Pasukan Bintang - MTL - Chapter 963

Bab 963: Inti dari Perwalian (4)

Sekitar tiga hari kemudian.

Setelah terbang siang dan malam, kapal itu akhirnya mencapai Laut Pemakaman. Bukan karena kapalnya lambat. Hanya saja Reruntuhan Suci itu sangat luas hingga sulit dibayangkan. Bahkan satu sub-wilayah saja seluas sebuah galaksi.

Dengan kecepatan itu, mereka bisa saja melintasi beberapa sistem bintang dalam tiga hari, namun mereka baru sampai setengah jalan melintasi Reruntuhan Pedang.

“Kita sudah sampai.”

Perahu itu turun dan semua orang melompat ke tanah. Kapal itu larut menjadi cahaya dan kembali ke telapak tangan Li Xiaofei. Mereka berdiri di atas tebing logam yang sangat besar. Tidak ada yang bisa memastikan seberapa dalam jurang di bawahnya sebenarnya.

Kabut tebal berwarna abu-abu kehitaman menutupi segalanya, sehingga jarak pandang hanya mencapai sepuluh meter. Di kejauhan, mereka samar-samar mendengar suara ombak yang menghantam pantai yang tak terlihat.

Air pasang dan surut. Itu adalah suara Laut Pemakaman, zona terlarang yang sangat berbahaya lainnya di dalam Reruntuhan Pedang.

“Pergi,” kata Liu Shaji sambil menghunus pedang terbang Artefak Abadi dan mengirimkannya melesat ke dalam kabut abu-hitam yang berputar-putar di depannya.

Ia bermaksud mengarahkan pedang dan menjelajahi bagian dalamnya. Tetapi begitu Artefak Abadi memasuki kabut, ia lenyap tanpa jejak, seperti lembu tanah liat yang tenggelam ke laut. Semua hubungan dengannya terputus. Seolah-olah pedang itu telah ‘mati’.

Ekspresi muram terlintas di wajah Liu Shaji. ‘Miasma pemakaman’ ini jauh lebih mengerikan daripada yang dia bayangkan. Bahkan bisa ‘membunuh’ pedang tingkat Immortal.

“Biar saya coba,” Zhu Zhixun menawarkan diri, sambil menghunus pedang perak yang patah.

Itu adalah senjata Kaisar yang rusak, yang masih menyimpan jejak aura kekaisaran dari Pendekar Pedang Abadi Lin Beichen. Peluangnya untuk melawan kabut beracun tentu lebih tinggi daripada Artefak Abadi biasa. Tetapi sebelum dia bisa bertindak, Li Xiaofei menghentikannya.

“Aku akan melakukannya.”

Pedang Penghisap Darah terwujud hanya dengan sebuah pikiran. Ia berubah menjadi seberkas cahaya dan menembus langsung kabut abu-hitam. Li Xiaofei memperluas indra ilahinya, menempelkannya pada pedang itu. Akhirnya, pemandangan di dalam Laut Pemakaman menjadi terlihat.

Yang paling mengejutkan Li Xiaofei adalah bahwa Laut Pemakaman… ternyata bukanlah laut sama sekali. Itu adalah cekungan yang sangat besar. Tanahnya dipenuhi dengan tulang-tulang putih yang tak terhitung jumlahnya. Gugusan api gaib berkelap-kelip di udara yang remang-remang dan berkabut.

Sebagian besar kerangka relatif utuh, dan sebagian besar adalah sisa-sisa manusia. Ada juga beberapa tulang hewan yang tersebar di antaranya. Tulang-tulang itu bertumpuk rapat satu sama lain, seolah-olah mereka telah jatuh ke dalam tidur abadi. Ada keheningan aneh dan meresahkan yang menyelimuti tempat itu. Ada keheningan menakutkan yang seolah-olah berdengung dengan kejahatan yang tak terlihat.

