Pasukan Bintang - MTL - Chapter 1011

Bab 1011: Kembali ke Surga

Li Xiaofei sebenarnya cukup memahami Medan Perang Bintang. Secara resmi, itu adalah wilayah ruang angkasa yang dilanda perang tanpa akhir. Konflik tanpa henti antara Reaper dan umat manusia, yang berkecamuk selama bertahun-tahun, telah membasahi seluruh medan bintang dengan darah dan kematian.

Banyak sistem bintang yang dulunya damai dan tenang dapat berubah menjadi medan pertempuran brutal di saat lain. Sebuah planet yang makmur dan berkembang dapat hancur dalam sekejap mata.

Li Xiaofei melihat bahwa sistem bintang di hadapannya telah sepenuhnya hancur akibat perang. Bintang-bintang yang hancur melayang di kehampaan, disertai dengan hamparan meteorit dan puing-puing kosmik yang padat, membentuk apa yang tampak seperti kuburan galaksi yang luas.

Dia melihat bangkai kapal luar angkasa yang hancur dan sisa-sisa benteng perang… Perang hanya meninggalkan kehancuran. Li Xiaofei hampir bisa mencium bau kematian yang menyengat di ruang hampa.

Saat ia memejamkan mata dan berkonsentrasi, ia hampir bisa mendengar lolongan histeris, teriakan perang, dan pembantaian makhluk tak terhitung jumlahnya yang bergema di kehampaan. Untungnya, umat manusia kini memegang kendali di medan perang.

Wilayah tempat dia tiba saat ini dianggap aman. Tidak ada jejak Reaper yang terlihat. Sebaliknya, dia melihat armada sanitasi manusia secara sistematis ‘menambal’ wilayah-wilayah yang hancur di luar angkasa.

Dia tidak menampakkan diri. Dia hanya bertindak sebagai pengamat yang diam. Sepanjang jalan, dia tidak melihat tanda-tanda anjing hitam kecil itu. Dia juga tidak melihat Huang Dinggou.

Kapal-kapal perbekalan lewat satu per satu. Tak terhitung banyaknya baju zirah perbaikan, bersama dengan para kultivator manusia, bergerak seperti semut yang tak kenal lelah, secara sistematis membersihkan sistem yang hancur. Mereka menetralisir ancaman potensial seolah-olah sedang membersihkan ranjau darat, dan dengan sabar menunggu alam semesta untuk menyembuhkan dirinya sendiri.

Li Xiaofei segera tiba di zona perang yang sebenarnya. Umat manusia telah melancarkan serangan habis-habisan terhadap para Reaper. Ini adalah perang besar dan apokaliptik antara spesies kosmik, yang menyerupai kepunahan peradaban itu sendiri.

Kekuatan penghancur para kultivator tingkat tinggi sangatlah dahsyat. Mereka mampu melenyapkan seluruh bintang hanya dengan satu serangan.

Seorang pria berpenampilan biasa saja yang memegang pedang panjang berdiri di garis depan. Di belakangnya tampak bayangan sepuluh Kaisar. Ke mana pun dia pergi, tak seorang pun musuh mampu bertahan bahkan untuk bernapas.

Pedangnya yang tampak sederhana, seperti pemiliknya, terlihat biasa saja. Namun, pedang itu bergerak seperti senjata ilahi paling tajam yang pernah ada, mampu membelah benteng perang terkuat sekalipun menjadi dua dengan rapi.

Siapakah ini? Li Xiaofei sangat terkejut.

Ini adalah kultivator tingkat quasi-Kaisar. Tapi dia bukan satu-satunya quasi-Kaisar manusia. Dia segera melihat sosok lain, seorang pendekar pedang elegan berjubah biru, yang pedangnya mengikuti setiap gerakannya. Pria itu dengan mudah membunuh seorang Reaper tingkat tiga belas, peringkat Raja Enam Mutiara, dengan satu serangan.

, seorang Kaisar semu lainnya, tercengang. Kapan umat manusia menghasilkan begitu banyak Kaisar semu? Mungkin ini ada hubungannya dengan proyek kebangkitan di Surga.

Li Xiaofei mengangkat tombaknya dan bergabung dalam pertempuran. Pada saat itu, dia hanya menyamar sebagai kultivator manusia biasa, berbaur dengan barisan tentara dan bertarung bersama mereka. Namun jelas bahwa para ahli sejati dapat melihat penyamarannya.

