Pasukan Bintang - MTL - Chapter 860

Bab 860: Ledakan

Begitu mendengar cerita Li Xiaofei, Chu Xiang tak kuasa menahan tawa.

“Haha, Kakak Li, jujur saja, Keluarga Chu tidak pernah akur dengan Keluarga Yue. Kami selalu menjadi pesaing dalam bisnis. Jika Yue Zhuoran berniat menyerangmu, Keluarga Chu tidak mungkin hanya akan duduk diam dan menonton.”

Dia menepuk ‘dadanya’ yang berisi sebagai tanda jaminan tegasnya.

“Kalau begitu, aku lega,” jawab Li Xiaofei.

Dia benar-benar tidak ingin menyeret Keluarga Chu ke dalam konflik yang tidak perlu karena urusannya sendiri.

“Selain itu, kirimkan semua informasi yang Anda miliki tentang Keluarga Yue,” tambah Li Xiaofei. “Semakin detail, semakin baik.”

“Masalah kecil.” Chu Xiang setuju lagi tanpa ragu-ragu.

Dia juga tidak berusaha sengaja memicu konflik lebih lanjut antara Li Xiaofei dan Keluarga Yue. Tak lama kemudian, rombongan itu meninggalkan Planet Shang Yu. Wilayah Bintang Xiao Kuang sangat luas. Bahkan dengan teleportasi subruang, masih dibutuhkan tiga hari untuk mencapai Planet Chu. Perjalanan antar bintang adalah urusan yang sangat membosankan.

***

Di suite VIP.

“Aku benar-benar tidak tahu apa-apa,” kata Lin Yi, yang kini telah pulih sepenuhnya dari luka-lukanya. Ia tersenyum getir. “Aku hanyalah pion yang dipersiapkan oleh Song Yu, digunakan untuk mengumpulkan informasi melalui rayuan. Perintahku adalah memanipulasi dan memikat para pejabat tinggi Kota Chongque, dan aku hanya mengikuti perintahnya. Dia tidak pernah memberitahuku apa pun yang melibatkan rahasia sebenarnya.”

Sebagai seorang tahanan, Lin Yi menunjukkan rasa hormat yang luar biasa kepada Li Xiaofei. Dia menjawab setiap pertanyaan tanpa ragu-ragu. Namun, Lin Yi tidak dapat memberikan petunjuk berarti mengenai keberadaan Si Kongxue dan putrinya.

Iklan oleh PubRev

Suasana hati Li Xiaofei memburuk. Dia tahu bahwa Lin Yi tidak berbohong. Kematian Song Yu telah meningkatkan kesulitan menemukan istri dan putrinya berkali-kali lipat. Jika Lin Yi tidak memberikan petunjuk apa pun, maka dia harus melanjutkan rencana sebelumnya untuk melacak anggota berpangkat tinggi lainnya dari Eden. Idealnya, dia perlu menemukan atasan langsung Song Yu, seseorang yang kepadanya Song Yu akan melaporkan aktivitasnya.

Adapun Lin Yi? Li Xiaofei memutuskan untuk tetap menjaganya di sisinya untuk sementara waktu. Wanita secantik dan seberbahaya dirinya akan menarik perhatian ke mana pun dia pergi. Cepat atau lambat, dia juga akan menarik perhatian Eden, meningkatkan peluang kontak di masa depan.

“Cobalah untuk menghubungi Eden. Ungkapkan identitasmu, dan laporkan kembali kepadaku begitu kau mendengar sesuatu,” perintah Li Xiaofei.

Lin Yi mengangguk cepat, setuju tanpa ragu-ragu.

***

Tiga hari kemudian.

Kelompok itu tiba dengan selamat di Planet Chu. Sebagai salah satu keluarga bangsawan terkemuka di Wilayah Bintang Xiao Kuang, Keluarga Chu telah diberikan wilayah utama. Itu adalah planet kelas atas dengan lokasi yang menguntungkan dan sumber daya yang melimpah.

Itu adalah dunia yang sangat maju. Konon, dunia itu kaya akan berbagai macam sumber daya mineral. Yang paling terkenal, mereka memiliki banyak mithril. Namun, dibandingkan dengan Bumi, lingkungan alam planet itu jauh lebih buruk. Vegetasi jarang, dan sumber daya air terbatas. Populasinya berkisar sekitar sepuluh juta jiwa, dan sebagian besar terkonsentrasi di beberapa ratus kota yang dikenal sebagai kota pangkalan.

