Pasukan Bintang - MTL - Chapter 995

Bab 995: Menjaga Segala Sesuatunya Tetap Sederhana

Li Xiaofei membawa sepuluh elit tepercaya dari Klan Besi Ruò dan melanjutkan perjalanan dengan menunggang kuda. Kuda-kuda itu adalah binatang buas iblis. Mata mereka merah seperti genangan darah dan mereka dapat menempuh jarak lima ratus kilometer dalam sehari.

Azure bukanlah planet yang besar, jadi hanya butuh waktu sedikit lebih dari setengah hari untuk sampai ke kaki gunung suci Pengadilan Leluhur. Itu adalah gunung berapi aktif, tetapi belum meletus selama tiga ratus enam puluh tahun.

Gunung itu menjulang setinggi tujuh ribu empat ratus lima puluh enam meter. Puncaknya selalu tertutup salju. Tempat suci Pengadilan Leluhur Para Malaikat Maut terletak di puncak gunung suci ini.

Ketika mereka tiba di kaki gunung, Li Xiaofei dan kelompoknya turun dari kuda dan mulai mendaki dengan berjalan kaki. Jalan gunung itu terjal dan curam. Di sepanjang jalan, mereka berpapasan dengan orang lain yang melakukan pendakian yang sama.

Orang-orang ini menunjukkan ekspresi tekad dan semangat. Setiap tiga langkah, mereka berlutut, dan setiap sembilan langkah, mereka bersujud. Seolah-olah mereka sedang berziarah, merayap perlahan menuju puncak.

“Mereka semua adalah kekuatan-kekuatan papan atas,” Li Xiaofei mengamati dalam diam dan menyimpulkan.

Setiap Reaper yang memenuhi syarat untuk menginjakkan kaki di Azure bukanlah orang biasa. Wujud manusia mereka yang hampir sempurna juga menunjukkan garis keturunan bangsawan tingkat tertinggi. Li Xiaofei tidak tertarik mengikuti ritual semacam itu, jadi dia mendaki dengan cepat bersama para pengikutnya yang terpercaya.

Suhu terus menurun. Udara menjadi lebih dingin, tetapi hawa dingin ini masih dalam batas perubahan cuaca alami. Azure adalah planet yang sepenuhnya biasa yang dihuni kehidupan; tidak ada yang aneh tentangnya. Ia seperti sebutir pasir di antara planet-planet yang tak terhitung jumlahnya yang dihuni kehidupan di sistem Istana Leluhur.

Sebuah gletser purba yang diselimuti salju terbentang di puncaknya. Puluhan paviliun kayu sederhana berwarna merah terang telah dibangun di atasnya. Di belakang gugusan paviliun itu terdapat lembah cekung.

Lembah itu adalah daerah terlarang bernama Tanah Angin Pendengar. Konon, tempat itu merupakan kediaman jangka panjang Leluhur Kebijaksanaan. Paviliun kayu berwarna merah terang di bagian depan berfungsi sebagai tempat tinggal para murid Leluhur Kebijaksanaan. Terdapat juga beberapa rumah tamu. Itu adalah penginapan sementara untuk para tamu yang berkunjung.

Berdiri di tengah salju, Li Xiaofei dengan saksama mengamati sekelilingnya. Tempat itu tampak seperti lokasi wisata pegunungan bersalju biasa, tanpa kesan megah yang berlebihan, memancarkan ketenangan dan kedamaian.

“Jadi, ini pemimpin klan baru Klan Besi Ruò?” Seorang pria paruh baya berjubah gelap, dengan wajah bersih dan tampan, berjalan mendekat dan mengangguk pada Li Xiaofei sambil tersenyum lembut. Nada suaranya tenang saat dia berkata, “Saya Murid Kesembilan, Link. Saya datang untuk membimbing Patriark Klan Besi Ruò melalui upacara pelantikan resmi. Silakan ikuti saya.”

