Panduan Pengguna Reinkarnasi - MTL - Chapter 182

Bab 182: Mengetahui Cara Mengakhiri Segala Sesuatu

Setelah kembali ke ekspedisi, Shiron menawarkan diri untuk bergabung dengan regu pembasmi tanpa diminta.

Ketidakhadirannya bukan karena penyesalan meninggalkan posnya tanpa formalitas. Shiron bukanlah tipe orang yang suka mencampuri urusan orang lain, dan unit tekniknya telah menyelesaikan misi perluasan garis depan lebih awal.

Lagipula, bukankah unit tekniknya terdiri dari para tahanan yang dibuang di sana oleh seorang kaisar yang pemarah? Jadi, memenuhi peran mereka bukanlah hal yang mudah, dan karena tidak ada seorang pun di markas besar yang mengharapkan banyak hal, pandangan yang lunak kemungkinan akan terjadi bahkan jika dia tidak maju ke depan.

Namun, Shiron melihat ini sebagai kesempatan untuk meningkatkan reputasinya. Suka atau tidak suka, ekspedisi itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan berakhir.

“Apakah ketidakhadiran Hugo begitu signifikan?”

Betapapun kuatnya kemampuan individu Hugo, aneh rasanya bahwa ekspedisi yang biasanya memakan waktu setengah tahun malah berlangsung lebih dari satu tahun.

Inti dari ekspedisi itu pada akhirnya adalah perburuan setan.

Jika mereka mengeringkan benih monster yang datang dari atas gunung, itu akan menjadi akhir yang sederhana.

Shiron tidak ragu-ragu untuk melaksanakan rencana yang telah ia susun.

Dengan demikian, dua minggu lagi berlalu.

Koo-goo-goo-gung—

Getaran dahsyat mengguncang pegunungan itu.

Getaran itu terasa seperti gempa bumi, tetapi di antara mereka yang hadir, tidak seorang pun mengira itu adalah gempa sungguhan.

Dengan hamparan dataran sebagai latar belakang, debu menyelimuti udara, dan tak lama kemudian, angin kencang bertiup.

Chwaak—

Di tengah badai itu, Shiron menyingkirkan cairan dari monster ‘terakhir’ tersebut.

Ini bukan sekadar gerakan menggelengkan kepala. Untuk memastikan mereka yang menonton dari jauh dapat melihat dengan jelas, dia sengaja mengangkat lengannya tinggi-tinggi dan mengayunkannya secara diagonal.

Cairan di bilah kipas menyebar membentuk setengah lingkaran, dan butiran es kecil di tanah membuat angin kencang yang tak terlihat menjadi terlihat.

Itu adalah pertunjukan yang terang-terangan.

“…”

Shiron tahu dia sedang berpose dan pipinya memerah.

[Tokoh utamanya tampak sangat pemalu. Anda akan mengira dia sudah terbiasa setelah sebulan.]

“Apakah ini benar-benar efektif? Sepertinya orang-orang akan lebih senang jika aku membunuh monster-monster itu secara diam-diam.”

[Hmm, tapi pahlawan, poin negatifmu berkurang lebih drastis ketika kamu mengayunkan pedangmu dengan mengesankan dan mengucapkan dialog-dialog yang bermakna daripada hanya membunuh monster.]

“Bagaimanapun aku melihatnya, itu hanya tampak seperti seorang remaja yang mengayunkan pedang.”

[Tidak sama sekali. Cara kamu membersihkan darah tadi persis seperti adegan dalam novel ksatria terlaris!]

Latera berceloteh dengan gembira. Dialah salah satu alasan Shiron akhirnya berpose seperti itu.

[Orang-orang di sini menyukai hal semacam ini, bukan? Aku selalu mengatakannya, tapi menurutku kamu terlihat luar biasa!]

“Saya tetap berpikir itu tidak benar.”

Sambil berkata demikian, Shiron menyeka wajahnya yang memerah dengan tangan yang dingin.

Dia ingin menyingkirkan semua yang ada dengan caranya sendiri, tanpa mempedulikan pendapat orang lain, tetapi Shiron adalah tipe orang yang perlu menangkap dua kelinci sekaligus.

Ia tidak hanya ingin mengakhiri ekspedisi dengan cepat, tetapi ia juga ingin meningkatkan reputasinya semaksimal mungkin untuk saat ini.

Meningkatkan reputasi bisa melibatkan melakukan perbuatan baik, tetapi mendapatkan dukungan dari tokoh-tokoh terkenal juga bisa dilakukan.

