Pasukan Bintang - MTL - Chapter 946

Bab 946: Balas Dendam (1)

Li Xiaofei baru saja akan membungkuk, tetapi tiba-tiba ada sesuatu yang terasa janggal.

Tunggu sebentar. Mengapa Pendekar Pedang Abadi Lin Beichen tersenyum begitu bodoh?

Dia terus menyeringai kepada mereka sepanjang waktu, tanpa sedikit pun perubahan ekspresi. Sebuah perasaan aneh muncul di hati Li Xiaofei. Dia memfokuskan penglihatannya dan memeriksa sosok itu dengan cermat.

Pada saat itu, ia menyadari bahwa itu bukanlah orang yang hidup sama sekali. Itu hanyalah sebuah gambar. Itu adalah potret realistis yang diukir di permukaan tebing putih. Namun, karena detailnya yang begitu jelas dan sepenuhnya tiga dimensi, mereka semua awalnya mengira itu adalah Lin Beichen yang asli.

Li Xiaofei segera memperingatkan Zhu Zhixun dan yang lainnya. Barulah kemudian kelima orang itu mulai sadar.

“Sebuah potret?”

“Apakah itu bukan orang yang sebenarnya?”

“Ini terlihat sangat nyata.”

“Lalu di mana Sesepuh Dewa Pedang?”

Xiong Gang dan yang lainnya merasa seolah-olah seember air dingin telah disiramkan ke kepala mereka. Kegembiraan mereka berubah menjadi kekecewaan yang pahit.

“Mari kita terus mencari,” kata Zhu Zhixun. “Karena Senior Lin meninggalkan jejaknya, ada kemungkinan besar dia sendiri berada di suatu tempat di dekat sini.”

Li Xiaofei tetap diam. Dia tidak setuju dengan anggapan itu. Formasi yang baru saja mereka lewati, meskipun memang tangguh, tidak cukup untuk menjebak kultivator tingkat Kaisar. Lin Beichen mungkin sebenarnya tidak ada di sini.

Tatapannya tetap tertuju pada potret besar yang terukir di tebing. Tiba-tiba, gambar itu bergerak.

Lin Beichen dalam ukiran itu mengangkat pedangnya dan mulai bergerak. Sebuah teknik pedang terbentang di depan mata mereka. Gerakannya luwes dan tepat, dan dalam sekejap, seluruh bentuknya selesai.

Li Xiaofei hanya perlu sekali lihat untuk menghafalnya sepenuhnya.

“Masih ada lagi di bawah sana…” seru Zhu Zhixun sambil menunjuk ke bagian bawah tebing.

Dia benar. Empat potret Lin Beichen lainnya dapat dilihat di dinding batu putih yang luas dan tak terbatas itu. Masing-masing menggambarkan teknik pedang yang mengagumkan dan heroik. Zhu Zhixun dan yang lainnya menatap gambar-gambar itu dengan ekspresi penuh kekaguman.

Salah satu dari mereka bahkan berlutut untuk menyembah. Pendekar Pedang Abadi Lin Beichen memiliki makna simbolis tertinggi bagi pasukan pemberontak dari sistem bintang Istana Leluhur. Lin Beichen-lah yang muncul seperti kilat di kegelapan, membunuh para Malaikat Maut di sepanjang jalannya, menghancurkan Istana Leluhur, dan membawa secercah cahaya bagi umat manusia selama masa perbudakan yang paling gelap.

Dia telah menunjukkan kepada semua calon prajurit bahwa manusia tidak dilahirkan sebagai budak, dan mereka juga tidak secara inheren lebih rendah daripada para Reaper. Penampilannya yang singkat namun cemerlang telah meletakkan dasar bagi perlawanan manusia.

“Kelima gambar ini masing-masing berisi teknik pedang Dao yang langka dan unggul. Catatlah. Kalian dapat mempelajarinya secara mendalam nanti dan meneruskannya kepada para pejuang lain dalam perlawanan,” kata Li Xiaofei, menyadari bahwa Zhu Zhixun dan yang lainnya hanya mengamati gambar-gambar itu dengan kagum tanpa berpikir untuk melestarikan atau melatihnya.