Cahaya redup dari api yang menyeramkan itu hanya membuat seluruh pemandangan semakin aneh dan mengancam. Li Xiaofei terus mengarahkan Pedang Penghisap Darah menembus kabut selama setengah jam, namun bahkan saat itu pun, dia tidak dapat sepenuhnya mengungkap rahasia yang terkubur di dalam Laut Pemakaman. Kekuatan Abadinya telah terkuras hingga tingkat ekstrem.

Dengan berat hati, ia mengingat kembali Pedang Penghisap Darah. Kemudian, ia mengeluarkan beberapa Buah Dao Giok dan memakannya untuk mengisi kembali Kekuatan Abadinya yang telah habis. Setelah sedikit pulih, Li Xiaofei dengan hati-hati menceritakan kembali semua yang telah dilihatnya di dalam. Zhu Zhixun dan yang lainnya terc震惊.

“Tapi kami jelas mendengar deru ombak…”

“Dan tidak ada air di Laut Pemakaman?”

“Apakah semua sisa-sisa itu adalah tulang-tulang prajurit manusia yang gugur dalam pertempuran?”

Kelompok itu mulai mendiskusikannya dengan suara pelan dan penuh kekaguman. Pertanyaan terbesar sekarang adalah, bagaimana memasuki Laut Pemakaman. Mereka hanya bisa menemukan segel ilusi yang tersembunyi dengan memasukinya. Tidak ada waktu lagi untuk menunda. Waktu terus menekan mereka.

Tepat saat itu, terjadi perubahan yang tak terduga. Tiba-tiba, fluktuasi energi spasial yang aneh merambat di udara di atas Laut Pemakaman. Sebuah gerbang menyerupai lubang hitam muncul di langit.

Kemudian, mayat-mayat yang tak terhitung jumlahnya dan tidak utuh terlempar keluar dari lubang hitam, jatuh ke Laut Pemakaman di bawahnya seperti sampah yang dibuang.

“Ini adalah gerbang teleportasi jarak jauh yang digunakan oleh para Reaper,” kata Liu Shaji dengan muram. “Mereka membuang mayat-mayat manusia kuat yang mereka kumpulkan dari medan perang.”

Bagi para Reaper, seluruh Reruntuhan Blade hanyalah tempat pembuangan sampah besar-besaran. Segala sesuatu yang tidak dapat mereka lahap, seperti senjata dan baju besi yang rusak, mayat yang terlalu busuk untuk digunakan, semuanya dibuang di sini. Dan Laut Pemakaman, jelas, adalah tempat pembuangan yang ditunjuk.

Para prajurit manusia yang tewas di Medan Perang Bintang, yang tubuhnya telah tercemar dan tidak lagi layak menjadi bahan evolusi, dikumpulkan dan dilemparkan ke bagian Reruntuhan Suci ini.

Para Reaper mengandalkan kekuatan penekan dari Reruntuhan Suci untuk memadamkan semangat kepahlawanan dan tekad bertempur dari para manusia yang gugur. Beberapa saat kemudian, gerbang spasial itu lenyap. Keheningan yang mencekam kembali menyelimuti tempat itu.

“Aku akan masuk dan mencobanya sendiri,” kata Li Xiaofei, mengambil keputusan untuk memasuki Laut Pemakaman secara langsung.

“Tidak, itu terlalu berbahaya!”

“Senior, Anda tidak boleh menganggap enteng hal ini!”

Kelima prajurit muda itu secara naluriah berusaha menghentikannya.

Mereka telah lama menganggap Li Xiaofei sebagai pemimpin mereka, jadi tidak mungkin mereka akan membiarkannya mempertaruhkan dirinya di tempat seperti ini. Pasukan perlawanan dari sistem bintang Ancestor Court tidak lagi mampu kehilangan pemimpin lain.

“Jangan khawatir. Aku tahu apa yang kulakukan,” Li Xiaofei meyakinkan mereka.

