Panduan Karakter Latar Belakang untuk Bertahan Hidup di Manga - Chapter 20

Chapter 20 – Menemukan Pelaku

“Kalian membicarakan apa?” Mu Tieren, yang menunggu mereka di dekat pintu, tiba-tiba bertanya. “Apa Su Bei memberimu petunjuk?”

Berkat Abilitynya, kelima indranya lebih tajam daripada kebanyakan orang. Meskipun berdiri agak jauh, ia samar-samar menangkap sebagian percakapan Jiang Tianming dan yang lainnya. Ia tidak mengerti bagian terakhirnya, Tapi bagian tentang Su Bei—ia mengerti inti pembicaraannya.

Sejak hari pertama sekolah, dia sudah penasaran dengan Ability Su Bei. Siapa pun yang memperhatikan percakapan Su Bei dengan Jiang Tianming saat itu tidak akan percaya bahwa Abilitynya sebenarnya hanyalah [Gear].

Meskipun biasanya dia tidak akan bertanya, setelah mendengarnya, dia tidak bisa menahan rasa ingin tahunya.

Setelah ragu sejenak, Jiang Tianming menggelengkan kepalanya: “Maaf, mungkin sebaiknya kau tanya langsung pada Su Bei?”

Bukannya dia tidak ingin memberi tahu Mu Tieren. Setelah lebih dari seminggu berinteraksi, Jiang Tianming tahu bahwa ketua kelas ini orang yang jujur. Dia tidak pelit membantu teman-teman sekelasnya dan biasanya bijaksana untuk tidak menggali rahasia orang lain.

Tapi ini urusan Su Bei, dan membocorkannya bisa menimbulkan masalah baginya. Bagaimanapun, Su Bei telah membantunya—membalas kebaikan dengan pengkhianatan tidak dapat diterima.

Mu Tieren tidak terganggu oleh penghindaran itu dan berkata dengan penuh pengertian: “Akulah yang seharusnya minta maaf. Kalau aku ingin tahu, aku seharusnya bertanya langsung pada Su Bei, bukan malah mempersulitmu.”

“Kalian membicarakan apa?” Mo Xiaotian menimpali penasaran, sambil mendekat. “Sepertinya aku dengar Saudara Mu ingin menanyakan sesuatu pada Saudara Bei? Saudara Mu, kalau Kau mau tanya, mengapa tidak mengajakku?”

Jelas, pria itu tidak tahu apa-apa, Tapi bersemangat untuk ikut bersenang-senang. Wu Mingbai mengerucutkan bibirnya: “Dasar orang bodoh. Tianming, kenapa kau terus membawanya?”

Jiang Tianming menatapnya tanpa daya: “Kalau begitu, coba usir dia.”

Wu Mingbai pun terdiam. Bahkan dia sendiri pun tak bisa mengusir orang yang tak mau menerima petunjuk, apalagi Mo Xiaotian, meskipun bukan yang paling cerdas, tidak melakukan kesalahan apa pun. Mereka tak mungkin benar-benar memukulnya secara fisik, kan?

Mereka berlima memasuki kafetaria bersama-sama. Dengan bantuan pihak sekolah, staf kafetaria sejak hari itu telah berkumpul di aula utama.

Perlu dicatat bahwa Endless Ability Academy menangani hal ini dengan baik. Mereka tidak mengabaikan Jiang Tianming dan yang lainnya hanya karena mereka masih Murid; sebaliknya, mereka secara aktif mendukung pencarian mereka terhadap si pembunuh.

Lagipula, ini bukan sekolah biasa, melainkan sekolah Ability. Mereka tidak melatih Murid biasa, melainkan calon Ability User yang akan melawan Nightmare Beast.

Ability User sering menghadapi kecelakaan, bahaya, dan kematian. Menara gading sebuah sekolah tidak mampu menghasilkan Murid yang mampu menangani risiko tersebut. Inilah sebabnya sekolah-sekolah Ability sering mengadakan kompetisi dan pelatihan di dunia nyata.

Kini setelah situasi tak terduga terjadi di sekolah, jika para Murid dapat menyelesaikannya sendiri, pihak administrasi akan senang melihatnya terjadi.