“Lima gerakan pedang?”

“Tapi bukankah kelima potret itu persis sama?” tanya salah satu dari mereka dengan heran.

Kelompok itu menoleh dan menatap Li Xiaofei dengan tak percaya.

Jantung Li Xiaofei berdebar kencang. Ia melihat dengan jelas lima potret yang sama sekali berbeda. Di setiap gambar, Lin Beichen sedang melakukan teknik pedang, Pedang Peraknya menari di udara dengan presisi yang elegan.

“Apakah sosok-sosok di atas tidak bergerak?” tanya Li Xiaofei. “Perhatikan lagi dengan saksama.”

Zhu Zhixun dan yang lainnya memusatkan perhatian pada gambar-gambar itu. Kemudian mereka semua menggelengkan kepala secara bersamaan.

Hah?

Li Xiaofei terkejut.

Mungkinkah hanya saya yang bisa melihat animasinya?

Dia mundur selangkah untuk mengamati dari jarak yang lebih jauh. Kemudian dia melihatnya dengan jelas, lima versi Lin Beichen yang sangat tampan secara bersamaan mengedipkan mata dan memberi isyarat padanya.

Setelah itu, semuanya mulai bergerak. Lima potret. Lima teknik pedang. Masing-masing diputar berulang-ulang. Awalnya, Li Xiaofei mengira bahwa dengan penguasaan ilmu pedangnya saat ini, ia telah lama melampaui kebutuhan akan gerakan-gerakan dangkal atau variasi dasar.

Namun setelah menyaksikan demonstrasi Lin Beichen, dia benar-benar terpukau. Kelima teknik ini sungguh menakjubkan. Masing-masing melampaui kekuatan gerakan apa pun yang telah dia kembangkan sendiri.

Dia berkonsentrasi penuh, menanamkan setiap detail dari kelima teknik itu ke dalam pikirannya: transisi antar gerakan, aliran energi pedang, dan jalur Kekuatan Abadi. Seandainya itu hanya manual biasa, dia mungkin membutuhkan waktu untuk memahami dan menyempurnakannya.

Namun kelima teknik ini telah didemonstrasikan sendiri oleh Lin Beichen. Bentuknya lengkap dan sempurna. Li Xiaofei, yang memiliki Tubuh Suci Ganda Pedang dan Bilah, memiliki bakat unik dan tak tertandingi dalam jalur pedang. Jadi dia hanya perlu melihat sekilas untuk menghafalnya hingga setiap variasinya.

Dia dengan cepat memahami dan menghafal kelima teknik pedang tersebut. Kemudian, dia melanjutkan perjalanan menuruni tebing. Tiga ribu meter lebih jauh ke bawah, sebuah pintu masuk gua berbentuk lingkaran dengan diameter sepuluh meter muncul di dinding tebing putih.

Jelas sekali itu buatan manusia. Area di depan pintu masuk telah diukir menjadi ruang datar kecil. Yang mengejutkan, bahkan ada perapian darurat, dengan panci besi yang digantung di atasnya. Seseorang jelas pernah tinggal di sini dan dilihat dari pemandangannya, itu tak dapat disangkal merupakan tempat tinggal manusia.

“Pendeta Dewa Pedang pasti ada di dalam,” seru Zhu Zhixun dengan gembira. “Tidak diragukan lagi.”

Kelompok itu segera memasuki gua. Di dalam, ruangan itu telah dilubangi menjadi tiga kamar dan dua lorong. Ada meja batu, kursi, dan bahkan sebuah tempat tidur.

Di atas ranjang tergeletak pedang patah sepanjang setengah meter. Itu adalah pecahan mata pedang. Tidak ada ujung, dan tidak ada gagang. Sebuah lekukan bergerigi merusak bagian tengahnya. Saat Li Xiaofei melihat pedang patah itu, dia langsung merasakan aura yang familiar.

Sebuah pecahan senjata Kaisar. Itu adalah bagian dari pedang panjang tingkat Kaisar yang sama dengan pecahan bilah perak yang dibawanya. Sebuah pikiran terlintas di hatinya, tetapi pecahan perak itu melesat ke depan dengan sendirinya.

Ding.