Dia masih memiliki Pedang Penghisap Darah, dan yang lebih penting, kemampuan curang Pencurian Titik Spasial. Jika keadaan memburuk, dia bisa langsung berteleportasi. Tidak ada bahaya nyata. Karena tidak mampu menghentikannya, kelima prajurit muda itu mengarahkan pandangan memohon mereka ke arah Liu Shaji.

“Kenapa kau menatapku?” Liu Shaji mengerutkan kening. “Begitu si idiot ini sudah mengambil keputusan, bahkan naga berkepala sembilan pun tak bisa mengubahnya… Jangan sampai kau bertingkah laku seperti anak ajaib yang meninggal muda di sana, oke?”

“Jangan bikin aku sial!” bentak Li Xiaofei, langsung kesal. “Ptui, ptui, ptui!”

Inilah Laut Pemakaman. Tempat yang dipenuhi api hantu. Pertanda baik tidak akan pernah berpengaruh di sini, tetapi pertanda buruk selalu berpengaruh. Mengucapkan hal seperti itu sama saja dengan mencari masalah.

“Sebaiknya kalian urus diri kalian sendiri,” gumamnya dengan nada gelap. “Begitu aku masuk, Liu Shaji, kau urus mereka. Akhir-akhir ini aku punya firasat buruk… seperti Pengawal Mata Surgawi dari Istana Leluhur semakin mendekat.”

“Ptui, ptui, ptui!” Liu Shaji hampir melompat karena frustrasi. “Omong kosong terkutuk macam apa itu, huh? Apa kau mencoba membawa sial sekarang? Bicara seolah-olah kita sudah diburu oleh bajingan-bajingan itu? Pergi saja! Melihatmu saja membuatku kesal.”

Keduanya berdebat sengit. Namun, pertengkaran sarkastik dan saling menyindir ini entah bagaimana meredakan suasana tegang. Kelima prajurit muda itu akhirnya tertawa gugup.

Li Xiaofei mengaktifkan Pedang Penghisap Darah dan menunggangi pedang itu ke Laut Pemakaman. Pedang Penghisap Darah memproyeksikan perisai merah tua samar di sekelilingnya, melindungi tubuhnya dari efek korosif dan polusi dari kabut pemakaman.

Konsumsi Kekuatan Abadi sangat besar. Untungnya, pedang itu memiliki cadangan energi yang sangat besar di dalamnya, sehingga memungkinkan pedang tersebut mempertahankan perisai pelindung dan melanjutkan penerbangan. Namun, ini benar-benar upaya terakhir.

Energi di dalam Pedang Penghisap Darah terbatas. Itu adalah kartu truf terakhirnya untuk bertahan hidup di Reruntuhan Suci. Jika cadangan internal itu turun terlalu rendah, kekuatan pedang tidak akan lagi terjamin. Jika dia bertemu dengan Reaper level sembilan, konsekuensinya akan mengerikan.

Dia menghindari semua area yang sebelumnya telah dia telusuri selama pencarian jarak jauh. Sebaliknya, dia melaju langsung menuju bagian terdalam dan paling tengah dari Laut Pemakaman. Cahaya pedang yang menyala-nyala menerobos udara, membelah kabut di jalannya. Itu menimbulkan hembusan angin yang kencang.

Di bawah, kobaran api yang tak terhitung jumlahnya dan seperti hantu tersapu ke dalam kekacauan, berkobar dan berkedip liar, lalu tiba-tiba meledak. Percikan api yang hancur berserakan di lanskap yang dipenuhi tulang belulang seperti langit yang dipenuhi cahaya bintang yang jatuh.

Setiap percikan api adalah secercah esensi spiritual. Ketika mendarat di sisa-sisa kerangka putih, cahaya putih samar langsung menyelimuti tulang-tulang itu. Seolah-olah sesuatu telah terbangun. Tulang-tulang yang tadinya diam dan tertidur mulai bergerak. Dua nyala api yang berkedip tiba-tiba menyala di dalam rongga mata tengkorak.