Saat itu, sekitar dua puluh orang sedang duduk di kafetaria—para staf yang bekerja hari itu. Karena mereka bekerja di sana, mereka sudah mendengar tentang insiden itu. Kini, setelah dipanggil, banyak yang samar-samar menyadari apa yang sedang terjadi, dan wajah mereka tampak muram.

Terseret secara misterius ke dalam kasus pembunuhan dan menjadi tersangka—tidak ada seorang pun yang bisa menganggap enteng hal itu.

Semua orang berbaris dalam kelompok sesuai perannya, dan Jiang Tianming mengamati ruangan: “Pertama, masing-masing dari kalian ceritakan apa yang kalian lakukan antara pukul 4 dan 5 sore hari itu.”

Itulah saat kematian korban. Sun Ming ditikam tepat di jantungnya dari belakang—kematian tak mungkin ditunda.

Mu Tieren menambahkan dengan tepat: “Jika Timeline seseorang tidak sesuai atau ada yang terlewat, orang lain dapat mengingatkannya setelah selesai.”

“Mereka yang memberikan bukti yang sah akan menerima hadiah 5.000 yuan,” sebuah suara mekanis mengumumkan, datang dari telepon Lan Subing.

Selama waktu ini, karena penyelidikannya sering kali mengharuskan berbicara dengan orang-orang, meskipun Lan Subing memiliki kecemasan sosial parah, dia akhirnya menemukan metode yang cocok untuknya: berkomunikasi melalui teleponnya.

Meski tidak banyak membantunya dalam menggunakan Abilitynya, setidaknya itu memberinya cara untuk berinteraksi dengan orang asing.

Dengan imbalan hadiah, antusiasme kelompok itu melonjak. Rasa kesal karena terlibat pun sirna, dan mereka mulai menceritakan kegiatan mereka sejak hari itu satu per satu.

Tak lama kemudian, tibalah giliran koki pria.

Saat Jiang Tianming bertatapan dengan koki itu, ia membeku. Saat itu juga, sebuah kesadaran tiba-tiba menghantamnya, dan ia hampir kehilangan kendali atas ekspresi wajahnya.

Namun ia segera pulih, menyesuaikan ekspresinya, dan setelah koki menyelesaikan Ceritanya—dan dua orang lagi berbicara—ia berkata: “Semuanya, istirahatlah dan minum air. Kami akan membahas informasi yang baru saja kami dapatkan.”

Staf kafetaria mengira dia sedang mempertimbangkan sesuatu. Karena mereka hanya tersangka dan tidak melakukan apa pun, mereka tidak merasa bersalah untuk beristirahat.

Orang lain mungkin tidak menyadarinya, Tapi teman-temannya tahu ada yang tidak beres dengan Jiang Tianming. Jadi, tidak ada yang keberatan dan mengikutinya keluar dari kafetaria.

Saat mereka melangkah keluar, sebelum ada yang bisa bertanya, ekspresi Jiang Tianming berubah serius: “Salah satu mata koki itu sama persis dengan warna yang disinggung Su Bei!”

Mendengar ini, Lan Subing dan Wu Mingbai tercengang. Mereka tidak menyadari detail seperti itu.

Jiang Tianming tak diragukan lagi adalah yang paling jeli di antara mereka. Setelah mendengar petunjuk Su Bei, ia dengan cermat mengingat asap merah keunguan yang dihasilkan oleh Ability Su Bei, yang memungkinkannya untuk langsung mengenali ciri khas sang koki.

Meskipun Wu Mingbai tidak menyadarinya, dia mempercayai penilaian temannya: “Di antara para tersangka itu, selain yang Kau sebutkan, tidak ada yang bermata merah keunguan.”

“Jadi, salah satu arti petunjuk itu sebenarnya tentang warna mata?” Lan Subing pernah mencoba menganalisis petunjuk Su Bei sebelumnya, Tapi belum berhasil. Baru sekarang ia mulai mengungkap inti permasalahannya.

