapnya. Tanpa berkata apa-apa, Gi-Gyu pun mulai berlari.
 
***
 
[Lou telah menyerap darah chimera untuk mendapatkan peningkatan stamina.]
 
[Lou telah menyerap jiwa chimera.]
 
Saat Lou memenggal kepala monster, Gi-Gyu merasakan sensasi mengerikan daging yang teriris menembus tubuh Lou.
 
“Fiuh.” Gi-Gyu mengayunkan El dengan tangan kirinya sambil mendesah cepat, membuat chimera berkepala tiga itu menjerit.
 
“Kirrrk!”
 
“Kerrrk!”
 
“Tsssss!”
 
Api!
 
El, yang bersarang di kepala tengah, bertindak sebagai sumber dan membakar kepala tengah dengan api putih. Lebih tepatnya, itu bukanlah api putih—melainkan cahaya ilahi, senjata mematikan melawan chimera dengan jiwa yang rusak.
 
Gi-Gyu bergumam kecewa, “Monster-monster di sini tidak berguna.”
 
Lou telah dengan tekun menyerap darah dan jiwa chimera, tetapi itu tidak terlalu berguna. Jiwa chimera tidak dapat diubah menjadi ego, dan darah mereka hanya dapat meningkatkan stamina Lou sedikit.
 
“Berhentilah bergumam dan lihat ke depan!” teriak Michael, sambil menembakkan sinar cahaya dari langit, kepada Gi-Gyu.
 
“Aku mengerti,” gumam Gi-Gyu.
 
Tak lama kemudian, sebuah pintu masuk menuju bawah tanah muncul di hadapan mereka.
 
Sambil memutar-mutar Lou dan El, Gi-Gyu bergumam, “Ini jelas tempat tinggal bos.”
 
Begitu dia melangkah masuk, dia mendengar beberapa pengumuman.
 
[Anda telah memasuki wilayah Botis.]
 
[Anda telah memasuki wilayah pengaruh iblis.]
 
[Anda akan sangat terpengaruh oleh energi iblis.]
 
[Anda dianggap layak menjadi pemilik rumah sewa.]
 
[Anda memperoleh hak untuk menyatakan perang wilayah.]
 
Kemudian, sistem tersebut menyatakan.
 
[Pemenang akan mendapatkan semuanya.]
 
Pengumuman terakhir terdengar sangat dingin, tetapi Gi-Gyu tidak mendapat kesempatan untuk merenungkannya.
 
“Ugh.” Gi-Gyu mengerang saat merasakan sakit yang luar biasa di dadanya. Dia berlutut di tanah, tak sanggup menahannya.