Panduan Karakter Latar Belakang untuk Bertahan Hidup di Manga - HTL - Chapter 217

Chapter 217: Pertandingan Terakhir

Zhao Xiaoyu tidak akan membiarkan suasana menjadi suram. Begitu duduk, dia tersenyum, “Dua hari terakhir ini aku sibuk mengurus panitia. Akhirnya dapat waktu untuk makan bersama kalian. Belum sempat kukatakan—selamat! Aku melihat mereka mengukir ‘Endless Ability Academy’ di medali-medali itu!”

Mendengar itu, Jiang Tianming dan yang lainnya tersenyum. Mengetahui kemenangan telah diraih terasa sangat menyenangkan. Meskipun masih ada satu pertandingan tersisa, hasilnya sudah pasti, menghilangkan beban pikiran semua orang.

“Untuk pertandingan sore ini melawan Skydome, apa kalian sudah siap?” tanya Mu Tieren dengan cemas. “Aku melihat penampilan Huangfu Mingzhe. Dia benar-benar kuat.”

Sebagai Ability User peningkatan tubuh, bahkan sebagai penonton, dia bisa merasakan kekuatan fisik Huangfu Mingzhe berada di level yang berbeda.

Jiang Tianming dan yang lainnya saling bertukar pandang. Dia berkata, “Kami punya rencana, tapi belum final.”

Taktik sangat penting dalam Pertempuran Tim. Dengan terungkapnya strategi Skydome, mereka berada di atas angin. Seperti yang dikatakan Meng Huai, kalah sekarang akan menjadi kesalahan mereka sendiri.

Seperti Houde, mereka telah menyusun taktik khusus untuk Huangfu Mingzhe. Mereka kalah karena kesenjangan kekuatan yang sangat besar—jika kesenjangan itu tidak begitu lebar, dan Huangfu tidak bisa melawan 3 lawan sendirian, hasilnya akan berbalik.

Rencana Jiang Tianming hanya diketahui oleh dirinya sendiri, Lan Subing, dan Wu Mingbai. Wu Jin dan Mo Xiaotian tampak bingung Tapi tidak bertanya. Sebagai rekan satu tim, mereka akan mempelajari rencana tersebut sebelum pertandingan—tidak perlu terburu-buru.

“Oh!” Mata Ai Baozhu berbinar, lalu menoleh ke Feng Lan. “Feng Lan, bisakah kita menang?”

Ability [Ramalan] Feng Lan dapat memprediksi hasil pertandingan. Secara logika, Su Bei juga bisa, Tapi kemungkinan besar ia tidak akan memberi tahu meskipun tahu, jadi bertanya pada Feng Lan terasa lebih aman.

Namun Feng Lan menggelengkan kepalanya, “Aku tidak menggunakan [Ramalan] untuk segala hal.”

“Kenapa?” ​​tanya Ai Baozhu, penasaran, bukan marah. Jika dia memiliki [Ramalan], dia mungkin akan memeriksa semuanya terlebih dahulu.

Feng Lan menjawab singkat, “Masa depan yang ku lihat dapat diubah.”

Jika dia memprediksi kemenangan Endless, yang menyebabkan rasa puas diri, Skydome bisa jadi yang menang sebagai gantinya.

Su Bei terkekeh, “Bukankah tujuan [Ramalan] adalah untuk mengubah masa depan?”

Tanpa mengubah masa depan, ramalan menjadi tidak ada gunanya. Masa depan yang buruk dapat diperbaiki, Tapi bukankah masa depan yang baik bisa memburuk? Feng Lan tidak menyebutkan bahwa mengubah masa depan akan memenanginya.

Entah mereka kalah dan ramalannya membawa kemenangan, atau mereka menang Tapi ramalannya menyebabkan kekalahan, itu akan menjadi menang. Dia pernah berkata sebelumnya: semakin besar penyimpangan dari masa depan yang semula direncanakan, semakin besar pula dampaknya baginya. Mengubah nasib pasukan protagonis akan sangat berarti.

Setelah percakapan mereka, Ai Baozhu mengangguk samar-samar, “Baiklah, aku tidak akan bertanya. Kita akan menang juga!”

Dia memiliki keyakinan mutlak pada rekan satu timnya, sama seperti keyakinannya pada dirinya sendiri. Bagaimana mungkin teman-temannya biasa saja?

“Kedengarannya seperti ucapan Xiaotian,” Lan Subing berkedip.

Hal itu mengejutkan semua orang—benar sekali—dan tawa pun pecah. Zhao Xiaoyu menatap Mo Xiaotian dengan rasa ingin tahu, “Ngomong-ngomong, Xiaotian, aku tidak ingat kau pernah bertanya pada Su Bei atau Feng Lan tentang masa depan?”