Pada titik ini, Mo Xiaotian tak kuasa menahan diri. Sebelumnya ia diam saja karena Mu Tieren sudah bertanya pada Jiang Tianming, dan mereka tak mau berbagi, jadi ia tak mendesak. Tapi sekarang, jika mereka masih merahasiakannya, rasanya agak berlebihan: “Petunjuk apa yang kalian bicarakan? Ayolah, kalian pasti masih bisa menyembunyikannya, kan?”

Jiang Tianming memang tidak berniat merahasiakannya: “Petunjuk yang kami dapatkan seharusnya menjadi petunjuk identitas si pembunuh. Itu adalah gumpalan asap merah keunguan, warnanya sama dengan mata koki itu.”

Petunjuk Su Bei tidak secara eksplisit menyatakan untuk apa itu, Tapi pada tahap ini, itu hanya bisa menjadi tentang identitas si pembunuh—jika tidak, itu tidak akan berguna.

“Dari Saudara Bei?” Mata Mo Xiaotian berbinar, lalu ia mengernyitkan hidung. “Dia tidak adil sekali, tidak pernah bilang Abilitynya sehebat itu! Aku akan merajuk padanya nanti!”

Meskipun mengatakan ini, ia jelas tidak menyimpan dendam—hanya benar-benar bahagia. Ini bukan kebahagiaan karena mendapatkan sekutu yang kuat, mengingat ia sudah menjadi Murid terbaik di Kelas A. Ia hanya bahagia karena temannya menjadi lebih kuat.

Lagi pula, di jalur Ability User, Ability yang lemah tidak hanya berarti prospek terbatas—itu berarti bahaya nyata.

Siapa pun Ability User, kuat atau lemah, akan menarik serangan Nightmare Beast. Bahkan tinggal di dalam kota seumur hidup pun tidak menjamin keamanan. Hanya kekuatan pribadi yang bisa menjamin keamanan.

Itulah sebabnya Mo Xiaotian sangat gembira.

Setelah lebih dari seminggu bersama, Lan Subing mulai menyukai Mo Xiaotian yang berhati murni dan berhasil mengucapkan beberapa patah kata padanya: “Su Bei juga tidak memberi tahu kami apa sebenarnya Abilitynya.”

Implikasinya adalah dia tidak menyembunyikannya secara khusus dari Mo Xiaotian—dia juga merahasiakannya pada semua orang. Bahkan sekarang, Su Bei dengan keras kepala bersikeras bahwa Abilitynya adalah [Gear], terlepas dari siapa pun yang mempercayainya.

Mengetahui Lan Subing sedang menghiburnya, Mo Xiaotian tersenyum lebar dan mengangguk penuh semangat: “Oke! Lega rasanya!”

Subing: “?”

“Pfft!” Wu Mingbai, yang mendengar semuanya, tertawa terbahak-bahak, sama sekali tidak memikirkan perasaan temannya. Dia bahkan berkata dengan nada sombong: “Lihat? Sudah kubilang kita punya tipe karakter yang berbeda!”

—Keduanya berwarna putih di luar, dan hitam di dalam.

Mata Jiang Tianming penuh dengan geli, namun saat mendengar ucapan Wu Mingbai yang tak tahu malu, dia menatapnya: “Tidak perlu memfitnah Xiaotian seperti itu.”

Saudara yang selalu dapat diandalkan, Mu Tieren, mengarahkan kembali pembicaraan yang menyimpang ke jalurnya: “Jika, seperti katamu, warna merah keunguan melambangkan warna mata si pembunuh, apa arti asap?”

Petunjuknya adalah asap merah keunguan, yang awalnya dianggap sebagai satu hal. Namun, karena warna merah keunguan itu memiliki tujuan, asap itu pun seharusnya memiliki makna tersendiri.

“Apa yang diwakili oleh asap?” Pikiran Jiang Tianming kembali. “Merokok?”

Wu Mingbai juga mulai menebak, meskipun dia belum sepenuhnya memisahkan warna merah keunguan dari asap, jadi dia menyarankan: “Api?”

Mo Xiaotian melihat ke kiri dan ke kanan, menggaruk kepalanya, dan berkata: “Tidak ada yang menduga itu adalah Ability?”

Kata-katanya membuat semua orang tersadar!

Mereka belum mempertimbangkan kemungkinan adanya Ability itu sebelumnya, Tapi sekarang tampaknya sangat mungkin.