Li Xiaofei tidak menyangka akan melihat istilah kota basis lagi di wilayah bintang terluar dunia manusia ini.

“Planet yang benar-benar mampu menopang kehidupan sangat langka di alam semesta yang luas ini,” jelas Chu Xiang. “Terutama bagi kita manusia, standar kita untuk lingkungan yang layak huni sangat tinggi. Jadi, kita terpaksa melakukan terraforming planet-planet kelas dua dan membangun kota-kota yang layak huni di atasnya.”

“Setelah berabad-abad perang, populasi manusia di sungai berbintang telah menyusut. Beberapa kota pangkalan lama telah ditinggalkan. Banyak planet tingkat kedua telah kembali menjadi dunia yang tandus. Tidak ada penduduk biasa yang tersisa, hanya pasukan yang ditempatkan di sana.”

“Planet Chu kini menjadi planet berpenghuni manusia paling makmur di antara beberapa sistem bintang di sekitarnya.”

Saat pesawat ruang angkasa melewati orbit rendah dan mendekati Gerbang Bulan untuk memasuki atmosfer, Chu Xiang dan Li Xiaofei berdiri berdampingan di anjungan. Mereka dapat melihat planet besar berwarna kuning kecoklatan itu tampak sepenuhnya melalui jendela pandang yang sangat besar.

Chu Xiang memberikan penjelasan dan komentar rinci kepada Li Xiaofei saat mereka mendekati planet itu. Li Xiaofei mendengarkan dengan tenang, tetapi tidak mengatakan apa pun.

Tiga puluh menit kemudian, setelah melewati beberapa tingkat pemeriksaan Gerbang Bulan, pesawat ruang angkasa berhasil memasuki Planet Chu dan akhirnya mendarat di bandara kota pangkalan utama, Kota Pangkalan Mulin.

Mereka disambut hangat saat tiba. Kakak laki-laki Chu Xiang, Chu Heng, datang untuk menjemput Li Xiaofei di bandara mewakili keluarga. Rombongan kemudian menuju hotel termewah di kota itu, Mulin Grand Hotel, untuk beristirahat.

Awalnya, saudara-saudara Chu berencana agar Li Xiaofei tinggal di kediaman Keluarga Chu. Sebagai penguasa Planet Chu, Keluarga Chu sangat kaya. Rumah leluhur mereka membentang lebih dari sepuluh ribu hektar, sebagaimana layaknya keluarga bangsawan di sungai berbintang. Tetapi Li Xiaofei lebih memilih tinggal di hotel. Itu menawarkan lebih banyak kebebasan, kenyamanan, dan privasi baginya.

Saat malam tiba, berdiri di depan jendela setinggi langit-langit suite penthouse lantai 107, ia menatap seluruh Kota Pangkalan Mulin. Tidak seperti kota-kota pangkalan di Bumi, di mana ruang hidup sempit dan gedung-gedung tinggi berjejer rapat, Kota Pangkalan Mulin membentang di area yang luas. Bangunan-bangunannya tersebar dan tertata dengan baik, lampu-lampu di malam hari jarang dan tersebar, membawa serta rasa hampa dan kesunyian yang halus.

Alasan utama dari kesan ini adalah populasi yang rendah. Berabad-abad perang tanpa akhir telah menelan korban yang mengerikan pada umat manusia di sungai bintang, menyebabkan penurunan drastis dalam jumlah. Jika tidak, bekas Surga tidak perlu membagi Bumi menjadi seratus ribu dunia pangkalan untuk melatih prajurit dan mengirim mereka ke garis depan galaksi.

Sebelumnya, Li Xiaofei telah mengetahui dari Huang Dinggou bahwa hampir semua planet yang dihuni manusia di dekat Medan Perang Bintang memiliki kepadatan penduduk yang rendah. Sebagian besar tenaga kerja digantikan oleh boneka bertenaga formasi, robotika, mesin bertenaga bela diri, dan pengganti mekanis lainnya.

Keruntuhan populasi adalah krisis terbesar yang saat ini dihadapi peradaban manusia di sungai berbintang itu.

Ketuk, ketuk.