Pertanyaan Ai Baozhu terdengar seperti pertanyaan yang akan diajukan Mo Xiaotian, mengingat rasa ingin tahunya. Seharusnya dia sering mengganggu mereka, Tapi Zhao Xiaoyu tidak ingat dia pernah melakukannya.

“Mungkin aku tidak penasaran?” Mo Xiaotian menggaruk kepalanya.

“Tidak penasaran dengan masa depan?” tanya Ai Baozhu, terkejut. Dia mengira semua orang kecuali peramal akan penasaran.

Mo Xiaotian menggelengkan kepalanya, menyeringai seperti orang bodoh, “Masa depan yang kau ketahui lebih awal itu membosankan! Aku tidak mau tahu!”

Mata Feng Lan menunjukkan persetujuan yang jarang terlihat bercampur geli, sambil mengangguk, “Memang membosankan.”

Su Bei setuju. Masa depan yang sudah diketahui itu seperti kehidupan yang statis—membosankan. Meskipun sebagian besar masa depan bisa diubah, kejutan bukanlah kejutan, kecelakaan bukanlah kecelakaan. Bahkan mengubah yang buruk menjadi baik pun tidak membawa kepuasan.

“Hmph, dasar idiot,” Wu Mingbai, yang biasanya penasaran dengan masa depan, mendengus, tidak yakin bagaimana perasaannya setelah ucapan mereka. “Makanan sudah siap. Ayo kita rencanakan taktik.”

Para peserta kompetisi pergi, sementara yang bukan peserta kompetisi tetap tinggal untuk makan. Mu Tieren menoleh ke Su Bei, “Aku mendengar banyak penonton mengatakan mereka akan memilihmu. Zhaohua dan Subing juga. Tempatmu di pertandingan hiburan mungkin sudah pasti.”

Si Zhaohua merasa senang. Meskipun tidak terlalu antusias dengan pertandingan hiburan tersebut, nominasi itu merupakan validasi dari penonton. Kepribadiannya menuntut agar dia tidak berpartisipasi atau menjadi yang terbaik. Dukungan penonton adalah tolok ukur “terbaik”.

Su Bei hanya menyeringai, “Sepertinya aku harus berterima kasih pada mereka.”

Karena mengetahui temperamen Su Bei, Zhao Xiaoyu menahan tawa, lalu menghiburnya, “Lihat sisi baiknya. Kau bermalas-malasan di Pertandingan Tim resmi—bermalas-malasan di pertandingan hiburan akan lebih mudah, kan?”

Su Bei tidak percaya, sambil meletakkan sumpitnya dengan kesal, “Bermalas-malasan? Itu adalah pengendalian diri yang strategis. Apa rencana Ability User bisa disebut bermalas-malasan?”

Zhao Xiaoyu memberikan tatapan “terserah apa pun yang membuatmu bahagia”, lalu menoleh ke Si Zhaohua dan Ai Baozhu, “Mengapa Wu Jin ikut? Bukankah kalian berdua ingin ikut?”

Dia mengenal teman-teman sekelasnya dengan baik. Si Zhaohua dan Ai Baozhu menyukai sorotan, sementara Wu Jin sama sekali tidak menyukainya.

Saat mengobrol dengan Wu Jin, dia mengetahui bahwa Wu Jin bergabung sebagai Jalur Pendukung hanya karena Kepala Akademi Wu Di menuntutnya. Jika dia punya pilihan, dia akan memilih Jalur Penyerang untuk memastikan dia tidak akan pernah terpilih.

Si Zhaohua menghela napas tak berdaya, “Kami menghabiskan terlalu banyak Energi Mental di pertandingan terakhir. Guru Meng mencadangkan kami. Adapun Wu Jin—”

Dia melirik Su Bei, “Tanyakan pada Su Bei.”

“Kau mengkhianatinya?” Zhao Xiaoyu langsung mengerti, melirik bocah pirang yang acuh tak acuh itu. “Itu perbuatan yang rendah!”

“Ngomong-ngomong, apa maksudmu saat menjawab Wu Jin?” tanya Si Zhaohua tentang jawaban Su Bei atas pertanyaan Wu Jin. “Apa yang dimaksud dengan ‘waktu yang tepat’?”

Jawaban sebenarnya yang ada di benak Su Bei tak bisa diucapkan. Ia memberikan pertanyaan lain, “Menurutmu mengapa Kepala Akademi Wu Di bersikeras agar Wu Jin mendapatkan tempat sebagai peserta kompetisi?”

