Pemain yang Tidak Bisa Naik Level - Chapter 102

Bab 102: Lantai 40 (5)
[Anda telah memasuki lantai pengujian.]
 
[Ujian akan segera dimulai.]
 
Gi-Gyu sedang berada dalam keadaan linglung ketika mendengar pengumuman sistem. Kedengarannya ramah, tetapi wajahnya tetap tegang. Ujian lantai 40 akan segera dimulai; jika tebakannya benar, dia akan menghadapi…
 
Tetap bungkam, El muncul dalam genggamannya. Merasakan kecemasan El, dia tidak mengatakan apa pun; dia percaya El akan kembali normal setelah dia lulus ujian.
 
Bunyi “klunk!”
 
Suara logam yang keras terdengar, dan Ego Gi-Gyu berubah kembali ke bentuk aslinya.
 
Hermes, Oberon, dan Brunheart berubah menjadi sepatu, sarung tangan gelap, dan baju zirah abu-abu.
 
“Grr.” Bi muncul di sisi Gi-Gyu dan mengusapkan kepalanya ke tubuh Gi-Gyu dengan penuh kasih sayang.
 
“Semuanya, keluarlah.” Saat Gi-Gyu memberi perintah, ruang di sekitarnya berubah bentuk, gerbang Brunheart terbuka, dan kerangka-kerangka itu melompat keluar. Tak lama kemudian, durahan itu juga keluar dan memberi salam tanpa gagap seperti biasanya, “Salam kepada grandmaster.” Terlebih lagi, durahan itu dulu biasa membawa kepalanya di tangannya; sekarang, kepalanya berada di tempat yang seharusnya.
 
Desir.
 
Kemudian, Lou mulai bergetar, mengeluarkan asap ungu dan tetesan darah kental; tak lama kemudian, ketiga makhluk yang dipanggil itu muncul.
 
“Aku akhirnya siap.” Sambil memegang Lou dan El di masing-masing tangan, Gi-Gyu melangkah maju dalam posisi menerjang. Ini adalah strategi yang dia pelajari dari Lucifer selama pelatihan khusus mereka.
 
Saat ia merasa siap bertempur, ratusan pedang berjatuhan dari langit.
 
Kaboom!
 
Ruangan itu benar-benar kosong, tetapi sepertinya ada lantai tak terlihat di bawahnya. Wajah Gi-Gyu berubah keras saat dia bergumam, “Ini semua adalah pedang suci…”
 
Dia tidak perlu memeriksanya secara detail: Dia tahu itu suci hanya dengan sekali pandang.
 
Fwoosh!
 
Tiba-tiba, cahaya terang muncul di dekatnya. Merasakan sensasi terbakar di matanya, Gi-Gyu menutup matanya sejenak. Ketika dia membuka matanya lagi, dia tergagap, “M-malaikat?”
 
Gi-Gyu melihat puluhan malaikat bersayap putih bersih mengarahkan pedang mereka ke arahnya.
 
***
 
Dentang, dentang.
 
Area itu tampak seperti bengkel pandai besi tua pada umumnya, tetapi pandai besi itu sendiri ternyata masih sangat muda. Pandai besi itu masih anak laki-laki, baru berusia sepuluh tahun, tetapi kekuatan yang ia gunakan saat memukul sepotong baja dengan palu raksasa sungguh luar biasa. Di dekatnya, seorang pria tua sedang mengamati pedang yang bercahaya hijau.
 
“Hmm?”
 
Berdengung, berdengung.
 
Zap, zap.
 
Tiba-tiba, pedang itu bereaksi terhadap sesuatu dan mulai bergetar.
 
Berdengung, berdengung, berdengung.
 
Pak Tua Hwang mempelajari pedang itu dengan penuh konsentrasi karena reaksi seperti ini asing baginya.
 
“Apa terjadi sesuatu?” gumam Pak Tua Hwang. Meskipun sudah lama menjadi pandai besi, dia tidak mengerti mengapa pedang itu tiba-tiba mulai menangis.
 
