Pelatih Seni Bela Diri Jenius - MTL - Chapter 236

Bab 236:

Bukti

Mu-jin berangkat berburu dengan tekad yang besar, tetapi ada satu masalah.

“Mu-jin, sepertinya semuanya sudah dibersihkan,” kata Mu-gyeong.

“Tidak ada seekor tikus pun yang terlihat,” tambah Mu-gung.

Seperti yang Mu-gyeong dan Mu-gung sebutkan, tidak ada buah-buahan, jamur, atau hewan yang tersisa di daerah itu. Para pendekar dari Istana Binatang dan Kelompok Harimau Merah telah menyapu bersih tempat itu.

Dengan total 250 orang, termasuk 200 hewan yang dibawa oleh para prajurit Istana Binatang, tidak ada lagi yang bisa diburu atau dikumpulkan di dekatnya.

“Kenapa kita tidak kembali saja dan meminta makanan ke Istana Binatang atau Grup Harimau Merah?” saran Mu-gyeong.

“Ini bukan hanya tentang makanan. Ini tentang kebanggaan,” jawab Mu-jin.

Meskipun Mu-jin menjawab Mu-gyeong seperti itu, dia tahu tidak ada makanan yang tersisa di sekitarnya.

“Kita harus berjalan sedikit lebih jauh. Mu-gung, kau tunggu di sini,” kata Mu-jin, menempatkan Mu-gung seperti rambu jalan sebelum bergerak bersama Mu-gyeong, menggunakan teknik siluman dan Langkah Hantu.

Mereka bergerak ke arah berlawanan dari titik berkumpul untuk memburu hewan-hewan yang bersembunyi.

Setelah bepergian beberapa waktu…

‘Sial, apakah semua kebisingan itu membuat hewan-hewan ketakutan dan pergi? Bahkan sejauh ini, tidak ada satu pun hewan… Oh?’

Mu-jin memperhatikan kehadiran samar di kejauhan dan memberi isyarat kepada Mu-gyeong.

Mu-gyeong, yang kemudian merasakannya, mengikuti Mu-jin saat mereka bergerak diam-diam menuju arah keberadaan tersebut.

Yang mengejutkan, mereka menemukan seorang manusia yang bersembunyi, bukan seekor hewan.

“!!!”

Mata pria itu membelalak ketika ia melihat Mu-jin dan Mu-gyeong muncul dari bayang-bayang hutan seperti hantu.

Gedebuk!

Mu-jin dengan cepat menyerang pria itu, membuatnya langsung pingsan.

“Mu-jin! Kenapa kau tiba-tiba menyerangnya?” tanya Mu-gyeong dengan nada gugup.

“Ini mencurigakan. Pria ini jelas menggunakan teknik siluman, meskipun lebih rendah dari teknik kita. Terlebih lagi, dia bersembunyi di dekat tempat peristirahatan Istana Binatang saat kita bergerak. Dan yang terpenting,” kata Mu-jin sambil membuka mulut pria itu dan mengeluarkan butiran racun tersembunyi di antara giginya, “dia mencoba menggerakkan rahangnya begitu melihat kita.”

Siapa pun yang siap bunuh diri setelah ketahuan kemungkinan besar adalah mata-mata atau pengintai.

‘Dia mungkin berasal dari Istana Taiyang, tetapi mengingat situasinya, dia tampaknya lebih mungkin berasal dari Sekte Lima Racun atau Shinchun.’

Mu-jin, yang datang untuk berburu makan siang, malah menangkap sesuatu yang jauh lebih besar.

** * *

Alih-alih melanjutkan perburuan, Mu-jin membawa pengintai yang tidak sadarkan diri itu kembali ke titik berkumpul.

Melihat Mu-jin kembali dengan seseorang yang digendong di pundaknya, Master Istana Hewan bertanya dengan nada geli, “Ehem. Aku tidak tahu kau punya selera seperti itu.”

Karena tidak mengerti kata-kata Master Istana Hewan Buas, Mu-jin tampak bingung. Ou-yang Pae, yang saat itu sudah mendekat, menerjemahkan.

“…Dia berpikiran terbuka atau memang bodoh,” gumam Mu-jin dengan nada tak percaya, yang kemudian dijawab Ou-yang Pae dengan pertanyaan serius.