Pria berwajah polos yang memegang pedang dan pendekar pedang berjubah biru sama-sama memperhatikannya hampir bersamaan, tatapan mereka sekilas tertuju padanya. Setelah tiga hari tiga malam pertempuran sengit, pasukan manusia berhasil merebut kembali Sistem Bintang Mela, yang terletak di tepi belakang lengan spiral kanan Medan Perang Bintang. Sebuah pos terdepan didirikan, dan upaya dimulai untuk mengamankan enam belas planet yang layak huni di dalam sistem tersebut.

Li Xiaofei akhirnya menemukan Huang Dinggou dan Kaisar Hitam di salah satu planet tersebut, Krassu.

Beberapa dekade telah berlalu. Huang Dinggou telah tumbuh menjadi komandan operasi khusus yang teguh dan kompeten. Berkat prestasinya yang gemilang dalam pertempuran, ia telah menerima banyak penghargaan dan memperoleh reputasi yang solid di dalam pasukan ekspedisi.

Adapun Kaisar Hitam, ukurannya yang besar dan kemampuan tempurnya yang hebat telah membuatnya mendapatkan lebih banyak pujian daripada Huang Dinggou, bersama dengan reputasi yang lebih besar. Konon, seorang komandan dari salah satu legiun manusia telah mencoba untuk meminta Kaisar Hitam bergabung ke dalam barisannya sendiri, tetapi selalu ditolak oleh Huang Dinggou.

Ketika Li Xiaofei muncul di hadapan Huang Dinggou, rahang Huang Dinggou ternganga tak percaya. Ia segera berlari maju dan memeluk Li Xiaofei dengan erat.

“Ketua Aula!” Huang Dinggou sangat gembira. “Aku dengar kau sudah meninggal!”

Li Xiaofei menatapnya tanpa berkata-kata, Sialan. Bajingan mana di luar sana yang menyebarkan omong kosong itu?

Sementara itu, Kaisar Hitam menyerbu langsung ke arahnya, menjilati dan menggonggong dengan antusiasme liar, ekornya bergoyang-goyang dengan ganas. Surai hitamnya yang tebal berkilauan saat bergerak.

Kaisar Hitam kini tampak seperti singa hitam menjulang tinggi, penampilannya megah sekaligus menakutkan. Namun, kekuatannya menjadi jauh lebih mengesankan.

Setelah pertempuran yang tak terhitung jumlahnya dan ujian berat, kekuatannya kini telah jauh melampaui level Huang Dinggou. Bahkan, keduanya sudah tidak berada dalam kategori yang sama lagi. Saat ini, energi yang tersembunyi di dalam tubuh Kaisar Hitam begitu kuat sehingga bahkan Li Xiaofei pun merasakan tekanan darinya.

Mereka mengobrol sebentar, tetapi Li Xiaofei tidak pernah bercerita tentang perjalanannya selama bertahun-tahun, dan Huang Dinggou pun tidak bertanya.

“Ketua Aula, saya bertemu dengan Ketua Aula sebelumnya,” bisik Huang Dinggou penuh misteri.

“Siapa?” tanya Li Xiaofei, terdiam sejenak karena bingung.

“Chen Fei, Tuan Balai Chen,” Huang Dinggou menjelaskan.

Mata Li Xiaofei membelalak karena tiba-tiba menyadari sesuatu, lalu dia bertanya, “Kau serius?”

Huang Dinggou mengangguk berulang kali. Gelombang kegembiraan yang tak terbendung melanda Li Xiaofei. Itu benar. Chen Tua masih hidup. Si pembuat onar bermata rubah itu entah bagaimana berhasil selamat.

“Ceritakan semuanya padaku,” desak Li Xiaofei.

Sambil merendahkan suaranya lebih jauh, Huang Dinggou berkata, “Dia sedang mengendap-endap saat itu, jadi aku tidak tahu apa yang sedang dia lakukan. Setelah aku mengungkap identitasnya, dia memohon padaku untuk merahasiakannya. Dia membuatku bersumpah untuk tidak memberi tahu siapa pun di mana dia berada. Sejujurnya, aku mulai berpikir dia mungkin mata-mata dari Eden.”

Li Xiaofei terdiam, ” Instingmu tepat sasaran. Tolong jangan percaya instingmu lagi.”

