Pangeran Dominasi yang Keji - MTL - Chapter 53

Bab 53 Tes

“Apa maksud semua ini? Di depan pintu Kuil Api Suci, di bawah pengawasan Dewa Api Ilahi, kau berani bertindak kurang ajar?!”

Kata-kata uskup itu membawa kekuatan suci tanpa bentuk yang semakin menindas Koloman dan Konrad.

Ular bersayap ilusi di punggung Koloman menghilang, dan dia jatuh berlutut. Adapun Konrad, tingkat kekuatan yang digunakan hanya cukup untuk membuatnya gemetar, namun, untuk menghindari memprovokasi Sang Setengah Suci lebih jauh, dia berpura-pura lemah dan berlutut.

“Uskup Alto, ini…”

“Kesunyian!”

Uskup Alto memotong ucapan Koloman dalam upayanya untuk membela diri. Ia relatif pendek, hanya setinggi 1,65 meter. Namun, auranya yang telah disempurnakan melalui seribu tahun kultivasi menyebabkan kebanyakan orang tidak dapat meremehkannya.

“Alasan kalian tidak relevan, dan aku hanya akan memperingatkan kalian sekali saja. Terlepas dari latar belakang kalian, ketika kalian sampai di tangga kuil, satu-satunya hal yang harus ada dalam diri kalian adalah kerendahan hati dan rasa hormat. Jika tidak, sekuat apa pun kalian, para tetua kalian tidak dapat menyelamatkan kalian. Sekarang, ikuti aku!”

Uskup Alto meludah, mengibaskan lengan bajunya, dan memimpin jalan menuju bagian dalam kuil. Tanpa ragu, para peserta mengikutinya, menyeberangi tangga, dan berjalan masuk ke Kuil Api Suci.

Dinding putih marmer yang dilukis dengan makhluk bersayap api berbentuk manusia menanti mereka di dalam. Beberapa tak kuasa menahan pandangan mereka untuk melirik lukisan-lukisan itu, representasi dari makhluk-makhluk elemental yang melayani kehendak Dewa Api Ilahi, sementara yang lain acuh tak acuh dan tetap fokus pada jalan di depan.

“Energi spiritual di sini ratusan kali lebih murni daripada di luar.”

Konrad mengamati, dan tak lama kemudian, mereka sampai di sebuah altar yang dikelilingi oleh empat alas setinggi lima belas kaki yang masing-masing diterangi oleh nyala api putih terang. Di atas altar melayang sebuah bola putih yang mirip dengan bola yang melayang di atas atap kuil.

“Di sinilah orang yang terpilih dari tim pemenang akan menerima Baptisan Api Suci.”

Uskup Alto berkata dengan tegas sebelum memimpin jalan menuju lokasi lain. Kali ini, ia membawa rombongan melewati koridor yang mengantarkan mereka ke sebuah ruangan luas tempat uskup lain menunggu di samping prisma biru seukuran manusia.

“Dan di sinilah bagian pertama kompetisi akan diselenggarakan.”

Jari telunjuk Alto mengarah ke prisma seukuran manusia yang melayang di samping uskup lainnya. Ketidakpahaman terlintas di mata beberapa peserta, tetapi segera digantikan oleh pencerahan.

“Ini seharusnya menjadi harta karun luar angkasa.”

Konrad menjelaskan kepada Daphne dan Iliana.

Bahkan di kalangan bangsawan, harta karun luar angkasa sangat langka. Alasan utamanya adalah karena harta karun tersebut tidak diproduksi di dalam Kekaisaran Api Suci, melainkan sebagian besar berasal dari Kuil Luar Angkasa di dalam Kekaisaran Kekosongan Agung. Oleh karena itu, banyak dari individu yang berkumpul belum pernah melihat harta karun luar angkasa sebelumnya.

“Pertama, kami akan mendaftarkan nama Anda, menilai usia Anda, jumlah rekan tim, dan tingkat kultivasi untuk memastikan Anda memenuhi persyaratan sebelum kompetisi resmi dimulai. Omong-omong, jika Anda memilikinya, Anda tidak diperbolehkan membawa harta karun luar angkasa atau apa pun selain yang kami sediakan.”

Tim lain sudah menunggu di lokasi pengujian. Ikuti saya.”

