Pasukan Bintang - MTL - Chapter 727

Bab 727: Tiga Napas untuk Masa Lalu

Taois Sanjue dan Qi Honglei melangkah maju. Bahkan bocah gembala, Li Baoguo, pun muncul. Ketiganya, bersama dengan Guru Surgawi muda, kini berdiri bersama di arena.

Pada titik ini, acara pertukaran tersebut telah berkembang jauh melampaui apa yang awalnya diharapkan oleh kedua belah pihak. Suasana menjadi sangat tegang. Bahkan para pejabat tinggi dari kedua negara pun kini menunjukkan ekspresi berat.

Setelah menyaksikan kekuatan mengerikan dari para ahli bela diri ini, para pemimpin menyadari bahwa kekuatan individu telah mencapai tingkat yang berbahaya dan sulit dikendalikan. Sejumlah pengawal mulai bermunculan di sekitar lokasi.

Para petugas keamanan Jiepeng bergerak gelisah, memposisikan diri di belakang pemimpin mereka masing-masing. Namun, Great Xia tidak menunjukkan tanda-tanda melakukan manuver keamanan besar-besaran. Satu-satunya perubahan yang mencolok adalah pria berkulit putih dan bertubuh gemuk yang pergi lebih dulu kini diam-diam duduk di samping tetua berambut putih itu.

“Heh, sepertinya aku harus mengandalkanmu untuk yang satu ini, teman lamaku,” pria tua itu terkekeh, sikapnya tetap tenang.

Li Xiaofei menjawab, “Pemimpin, tenang saja. Selama saya di sini, tidak seorang pun akan menyentuh Anda.”

Di pihak Jiepeng, pejabat tinggi Matsushima Masano kembali menatap Li Xiaofei dengan saksama, kini merasakan keterkejutan yang mendalam.

Apakah pemuda ini juga seorang ahli bela diri? Atau mungkin dia adalah seorang yang memiliki kekuatan luar biasa yang telah Bangkit?

Apakah dialah alasan mengapa Great Xia berani bersikap begitu lancang, menunjukkan kelonggaran dalam pengaturan keamanan untuk seorang pemimpin setingkat wakil nasional dalam situasi yang sangat genting seperti ini?

Pada saat yang sama, para seniman dari kedua negara tersebut diberitahu untuk mengundurkan diri.

Awalnya, panitia bermaksud untuk mengevakuasi mereka sepenuhnya. Lagipula, para seniman adalah sosok yang rapuh dan ada terlalu banyak faktor yang tidak terkendali dalam pertempuran tingkat ini. Jika perkelahian meningkat di luar dugaan, hal itu dapat mengakibatkan kerusakan tambahan. Itu akan menjadi bencana yang tidak perlu.

Namun, setelah menerima arahan dari atasan, mereka akhirnya hanya diminta untuk mundur ke jarak yang lebih aman dan tidak diminta untuk pergi sepenuhnya. Hal ini memungkinkan mereka untuk menyaksikan pertandingan secara keseluruhan.

“Kalian semua adalah tokoh terhormat di bidang seni. Tujuan mengundang kalian ke acara pertukaran ini adalah agar, setelah menonton pertandingan, kalian dapat menggunakan bakat kalian untuk mempromosikan maknanya melalui lagu, tarian, drama, dan bentuk ekspresi artistik lainnya.” Petugas polisi Zhang Hongjing berbicara dengan sopan kepada Wang Fei dan para seniman lainnya.

Sejatinya, ini merupakan salah satu tujuan utama dimasukkannya pertunjukan seni dalam acara pertukaran tersebut. Kini, era baru telah dimulai. Berbagai negara dengan cepat bertransisi ke era baru ini.

Seniman dan selebriti memainkan peran penting dalam proses ini. Dengan memanfaatkan pengaruh mereka, publik secara bertahap dapat diperkenalkan pada perubahan zaman dan menerima individu-individu yang memiliki kekuatan luar biasa.

Di arena, ketegangan yang mencekam membuat udara terasa seperti membeku.

“Pak tua, kau pikir kau bisa berkelahi, ya?” Li Baoguo, sambil memegang pedang besinya erat-erat di dada, berteriak lantang. “Biasanya aku tidak mengganggu orang tua, tapi kalian para iblis Jiepeng adalah pengecualian. Begini kesepakatannya. Jika kalian terkena satu tebasan pedangku, aku akan berbalik dan pergi.”

Oniba Henzō menjawab dengan tenang, “Anak muda, kau memiliki bakat luar biasa dalam seni bela diri, jauh melampaui kakekmu, Ga Wa Tua, tetapi pedangmu tidak mengancamku.”

Ekspresi Li Baoguo berubah. “Kau… Kau pernah bertemu kakek buyutku?”

Oniba Henzō tampak terhanyut dalam kenangan. Beberapa detik berlalu sebelum dia mengangguk dan berkata, “Enam puluh tahun yang lalu, saya bertempur bersamanya melawan bandit berkuda di bukit pasir Dunhuang.”

“Kau?!” Li Baoguo tiba-tiba teringat sesuatu, suaranya meninggi. “Sekarang aku ingat! Kakek buyutku pernah bercerita tentangmu. Dia bilang kau bajingan tua kering yang menipunya!”

Oniba Henzō terdiam beberapa saat sebelum memberikan penjelasan. “Saya punya alasan sendiri. Saya tidak bisa mengungkapkan identitas saya sebagai penduduk asli Jiepeng sejak awal.”

Aura Li Baoguo berubah seketika. Beberapa saat yang lalu, dia tampak seperti seorang gembala malas yang berbaring di lereng bukit seperti ular malas yang berjemur di bawah sinar matahari dan memetik biji bunga matahari tanpa peduli apa pun. Namun sekarang, dia berubah menjadi binatang buas purba yang haus darah.