Dalam ‘Reinkarnasi Sang Pendekar Pedang Suci’, meningkatkan reputasi melibatkan penyelesaian misi yang diberikan oleh NPC atau memberikan hadiah, tetapi sekarang setelah menjadi kenyataan, bahkan berpose pun dapat meningkatkan reputasinya.

Jadi, tanpa bisa memilih antara air dingin dan air hangat, Shiron tidak punya pilihan selain mengikuti saran Latera.

Mulai dari menemukan monster hingga membasminya dan membersihkan setelahnya, Shiron memerankan pahlawan ‘ideal’ seperti yang dibayangkan Latera.

Dia menawarkan bantuan tanpa diminta dan bersikap baik bahkan kepada orang-orang yang tidak disukainya. Setelah membunuh monster-monster itu, alih-alih beristirahat, dia mengunjungi klinik untuk merawat yang terluka, mengerahkan kekuatan sucinya.

Dan hari ini, di hadapan banyak penonton, monster terakhir telah ditangani.

Malleus, Igor, dan sebagian besar individu berpengaruh dalam ekspedisi tersebut telah mengamati proses pemusnahan yang dilakukan Shiron.

“Mengayunkan pedangnya di atas monster yang tumbang. Masih ada jiwa romantis seperti itu di sekitar kita.”

“Dia adalah seorang pemuda yang menguasai bidangnya.”

“Cemburu, sungguh cemburu. Saat aku masih menjadi ksatria magang, aku tidak bisa melakukan itu karena aku terlalu khawatir dengan tatapan para senior.”

“Pada hari saya tertangkap, mereka memukuli saya sepanjang malam hanya karena saya mengendurkan bahu saya.”

Para pria berjenggot mengirimkan tatapan persetujuan kepada Shiron.

Ini jelas bukan seperti melihat monyet di kebun binatang. Mereka hanya ingin melihat seberapa kuat keponakan Hugo, yang telah mengacaukan pegunungan selama dua minggu terakhir.

Faktanya, sejak awal ekspedisi, sudah diketahui secara luas bahwa Shiron adalah keponakan Hugo. Ketidakhadiran Hugo sangat terasa dalam ekspedisi sebelumnya, dan tampaknya akan sulit untuk mengisi kekosongan itu kali ini juga.

Dan keponakan Hugo telah benar-benar membuat para komandan senior terkesan.

“Sudah kubilang sebelumnya. Bahkan tanpa memancarkan energi yang besar, dia bisa menjatuhkan yang besar-besar, kan?”

Meskipun dia tidak bisa membelah monster menjadi dua dengan energi pedang sepanjang puluhan meter, Shiron sendirian berhasil membunuh monster yang biasanya membutuhkan sekelompok ksatria berpengalaman.

Dia menendang tanah, melompat tinggi, berlari vertikal, dan melancarkan puluhan serangan telak ke titik-titik vital monster itu. Prosesnya begitu lancar sehingga membuat semua penonton takjub.

Siapa pun yang pernah berpartisipasi dalam ekspedisi tahu bahwa monster yang datang dari atas gunung berbeda dari monster biasa di selatan pegunungan.

Pedang biasa, bahkan yang tidak dilapisi energi pedang, pun tidak bisa melukai mereka. Tubuh mereka yang besar bergerak cepat, sehingga sulit untuk dihadapi.

Tidak seperti monster, manusia mati dengan sangat mudah.

Hal ini berlaku bahkan bagi mereka yang diselimuti energi pelindung. Semakin besar monsternya, semakin besar dampak yang dapat mereka tahan hingga akhirnya mereka tidak mampu lagi.

Mempelajari sihir untuk menciptakan penghalang pelindung atau mengembangkan penglihatan dan refleks yang dinamis untuk menghindari serangan merupakan hal yang menguntungkan.

Berbeda dengan yang lain, terlepas dari kecepatan monster-monster tersebut, tidak ada yang bisa mendekati area vital mereka secepat Shiron.

Oleh karena itu, menguasai energi yang kuat sangat penting untuk menonjol dalam ekspedisi tersebut. Namun, Shiron adalah individu luar biasa yang popularitasnya terus meningkat.

Tidak ada rasa iri.

Para senior dan Shiron memiliki selisih usia setidaknya lima belas tahun.

Tak seorang pun dari orang-orang seusia mereka di sini cukup picik untuk menyimpan rasa iri hati yang sempit terhadap seorang keponakan atau figur yang seperti anak laki-laki.

Dengan demikian, ekspedisi panjang itu akhirnya berakhir.

Ibu kota Kekaisaran, Rien.

