Pasukan Bintang - MTL - Chapter 69

Bab 69: Penemuan Penting

Bahkan di dalam kota pangkalan, kekurangan sumber daya untuk bertahan hidup berarti bahwa barang-barang seperti makanan, air, dan obat-obatan tidak hanya membutuhkan uang untuk dibeli tetapi juga berbagai tiket.

Di daerah kumuh, air harus ditukar dengan tiket air. Air di daerah kumuh sebelumnya dikendalikan oleh Geng Pengolahan Limbah, salah satu dari tujuh geng utama. Kecuali untuk lingkungan seperti Guang’an, yang memiliki sumur air tawar sendiri, penduduk lain harus menanggung harga air yang sangat mahal dan biaya lainnya untuk mendapatkan air.

Air minum selalu langka di dalam kota pangkalan. Banyak orang di daerah kumuh belum pernah mandi seumur hidup mereka. Bahkan di distrik yang tertata rapi, banyak orang hanya mencuci tubuh dan pakaian mereka dengan hemat.

Selain masalah air, makanan juga langka. Sebagian besar orang di daerah kumuh belum pernah mencicipi daging atau sayuran, dan belum pernah makan tepung putih. Mereka bertahan hidup dengan bubur nutrisi campuran murah, zat seperti pasta yang terbuat dari berbagai bahan yang disebut bergizi, yang diproduksi oleh perusahaan khusus. Bubur itu tidak memiliki rasa tetapi dapat mengenyangkan perut mereka dan membuat mereka tetap hidup.

Di masa lalu, monopoli bubur nutrisi campuran dipegang oleh enam geng besar lainnya selain Geng Pabrik Pengolahan Limbah. Kehidupan masyarakat kelas bawah di daerah kumuh sangat sengsara. Bahkan masyarakat di distrik yang tertata rapi pun tidak jauh lebih baik. Sebaliknya, anggota dari lima keluarga besar hidup mewah, tanpa perlu khawatir tentang makanan atau pakaian. Namun semua ini dibangun di atas eksploitasi dan penindasan terhadap masyarakat kelas bawah.

Pemerintah telah berkomitmen untuk memberantas kemiskinan dan mencapai kesetaraan sosial selama bertahun-tahun. Sayangnya, pengaruh keluarga dan geng bela diri telah berkembang sedemikian rupa selama bertahun-tahun sehingga mereka menduduki posisi dan industri penting di banyak tempat, sehingga menyulitkan pemerintah untuk melakukan pengendalian.

Sebagai perbandingan, upaya dan pencapaian pemerintah Republik Xia Raya dalam hal ini termasuk yang terbaik di dunia. Di banyak negara di wilayah administratif lain, rakyat biasa benar-benar hidup dalam kesulitan yang sangat berat.

“Berikan pemakaman yang layak kepada saudara-saudara kita yang gugur dan rawatlah keluarga mereka dengan baik.” Presiden Li dengan sungguh-sungguh memberikan perintah penting lainnya, “Siapa pun yang berani menipu saya dalam hal ini, saya akan mengirimnya untuk bertemu dengan presiden lama dan bertobat secara langsung… Saya bersungguh-sungguh dengan apa yang saya katakan.”

Semua orang merasa kagum.

“Presiden, ada satu hal lagi yang perlu dilaporkan hanya kepada Anda.” Chu Yuntian mendekat dan berkata dengan suara rendah.

“Mari ke kantorku,” kata Li Xiaofei sambil berjalan menuju bangunan kecil itu. Sepertinya ada sesuatu yang penting.

***

Di kantor, Chu Yuntian tak lagi bisa menahan kegembiraannya. “Presiden, kami menemukan sumber air bersih di hutan belantara.”

“Apa?” Li Xiaofei terkejut.

Sumber air bersih! Empat kata ini sudah cukup untuk membuat banyak orang di kota pangkalan itu menjadi gila.

“Kau yakin?” tanya Li Xiaofei, merasa sulit mempercayainya.

Bagaimana mungkin tim pemburu dari daerah kumuh itu, sebuah kelompok amatir, dapat menemukan sumber air bersih yang gagal ditemukan oleh begitu banyak tim eksplorasi dan survei profesional di hutan belantara? Terlebih lagi, tim pemburu dari daerah kumuh itu hanya menjelajahi pinggiran, area yang seharusnya sudah dieksplorasi secara menyeluruh sejak saat itu.