Sementara itu, pedang itu mulai bergetar lebih hebat lagi.
 
“Hmm.” Saat getaran terus berlanjut, Pak Tua Hwang mendecakkan lidah dan melihat ke arah Seoul. Dia sudah tahu Gi-Gyu sedang mendaki Menara. Setelah terlahir kembali sebagai Ego Gi-Gyu, Pak Tua Hwang kini dapat merasakan emosi Gi-Gyu.
 
Sang pandai besi menatap Nine lagi.
 
Gemetar.
 
Pedang itu bergetar hebat sehingga dia bahkan tidak bisa memegangnya lagi.
 
“Pedang itu tampak… takut,” bisik Pak Tua Hwang.
 
***
 
Menetes.
 
Menetes.
 
Menetes.
 
“Hah?” Sambil memegang kepala pemain yang tercabik-cabik, Soo-Jung bergumam keras sementara kepala itu terus berdarah.
 
Gedebuk, berguling.
 
Dengan ekspresi tidak tertarik, Soo-Jung menjatuhkan kepala itu, yang kemudian berguling di tanah sebelum mencapai kaki Baal.
 
“Baal, bacalah ingatannya dan beritahu aku,” ketika Soo-Jung meminta, Baal menjawab, “Baiklah.”
 
Baal mengambil kepala itu, melebarkan matanya, dan menatap langsung ke mata kepala tersebut. Kepala itu milik salah satu anggota Caravan Guild. Seperti banyak pemain Caravan lainnya, Andras juga telah mencuci otak pria yang sudah mati ini. Pemain yang baru saja dibunuh Soo-Jung bertanggung jawab merekrut pemain baru, menjadikannya salah satu anggota guild yang paling jahat.
 
Menangkap pemain ini membutuhkan waktu lama baginya, jadi dia harus mendapatkan informasi sebanyak mungkin darinya. Tiba-tiba, Soo-Jung menoleh ke tempat lain dan bergumam, “Apakah muridku yang menggemaskan ini sedang merencanakan sesuatu?”
 
Dia menatap lengannya dan mendapati lengannya dipenuhi bulu kuduk. Dia tidak terhubung dengan Gi-Gyu seperti Pak Tua Hwang, tetapi Tanda yang ada padanya masih berlaku. Jadi, Soo-Jung tahu bahwa sesuatu sedang terjadi pada Gi-Gyu saat ini.
 
“Ini berguncang,” gumam Baal.
 
“Apa yang berguncang?” Ketika Soo-Jung menoleh ke arah Baal dan bertanya, Baal menjawab, “Menara itu berguncang.”
 
Berbeda dengan Soo-Jung dan pemain lainnya, Baal memiliki ikatan yang kuat dengan Menara tersebut. Dia bisa merasakan Menara itu bergetar karena perubahan signifikan sedang terjadi di dalamnya.
 
‘Apakah akhirnya dimulai?’ Baal bertanya-tanya sejenak sebelum menggelengkan kepalanya.
 
‘Belum. Mungkin hanya pertanda awal.’ Menyadari masih terlalu dini, dia menggelengkan kepalanya.
 
Baal kembali membaca ingatan pemain yang telah mati. Dari kejauhan, Tae-Shik berjalan mendekat ke tumpukan kepala pemain yang tercabik-cabik dan terpenggal, lalu bergumam, “Kau sudah menangkapnya?”
 
***
 
“Apakah ini akan pernah berakhir?” Gi-Gyu bergumam frustrasi.
 
Semangat.
 
Para malaikat yang terbang di atasnya terus mengarahkan pedang-pedang tua mereka, memancarkan laser putih ke bawah. Untungnya, El mampu menyerap laser-laser ini.
 
[El sedang menyerap kekuatan ilahi.]
 
Gi-Gyu tidak mengalami kerusakan apa pun karena sinar laser tersebut lenyap. Tapi…
 
Semangat.
 
Semangat.
 
Semangat.
 