Pecahan perak itu pas sekali dengan bilah yang patah, mengisi lekukan yang bergerigi. Sekarang, ia menjadi bagian yang lebih utuh dari pedang yang hancur.

Li Xiaofei memberi isyarat dengan satu gerakan. Pecahan pedang yang telah disatukan kembali itu seketika berubah menjadi seberkas cahaya perak dan terbang ke sisinya. Sebuah perasaan keintiman yang samar terpancar darinya.

Meskipun masih belum lengkap, senjata Kaisar jelas mengalami peningkatan signifikan dalam hal semangat dan kekuatan setelah penyatuan kembali.

Li Xiaofei menyerahkan pedangnya kepada Zhu Zhixun dan berkata, “Cobalah.”

Meskipun tetap rusak, peningkatan luas permukaan dan resonansi spiritual yang kembali hidup setelah fusi berarti kekuatannya telah meningkat secara substansial.

Tangan Zhu Zhixun gemetar saat ia meraihnya. “Aku… aku tidak bisa menerima ini. Kaulah yang menemukannya, Senior. Aku—”

“Berhenti bicara omong kosong. Jangan sentimental,” Li Xiaofei memotong perkataannya dengan lugas.

Sambil menggertakkan giginya, Zhu Zhixun menerima pedang itu. Dia menyalurkan Kekuatan Abadinya ke dalamnya.

Dengung—dengung—dengung.

Pedang itu mulai berdengung dan bergetar. Energi yang sangat besar dan luar biasa meluap dari tubuhnya. Zhu Zhixun merasa seolah seluruh dirinya telah dipenuhi kekuatan hingga meluap. Dengan sebuah pikiran, dia bergerak.

Ssst.

Pedang itu menebas dinding gua, meninggalkan bekas yang dalam dan bersih.

“Sangat tajam,” Xiong Gang dan yang lainnya terengah-engah takjub.

Sebelumnya, ketika Li Xiaofei menggunakan pecahan perak itu sendirian, meskipun itu adalah bagian dari senjata Kaisar, pecahan itu tidak dapat meninggalkan jejak sedikit pun di dinding tebing.

Namun kini, di bawah kendali Zhu Zhixun, yang kekuatannya jauh lebih rendah, pedang yang telah dirakit ulang ini berhasil menebas tebing dengan mudah. Ini adalah bukti nyata peningkatan kekuatan senjata tersebut.

Jika sisa-sisa pedang yang patah itu dapat ditemukan dan disatukan kembali… maka—

Saat memikirkan hal itu, Xiong Gang dan yang lainnya merasakan getaran samar di hati mereka.

“Aku bisa merasakannya… benda itu sangat patuh. Tidak, itu bukan kata yang tepat. Benda itu sangat responsif,” Zhu Zhixun mengoreksi dirinya sendiri di tengah kalimat, menyadari bahwa menyebut pecahan senjata Kaisar sebagai benda yang patuh terasa tidak sopan.

Jantungnya berdebar kencang karena emosi. Bukan karena dia mendapatkan bagian senjata yang lebih besar. Tetapi karena dengan pedang suci seperti ini, Perlawanan Manusia mungkin akhirnya memiliki peluang yang lebih baik dalam perjuangan mereka.

Li Xiaofei terus mencari di dalam gua. Dia tidak menemukan barang berharga lainnya. Tempat ini jelas tampak pernah menjadi tempat tinggal Lin Beichen. Dilihat dari meja batu, kursi, dan perabotannya, sepertinya dia telah tinggal di sini selama beberapa tahun, meskipun Li Xiaofei tidak tahu alasannya.

Li Xiaofei melangkah mundur ke pintu masuk gua. Dia memeriksa rak api dengan saksama. Sisa-sisa abu masih memancarkan jejak panas yang samar. Jelas, apa pun yang telah terbakar bukanlah material biasa.

Lalu, dia melihat ke arah dinding di dekatnya. Tiba-tiba, matanya menyipit. Ada kata-kata yang terukir di dinding itu.

Jangan turun lebih jauh.

Makna dari keempat kata itu sangat jelas. Itu adalah peringatan bagi mereka yang datang kemudian, agar tidak terus terperosok lebih dalam ke tebing jurang yang dalam.