Retak. Patah.

Itu adalah suara kasar tulang yang bergesekan tanpa pelumas, dan bukan hanya satu. Gema suara yang sama berulang kali terdengar di sekelilingnya pada saat yang bersamaan.

Pada saat itu juga, di seluruh Laut Pemakaman, sisa-sisa kerangka putih yang tak terhitung jumlahnya tiba-tiba bangkit serempak, menolehkan mata mereka yang berongga dan bercahaya ke arah tempat Li Xiaofei menghilang.

Pemandangan itu menyeramkan dan mengerikan. Pasukan mayat hidup terbentuk dalam sekejap. Awalnya, kerangka-kerangka yang dihidupkan kembali itu tersandung dan terhuyung-huyung dengan canggung, tetapi dalam beberapa saat, mereka beradaptasi, berjalan dengan mantap, kemudian bergerak cepat, dan akhirnya berlari dengan kecepatan yang menakutkan.

Setelah tubuh kerangka mereka menyesuaikan diri, mereka mulai berakselerasi, bergegas dengan gila-gilaan menuju wilayah tengah Laut Pemakaman. Ada ratusan, ribuan, puluhan ribu, dan jutaan dari mereka. Mayat hidup kerangka yang terbangun ini melaju semakin cepat. Mereka berpacu seperti tsunami yang mendidih, menerjang medan yang dipenuhi tulang.

Dan Li Xiaofei… sama sekali tidak menyadarinya.

Dia masih menunggangi Pedang Penghisap Darah, melesat ke depan dengan kecepatan penuh. Di depan, suara ombak semakin jelas dan keras. Akhirnya, di tepi kabut abu-hitam, dia melihat sebuah sumur hitam besar yang menyerupai jurang.

Suara gemuruh air yang bergema hingga ke tepi Laut Pemakaman berasal dari lubang ini. Mulut sumur itu berdiameter enam meter, dan berbentuk segi enam.

Terdapat pilar naga berantai di setiap enam sudutnya. Pilar-pilar batu besar ini memiliki mulut naga yang terpasang erat pada rantai besi hitam tebal. Rantai-rantai itu bersilangan dan saling terkait, menutup mulut sumur seolah-olah memenjarakan sesuatu di dalamnya.

Kabut abu-hitam yang menyelimuti seluruh Laut Pemakaman tidak dapat mendekati sumur dalam jarak seratus meter, sehingga Li Xiaofei dapat melihat semuanya dengan sangat jelas. Dia tetap waspada sepenuhnya saat perlahan mendekati tepi sumur. Pilar-pilar naga yang dirantai berwarna putih, seolah-olah telah bertahan selama puluhan juta tahun. Permukaannya berbintik-bintik dan lapuk, dipenuhi retakan halus.

Kilauan cahaya samar berkelap-kelip di dalam celah-celah itu, tersembunyi di dalam luka-luka kuno batu tersebut. Rantai yang mencengkeram mulut naga itu setebal lengan seorang anak, terbuat dari logam hitam yang tidak dikenal, memancarkan hawa dingin yang menusuk tulang.

Li Xiaofei sejenak mempertajam indranya tetapi tidak mendeteksi ancaman langsung. Jadi dia melangkah ke tepi sumur dan mencondongkan tubuh ke dalam, mendengarkan dengan saksama. Deru ombak yang mengamuk bergema ke atas.

Seolah-olah seluruh lautan tersembunyi di dalam sumur itu. Namun, ia tidak mendengar suara lain selain deburan ombak. Dengan hati-hati, ia mencondongkan kepalanya ke depan dan melihat ke dalam.

Apa yang dilihatnya membuat dia membeku. Memang ada air di dalam sumur itu. Permukaannya tenang. Begitu tenangnya, sehingga menyerupai cermin. Dan di permukaan yang seperti cermin itu… sebuah wajah muncul. Tapi itu bukan wajahnya. Itu wajah orang lain sama sekali.