Uskup yang berdiri di sisi prisma yang mengambang itu tidak mengucapkan sepatah kata pun, dan tatapannya juga sepertinya tidak pernah tertuju pada para peserta, seolah-olah semua ini tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Jelas sekali, dia lebih suka berada di tempat lain.

Alto membawa pasukannya melewati koridor lain dan sampai di aula pengujian tempat tim yang ia sebutkan tadi berdiri di depan menara berwarna biru langit. Alto melangkah ke meja terdekat dan duduk sambil mengeluarkan daftar kertas dan tinta.

Sementara itu, semua kontestan yang dibawanya menatap tim yang ada dengan rasa takut.

Totalnya ada sembilan orang, dan semuanya adalah peserta kontes. Kuota seperti itu hanya diperuntukkan bagi keluarga kekaisaran!

Masing-masing memiliki kulit tembus pandang yang sempurna, rambut perak sehalus sutra, dan mata khas ras roh teladan.

Masing-masing dipenuhi dengan kekuatan dan kepercayaan diri.

Di pucuk pimpinan mereka terdapat dua orang yang mengenakan jubah emas yang diperuntukkan bagi para pangeran kekaisaran. Melihat mereka, mata Konrad berbinar kebingungan.

“Siapakah kedua orang itu?”

“Pangeran kelima, Holger von Jurgen dan pangeran kesembilan Nils von Jurgen.”

Iliana menjawab pertanyaan Konrad.

Mata Konrad mengabaikan pangeran kelima dan terfokus pada pangeran kesembilan. Seorang pemuda ramping dengan tatapan tajam seperti pedang, ia bersikap disiplin layaknya seorang militer yang tampak tidak pantas untuk seseorang yang masih muda.

Bahkan, jika bukan karena rambut perak panjangnya yang terurai hingga di bawah pinggangnya dan wajah menawan yang kecantikannya menyaingi Iliana, ia akan memberikan kesan sebagai seorang jenderal militer muda.

Namun semakin Konrad memperhatikannya, semakin ia merasakan ada sesuatu yang janggal, jadi ia menggunakan Penglihatan Asalnya untuk mengklarifikasi karakteristik pangeran kesembilan tersebut.

“Apakah kamu yakin dia seorang pangeran?”

“Tentu saja, dia terkenal sebagai pangeran kekaisaran paling luar biasa dengan bakat yang menyaingi Putra Mahkota saat ini. Mengapa pertanyaan seperti itu?”

Konrad menatap Iliana dengan tatapan bingung, tatapan yang membuat Iliana bertanya-tanya apakah ada yang salah dengan wajahnya.

“Ada apa denganmu? Kenapa kau menatapku seperti itu?”

“Kenapa? Apa yang salah denganku? Apa yang salah dengan kalian! Ini jelas seorang putri. Bagaimana mungkin kecantikan seperti ini bisa menyamar sebagai pangeran?! Kalian semua buta atau idiot?!”

“Hah?”

Iliana menatap kosong sejenak, lalu mengalihkan pandangannya ke arah “pangeran kesembilan” untuk mengamatinya lebih dekat.

“Hmm, aku tahu wajahnya menipu, tapi kau jangan sampai tertipu olehnya. Mengapa keluarga kekaisaran menyamarkan seorang putri sebagai pangeran padahal mereka sudah delapan orang sebelum dia? Terlepas dari penampilannya, dia pasti seorang pangeran.”

Kadang-kadang, kepercayaan diri dalam nada suaranya goyah ketika wajah pangeran kesembilan yang seperti peri itu seolah mengatakan hal yang berbeda.

“…ya. Ini bukan pertama kalinya seorang pria androgini dengan kecantikan yang melampaui kecantikan wanita muncul di dunia ini. Mengapa harus heboh?”

Konrad tercengang. Benarkah hanya dia yang menyadari sandiwara ini?

“Daphne, apa pendapatmu tentang pangeran kesembilan?”

“Hmm, dia lebih cantik daripada kebanyakan wanita yang pernah kutemui dalam hidupku.”

“Jadi? Bukankah itu menunjukkan bahwa dia mungkin seorang perempuan?”