Banyak staf di Endless Ability Academy adalah Ability User, meskipun kebanyakan dari mereka adalah pengguna kelas F atau D yang lemah. Mereka tidak ingin melepaskan identitas Ability User mereka, Tapi takut akan serangan Nightmare Beast. Dengan beberapa keterampilan, mereka datang untuk bekerja di sekolah. Jadi, sulit untuk memastikan apa para tersangka ini memiliki Ability.

Dan pembunuh ini sangat sulit ditangkap—mungkin itu memang karena suatu Ability.

Jiang Tianming mengambil keputusan cepat: “Aku akan bertanya pada wali kelas apa sekolah punya mesin uji Ability. Kalian tunda saja dan jangan sampai ada yang tahu sesuatu yang salah.”

Mereka berpisah. Jiang Tianming segera menemui Meng Huai dan menjelaskan apa yang dibutuhkannya.

Meng Huai tidak curiga dan segera menyerahkan sebuah mesin—mesin yang sama yang digunakan untuk menguji Ability Murid di awal semester.

Ia berpikir selangkah lebih maju daripada Jiang Tianming. Selain guru, staf sekolah tidak memiliki siapa pun di atas kelas D. Jika ada tersangka yang memiliki Ability tingkat tinggi, bahkan jika mereka bukan pembunuhnya, kemungkinan besar mereka memiliki motif tersembunyi.

Dengan mesin di tangan, Jiang Tianming bergegas kembali ke kafetaria, kali ini bersama Meng Huai. Lagipula, jika si pembunuh ada di kafetaria dan ketahuan, mereka mungkin akan menyerang, dan keberadaan Meng Huai di sana jauh lebih aman.

Saat mereka masuk, semua orang di kafetaria menoleh. Ketika mereka melihat mesin di tangan Jiang Tianming, Wu Mingbai, yang sedang mengamati tersangka utama dengan saksama, dengan jelas melihat perubahan ekspresi orang itu.

Namun, tersangka segera kembali tenang. Jika Wu Mingbai tidak sedang menatapnya, ia mungkin tidak menyadari hal itu.

Berkat kerja sama semua pihak, mesin tersebut dapat diperiksa dengan cepat. Hanya dalam waktu setengah jam, semua orang telah diuji, dan tidak ada masalah yang ditemukan.

Koki bermata ungu-merah itu bahkan tidak memiliki Ability.

Apa tebakan mereka salah? Jiang Tianming mulai ragu. Apa petunjuk asap itu bukan tentang Ability, melainkan sesuatu yang lain? Jika ya, kasus ini akan menemui jalan buntu lagi.

Lagipula, petunjuk Ability Su Bei begitu abstrak. Jika ia tidak bertatapan mata dengan tersangka, Jiang Tianming tidak akan pernah menyadari bahwa asap merah keunguan itu adalah dua petunjuk: warna merah keunguan dan asap, yang warnanya menunjukkan warna mata si pembunuh.

Jujur saja, siapa yang bisa mengetahui hal itu?

Orang-orang lain yang tahu juga tampak muram. Mereka mengira sudah hampir menemukan kebenaran, Tapi tersandung di langkah terakhir.

Apa mereka benar-benar salah?

“Karena tidak ada yang mencurigakan, Aku akan pergi,” kata Meng Huai, sambil menyimpan mesinnya, siap untuk pergi. Meskipun tidak banyak yang harus dilakukan di kantor, ia dan pihak sekolah memiliki pandangan yang sama: Murid perlu berkembang melalui tantangan. Akan lebih baik jika para Murid ini bisa menyelesaikannya sendiri. Ia akan menghindari campur tangan jika memungkinkan.

“Hm…” Jiang Tianming ragu-ragu, masih merasa tebakannya tidak salah.

Tepat saat ia mulai meragukan dirinya sendiri, mata Wu Mingbai berkilat, seolah menyadari sesuatu. Ia melangkah maju dan berbisik di telinganya: “Ability detektif itu juga tidak mempan pada si pembunuh.”

Mendengar itu, Jiang Tianming mendapat pencerahan.

