Panduan Karakter Latar Belakang untuk Bertahan Hidup di Manga - Chapter 93

Chapter 93 – Petunjuk

Ketiganya ditempatkan di dua kamar—Zhao Xiaoyu di satu kamar, Su Bei dan Si Zhaohua di kamar lainnya. Kamar-kamar itu memang mewah, layaknya suite hotel bintang lima, dengan piring-piring buah segar yang jelas-jelas dimaksudkan untuk dinikmati.

Ketiganya berkumpul, dan Si Zhaohua pertama-tama mengaktifkan Jammer di ruangan itu, sebuah item lain dari Toko Akademi yang dapat mengganggu Ability dan sinyal elektronik. Su Bei juga telah menebusnya saat pertarungan tim.

Setelah yakin tak ada yang bisa menguping, ia berkata: “Kalau begitu, kita harus cari orang yang bisa menyentuh bola kristal itu dulu. Kalau kita menyandera mereka dan membawa kristal itu, kita pasti bisa menemukan cara untuk kabur dengan selamat nanti.”

Rencana ini memang masuk akal, dan Zhao Xiaoyu pun bersemangat: “Kalau begitu kita bagi tugas. Kalian berdua cari jalan keluar, dan aku akan menemukan orang itu.”

Su Bei berpikir sejenak dan mengangkat tangannya: “Aku akan pergi sendiri. Di usiaku, seharusnya tidak ada yang sengaja menggangguku.”

“Apa yang akan kau lakukan sendirian?” Si Zhaohua bingung. Meskipun untuk meyakinkan orang lain tentang pil itu, tempat ini sepertinya tidak akan merepotkan seorang Su Bei. Dia masih anak-anak—apa yang bisa dia lakukan sendirian?

Su Bei mengerjap sambil tersenyum: “Mungkin aku akan mendapatkan beberapa keuntungan tak terduga? Jangan remehkan kemampuan akting anak-anak.”

Zhao Xiaoyu membuat keputusan terakhir: “Kalau begitu Kau pergi sendiri, Tapi Kau harus kembali pada siang dan pukul 8 malam setiap hari, oke?”

“Tidak masalah!”

Larut malam, Zhao Xiaoyu tertidur, Su Bei dan Si Zhaohua mandi lalu tidur. Kurang dari sepuluh menit setelah berbaring, suara Si Zhaohua tiba-tiba terdengar di kegelapan: “Yan Nan, Kau tidur?”

“Belum,” jawab Su Bei segera.

Si Zhaohua menoleh padanya: “Aku sedang menyalakan Jammer; tidak ada yang bisa mendengar kita. Bisakah kau memberitahuku siapa yang membawamu ke pelelangan?”

Seperti yang diduga, ia curiga dengan identitasnya. Su Bei belum siap mengungkapkan dirinya, jadi ia berpura-pura terluka: “Kau tidak percaya padaku?”

Si Zhaohua dengan cepat menjelaskan: “Aku percaya padamu, tapi…”

Sebelum dia bisa menyelesaikannya, Su Bei memotongnya: “Kalau begitu sudahlah.”

Setelah jeda, Si Zhaohua berkata: “Baiklah, sebenarnya aku tidak sepenuhnya percaya padamu…”

Su Bei menyela lagi: “Kebetulan sekali, aku juga tidak sepenuhnya percaya padamu, jadi aku tidak bisa memberitahumu identitasku.”

Si Zhaohua: “…”

Akhirnya dia sadar: “Dasar bocah kecil, apa kau mempermainkanku?”

Dengan sikap seperti ini, mana ada rasa sakit hati? Dia jelas-jelas sedang menggodanya!

Mendengar “bocah kecil”, frasa yang sering digunakan Meng Huai, Su Bei tak kuasa menahan tawa. Si Zhaohua, tuan muda yang begitu santun, telah kehilangan keanggunannya—pengaruh wali kelasnya memang kuat.

Mendengar tawanya, Si Zhaohua merasa semakin dipermainkan, menggeram: “Sudah selesai. Nanti kalau sudah pulang, aku beri tahu orang tuamu!”

Senyum Su Bei sedikit memudar, dan dia menatap langit-langit: “Bicaralah dengan mereka saat kau menemukannya.”

