Pangeran Dominasi yang Keji - MTL - Chapter 74

Bab 74 Pertempuran Besar

“Bagaimana mungkin aku sebegini sialnya?”

Inilah pemikiran mereka yang tergabung dalam kelompok Holger. Mereka semua adalah Ksatria Agung; namun, tak seorang pun memiliki ilusi mengenai hasil pertempuran tersebut.

“Satu-satunya cara untuk mengubah keadaan adalah dengan bersatu melawan dia.”

Mereka bertukar pesan mental secara diam-diam dan mempersiapkan diri untuk pertempuran.

Sebaliknya, para pesaing Nils justru berterima kasih kepada semua Dewa atas belas kasih mereka. Dari dua puluh sembilan kontestan, dia adalah satu-satunya yang berada di bawah Peringkat Agung. Oleh karena itu, sebagian besar dari mereka merasa lega, dengan asumsi bahwa bahkan dalam Wujud Sejatinya, dia tidak berada di luar kemampuan mereka.

Demi hiburan para penonton, kelompok-kelompok tersebut akan bertarung satu demi satu dari A hingga D.

Sang penengah, uskup yang masih hidup dan sangat mereka kenal, melayang tinggi di atas arena, siap untuk mencegat pelanggaran apa pun.

“Aturannya sederhana. Pertarungan berakhir ketika hanya satu orang yang masih sadar. Anda dapat menyerah jika Anda mau dan menyelamatkan diri dari trauma yang tidak perlu. Artefak dilarang. Mengenai cedera dan kematian, Anda bertanggung jawab atas keselamatan Anda sendiri. Jika Anda takut mati, masih ada waktu untuk mundur.”

Gereja tidak berniat membatasi para peserta dengan melegitimasi pembunuhan dan penganiayaan. Lagipula, mereka cukup senang melihat dendam baru terbentuk di kalangan bangsawan. Banyak anggota kelompok Holger mempertimbangkan untuk menyerah. Lagipula, bahkan jika mereka semua mencapai kesepakatan, peluang kemenangan tetap tampak tipis.

Tidak seorang pun ingin mempertaruhkan nyawanya pada hasil yang tidak pasti seperti itu. Namun, dengan kerabat, tetua, dan ribuan bangsawan yang mengawasi mereka, pada akhirnya mereka tidak berani menyerah.

“Karena tak seorang pun mau mengalah, mari kita mulai pertarungan sengit ini!”

Grup A, di atas panggung!

…

Jauh di atas kedua belas adipati itu terdapat sebuah bilik tak terlihat yang melayang, disembunyikan oleh sihir tingkat tinggi.

Tidak banyak yang memiliki kualifikasi untuk duduk di area itu dan mereka yang memilikinya seringkali merasa enggan untuk hadir. Saat ini, dua wanita duduk di kursi seperti singgasana dan mengamati kejadian di bawah.

Dengan ketajaman penglihatan mereka, bahkan detail terkecil pun tidak luput dari pengamatan. Tentu saja, kedua orang itu adalah Verena dan Else. Adapun alasan kehadiran mereka, adalah untuk mengamati hasil kerja Konrad.

Saat mereka mengamati pemandangan di bawah dengan tenang, Exarch paruh baya yang bertanggung jawab atas kompetisi tersebut pun masuk.

“Yang Mulia, Yang Terhormat. Seandainya saya tahu bahwa Yang Mulia akan memberkati kami dengan kehadiran Yang Mulia, saya pasti telah mempersiapkannya dengan semestinya. Mohon maafkan kelalaian saya.”

Wajahnya menampilkan senyum ramah. Namun, tak satu pun dari mereka merasakan niat baik terhadapnya. Else sama sekali mengabaikannya, tak meliriknya lagi.

“Exarch Heinrich, sudah lama tidak bertemu. Mohon jangan terlalu formal. Ini kunjungan mendadak, dan kami baru saja tiba.”

Meskipun Else jelas tidak berencana untuk menyapanya, Heinrich tampaknya tidak tersinggung dan duduk di samping Verena yang berdiri di tengah.

“Jarang sekali para anggota Gereja berkumpul untuk menyaksikan acara seperti ini. Kehormatan apa yang saya dapatkan?”

“Kami hanya ingin tahu tentang perkembangan generasi muda keluarga kekaisaran.”

“Benarkah begitu? Yang Mulia permaisuri suci juga menaruh minat seperti itu?”