Zhao Xiaoyu tahu, dan dia pun demikian. Kepala Akademi Wu Di sengaja menempatkan Wu Jin di Jalur Pendukung untuk mengamankan tempat.

Jika tujuannya hanya untuk menyanjung Wu Jin, itu tidak perlu. Statusnya sebagai putra kepala Akademi dan Ability [Iblis Pesona] yang langka sudah cukup untuk membuatnya terkenal. Menjadi “pesaing Tiga Akademi yang tidak pernah bertarung” justru akan sangat merugikannya.

Jadi, tujuan kepala Akademi adalah agar Wu Jin berkompetisi, bukan hanya menjadi maskot.

Alasannya sederhana: untuk membantu Wu Jin mengatasi rasa takutnya menunjukkan wajahnya di depan umum. Seperti yang dilakukan Meng Huai terhadap Lan Subing, hanya dengan menghadapi kerumunan orang banyak barulah rasa takut itu bisa ditaklukkan.

Si Zhaohua, setajam biasanya, langsung mengerti, “Kau ingin memenuhi keinginan kepala Akademi dan membantu Wu Jin mengatasi ketakutannya!”

“Tidak juga,” kata Su Bei jujur. “Aku hanya tidak ingin berkompetisi.”

Semuanya: “…”

“Terkadang aku berpikir sungguh suatu keajaiban kau masih hidup,” kata Si Zhaohua dengan tulus.

Ai Baozhu mengangguk, “Sangat menyebalkan. Untung Wu Jin tidak ada di sini, kalau tidak, jika dia marah, berkelahi denganmu, dan tersingkir, Guru Meng akan membunuhmu.”

Kalau orang lain yang mengatakan ini, tidak apa, tapi kalau itu keluar dari mulut dua anak kaya ini, Su Bei tidak bisa menerimanya. “Kalian berdua adalah orang terakhir yang berhak menegurku!”

 

* * *

 

Waktu berlalu begitu cepat, dan tak lama kemudian tibalah Pertempuran Tim terakhir: Endless Ability Academy vs. Skydome Ability Academy.

Skydome menurunkan lima pemain yang sama, dengan taktik yang sama. Yang menarik, berkat informasi dari guru-guru mereka dan pertandingan terakhir Skydome, mereka sebagian besar telah mengetahui Ability empat pemain lainnya.

Satu Pelindung, satu Pembersih Kontrol, satu Peningkat Keterampilan, dan satu Penyembuh—tim pendukung lengkap yang dirancang khusus untuk Huangfu Mingzhe.

Mengetahui Ability mereka, Si Zhaohua mengerutkan kening dan bergumam, “Mengapa aku tidak mendapatkan perlakuan ini?”

Dia langsung mendapat pukulan di kepalan tangan dari Meng Huai.

Meng Huai mencibir, “Rekan satu timnya tidak berguna. Bagaimana dengan rekan satu timmu?”

Si Zhaohua kemudian menghadapi tatapan tajam rekan-rekan setimnya.

Mengangguk sama saja dengan bunuh diri—bahkan Ai Baozhu pun akan panik. Dengan pasrah, dia menggelengkan kepala, tetap diam.

Mengabaikan drama singkat itu, pandangan Su Bei melalui kaca ruang tunggu tertuju pada arena.

Tim-tim telah membentuk barisan. Atas aba-aba wasit, pertandingan pun dimulai.

Seperti sebelumnya, anggota Skydome selain Huangfu berkumpul di sudut, dilindungi oleh jangkauan penuh dari Jalur Pertahanan mereka.

Huangfu Mingzhe menghadapi mereka berlima sendirian.

Targetnya jelas, langsung menyerang Lan Subing. Dengan absennya Si Zhaohua, dia menganggap [Word Spirit] miliknya sebagai threat terbesar.

Dia sudah memikirkannya, begitu pula kelompok Jiang Tianming. Lan Subing memulai di tengah tim, sulit dijangkau oleh Huangfu Mingzhe.

Sekalipun dia melakukannya, itu tidak akan terlalu berpengaruh. Lan Subing bukanlah Support sejati—[Word Spirit] bisa melakukan lebih dari sekadar membantu atau mengendalikan; itu juga memberikan kerusakan.

Jiang Tianming dan Mo Xiaotian menghadapi Huangfu Mingzhe secara langsung, Wu Mingbai bermanuver di belakang, dan Wu Jin meniru kemalasan Su Bei di pertandingan terakhir. Tapi sementara Su Bei bermalas-malasan dengan santai, Wu Jin tegang, berdoa agar Huangfu Mingzhe tidak menargetkannya.