* * *

Keesokan paginya, ketiganya berpura-pura datang ke ruang penerima tamu untuk membujuk agar menyerah, Tapi sebenarnya memberi isyarat agar tidak menyerah. Kemudian mereka pergi sambil mendesah dan berpisah.

Su Bei berkeliaran tanpa tujuan seperti anak-anak sungguhan, pergi ke mana pun yang dirasa menyenangkan, tidak menunjukkan niat untuk mengumpulkan informasi sepanjang pagi.

Orang-orang di sini kebanyakan berbicara bahasa asing, hanya mereka yang sering berurusan dengan sandera yang menggunakan bahasa mereka sendiri. Meskipun ia mengerti dan bisa berbicara, Su Bei berpura-pura tidak mengerti bahasa asing untuk mempertahankan kepribadiannya yang seperti anak berusia delapan tahun dan menurunkan kewaspadaan orang lain.

Malam itu, ia membaca manga, yang dianggap orang lain sebagai bahan belajar, di aula. Meskipun tidak ada sinyal, konten yang diunduh tetap ada, jadi tidak ada yang curiga, hanya berasumsi ia senang belajar.

Keesokan paginya, dia berkeliaran lagi, menjelajahi pangkalan dan bahkan berjalan-jalan di luar di bawah hidung para penculik.

Itu memang sebuah pulau laut, tidak besar, hanya dengan satu dermaga. Medannya landai dari rendah ke tinggi, dengan tebing tinggi di seberang dermaga. Bahkan dengan laut di bawahnya, melompat berarti kematian pasti.

Malam itu, dia berpura-pura belajar sedikit lebih giat, lalu mendekati penculik yang paling menghargai ketekunannya.

“Kak, aku sudah selesai dengan materi belajar yang kuunduh. Apa ada yang lain?” Anak laki-laki berambut cokelat itu berbicara dalam bahasa asing yang agak canggung dan tata bahasanya kurang tepat, tampak sungguh-sungguh. Tak seorang pun akan meragukan semangat belajarnya.

Namun, bagaimana mungkin sekelompok orang dewasa yang sudah lama lulus memiliki bahan belajar? Ia ditakdirkan untuk tidak mendapatkan jawaban yang memuaskan.

Melihat Penculik Rok Kuning tampak gelisah, Su Bei dengan bijaksana menerima yang lebih sedikit: “Lalu, apa ada buku? Guruku bilang materi ekstrakurikuler juga berguna.”

Mereka memang punya, tapi tidak semua orang bisa mengaksesnya. Melihat tatapan penuh harap Su Bei, si Rok Kuning menggertakkan giginya: “Aku akan memintanya untukmu. Kalau berhasil, kau bisa melihatnya. Kalau tidak, luangkan beberapa hari untuk bersantai—belajar tidak mendesak.”

Su Bei tahu untuk tidak mendorong, mengangguk patuh: “Kalau begitu terima kasih, Kakak.”

Malam itu, Si Rok-Kuning menemui atasannya, Si Wanita Kepang-Kalajengking.

“Kau mau membiarkan anak itu, Yan Nan, pergi ke ruang data?” Wanita Berkepang Kalajengking itu mengerutkan kening. “Sejak kapan kau selembut ini?”

Si Rok Kuning tidak terlalu gugup, hanya mendesah: “Aku punya adik laki-laki di rumah, tapi dia benci belajar. Kami sudah beberapa kali bertengkar soal itu. Jarang sekali melihat anak yang rajin belajar seperti dia, jadi kupikir aku akan membantunya.”

Melihat atasannya masih belum yakin, ia membujuk: “Rencana apa yang bisa dilakukan anak berusia delapan tahun? Bagaimana mungkin dia tahu aku akan membantu? Kalaupun dia tahu, bagaimana mungkin dia tahu hanya ruang data yang punya buku? Dan kalaupun dia melihat datanya, dia mungkin tidak bisa memahaminya. Bahkan orang dewasa pun kesulitan memahaminya.”

Inilah sebabnya ia berani mengajukan permintaan itu. Sekalipun Su Bei punya motif tersembunyi, ia tak berdaya melawan data kunci itu. Setumpuk angka saja bisa membuat orang dewasa pusing—apalagi anak kelas tiga SD berusia delapan tahun.