Dia berbalik dan memimpin jalan.

Li Xiaofei mengalihkan pandangannya, secercah kejutan terlintas di benaknya, Orang biasa?

Link ini, yang mengaku sebagai Murid Kesembilan, hanyalah makhluk kosmik biasa, dan bukan sosok yang sangat kuat dalam artian apa pun.

Bagaimana mungkin seorang murid Leluhur Kebijaksanaan bisa selemah ini? Mungkin Link ini telah menguasai teknik penyembunyian aura yang sangat canggih, begitu mendalam sehingga dia sama sekali tidak dapat mendeteksinya?

Mereka berdua segera tiba di depan sebuah paviliun kayu merah setinggi tiga puluh tiga meter. Struktur itu berbentuk persegi, dengan total enam lantai. Fondasinya terdiri dari sembilan anak tangga batu, masing-masing setinggi satu meter.

Mereka memasuki aula utama, yang berisi patung sosok manusia.

“Ini adalah Tubuh Dharma Guru, Leluhur Kebijaksanaan,” kata Murid Kesembilan, Link, sambil membungkuk hormat di hadapan patung itu. Kemudian dia menoleh ke Li Xiaofei dan berkata, “Menurut tradisi, Patriark Besi harus duduk bermeditasi dalam diam di hadapan Tubuh Dharma Leluhur Kebijaksanaan selama tiga hari. Jika tidak terjadi fenomena abnormal, penobatan dianggap selesai, dan Anda boleh kembali.”

Li Xiaofei mendongak dan mengamati patung itu dengan saksama.

Wujud Dharma Leluhur Kebijaksanaan? Sosok itu, alis dan mata itu, hidung dan mulut itu…

Bukankah ini nelayan muda yang sama yang pernah kutemui di kolam di bawah tebing curam Reruntuhan Suci?

Jadi, dia benar-benar Leluhur Kebijaksanaan. Leluhur Kebijaksanaan bahkan pernah berbagi ikan bakar dengannya. Li Xiaofei mencibir dalam hati, tetapi tetap mempertahankan ekspresi tenang saat bertanya, “Jadi, aku hanya perlu bermeditasi selama tiga hari?”

Link menjawab, “Tepat sekali.”

Li Xiaofei bertanya, “Apakah klan lain juga menjalani upacara pengukuhan yang sama ketika mereka mengganti pemimpin?”

Link mengangguk lagi.

“Saya mengerti,” kata Li Xiaofei.

Dia tidak mengajukan pertanyaan lebih lanjut. Dia menyilangkan kakinya dan duduk di tengah aula. Link mundur beberapa langkah, berbalik, dan pergi. Hanya Li Xiaofei yang tersisa di seluruh aula besar paviliun itu.

Dentang.

Pintu utama tertutup. Pencahayaan di aula langsung meredup. Li Xiaofei memejamkan mata, seluruh dirinya memasuki keadaan tenang dan terkendali.

Sejujurnya, segala sesuatu tentang perjalanan ke tempat suci Istana Leluhur Malaikat Maut, apa yang telah dia alami dan lihat, sama sekali berbeda dari apa yang dia bayangkan.

Inilah tempat yang mengendalikan nasib para Reaper yang tak terhitung jumlahnya, inti yang membentuk lintasan kehidupan yang tak terhitung jumlahnya di seluruh alam semesta. Namun, tempat ini bukanlah negeri kematian yang berlumuran darah Asura, juga bukan istana ilahi yang bercahaya. Seluruh prosesnya memiliki aura kesederhanaan yang tak terbantahkan dalam segala hal.

“Upacara pengukuhan yang disebut-sebut ini, hanya duduk bermeditasi di hadapan Jenazah Dharma Leluhur Kebijaksanaan selama tiga hari tiga malam, mungkin tampak seperti formalitas sederhana, tetapi mungkinkah ada sesuatu yang tak terduga tersembunyi di dalamnya?”

