Pasukan Bintang - MTL - Chapter 723

Bab 723: Perubahan Aturan

“Apa?!” seru Asuka. Dia hampir tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.

Pendeta Tao yang telah dilumpuhkannya kini berdiri di atas panggung lagi, sama sekali tidak terluka. Energi pedang iblis seharusnya telah merusak fondasinya, membuatnya tidak berdaya. Jangankan bertarung, bahkan berdiri dan berjalan pun seharusnya mustahil.

Namun sekarang, dia kembali, sembuh total? Dan Pedang Azure Soft itu, telah kembali ke bentuk aslinya?

Sebuah bayangan melintas di hati Asuka. Di aula peristirahatan Jiepeng, para pendekar Jiepeng lainnya, termasuk Pendekar Pedang Tua Oniba Henzō, sama-sama terkejut.

Mungkinkah Great Xia menyembunyikan seorang master tersembunyi?

“Jangan khawatir.” Fujisai Jirō berdiri dan berkata, “Great Xia pasti memiliki seseorang dengan kemampuan penyembuhan tingkat Bumi yang telah bangkit sekunder. Tetapi kemampuan seperti itu menghabiskan energi yang sangat besar, tidak mungkin mereka dapat terus menyembuhkan semua orang tanpa batas.”

“Pasti itu penyebabnya,” Maeda Daisen setuju.

Para prajurit Jiepeng di aula peristirahatan secara bertahap kembali tenang. Namun, di lorong, budak pembawa pedang Takano Kumagawa menunjukkan reaksi yang berbeda. Matanya berbinar-binar penuh kegembiraan.

“Menarik. Delegasi pertukaran Great Xia pasti telah berhubungan dengan Kota Chongque. Pedang iblis yang diresapi energi Luar Angkasa bukanlah sesuatu yang bisa dilawan sembarang orang… Heh, akhirnya mereka menunjukkan kartu mereka,” gumam Takano Kumagawa pada dirinya sendiri, bibirnya melengkung membentuk senyum jahat.

Di arena, Asuka menghunus pedang iblisnya sekali lagi. Kabut merah gelap membubung ke luar. Aura tebal, menakutkan, dan jahat itu menyebar seperti banjir darah segar, seketika menutupi separuh arena.

Dengan latar belakang yang menyeramkan ini, Asuka, menggenggam pedangnya, tampak seperti Dewa Iblis yang berdiri di atas gunung mayat dan lautan darah. Tekanan yang mencekik memenuhi tempat tersebut.

Dari kursi penonton, Wang Fei, Nona Fan, dan yang lainnya merasakan firasat buruk yang mengerikan menyelimuti mereka.

Asuka tidak berusaha menyembunyikan energi pedang iblis itu. Di masa lalu, keberadaannya saja sudah cukup untuk menghancurkan Taois Sanjue sepenuhnya. Tapi sekarang, itu mustahil.

Taois Sanjue berdiri tegak seperti gunung yang tak tergoyahkan. Dia dengan lembut mengalirkan qi sejatinya dan menyalurkannya ke Pedang Lembut Biru.

Suara mendesing!

Secercah cahaya biru yang luas muncul. Ketika bertemu dengan kabut merah tua, kabut itu menguap seperti salju yang bertemu dengan air mendidih. Cahaya itu lenyap dalam sekejap.

Taois Sanjue berdiri bermandikan cahaya ilahi. Tubuhnya perlahan melayang dari tanah. Pedang Biru Lembut bersinar dengan kecemerlangan yang menyilaukan, memancarkan energi murni dan suci.

Pada saat itu, Asuka merasa seolah-olah dia telah dilemparkan ke dalam lahar mendidih. Energi pedang iblis itu langsung dinetralisir.

Merayu…

Pedang iblis itu meraung. Ia bergetar hebat dan meronta-ronta dalam genggaman Asuka saat mencoba melarikan diri.

Asuka sangat terkejut. Gelombang teror yang dahsyat menerjangnya. Ia hanya bisa mencengkeram gagang pedangnya dengan sekuat tenaga. Pedang iblis yang bergetar hebat itu tiba-tiba mengeluarkan serangkaian suara retakan tajam. Sebuah retakan hitam muncul di permukaannya.