“Benar sekali.” Kegembiraan Chu Yuntian sangat terasa. “Ini adalah mata air yang baru muncul, tersembunyi jauh di dalam gua. Aku menemukannya saat mengejar Kelinci Pemburu Awan… Lihatlah.”

Ia menyerahkan sebuah botol kecil berisi air jernih. Li Xiaofei memeriksa botol itu, jantungnya berdebar kencang. Jika sumber air ini memang bersih dan melimpah, itu bisa mengubah segalanya bagi daerah kumuh dan berpotensi bagi seluruh kota pangkalan. Implikasinya sangat besar, mulai dari meningkatkan kondisi kehidupan hingga mendapatkan pengaruh signifikan atas faksi lain.

“Kita harus segera mengamankan lokasi ini,” kata Li Xiaofei, pikirannya sudah dipenuhi berbagai rencana. “Ini bisa menjadi kunci masa depan kita.”

Chu Yuntian mengangguk dengan antusias. “Aku sudah menempatkan beberapa petarung terbaik kita untuk menjaganya. Belum ada seorang pun di luar tim kita yang tahu tentang hal ini.”

“Bagus,” jawab Li Xiaofei dengan ekspresi serius. “Kita harus merahasiakan ini sampai kita sepenuhnya memahami potensinya dan dapat melindunginya dengan benar. Beri tahu hanya anggota tim kita yang paling terpercaya. Ini bisa menjadi terobosan yang selama ini kita tunggu-tunggu.”

Chu Yuntian dengan hati-hati mengeluarkan sebuah botol yang setengah penuh dengan air jernih. Li Xiaofei mengambilnya, membuka tutupnya, dan mencium baunya. Baunya normal.

“Aku sudah mengujinya,” Chu Yuntian meyakinkan. “Aku membiarkan beberapa hewan kecil meminumnya, menggunakan alat penguji kualitas air, dan bahkan meminum sedikit sendiri. Airnya benar-benar bersih, tanpa polusi.”

“Ada berapa banyak air?” tanya Li Xiaofei.

Wajah Chu Yuntian berseri-seri. “Mata air itu berada di dalam lubang batu, dan terus menerus menghasilkan air tanah. Jumlahnya cukup banyak. Jika kita memiliki jalur transportasi rahasia, itu akan cukup untuk memasok seluruh daerah kumuh.”

“Sebanyak itu?” Li Xiaofei terkejut.

Chu Yuntian melanjutkan, “Saya telah mengamatinya dengan saksama. Mata air ini muncul baru-baru ini, itulah sebabnya belum ditemukan oleh orang lain. Presiden, kita harus bertindak cepat. Jika orang lain menemukannya, kita mungkin tidak akan mampu bersaing.”

Li Xiaofei tenggelam dalam pikiran yang mendalam.

Berdasarkan keterangan Chu Yuntian, mata air tersebut memiliki aliran air yang cukup deras dan terus menerus. Ini bisa menjadi aset yang sangat berharga. Mengangkut air murni ini ke kota basis dapat menghasilkan keuntungan besar bagi kita. Namun masalahnya adalah, apakah daerah kumuh tersebut mampu menangani hal ini?

Seseorang yang hebat pernah berkata bahwa jika ada keuntungan 20 persen, modal akan menjadi gelisah; jika ada keuntungan 50 persen, modal akan mengambil risiko; jika ada keuntungan 100 persen, modal akan berani mengambil risiko digantung; jika ada keuntungan 300 persen, modal akan menginjak-injak semua hukum manusia.

Begitu berita ini tersebar, kelima keluarga besar itu pasti akan tergoda. Pada titik itu, apa yang bisa digunakan kaum miskin untuk bersaing dengan mereka? Kaum miskin tidak ada apa-apanya dalam hal kekuatan, sumber daya, koneksi, dan kekuatan fisik. Hanya beberapa ahli Alam Pemecah Batas saja sudah cukup untuk menghancurkan kaum miskin.

“Pak Chu, besok pagi, Anda perlu memilih sekelompok saudara yang setia dan dapat diandalkan, memimpin konvoi keluar, dan membawa kembali air bersih sebanyak mungkin untuk disimpan. Kemudian, saya akan menyumbangkan sumber air bersih ini langsung ke pemerintah kota pangkalan,” kata Li Xiaofe. Dia telah mengambil keputusan.

“Menyumbangkannya ke pemerintah?” tanya Chu Yuntian sambil merasakan sakit hati. Namun setelah tenang, ia segera menyadari bahwa ini adalah pilihan terbaik.

