Pasukan Bintang - MTL - Chapter 959

Bab 959: Keluarga Ling

“Konon, Reruntuhan Pedang adalah satu-satunya wilayah tanpa jenderal alam rahasia.” Zhu Zhixun menatap pecahan logam yang tak berujung dan berkata, “Mungkin pecahan senjata di sini telah ternoda oleh darah dan tekad para pahlawan manusia kita, yang menekan semua alam.”

Master Jin menambahkan, “Ini adalah satu-satunya area di dalam Reruntuhan Suci yang menjadi milik umat manusia.”

Kata-katanya dipenuhi dengan keagungan yang tragis. Li Xiaofei tetap diam. Rasanya seolah-olah dia bisa merasakan aura suram dan sunyi yang mengalir di langit dan bumi, memaksanya untuk tetap diam.

Setiap pecahan senjata melambangkan pengorbanan gagah berani seorang pahlawan manusia yang gugur.

“Aku tidak merasakan tanda-tanda bahaya,” kata Liu Shaji sambil mengamati sekeliling mereka. “Apakah ini benar-benar salah satu area paling berbahaya di Reruntuhan Suci, tempat yang bahkan para Malaikat Maut pun enggan mendekatinya?”

Li Xiaofei merasakan hal yang sama. Suasana di antara langit dan bumi terasa suram dan mencekam, tetapi tidak ada rasa bahaya yang nyata.

“Mari kita percepat langkah,” kata Li Xiaofei.

Mereka harus bertindak cepat dan menemukan formasi mencurigakan ketiga sebelum Penjaga Mata Surgawi tiba. Jika tidak, begitu Pengadilan Leluhur Malaikat Maut menyelesaikan pengaturannya, akan muncul lebih banyak komplikasi, dan memasuki formasi tersebut akan menjadi sangat sulit.

Kelompok itu melaju ke depan dengan kecepatan penuh.

“Lihat, apa itu?” Xiong Gang tiba-tiba berteriak kaget.

Sekumpulan pasukan besar tiba-tiba muncul di kehampaan di depan. Sosok-sosok yang tak terhitung jumlahnya menyerbu seperti banjir, menutupi langit dan menerjang mereka seperti gelombang kegelapan. Pasukan itu sangat besar dan dilengkapi dengan baik. Ia datang seperti badai yang mengerikan.

Mengapa begitu banyak pasukan tiba-tiba muncul? Li Xiaofei pun sempat terkejut.

“Itu divisi tempur manusia kita.” Zhu Zhixun tiba-tiba berseru gembira dan berkata, “Mereka adalah orang-orang kita sendiri.”

“Ada yang tidak beres. Tetap waspada,” Liu Shaji memperingatkan sambil mengerutkan kening.

Gelombang tentara mendekat dengan cepat. Teriakan pertempuran menggema ke langit. Pedang dihunus dan tombak diangkat serempak. Dalam sekejap, kilatan dingin dari senjata yang tak terhitung jumlahnya menerangi langit seperti bintang, menembus kegelapan seperti kilatan bencana.

Liu Shaji memanggil Pedang Pembunuh Teratai Putih. Semua orang juga menjadi serius dan fokus, mempersiapkan diri. Namun pasukan besar itu melewati mereka seperti embusan angin, melesat dalam sekejap. Pasukan itu menyerbu ke kehampaan di belakang mereka, lalu lenyap sedikit demi sedikit.

Teriakan, raungan, suara pembantaian— Semuanya lenyap dalam sekejap. Dunia tiba-tiba hening seolah-olah semuanya hanyalah mimpi.

“Itu hanyalah ilusi.”

“Tekad pantang menyerah para pendahulu kita yang gugur masih tetap ada di dunia, meninggalkan gema-gema perang yang samar.”

“Mereka… semuanya tewas dalam pertempuran.”

Pada suatu titik, kelima prajurit muda itu sudah berlinang air mata. Mereka telah larut dalam visi perang itu, terhanyut oleh suasana tragis dan menggugah, dan tidak mampu melepaskan diri. Medan perang yang begitu luas dan megah adalah sesuatu yang belum pernah mereka saksikan sebelumnya sebagai anggota perlawanan.