“Siapakah pria itu?”

“Dia sedang memata-matai kita,” jawab Mu-jin, sambil menunjukkan butiran racun yang diambilnya dari mulut pria itu dan menjelaskan situasinya secara detail.

“Mengintai!” seru Master Istana Binatang, akhirnya memahami situasi melalui terjemahan Ou-yang Pae. “Para bajingan Istana Taiyang yang licik itu pasti sedang merencanakan sesuatu!”

“Bisa jadi Istana Taiyang, tapi bisa juga seseorang dari Sekte Lima Racun. Mari kita interogasi dia dulu,” saran Ou-yang Pae.

Bagaimanapun, mengungkap identitas dan tujuan pria itu melalui interogasi adalah prioritas utama.

Mu-jin menyerahkan pria yang tak sadarkan diri itu kepada Kepala Istana Hewan Buas dan berkata, “Oh, dan karena aku tidak bisa berburu karena orang ini, bisakah kau memberi kami makanan?”

Setelah menangkap sesuatu yang lebih penting daripada makanan, Mu-jin menyampaikan permintaannya dengan percaya diri.

** * *

Pria itu ternyata adalah seorang pengintai dari Sekte Lima Racun.

Setelah konflik antara Istana Taiyang dan Istana Binatang di desa Mangdon, Sekte Lima Racun mengirimkan pengintai untuk memantau daerah sekitar Istana Taiyang dan Istana Binatang.

Ketika Istana Binatang mulai bergerak ke selatan dengan 250 prajurit, pengintai itu mengikuti untuk memahami situasi.

Rimbunnya dedaunan dan medan hutan memudahkan untuk bersembunyi, dan banyaknya prajurit Istana Binatang memudahkan untuk diikuti dari kejauhan.

Ketika para prajurit Istana Binatang mulai bergerak untuk berburu, pengintai itu menambah jarak.

Kemudian, setelah kebisingan mereda, dia mulai mendekat lagi, namun sayangnya dia ketahuan oleh Mu-jin.

Setelah interogasi mengungkap detail-detail ini, Mu-jin, Ou-yang Pae, dan Master Istana Hewan Buas berkumpul untuk berdiskusi.

“Hmph. Apakah perlu ada diskusi? Kita hanya perlu melanjutkan perjalanan ke selatan dan bertemu dengan Istana Taiyang,” kata Master Istana Binatang.

“Itu pemikiran yang berbahaya. Menurutmu mengapa mereka memantau pergerakan Istana Binatang? Dengan 200 prajurit yang absen, Sekte Lima Racun mungkin akan menyerang markas utama,” balas Ou-yang Pae.

“Para lemah seperti Sekte Lima Racun tidak bisa menggulingkan Istana Hewan hanya karena 200 prajurit absen!” gerutu Master Istana Hewan.

“Itu namanya kesombongan. Bukankah kau kesulitan menghadapi serangan Sekte Lima Racun bahkan sebelum para pendekar pergi? Sekarang dengan ketidakhadiran Master Istana, bagaimana kau berencana untuk menangkis serangan mereka?” desak Ou-yang Pae.

“Hmph! Racun mereka hanyalah gangguan! Kita tidak pernah benar-benar dikalahkan!” balas Master Istana Binatang, otot dadanya berkedut karena marah.

‘Ck. Bukan begitu cara menanganinya,’ pikir Mu-jin dalam hati.

Ou-yang Pae mampu bertindak sebagai komandan karena kecerdasannya. Dia terampil dalam seni bela diri, strategi, taktik, dan improvisasi.

Namun, berurusan dengan orang lain itu berbeda. Hal itu membutuhkan pengalaman dan intuisi lebih daripada kecerdasan.

Dari apa yang dilihat Mu-jin, Master Istana Hewan Buas bukanlah seseorang yang bisa dibujuk hanya dengan logika. Kebanggaan dan harga diri sangat penting bagi individu seperti itu.

Mu-jin memutuskan untuk turun tangan dan berbicara kepada Ou-yang Pae terlebih dahulu untuk meredakan ketegangan.