Menanggapi pertanyaan dua sisi itu, Else tidak bergeming sedikit pun. Dan tetap saja, tanpa menoleh ke arah Heinrich, dia menjawab:

“Saya dengar Yang Mulia mengalami kemunduran besar pada putaran sebelumnya, dan posisi Yang Mulia sekarang tidak stabil. Saat Anda kesulitan melindungi rumah Yang Mulia yang terbakar, apakah Yang Mulia yakin sekarang adalah waktu yang tepat untuk menanyakan tentang… kepentingan saya?”

Kerutan di wajah Heinrich sekilas muncul, tetapi perubahan itu terlalu cepat untuk diperhatikan oleh siapa pun yang tidak memiliki penglihatan suci.

“Aku tidak tahu mana yang lebih menyedihkan. Bahwa kau telah dikalahkan oleh seseorang yang mungkin tidak akan pernah kau temukan, atau bahwa kau bahkan tidak dapat secara terbuka menyelidiki…gangguan tersebut.”

Aku penasaran, seandainya kau gagal merebut kembali binatang-binatang itu, bagaimana para eksark tinggimu berencana untuk menghadapimu?”

Kali ini, Heinrich harus menahan keinginan untuk berdiri dan meninju mulut Else.

“Saudara Suci, kau sudah keterlaluan!”

Kegagalan itu memang telah merugikannya banyak sekali prestise di kalangan petinggi gereja, dan jika dia gagal menemukan kembali binatang-binatang yang hilang, mengingat kegagalannya telah menggagalkan program Anti-Binatang Iblis gereja, sanksi keras tak terhindarkan.

“Keterlaluan? Sejak kapan kebenaran dianggap keterlaluan? Lagipula, jika kau merasa tersinggung, berhentilah mengoceh seperti istri yang bosan dan diabaikan yang butuh gosip, dan biarkan aku menonton kompetisi dengan tenang.”

Kalau tidak, saya tidak keberatan menghibur Anda.”

Meskipun memiliki pengendalian diri yang tinggi, Heinrich tetap tidak bisa mencegah ekspresi meringis muncul di wajahnya. Namun, dia tidak mengatakan apa pun lagi.

Keluarga Metze dan Gereja Api Suci adalah musuh bebuyutan. Else tidak akan pernah menghormatinya. Sebagai pengamat, Verena tak kuasa menahan tawa kecil.

…

Grup A adalah grup yang paling sedikit diperhatikan karena tidak ada karakter luar biasa yang hadir. Namun, grup ini juga yang paling seimbang. Dengan tujuh kontestan yang semuanya berada di Peringkat Ksatria Agung tingkat kedua. Bahkan, grup ini terlalu seimbang. Setiap dari tujuh kontestan merasa memiliki peluang untuk menang. Oleh karena itu, tidak ada faksi yang terbentuk, dan semua bertarung tanpa pandang bulu.

Pertempuran itu berlangsung lama dan melelahkan, dan melihat persaingan yang begitu sengit, kerumunan bersorak riuh. Namun, satu orang menonjol di antara yang lain. Dia adalah seorang pria berambut ungu dengan mata hitam pekat yang tampak sedalam langit malam. Wajahnya delapan puluh persen mirip dengan Adipati Kringel. Dia adalah putra ketiganya, Lars.

Mata Lars bersinar dengan pancaran gelap, dan bayangan ular ungu bermata tiga muncul di belakangnya. Di tengah dahinya tumbuh mata ketiga yang hitam pekat, dari mana kabut hitam pekat muncul dan menyebar ke semua lawannya yang tersisa.

“AAAAAARGH!”

Ras ular bermata tiga unggul dalam mengendalikan racun. Meskipun racun mereka tidak sehebat milik Binatang Iblis Stolas, keterampilan bawaan mereka sudah cukup untuk menghancurkan kekuatan tempur sebagian besar musuh yang tidak siap.

Lawan-lawan Lars dengan cepat merasakan penglihatan mereka menjadi gelap, dan kekuatan mereka lenyap. Mereka jatuh berlutut, dan tidak mampu menahan pukulan-pukulan berikutnya yang membuat mereka semua pingsan.

Pemenang Grup A: Lars Kringel!

Uskup itu mengumumkan hal tersebut, yang menyebabkan tepuk tangan meriah bergema dari kerumunan.

Dengan seringai puas, Lars melangkah keluar dari ring.

…

“Anak yang baik. Sayang sekali Koloman tidak ada di tempat. Kalau tidak, mungkin mereka bisa bertarung sengit.”

Kata Adipati Kriegel setelah menyaksikan penampilan putra bungsunya.