Melihatnya meringkuk di pojok, berusaha agar tidak menarik perhatian, Su Bei tak bisa menahan tawa, “Apa Wu Jin tidak tahu kalau itu malah membuatnya lebih mencolok?”

Sebelumnya, dia mungkin tidak akan diperhatikan. Tapi setelah kemalasan yang luar biasa dari Su Bei di pertandingan terakhir, tidak ada yang akan mengabaikan seorang pengintai yang pendiam lagi.

Seperti yang sudah diduga Su Bei, Huangfu Mingzhe memperhatikan Wu Jin.

Awalnya dia mengincar Lan Subing, Tapi sinergi Lan Subing dengan Jiang Tianming, ditambah Ability Mo Xiaotian yang menyebalkan, membuatnya tak tersentuh untuk saat ini.

Dia tidak bisa terus melawan ketiga orang itu—secara mental, dia tidak akan mampu bertahan menghadapi serangan gabungan mereka. Mempertahankan kondisinya saat ini sangat menguras Energi Mentalnya.

Karena tidak punya pilihan lain, Huangfu Mingzhe mengubah targetnya, dan Wu Jin menjadi sasaran keduanya.

Skydome telah meneliti bocah berambut ungu ini Tapi tidak menemukan apa pun—bahkan Ability sebenarnya pun tidak. Mereka hanya tahu bahwa dia secara misterius bergabung dengan Kelas S dan merupakan putra kepala Akademi Endless.

Awalnya, mereka mengira dia adalah kasus nepotisme, ditempatkan di Kelas S dan tim tersebut hanya untuk mempromosikannya. Tapi persaingan yang dia hadapi sekarang menunjukkan bahwa dia tidak sesederhana yang mereka kira.

Sebelum pertandingan, gurunya memperingatkan dia untuk mewaspadai orang ini, jangan-jangan dia adalah kartu truf tersembunyi Endless, yang bisa mengejutkan mereka.

Sekarang, melihat Wu Jin, Huangfu Mingzhe merasa dia memang membawa masalah. Mengapa bersembunyi begitu hati-hati jika tidak merencanakan perubahan besar di menit-menit terakhir seperti Su Bei?

Karena tidak mampu mengalahkan Lan Subing, dia akan mengejutkan mereka dengan mengalahkan bocah berambut ungu ini. Setelah memutuskan, dia berpura-pura meningkatkan intensitas pertarungannya dengan kelompok Jiang Tianming, menyesuaikan sudut serangannya, lalu berteleportasi ke belakang Wu Jin.

Namun Wu Jin bukan tak berdaya. Dia waspada terhadap serangan mendadak. Dia menyisir poninya ke belakang dengan lima jari, mengaktifkan [Iblis Pesona] sepenuhnya.

Siaran tersebut memperbesar wajah Wu Jin yang menakjubkan, membuat arena terdiam. Huangfu Mingzhe, yang hendak menyerang, membeku di tempat.

“Hisss!” Seseorang tersentak keras di tempat yang tadinya sunyi. Semua orang tersentak, dan obrolan pun meledak.

“Ya ampun, dia tampan!”

“Bu, aku jatuh cinta!”

“Penampilan Dewa apa ini? Wow, kontestan yang tampan!”

“Tunggu sebentar—Aku butuh semua informasinya!”

“Seharusnya kau bilang saja kau secantik ini—aku pasti sudah jatuh cinta padamu!”

“Tunggu, bukankah reaksi Huangfu aneh?”

“Apa ini cinta pandang pertama?”

“Tidak, dia terkendali!”

Seperti yang mereka katakan, Huangfu Mingzhe berada di bawah kendali Wu Jin. Tanpa persiapan dan berhadapan langsung dengan Wu Jin, bahkan Energi Mentalnya yang tinggi pun tidak mampu melawan.

Wu Jin tidak meminta banyak. Mengetahui bahwa support yang dilindungi Skydome termasuk Pembersih Kontrol, dia tidak bertujuan untuk membuat Huangfu Mingzhe menyerang timnya sendiri—hanya ingin menyingkirkannya dari arena.

Namun, Pembersih Kontrol Skydome bereaksi cepat, langsung membersihkan Huangfu Mingzhe dengan Ability.

Gambar hati merah muda di matanya memudar, dan dia tersadar. Mengingat perbuatannya, wajahnya memerah karena malu, seolah uap mengepul dari kepalanya.