Kita tidak boleh terlalu serakah. Jika tidak, hal itu bisa berujung pada bencana. Begitu berita tentang sumber air itu terungkap, permukiman kumuh tidak akan mampu melindungi sumber daya yang berharga tersebut. Jika disumbangkan kepada pemerintah, mereka bisa mendapatkan manfaat nyata sebagai imbalannya. Selama bertahun-tahun, pemerintah telah sangat adil, terutama dalam memberikan penghargaan kepada mereka yang pertama kali menemukan dan menyumbangkan sumber daya penting.

“Baiklah, Presiden, saya akan segera bersiap-siap.” Chu Yuntian berbalik dan pergi dengan penuh semangat.

Li Xiaofei mengusap pelipisnya.

Masalah-masalah ini memang sangat merepotkan. Menjadi seorang bos sungguh melelahkan. Sebagai perbandingan, menjadi seorang siswa jauh lebih mudah.

Li Xiaofei mengeluarkan alat komunikasi portabelnya, berniat menelepon kepala sekolah. Namun setelah berpikir sejenak, ia memutuskan akan lebih baik membahasnya secara langsung besok pagi. Jika panggilan tersebut disadap, hal itu dapat menimbulkan masalah besar.

Setelah menyelesaikan berbagai urusan Geng Langit Berawan, Li Xiaofei dengan penuh semangat mengendarai sepeda motornya yang berat kembali ke lingkungan Guang’an. Begitu memasuki apartemennya, aroma makanan menyambutnya.

“Kakak Xiaofei, kau sudah kembali,” kata Little Jie sambil tersenyum, menata meja. “Makan malam sudah siap.”

Ada empat hidangan dan sebuah sup di meja makan. Ada daging, sayuran, dan bahkan sebotol jus buah.

“Mewah sekali?” tanya Li Xiaofei dengan santai, “Apakah hari ini acara spesial?”

Jie kecil tersenyum bahagia dan berkata, “Ini untuk merayakan terpilihnya kamu sebagai siswa terbaik di babak pertama liga. Ini acara besar! Bibi dan aku mempersiapkannya bersama. Kamu senang?”

“Kau sudah tahu?” tanya Li Xiaofei sambil tersenyum dan duduk.

Jie kecil menatapnya dengan kagum, “Tentu saja, sekolah kami mengadakan acara nonton bareng. Banyak teman sekelas menonton pertandingan SMA Bendera Merah… Kakak Xiaofei, kau sangat keren.”

Li Xiaofei menepuk kepala gadis kecil itu dan berkata, “Belajar dengan giat, dan kamu akan menjadi lebih keren di masa depan.”

Mungkin karena peningkatan nutrisi akhir-akhir ini, tetapi gadis kecil yang dulunya kurus dan berkulit gelap ini kini bertambah berat badan. Pipinya menjadi lebih berisi, membuat wajahnya bulat dan imut. Rambutnya yang dulu tipis dan berwarna kuning muda kini menjadi hitam, berkilau, dan halus. Meskipun kulitnya masih gelap, ia kini memiliki penampilan yang cantik dan lembut. Dibandingkan sebulan yang lalu, ia memancarkan aura sehat dan percaya diri.

“Aku pasti akan belajar giat,” kata Little Jie, sambil mengeluarkan USB flash drive seolah-olah itu harta karun. “Ini video yang kuunduh tentangmu, Kakak Xiaofei…”

Li Xiaofei merasa bingung. Dia tidak ingat pernah membuat video pribadi. Setelah beberapa saat, Bibi Kecil selesai menyiapkan ramuan, mencuci tangannya, dan datang ke ruang makan.

Jie kecil mencolokkan drive USB ke TV. TV LCD 4K jadul itu mulai memutar cuplikan penampilan gemilang Li Xiaofei di babak pertama kompetisi.

Wah.

Li Xiaofei menghela napas lega. Jadi, videonya memang seperti itu. Masakan di rumah selalu terasa sangat enak. Li Xiaofei memperhatikan bahwa bibinya juga menonton, atau bisa dibilang, menatap video itu dengan saksama. Entah mengapa, ia senang pamer di depannya, seperti anak yang berprestasi di sekolah dan berharap mendapat pujian dari orang tuanya.

Setelah video berakhir, bibinya tidak mengatakan apa pun. Li Xiaofei kemudian membimbing Little Jie berlatih teknik pernapasan kultivasi sebelum tidur. Keesokan paginya, tepat saat ia tiba di sekolah, ia menerima kabar yang sangat baik.