Benar—mesin uji Ability bekerja dengan menyimpan Ability yang dirancang untuk mendeteksi Ability lain. Intinya, mesin ini menggunakan Ability untuk menguji Ability pengguna.

Detektif itu mengatakan dia tidak dapat memanggil jiwa korban karena korban sedang dalam “Ability Suppression.”

Jika si pembunuh bisa menerapkan “Ability Suppression” pada korbannya, dia pasti bisa melakukan hal yang sama pada dirinya sendiri. Jika si pembunuh menggunakan Ability itu pada diri sendiri, wajar saja jika mesin tidak mendeteksi apa pun.

Jiang Tianming semakin yakin koki ini adalah pembunuhnya. Dengan Meng Huai di sana, sekarang adalah kesempatan terbaik untuk mengungkapnya.

“Guru, adakah cara untuk menghilangkan ‘Ability Suppression’?” Ia tahu tindakan mereka sebelumnya kemungkinan besar telah memberi tahu tersangka. Membahas kecurigaannya secara pribadi dengan Meng Huai sekarang mungkin memberi si pembunuh waktu untuk bersiap. Lebih baik mengatakannya secara terbuka, tanpa memberi mereka ruang untuk bereaksi.

Saat ia berbicara, Meng Huai langsung mengerti. Ia sudah ada di sana ketika detektif itu mencoba Abilitynya dan tahu korban sedang berada di bawah “Ability Suppression”.

Namun sebelum dia dapat menjawab, koki bermata ungu-merah itu tiba-tiba melompat maju bagaikan Leopard pemburu, menyerang langsung ke arah Wu Mingbai, orang terdekat, dengan jelas bermaksud menyandera dia untuk mengamankan jalan keluar.

Kecepatannya luar biasa cepat, dan Wu Mingbai tidak bisa bereaksi. Tidak mungkin Murid tahun pertama bisa merespons serangan mendadak dari Ability User tingkat tinggi.

Tapi itu belum termasuk wali kelas mereka. Sebagai guru di sekolah khusus bakat dan pernah mengajar Kelas S, Meng Huai bukanlah orang yang mudah ditaklukkan. Hampir bersamaan dengan gerakan si pembunuh, ia menghilang tanpa jejak, bergegas melindungi Wu Mingbai dan menaklukkan si penyerang.

Dia yakin dengan kekuatannya. Di bawah kelas S, tidak ada Ability User yang bisa lolos darinya, apalagi melukai seseorang di hadapannya.

Kalau tidak, dia tidak akan berani datang sendirian, karena tahu Jiang Tianming dan yang lainnya mungkin sudah menemukan pembunuhnya.

Seperti dugaannya, meski si pembunuh berada kurang dari dua meter dari Wu Mingbai, Meng Huai, yang memulai dari jarak lebih dari lima meter, berhasil “mendesir” seolah-olah dia telah berteleportasi, memposisikan dirinya di samping Wu Mingbai dan mengulurkan tangan untuk menangkap si pembunuh.

Namun, si pembunuh tidak bodoh. Ia jelas tahu bahwa ia bukan tandingan seorang guru sekolah. Saat hendak ditangkap, ia tiba-tiba berubah menjadi asap dan melarikan diri.

Meng Huai mencoba menangkapnya, Tapi pembunuh berwujud asap itu tidak mudah ditangkap. Dalam sekejap, ia menghilang ke udara.

“Larinya lumayan cepat,” komentar Meng Huai, tak gentar meski berhasil kabur. Ia dengan tenang menarik tangannya, tak menunjukkan niat mengejar, lalu memainkan ponselnya sebentar.

Setelah selesai, ia memasukkan ponselnya ke saku dan berbalik, mendapati semua orang menatapnya dengan tercengang. Meng Huai mengerutkan kening, Tapi mengabaikan staf, fokus pada para Murid yang berkumpul: “Kalian berdiri diam di sini? Cepat cari dia!”

Bahkan Jiang Tianming pun bingung: “Bagaimana kita menemukannya?”

Wu Mingbai, yang juga tidak tahu apa-apa, melanjutkan, berharap mendapat bantuan lebih lanjut: “Guru, apa Kau tidak akan mencarinya?”