Li Xiaofei tetap tampak tenang di luar, tetapi tegang di dalam hatinya. Dia tidak berani menganggapnya enteng. Namun ternyata, dia terlalu banyak berpikir.

Dalam sekejap mata, dua setengah hari berlalu, tetapi tidak ada hal yang tidak biasa terjadi.

Mungkin ujian atau bahaya sesungguhnya akan datang di saat-saat terakhir? Li Xiaofei tetap waspada.

Namun, tiga hari itu segera berakhir. Murid Kesembilan, Link, mendorong pintu hingga terbuka dan masuk.

“Selamat, Patriark Klan Besi. Upacara pengukuhan telah selesai.” Link tersenyum hangat dan lembut seperti sebelumnya dan berkata, “Upacara telah usai. Patriark, Anda boleh membawa rakyat Anda dan kembali.”

“Sesederhana itu?” Li Xiaofei perlahan berdiri.

Link menjawab, “Mungkin kelihatannya sederhana. Tetapi sepengetahuan saya, dari enam upacara pelantikan pemimpin klan baru yang diadakan selama seratus tahun terakhir, hanya Anda yang berhasil. Jika Anda merasa itu mudah, maka satu-satunya penjelasannya adalah kesetiaan mutlak Anda kepada sang guru, Leluhur Kebijaksanaan.”

Hah? Li Xiaofei tersentak mendengar kata-kata itu, Hanya aku yang berhasil dari enam pelantikan terakhir?

Tanpa sadar, ia mendongak menatap patung di hadapannya. Pada saat itu juga, ia yakin patung itu sedang tersenyum.

“Patriark Klan Besi, silakan lewat sini.” Link kembali memimpin.

Saat mereka keluar dari aula besar, Li Xiaofei berdiri di tangga batu di pintu masuk, mengamati sekelilingnya. Tanpa menunjukkan emosi apa pun, dia berkata, “Tuan Link, saya ingin tinggal di tanah suci ini beberapa hari lagi untuk merenung dan berlatih. Apakah itu diperbolehkan?”

“Tentu saja,” jawab Link.

“Tersedia kamar tamu gratis. Kami menyambut setiap tamu terhormat yang ingin menginap.”

Li Xiaofei terkejut sesaat oleh respons tersebut. Dia mengira dia perlu membela diri agar diizinkan untuk tetap tinggal, tetapi di luar dugaan… tidak ada perlawanan sedikit pun.

Mungkinkah ini jebakan?

Beberapa saat kemudian, ia menempati lantai dua Paviliun No. 2. Para bawahannya yang terpercaya telah kembali menunggu di kaki gunung.

Li Xiaofei tinggal di puncak gunung suci selama setengah bulan. Selama waktu itu, ia bertemu dengan murid-murid Leluhur Kebijaksanaan lainnya selain Link. Ia juga bertemu dengan para pemuja dari klan-klan peringkat Raja lainnya, mengamati aktivitas sehari-hari tanah suci dari dekat dan dari sudut pandang orang ketiga.

Kemudian, ia mulai memperhatikan beberapa keanehan. Misalnya, Murid Kesembilan, Link, tampak seperti manusia asli, bukan seorang Reaper yang telah menjalani transformasi manusia sempurna.

Apakah benar-benar ada manusia di antara para murid Leluhur Kebijaksanaan?

Terlebih lagi, tingkat kultivasi pribadi para murid yang tinggal dan berlatih di sini sangat rendah. Yang terkuat di antara mereka, Murid Keenam, hanya berada di tingkat kultivasi delapan.

Benarkah Leluhur Kebijaksanaan mengumpulkan sekelompok murid yang tidak berguna?

Li Xiaofei merasa bingung. Namun tak lama kemudian, ia akhirnya menemukan alasan mengapa para murid ini memiliki tingkat kultivasi yang sangat rendah.