Pasukan Bintang - MTL - Chapter 973

Bab 973: Ikan Putih Void (3)

“Dapat tangkapan.” Nelayan muda itu berseri-seri gembira. “Sup ikan di hari yang berbadai, sungguh hal yang luar biasa.”

Mata Li Xiaofei menyipit saat dia menatap ikan putih itu. Seluruh tubuh makhluk itu diselimuti petir, dan tekanan dahsyat yang menggelegar terpancar dari dalamnya, seperti aura binatang buas yang menakutkan.

Ini sama sekali bukan ikan. Itu adalah Void Beast tahap sembilan. Jadi, Tanah Air Suci tidak sepenuhnya tanpa kehidupan; ada Void Beast yang bertahan hidup di sini. Nelayan muda itu terus memancing untuk beberapa saat lagi. Secara total, ia menangkap tiga ikan.

“Ayo, ayo, kau akan menikmati hidangan istimewa hari ini, anak muda.” Sambil menyeringai lebar, nelayan itu mengeluarkan panggangan, setumpuk kayu bakar, dan panci hitam dari kantong penyimpanannya. Ia mulai menyiapkan ikan dengan mudah dan terampil, satu untuk dipanggang, yang lainnya untuk direbus.

Dua ikan putih besar itu dibersihkan dan dibedah dengan ahli. Satu ditusuk dan dipanggang di atas api. Yang lainnya dimasukkan ke dalam panci untuk direbus. Gerakannya sangat halus dan Li Xiaofei langsung mengenali panci hitam itu.

Bukankah itu pot yang sama dari Tebing Es Pemakaman?

Replika?

Ia tak kuasa menahan diri untuk bertanya lagi, “Senior, apakah Anda Dewa Pedang Lin Beichen?”

Nelayan muda itu tetap tidak menjawab. Sebaliknya, dia berkata, “Makan ikannya dulu. Jika terlalu matang atau sudah dingin, rasanya tidak enak.”

Li Xiaofei menerima setengah potong ikan bakar. Aroma yang kaya dan menggugah selera menusuk hidungnya, membangkitkan rasa lapar yang mendalam di dalam dirinya. Namun saat itu, tanpa alasan yang dapat dijelaskannya, Li Xiaofei secara naluriah menoleh untuk melihat ikan ketiga yang tersisa. Itu adalah ikan putih terbesar. Ikan itu meringkuk di dalam keranjang ikan, yang tergantung di tonjolan batu di tepi tebing.

Ikan itu tampak tak bernyawa, tak bergerak di dalam keranjang yang sempit. Namun melalui celah-celah anyaman keranjang, Li Xiaofei secara tidak sengaja melihat sekilas mata ikan putih itu.

Mata jenis apa itu?

Kata-kata mereka jernih seperti kristal, bagaikan permata yang dipoles. Kata-kata mereka hidup dan penuh semangat. Kata-kata mereka memiliki kedalaman yang luar biasa, seperti kata-kata seorang lelaki tua yang telah menyaksikan naik turunnya dunia fana.

Li Xiaofei terdiam. Ikan putih itu, yang tampaknya tak berdaya dan hampir mati, hanya berbaring tenang di sana dan menatapnya dengan mata penuh belas kasihan, simpati, dan sesuatu yang lain yang tidak bisa ia ungkapkan dengan kata-kata. Ikan itu tidak menunjukkan tanda-tanda takut akan nasibnya sendiri.

Li Xiaofei menarik napas dalam-dalam. Dia melirik ikan bakar yang setengah dimakan di tangannya. Ikan itu masih mengeluarkan aroma harum yang menggugah selera, tetapi tiba-tiba, dia tidak lagi ingin memakannya.

Nelayan muda itu memperhatikan tetapi tidak mengatakan apa pun. Dia hanya melanjutkan makan. Dia makan dengan anggun. Menggunakan sepasang sumpit putih bersih, dia dengan hati-hati memisahkan daging yang empuk dari tulang dan meletakkannya sepotong demi sepotong ke piring porselen putih di sampingnya.

Baru setelah uapnya sedikit mereda, ia mengambil sepotong kecil dan membawanya ke mulutnya. Ia makan dengan hati-hati. Setiap suapan dikunyah dengan saksama dan ditelan sebelum ia mulai menyantap suapan berikutnya.

Bahkan Li Xiaofei pun merasa bahwa menyaksikan nelayan muda itu makan ikan terasa seperti menyaksikan seorang seniman memainkan alat musik. Ada keanggunan estetika di dalamnya yang anehnya sangat memuaskan. Tak lama kemudian, setengah potong ikan bakar itu habis dimakan.

Nelayan muda itu memandang Li Xiaofei, tersenyum lembut, dan berkata, “Terakhir kali aku mencicipi Ikan Putih Chaos seenak ini adalah sepuluh tahun yang lalu. Ikan putih mungkin bukan satu-satunya makhluk hidup di Tanah Air Terjun Suci, tetapi mereka jelas yang paling enak. Aku punya teman yang suka makan ikan. Dia pernah berkata, ‘Bahan-bahan terbaik seringkali hanya membutuhkan persiapan yang paling sederhana.'”

Sesuatu bergejolak di hati Li Xiaofei.

“Senior,” tanyanya dengan hormat, “apakah ada asal usul atau cerita yang diketahui di balik Ikan Putih Hampa ini?”

