Pangeran Dominasi yang Keji - MTL - Chapter 198

Bab 198 Menyerahkan Negara Bagian 1

Masing-masing dari lima belas negara bagian yang tergabung dalam Aliansi Kerajaan Air memiliki token pasukannya sendiri. Selain sebagai Artefak Suci tingkat rendah, token pasukan tersebut memungkinkan pemiliknya untuk dengan bebas mengirimkan pasukan negara bagian, memberikan kendali mutlak atas para jenderal dan pasukan.

Selain itu, para jenderal besar semuanya memiliki token yang lebih kecil yang memungkinkan komunikasi dengan pemegang token utama dan memfasilitasi pemberian perintah.

Untuk memperkuat kendali raja aliansi atas berbagai negara bagian, semua token tetap berada di tangannya. Tanpa token tersebut, bahkan para penguasa berbagai negara bagian pun tidak dapat mengirimkan pasukan mereka.

Selama puluhan ribu tahun, praktik ini terus berlanjut. Begitu token-token itu jatuh ke tangan para delegasi Kekaisaran Api Suci, gelar raja aliansi tidak lagi memiliki tujuan dan Ernst dapat segera menyatakan kesetiaannya sebagai pengikut tetap.

Enggan.

Dia tidak mau!

Bagaimana mungkin seorang raja menyerahkan kekuasaannya dengan cara yang begitu memalukan? Namun, saat mata ungu Konrad yang tajam menatapnya, dia tidak ragu bahwa jika dia goyah, nyawanya akan terancam.

Kemarahan dan kekesalan membuncah di dadanya. Dan meskipun ia ingin menentang saran Augusta dengan segala cara, ia tidak berani! Pada akhirnya, baginya, hidupnya lebih berharga daripada harga dirinya.

Dengan beberapa langkah terhuyung-huyung, Ernst berjalan melewati Augusta untuk berhenti di depan Konrad.

*Gedebuk*

Lalu ia berlutut sambil mengulurkan tangannya yang masih gemetar ke arahnya.

Dalam kabut tipis, sebuah piring muncul di telapak tangannya, di atas piring itu, berdiri lima belas segel perunggu yang bergetar dengan kekuatan Suci. Sebuah kunci perak kemudian muncul di antara segel-segel tersebut.

“Aku…bersalah karena gagal mengelola negaraku dan…hampir menyebabkan bahaya bagi sang pelindung. Dengan ini…aku menyerahkan token tentara dari lima belas negara bagian kepada…Kekaisaran Api Suci dan…menawarkanmu akses gratis ke perbendaharaan negara kami.”

Saya…juga memohon kepada Anda untuk tidak melanjutkan masalah ini.”

Ernst tergagap, kata-kata itu menguras seluruh kekuatan tubuhnya.

Melihat kepala keluarga dan raja mereka menyerah dengan cara yang begitu menyedihkan, kerabat von Gradl, baik pria maupun wanita, dipenuhi rasa malu. Tetapi karena keadaan telah mencapai titik ini, menyerah memang satu-satunya jalan untuk bertahan hidup.

Sayangnya, mereka telah meremehkan nafsu makan Konrad.

“Tidak memadai.”

Kata itu membuat seluruh anggota keluarga von Gradl tercengang, dan mata raja yang tergagap itu menatap ke arah warna ungu yang menyilaukan yang menyambarnya dari atas.

“Apa lagi yang mungkin kau inginkan?”

Dengan lambaian tangannya, Konrad memasukkan lima belas token dan kunci perbendaharaan ke dalam gelang zamrudnya.

“Serahkan stempel kerajaanmu.”

Mata Ernst membelalak tak percaya. Jika token militer adalah setengah dari wewenang raja, maka stempel kerajaan adalah setengahnya lagi. Hanya stempel kerajaan yang menjamin bahwa dekrit tidak dapat dipalsukan. Tanpa itu, dia tidak hanya tidak dapat mengirim dekrit melalui perwakilan, tetapi siapa pun yang memegangnya dapat menyusunnya atas namanya.

Selain itu, itu adalah Artefak Suci tingkat menengah!

Tanpa itu, paling banter, wewenangnya sebagai raja tidak akan bisa melampaui kota. Paling buruk, wewenangnya akan terbatas di istana kerajaan!

Menawarkannya tidak berbeda dengan melepaskan takhtanya.

Bagaimana mungkin dia menerimanya?!

“Kamu juga tidak bisa pergi…”

Namun, sebelum dia sempat melawan, suara Augusta menggema di dalam pikirannya.

“Menyerahlah! Pada saat ini, kita harus tegas. Jika kau ragu, kita akan binasa.”

Tersadar dari lamunannya karena kata-kata istrinya, Ernst menggigit bibir bawahnya hingga darah tumpah dan menetes ke dagunya.

Namun, mengingat tekanan mengerikan dari Konrad, dia tidak bisa menolak, dan Segel Air Kerajaan, segel ular berwarna biru laut, muncul di piring. Konrad mengambilnya ke tangannya, lalu berbalik ke arah salah satu delegasi Semi-Saint tingkat tinggi.

“Susun dan kirimkan dekrit kerajaan kepada empat belas penguasa negara bagian lainnya, memerintahkan mereka untuk bergabung dengan kita di istana kerajaan dalam waktu dua puluh empat jam untuk sebuah pertemuan puncak besar.”