Bagaimana… bagaimana ini mungkin? Kepanikan melanda hati Asuka seperti badai yang mengamuk.

Taois Sanjue tetap diam. Dia hanya mengangkat pedangnya dan menyerang ke bawah.

Kilatan cahaya biru menerobos udara.

Asuka mengerahkan sisa-sisa kekuatan dan keberanian terakhirnya dan nyaris tidak mampu mengangkat pedangnya dalam upaya untuk menangkis serangan itu.

Sejenak, semuanya menjadi sunyi. Taois Sanjue mendarat dengan anggun. Dia menyarungkan pedangnya.

“Bahkan tidak layak untuk dipukul,” kata Sanjue.

Tanpa menoleh ke belakang, dia berbalik dan berjalan meninggalkan panggung. Kegemparan yang mengejutkan meletus di seluruh arena.

Apa yang baru saja terjadi?

Apakah pertempuran… sudah berakhir?

Siapa yang menang? Siapa yang kalah?

Tepat ketika pikiran itu terlintas di benak semua orang, sebuah dentingan tajam bergema di udara. Pedang iblis yang tadinya tak terkalahkan itu telah terbelah menjadi dua. Bagian depan pedang itu jatuh ke tanah, berdering lembut saat mendarat. Pada saat yang sama, getaran halus udara dan energi menyebar keluar hingga mencapai Asuka sendiri.

Celepuk.

Asuka terbelah. Tubuhnya terpisah sempurna di tengah, masing-masing bagian jatuh ke tanah seperti pecahan boneka yang hancur. Dia mati. Pedangnya hancur. Hidupnya telah berakhir. Kemenangan dan kekalahan telah ditentukan. Hidup dan mati telah disegel.

Keheningan menyelimuti arena sejenak, sebelum kemudian terjadi keriuhan yang memekakkan telinga. Banyak tokoh terkemuka Jiepeng melompat berdiri, berteriak marah, suara mereka saling tumpang tindih dalam keriuhan yang kacau. Mereka menunjuk ke arah panggung, wajah mereka dipenuhi kemarahan.

Di aula peristirahatan Jiepeng, para murid Sekte Pedang panik, seolah-olah seseorang telah menumpahkan sepanci air mendidih ke atas sarang semut.

“Dia membunuhnya!”

“Ini seharusnya pertukaran yang ramah, dan dia malah membunuh seseorang?!”

“Itu bukan duel, itu pembunuhan!”

Maeda Daisen, Fujisai Jirō, dan yang lainnya berteriak marah, wajah mereka meringis tak percaya.

Namun, Pendekar Pedang Tua, Oniba Henzō, tetap tak bergerak. Matanya terpejam. Wajahnya tidak menunjukkan kesedihan maupun kemarahan saat ia duduk diam seperti batu.

“Menguasai?”

“Katakan sesuatu!”

“Asuka sudah mati!”

Para murid di sekelilingnya dipenuhi emosi yang meluap-luap.

Di sisi lain, Tōan Ritsu menyaksikan kejadian itu berlangsung, ekspresinya gelap dan muram. Untuk pertama kalinya, ada secercah kekhawatiran di balik matanya yang bergaris hitam.

Dia selalu memandang rendah para pendekar Sekte Pedang ini. Baginya, mereka hanyalah sekelompok orang lemah, membusuk dalam kejayaan masa lalu mereka, tidur di atas ranjang prestasi lama yang memudar.

Tōan Ritsu sangat yakin bahwa faksi manusia super baru akan menggantikan Sekte Pedang tanpa diragukan lagi. Namun sekarang, dia tidak begitu yakin lagi. Meskipun Asuka kalah dalam duel, kekuatan yang ditunjukkannya menggunakan pedang iblis telah membuat Tōan Ritsu dan manusia super Jiepeng lainnya terguncang.

Mungkinkah Sekte Pedang masih menyimpan kartu AS tersembunyi?

Suasana semakin kacau. Protes keras Jiepeng menempatkan para juri dalam posisi sulit. Dengan adanya kematian di atas panggung, para petinggi dari kedua delegasi segera diberitahu, yang kemudian memicu diskusi darurat.