Dengan mereka mengawasi dari ruang pemantauan, tidak ada kekhawatiran dia mengambil foto. Tidak akan ada masalah.

Wanita Kepang Kalajengking itu terombang-ambing dan ragu-ragu: “Tunggu, biar ku periksa.”

Ia membuka kamera pengawas, meninjau tindakan Su Bei selama dua hari terakhir. Setidaknya dari rekaman, ia tidak menunjukkan niat untuk mengumpulkan informasi. Karena para penculik, ia hampir tidak berani berbicara, bermain sendirian di pagi hari dan membaca dengan patuh di sore hari.

Anak yang penurut seperti itu langka, jadi Wanita Kepang Kalajengking mengangguk: “Baiklah, tapi selama dia di ruang data, Kau harus mengatur seseorang untuk menemani atau mengawasinya guna mencegah tindakan apa pun terhadap kita.”

Kita tidak boleh terlalu berhati-hati—banyak yang telah menderita kerugian karena meremehkan anak-anak.

Setelah mendapat izin, Rok Kuning dengan gembira kembali ke Su Bei, memberitahunya kabar baik dan mengatur agar dia pergi ke ruang data besok.

Mendengar itu ruang data, Su Bei tersenyum puas. Meskipun ia tidak mengobrol dengan siapa pun selama dua hari ini, ia tahu dari perilaku mereka bahwa anggota pangkalan itu tidak berpendidikan tinggi—kemungkinan besar lulusan Akademi Ability yang tidak kuliah dan tidak membaca selama bertahun-tahun.

Tanpa membaca, perpustakaan atau arsip tidak diperlukan. Tempat yang paling memungkinkan untuk menyimpan buku adalah ruang data.

Benar saja, dia benar.

Si Rok Kuning mengatakan hal ini saat makan malam, yang dihadiri Si Zhaohua dan Zhao Xiaoyu. Mereka tampak terkejut, Tapi tidak bermaksud meminta ikut.

Namun, begitu si Rok Kuning pergi, mereka mengepung Su Bei. Zhao Xiaoyu memuji: “Lumayan! Kau bahkan berhasil masuk ke ruang data—bagaimana caranya?”

Si Zhaohua tak percaya: “Mereka benar-benar setuju? Hanya karena Kau masih anak-anak?”

Su Bei berpose patuh dengan dagu bertumpu, tampak polos: “Mungkin karena aku patuh dan imut.”

Meja itu menjadi sunyi.

Syukurlah hanya Zhao Xiaoyu dan Si Zhaohua yang hadir, atau akan terjadi paduan suara yang tersedak.

* * *

Keesokan paginya pukul delapan, si Rok Kuning datang menjemput Su Bei, membawanya ke pintu ruang data. Ia mengatakan padanya bahwa ia hanya bisa membaca buku, tidak ada yang lain, lalu pergi ke ruang pemantauan dengan alasan tertentu.

Dia agak takut salah menilainya dan ingin mengawasinya secara pribadi.

Setelah Rok Kuning pergi, Su Bei memasuki ruang data kecil yang mirip perpustakaan, berjalan santai di dalamnya. Dalam satu putaran, ia sudah menemukan di mana data penting itu berada.

Tidak seperti buku-buku yang dijilid rapi, ada tumpukan Folder File dan beberapa lembar tunggal, yang mungkin berisi data.

Namun, Su Bei hanya melirik sekilas, tampak tak tertarik, lalu lewat. Setelah menjelajahi seluruh ruang data, ia kembali, mengambil sebuah catatan perjalanan, duduk di sofa, dan membaca dengan serius.

Si Rok Kuning mengawasi dari belakang selama satu jam penuh. Su Bei tidak menunjukkan tanda-tanda bergerak, membaca dengan tenang tanpa mengubah postur tubuhnya. Kalau saja ia tidak sesekali membalik halaman, ia pasti mengira feed-nya macet.

Perilaku seperti itu memuaskan si Rok Kuning, memastikan bahwa ia tidak salah menilai. Ia menugaskan orang lain untuk mengawasi dan melanjutkan tugasnya.

