Pasukan Bintang - MTL - Chapter 126

Bab 126: Virus

Semua orang menoleh ke arah Xiong Zhigang. Bahkan anak-anak laki-laki yang sebelumnya mendukungnya mengira bahwa siswa bintang liga sekolah menengah ini sedang mengamuk. Mengucapkan kata-kata berani seperti itu kepada seseorang yang mengenakan lencana militer dan pemerintah tampak seperti kegilaan.

Li Xiaofei tidak repot-repot membalas. Berdebat tidak ada gunanya di hadapan fakta. Namun, sikap menantang Xiong Zhigang membuat Li Xiaofei samar-samar curiga bahwa dia mungkin memang memiliki sesuatu yang disembunyikan. Dia penasaran ingin melihat apa itu.

Jamuan makan malam berlanjut. Setelah serangkaian presentasi penghargaan yang mendebarkan, semua orang perlu sedikit bersantai. Jadi, segmen berikutnya menampilkan beberapa pertunjukan budaya. Pertunjukan-pertunjukan itu sangat mengesankan.

***

Di belakang panggung.

“Apa? Tidak, sama sekali tidak,” kata Zhong Ling sambil menatap tak percaya pada teman sekelas dan sahabat dekatnya, Huang Yu.

Dia tidak percaya bahwa Huang Yu benar-benar mencoba mengenalkannya kepada seorang yang disebut-sebut sebagai tokoh penting untuk menjadikannya selir. Hal itu benar-benar menghancurkan pandangan dunianya.

“Ling kecil, jangan langsung menolak,” Huang Yu tersenyum, rambut pirang pendeknya membingkai wajahnya. “Aku tahu awalnya sulit diterima, tapi pikirkan baik-baik. Berapa tahun lagi masa muda kita, para gadis? Ayahmu telah meninggal, kau tidak punya rumah untuk kembali, tidak ada dukungan di dunia ini, dan sekarang kau baru saja beralih ke kultivasi seni bela diri. Pikirkan, bagaimana kau bisa maju dalam seni bela diri tanpa sumber daya? Kau tidak punya uang, tidak punya latar belakang, dan kau telah kehilangan dua tahun masa kultivasi terbaik. Kau akan segera lulus SMA; apa yang akan kau lakukan nanti? Jangan menunggu sampai kau tua dan tidak ada yang menginginkanmu, hanya untuk mulai menyesalinya.”

Zhong Ling menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Maaf, mungkin Anda benar, tetapi saya memiliki prinsip dan batasan saya sendiri.”

Huang Yu menatapnya dengan frustrasi dan berkata, “Aku tidak takut untuk memberitahumu, orang yang tertarik padamu adalah salah satu tokoh terkemuka di Kota Pangkalan Liuhe. Dia bisa melakukan apa saja yang dia inginkan. Jika kau mengikutinya, kau akan langsung berada di puncak piramida. Sumber daya apa yang tidak bisa kau dapatkan?”

Namun Zhong Ling terus menggelengkan kepalanya.

Huang Yu mencoba membujuknya dengan sabar. “Kecantikan dan kemudaan seorang gadis adalah senjata terkuat kita, tetapi senjata ini akan melemah seiring waktu. Jika kamu tidak memanfaatkan kesempatan ini sekarang, kamu akan menyesal setelah lulus dan menghadapi kenyataan pahit masyarakat.”

“Tidak perlu kau bicara lagi,” kata Zhong Ling tegas. “Aku masih menganggapmu sebagai teman, tapi tolong jangan bicarakan ini lagi.”

Secercah kemarahan yang hampir tak terlihat terlintas di mata Huang Yu. “Ling kecil, aku benar-benar menganggapmu sebagai teman, itulah sebabnya aku mengatakan semua ini. Tokoh berpengaruh yang tertarik padamu bertekad untuk memilikimu. Bahkan jika kau menolak, dia punya banyak cara untuk membuatmu tunduk. Kau tidak bisa melarikan diri.”

Zhong Ling menatap bayangan dirinya yang muda dan cantik di cermin. Ia teringat Li Xiaofei di daerah kumuh, teman-teman sekelasnya seperti Zhou Yiyou yang berkumpul di sekitarnya, dan lelaki tua mesum di panggung tadi…

Memang, kecantikannya telah menarik banyak perhatian. Sebagian bermanfaat dan sebagian lagi menimbulkan masalah. Semua wajah itu terus berputar-putar di benaknya. Pada akhirnya, hanya satu yang tersisa. Bocah laki-laki di panggung utama yang menerima Lencana Kunlun.

Mungkin dia benar.