Sementara itu, di aula peristirahatan Great Xia, Taois Sanjue disambut seperti pahlawan. Sorak-sorai dan tepuk tangan begitu keras hingga hampir mengguncang langit-langit. Namun Taois Sanjue tetap diam.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia langsung berjalan menghampiri Li Xiaofei.

“Taois—” Sebelum Li Xiaofei menyelesaikan kalimatnya—

Gedebuk.

Taois Sanjue berlutut di hadapannya.

“Mulai hari ini,” katanya dengan khidmat, “saya dengan rendah hati memohon untuk mengikuti Anda, Pemimpin. Baik itu menuntun kuda Anda, membantu Anda mengenakan sepatu bot, atau menyajikan teh Anda, saya akan melakukannya dengan sukarela dan sepenuh hati.”

Ekspresinya serius dan teguh. Li Xiaofei dengan lembut mengangkat tangannya, mengangkatnya dengan kekuatan lembut yang tak terlihat.

Dia berkata, “Taois, kamu tidak perlu melakukan ini—”

Gedebuk.

Taois Sanjue berlutut lagi dan berkata dengan suara tegas, “Jika pemimpin tidak menerima saya, saya tidak akan berdiri. Saya akan berlutut di sini sampai saya mati.”

Seluruh ruangan terkejut.

Gedebuk.

Zhao Guoqiang berlutut di samping Taois Sanjue.

“Pemimpin, terima aku juga!” Zhao Tua menyeringai dan berkata, “Aku yakin, kau adalah dewa!”

Pepatah ‘Orang kasar seperti Zhang Fei masih memiliki mata yang tajam’ sangat tepat diterapkan di sini. Zhao Tua sudah lama menyadari bahwa pemimpin mereka bukanlah orang biasa. Dia tidak berbeda dengan seorang immortal sejati dari legenda. Dan jika dia bisa mengikuti seorang immortal, bukankah suatu hari nanti dia juga akan menjadi seorang immortal?

Li Xiaofei tak kuasa menahan tawa. Ketika melihat keduanya tak bergeming, akhirnya ia berkata, “Sekarang aku adalah pemimpin Grup Naga Great Xia. Jika kalian ingin mengikutiku, bergabunglah dengan Grup Naga. Dengan begitu, kalian juga bisa mengabdi kepada negara.”

Keduanya langsung setuju tanpa ragu sedetik pun. Berdiri di dekatnya, Zhang Hongjing merasa takjub sekaligus gembira. Dia tahu betul bahwa Taois Sanjue dan Zhao Guoqiang termasuk di antara petarung terkuat yang dapat dihubungi pemerintah.

Pihak berwenang telah berkali-kali mencoba merekrut mereka ke dalam Grup Naga, tetapi keduanya selalu menolak. Era baru akan segera tiba, dan banyak kultivator dan pendekar independen sedang membuat rencana mereka sendiri. Sebagian besar dari mereka enggan bekerja di bawah organisasi resmi.

Namun kini, hanya dengan satu kalimat, Li Xiaofei telah meyakinkan mereka berdua untuk bergabung tanpa syarat apa pun. Dengan kecepatan ini, Grup Naga akan berkembang pesat seperti belum pernah terjadi sebelumnya.

Pada saat itu, kepala wasit dari panel Great Xia, Li Hongbing, memasuki ruang istirahat. Ekspresinya serius saat ia langsung menyampaikan pokok permasalahan.

“Semuanya, kita punya masalah. Karena kematian Asuka, delegasi pertukaran Jiepeng telah mengajukan permintaan baru. Kami para wasit tidak dapat memutuskan ini sendiri, jadi kami membutuhkan masukan Anda.”

Dia menarik napas dalam-dalam sebelum melanjutkan.

“Jiepeng meminta agar pertandingan pertukaran yang tersisa diubah menjadi pertarungan maut tanpa batasan. Mereka ingin menandatangani kontrak hidup dan mati, di mana kemenangan hanya diraih dengan membunuh lawan. Bagaimana pendapat kalian semua?”