Su Bei tidak tahu si pengamat telah berubah, Tapi meskipun ia tahu, ia tidak akan bertindak gegabah. Itu hanya waktu yang singkat—beberapa hal tidak bisa terburu-buru.

Sementara itu, kelompok di ruang penerima tamu, di bawah arahan Zhao Xiaoyu, tetap teguh. Bukan tekad yang kuat yang menjadi penyebabnya, melainkan kesadaran bahwa berkompromi akan menghancurkan masa depan mereka kecuali semua orang kecuali yang berkompromi mati. Siapa di antara para pendaki ambisius ini yang berani bertindak gegabah?

Untungnya, tebakan Zhao Xiaoyu tepat. Keesokan harinya, para penculik membawa makanan. Meskipun kualitasnya buruk, itu cukup untuk menghilangkan rasa lapar mereka.

Para penculik menyebutnya kasihan, Tapi kelompok itu, yang diperingatkan oleh Zhao Xiaoyu, merasa tenang, tidak mempercayai sepatah kata pun.

Pengiriman makanan ini menenangkan emosi para sandera. Mereka menyadari petunjuk Zhao Xiaoyu benar—para penculik tidak akan membiarkan mereka kelaparan atau mati begitu saja.

Sebelum bantuan tiba, mereka hanya akan menderita, tidak menghadapi bahaya mematikan.

Dengan kesadaran ini, siapa pun yang peduli terhadap masa depan mereka tidak akan menyerah.

Sementara bagian belakang stabil, bagian depan mengalami kemajuan. Dalam dua hari Su Bei membaca catatan perjalanannya, Si Zhaohua dan Zhao Xiaoyu menyelesaikan tugas mereka.

Si Zhaohua menemukan cara untuk melarikan diri. Pulau itu dikelilingi laut, jadi satu-satunya jalan keluar adalah dermaga.

Tentu saja, para penculik mengetahui hal ini, jadi dermaga dijaga ketat, membuat pelarian hampir mustahil.

Namun karena itu satu-satunya rute, mereka harus menyelidiki. Setiap Jumat pukul 14.00, sebuah kapal pasokan tiba, berlabuh selama satu jam, lalu pergi. Itulah kesempatan terbaik mereka untuk melarikan diri.

Kapal itu diawaki oleh orang-orang biasa, yang mudah ditaklukkan. Jika mereka bisa mengalihkan perhatian yang lain, mereka bisa naik dan pergi.

Meskipun pihaknya masih bisa mengendalikan diri, Zhao Xiaoyu menemukan satu-satunya orang yang bisa menyentuh Kristal Kesetiaan, Tapi kabar buruk menyusul. Orang itu koma, dan hanya Wanita Kepang Kalajengking yang bisa membangunkannya.

Tapi jelas, Wanita Kepang Kalajengking hanya akan membangunkannya ketika Akademi tiba. Saat itu, dia pasti sudah mempersiapkan diri dengan matang, sehingga hampir mustahil bagi mereka untuk berhasil.

Jika kristal itu diambil, mereka yang belum makan pilnya akan langsung mati. Apa mereka benar-benar harus mengambil risiko Zhao Xiaoyu menyentuh kristal itu untuk melihat apa itu akan membuatnya meledak?

Karena tidak menemukan cara lain, Zhao Xiaoyu menjadi putus asa dan mengunci diri di kamarnya.

Dia benar-benar tidak ingin mati. Semua usahanya adalah untuk hidup lebih baik. Jika ini tidak melibatkan dirinya dan dialah satu-satunya kesempatan bagi yang lain untuk diselamatkan, dia akan menolak—dia tidak sebegitu tidak egoisnya.

Peluang kematiannya sembilan puluh persen! Wanita Berkepang Kalajengking berkata bahwa meskipun Ability User yang lebih lemah secara teori dapat menyentuh Kristal Kesetiaan, hanya satu yang berhasil. Sisanya mati!

Namun, karena ini melibatkan dirinya—jika dia tidak mencoba, bukan hanya orang lain yang akan mati, Tapi dia juga. Hal ini membuat Zhao Xiaoyu sengsara.