Zhong Ling menghela napas pelan dalam hatinya.

“Jika hal mengerikan seperti itu terjadi, aku lebih memilih mati,” katanya dengan tekad yang teguh.

***

Di pusat perbelanjaan Starry Sky Tower, butik Xiesheng.

“Hari ini kami memberikan diskon.”

“Anda bisa mendapatkan penawaran yang bagus.”

“Buatan tangan, merek dari Great Xia kita sendiri…”

Pemilik toko berkacamata hitam berdiri di pintu masuk, dengan antusias mencoba menarik pelanggan yang lewat. Namun, hampir semua calon pelanggan hanya melirik nama toko dan segera pergi, tidak berhenti untuk merek kecil yang tidak dikenal itu.

Pemilik toko berkacamata hitam itu tersenyum getir.

“Permisi, Bu, mal kami melarang menawarkan barang/jasa kepada pelanggan di luar toko.” Seorang manajer mal wanita yang berpakaian rapi berkata dengan angkuh sambil mendekat. “Ini memengaruhi pengalaman pelanggan lain. Mohon tetap berada di dalam toko Anda.”

Pemilik toko itu membela diri dengan lemah, “Saya berada di dalam toko saya. Saya tidak keluar…”

“Itu tidak penting. Anda tidak boleh berteriak-teriak untuk menarik pelanggan. Itu mengganggu para tamu,” kata manajer mal dengan tegas. “Kami telah menerima keluhan dari pedagang lain. Perilaku Anda sangat mengganggu ketertiban komersial mal.”

“Lalu mengapa mereka diizinkan melakukan itu?” Pemilik toko menunjuk ke beberapa toko merek internasional di seberangnya, di mana sejumlah asisten penjualan wanita berdiri di pintu masuk mengundang pelanggan masuk.

“Mereka adalah merek-merek super internasional, yang pendapatan bulanannya ribuan kali lipat dari Anda, dan mereka menarik puluhan ribu pelanggan lebih banyak. Banyak orang datang ke sini khusus untuk merek-merek super ini… Kontribusi yang lebih besar datang dengan hak istimewa,” kata manajer mal wanita itu dengan terus terang.

Pemilik toko berkacamata hitam itu protes, “Tapi saya juga membayar sewa dan menandatangani kontrak…”

“Jujur saja, saya tidak tahu bagaimana Anda bisa lolos kualifikasi masuk,” kata manajer mal itu dengan nada mengejek. “Jika saya manajer umum, merek kecil seperti Anda tidak akan pernah diizinkan masuk ke Starry Sky Mall. Itu mencoreng citra komersial kami.”

“Tapi…” Pemilik toko tak kuasa menahan diri untuk membalas, “Jika kita tidak memberikan kesempatan dan sumber daya kepada merek-merek Great Xia kita sendiri, bagaimana mereka bisa berkembang? Merek-merek super internasional itu pun juga memulai dari kecil.”

Manajer mal itu mengamati pemilik toko dengan saksama dan berkata, “Saya mengagumi kecintaan Anda pada merek-merek nasional dan idealisme Anda yang naif, tetapi sayangnya, Starry Sky Mall bukanlah lembaga amal. Selain itu, saya harus memberi tahu Anda bahwa jika penjualan Anda tidak mencapai target hingga akhir bulan ini, Anda harus pergi.”

Pemilik toko merasa kalah dan kesal, tetapi tidak ada lagi yang bisa dikatakan.

Yang lemah selalu menjadi korban penindasan. Ini berlaku untuk individu, bangsa, dan juga di dunia bisnis.

“Baiklah, aku mengerti,” katanya, sambil berpaling dengan putus asa.

Tiba-tiba, terdengar derap langkah kaki tergesa-gesa dari kejauhan. Sekumpulan besar orang menyerbu maju seperti banjir, bergegas menuju toko.

“Inilah tempatnya.”

“Xiesheng? Ya, ini tokonya.”

“Cepat, beli semuanya.”

“Hei, jangan memaksa! Harus ada ketertiban di sini.”

Para pelanggan, yang tampak seperti kepala pelayan, pembantu, atau pengawal, menyerbu masuk seperti gelombang pasang. Mereka bahkan tidak mengucapkan sepatah kata pun saat mulai dengan panik mengambil pakaian dari rak seolah-olah mereka sedang berebut makanan di tengah kiamat.

Pemilik toko berkacamata hitam itu berdiri di sana dengan kebingungan, ekspresinya tampak linglung sambil menyesuaikan lensa tebalnya.

Apa yang terjadi? Perampokan? Ada yang berani merampok toko di Starry Sky Mall?