Sinar laser yang tak terhitung jumlahnya terus menghujani Gi-Gyu. Dia tidak yakin apakah sinar-sinar itu pantas disebut laser. Selain itu, sinar-sinar itu tidak menargetkannya: Sinar-sinar itu mengincar para kerangka dan makhluk-makhluk yang dipanggil Lou.
 
Berdetak.
 
Para malaikat di bumi mengubah kerangka menjadi abu hanya dengan sentuhan; makhluk-makhluk yang dipanggil hampir tidak mampu bertahan.
 
“Aku harus ikut bertarung,” gumam Gi-Gyu sambil memperhatikan para malaikat bertarung dengan pedang suci mereka yang sudah rusak. Mereka memang malaikat, tetapi penampilan mereka sangat buruk: mereka mengenakan pakaian compang-camping, tubuh mereka membusuk, mata mereka berkabut, dan mereka mengeluarkan air liur yang banyak.
 
Mereka lebih mirip mayat hidup daripada malaikat. Jika bukan karena sayap putih bersih mereka dan jaminan dari Lou, Gi-Gyu tidak akan pernah mengira mereka adalah malaikat.
 
-Harus kuakui. Belum pernah melihat malaikat sejelek ini.
 
Lou bergumam dengan jijik.
 
“Semuanya, mundur. Durahan, apa kau baik-baik saja?”
 
Ketika Gi-Gyu bertanya, durahan itu menjawab, “Guru Besar… Saya… bisa bertahan… sedikit lebih lama.” Durahan itu sangat terluka sehingga ia mulai gagap lagi.
 
Gi-Gyu mengumumkan, “Tidak, kau tidak bisa. Kau juga harus masuk kembali ke dalam.”
 
“Aku… minta… maaf…” Pada akhirnya, durahan dan para kerangka buru-buru kembali ke gerbang. Dia harus mengubah taktik; jika tidak, dia hanya akan membuang-buang kristal.
 
Gi-Gyu memerintahkan, “Hart, sekarang giliranmu.”
 
“Aku sudah sangat menantikan panggilanmu, Grandmaster.” Sang lich, Hart, berjalan keluar dari gerbang dengan penuh percaya diri.
 
Gi-Gyu memberi perintah, “Kau hanya akan mendukung yang lain. Berhati-hatilah dan fokuslah hanya pada memberikan dukungan.”
 
“Keinginanmu adalah perintahku.” Hart membungkuk dan menjawab. Sambil menengadah ke arah pancaran cahaya yang terus menerus, Hart berbisik, “Matikan lampu.”
 
Awan hitam muncul di atas makhluk yang dipanggil ketika Hart melambaikan tangannya. Blackout milik Hart tidak sekuat Elemental Dark ketika digunakan dengan Spirit Fusion, tetapi bekerja lebih baik dalam situasi ini. Awan gelap itu sekarang menghalangi pancaran sinar yang mengubah kerangka menjadi abu, sehingga makhluk yang dipanggil aman.
 
“Baiklah, mari kita mulai.” Gi-Gyu tidak lagi berdiri diam dan menghalangi sinar tersebut. Setelah memposisikan diri, Lou berkata kepadanya.
 
-Sudah lama sekali sejak aku membunuh beberapa malaikat.
 
Lou terdengar sedikit bersemangat.
 
Suara mendesing!
 
Gi-Gyu berlari menuju para malaikat dengan kecepatan yang tampak seperti kecepatan cahaya.
 
-Kurasa pertarungannya tidak akan terlalu sengit.
 
***
 
“Fiuh… Akhirnya selesai juga.” Dahi Gi-Gyu dipenuhi keringat, menunjukkan tingkat kesulitan pertempuran yang baru saja ia lalui. Ia kuat, tetapi itu tidak membuat para malaikat menjadi lebih lemah. Untungnya, sinar-sinar itu tidak dapat melukainya. Namun, karena tahu sinar-sinar itu cukup kuat untuk mengubah kerangka-kerangkanya yang telah ditingkatkan menjadi debu, Gi-Gyu menggigil membayangkan laser-laser itu mengenai tubuhnya.
 