Berikutnya adalah Mu Tieren, ketua kelas yang selalu teliti, mengerutkan kening dengan cemas: “Kita harus menemukannya? Bagaimana kalau dia menyakiti seseorang sementara itu?”

Lan Subing, yang sedang mengetik cepat di ponselnya, menekan tombol play sedetik kemudian: “Di mana?”

Akhirnya, Mo Xiaotian, sambil melihat ke kiri dan ke kanan, tidak mengatakan apa pun, Tapi merasa tersisih karena tetap diam. Ia dengan bersemangat mengangkat tangannya: “Misi diterima! Permainan detektif berubah menjadi petak umpet!”

Lan Subing menutup wajahnya dengan telapak tangan, menarik tangannya ke bawah untuk memberi isyarat agar dia diam.

Baru setelah semua orang berbicara, Meng Huai berkata dengan santai, “Dia tidak bisa menyakiti siapa pun. Ability itu tidak akan bertahan lama, dan bangunan di dalam ruangan sudah disegel. Bisakah kau mencarinya sekarang?”

Jika Meng Huai cukup percaya diri untuk mengatakan ini, ia punya alasan. Setelah masalah-masalah tersebut ditangani, si pembunuh hanya bisa bergerak dalam wujud fisiknya di area luar sekolah, sehingga lebih mudah ditemukan.

Kelompok itu tidak ragu-ragu dan meninggalkan kafetaria bersama-sama.

Sementara itu, Su Bei baru saja meninggalkan perpustakaan dan kembali ke asrama. Ia tidak berencana pergi ke kafetaria hari ini—hanya membeli sesuatu yang sederhana untuk makan malam. Jelas kafetaria akan ramai, dan pergi ke sana berisiko memicu nasib buruknya.

Beberapa langkah kemudian, dia mengerutkan kening, merasakan ada yang tidak beres.

Kapan daerah ini jadi sepi begini? Kenapa tidak ada satu orang pun di sana?

Meskipun Murid tahun pertama lainnya jarang datang ke perpustakaan, kedekatannya dengan gedung pengajaran membuat lalu lintas pejalan kaki cukup lancar.

Namun kini, seluruh jalan itu sepi, tidak ada seorang pun Murid yang terlihat.

Apa terjadi sesuatu?

Su Bei secara naluriah mengeluarkan ponselnya dan membukanya. Dua pesan langsung muncul. Perpustakaan sedang mengalami gangguan sinyal, jadi ia belum menerimanya sebelumnya.

Satu dari rombongan kelas, satu lagi dari rombongan tingkat, keduanya dengan pesan yang sama: “Seseorang yang berbahaya telah muncul di Akademi. Semua Murid, tetaplah di dalam ruangan dan jangan keluar.”

Su Bei: “…”

Dia memutar matanya, berbalik, dan kembali ke perpustakaan untuk berlindung.

Siapa pun bisa menebak “individu berbahaya” itu adalah pembunuh Sun Ming. Sebagai seseorang yang sudah terikat takdir dengan si pembunuh, berkeliaran di luar sama saja dengan memohon untuk diincar. Lebih baik pergi ke zona aman dan tetap hidup.

Bicara tentang iblis.

Saat tangannya menyentuh pintu perpustakaan, Su Bei merasakan hawa dingin di lehernya.

Tanpa melihat, dia tahu ada belati tajam yang ditekan ke titik fatal itu.

“Diam! Bergerak, mati kau!” geram orang di belakangnya, tangan satunya mencengkeram leher Su Bei erat-erat, seolah siap mencekiknya.

Su Bei mendesah pelan, menuruti perintah itu: “Jangan mencekikku. Kalau kau membunuhku, di mana kau akan menemukan orang bodoh lain untuk dijadikan sandera?”

Mendengar itu, cengkeraman si pembunuh sedikit mengendur. Ia tak menyangka Su Bei bisa lepas dari cengkeramannya. Lagipula, kekuatan fisik Ability User tingkat tinggi jauh melampaui pengguna tingkat rendah, dan dengan Abilitynya, mustahil untuk gagal.

Dia tidak menyadari bahwa ini adalah murid yang sama yang pernah melemparkannya ke belakang bahunya. Tentu saja, Su Bei tidak berniat mengulanginya.