Secara rasional, ia tahu ia harus mencoba, Tapi secara emosional, ia tak bisa berhenti berpikir—bagaimana jika Akademi punya solusi saat mereka tiba? Itu lebih baik daripada ia harus menghadapi kematiannya, kan?

Singkatnya—Zhao Xiaoyu tidak ingin melakukannya.

Setelah mengetahui apa yang terjadi, Si Zhaohua tidak membujuknya. Siapa yang bisa dengan adil mendesak seseorang untuk mati? Itu terlalu tak tahu malu, dan dia jelas tidak bisa melakukannya.

Dia mencoba mencari solusi lain, idealnya tanpa melibatkan Zhao Xiaoyu. Namun, Zhao Xiaoyu begitu teliti dan cerdas. Jika bahkan dirinya, yang menghadapi hidup dan mati, merasa tidak ada cara lain, bagaimana Si Zhaohua bisa menemukannya?

Saat semuanya terhenti, Su Bei tiba-tiba datang untuk meminjam Jammer milik Si Zhaohua.

“Apa yang kau lakukan?” Si Zhaohua bertanya dengan bingung, masih tak kenal lelah mencari solusi.

Su Bei memasang ekspresi seperti orang bijak: “Kau akan tahu nanti.”

Anak berusia delapan tahun yang memasang wajah seperti ini memang agak lucu, Tapi Si Zhaohua sedang tidak ingin tertawa. Ia tidak menolak, malah mengajari Su Bei cara menggunakan benda itu dan memperingatkan: “Jangan gunakan ini sembarangan. Kalau mereka tahu, kita semua akan dikurung lagi.”

Su Bei mengangguk. Dia tidak akan menggunakannya sembarangan—dia sedang mencari cara untuk memecahkan kebuntuan ini.

Berbeda dengan Zhao Xiaoyu dan Si Zhaohua yang berada dalam situasi tersebut, Su Bei, dengan sudut pandang mahatahunya, tahu bahwa Zhao Xiaoyu dapat menyentuh Kristal Kesetiaan dengan aman. Kalau tidak, bagaimana situasi ini bisa diselesaikan?

Bagaimanapun juga, dia adalah bagian dari kelompok protagonis—dia harus memiliki sesuatu yang istimewa.

Tapi bagaimana dia bisa mengatakan hal ini padanya?

Salah satu metode sederhananya adalah dengan mengungkapkan identitasnya dan memberi tahu Zhao Xiaoyu bahwa dia meramalkan dia dapat menyentuh Kristal Kesetiaan.

Itu memang metode, tapi akan merusak kepribadiannya. Sebagai karakter yang suka bersenang-senang, menyembunyikan identitasnya demi menonton pertunjukan, mengungkapkan dirinya hanya untuk memberi tahu Zhao Xiaoyu bahwa dia bisa menghancurkan kristal itu sama saja dengan menunjukkan sifat pengecut.

Kepribadian pengecut bisa berhasil—Zhao Xiaoyu mampu melakukannya, dan mengorbankan dirinya sendiri meskipun demikian akan memenangkan cinta pembaca.

Tapi bukan dia. Kepribadiannya tidak seperti itu.

Untuk menjadi pencinta kesenangan sejati, kau harus acuh tak acuh terhadap kehidupan semua orang, termasuk kehidupanmu sendiri. Ingin menonton acara itu sambil takut mati membuatmu menjadi penjahat yang licik.

Jadi, dia tidak bisa langsung memberikan jawabannya. Dia harus mencari sendiri petunjuknya.

Sore itu, dia pergi ke ruang data seperti biasa, diawasi oleh pengawas yang ditugaskan, yang seperti biasa, mengamatinya melalui pengawasan.

Namun, Su Bei telah berperilaku baik selama tiga hari, tanpa menimbulkan masalah. Si pengamat sudah lama bersantai, tertidur di kursi, sesekali melirik layar untuk memastikan Su Bei tidak bergerak sebelum menutup mata lagi.

Kondisi ini telah dialaminya selama tiga hari—tidak bergerak saat membaca, kecuali membalik halaman. Si pengamat sudah terbiasa dengan kondisi ini.

Namun, ia tidak tahu bahwa rekaman hari ini bukanlah siaran langsung, melainkan gambar diam. Su Bei berpose, mengaktifkan Jammer, dan membekukan pengawasan.