Betapa agung dan heroiknya menghadapi para Reaper secara langsung. Mereka merasa bangga bahwa umat manusia telah melakukan perlawanan yang begitu sengit dan megah terhadap penguasa alam semesta yang tak terkalahkan. Mereka mendambakan untuk menjadi bagian dari warisan itu.

Kelompok itu terus maju.

Setengah hari telah berlalu.

Sesosok raksasa tiba-tiba muncul di depan. Itu adalah seorang prajurit manusia yang menjulang tinggi, berdiri seperti gunung di antara langit dan bumi. Wujudnya agak kabur. Ia tampak seperti seorang pria, memegang pedang di satu tangan, kepalanya terangkat dengan bangga ke arah langit. Seluruh tubuhnya memancarkan aura pertempuran yang kuat.

Ia dikelilingi oleh badai logam yang berputar-putar, seperti tornado yang terbentuk dari senjata-senjata yang hancur. Pecahan-pecahan logam yang patah mengorbit di sekelilingnya seperti bintang-bintang yang berkumpul di sekitar bulan, menjaganya dalam keheningan yang khidmat.

Liu Shaji tiba-tiba berhenti di tempatnya. Jejak rasa sakit muncul di wajahnya. Pedang Pembunuh Teratai Putih di tangannya mengeluarkan ratapan yang menyayat hati.

“Liu Shaji?” Li Xiaofei menatapnya dengan bingung bercampur khawatir.

“Aku mengenal pria ini,” Liu Shaji menghela napas dan berkata, “Aku tidak menyangka… dia sudah gugur dalam pertempuran. Apakah situasi di Medan Perang Bintang benar-benar sudah seburuk itu?”

“Siapakah senior ini?” tanya Li Xiaofei.

Liu Shaji menjawab, “Ling Chi.”

“Hm?” Li Xiaofei tampak bingung.

Dia belum pernah mendengar nama itu.

Liu Shaji menjelaskan, “Dia adalah ahli bela diri yang hebat di dunia Dewa Pedang Lin Beichen. Seorang dewa perang tingkat dewa sejati. Bukan hanya kekuatan pribadinya yang luar biasa, tetapi keahliannya dalam memimpin pasukan juga tak tertandingi. Dia meraih banyak penghargaan militer dalam perang melawan para Reaper, membunuh begitu banyak dari mereka sehingga Sepuluh Klan Raja Agung para Reaper tidak berani mendekati Medan Bintang Ziwei selama seratus tahun.”

Li Xiaofei dan yang lainnya merasakan darah mereka mendidih karena kegembiraan. Umat manusia tidak hanya memiliki Lima Kaisar Abadi Agung. Ada juga pahlawan seperti ini, yang semangatnya bersinar lebih terang dari bintang. Tetapi ketika mereka menyadari sosoknya telah muncul di dalam Reruntuhan Pedang, kebenaran itu sulit untuk diabaikan… Hati mereka kembali dipenuhi kesedihan.

Liu Shaji melanjutkan, “Dari segi status dan latar belakang, Ling Chi berasal dari garis keturunan yang terhormat. Dia adalah saudara ipar dari Pendekar Pedang Abadi Lin Beichen dan kakak laki-laki dari Kaisar Ling Chen yang hampir abadi… Aku tidak pernah membayangkan bahkan dia pun akan gugur di Medan Perang Bintang.”

Kelompok itu bergerak maju. Tak lama kemudian mereka melihat pecahan pedang raksasa, sepanjang ribuan meter, setengah terkubur di bawah tumpukan puing logam. Bagian pedang yang terlihat itu sehalus cermin, memantulkan sinar cahaya yang membentang ke langit.

Sosok Ling Chi sebenarnya adalah proyeksi yang dibuat dari pecahan pedang ini. Banyak sekali pecahan senjata yang mengelilingi bentuk proyeksi tersebut, seperti prajurit setia yang menjaga jenderal mereka yang gugur.