“Aku mengerti maksudmu, tapi kau tahu kan kalau kita mundur sekarang adalah langkah yang salah? Jika kita mundur, bukan hanya Sekte Lima Racun yang harus kita khawatirkan; kita akan melewati titik tanpa kembali dengan Istana Taiyang,” kata Mu-jin.

Ou-yang Pae, memahami hal ini, menjawab, “Aku tahu. Yang kusarankan bukanlah mundur sepenuhnya, melainkan mengirim pesan ke markas utama untuk bersiap menghadapi serangan Sekte Lima Racun.”

Ou-yang Pae kemudian mempresentasikan beberapa rencana.

“Pilihan terbaik adalah aku dan Kelompok Harimau Merah, bersama dengan sejumlah kecil prajurit Istana Binatang yang dibutuhkan untuk negosiasi, bergerak ke selatan sementara yang lain kembali. Masalah ini akan diselesaikan melalui pembicaraanku dengan Geum Yang-hwi, jadi tidak perlu semua prajurit hadir.”

Meskipun menjabarkan berbagai rencana, ekspresi Master Istana Hewan tetap muram.

Jadi, Mu-jin menyela, memihak kepada Master Istana Hewan Buas.

“Sekte Lima Racun pasti sudah tahu bahwa lebih dari 200 pendekar telah meninggalkan Istana Binatang. Alih-alih menarik para pendekar kembali, mengapa tidak kita manfaatkan situasi ini?”

“Bagaimana menurutmu kita akan menggunakannya?” tanya Master Istana Hewan Buas, penasaran.

Mu-jin tersenyum dan menjelaskan, “Kau menyebutkan masalah terbesar Sekte Lima Racun adalah jebakan dan racun mereka di rawa-rawa dekat markas mereka. Mari kita manfaatkan kesempatan ini untuk memancing mereka keluar.”

“Haha! Tepat sekali! Itulah mengapa aku tidak ingin menarik kembali para prajurit! Jika mereka keluar, tidak ada alasan mengapa prajurit kita tidak bisa mengalahkan mereka!” seru Master Istana Hewan Buas.

Ou-yang Pae, yang menerjemahkan percakapan itu, mengangkat alisnya.

“Apakah kau benar-benar tidak mengerti implikasinya? Jika kau melakukan itu, markas utama Istana Binatang akan rentan dihancurkan oleh Sekte Lima Racun,” bantah Ou-yang Pae.

“Aku menyadari hal itu,” jawab Mu-jin.

“Lalu mengapa kau menyarankan hal seperti itu? Apakah kau berencana untuk merebut Istana Binatang?” tanya Ou-yang Pae dengan nada tak percaya.

“Omong kosong apa itu?”

“Lalu mengapa menipu Tuan Istana Hewan Buas dengan kata-kata manis?”

“Ck. Ini bukan tipu daya. Kau perlu membujuk orang dengan cara yang berbeda berdasarkan kepribadian mereka,” jelas Mu-jin sambil menggerakkan jarinya seolah sedang mengajari seorang anak, membuat Ou-yang Pae menghela napas dan mundur selangkah.

Setelah meredakan suasana hati Master Istana Hewan Buas dengan sedikit sanjungan, Mu-jin langsung ke intinya.

“Jika kita bisa memancing para pengguna racun yang licik itu keluar, kemenangan Istana Binatang sudah pasti. Jadi izinkan saya bertanya kepada Anda, Master Istana Binatang: Apakah Anda menginginkan kemenangan telak dengan kerugian minimal atau kemenangan yang mahal?”

Sang Master Istana Binatang mendengus dan menjawab, “Bukankah sudah jelas? Istana Binatang akan meraih kemenangan telak.”

“Meskipun kemenangan Istana Binatang sudah pasti, dengan 200 prajurit dan Master Istana yang absen, akan ada kerugian yang tak terhindarkan bahkan dalam kemenangan,” kata Mu-jin.

“Hmph! Prajurit tidak mempedulikan kerugian sepele!” seru Master Istana Hewan Buas.

“Apa yang kau katakan? Bahkan seekor harimau pun menggunakan seluruh kekuatannya untuk menangkap kelinci. Bagaimana mungkin Istana Binatang, yang terkenal dengan binatang buasnya, berpikir sebaliknya?”