Kata-kata itu ditulis dalam aksara Great Xia. Itu adalah karakter dari Bumi. Jika seorang Reaper atau manusia biasa kebetulan melihatnya, mereka mungkin akan mengira itu hanya coretan tak berarti.

Li Xiaofei berpikir sejenak dan menyimpulkan bahwa ini pasti ditinggalkan oleh Pendekar Pedang Abadi Lin Beichen sendiri, sebagai peringatan bagi generasi mendatang. Jika seorang kultivator kuat dari ras manusia pernah datang ke sini, mereka akan mengenali tulisan itu dan memahami bahwa bahaya menanti di bawah.

Dalam hal ini, pedang yang patah itu kemungkinan besar sengaja ditinggalkan oleh Lin Beichen. Itu adalah warisan. Sebuah kesempatan yang diberikan kepada mereka yang datang kemudian. Bahkan dengan sepotong senjata Kaisar di tangan, seseorang tidak boleh melangkah ke bawah.

Jelas, apa pun yang tersembunyi lebih dalam di jurang itu bukanlah ancaman biasa. Berdiri di mulut gua, Li Xiaofei menatap ke bawah tebing. Kegelapan menyebar seperti gelombang tak berujung di bawah bentangan terakhir ruang yang diterangi. Kegelapan itu begitu pekat sehingga seolah-olah menelan cahaya itu sendiri.

Kegelapan itu dipenuhi aura kejahatan dan kematian yang pekat. Bahkan Li Xiaofei pun tak berani menatapnya lama-lama. Ia tak bisa menghilangkan perasaan bahwa sesuatu yang mengerikan bersembunyi di dalamnya, menunggu untuk meledak dan melahapnya sepenuhnya.

“Saat kau menatap jurang, jurang itu juga akan menatapmu, ” Li Xiaofei memikirkannya dan memutuskan untuk mengindahkan peringatan itu. Dia tidak akan melangkah lebih dalam lagi.

“Senior Lin Beichen kemungkinan besar sudah tidak berada di Tebing Es Pemakaman lagi,” kata Li Xiaofei sambil berbalik. “Dia pasti tinggal di sini untuk beberapa waktu, tetapi akhirnya pergi… Mari kita kembali. Kita telah memperoleh banyak hal dalam perjalanan ini. Saatnya untuk mencerna apa yang telah kita pelajari.”

“Baiklah,” jawab Zhu Zhixun dan yang lainnya, suara mereka sedikit bernada kecewa.

Namun demikian, hati mereka tetap dipenuhi kegembiraan. Meskipun Pendekar Pedang Lin Beichen tidak ada di sini, mereka tetap menemukan jejak kehadirannya dan menerima keberuntungan yang tak terduga. Perjalanan ini bukanlah perjalanan yang sia-sia.

“Senior, apakah Anda ingin membawa barang-barang ini?” tanya Xiong Gang sambil menunjuk ke rak barbekyu dan panci besi hitam besar di dekatnya.

Li Xiaofei melirik dan tiba-tiba berhenti. Dia telah mengabaikan benda-benda itu. Karena benda-benda itu ditinggalkan oleh seseorang seperti Dewa Pedang Lin Beichen, seorang kultivator tingkat Kaisar, kemungkinan besar benda-benda itu bukanlah benda biasa. Mungkin benda-benda itu memiliki kekuatan unik atau sifat tersembunyi.

“Kalian semua bisa mengambilnya,” kata Li Xiaofei.

“Hehe, kalau begitu kita tidak akan menahan diri,” jawab Xiong Gang dengan gembira, sambil menggosok-gosokkan tangannya saking bersemangatnya. Dia segera melangkah maju dan mengambil panci hitam besar itu.

“Benda ini kokoh. Aku bisa menggunakannya sebagai perisai,” Xiong Gang tertawa terbahak-bahak.

Setelah kehilangan satu lengan dalam pertempuran sebelumnya, hanya untuk menumbuhkannya kembali melalui ilmu sihir rahasia, dia menjadi sangat menghargai pertahanan. Serangan macam apa yang mungkin bisa menembus pertahanan dengan pot seperti ini yang diikatkan di punggungnya?