Duke Slesinger tidak berkedip sedikit pun, tetap menatap platform dengan tatapan acuh tak acuh.

…

“Grup B, naik ke panggung!”

Kali ini, tidak banyak kegembiraan di antara penonton karena hasilnya tampak terlalu jelas. Memang, ini adalah kelompok Holger. Begitu uskup mengumumkan dimulainya pertandingan, tujuh kontestan lainnya membentuk satu kelompok dan mengepung Holger.

Namun, dia sama sekali tidak tampak terganggu. Melihat ketidakpedulian dalam tatapannya, ketujuh orang itu merasa terhina.

“Holger, jangan terlalu sombong. Meskipun kultivasimu jauh di atas kami, dengan kekuatan gabungan kita, kita mungkin tidak akan kalah darimu!”

“Kalau kau bilang begitu.”

Dengan santai, dia mengulurkan telapak tangannya dan memanggil pedang energinya. Cahaya putih murni menyembur dari tubuhnya, menyelimuti seluruh tubuhnya. Dan merasakan kekuatan luhur dan murni yang terpancar dari cahaya itu, ketujuh orang itu gemetar.

“Ini…intisari suci. Kau meminum Pil Asal Usul Suci? Mengapa?”

Ketujuh orang itu mengeluh. Ini sama saja dengan menggunakan pisau daging untuk membunuh ayam!

Apalagi mereka, termasuk para adipati, tak seorang pun yang hadir memahami perubahan mendadak ini. Mereka juga dapat melihat bahwa kultivasi Holger telah meningkat dari peringkat Ksatria Agung keempat menjadi keenam.

“Kau bertanya pada orang yang salah. Apakah kau menyerah, atau aku masih perlu membantaimu?”

Ketujuh orang itu serentak mundur selangkah. Namun, menyerah pada saat ini akan menghantui mereka seumur hidup. Karena itu, mereka dengan suara bulat memilih untuk terus maju.

“Bentuk Sejati!”

Tanpa ragu, setiap dari mereka mengambil Wujud Sejati mereka. Beberapa mengambil wujud harimau, yang lain elang, dan bahkan ada satu ular piton merah. Namun, tidak satu pun yang mempertahankan wujud manusia.

Semua keluarga bangsawan memiliki Wujud Sejati yang meningkatkan kekuatan tempur mereka secara drastis. Namun, karena Wujud Sejati mereka seringkali sangat mirip dengan binatang buas iblis, mereka jarang menggunakannya.

Dalam tujuh wujud raksasa mereka, mereka menjulang tinggi di atas Holger, membuatnya tampak seperti hewan peliharaan kecil.

…

Konrad, yang belum pernah menyaksikan anggota bangsawan menggunakan Wujud Sejati mereka, terkejut. Matanya membelalak, dan berbagai asumsi terlintas di benaknya.

“Mengapa mereka begitu mirip dengan makhluk iblis?”

“Karena para bangsawan yang disebut-sebut itu semuanya keturunan dari Binatang Pemulihan. Pada tingkat Pemulihan, binatang iblis dapat mengambil wujud manusia, dan anak-anak yang mereka lahirkan pada tahap itu juga memiliki wujud manusia bawaan.”

Kaum bangsawan Benua Suci saat ini terdiri dari keturunan binatang buas Restorasi kuno yang menyerah kepada Gereja Surgawi berabad-abad yang lalu. Namun, seiring waktu, Gereja Surgawi memastikan bahwa pengetahuan itu akan lenyap, menciptakan kepercayaan bahwa keturunan binatang buas tersebut berasal dari ras yang sama sekali berbeda.

Dan meskipun banyak yang meragukan asal usul mereka, tak seorang pun berani mengakuinya. Benar-benar ras yang rendah. Di Alam Neraka, mereka disebut Iblis Palsu.”

Flame Mark menjawab, menepis keraguan Konrad.

…

Di hadapan tujuh makhluk raksasa itu, Holger tetap tenang.

Pedangnya memancarkan busur energi yang menyilaukan, energi spiritualnya berubah menjadi energi pedang, dan menghantam ketujuh binatang buas itu dengan suara mendesis.

Energi pedang merobek daging mereka, menciptakan luka menganga yang besar di dalamnya. Darah mereka menyembur keluar, dan mereka jatuh lemas ke tanah dengan suara tubuh besar mereka yang menghantam beton.

“Pemenang Grup B: Holger von Jurgen.”

Holger meniadakan pedang energinya dan berjalan keluar.