“Kau akan mati!” teriak Huangfu Mingzhe, menyerang Wu Jin. Namun Jiang Tianming dan yang lainnya berhasil mengejar, menjebaknya, dan menjauhkannya dari Wu Jin. Setelah memperlihatkan wajahnya, Wu Jin berhenti bersembunyi dan menggunakan seluruh Abilitynya.

Abilitynya belum pernah digunakan di depan umum, jadi bahkan kelompok Jiang Tianming pun tidak mengetahui sejauh mana Abilitynya. Karena mereka tidak pernah berkoordinasi dengannya, mereka hanya melindunginya dan membiarkannya melakukan apa yang dia mau.

Kemudian, Wu Mingbai, yang selama ini diam, melakukan gerakannya. Gerakannya sangat besar—ia menekan tangannya ke tanah, dan arena bergetar, berderak dengan cepat.

Tidak ada yang menyangka dia akan merusak arena seperti itu. Tim Pertahanan Skydome, yang lengah, melihat benteng mereka terbalik.

Benteng batunya secara alami diimbangi oleh [Elemen Bumi] milik Wu Mingbai—salah satu alasan Meng Huai memilihnya.

Wu Mingbai tidak bertindak lebih awal untuk menghindari perhatian saat menyelidiki struktur arena, membiarkan [Elemen Bumi] miliknya meresap.

Setelah dipersiapkan, Jalur Pertahanan tidak mendapat perlawanan. Ia bahkan tidak bereaksi sebelum terekspos di arena terbuka.

Setelah merencanakan ini bersama Wu Mingbai, yang lain memanfaatkan kesempatan itu. Wu Jin dengan cepat mengendalikan Pembersih Kontrol, dan berkata pada Lan Subing, “Dapat yang berambut biru.”

“Berambut Biru” adalah Pembersih Kontrol mereka.

[Iblis Pesona] memiliki Ability yang menyimpang: begitu seseorang melepaskan diri dari kendalinya, mereka akan ditandai, sehingga lebih mudah dikendalikan kembali.

Tanda ini bersifat pasif—menawan dengan wajahnya Tapi tidak mampu memerintahkan tindakan, hanya membekukannya.

Setelah mendengar bahwa dia mengendalikan Pembersih Kontrol utama, Lan Subing terkejut Tapi mempercayai rekan setimnya, dan segera menggunakan [Word Spirit] untuk mengendalikan Huangfu Mingzhe yang mengganggu.

Dia belum bisa memaksimalkan Abilitynya sebelumnya karena Pembersih Kontrol menghambat Abilitynya. Dengan Pembersih Kontrol ditahan, dia bisa melepaskan Abilitynya sepenuhnya.

Yang lain mengincar Support yang tersisa. Tanpa perlindungan Jalur Pertahanan, mereka seperti ikan di atas talenan, mudah dieliminasi. Huangfu Mingzhe paling banyak hanya bisa memblokir satu, terpaksa menyaksikan yang lain menyerang rekan satu timnya.

Pertandingan telah ditentukan. Dengan semua Support tersingkir, Huangfu Mingzhe berdiri sendirian, tak mampu bertahan. Namun dia tidak menyerah, mengangkat kepalanya dengan bangga, “Kau pikir menyingkirkan Supportku berarti aku kalah? Konyol! Aku akan menunjukkan kekuatan sejatiku!”

Saat dia berbicara, dia melayang, cahaya keemasan memancar, semakin terang hingga dia menjadi matahari kecil, terlalu menyilaukan untuk dilihat.

Si Zhaohua langsung mengenali Teknik itu, berdiri dengan terkejut, “Dia masih bisa menggunakan itu?”

Yang dia maksud adalah Ability yang digunakan Huangfu Mingzhe untuk melawan Teknik Ultimatenya. Dia mengira Teknik itu tidak bisa digunakan dalam jangka pendek, seperti miliknya sendiri, ternyata bisa digunakan lagi.

“Mungkin Ability Supportnya,” Su Bei menunjuk ke pendukung Skill-Enhancer. “Abilitynya adalah [Penggandaan]. Menggandakan penggunaan suatu Teknik itu masuk akal, kan?”

Support itu memancarkan cahaya putih yang sama seperti Huangfu Mingzhe sebelum dieliminasi, jadi ia menduga orang itu telah mengaktifkan penggunaan kembali Ability tersebut.

Si Zhaohua mengangguk, matanya tampak khawatir. Setelah menghadapi Huangfu Mingzhe, dia tahu kekuatan Teknik itu: “Sulit untuk dihadapi. Bahkan aku menggunakan seluruh ‘Holy Judgment’ untuk melawannya. Tianming tidak bisa—”

Kata-katanya tercekat di tenggorokannya, sambil menatap arena.