Satu-satunya anggota perempuan dalam tim itu bergerak cepat, mengambil rak barbekyu. Sementara itu, pria paruh baya berwajah kotak, yang dikenal karena keahliannya dalam persepsi dan deteksi, dengan cepat mengambil tusuk sate yang telah digunakan untuk memanggang makanan.

“Kalian semua…” Guru Jin agak terlalu lambat, jadi dia tidak berhasil meraih apa pun. Dia tampak seperti akan menangis.

Dalam keputusasaan sesaat, dia memungut semua abu di tanah dan memasukkannya ke dalam kantong penyimpanan, sambil bergumam, “Seorang pencuri tidak pernah pergi dengan tangan kosong. Bahkan jika aku menggunakan ini sebagai kapur tohor, aku bisa melemparkannya saat berkelahi untuk efek tertentu… Hah? Apa ini, masih ada sepotong kayu bakar yang tersisa?”

Menggali abu, Guru Jin mengeluarkan sebuah tongkat sepanjang setengah meter.

Sekilas, pohon itu tampak biasa saja. Kulit batangnya berwarna abu-abu pucat dan retak parah. Salah satu ujungnya menghitam dan hangus, sementara ujung lainnya telah terpotong rapi oleh semacam senjata tajam. Penampang melintangnya halus dan memperlihatkan cincin-cincin halus berwarna merah pucat yang jumlahnya setidaknya seribu.

Lingkaran pohon?

Mungkinkah potongan kayu bakar ini berusia lebih dari seribu tahun?

Li Xiaofei juga sedikit terkejut, tetapi Guru Jin memegang tongkat itu dengan kegembiraan yang jelas.

“Aku punya firasat bahwa tongkat api tua ini adalah harta karun terbaik di antara semuanya…” katanya, sambil memegangnya seperti artefak yang tak ternilai harganya.

Kemudian, hanya untuk pamer, dia meniup ujung tongkat yang hangus itu. Itu dimaksudkan sebagai pertunjukan biasa, tetapi transformasi luar biasa terjadi.

Suara mendesing.

Lidah api menyembur dari tongkat itu saat ujungnya yang hangus berubah menjadi merah menyala. Saat Guru Jin meniup, api itu menyebar keluar seperti naga yang meraung, cakarnya terbuka, dan melesat ke arah Xiong Gang di dekatnya.

“Apa-apaan ini!” Xiong Gang berteriak kaget. Karena benar-benar lengah, ia secara refleks mengangkat panci hitam besar itu dan menggunakannya sebagai perisai di depannya.

Ledakan.

Api menyambar panci besi itu. Xiong Gang terhuyung mundur empat atau lima meter, sepatunya bergesekan dengan lantai batu. Serangan mendadak itu mengejutkan semua orang.

“I-Itu tidak padam,” Master Jin tergagap. “Maaf, Beruang. Aku tidak tahu kalau itu benar-benar bisa menyemburkan api!”

Namun Xiong Gang dengan cepat memanfaatkan kesempatan itu untuk memeriksa panci hitam besarnya. Panci itu sama sekali tidak rusak. Barulah saat itu dia bisa bernapas lega.

“Hmph, apimu tidak ada yang istimewa,” katanya sambil menyeringai menantang dan merasa puas.

Master Jin menatap batang kayu bakar di tangannya, sebuah ide tiba-tiba muncul di benaknya. Dia mengeluarkan sepotong tulang putih. Itu adalah harta karun yang dia peroleh tanpa malu-malu dari pacarnya. Itu adalah tulang kaki dari Void Beast tingkat delapan.

Ciri paling menonjolnya adalah kekerasannya yang luar biasa. Dia telah menggunakannya sebagai senjata andalannya untuk waktu yang lama sebagai kartu truf pribadinya. Sekarang, sambil memegang tongkat kayu bakar kuno itu, dia membidik tulang tersebut dan meniupnya.

Hilang.

Kobaran api merah menyala meletus dengan dahsyat. Tulang kaki berwarna putih itu hancur menjadi abu tanpa suara atau percikan api sedikit pun.