“Karena kami sudah lama saling kenal, saya langsung bertanya kepadanya apakah dia bersama Eden,” lanjut Huang Dinggou.

“Apa yang dia katakan?” tanya Li Xiaofei.

“Dia mengakuinya tanpa malu-malu,” jawab Huang Dinggou. “Lebih buruk lagi, dia meminta saya untuk merahasiakannya.”

Li Xiaofei menyipitkan matanya dan bertanya, “Lalu, apakah kau setuju?”

“Tentu saja saya melakukannya. Saya harus melakukannya,” kata Huang Dinggou.

Li Xiaofei mengangkat alisnya dan berkata, “Aku tidak menyangka kau akan begitu setia. Tapi kau sekarang seorang tentara. Bukankah itu pelanggaran kode etik militer?”

Huang Dinggou menatapnya dan berkata, “Ketua Aula, apakah itu yang sebenarnya Anda pikirkan?”

“Eh… ya?” jawab Li Xiaofei, sedikit terkejut.

“Itulah sebabnya,” kata Huang Dinggou, “begitu saya berbalik, saya langsung melaporkannya.”

“Apa?”

“Ya,” kata Huang Dinggou dengan bangga. “Kami memasang jaring untuk menangkapnya, tetapi si tua bangka itu terlalu licin. Kami mencari selama sepuluh hari sepuluh malam, tetapi kami tetap tidak bisa menangkap makhluk kudis itu.”

Li Xiaofei benar-benar terdiam.

Huang Dinggou yang klasik. Dia benar-benar sesuai dengan namanya. Tidak pernah ada julukan yang lebih cocok. Adapun Chen Fei sebagai anggota Eden, Li Xiaofei tidak mempercayainya sedetik pun.

Kemudian, Huang Dinggou dengan murah hati mentraktir Li Xiaofei makanan terbaik berstandar militer yang tersedia. Namun, perang masih jauh dari selesai, jadi unit Huang Dinggou tidak bisa berlama-lama. Tetapi tepat ketika mereka hendak berpisah, sesuatu yang cukup tak terduga terjadi.

Kaisar Hitam menolak untuk pergi. Ia ingin tetap berada di sisi Li Xiaofei, membuat Huang Dinggou tercengang. Ia dan Kaisar Hitam telah bertarung berdampingan selama bertahun-tahun, membangun ikatan yang dalam melalui pertempuran yang tak terhitung jumlahnya.

Sekarang, tanpa diduga, ia ingin pergi seperti seorang pacar yang tiba-tiba meninggalkan hubungan jangka panjang. Namun, ia mengerti. Kaisar Hitam awalnya mengikuti Li Xiaofei. Ia hanya bergabung dengannya di medan perang untuk menempa dirinya sendiri.

Sekarang ia hanya ingin kembali ke tempatnya semula. Tidak ada alasan untuk menolak. Meskipun begitu, Huang Dinggou harus melaporkan hal ini kepada pimpinan korps. Ia memperkirakan akan ada komplikasi. Bagaimanapun, Kaisar Hitam adalah salah satu petarung puncak di pasukan. Namun, yang mengejutkannya, persetujuan datang dengan cepat, Kaisar Hitam dapat pergi kapan saja.

Pada akhirnya, Huang Dinggou dengan berat hati menyaksikan Li Xiaofei dan Kaisar Hitam menghilang ke langit di atas Krassu.

***

Li Xiaofei terus menjelajahi Medan Perang Bintang dengan Kaisar Hitam di sisinya. Dia seperti seorang petugas pemadam kebakaran, muncul untuk menawarkan bantuan di mana pun pasukan manusia menghadapi perlawanan sengit.

Dia sedang menempa jalan bela dirinya dan mengasah senjatanya, Jantung Penjaga. Jalan perlindungan tetap selamanya berakar di hatinya. Kaisar Hitam tidak pernah meninggalkannya, dengan setia menemaninya melalui setiap pertempuran.

Waktu terus berlalu. Meskipun umat manusia telah memperoleh keunggulan yang menentukan di Medan Perang Bintang, mengalahkan Reaper sebagai sebuah spesies masih membutuhkan waktu dan usaha yang sangat besar. Kita tidak boleh meremehkan ras yang hampir mendominasi seluruh alam semesta.

Tiga tahun berlalu. Akhirnya, Li Xiaofei mundur dari medan perang. Dengan Kaisar Hitam di sisinya, ia menuju ke Istana Surgawi.