Ruang Alhyeon di Istana Kekaisaran.

Komandan ekspedisi, Igor Kairon, kembali ke istana bersama Putra Mahkota, tanpa sempat menghilangkan kelelahan ekspedisi.

Kaisar membanting setumpuk kertas tebal itu. Itu adalah laporan ekspedisi yang diserahkan Igor setelah kembali.

“Igor. Lihat ke atas.”

“…Ya.”

Igor perlahan mengangkat matanya.

Di tengah kerumunan penjaga istana, sosok kaisar yang kurus tampak jelas.

Wajah kaisar, yang tak terlihat selama setahun, tak lagi memancarkan aura kematian, tetapi tatapan penuh semangat di masa lalu telah lenyap.

Salah satu putranya telah ia usir sendiri, tetapi guncangan akibat putra lainnya yang mencoba membunuhnya dan merebut takhta belum hilang dari ingatannya.

“Igor.”

“Baik, Yang Mulia.”

“Jenderal itu adalah salah satu dari sedikit orang yang saya percayai. Apakah Anda mengerti itu?”

“Saya merasa terhormat.”

“Jadi, saya lebih suka tidak berpikir bahwa Anda sengaja memperpanjang ekspedisi…”

“…”

Igor hanya menanggapi rentetan kata-kata yang cepat itu dalam diam. Seandainya itu bawahan lain, mereka mungkin akan gemetar hebat, tetapi Igor telah mengabdi kepada kaisar selama beberapa dekade.

Sang kaisar, yang menghargai pendirian Igor yang teguh, tersenyum getir.

“Banyak ksatria terampil yang gugur, tetapi itu satu-satunya kerugian yang signifikan. Orang-orang yang direkrut melalui perintah wajib militer, kecuali tiga orang yang tidak tahan dingin dan meninggal, semuanya kembali dengan selamat. Bisa dikatakan Anda telah melakukan yang terbaik untuk masa depan kekaisaran.”

“Saya berterima kasih atas kelonggaran Anda.”

“Jadi, sebenarnya saya ingin memberi Anda penghargaan… tetapi tidak ada pangkat yang lebih tinggi dari seorang komandan… Sayangnya.”

Batuk-

Batuk- Batuk-

Tubuh gemetar, batuk kering berulang-ulang.

Semua itu adalah tanda-tanda yang diamati pada kaisar, yang sebelumnya penuh vitalitas.

“Bagaimana jalannya ekspedisi tanpa Hugo?”

“Ada cukup banyak yang tidak bisa beradaptasi dan tidak terorganisir, tetapi sepertinya itu hanya masalah waktu. Ekspedisi berikutnya seharusnya selesai lebih cepat daripada yang ini.”

Igor tidak menyoroti kinerja luar biasa Shiron di tahap akhir ekspedisi. Semuanya sudah dijelaskan secara rinci dalam laporan, dan lebih bijaksana untuk tidak menyebutkan individu tertentu agar terhindar dari kritik.

“Itu melegakan.”

Kaisar memijat lehernya yang gemetar. Sejujurnya, ekspedisi yang berkepanjangan ini membuatnya khawatir bahwa hal itu mungkin menandakan kemunduran kekaisaran.

Kekhawatirannya semakin meningkat setelah melihat Hugo, yang baru-baru ini mengunjungi istana.

Adalah hal yang bodoh untuk mengharapkan semangat yang sama dari seorang teman lama yang tidak lagi menunjukkan fisik gagah seorang pejuang seperti dulu.

“Bagaimana penampilan Shiron Prient?”

“Luar biasa. Dia benar-benar memiliki semangat yang mirip dengan Hugo.”

“Apakah kekuatannya sebanding dengan kekuatan Hugo di masa jayanya?”

“Tidak sepenuhnya. Tetapi dengan sedikit penyempurnaan lagi, saya memperkirakan dia akan mencapai tingkat keterampilan bela diri yang serupa…”

“Cukup. Saya mengerti.”

Kaisar menyela penjelasan Igor.

“Apakah perlu terus-menerus memikirkan betapa rendahnya kita dibandingkan Hugo?”

“Dia tidak inferior. Namun, ada sedikit kekhawatiran…”

“Itu apa tadi?”

“Dia tidak menunjukkan energi yang besar saat mengalahkan monster-monster itu.”

“…Bukankah itu justru lebih mengesankan? Dia berhasil mengalahkan monster-monster itu tanpa mengandalkan energi yang besar.”

Kaisar, karena tidak memahami penilaian Igor, kembali terbatuk kering.