Nelayan muda itu berkata, “Binatang Buas Void di Tanah Air Terjun Suci itu lezat. Sepotong kecil dagingnya saja setara dengan sepuluh tahun latihan. Bagi seorang prajurit manusia, memakan satu Ikan Putih Void sama dengan seribu tahun latihan yang berat.”

Seekor ikan, seribu tahun kemajuan. Kedengarannya berlebihan. Tetapi Li Xiaofei memang dapat merasakan energi yang sangat besar dan tak tertandingi yang terkandung dalam setengah potong ikan bakar di tangannya.

Apakah efek penyembuhan dari Void Beast tahap sembilan benar-benar sehebat ini?

“Tanah Air Terjun Suci ini tidak selalu kacau dan berbahaya seperti sekarang. Dahulu, tempat ini merupakan tempat yang tertib, tempat pemakaman bagi kekuatan-kekuatan besar yang tak terhitung jumlahnya. Ini adalah tanah yang memiliki makna spiritual yang mendalam. Kemudian, seorang pria gila yang tak tertandingi datang dan bertempur hebat melawan musuh-musuhnya, menghancurkan seluruh wilayah ini. Sekarang, hanya fragmen tebing ini yang tersisa utuh.”

Saat nelayan muda itu berbicara, dia menoleh ke Li Xiaofei dan berkata, “Jika kau tidak berencana memakannya, kembalikan padaku. Jangan disia-siakan.”

Li Xiaofei mengembalikan setengah potong ikan bakar itu.

Nelayan muda itu berkedip dan berkata, “Astaga, kau benar-benar mengembalikannya?”

Li Xiaofei menjawab, “Setelah mendengar penjelasan Anda, senior, saya menyadari ikan itu terlalu berharga. Saya merasa tidak pantas menerima hadiah seperti itu, jadi saya lebih memilih mengembalikannya kepada Anda.”

Nelayan muda itu berkata, “Siapa pun yang melihatnya berhak mendapatkan bagian. Jika kamu ingin memakannya, makanlah.”

Li Xiaofei menggelengkan kepalanya. Nelayan muda itu terkekeh dan berkata, “Menarik. Aku sudah menunggu selama ini dan akhirnya bertemu dengan orang bodoh… baiklah kalau begitu, aku terima saja.”

Dia tidak lagi bersikeras. Dia meletakkan kembali ikan yang setengah dimakan itu di atas panggangan untuk menghangatkannya sedikit, lalu melanjutkan memakannya perlahan. Dia masih anggun dan teliti dalam tindakannya. Li Xiaofei berdiri di sampingnya dan mengamati.

Nelayan muda itu berkata, “Baiklah kalau begitu, bantu aku menjaga api sebentar. Sup ikan ini masih perlu waktu lebih lama untuk direbus.”

“Baiklah.” Li Xiaofei berjalan ke arah api unggun, mengambil kipas daun palem, dan mengipasi api dengan lembut.

Tentu saja, kipas itu bukanlah kipas biasa. Bahkan kayu bakar yang terbakar di bawah panci itu pun istimewa. Tumpukan abu yang diperoleh Guru Jin di Tebing Es Pemakaman, ketika ditaburkan, dapat mengaburkan penglihatan dan persepsi Penjaga Mata Surgawi. Ia memiliki kemampuan siluman yang luar biasa.

Api unggun di depannya terus menyala. Kayu bakar berderak dan meletup, mengeluarkan semburan api. Dengan setiap kibasan lembut kipas telapak tangan Li Xiaofei, api menari-nari, naik dan turun, memancarkan panas yang sangat kuat yang, alih-alih menyebar, sepenuhnya diserap oleh dasar panci hitam itu.

Gemericik, gemericik.

Sup ikan di dalam panci mulai mendidih perlahan. Aroma yang kaya dan menggugah selera tercium di udara. Li Xiaofei mengipasi api sambil terus mengawasi sup tersebut.

Dia tidak lagi menatap Ikan Putih Void ketiga itu. Jenis Binatang Void ini, yang lahir dari lingkungan yang paling ganas dan kacau, entah bagaimana memancarkan ketenangan yang tak terlukiskan. Sejak Li Xiaofei mengalihkan pandangannya, Ikan Putih Void itu diam-diam mengawasinya.

Tatapannya sulit diungkapkan dengan kata-kata. Pada satu titik, tatapan itu bahkan tampak mengandung sedikit kebaikan. Nelayan muda itu segera menghabiskan sisa separuh ikan bakar. Dua kerangka ikan yang telah dibersihkan dengan rapi kini tergeletak tenang di atas piring porselen putih.

“Ikan Putih Hampa adalah jenis Binatang Hampa yang aneh,” katanya. “Ia tidak memiliki banyak kekuatan tempur, tetapi ia dapat memengaruhi hati.”

“Tatap matanya, dan ia akan mengintip ke dalam semua rahasiamu. Lalu ia membuatmu merasa seperti… seseorang yang dekat denganmu, seseorang yang sudah lama tidak kau temui. Ia mengaduk emosimu. Banyak orang hanya butuh satu pandangan sebelum mereka tidak tahan lagi untuk makan ikan. Bahkan ada yang sampai memegangnya dan menangis.”

“Kau menatap matanya selama tiga puluh enam detik, dan sejauh ini, kau hanya kehilangan nafsu makan. Kau belum terpengaruh lebih jauh. Kau benar-benar salah satu junior paling menarik yang pernah kutemui.”

Suara nelayan muda itu tenang, tetapi ada nada penghargaan yang tulus di dalamnya.