Pasukan Bintang - MTL - Chapter 949

Bab 949: Meningkatnya Kekuatan (1)

Sama seperti sebelumnya, tim sekali lagi diperamping saat mereka maju. Beberapa ahli, yang tidak memiliki kekuatan untuk bertahan di area yang sangat berbahaya dan mudah berubah, tidak punya pilihan selain mundur. Jika tidak, mereka akan menjadi beban.

Hanya beberapa ahli tingkat tujuh, bersama dengan bawahan tepercaya dari berbagai klan peringkat Raja yang telah memperoleh peralatan tahan panas tingkat lanjut, yang diizinkan untuk melanjutkan.

Mereka yang ‘dipecat’ menunjukkan ekspresi kekecewaan. Bagi mereka, diizinkan memasuki area tingkat tinggi berarti ada kesempatan untuk dipilih oleh alam rahasia tingkat tujuh.

Meskipun alam tersebut sangat berbahaya, hal itu juga berarti potensi evolusi yang lebih besar. Evolusi adalah tujuan hidup para Reaper. Dahaga mereka akan kekuasaan begitu kuat sehingga mereka rela membayar harga berapa pun, bahkan kematian.

Setelah proses perampingan, hanya tersisa tiga puluh dua orang dalam tim. Setengah dari mereka berasal dari klan Putri Agung. Sisanya terdiri dari para pemimpin dari lima klan utama berperingkat Raja dan anggota klan pilihan mereka. Beberapa individu yang kuat, meskipun belum mencapai level tujuh, masih dianggap berguna dan telah melengkapi diri mereka dengan perlengkapan untuk menahan panas yang menyengat.

Para Reaper telah membangun benteng-benteng di dalam Domain Api. Selama daya tahan peralatan tetap utuh dan tidak rusak, bahkan para ahli level enam pun dapat bertahan hidup di tempat ini untuk waktu yang singkat.

Tim tersebut memasuki Alam Api. Suhu secara bertahap naik hingga melebihi seratus derajat Celcius. Bagi kultivator seni bela diri, panas seperti itu bukanlah masalah besar. Namun, suhu terus meningkat dengan cepat.

Li Xiaofei terbalut jubah hijau giok. Jubah itu memancarkan cahaya hijau lembut yang menyelimutinya, memandikannya dalam gelombang kesejukan yang menghilangkan panas yang menyengat.

Jubah Penahan Dingin diberikan kepadanya oleh Putri Agung. Itu adalah perlengkapan yang dirancang untuk menahan panas ekstrem.

Dari kejauhan, Wei Xiaotian dan Liu Shaji menatap Li Xiaofei dengan mata gelap penuh kebencian, menggertakkan gigi karena frustrasi. Mengapa dia? Mereka semua manusia. Mereka semua memiliki wajah tampan.

Yang satu adalah pria paling tampan di kerajaan, sementara yang lain adalah seorang pria bejat yang menawan. Namun justru Li Xiaofei, dari semua orang, yang menerima perlakuan istimewa yang hampir berlebihan dari Putri Agung. Sang Putri membela Li Xiaofei dalam segala hal dan memberinya semua keuntungan. Apakah ini yang disebut ketimpangan hidup?

Li Xiaofei tidak memperhatikan kedua ‘anjing masam’ yang iri itu. Ia dengan penasaran mengamati lingkungan sekitarnya. Tanahnya kering, retak, dan berwarna kuning jingga. Ini adalah tepi luar Domain Api. Medannya relatif datar dan menyerupai gurun tandus.

Namun, masih ada tanda-tanda kehidupan bahkan di lingkungan yang sangat panas seperti itu. Salah satu yang paling mencolok adalah organisme mirip tumbuhan yang menyerupai nyala api yang berkedip-kedip. Sulur-sulur lembutnya bergoyang tertiup angin dan tampak seperti api yang menari.

Ada juga hewan-hewan. Li Xiaofei melihat puluhan makhluk kecil mirip kucing sesekali menjulurkan kepala mereka dari pasir. Mereka adalah makhluk yang sangat lucu. Ekspresi mereka yang polos dan menggemaskan membangkitkan keinginan tiba-tiba dalam diri Li Xiaofei untuk membelai mereka.

“Itu adalah Kucing Void Bercakar Api,” kata Putri Agung, mengikuti pandangan Li Xiaofei. “Mereka adalah binatang void yang paling banyak jumlahnya di Alam Api. Mereka memakan energi api dan sangat ganas. Bahkan seorang ahli tingkat tujuh akan kehilangan lapisan kulitnya jika membuat salah satu dari mereka marah. Binatang kecil ini menyimpan dendam yang tak tertandingi. Mereka sedang membalas dendam atau sedang dalam perjalanan untuk melakukannya.”