Terakhir kali, si pembunuh lengah, dan “Kesadaran Manga” mungkin membantu, membuatnya mudah ditaklukkan. Namun sekarang, sebagai sandera, si pembunuh tak mau lengah.

Jadi, melarikan diri itu mustahil. Lebih baik dia merasa nyaman saja.

Sikap Su Bei jelas membingungkan si pembunuh: “Kau tidak takut?”

“Takut? Aku takut,” Su Bei bergumam malas, nadanya begitu santai hingga jelas ia sedang berbohong.

Dia benar-benar tidak takut. Selain marah, pikirannya sebagian besar dalam keadaan “terserah”.

Kasus sialan ini—dia sengaja menjauh demi keselamatannya. Namun, baru saja melangkah keluar, dia malah bertemu si pembunuh. Sulit untuk tidak menduga dia akan tetap mati di tangan mereka pada akhirnya.

Kau tak bisa lari dari takdir. Semua usahanya mungkin hanya berarti satu kematian lagi.

Jika memang begitu, dia mungkin juga akan menyeret “Kesadaran Manga” terkutuk ini bersamanya dan membiarkan dunia manga ini mati juga.

Jadi sekarang, dia berada dalam pola pikir “Persetan”. Hidup jika bisa, mati jika tidak bisa—dia sudah melakukan semua yang dia bisa.

“Kesadaran Manga” berpura-pura mati, tidak berani mengatakan sepatah kata pun, takut Su Bei akan marah.

“Kau…”

Sebelum si pembunuh sempat menyelesaikan kalimatnya, langkah kaki bergema di dekatnya. Lengannya kembali menegang, dengan paksa membalikkan Su Bei dan menyerbu ke arah Jiang Tianming dan yang lainnya.

Si pembunuh, dengan suara agak serak, berteriak: “Diam di tempatmu! Selangkah lebih dekat, dan aku akan membunuhnya!”

Jiang Tianming dan lima orang lainnya berdiri berjajar, menatap dengan heran. Mereka tidak terkejut si pembunuh menyandera, Tapi mereka tidak menyangka itu Su Bei.

Bagaimana dia bisa tertangkap?

“Bukankah Guru bilang tidak akan ada yang terluka?” Alis Mu Tieren berkerut sejak pembunuhnya teridentifikasi.

Mendengar ini, alis Su Bei berkedut hampir tak terlihat.

“Entahlah…” Jiang Tianming menggelengkan kepalanya, menatap Su Bei yang tampak tenang. Ajaibnya, ia tidak terlalu khawatir. Kalau itu Su Bei, mungkin ia tidak akan mudah menyerah, kan?

Ini bukan angan-angan belaka. Su Bei selalu bertingkah seolah tahu banyak. Jika dia mati semudah itu, bukankah itu aneh?

Memikirkan hal ini, dia bertanya: “Su Bei, apa Kau punya cara untuk menyelamatkan dirimu?”

Setelah hening sejenak, Su Bei menjawab dengan tenang: “Memang, tapi ini panggungmu.”

Implikasinya jelas: dia tidak akan membantu, bahkan untuk menyelamatkan dirinya sendiri.

Tapi sejujurnya, mereka tidak membutuhkan bantuannya. Su Bei diam-diam mengamati kelompok protagonis beranggotakan lima orang itu. Di permukaan, mereka berbicara dengannya, Tapi sebenarnya, mereka sudah diam-diam bersiap—syal Lan Subing tampak berkedut, jari-jari Mo Xiaotian berputar-putar saat menggantung…

Jantungnya langsung tenang. Seperti yang diharapkan dari kelompok protagonis—koordinasi mereka sangat baik.

Namun, si pembunuh tidak menyadarinya. Atau lebih tepatnya, karena ia tidak menganggap serius para Murid baru ini, ia tidak peduli dengan gerakan-gerakan kecil mereka.

Namun, kata-kata Su Bei membuatnya sedikit gelisah. Belati itu menekan lebih dekat, meninggalkan bekas merah keunguan di lehernya. Sedikit lebih rendah, dan itu akan menjadi garis darah: “Jangan bermain trik! Bicaralah! Apa jalan keluarmu?”