“!!!”

Saat mata Master Istana Hewan membulat mendengar ucapan Mu-jin, Mu-jin melanjutkan.

“Coba pikirkan bagaimana hewan liar berburu. Bahkan yang terkuat sekalipun menggiring mangsanya atau memancingnya ke tempat-tempat yang menguntungkan. Bukankah itu

Kanan?”

“Hmm. Itu benar.”

“Jadi begini rencananya: Kita terus bergerak ke selatan tetapi mengirim pesan ke Istana Binatang untuk bersiap menghadapi serangan Sekte Lima Racun. Jika mereka menyerang, suruh mereka mundur secara bertahap.”

“Istana Sang Binatang Buas tidak akan mundur!”

“Dengarkan baik-baik. Itu hanya ‘mundur’ bagi musuh. Sebenarnya, itu jebakan. Setelah pertemuan kita dengan Istana Taiyang, kita akan bergabung kembali dan menyerang dari kedua sisi.”

“Ho.”

Sang Master Istana Binatang akhirnya menunjukkan ketertarikannya.

“…”

Ou-yang Pae, yang menerjemahkan percakapan itu, menatap Master Istana Hewan Buas dengan tak percaya. Strategi Mu-jin adalah strategi yang sudah pernah disarankan Ou-yang Pae, tanpa analogi dengan perburuan.

Menyadari bahwa rencana yang sama dapat dipersepsikan secara berbeda berdasarkan cara penyajiannya, Ou-yang Pae mempertimbangkan kembali pendekatannya.

‘Kata-kata yang sama dapat menghasilkan hasil yang berbeda tergantung pada cara penyampaiannya.’

Merenungkan bagaimana ia dibujuk untuk menjadi murtad oleh bujukan Mu-jin, Ou-yang Pae mengakui keahlian Mu-jin dalam berurusan dengan orang lain.

‘Dia adalah pria yang berbahaya dalam banyak hal.’

Ou-yang Pae bertanya-tanya apakah dia, seperti Master Istana Hewan Buas, telah terperangkap oleh bujukan Mu-jin.

** * *

Master Istana Hewan Buas memutuskan untuk mengadopsi rencana Mu-jin.

Untuk mengirimkan rencana mereka ke Istana Binatang, dibutuhkan seorang utusan, dan sekali lagi, Su-linya dipilih.

“Selain yang sudah kita tangkap, kemungkinan ada yang lain yang mengawasi kita. Hindari tatapan mereka dan antarkan surat ini ke markas utama,” instruksi dari Master Istana Binatang.

Setelah menerima surat itu, Su-linya membungkuk dan menghilang ke semak-semak bersama seekor macan tutul.

Setelah bersiap menghadapi serangan Sekte Lima Racun, kelompok itu melanjutkan perjalanan mereka ke selatan.

Mereka terus berburu dan mengumpulkan makanan selama perjalanan, untuk memastikan persediaan mereka mencukupi.

Pada sore hari kedua setelah meninggalkan Istana Binatang, mereka mencapai pegunungan luas Doi Mae Salong, tempat mereka sepakat untuk bertemu dengan Istana Taiyang.

Mereka melihat sekelompok orang mendaki gunung dari selatan, mengenakan pakaian khas Istana Taiyang, yang pernah mereka lihat di desa Mangdon.

Pakaian mereka, yang mirip dengan jubah pendeta abad pertengahan dengan motif matahari, sangat kontras dengan beragam kulit binatang yang dikenakan oleh para prajurit Istana Binatang.

Kecuali satu orang.

‘Itu pasti Master Istana Taiyang.’

Seorang pria bertubuh besar mengenakan jubah emas, seolah-olah menyatakan dirinya sebagai matahari, membawa pedang besar di punggungnya.

Memastikan dugaan Mu-jin, Master Istana Hewan Buas berteriak, “Lama tak bertemu, si pelit selatan!”

Master Istana Taiyang menjawab dengan suara menggelegar yang dipenuhi energi batin.

“Kau masih hidup, dasar barbar dari utara sialan.”

Kedua tuan itu saling menyapa dengan menunjukkan permusuhan.