Li Xiaofei melirik Lin Yi, yang kemudian pergi untuk menjawabnya. Ternyata itu Chu Heng.

“Mohon maaf atas kunjungan yang terlambat,” sapa Chu Heng dengan salam kepalan tangan yang ditangkupkan dan senyuman.

“Silakan masuk,” kata Li Xiaofei. “Kakak Chu tidak akan datang selarut ini tanpa alasan yang jelas, kan?”

Setelah duduk di ruang tamu, Chu Heng berkata, “Pertama dan terpenting, saya harus berterima kasih kepada Anda, Kakak Li, karena telah menjaga adik perempuan saya di Surga. Menurut Xiang’er, jika bukan karena tindakan keberanian Anda yang berulang kali, dia mungkin akan mati di tangan orang jahat.”

Li Xiaofei tersenyum tipis dan berkata, “Setiap orang memiliki takdirnya masing-masing. Saudari Anda diberkati dengan keberuntungan, itulah sebabnya dia lolos dari bahaya. Kakak Chu, tidak perlu terlalu sopan.”

“Saudara Li, Anda adalah seorang dermawan bagi keluarga Chu.”

“Heh, Saudara Chu, silakan ungkapkan pendapatmu. Tidak perlu bertele-tele. Langsung saja bicara.”

“Aku akui, aku agak kekanak-kanakan,” kata Chu Heng sambil terkekeh agak malu. “Kalau begitu, aku akan bicara terus terang. Keluarga Yue telah bergabung dengan aliansi bisnis Wilayah Bintang Xiao Kuang dan mengeluarkan hadiah untuk menangkapmu. Besok pagi, sekelompok penegak hukum dari Korps Pelindung Terhormat aliansi tersebut akan mendarat di Planet Chu.”

“Oh? Kalau begitu, aku akan segera meninggalkan Planet Chu, agar tidak merepotkan Keluarga Chu.”

Li Xiaofei langsung memahami maksud Chu Heng. Tampaknya Chu Xiang, yang masih relatif kurang berpengalaman di dunia bela diri, belum sepenuhnya memahami betapa seriusnya situasi ini dan dengan percaya diri membawanya kembali. Namun, para tetua Keluarga Chu tidak mau mengambil risiko menyinggung aliansi.

Sedikit rasa canggung muncul di wajah Chu Heng saat dia berkata, “Sungguh memalukan. Keluarga seperti kita… kita memiliki terlalu banyak kekhawatiran. Demi keluarga kita, kita sering kehilangan kebebasan untuk bertindak sesuai keinginan kita. Kakak Li, kebaikanmu yang besar hanya dapat dibalas pada waktu yang lebih tepat di masa depan.”

“Tidak perlu terlalu sopan,” jawab Li Xiaofei dengan tenang.

Chu Heng menambahkan, “Tadi, Anda meminta beberapa bahan dari saudara perempuan saya. Kami sudah menyiapkannya. Saya harap bahan-bahan ini bermanfaat bagi Anda.”

Dia menyerahkan selembar kertas giok. Keluarga Chu termasuk dalam garis keturunan kultivasi bela diri kuno. Informasi rahasia tidak disimpan di hard drive atau jaringan cloud, tetapi dikodekan dalam kertas giok atau jimat ingatan.

Li Xiaofei menerima secarik kertas itu dan membacanya sekilas. Di dalamnya terdapat banyak informasi mengenai Eden. Satu detail khususnya menarik perhatiannya. Pernah ada desas-desus bahwa Keluarga Yue bersekongkol dengan Eden.

Yang lebih penting lagi, Yue Zhuoran, Sang Tangan Suci Berwajah Giok, diduga terlibat dengan Eden. Dia adalah tokoh terkemuka di antara generasi muda Keluarga Yue. Dia bahkan pernah ditangkap oleh militer. Namun, setelah beberapa kali penyelidikan, dia dinyatakan tidak bersalah dan akhirnya dibebaskan.

Hati Li Xiaofei tergerak saat membaca ini.