“Hei!” Kelima orang yang diam-diam bergerak itu terkejut oleh ini, menatap Su Bei dengan khawatir, takut si pembunuh mungkin benar-benar membunuhnya secara tidak sengaja.

Meskipun Su Bei berkata dia punya cara, menghadapi bahaya langsung seperti itu, dia mungkin tidak akan keluar tanpa cedera.

“Kalau aku bisa menipu mereka, bisakah aku menipumu?” tanya Su Bei tanpa daya, merendahkan suaranya. “Cara apa lagi yang bisa kulakukan? Aku hanya ingin menenangkan mereka.”

Si pembunuh tidak sepenuhnya percaya, Tapi tidak tahu harus berbuat apa lagi. Ia memperingatkannya lagi sebelum berbalik ke kelompok protagonis: “Biarkan aku meninggalkan sekolah, dan aku akan melepaskannya.”

Kelimanya bertukar pandang. Jiang Tianming berkata: “Jangan sakiti dia. Pergilah ke gerbang sekolah dulu, dan kami akan bicara dengan para guru.”

Sampai di gerbang berarti sekolah bisa membuka pintunya, dan ia bisa segera pergi. Si pembunuh mengangguk, menyeret Su Bei maju dengan langkah panjang.

“Bam!”

Baru dua langkah, tiba-tiba terdengar suara benturan. Kepala si pembunuh seperti terbentur sesuatu, dan cengkeramannya pada Su Bei mengendur.

Su Bei tak pernah melewatkan kesempatan. Sudah siap sepenuhnya, ia memanfaatkan momen itu, melepaskan diri sekuat tenaga, dan berlari secepat mungkin.

Setelah sandera melarikan diri, si pembunuh secara naluriah mencoba mengejar, Tapi tersandung sebongkah tanah yang muncul dari tanah. Kesalahan itu membuatnya kehilangan kesempatan untuk menangkap kembali sandera.

Detik berikutnya, sebuah sangkar tanaman merambat tumbuh dari tanah, menjebak si pembunuh di dalamnya.

Kandang ini bukan hasil kerja Jiang Tianming atau Ability orang lain—melainkan dukungan sekolah.

Setelah situasi benar-benar teratasi, semua orang menghela napas lega. Mo Xiaotian mengacungkan jempol pada Su Bei, matanya berbinar-binar: “Saudara Bei, larinya cepat! Kerja sama tim kita benar-benar sempurna!”

Karena melihat Mo Xiaotian menggerakkan jari-jarinya, Su Bei melesat di saat yang tepat. Kalau tidak salah, benda yang terkena serangan si pembunuh kemungkinan besar adalah Ability Mo Xiaotian.

Kerja sama tim yang sempurna dengan orang yang naif dan konyol—apa itu pujian? Sebelum Su Bei sempat memikirkannya, Wu Mingbai bertanya dengan rasa ingin tahu: “Jadi, apa kau benar-benar punya cara untuk melarikan diri?”

Mendengar itu, yang lain juga menatap Su Bei, penasaran dengan pertanyaan yang sama. Tanpa bantuan mereka, bagaimana Su Bei bisa menyelamatkan dirinya?

Hanya Mu Tieren yang tidak begitu penasaran. Karena indra fisiknya yang semakin tajam, ia tak sengaja mendengar kata-kata Su Bei yang tertahan pada si pembunuh dan tidak percaya Su Bei benar-benar punya rencana pelarian—ia hanya ingin menenangkan pikiran semua orang.

Melihat mereka mendesak, ia hendak berbicara untuk melindungi Su Bei. Namun, sebelum sempat, Su Bei mengangkat bahu dan berteriak: “Guru, selamatkan aku… Ack!”

Sebelum dia selesai, kepalanya terbentur.

Meng Huai, yang muncul entah dari mana di belakangnya, menarik tangannya, sambil menggerutu: “Apa yang kau teriakkan?”

Lalu, sambil menatap kelompok itu, dia tersenyum puas: “Kerja bagus.”

Detik berikutnya, suara “Kesadaran Manga” yang lama terdiam terdengar: “King of Abilities telah Update. Harap perhatikan untuk melihatnya.”