“Seperti yang kau perintahkan, pelindung!”

Seketika itu juga, Sang Setengah Suci mengumpulkan kertas dan tinta untuk menyusun dekrit dan menyegelnya dengan Segel Air Kerajaan. Kemudian, dengan hormat ia mengembalikannya kepada Konrad.

Melihat kekhawatirannya terbukti benar dengan begitu cepat, Ernst hampir pingsan. Hanya keyakinan bahwa para tetua terkuat dari keluarga von Gradl pasti akan bekerja sama dalam merebut kembali barang-barang itu yang memberinya harapan.

“Tunggu saja, jika aku tak bisa membalasmu seribu kali lipat, namaku bukanlah Ernst von Gradl!”

Namun, saat ia mengucapkan sumpah dalam hatinya, tatapan mata Konrad kembali tertuju padanya. Dan karena intensitas tatapan itu, Ernst merasa seolah Konrad benar-benar bisa melihat isi hatinya. Kemarahan yang dirasakannya pun digantikan oleh rasa takut yang baru.

Karena kaget, dia jatuh terduduk.

“Seperti ayah, seperti anak.”

Berkuasa dalam nama, sia-sia dalam semangat.”

Konrad berkata demikian, membuat Ernst berharap dia bisa menggali lubang untuk bersembunyi.

Lalu ia menyisirkan lengan bajunya, berbalik, dan berjalan menuju pintu keluar. Dipimpin oleh Krann, anggota delegasi mengikutinya, meninggalkan kerabat von Gradl yang terkejut.

Melihat kondisi Ernst yang menyedihkan, Augusta menggelengkan kepalanya. Bagaimana mungkin ini seorang pria? Jelas sekali, suaminya itu hanyalah seorang pengecut yang hanya tahu cara membelakangi orang lemah.

Hanya dengan tatapan dari makhluk yang lebih perkasa sudah cukup untuk membuatnya meringkuk ketakutan.

Dibandingkan dengan pelindung delegasi itu… yah, mereka sama sekali tidak bisa dibandingkan. Seandainya bukan karena statusnya dan ikatan putrinya dengan pria itu, apa gunanya menjaga nyawa pria itu?

Sambil mendesah, dia menoleh ke arah Lena yang menahan rasa frustrasinya.

“Aku punya tugas untukmu. Jika kau bisa berprestasi, mungkin semuanya belum hilang.”

Mata Lena berkilat dengan cahaya aneh, dan tanpa mengalihkan pandangannya dari Konrad, dia menjawab:

“Apa itu?”

“Meskipun perkasa, kekuatan pelindung itu tidak dapat melampaui tingkat Saint Asal Sejati. Jika tidak, kaisar suci tidak akan pernah mengirimnya ke sini untuk melayani sebagai pelindung putra angkatnya. Bahkan jika dia ingin menunjukkan kekuatan, dia tidak akan mengirimkan seorang tetua yang kultivasinya mendekati atau melampaui miliknya.”

Oleh karena itu, ini bukanlah situasi yang tidak dapat kita tangani. Namun premisnya adalah kita dapat merebutnya dari Kekaisaran Api Suci dan menahannya di sini!”

Mata Lena berbinar penuh pengertian.

“Kau ingin aku… merayunya?”

“Ya! Gunakan segala cara yang kau punya untuk membuatnya menginginkanmu. Ketika dia menginginkanmu, dan memikirkan bagaimana dia harus membawamu kepada Adelar von Jurgen, keengganan dan kebencian pasti akan muncul di dalam hatinya.”

Pada saat itu, kita dapat menawarkan syarat-syarat yang tak terbayangkan agar dia tetap bersama kita. Jika dia tetap tinggal, token-token itu pun akan tetap ada. Setelah itu, kita dapat merencanakan pengambilannya kembali. Bahkan jika kita tidak bisa, selama kau bisa mendapatkan dukungannya, ketika kau mencapai Kekaisaran Api Suci, kau akan memiliki seseorang untuk diandalkan. Jalan menuju menjadi permaisuri suci akan menjadi lebih mudah.”

Karena para pria von Gradl tidak berguna, sudah saatnya para wanita turun tangan dan memperbaiki kekacauan yang mereka buat.

Sayangnya, Augusta gagal menyadari bahwa dia sedang mengirim putrinya ke dalam jurang api.

“Baiklah, saya setuju.”

Lena membalas dalam hati sambil matanya bersinar penuh tekad.

Namun, saat Konrad sampai di gerbang, sebuah pemandangan mengejutkan terjadi.

Pelayan wanita yang bersujud sepanjang kejadian itu tiba-tiba menoleh ke arahnya.

“Tuhan, tolong selamatkan aku!”

Dia memohon kepada Konrad sambil terus menempelkan dahinya ke tanah.

Namun, Konrad tidak berhenti dan melihat bahwa dia hendak melewati pintu, pelayan wanita itu meraih kaki kanannya, menghentikannya.

“Tuhan, tolong selamatkan aku!”

Ia mengulanginya sambil berpegangan pada paha Konrad. Gerakannya mengejutkan baik von Gradl maupun anggota delegasi yang tidak menyangka ada orang yang cukup berani untuk menyentuh sudut pakaian Konrad.

Apalagi menangkapnya.