Kemudian Chu Heng menambahkan, “Selain itu, Korps Pelindung Terhormat dari aliansi tersebut mendekat secara agresif. Ada delapan belas kultivator tingkat tinggi di antara mereka. Pemimpin mereka menyandang gelar Grand Venerable Api Berkobar dan merupakan ahli yang kuat di Alam Enam Dewa. Di dunia persilatan sipil Wilayah Bintang Xiao Kuang, ia termasuk dalam sepuluh besar. Kekuatan tempurnya luar biasa, dan ia adalah tokoh legendaris di sektor ini dengan ikatan yang kuat dengan Keluarga Yue. Saudara Li, Anda tidak boleh menghadapinya secara langsung. Pilihan terbaik adalah meninggalkan Wilayah Bintang Xiao Kuang dan bersembunyi untuk sementara waktu.”

Li Xiaofei mengangguk sedikit, lalu bertanya dengan sedikit rasa ingin tahu, “Apakah aliansi pedagang sipil benar-benar memiliki kekuatan sebesar itu di Wilayah Bintang Xiao Kuang? Seorang ahli Alam Enam Dewa… mengapa dia belum bergabung dengan militer untuk melawan para Malaikat Maut?”

Chu Heng tersenyum getir. “Medan perang yang hanya didukung oleh militer tidak berkelanjutan. Logistik, perbekalan, dan sumber daya semuanya bergantung pada serikat pedagang untuk mengelola dan memobilisasi. Perintah administratif dan tentara saja tidak dapat menyelesaikan setiap masalah. Aliansi pedagang, keluarga bangsawan, dan sekte bertindak sebagai pelumas antara tulang dan daging. Mereka membantu militer menjalankan peran pendukung penting dengan lebih efektif.”

Li Xiaofei mengangguk sambil berpikir. Dia mulai menyadari bahwa Medan Perang Bintang tidak sepenuhnya seperti yang dia bayangkan. Itu bukan zona perang murni. Itu bukan hanya pos dan formasi militer. Itu masih sangat merupakan dunia persilatan. Sampai saat ini, dia belum memiliki kontak yang berarti dengan militer.

Sebenarnya, tujuan awal Li Xiaofei saat datang ke Medan Perang Bintang adalah untuk mendaftar dan bertarung atas nama umat manusia. Tetapi karena intrik kanselir tua dan Song Yu, dia malah terseret ke dalam perang di Surga.

Setelah akhirnya keluar dari Surga, ia sekali lagi terlibat dalam pencarian istri dan putrinya, terpaksa beroperasi dari balik bayangan dan mengikuti petunjuk yang tersebar. Tujuannya untuk bergabung dengan tentara kembali tertunda.

Begitu aku menemukan mereka, aku akan mendaftar. Itulah tekad yang terbentuk di hati Li Xiaofei.

Beberapa saat kemudian, Li Xiaofei dan Lin Yi menaiki pesawat ulang-alik tanpa tanda pengenal dan diam-diam meninggalkan Planet Chu, menghilang ke lautan bintang yang tak berujung.

***

Satu jam kemudian.

“Aku tidak mau mendengarnya! Aku tidak mau mendengarnya!” Chu Xiang berteriak marah, suaranya bergetar karena frustrasi dan emosi, seperti anak kecil yang berpegang teguh pada keyakinannya. “Kakak, kau benar-benar salah tentang ini. Kau tidak tahu apa yang Kakak Li lakukan di Surga, kau tidak tahu karakternya atau kekuatannya. Kau tidak mengerti… Aku tidak mau berdebat lagi. Aku akan mencarinya sendiri!”

Chu Heng menatapnya dengan ekspresi sedih dan menghalangi jalannya.

“Apakah kau benar-benar berpikir ini keputusanku sendiri?” Dia berkata pelan, “Xiang’er, tenanglah.”

Chu Xiang terdiam sejenak, lalu membentak, “Kalau begitu aku akan pergi ke Kakek. Aku akan memintanya untuk membawa Kakak Li kembali!”

Chu Heng menggelengkan kepalanya perlahan dan berkata, “Sudah terlambat.”

“Apa maksudmu?” tanyanya, suaranya menegang.

Pada saat yang sama, di luar angkasa, tepat di luar Planet Chu, pesawat ulang-alik itu meledak dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga. Kilatan cahaya yang menyilaukan, seperti ledakan matahari mini, menerangi kehampaan. Gelombang kejut jauh melebihi massa pesawat ulang-alik itu sendiri, menyebar dalam kobaran putih yang menyengat ke segala arah. Ledakan itu melahap segalanya.