Apa? Li Xiaofei terkejut.

Makhluk-makhluk hampa ini sungguh tidak bisa dinilai dengan akal sehat.

Makhluk kecil yang bodoh dan menggemaskan itu ternyata ganas? Bukankah ini hanya versi luak madu yang tak kenal takut dari Reruntuhan Suci?

“Di Reruntuhan Suci, sebagian besar makhluk hampa tidak dapat meninggalkan habitat asalnya. Begitu mereka melakukannya, mereka tidak akan bertahan lama sebelum mati, karena dunia luar kekurangan energi yang mereka butuhkan untuk mempertahankan sistem kehidupan mereka,” jelas Putri Agung.

Itu adalah cara halus untuk mengingatkan Li Xiaofei agar tidak berpikir untuk memelihara hewan peliharaan lain. Dua Void Fox yang sebelumnya dimilikinya telah diserahkan kepada orang lain dan ditinggalkan di Dataran Beku. Mereka belum dibawa ke Alam Api.

Jika Li Xiaofei masih ingin menangkap Kucing Void Bercakar Api untuk diajak bermain, itu lain cerita, tetapi memeliharanya dalam jangka panjang hampir mustahil.

“Aku tahu,” jawab Li Xiaofei dengan tenang. Ia mengalihkan pandangannya, pikirannya sudah mulai tersusun.

Setelah memasuki Alam Api, jumlah anggota tim semakin berkurang. Dari tujuh anggota ‘Satuan Tugas Penyelamat Lin Beichen’, dua orang tertinggal di Dataran Beku. Mereka kini bersiap untuk keluar dari Reruntuhan Suci.

Kedua orang ini kebetulan adalah mereka yang belum pernah pergi ke Tebing Es Pemakaman sebelumnya. Di sisi lain, Zhu Zhixun, Xiong Gang, dan tiga orang lainnya yang telah mendapatkan kesempatan di Tebing Es Pemakaman diizinkan untuk tetap tinggal.

Hal ini harus dikaitkan dengan kekuatan strategi “anak muda tampan” mereka. Dalam keadaan normal, berdasarkan kekuatan yang mereka tunjukkan di permukaan, seharusnya hampir mustahil bagi mereka untuk memasuki zona bahaya tingkat ketujuh.

Namun, dengan mengandalkan pesona mereka, mereka berhasil meyakinkan tuan mereka masing-masing untuk mengizinkan mereka tinggal, dan bahkan menerima perlengkapan tahan api kelas atas. Li Xiaofei melirik Putri Agung di sampingnya, yang membalas dengan senyum manis.

Tidak ada yang bisa menyelamatkan mereka. Para bangsawan Reaper ini, dalam upaya mereka untuk menjadi lebih manusiawi, tidak menyerap sisi terbaik dari kemanusiaan. Sebaliknya, mereka malah menjadi kecanduan kekuasaan, kekayaan, dan kecantikan. Mereka menjadi benar-benar bejat.

Sehari kemudian.

Suhu sudah mencapai dua ribu derajat. Bahkan para ahli tingkat tujuh pun tak berani melawan panas ekstrem seperti itu secara langsung. Semua orang mengeluarkan peralatan yang telah mereka siapkan. Peralatan itu beragam, mulai dari jubah, baju besi, kulit binatang buas hingga mutiara es dan barang-barang lainnya.

Sepanjang perjalanan, kelompok tersebut sering kali mengalami gangguan dan serangan dari berbagai Void Beast, tetapi semuanya berhasil dipukul mundur. Namun, perburuan Void Beast ini memungkinkan kelompok tersebut untuk memperoleh sejumlah besar material berkualitas tinggi.

Kabar baiknya adalah Kucing Void Bercakar Api itu tidak memiliki nafsu makan daging dan tidak berusaha menyerang tim. Putri Agung juga memastikan tidak ada yang berani menyerang makhluk void yang tampaknya ‘lemah’ itu.

Li Xiaofei memanfaatkan kesempatan itu untuk mulai mengembangkan kekuatan Pedang Apinya. Tubuh Suci Ganda Pedang dan Pisau miliknya bukanlah bawaan lahir atau ditingkatkan oleh harta surgawi seperti fisik Ding Hao. Itu ditempa sepenuhnya melalui kultivasi menggunakan teknik yang ditemukan oleh Ding Hao sendiri.

Dengan kata lain, itu diperoleh melalui usaha pasca kelahiran. Seberapa sulitkah mengubah tubuh alami menjadi tubuh suci melalui cara yang diperoleh?

Mengapa para praktisi seni bela diri sangat menghargai peluang? Karena takdir itu halus, mendalam melampaui kata-kata. Takdir tidak bisa dipaksakan. Namun, mengembangkan tubuh suci melalui teknik bela diri, dengan sendirinya, merupakan tindakan memaksa takdir.