“Bagaimana mungkin itu terjadi? Dia mungkin hanya salah satu dari sedikit pria yang terlahir dengan wajah perempuan. Jangan bilang kau terjebak.”

“Aaaargh!”

Konrad pasti akan membalik meja jika ada meja di depannya. Sayangnya, tidak ada meja yang melakukannya.

Saat itulah suara Uskup Alto bergema di dalam aula.

“Sekarang saya akan memanggil rumah-rumah yang terdaftar. Saat saya memanggil, para peserta yang bersangkutan harus berbaris di depan menara, menyebutkan nama mereka, dan menempelkan tangan mereka ke menara tersebut.”

“Sedangkan untuk para penonton, mereka bisa berdiri di pinggir lapangan. Nanti, mereka akan diantar ke penginapan yang telah ditentukan.”

“Rumah Spitzer!”

“Di Sini!”

Kelompok yang bersangkutan maju ke depan. Hanya ada tiga orang, menunjukkan bahwa keluarga Spitzer berada di tingkat viscount. Keluarga tingkat viscount memiliki tiga kuota, keluarga tingkat count memiliki empat, tingkat margrave memiliki lima, dan tingkat duke memiliki enam.

Adapun klan setingkat pangeran penguasa, mereka memiliki delapan klan, tetapi tidak satu pun yang hadir.

Satu per satu, mereka menyebutkan nama mereka dan usia serta tingkat kultivasi mereka diuji oleh menara tersebut.

“Rumah…”

…

Berulang kali, kelompok-kelompok tersebut maju untuk mendaftarkan nama dan menjalani penilaian. Pertama, rumah-rumah setingkat viscount. Kemudian rumah-rumah setingkat count. Ini berlanjut hingga akhirnya…

“Rumah Kracht!”

Bersama tiga anggota tambahan dari keluarga Kracht, Konrad melangkah menuju menara biru langit. Setelah menyaksikan kekalahan telak yang diterima Koloman di tangannya, ketiga anggota tambahan itu berdiri di belakangnya dengan sopan dan hormat.

“Nama?”

“Anselm Kracht.”

Konrad memanggil nama yang telah disepakatinya dengan Wolfgang dan melangkah menuju menara.

Begitu dia menempelkan tangannya ke menara itu, menara tersebut bersinar dengan cahaya biru langit yang memadatkan data di atas kepala Konrad.

“Umur: 17 tahun.”

“Tingkat kultivasi: Ksatria Agung Tingkat Keenam, Imam Agung Tingkat Keenam.”

Tanpa menunda, Sang Setengah Suci mencatat informasi tersebut. Namun, orang-orang yang berkumpul dan masih mengingat pertempuran sebelumnya diliputi rasa takut.

“Tujuh belas…tepat…di level Grand? Lima…lima level di bawahku? Mustahil…mustahil!”

Koloman berusaha berbicara dengan susah payah sambil menatap tak percaya pada data yang tertera di atas kepala Konrad.

Tatapan teman-temannya kemudian beralih kepadanya, dan semuanya menatapnya dengan pandangan yang seolah berkata…

“Hei, hidupmu selama ini sia-sia.”

Bahkan istrinya yang berada di sisinya pun kehilangan rasa hormat kepadanya. Dan melihat semua tatapan yang tak tertahankan itu, Koloman terhuyung-huyung. Pipinya terasa panas, dan mulutnya dipenuhi rasa besi dari darah yang hampir ia muncratkan.

…

Pengujian terus berlanjut hingga hanya satu kelompok yang tersisa. Tentu saja, itu adalah von Jurgen. Dan setelah mereka mendaftar, Konrad menyadari persaingannya sangat ketat. Selain pangeran kesembilan, bahkan yang terlemah di antara mereka adalah Arch Knight tingkat kedua. Adapun yang terkuat, itu adalah pangeran kelima.

“Empat puluh lima tahun, Ksatria Agung tingkat keempat.”

Tanpa terobosan lebih lanjut atau penggunaan senjata warisan keluarganya, Konrad tidak bisa mengalahkannya.

Adapun “pangeran” kesembilan, dia berada di tingkatan Ksatria Agung dan Imam Agung kesembilan. Namun, tekanan yang diberikannya kepada Konrad melampaui tekanan yang diberikan oleh banyak Ksatria Agung yang ada saat itu.