“Pecahan-pecahan itu… mungkinkah itu jiwa-jiwa prajurit Jenderal Ling Chi yang gugur? Bahkan dalam kematian, mereka tetap setia berada di sisi komandan mereka,” gumam Guru Jin.

Kata-katanya hampir membuat semua orang meneteskan air mata sekali lagi. Mereka semua membungkuk dengan khidmat ke arah sosok yang diproyeksikan sebelum melanjutkan perjalanan mereka. Saat mereka melanjutkan perjalanan, mereka menjumpai pemandangan serupa.

Namun, yang paling membuat kelima prajurit itu menangis adalah pemandangan mayat seorang lelaki tua yang tergeletak di antara dua puncak logam. Rambut lelaki tua itu beruban, wajahnya ramah namun dipenuhi amarah yang keras. Tubuhnya dipenuhi bekas luka yang tak terhitung jumlahnya, tanda-tanda seorang veteran yang telah melewati api dan darah.

Ketika Liu Shaji mengungkapkan identitasnya, bahkan Li Xiaofei pun diliputi kesedihan. Dia adalah Ling Taixu, prajurit perkasa lainnya dari Keluarga Ling dan kakek Ling Chi. Dia adalah dewa perang tua yang dihormati.

“Para prajurit keluarga Ling adalah pilar pasukan manusia di Medan Perang Bintang. Mereka menjaga Medan Bintang Ziwei. Sekarang setelah keduanya gugur… mungkinkah sesuatu telah terjadi pada Medan Bintang Ziwei?” Wajah Liu Shaji berubah muram.

Di kehidupan sebelumnya, ia merupakan kekuatan utama di pihak manusia dalam Medan Perang Bintang dan sangat memahami seluk-beluknya. Meskipun kepribadiannya membuatnya lebih menyukai operasi solo, mengambil peran sebagai pemecah masalah yang bergegas ke titik-titik rawan untuk menyelesaikan krisis, ia telah menjalin persahabatan yang mendalam dengan banyak prajurit manusia terkuat. Ia praktis adalah sosok yang sangat ramah dan mudah bergaul di Medan Perang Bintang.

Melihat teman-teman lamanya gugur dalam pertempuran membuatnya berduka. Namun lebih dari itu, implikasi di balik kematian mereka membuatnya semakin merasa mendesak. Medan Bintang Ziwei adalah wilayah vital bagi umat manusia. Di sanalah Li Mu pernah meraih kekuasaan. Itulah mengapa keluarga Ling ditempatkan di sana dan mengapa Dewi Pedang wanita, Ling Chen, memegang komando.

Namun kini, kakak laki-laki dan kakeknya telah gugur dalam pertempuran. Mungkinkah Medan Bintang Ziwei telah jatuh? Liu Shaji belum kembali ke Medan Perang Bintang setelah kebangkitannya, jadi dia tidak mengetahui keadaan perang saat ini. Sekarang, dia semakin khawatir.

Mayat Ling Taixu juga memiliki kekuatan pengotor yang aneh itu. Bahkan lebih parah daripada mayat yang terkontaminasi yang mereka temui sebelumnya. Jelas, dia telah menggunakan teknik rahasia untuk mencemari tubuhnya sendiri pada saat kematian.

Hal ini dilakukan untuk mencegah daging, darah, dan esensi yang telah ia kembangkan sepanjang hidupnya dilahap oleh para Reaper dan menjadi bahan bakar bagi evolusi musuh bebuyutan umat manusia ini.

“Seni rahasia ini bahkan tidak ada di kehidupan saya sebelumnya,” kata Liu Shaji dengan khidmat, berdiri di depan mayat itu. “Kami percaya bahwa orang mati berhak atas kedamaian, untuk kembali ke bumi dan beristirahat di tanah air mereka. Bahkan prajurit yang paling berpengalaman pun berharap untuk dimakamkan di tanah kelahiran mereka dan jiwa mereka kembali ke alam baka. Tetapi teknik pencemaran diri ini mengerikan. Begitu mayat tercemar, para Malaikat Maut memang tidak dapat melahapnya—tetapi juga tidak dapat dibawa kembali ke rumah. Itu akan merusak hukum alam dan tanah itu sendiri… Teknik ini terlalu mengerikan. Kecuali benar-benar diperlukan, tidak seorang pun akan mau menggunakannya.”