Ding Hao, sosok tak tertandingi di seluruh langit dan alam semesta, telah menciptakan teknik yang mampu mengembangkan Tubuh Suci Ganda Pedang dan Pisau. Itu saja sudah menentang tatanan alam. Hanya seseorang seperti Ding Hao yang mampu mencapai prestasi seperti itu.

Meskipun teknik tersebut telah diwariskan, hanya segelintir penerus manusia, seperti Li Xiaofei, yang berhasil. Mengapa? Karena tanpa kesempatan yang cukup, fisik yang tepat, kemauan yang teguh, pola pikir yang benar, dan niat yang terfokus, hal itu tidak mungkin dilakukan.

Bagi Li Xiaofei, perjalanan ke Reruntuhan Suci ini adalah kesempatan yang telah ditakdirkan baginya. Dia telah mengembangkan Pedang Esnya di Dataran Beku dalam kondisi suhu nol mutlak. Sekarang, di dalam Alam Api, dia sedang menempa Pedang Apinya dalam panas yang menyengat.

Inilah yang disebut kesempatan yang ditakdirkan. Li Xiaofei menyadari hal ini sejak di Dataran Beku. Jadi, setelah memasuki Alam Api, dia mulai mengolah kekuatan Pedang Api tanpa ragu-ragu.

Pedang Es dan Pedang Api. Pedang Perak dan Pedang Emas. Itulah esensi dari Tubuh Suci Ganda Pedang dan Bilah. Li Xiaofei telah berhasil membentuk tubuh suci ini.

Namun, ia masih perlu mengembangkan kemampuannya lebih lanjut untuk benar-benar melepaskan kekuatannya. Ia perlu perlahan-lahan memelihara dan menyempurnakan kekuatan Pedang Es dan Pedang Api. Menguasai kekuatan api dari Alam Api adalah kesempatan sekali seumur hidup.

Sembari menempa pedangnya, Li Xiaofei merenungkan sebuah pertanyaan, Dari mana sebenarnya Reruntuhan Suci itu berasal?

Ia berada di luar alam semesta. Ia menyerupai replika atau simulasi. Namun mengapa ia begitu luas dan tak terbatas dalam skalanya?

Menurut alam Reaper, Reruntuhan Suci bahkan lebih agung daripada alam semesta itu sendiri. Dibandingkan dengan Reruntuhan Suci, alam semesta hanyalah setitik debu.

Tentu saja, Li Xiaofei tidak setuju dengan pandangan itu. Ras Reaper lahir dari Reruntuhan Suci. Setelah Leluhur Kedua meninggalkan Reruntuhan Suci, dia menciptakan para Reaper.

Itulah mengapa ras Reaper berusaha keras untuk meninggikan signifikansi Reruntuhan Suci. Hal itu mirip dengan bagaimana umat manusia, yang lahir dari alam semesta, menganggap kosmos memiliki keilahian yang tak tertandingi.

Dalam sekejap mata, tiga hari berlalu. Suhu di ruangan itu sudah melebihi lima ribu derajat.

Tepat ketika banyak orang mencapai batas kemampuan mereka dan daya tahan perlengkapan tahan panas mereka menurun dengan cepat, tim akhirnya mencapai Benteng Aman pertama di dalam Domain Api.

Lokasi ini dulunya milik klan Flameflow, salah satu dari seratus klan peringkat Raja dari para Reaper. Benteng itu sendiri menempati area tidak lebih dari seribu meter persegi dan dibangun di atas sebuah bukit kecil.

Karena bahaya ekstrem dan lingkungan yang keras di Domain Api, membangun benteng yang aman jauh lebih sulit dan jauh lebih mahal. Akibatnya, benteng-benteng ini sengaja dibuat kompak.

Bahan-bahan yang digunakan untuk membangun benteng itu berasal dari tulang-tulang makhluk hampa yang berasal dari Alam Api. Menurut legenda, patriark klan Flameflow telah memimpin sekelompok orang untuk membunuh sepuluh makhluk hampa tingkat delapan berpangkat tinggi. Kulit dan tulang mereka dikupas, dikombinasikan dengan berbagai macam bahan tahan api dan diperkuat oleh formasi yang kuat. Pembangunan benteng ini membutuhkan waktu berabad-abad untuk diselesaikan.

Itulah mengapa bagian dalam benteng benar-benar aman. Yang terpenting, suhu juga turun hingga sekitar seratus derajat Celcius. Bagi orang banyak, itu terasa sangat menyegarkan.

Banyak perlengkapan tahan api para prajurit mengalami penurunan daya tahan yang drastis, hampir sampai pada titik kegagalan. Oleh karena itu, perbaikan dan pembelian pengganti sangat penting dilakukan di dalam benteng ini.