Semua malaikat itu adalah pendekar pedang yang hebat, dan mereka bertarung dengan keterampilan yang belum pernah dilihat Gi-Gyu sebelumnya.
 
Sambil melihat sekelilingnya, Gi-Gyu bertanya, “Apakah ini semua pedang suci…? El? Apa kau masih belum siap untuk bicara?”
 
Tidak ada malaikat yang tersisa di sekitar, bahkan mayat mereka atau kristal pun tidak ada. Yang tersisa hanyalah tumpukan pedang suci. Pedang-pedang itu lebih rusak dari sebelumnya, tetapi masih suci, jadi Gi-Gyu menyimpannya di gerbang Brunheart dan bertanya lagi, “El?”
 
Ujian belum selesai, tetapi Gi-Gyu memutuskan untuk beristirahat sejenak.
 
Pedang suci dan malaikat: Kedua hal ini memiliki hubungan yang erat dengan El.
 
Setelah terdiam cukup lama, El menjawab,
 
-Mereka adalah malaikat Princedam, malaikat tingkat rendah yang ditinggalkan karena tidak berguna bagi mereka. Mereka adalah malaikat pelindung.
 
“Malaikat pelindung?” Ketika Gi-Gyu bertanya, El menjawab,
 
-Mereka adalah para malaikat yang menjaga tanah mereka, Princedam.
 
“Apa? Princedam? Atau Princedam? Apakah ini tempat kita berada sekarang?”
 
-Bukan, bukan itu. Ini hanyalah sebuah makam. Saya ingin berterima kasih karena telah memberi mereka kedamaian dan ketenangan.
 
El terdengar tulus, tetapi kepahitan dalam suaranya membingungkan Gi-Gyu. Dia melanjutkan,
 
-Tapi aku tidak melihat tuan mereka. Aku penasaran di mana mereka berada…
 
Dia menambahkan dengan nada khawatir,
 
-Seharusnya mereka semua menjalankan tugas masing-masing… Aku mulai ingat sekarang.
 
Ba-dum.
 
Kata-kata El membuat jantung Gi-Gyu berdebar lebih kencang. Dia menyela El dan berbisik, “Dia di sini.” Perasaan buruk ini membuat jantungnya berdebar kencang. Perasaan yang sama seperti saat tubuh Lou muncul.
 
-Tugas saya…
 
Gi-Gyu kembali menyela El dan menjelaskan, “El, tolong tunggu. Kurasa musuh berikutnya akan segera muncul. Jadi sebaiknya kita bicara nanti. Aku akan membantumu berevolusi juga.”
 
El mencoba mengatakan sesuatu, tetapi Gi-Gyu tidak dapat mendengarnya karena dia memperkirakan musuh yang kuat itu akan tiba-tiba muncul.
 
Ba-dum.
 
Ba-dum.
 
Jantungnya terus berdebar kencang. Mirip dengan perasaan orang yang bukan pemain setelah berlari lama. Jantungnya mulai terasa sakit karena berdetak sangat cepat.
 
Fwoosh!
 
Tiba-tiba, matanya kembali dibutakan oleh cahaya terang.
 
“Hah…?” Gi-Gyu tersentak kebingungan ketika El menghilang dari tangannya. Karena ia masih buta, ia bahkan tidak bisa mencarinya. Kebingungan dan kegugupan melanda dirinya.
 
“El!” Saat Gi-Gyu berteriak, cahaya yang membutakannya menghilang.
 
“Ujianmu akan segera dimulai,” seorang wanita yang sangat cantik muncul di hadapannya dan mengumumkan. Ia terkejut melihat wanita itu menggendong El.
 
Saat itulah, Gi-Gyu menyadari apa yang sedang terjadi.
 
“Aku mengerti,” gumamnya dengan nada rendah hati. Sejak memasuki ruang uji ini, El belum pernah sekali pun memanggilnya “tuan.”
 
Gi-Gyu bertanya, “Kau El, kan?”
 
Wanita yang sangat cantik itu hanya menatap Gi-Gyu dalam diam sementara sayapnya mengepak di udara.