Sementara itu, dia dengan panik mencari-cari data.

Membuka satu per satu folder berkas, beberapa berisi rekaman teks, yang lainnya data. Rekaman teks mudah dibedakan, Tapi tidak ada yang berguna.

Ada beberapa lembar data. Setelah mengecualikan yang berisi judul dan konten yang tidak relevan, Su Bei akhirnya menemukan tabel yang hanya berisi data, tanpa tanda lain.

Kolom paling kiri diberi nomor 1-10, kemungkinan nomor percobaan. Baris paling atas, dari kiri ke kanan, bernomor 6-0, yang belum dipahami Su Bei.

Angka-angka di tengah bersifat kacau, dengan satu-satunya pola berada di kolom paling kanan, di mana semuanya kecuali yang pertama dan kelima bernilai 0.

Apa arti angka-angka ini?

Untuk memahami sebuah tabel, Kau perlu mengetahui apa yang diwakili oleh baris dan kolom. Jika ini memang data tentang menyentuh Kristal Kesetiaan, kolom paling kiri kemungkinan besar mewakili eksperimen 1-10.

Apa arti 6-0?

Setelah memikirkannya, Su Bei memutuskan untuk bertukar pikiran. Ia tidak sendirian—mengapa harus memikirkannya sendiri? Kedua rekan satu timnya lebih pintar daripada kebanyakan. Melihat waktu istirahatnya hampir tiba, Su Bei segera mengingat data, memulihkan semuanya, kembali ke sofa, dan menonaktifkan Jammer.

Dia tidak memiliki ingatan fotografis dan tidak bisa mengingat angka-angka yang kacau dalam waktu sesingkat itu. Tapi itu tidak masalah—menghafal yang penting saja sudah cukup. Apa yang penting? Selain yang tidak dia pahami, angka-angka yang menyimpang.

Seperti biasa, ia membaca hingga pukul 19.30, lalu pergi. Setelah makan malam, ia menatap Zhao Xiaoyu yang pucat dan berwajah dingin: “Kakak, ke kamarku. Aku perlu bicara.”

Mendengar ini, Zhao Xiaoyu sedikit mengangkat matanya, tampak tidak tertarik: “Apa? Kakak lelah. Kalau tidak apa…”

“Penting,” potong Su Bei, menekankan. “Beberapa materi pelajaranku sulit dipahami, jadi aku ingin bertanya pada Kakak.”

Apa belajar itu penting? Zhao Xiaoyu hendak menolak ketika sebuah percikan api menyambarnya. Belajar? Bukankah anak ini sedang belajar di ruang data?

Matanya berbinar: “Baiklah, ayo pergi sekarang.”

Si Zhaohua tentu saja mengikutinya. Su Bei menuliskan data yang dihafalnya, mengakui beberapa yang ia lupa: “Aku masih anak-anak—bagaimana mungkin aku bisa mengingat sebanyak itu? Lagipula, angka-angka itu acak, jadi mungkin tidak masalah.”

Dua orang lainnya tidak menyalahkannya. Menemukan informasi penting seperti itu saja sudah mengesankan bagi seorang anak.

Ketiganya mengamati tabel tersebut. Angka-angka di tengah memang tidak memiliki pola, berfluktuasi antara 100-0, baik dari atas ke bawah maupun dari kiri ke kanan.

Satu-satunya pola adalah apa yang dicatat Su Bei: kolom paling kanan semuanya 0 kecuali yang terakhir, yang berjumlah 20, dan kolom paling kiri (selain kolom angka) berkisar antara 99-95.

Karena tidak ada petunjuk lain, data unik ini patut mendapat perhatian.

Di antara angka nol pada kolom terakhir, hanya satu yang berakhiran angka 20.

Lebih menonjolnya lagi, tidak seperti data yang kacau, kumpulan ini teratur, menurun secara stabil dari 95 ke 20 tanpa fluktuasi.

Setidaknya, ini kemungkinan satu-satunya subjek eksperimen yang berhasil. Angka 0, tebakan samar mereka, berarti kematian—”Angka 0 ini mungkin berarti kematian, kan?”

Sekarang kuncinya adalah mencari tahu apa arti permulaan 6-0 itu.