“…Itulah kekurangan yang terlihat, dan itulah masalahnya. Hugo adalah seorang prajurit sempurna tanpa cela. Baik itu karakter maupun kekuatan, dia tidak kekurangan apa pun, sehingga banyak orang mengikutinya dengan kekaguman.”

“Jadi, Shiron Prient tidak bisa menjadi pengganti yang sempurna untuk Hugo Prient… Itulah maksudmu.”

“Tepat sekali.”

Igor menjawab dengan tegas. Sebuah ekspedisi bukanlah usaha solo; dibutuhkan kepemimpinan banyak orang. Igor berhati-hati dengan kata-katanya di hadapan kaisar, tetapi sejak awal ekspedisi, Shiron telah menimbulkan gesekan di antara para ksatria muda, termasuk Eugen.

Masalahnya bukan hanya usia Shiron, tetapi juga masalah yang berasal dari karakternya dan aspek lainnya. Awalnya, Hugo adalah seorang prajurit yang terlalu sempurna, yang memungkinkan ekspedisi sebelumnya berjalan tanpa masalah.

Dibandingkan dengan Hugo, Shiron terlalu manusiawi. Dia memiliki kemampuan seorang pahlawan tetapi jujur seperti orang biasa, yang membuatnya mudah tersinggung.

Menurut Igor, Shiron sama seperti pemuda seusianya.

Bahkan dengan satu kekurangan yang terlihat pun, ia pasti akan menimbulkan gesekan di kemudian hari. Igor melaporkan kekhawatiran ini kepada kaisar.

“…Jadi begitu.”

Setelah mendengar kata-kata Igor, kaisar merenung dalam-dalam sebelum membuat pernyataan yang mengejutkan.

“Saya sedang mempertimbangkan untuk turun takhta dan pensiun.”

“…”

Bukan hanya Igor, tetapi juga para penjaga istana yang mendengarkan dengan tenang pun menunjukkan ekspresi sedih.

Kaisar melanjutkan, tanpa terpengaruh oleh reaksi mereka.

“Anakku. Aku ingin mewariskan kerajaan yang makmur kepada Victor, tetapi tampaknya kebajikanku kurang atau mungkin tidak selaras dengan kehendak surga.”

“Jangan katakan bahwa Anda kurang berbudi luhur, Yang Mulia.”

Meskipun Igor tampak sangat sedih, ia membungkuk dalam-dalam di lantai Ruang Alhyeon. Tidak ada menteri lain yang hadir; pertemuan ini diatur setelah sesi dewan khusus untuk mendengarkan Igor seorang diri.

‘Mengucapkan pengunduran diri dengan begitu enteng…’

Igor tidak bisa memahami kaisar. Sayangnya, kaisar selalu menjadi sosok yang penuh teka-teki.

Bahkan ketika ia dipuji sebagai penguasa bijaksana yang telah membangun kerajaan paling makmur, ia tetap menjadi teka-teki, dan sekarang, sebagai seorang lelaki tua yang kesepian yang telah kehilangan dua putranya, ia tetap sama sulit dipahami.

“Aku menjalani hidupku dengan melakukan apa pun yang kusuka. Jika aku menyukai sesuatu, aku mengambilnya; jika seseorang membuatku kesal, aku menyuruh mereka dibunuh. Tapi bahkan saat itu pun, surga selalu berada di pihakku.”

Itu hanya sesaat. Secercah semangat di mata kaisar.

“Kekaisaran itu justru semakin kuat. Tapi sekarang, tampaknya tidak begitu. Aku hanya tahu bagaimana bertindak sesuka hatiku, dan ketika keadaan menjadi kacau seperti ini, saatnya untuk mundur. Pilihan apa lagi yang ada?”

“Yang Mulia?”

Kaisar bangkit dari singgasananya.

“Jika hanya terjadi sekali atau dua kali, itu tidak masalah, tetapi karena hal-hal seperti itu terus berulang, saya pikir bertahan lebih lama hanyalah sikap keras kepala orang tua.”

Kaisar melewati Igor dan menuju pintu. Para pengawal istana terlambat mengikutinya.

“Mungkin aku bukan orang yang cantik, tapi… aku tidak ingin menjadi orang yang jelek. Mari kita akhiri pembicaraan di sini.”

Kaisar sendiri membuka pintu Ruang Alhyeon dan menuju ke vila tempat putranya menginap.

Dia memijat lehernya yang pegal lagi.

‘…Leherku sakit.’

Franz merasa mahkota di kepalanya terasa sangat berat hari ini.