Li Xiaofei dipenuhi kesedihan saat mendengarkan. Memang, selain sampah masyarakat seperti Jiepeng, yang hidup nyaman sambil meracuni tanah airnya sendiri, siapa lagi yang akan memilih untuk menyebarkan kotoran beracun di tempat yang mereka sebut rumah?

Menatap tubuh lelaki tua itu, ia sekali lagi terdiam dalam kesedihan. Li Xiaofei sendiri melangkah maju dan menguburkan jenazah Ling Taixu. Serpihan pedang yang tak terhitung jumlahnya membentuk gundukan pemakaman di atas dewa perang yang telah gugur itu.

Liu Shaji berkata, “Sepertinya situasi di Medan Perang Bintang telah menjadi sangat brutal. Jika tidak, umat manusia tidak akan sampai menciptakan seni rahasia yang mencemari diri sendiri seperti ini.”

Li Xiaofei merasakan beban berat di hatinya. Bahkan dewa perang dan tokoh setingkat komandan pun telah binasa. Medan perang pasti sangat tragis, dan peluang jelas-jelas berbalik melawan umat manusia.

Hal ini justru semakin memperkuat tekadnya untuk menyelamatkan Dewa Pedang Lin Beichen. Sosok setingkat Kaisar Abadi memiliki daya jera yang sama dengan senjata nuklir. Kehadiran seperti itu dapat mengubah jalannya perang.

“Ayo pergi,” desak Liu Shaji.

Sejak mereka memasuki Reruntuhan Pedang dan menyaksikan begitu banyak adegan yang berkaitan dengan umat manusia, Liu Shaji telah meninggalkan persona komedinya yang biasa. Wajah yang dulu riang dan tak terkendali kini menunjukkan ekspresi keseriusan dan kemarahan yang jarang terlihat.

Kelompok itu mempercepat langkah mereka. Di sepanjang jalan, mereka menjumpai berbagai bayangan gaib. Para ahli manusia, pemandangan dari medan perang, dan medan kematian.

Masing-masing menggambarkan konfrontasi sengit antara prajurit manusia, divisi pertempuran, dan musuh mereka, fragmen dari perjuangan hidup dan mati yang putus asa. Akhirnya, mereka tiba di wilayah paling berbahaya di dalam Reruntuhan Pedang, Gunung Sepuluh Ribu Pedang.

Deretan puncak, masing-masing berkilauan dengan cahaya metalik yang dingin, terbentang di hadapan mereka. Banyak sekali pucuk-pucuk runcing menjulang dari pegunungan seperti tumbuh-tumbuhan, masing-masing bersinar dengan kilatan yang mengerikan, memberikan kesan pegunungan luas itu seperti tanah terlarang yang dipenuhi kematian.

Di tengah-tengah banyak puncak itu berdiri sebuah gunung menjulang tinggi berbentuk bilah, setinggi sepuluh ribu meter, menjulang gagah ke langit. Itulah Gunung Sepuluh Ribu Bilah.

Menurut legenda, para Reaper telah membuang pecahan-pecahan senjata manusia yang tak terhitung jumlahnya di dalam Reruntuhan Pedang. Beberapa pecahan ini masih menyimpan spiritualitas dan niat membunuh. Seiring waktu, pecahan-pecahan senjata ini secara naluriah berkumpul, menyatu, dan menumpuk bersama, akhirnya membentuk sebuah gunung utuh.

Gunung ini benar-benar zona kematian. Sebelum para Reaper benar-benar meninggalkan Reruntuhan Pedang, mereka pernah mengirim banyak prajurit tingkat tinggi untuk menjelajahinya. Namun, enam Reaper tingkat sembilan telah tewas di Gunung Sepuluh Ribu Pedang saja.

Insiden itu merupakan salah satu alasan mengapa para Reaper akhirnya menyerah pada Reruntuhan Blade dan menjadikannya sebagai tempat pembuangan. Mereka tidak mampu menaklukkannya.