“Dasar bajingan keparat,” kata Li Baoguo sambil membuka balutan kulit domba yang menutupi pedang besinya dan menggenggam gagangnya erat-erat. “Jadi kaulah, dasar anak jalang, yang menipu kakek buyutku dan mengambil teknik pedangnya. Kau membuatnya menyesal seumur hidup, membuatnya memotong ibu jari kanannya sendiri dan bersumpah untuk tidak pernah menggunakan pedang lagi… Hari ini, kau akan mengembalikan Seni Pedang Keluarga Li kepada pemiliknya yang sah.”

Oniba Henzō sempat terkejut. Namun setelah berpikir matang, mengingat sifat Old Ga Wa yang mudah marah dan kebenciannya yang mendalam terhadap orang-orang Jiepeng, gagasan bahwa ia akan memotong jarinya karena malu dan bersumpah untuk tidak pernah menyentuh pisau lagi sepenuhnya masuk akal. Pada akhirnya, memang tindakannya sendirilah yang menyebabkan tragedi seperti itu.

“Baiklah,” kata Oniba Henzō dengan tenang. “Hari ini, aku akan memberimu kesempatan. Jika kau ingin merebut kembali warisan keluargamu, kita akan lihat seberapa banyak seni pedang kakekmu yang telah kau kuasai.”

Lalu dia mengalihkan pandangannya ke arah Taois Sanjue, Qi Honglei, dan Guru Surgawi muda itu.

“Silsilah bela diri kuno Great Xia sangat luas dan mendalam. Ini adalah harta karun tak berujung yang bahkan upaya seumur hidup pun tidak akan cukup untuk sepenuhnya menjelajahinya. Namun, terlalu banyak yang dengan keras kepala berpegang teguh pada tradisi sekte mereka yang sempit, hanya mewariskan pengetahuan kepada orang dalam, hanya kepada laki-laki dan tidak pernah kepada orang luar…”

“Ketika pertama kali datang ke Great Xia untuk mencari pencerahan bela diri, saya melakukannya dengan hati seorang peziarah, bersemangat untuk bertukar wawasan. Tetapi pada akhirnya, dunia bela diri Great Xia tidak memiliki tempat untuk seorang pendekar Jiepeng seperti saya. Saya tidak punya pilihan selain menyembunyikan identitas saya untuk mendapatkan apa yang saya cari. Setelah saya pergi, saya berulang kali mendengar tentang teman-teman lama yang menghilang dan saya tidak bisa tidak merasa sedih.”

“Kini, aku berdiri di puncak seni bela diri Jiepeng, menyentuh ujung Alam Manusia Langit. Namun sayangnya, surga tidak menganugerahkan kehidupan abadi dan hari-hariku sudah dihitung.”

“Hari ini, saya mengundang kalian berempat ke panggung ini untuk menyaksikan serangan pedang saya berikutnya. Untuk merasakan kekuatan dan esensinya secara langsung. Dan biarkan takdir menentukan hasil akhirnya.”

“Jika kau selamat setelah serangan ini, maka jalan bela dirimu akan diperluas secara signifikan, dan langkahmu akan tak terhalang saat kau melangkah maju. Anggap saja ini sebagai penghormatan terakhirku kepada teman-teman yang pernah kumiliki di Great Xia.”

“Jika kau cukup sial untuk mati akibat serangan ini, maka biarlah dikatakan bahwa aku telah melakukan apa yang harus dilakukan oleh seorang pendekar Jiepeng, menebang empat tunas tak tertandingi sebelum mereka dapat sepenuhnya berakar di dunia bela diri Great Xia.”

“Bukankah ini adil?”

Oniba Henzō mencurahkan isi hatinya, mengucapkan setiap kata dengan kesungguhan dan kepastian.

“Hunus pedangmu.” Qi Honglei, sang Master Pedang Void, berbicara singkat.

Sang Guru Surgawi muda menggigit ujung lidahnya hingga putus, menyemburkan seteguk sari darah, yang langsung mengenai sebuah jimat aneh yang memiliki dasar kuning bertuliskan tanda-tanda merah.

Saat sari darah menyentuhnya, jimat itu memancarkan cahaya yang menyilaukan, seolah-olah hidup. Perlahan-lahan jimat itu melayang ke atas, melayang di atas kepala Sang Guru Surgawi sambil memancarkan aura emas tunggal yang terlihat jelas, yang menyelimutinya seperti tirai berkilauan, bergoyang tanpa tertiup angin.

Taois Sanjue kembali memanggil Pedang Lembut Birunya.

“Sepertinya kalian semua sudah mengambil keputusan… Sungguh luar biasa,” kata Oniba Henzō sambil tersenyum.

Ia menarik napas dalam-dalam, dan perlahan meluruskan punggungnya yang bungkuk. Ia menarik napas kedua, dan kerangka tubuhnya yang kurus kering tiba-tiba membengkak seolah mengembang. Kulitnya yang keriput menjadi halus dan otot-ototnya yang tadinya menyusut mengembang. Ia tiba-tiba menjadi tegap dan berotot. Ia menarik napas ketiga dan rambut serta janggutnya yang berwarna putih keperakan dengan cepat menjadi gelap, berubah menjadi hitam mengkilap di depan mata semua orang.

Tiga tarikan napas hampir mengosongkan udara di arena. Dan dalam tiga tarikan napas itu, ia berubah menjadi pria menjulang tinggi yang tingginya hampir 1,9 meter. Tubuhnya kini kekar dan berotot. Setiap inci tubuhnya memancarkan vitalitas yang luar biasa dan kekuatan hidup yang menakjubkan.

Peremajaan?

Untuk sesaat, banyak sekali penonton yang terdiam, rahang mereka ternganga tak percaya.